Maurice White (19 de diciembre de 1941 - 4 de febrero de 2016) fue un músico estadounidense, mejor conocido como el fundador, líder, compositor principal y productor principal de la banda Earth, Wind & Fire , y también se desempeñó como co-cantante principal de la banda con Philip Bailey . [1] [2]
Descrito como un "visionario" por Vibe y un "cerebro" por Variety , [3] [4] White fue nominado a un total de 22 premios Grammy , de los cuales ganó siete. [5] Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales como miembro de Earth, Wind & Fire, [6] [7] y también fue incluido individualmente en el Salón de la Fama de los Compositores . [1] White también trabajó con artistas musicales como Deniece Williams , Cher , The Emotions , Barbra Streisand , Ramsey Lewis y Neil Diamond . [1]
Maurice White nació en Memphis, Tennessee , el 19 de diciembre de 1941. [8] Creció en el sur de Memphis , donde vivió con su abuela en Foote Homes Projects y fue amigo de la infancia de Booker T. Jones y David Porter . [9] Junto con Jones, White formó una "pequeña banda de cocineros" mientras asistía a la escuela secundaria Booker T. Washington . También hizo viajes frecuentes a Chicago para visitar a su madre, Edna, y a su padrastro, Verdine Adams, que era médico y saxofonista ocasional. [10] [11] Durante su adolescencia, White se mudó a Chicago, donde estudió en el Conservatorio de Música de Chicago y tocó la batería en clubes nocturnos locales. En 1962 se unió a The Jazzmen, un trío de jazz estudiantil en el Crane Junior College en Chicago, Illinois, formado por Louis Satterfield en trombón, Charles Handy en trompeta y Don Myrick en saxofón alto. Los Jazzmen más tarde se convirtieron en los Pharaohs . [12] Satterfield, White y Handy se convirtieron en músicos de estudio en Chess Records en Chicago. Mientras estuvo en Chess, apareció, como baterista, en los discos de artistas como Etta James , Chuck Berry , Rotary Connection , Junior Wells , Sonny Stitt , Muddy Waters , The Impressions , The Dells , Betty Everett , Willie Dixon , Sugar Pie DeSanto y Buddy Guy . [13] [14] White también tocó la batería en " Rescue Me " de Fontella Bass (con Satterfield en el bajo), " Summertime " de Billy Stewart y " (Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher " de Jackie Wilson . [15] [16]
En junio de 1966, dejó Chess and the Pharaohs para unirse al Ramsey Lewis Trio , reemplazando a Isaac "Red" Holt como baterista del grupo. [17] Holt y el bajista Eldee Young se fueron para formar Young-Holt Unlimited . Young también fue reemplazado por Cleveland Eaton . [18] Como miembro del Trío, Maurice tocó en varios de sus álbumes. Uno de ellos fue Wade in the Water de 1966. La canción del álbum "Hold It Right There" ganó un premio Grammy a la Mejor interpretación grupal de rhythm & blues, vocal o grupal. Con el Trío, White también tocó en The Movie Album de 1966 y Goin' Latin de 1967. También actuó en los LP de 1968 del Trío Dancing in the Street , Up Pops Ramsey Lewis , Mother Nature's Son y Maiden Voyage . Mientras estaba en el grupo, White conoció el piano de pulgar africano o kalimba en una tienda de tambores de Chicago. La canción "Uhuru" del LP Another Voyage del trío de 1969 presentó la primera grabación de White tocando la kalimba. [19] [11] [20]
En 1969, White dejó el trío y se unió a sus dos amigos, Wade Flemons y Don Whitehead, para formar un equipo de compositores que escribían canciones para comerciales en el área de Chicago. Los tres amigos consiguieron un contrato de grabación con Capitol Records y se llamaron Salty Peppers. Tuvieron un éxito moderado en el área del Medio Oeste con su sencillo "La La Time", [21] pero su segundo sencillo, "Uh Huh Yeah", no tuvo tanto éxito. White luego se mudó de Chicago a Los Ángeles y cambió el nombre de la banda a Earth, Wind & Fire, el nuevo nombre de la banda reflejaba los elementos de su carta astral. [21]
Con Maurice como líder de la banda, co-cantante principal y productor de la mayoría de los álbumes de la banda, EWF se convirtió en un grupo aclamado e ilustre, siendo galardonado con seis premios Grammy de 17 nominaciones, [22] una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood Boulevard y cuatro American Music Awards . [1] Además, los álbumes del grupo han vendido más de 90 millones de copias en todo el mundo. [1] En consecuencia, con la banda, Maurice fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll , el Salón de la Fama de los Grupos Vocales , el Salón de la Fama de los Compositores y el Salón de la Fama de los NAACP Image Awards . [1]
White infundió un sentido de eclecticismo en las grabaciones de la banda, conceptualizando sus representaciones en el escenario mientras creaba la interacción vocal entre su tenor y el falsete de Philip Bailey. Como músico, ayudó a que la kalimba se llevara a círculos más amplios al incorporar su sonido a la música de la banda. [20] También fue responsable de la inclusión de una sección de vientos completa, primero, los Phenix Horns y más tarde los Earth, Wind & Fire Horns . Durante 1994, Maurice detuvo sus giras regulares con la banda, pero todavía apareció ocasionalmente en el escenario. A partir de entonces, mantuvo su control ejecutivo de Earth, Wind and Fire y permaneció activo en el negocio de la música, produciendo y grabando con la banda junto con otros artistas musicales. [23]
En 1999 se creó también un sitio web en honor a Maurice, llamado www.Startalk.org. Más tarde, Maurice habló de su continua aflicción por la enfermedad de Parkinson. Artistas como Steven Tyler de Aerosmith , Boyz II Men , Smokey Robinson , Isaac Hayes , Michael Jackson , Eric Clapton y Tom Morello de Rage Against the Machine publicaron mensajes en el sitio para White. [24]
Con EWF continuó apareciendo en algunas ocasiones auspiciosas como el Grammy Awards Tribute to Funk de 2004. También actuó en el escenario con la banda y la invitada especial Alicia Keys en la fiesta previa a los Grammy de 2004 de Clive Davis , donde cantaron colectivamente "September" . [25] [26]
White estaba coproduciendo con Charles Stepney el álbum debut de Deniece Williams This Is Niecy cuando Stepney murió durante la grabación del álbum. Williams era un ex vocalista de respaldo de la banda Wonderlove de Stevie Wonder . El álbum fue el primero de Kalimba Productions, una compañía de producción también establecida por White y Stepney en 1976. Como tal, Maurice pasó a producir principalmente el LP que finalmente se lanzó en agosto de 1976 en Columbia Records . [27] This Is Niecy subió al número 3 en los EE. UU. Billboard Top Soul Albums y al número 33 en los EE. UU. Billboard 200 charts. [28] [29] Una canción del LP llamada " Free " llegó al número 25 en el Billboard Hot 100 de EE. UU ., al número 2 en el Billboard Hot Soul Songs de EE. UU. y al número 1 en el UK Pop Singles chart. [30] [31] [32] This Is Niecy también ha sido certificado Oro en los EE. UU. por la RIAA y Plata en el Reino Unido por la BPI . [33] [34]
Maurice pasó a producir el segundo álbum de Williams , Songbird , lanzado en 1977. [35] El álbum subió al puesto n.º 23 en la lista Billboard Top Soul Albums de EE. UU. y al n.º 5 en la lista UK Blues & Soul Top British Soul Albums. [36] [37] Un sencillo titulado " Baby, Baby My Love's All for You " llegó al n.º 13 en la lista Billboard Hot Soul Songs de EE. UU. , al n.º 5 en la lista UK Blues & Soul Top British Soul Singles y al n.º 32 en la lista UK Pop Singles . [32] [38] [39]
Williams publicó posteriormente That's What Friends Are For en 1978 en Columbia Records para Kalimba Productions. Luego lanzó When Love Comes Calling en 1979 en ARC Records , el sello subsidiario de Maurice en Columbia. Maurice apareció como artista invitado en el LP, [40] que alcanzó el puesto número 27 en la lista Billboard Top Soul Albums de EE. UU. [41] El sencillo, " I've Got the Next Dance ", también alcanzó el número 1 en la lista Billboard Dance Club Play . [42]
Williams publicó posteriormente dos álbumes de estudio: My Melody de 1981 y Niecy de 1982 en ARC Records. [43] [44] Más tarde reveló en una entrevista de 2007 que "le encantaba trabajar con Maurice White... me enseñó el negocio de la música, y a planificar y ejecutar un plan y ejecutar un espectáculo". [27]
Después de que Stax Records se viera envuelta en problemas financieros, el grupo femenino The Emotions buscó un nuevo contrato y lo encontró con Columbia Records. Con Charles Stepney como coproductor junto a White, su tercer álbum de estudio titulado Flowers se publicó en 1976. [45] El álbum llegó al puesto número 5 en la lista Billboard Top Soul Albums . [46] Flowers también ha sido certificado Oro en los EE. UU. por la RIAA . [47]
La canción principal del álbum llegó al puesto número 16 en la lista Billboard Hot Soul Songs . [48] Otro sencillo, " I Don't Wanna Lose Your Love ", llegó al puesto número 4 y al número 13 en las listas Billboard Dance Club Songs y Hot Soul Songs respectivamente. [49] [50]
Tras la muerte de Charles Stepney en 1976, [27] White se hizo cargo de la producción de Emotions. Durante 1977, el grupo lanzó su siguiente álbum Rejoice . El álbum alcanzó el número 1 en la lista Billboard Top R&B Albums y el número 7 en la lista Billboard 200. Rejoice también ha sido certificado Platino en los EE. UU. por la RIAA .
Con el LP llegó el sencillo " Don't Ask My Neighbors ", que llegó al top ten en las listas de sencillos de R&B de Billboard. Otra canción, " Best of My Love ", alcanzó el número uno en las listas de pop y R&B de Billboard. [51] [52] "Best of My Love" ganó un Grammy a la Mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voces , [53] y un American Music Award al sencillo favorito de soul/R&B. "Best of My Love" también ha sido certificado Platino en los EE. UU. por la RIAA .
En 1978, The Emotions lanzó su tercer álbum de Columbia, Sunbeam . [54] El álbum subió al puesto número 12 en la lista Billboard Top Soul Albums y al puesto número 40 en la lista Billboard 200. [55] [56] Un corte del álbum llamado " Smile " alcanzó el puesto número 6 en la lista Billboard Hot Soul Songs . Sunbeam ha sido certificado Oro en los EE. UU. por la RIAA . [57] The Emotions también recibieron una nominación al American Music Award en 1978 como Banda, Dúo o Grupo de Soul/R&B Favorito. [58]
Durante 1979 Earth, Wind & Fire colaboró con The Emotions en el sencillo " Boogie Wonderland ". La canción alcanzó el puesto número 6 en la lista Billboard Hot 100 y el número 2 en la lista Billboard Hot Soul Songs . "Boogie Wonderland" también ha sido certificada como disco de oro en los EE. UU. por la RIAA . White produjo el LP de 1979 del grupo de chicas Come into Our World , que fue lanzado en su propio sello Columbia ARC Records . [59] El álbum subió al puesto número 35 en la lista Billboard Top Soul Albums . Una canción del LP llamada " What's the Name of Your Love? " también subió al puesto número 30 en la lista Billboard Hot R&B Songs . [60] [61] White fue nominado al Grammy en la categoría de Productor del año no clásico . [5]
The Emotions apareció como artista invitado en el sencillo de 2003 de Earth, Wind & Fire " All in the Way ". "All in the Way" alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Adult R&B Songs y el número 25 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs . Esta canción apareció en el álbum de 2003 de EWF The Promise , que también fue producido por Maurice White. [62] [63] [64]
White también trabajó con varios otros artistas de grabación famosos. Como tal, tocó la batería en el álbum debut de 1970 de la ex cantante principal de Rotary Connection Minnie Riperton , Come to My Garden . [65] [66] White pasó a producir el álbum de Ramsey Lewis de 1974 Sun Goddess . El álbum alcanzó el número 1 en la lista Billboard Top Soul Albums y el número 12 en la lista Billboard Top Pop Albums . [67] [68] Sun Goddess también ha sido certificado Oro en los EE. UU. por la RIAA . [69] También produjo con Charles Stepney Lewis el LP de 1976 Salongo . El álbum subió al número 7 en las listas Billboard Jazz Albums y al número 17 en las listas Billboard Top Soul Albums . [70] [71]
White compuso en el álbum de estudio de Eumir Deodato de 1978 Love Island . [72] El álbum llegó al puesto número 20 en las listas de álbumes de jazz de Billboard . [73] White luego se desempeñó como productor ejecutivo del álbum Take It On Up de la banda de R&B Pockets lanzado en 1978 en Columbia. [74] Ese álbum alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Top R&B Albums . [75] Luego colaboró con Deniece Williams en el álbum de Weather Report de 1978 Mr. Gone . El álbum fue publicado en ARC Records, su sello subsidiario en Columbia. [76] [77] Mr. Gone subió al número 1 en la lista de álbumes de jazz de Billboard . [78] Los LP de seguimiento de Weather Report 8:30 , Night Passage y Weather Report también fueron publicados en ARC. [77]
White colaboró con Ramsey Lewis en su LP de 1980 Routes y con el artista gospel Walter Hawkins en su álbum nominado al Grammy de 1980 The Hawkins Family . [79] [80] [81] Además, compuso en el álbum Barry de 1980 de Barry Manilow . Ese álbum fue certificado Platino en los EE. UU. por la RIAA [82] [83] También apareció como artista invitado en el álbum Outside Inside de Tubes de 1983. [84] White luego produjo el LP nominado al Grammy de 1983 de Jennifer Holliday Feel My Soul . [85] [86]
White produjo a Barbra Streisand en su álbum de 1984 Emotion . [87] Emotion ha sido certificado Platino en los EE. UU. por la RIAA . [88] También produjo a Ramsey Lewis en su álbum de 1985 Fantasy . El álbum alcanzó el puesto número 13 en la lista Cashbox Jazz Albums. [89] [90] Luego apareció como artista invitado en el álbum nominado al Grammy de Lee Ritenour de 1986 Earth Run . [91] [92] White luego coprodujo el LP de 1986 Joyride de Pieces of a Dream . El álbum alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Traditional Jazz Albums y el número 18 en la lista Billboard Top Soul Albums . [93] [94] [95]
White también produjo a Neil Diamond en su álbum de 1986 Headed for the Future . Headed for the Future ha sido certificado Oro en los EE. UU. por la RIAA . [96] [97] Trabajó como productor con Atlantic Starr en el LP de 1987 de la banda All in the Name of Love . [98] El álbum ha sido certificado Platino en los EE. UU. por la RIAA . [99] Luego hizo una aparición especial en el LP homónimo de Cher de 1987. El álbum ha sido certificado Platino en los EE. UU. por la RIAA . [100] [101] También tocó percusión y coprodujo el álbum de Ramsey Lewis de 1987 Keys to the City . Ese álbum llegó al número 22 en la lista Billboard Top Contemporary Jazz Albums . [102] [103] White también produjo a El DeBarge en su LP de 1992 In The Storm . [104] El álbum llegó al puesto número 22 en la lista Blues & Soul Top UK Soul Albums. [105]
White colaboró con la banda japonesa Dreams Come True en dos canciones: "Wherever You Are" de su álbum de 1994 Delicious , y "Eternity", que apareció en la banda sonora de la película animada de 1994 The Swan Princess .
También produjo el álbum de Ramsey Lewis de 1993 Sky Islands . [106] El álbum subió al número 4 en la lista Billboard Contemporary Jazz Albums y al número 6 en la lista Billboard Top Jazz Albums. [107] [108] También apareció en el álbum de Marcus Miller de 1993 The Sun Don't Lie . [109] El álbum subió al número 10 en la lista Billboard Jazz Albums . [110] White pasó a producir el álbum debut del grupo de jazz Urban Knights lanzado en 1995 por GRP Records . Urban Knights I contó con Ramsey Lewis, el percusionista Omar Hakim , el trompetista Freddie Hubbard , The Emotions y el saxofonista Grover Washington, Jr. El álbum subió al número 5 en la lista Billboard Jazz Albums de EE. UU. y al número 9 en la lista de álbumes de jazz y blues del Reino Unido . [111] [112] [113] Ese mismo año también apareció en la canción Midnite del grupo de soul británico D'Influence de su álbum Prayer 4 Unity de 1995. "Midnite" alcanzó el puesto número 11 en la lista de sencillos de R&B del Reino Unido y el número 24 en la lista de sencillos de baile del Reino Unido . [114] [115]
Durante 1996, White estableció su propio sello discográfico llamado Kalimba Records . [116] [117] El segundo álbum de Urban Knights, Urban Knights II, fue producido nuevamente por Maurice. Urban Knights II contó con apariciones de Ramsey Lewis, Paulinho Da Costa , Verdine White , el cantautor y guitarrista Jonathan Butler y el saxofonista de jazz Najee . El álbum llegó al número 7 en la lista Billboard Jazz Albums de EE. UU. y al número 24 en la lista de álbumes de jazz y blues del Reino Unido . [118] [119] [120] White también hizo arreglos para el grupo de chicas británico Cleopatra en su álbum de 1998 Comin' Atcha!. Comin ' Atcha alcanzó el número 20 en la lista de álbumes del Reino Unido y fue certificado Plata en el Reino Unido por la BPI . [121] [122] [123]
White fue el productor ejecutivo del LP de 2000 del saxofonista Paul Taylor , Undercover . El álbum llegó al puesto número 6 en la lista Billboard Jazz Albums . [124] [125] También apareció como artista invitado en el álbum de 2003 del saxofonista de jazz Kirk Whalum , Into My Soul . [126] Además, White fue invitado a la banda de jazz francesa Nojazz en las pistas "Nobody Else" y "Kool" de su álbum de 2006 Have Fun . "Kool" marcó la primera vez que White colaboró con su amigo Stevie Wonder . [127]
White fue el productor ejecutivo de un álbum tributo a EWF titulado Interpretations: Celebrating the Music of Earth, Wind & Fire , que fue lanzado en marzo de 2007 por Stax Records . El álbum llegó al puesto n.º 28 en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums . En el LP participaron artistas como Chaka Khan , Musiq Soulchild , Mint Condition , Kirk Franklin y Angie Stone . La versión de Kirk Franklin de « Septiembre » alcanzó el puesto n.º 17 en la lista Billboard Adult R&B Songs y el n.º 26 en la lista Billboard Hot Gospel Songs . Además, la nueva versión de Dwele de « That's The Way Of The World » y la versión de Meshell Ndegeocello de « Fantasy » fueron nominadas al Grammy a la mejor interpretación urbana/alternativa . [128] [129] [130] [131] [132] [133]
White fue productor ejecutivo del álbum Bringing Back The Funk del músico de jazz Brian Culbertson , que se lanzó en 2008 en GRP Records . Bringing Back the Funk subió al número 3 en la lista Billboard Jazz Albums y al número 18 en la lista Top R&B/Hip Hop Albums . [134] [135] [136] El álbum contó con artistas invitados como Ray Parker Jr. , Sheldon Reynolds , Bootsy Collins , Larry Graham , Ledisi , Ronnie Laws , Musiq Soulchild , Bernie Worrell , Maceo Parker , Larry Dunn y Gerald Albright . Una canción del álbum llamada "Always Remember" llegó al número 1 en la lista Billboard Smooth Jazz Songs . [137] [138] [139] Culbertson reveló en una entrevista que "... todavía no lo puedo creer. He aprendido mucho de (Maurice) y él mismo dijo que había aprendido mucho de mí. Fue increíble trabajar con él". [137]
Durante 1985, White lanzó un álbum en solitario homónimo en Columbia. Robin Denselow de The Guardian llamó al álbum una "exuberante colección de temas de baile autoproducidos, y la balada ocasional, con sintetizadores y programación de batería impecablemente en su lugar, y las voces tan elegantes como siempre". JD Considine de Musician también dijo que "Dado su estatus como la estrella brillante de Earth, Wind & Fire, no sorprende que el primer proyecto en solitario de White suene mucho como el clásico EW&F: ajustado, centrado y contundente. Pero mientras White recuerda hundir un gancho en cada verso y estribillo, el énfasis aquí está en la sutileza y la sofisticación a medida que avanza desde los fundamentos del R&B, desde la mecánica de estudio de 'Switch on Your Radio' hasta el doo wop modificado de 'Stand By Me', con un sentido de la artesanía que hace que la elegancia sea irrelevante ". [140] [141] [142]
El álbum alcanzó el puesto número 12 en la lista Billboard Top Soul Albums . En el LP aparecía una versión de " Stand by Me " de Ben E. King , con una aparición especial del saxofonista de jazz Gerald Albright . La versión de White de "Stand by Me" llegó al puesto número 6 en la lista Billboard Hot Soul Singles y al número 11 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs . [143] [144] [145]
Otra canción del álbum llamada "I Need You" subió al puesto número 20 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs y al puesto número 30 en la lista Billboard Hot Soul Singles . [146] [147]
En 2019, se lanzó un álbum de grabaciones inéditas, titulado Manifestation . Este álbum consta de pistas seleccionadas en las que trabajaron White y el compositor y productor Preston Glass durante un período de casi 30 años. [148]
White escribió y produjo canciones para las películas Coming to America , A Low Down Dirty Shame y Gatchaman OVA . También compuso música para la serie de televisión Life Is Wild . [149] Durante 2006 trabajó con el hermano de Gregory Hines , Maurice, en la obra de Broadway Hot Feet . White y Allee Willis también escribieron varias canciones nuevas para la obra. [150]
En la película BAADASSSSS!, el actor Khalil Kain interpretó a un joven Maurice White que lideraba la primera encarnación de Earth, Wind & Fire. Estrenada en el Festival de Cine de Sundance de 2004 , la película se basó en las luchas de Melvin Van Peebles para filmar y distribuir la película Sweet Sweetback's Baadasssss Song . Su hijo, Mario Van Peebles, dirigió la película e interpretó a su padre en el papel principal. [151] [152] White también ganó un premio ASCAP como compositor de " That's The Way Of The World ", siendo un tema principal de la comedia Hearts Afire . [153] [154]
White era un padre casado de tres hijos: una hija, Hemeya, y dos hijos, Kahbran y Eden. Era dueño de dos casas en California, una en Carmel Valley y la otra un condominio de cuatro niveles en Los Ángeles . Era un fanático del baloncesto y el tenis. Era conocido por el apodo de "Reese". [10] [155] [156] Su medio hermano menor, Verdine White , un miembro original de Earth, Wind & Fire, todavía realiza giras con la banda como bajista y corista. [157] Además, su hermano Fred se unió a la banda en 1974, cuando la banda grabó " Devotion ".
En la mañana del 4 de febrero de 2016, White murió mientras dormía en su casa de Los Ángeles por los efectos de la enfermedad de Parkinson , a la edad de 74 años. [158] [159] [160] Su hermano Verdine dijo: "Mi hermano, héroe y mejor amigo Maurice White falleció pacíficamente anoche mientras dormía. Si bien el mundo ha perdido a otro gran músico y leyenda, nuestra familia pide que se respete nuestra privacidad mientras comenzamos lo que será una transición muy difícil y que cambiará nuestras vidas. Gracias por sus oraciones y buenos deseos". [161]
Junto con EW&F, Maurice White recibió póstumamente un premio Grammy a la trayectoria en la ceremonia anual de los premios Grammy el 15 de febrero de 2016, en el Staples Center de Los Ángeles, California . En la ceremonia, Stevie Wonder y Pentatonix interpretaron una versión de « That's the Way of the World » en homenaje a White. [162]
Artistas como Stokley Williams , Richard Marx , Raphael Saadiq , Larry Blackmon y Nate Dogg también han nombrado a White como una influencia. [163] [164] [165] [166] [167]
Los premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación de los Estados Unidos. White recibió siete premios Grammy de 22 nominaciones. [5]
El 13 de septiembre de 2016, se publicó la autobiografía de White, Maurice White: My Life With Earth, Wind & Fire , de Maurice White y Herb Powell, que incluye un prólogo de Steve Harvey y un epílogo de David Foster .
