June Deniece Williams (née Chandler ; nacida el 3 de junio de 1950) [1] [2] [3] es una cantante estadounidense. La BBC la ha descrito como "una de las grandes voces del soul " . [4]
Es mejor conocida por las canciones " Free ", " Silly ", " It's Gonna Take a Miracle " y dos sencillos No.1 del Billboard Hot 100 " Let's Hear It for the Boy " y " Too Much, Too Little, Too Late " (con Johnny Mathis ).
Williams ha ganado cuatro premios Grammy con doce nominaciones en total. [5] [6] Ella (con Johnny Mathis) también es conocida por grabar "Without Us", el tema principal de Family Ties .
June Deniece Chandler nació y creció en Gary , Indiana , Estados Unidos. [7]
Asistió a la Universidad Estatal Morgan en Baltimore , Maryland , con la esperanza de convertirse en enfermera titulada y anestesista, pero abandonó sus estudios después de un año y medio. Recordó: "Tienes que ser una buena estudiante para estar en la universidad, y yo no lo era". [8]
Williams comenzó a actuar mientras era estudiante universitaria, "un trabajo a tiempo parcial cantando en un club, Casino Royal, y me gustaba. Era muy divertido". [8] Durante esos años, también trabajó en una compañía telefónica y como empleada de sala en el Chicago Mercy Hospital . [8]
Grabó para el grupo de sellos The Toddlin' Town como Deniece Chandler. Uno de esos primeros discos, "I'm Walking Away", fue lanzado en la subsidiaria de Toddlin, Lock Records, a fines de la década de 1960 y es uno de los favoritos en la escena Northern Soul de Inglaterra. Una breve etapa en 1969 con The Lovelites de Patti Hamilton resultó en su participación principal en "I'm Not Like the Others", un tema que finalmente se lanzó en 1999. [9]
Se convirtió en corista de Stevie Wonder como parte de "Wonderlove", prestando su voz en sus álbumes Talking Book , Fulfillingness' First Finale y Songs in the Key of Life . Williams también apareció en el álbum de 1974 de Syreeta Wright Stevie Wonder Presents: Syreeta , el álbum de 1974 de Minnie Riperton Perfect Angel y el álbum de 1975 de Roberta Flack Feel Like Makin' Love y el álbum de 1977 Blue Lights in the Basement . [6]
En 1975 dejó Wonder para firmar un contrato con Columbia Records y Kalimba Productions. Kalimba era una compañía de producción fundada por Maurice White y Charles Stepney . Williams trabajó en su primer álbum de estudio con White y Stepney como productores. Lanzado en agosto de 1976, This Is Niecy subió a los números 3 y 33 en las listas Top R&B/Hip-Hop Albums y Billboard 200 respectivamente. [10] [11] [12] This Is Niecy también ha sido certificado Oro en los Estados Unidos por la RIAA y Plata en el Reino Unido por la Industria Fonográfica Británica . [13] [14] Un corte del álbum, " Free ", llegó a los números 1, 2 y 25 en las listas UK Singles , Billboard Hot R&B Songs y Hot 100 respectivamente. Otro sencillo, "That's What Friends Are For", subió al número 8 en la lista UK Singles. [15] [16] [17]
Unos meses antes del lanzamiento de This Is Niecy , Charles Stepney murió. White pasó a producir en solitario el segundo álbum de Williams, Song Bird , lanzado en octubre de 1977. [18] El álbum subió al puesto número 23 en la lista Billboard Top Soul Albums . [11] Simon Gage de The Daily Express encontró que Songbird está "lleno de canciones hermosas que muestran su rango de cuatro octavas con todo su efecto". [19] John Rockwell de The New York Times también escribió "“Song Bird” de Deniece Williams es un álbum muy atractivo para cualquiera que le guste el canto variado, hábil y sofisticado en el área del pop negro. Uno no puede ser más estilísticamente preciso que eso porque es una característica de la producción de Maurice White y el canto virtuosamente diverso de Miss Williams que su disco deambula por todo el mapa estilístico. Pero en lugar de sonar difuso, suena refrescantemente variado". [20] Una canción del álbum llamada " Baby, Baby My Love's All for You ", alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Hot Soul Songs y el puesto número 32 en la lista UK Singles. [17] [15]
Williams apareció como invitado en el álbum de Roberta Flack de 1977, Blue Lights in the Basement , y cantó junto a Maurice White en el álbum de Weather Report de 1978, Mr. Gone . [21] [22]
Williams grabó un dueto con Johnny Mathis , " Too Much, Too Little, Too Late ", que alcanzó el número 1 en las listas Billboard Hot 100 , Hot Soul Songs y Adult Contemporary Songs . [23] [16] [15]
Williams publicó un álbum de duetos con Johnny Mathis titulado That's What Friends Are For en 1978 en Columbia para Kalimba Productions. [24] Paul Sexton de Record Mirror comentó que "su acoplamiento es bastante satisfactorio desde un punto de vista artístico". [25] Dennis Hunt de Los Angeles Times dijo que "los duetos de Mathis con Williams lo han rescatado del cementerio de MOR y le han dado nueva vida en el mercado del pop/R&B. Este álbum, muy superior al último con esta pareja, rebosa de material romántico. Para asegurarse de que nadie confunda estas canciones con MOR, el productor Jack Gold ha añadido pistas de ritmo vivaces que convierten a algunas de ellas en suaves rockeros". [26] El LP subió al número 14 en la lista Billboard Top Soul Albums y al número 19 en la lista Billboard 200. [12] [11] Ese álbum también ha sido certificado Oro en los EE. UU. por la RIAA . [27]
Un álbum editado como una versión de You 're All I Need to Get By de Marvin Gaye y Tammi Terrell alcanzó el puesto número 5 en la lista RPM Canadian Adult Contemporary Songs, el número 10 en la lista Billboard Hot Soul Singles Chart de EE. UU. y el número 16 en la lista Billboard Adult Contemporary Songs. [15] [23]
La cuarta grabación de estudio de Williams, When Love Comes Calling, fue publicada en 1979 por ARC Records (ARC), el sello vanidoso de Maurice White en Columbia. [28] Connie Johnson, del Los Angeles Times, proclamó: "Este álbum (coproducido por Ray Parker Jr. de Raydio ), muestra muy bien la voz expresiva de Williams y esos do altos translúcidos que es capaz de alcanzar". [29] El álbum subió al puesto n.° 27 en la lista Billboard Top Soul Albums. [11] Un sencillo del álbum, " I've Got the Next Dance ", subió al puesto n.° 1 en la lista Billboard Dance/Club Play. [30]
Williams publicó su siguiente álbum, My Melody , en 1981 en Columbia/ARC. [31] El Philadelphia Inquirer opinó: "Aunque sus raíces son R&B, Miss Williams trasciende la categorización fácil con esta colección de material y su presentación versátil". Stephen Holden del New York Times también encontró que "My Melody, el cuarto álbum en solitario de Miss Williams, es una colaboración inspirada con Thom Bell, el compositor y productor de Filadelfia cuyos éxitos con The Stylistics y The Spinners a principios de los 70 personificaron la elegancia del pop-soul". [32] [33] El álbum subió al puesto número 13 en la lista Billboard Top Soul Albums . [11] My Melody ha sido certificado Oro en los EE. UU. por la RIAA . [34] El sencillo, " Silly ", alcanzó el puesto número 11 en la lista Billboard Hot Soul Songs. [15]
Williams publicó su siguiente álbum, Niecy , en 1982 en Columbia/ARC. [35] El álbum alcanzó el número 5 en la lista Top Soul Albums y el número 20 en el Billboard 200. [ 11] [12] Con un B+, Robert Christgau del Village Voice encontró que "la exquisita claridad de Williams y su emocionante rango siempre la han ubicado entre los ángeles perfectos para mí, pero hay mucho más en su trabajo con Thom Bell, quien finalmente desafía a Burt Bacharach en su propio terreno, aplicando cuerdas y vientos de madera y amplificadores con una hábil economía que texturiza en lugar de endulzar. Y las letras de Williams, aunque nunca sorprenden, se vuelven cada vez más personales a medida que crece su confianza profesional: arruga más el ceño y menos la nariz". Crispin Cioe, de High Fidelity, señaló que "como compositora, Williams se desenvuelve en un ambiente de romanticismo desvergonzado; como cantante, le da a sus líneas un emotividad que suena a verdad. En el contexto de producción y arreglos de Bell, ricamente empática, los pequeños sentimientos adquieren grandes proporciones, y ahí radica el encanto del álbum". [36] [37]
Una versión de " It's Gonna Take a Miracle " de las Royalettes alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot Soul Songs y el número 10 en la lista Billboard Hot 100. [15] [16] Williams y Mathis colaboraron una vez más para grabar "Without Us", la canción principal de la comedia Family Ties que debutó en septiembre de 1982. [38]
En los Países Bajos, la canción del álbum "It's Your Conscience" se lanzó como sencillo y alcanzó el puesto número 15 en la lista Top 40 holandesa . [39]
Durante 1983 lanzó su séptimo álbum de estudio, I'm So Proud , que llegó al número 10 en la lista Billboard Top R&B Albums. Connie Johnson de Los Angeles Times escribió: "El álbum funciona debido a un material de calidad y sonido fresco. Este es el pop negro en su forma más emprendedora". I'm So Proud también fue nominado a un Grammy en la categoría de Mejor interpretación vocal de R&B femenina . [40] [5] [12] Durante 1984, Williams lanzó su siguiente álbum Let's Hear It for the Boy . Este álbum alcanzó el número 26 en la lista Billboard 200 Albums de EE. UU. y el número 10 en la lista Billboard Top R&B/Hop-Hop Albums de EE. UU. [11] [12] La canción principal alcanzó el número 1 en las listas Billboard Hot 100, Hot Soul Songs y Dance Club Play Songs. [15] [30] [16] El sencillo de éxito fue finalmente certificado Platino en los EE. UU. por la RIAA, Oro en Canadá por Music Canada y Oro en el Reino Unido por la BPI. [41] [42] Además, la canción apareció en la banda sonora de la película Footloose . Más tarde apareció como invitada en el álbum de 1984 de Johnny Mathis A Special Part of Me , el LP de 1985 de Stevie Wonder, In Square Circle y el álbum de 1985 de James Taylor That's Why I'm Here . [6]
Aunque Williams había grabado una canción inspiradora en casi cada uno de sus álbumes mainstream, fue en 1980 cuando su carrera musical comenzó a cambiar y se inclinó por la música gospel. Williams se unió a sus amigos Philip Bailey , de Earth, Wind & Fire , Billy Davis y Marilyn McCoo para presentar un espectáculo gospel en The Roxy , un popular club de Los Ángeles: "Jesus at the Roxy". Williams informó más tarde que "Dios hizo algo milagroso. Más de trescientas personas fueron salvadas". [43] En 1985, en la 27.ª edición de los Premios Grammy , Williams cantó una versión a capela de su composición de 1977 "God Is Amazing", una canción gospel, en lugar de su canción número uno "Let's Hear It for the Boy", para gran desdén de su compañía discográfica. [44]
Durante 1986, su primer álbum de estudio gospel, So Glad I Know , fue lanzado en Sparrow Records , [7] y llegó al puesto número 6 en la lista Billboard Top Christian Albums y fue nominada a los premios Grammy a la Mejor interpretación gospel femenina . "They Say", un dueto con Sandi Patti , Williams ganó el premio Grammy a la Mejor interpretación vocal gospel de un dúo o grupo, coro o coro y por "I Surrender All", ganó el premio Grammy a la Mejor interpretación soul gospel femenina . [45] [44] [5]
Durante 1987 lanzó su décimo álbum de estudio, Water Under the Bridge , que llegó al puesto número 39 en la lista Billboard Top R&B Albums. "Never Say Never" alcanzó el puesto número 6 en la lista Billboard Hot R&B Songs y el puesto número 23 en la lista Billboard Dance Club Songs . [6] [11] [15] [30]
Un año después, lanzó su siguiente álbum de estudio, As Good As It Gets , que llegó al puesto n.° 48 en la lista Billboard Top R&B Albums. « I Can't Wait » llegó al puesto n.° 8 en la lista Billboard Hot R&B Songs. Otro sencillo, « This Is as Good as It Gets », llegó al puesto n.° 29 en la lista Billboard Hot R&B Songs. [6] [11] [15]
Durante 1989, lanzó su segundo álbum Gospel Special Love . [46] Ese álbum alcanzó el puesto número 11 en la lista Billboard Top Christian Albums. [45]
Williams apareció en el álbum de 1990 de Nancy Wilson, A Lady with a Song , el álbum de 1992 de George Duke , Snapshot , el LP de 1995 de Stevie Wonder , Conversation Peace , y el álbum de 1995 de Spyro Gyra , Love & Other Obsessions . Durante 1999 lanzó otro álbum de gospel, This Is My Song , en Harmony Records . El álbum subió al puesto número 14 en la lista Billboard Top Gospel Albums . Además, This Is My Song ganó un premio Grammy al mejor álbum de pop/gospel contemporáneo . [6] [47] [5]
En abril de 2007, lanzó otro álbum de estudio titulado Love, Niecy Style , producido por el veterano del soul de Filadelfia Bobby Eli , en Shanachie Records. [8] [48] Love, Niecy Style subió al puesto número 41 en la lista Billboard R&B/Hip Hop Albums. [11] El 13 de octubre de 2007, Williams actuó en su ciudad natal de Gary, Indiana, en la reapertura del histórico Glen Theater. [49] Posteriormente, Williams fue reconocida por el representante del estado de Indiana Vernon G. Smith como una Hoosier destacada. [50]
En octubre de 2007, Williams publicó un sencillo titulado "Grateful: The Rededication", con Wanda Vaughn de The Emotions y Sherree Brown. El sencillo llegó al puesto número 40 en la lista Billboard Adult R&B Songs . [51]
El 29 de abril de 2008, Williams anunció que estaba preparando una propuesta para establecer un programa llamado KOP (Kids of Promise) en su ciudad natal de Gary, Indiana . Williams dijo que el programa incluiría un centro con clases y programas dedicados a la educación y las artes escénicas. [52] El 27 de junio de 2010, Williams interpretó "Silly" con Monica en los Premios BET . [53] También en junio de 2011, Williams apareció en Unsung , el programa de biografía musical de TV One . [54]
Más tarde apareció como invitada en el álbum Soulicious de Cliff Richard de 2011. [55]
En el otoño de 2020 lanzó un nuevo sencillo llamado "When You Love Somebody". [56] A esto le siguió un nuevo EP titulado Gemini , lanzado en el otoño de 2021. [57] El 30 de junio de 2021, fue honrada como una de las primeras en ser incorporada al Salón de la Fama de las Compositoras. El 16 de mayo de 2023, Williams también recibió las llaves de la ciudad de Kingston, Jamaica . [58] [59] [60]
Williams apareció en la película navideña de 2004 Christmas Child . Durante diciembre de 2005 apareció en el reality show de citas Elimidate como parte de su "Semana de celebridades". [50]
Deniece Williams tiene un rango de cuatro octavas y una distintiva voz de soprano. [61] Su rango vocal también fue señalado por The New York Times : "La señorita Williams montó una exhibición vocal espectacular en la que su penetrante y felina soprano se elevó sin esfuerzo a mi bemol por encima del do alto, y trabajó varios sonidos vocálicos en prolongadas hazañas de gimnasia vocal". [62] Al señalar la habilidad vocal similar de Williams a la de su ex ícono musical y colega ( Minnie Riperton ), Mark Anthony Neal, al hacer referencia a la agilidad de Jill Scott al mostrar acrobacias vocales, afirma: "Scott recurre a su registro superior recordando el arte de la fallecida Minnie Riperton y la "pájaro cantora" Deniece Williams". [63] Según Monica Haynes de Post-Gazette.com, Williams "tiene el tipo de rango que haría temblar a Mariah Carey ". [64]
Williams se ha casado tres veces y tiene cuatro hijos. Williams estuvo casada con su novio de la secundaria Kendrick Williams desde 1971 hasta 1975, antes de mudarse a California a principios de la década de 1970. Desde entonces ha seguido usando el apellido de su primer marido profesionalmente. Juntos tuvieron dos hijos, Kendrick Jr. (nacido en 1972) y Kevin (nacido en 1973). En mayo de 1981, Williams se casó con el actor y ministro Christipher Joy. Williams y Joy se separaron en agosto de 1982, [65] divorciándose más tarde ese año. [66] Desde 1986 hasta 1993, Williams estuvo casada con Brad Westering, [67] con quien tuvo dos hijos: Forrest (nacido en 1988) [68] y Logan.
Los premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación . Williams ha recibido cuatro premios de trece nominaciones. [5]