El loro mascarene o mascarin ( Mascarinus mascarinus ) es una especie extinta de loro que era endémica de la isla Mascarene de Reunión en el Océano Índico occidental . Las relaciones taxonómicas de esta especie han sido objeto de debate; Históricamente se ha agrupado con los loros Psittaculini o los loros vasa , y el último estudio genético favorece al primer grupo.
El loro Mascareno medía 35 cm (14 pulgadas) de largo con un gran pico rojo y plumas de cola largas y redondeadas . Sus patas eran rojas y tenía la piel roja desnuda alrededor de los ojos y las fosas nasales. Tenía una máscara facial negra y plumas de la cola parcialmente blancas, pero la coloración del cuerpo, las alas y la cabeza en el ave viva no está clara. Las descripciones de la vida indican que el cuerpo y la cabeza eran de color gris ceniza y la parte blanca de la cola tenía dos plumas centrales oscuras. Por el contrario, los ejemplares disecados y las descripciones antiguas basadas en ellos indican que el cuerpo era marrón y la cabeza azulada. Esto puede deberse a que las muestras han cambiado de color como resultado del envejecimiento y la exposición a la luz. Se sabe muy poco sobre el ave en vida.
El loro Mascareno fue mencionado por primera vez en 1674, y posteriormente se trajeron ejemplares vivos a Europa , donde vivieron en cautiverio . La especie fue descrita científicamente en 1771. Hoy en día sólo existen dos ejemplares disecados, en París y Viena . La fecha y la causa de la extinción del loro Mascarene no están claras. El último relato, de 1834, se considera dudoso, por lo que es probable que la especie se extinguiera antes de 1800, y puede que se haya extinguido incluso antes.
El loro Mascareno fue mencionado por primera vez por el viajero francés Sieur Dubois en su diario de viaje de 1674 y después sólo se describió unas pocas veces de la vida. Al menos tres especímenes vivos fueron traídos a Francia a finales del siglo XVIII y mantenidos en cautiverio, dos de los cuales fueron descritos en vida. [2] Hoy en día existen dos ejemplares disecados; el holotipo , espécimen MNHN 211, que se encuentra en el Muséum National d'Histoire Naturelle de París, mientras que el otro, espécimen NMW 50.688, se encuentra en el Naturhistorisches Museum de Viena. Este último espécimen fue comprado en el Museo Leverian durante una venta en Londres en 1806. [2] Un tercer espécimen disecado existió a principios del siglo XVIII. [3] El loro Mascareno fue descrito científicamente como Psittacus mascarinus (abreviado como " mascarin ") por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en 1771. [4] Este nombre fue utilizado por primera vez por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760, pero no pretendía serlo. un nombre científico. El nombre es una referencia a las Islas Mascareñas , que a su vez recibieron el nombre de su descubridor portugués , Pedro Mascarenhas . [2]
Los primeros escritores afirmaron que el loro Mascareno se encontró en Madagascar , una idea que llevó al naturalista francés René Primevère Lesson a acuñar el sinónimo menor Mascarinus madagascariensis en 1831. [5] Su nuevo nombre de género prevaleció y, cuando el zoólogo italiano Tommaso Salvadori lo combinó con el nombre específico anterior en 1891, se convirtió en un tautónimo (un nombre científico en el que las dos partes son idénticas). [2] Lesson también incluyó especies de los géneros Tanygnathus y Psittacula en Mascarinus , pero esto no fue aceptado por otros escritores. Al año siguiente, el herpetólogo alemán Johann Georg Wagler erigió el género Coracopsis para el loro mascareno (que se convirtió en Coracopsis mascarina bajo este sistema) y el loro vasa menor ( Coracopsis nigra ). El zoólogo inglés William Alexander Forbes , creyendo que mascarinus no era válido como nombre específico, ya que era idéntico al nombre del género, acuñó el nuevo nombre Mascarinus duboisi en 1879, en honor a Dubois. [6]
Un loro oscuro no identificado visto vivo por el naturalista sueco Fredrik Hasselqvist en África recibió el nombre de Psittacus obscurus por parte de Linneo en 1758, quien nuevamente lo sinonimizó con el loro Mascareno en 1766. Debido a esta asociación, algunos autores creyeron que era de las Islas Mascareñas. también, pero la descripción de este loro oscuro difiere de la del loro Mascareno. [7] Este desacuerdo llevó a algunos autores a utilizar combinaciones ahora inválidas de nombres científicos, como Mascarinus obscurus y Coracopsis obscura . El loro no identificado pudo haber sido un loro gris ( Psittacus erithacus ). [2] Otro espécimen de loro no identificado, este marrón y alojado en el Cabinet du Roi , fue descrito por el naturalista francés Conde de Buffon en 1779 en su entrada para el loro Mascarene, en la que señaló similitudes y diferencias entre los dos. En 2007, el paleontólogo inglés Julian Hume sugirió la posibilidad de que se tratara de un loro vasa menor, si no de un viejo y descolorido periquito gris Mascareno ( Psittacula bensoni ). El ejemplar ya está perdido. [2] El zoólogo inglés George Robert Gray asignó algunas subespecies de loros eclectus ( Eclectus roratus ) de las Molucas a Mascarinus en la década de 1840, pero esta idea pronto fue descartada por otros escritores. [8] [9]
Posteriormente se excavaron restos de loros subfósiles en grutas de Reunión y se informó en 1996. Las radiografías de los dos loros mascarenos disecados existentes permitieron comparar los huesos restantes con los subfósiles y mostraron que tenían medidas intermedias en comparación con los especímenes modernos. El loro vasa menor se introdujo en Reunión ya en 1780 pero, aunque los huesos subfósiles del loro eran similares a esa especie en algunos aspectos, eran más similares a los del loro mascareno y se consideraba que pertenecían a ella. [10]
El nombre binomial fue modificado de M. mascarinus a M. mascarin por la Lista Mundial de Aves del COI en 2016, para ajustarse a la forma en que Linneo ha tratado los epítetos de otras especies. [11] En 2020, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica conservó el nombre M. mascarinus como una enmienda justificada de la ortografía original. [12]
Las afinidades del loro Mascareno no están claras y dos hipótesis han competido desde mediados del siglo XIX. [13] Algunos autores lo agruparon con los loros Coracopsinae (de origen africano) por su plumaje oscuro , y otros con los loros Psittaculinae (de origen asiático) por el gran pico rojo, característica que es diagnóstica para ese grupo. [6] [14] Su patrón de plumaje era mayoritariamente atípico para un psitáculino, aunque otros miembros tienen patrones faciales negros. [2] Aunque se sabe poco sobre la mayoría de las especies extintas de loros de las Mascareñas, los restos subfósiles muestran que compartían características comunes, como cabezas y mandíbulas agrandadas, huesos pectorales reducidos y huesos robustos de las piernas. Hume apoyó su origen común en la radiación de la tribu Psittaculini basándose en características morfológicas y en el hecho de que los loros Psittacula lograron colonizar muchas islas aisladas en el Océano Índico . [2]
Los niveles del mar fueron más bajos durante el Pleistoceno , por lo que fue posible que especies colonizaran las Islas Mascareñas desde otras zonas. Como sugirieron el ecologista británico Anthony S. Cheke y Hume en 2008, los Psittaculini podrían haber invadido el área varias veces, ya que muchas de las especies estaban tan especializadas que pueden haber evolucionado significativamente en las islas de los puntos críticos antes de que las Mascareñas emergieran del mar. [15] Reunión tiene 3 millones de años, tiempo suficiente para que evolucionen nuevos géneros, pero muchas especies endémicas habrían sido eliminadas por la erupción del volcán Piton des Neiges hace entre 300.000 y 180.000 años. Por lo tanto, las especies más recientes y existentes probablemente serían descendientes de animales que habían recolonizado la isla desde África o Madagascar después de este evento. Si el loro mascareno hubiera evolucionado hasta convertirse en un género distinto en Reunión antes de la erupción volcánica, habría sido uno de los pocos supervivientes de este evento de extinción . [10]
Un estudio genético realizado en 2011 por el genetista británico Samit Kundu y sus colegas (que tomaron muestras del espécimen de París) encontró que el loro Mascarene estaba agrupado entre las subespecies del loro vasa menor de Madagascar y las islas cercanas y, por lo tanto, no estaba relacionado con los loros Psittacula . También encontró que la línea de loros Mascarenos divergió hace entre 4,6 y 9 millones de años, antes de la formación de Reunión, lo que indica que esto debe haber sucedido en otro lugar. [16] En 2012, Leo Joseph y sus colegas reconocieron el hallazgo, pero señalaron que la muestra podría haber estado dañada y que se necesitaban más pruebas antes de que el problema pudiera resolverse por completo. También señalaron que si se confirmaba que Mascarinus estaba incluido en el género Coracopsis , este último se convertiría en un sinónimo menor, ya que el nombre anterior es más antiguo. [17] En 2012, Hume expresó sorpresa por estos hallazgos debido a las similitudes anatómicas entre el loro Mascarene y otros loros de las islas Mascareñas que se cree que son psitaculinas. También señaló que no se han encontrado evidencias fósiles en otras islas que respalden la hipótesis de que la especie evolucionó en otros lugares antes de llegar a Reunión. [7]
En 2017, el biólogo alemán Lars Podsiadlowski y sus colegas tomaron muestras del espécimen de Viena para un nuevo estudio genético y descubrieron que el loro Mascareno era de hecho parte del grupo Psittacula como sugirió Hume, agrupándose con el extinto periquito de Seychelles ( P. wardi ) y el asiático. subespecie de la cotorra alejandrina ( P. eupatria ). Por lo tanto, se interpretó que el loro Mascarene descendía de un linaje ancestral de periquitos alejandrinos que se habían dispersado desde Asia hacia las islas Mascareñas a través del Océano Índico. Los investigadores sugirieron que el estudio genético de 2011 probablemente había utilizado una combinación de secuencias de otras dos especies de loros muestreadas para el estudio (incluido un loro vasa menor), como resultado de la contaminación durante los procedimientos de laboratorio. El estudio de 2017 también encontró que los loros del género Tanygnathus estaban agrupados entre los loros Psittacula y propuso que, por lo tanto, Tanygnathus y Mascarinus deberían fusionarse en el género Psittacula . [18]
Los cladogramas a continuación muestran la ubicación del loro Mascarene según los estudios de ADN de 2011 y 2017: [16] [18]
En 2018, el ornitólogo estadounidense Kaiya L. Provost y sus colegas también encontraron que el loro Mascarene (usando la secuencia de Podsiadlowski y sus colegas) y las especies de Tanygnathus se agrupaban dentro de Psittacula , y afirmaron que esto abogaba por dividir este último género. [19] Para resolver el problema de que los géneros Mascarinus , Tanygnathus y Psittinus caían dentro del género Psittacula según estudios genéticos, lo que hacía que ese género fuera parafilético (una agrupación antinatural), el ornitólogo alemán Michael P. Braun y sus colegas propusieron en 2019 que Psittacula debería dividirse en múltiples géneros, conservando así Mascarinus . [20]
Un estudio genético realizado en 2022 por el ornitólogo brasileño Alexandre P. Selvatti y sus colegas confirmó los estudios anteriores sobre la relación entre Psittacula , el loro mascareno y Tanygnathus . Sugirieron que Psittaculinae se originó en la región Australo-Pacífico (entonces parte del supercontinente Gondwana ), y que la población ancestral del linaje Psittacula - Mascarinus fueron las primeras psittaculinas en África a finales del Mioceno (hace 8 a 5 millones de años). y desde allí colonizó a los Mascarenos. [21]
El loro Mascareno medía 35 cm (14 pulgadas) de largo. El ala medía 211 mm (8,3 pulgadas), la cola 144 a 152 mm (5,7 a 6,0 pulgadas), el culmen 32 a 36 mm (1,3 a 1,4 pulgadas) y el tarso 22 a 24 mm (0,87 a 0,94 pulgadas). [22] Tenía un gran pico rojo y plumas de la cola redondeadas y moderadamente largas. Tenía una máscara facial parecida a terciopelo negro en la parte frontal de la cabeza. Existen varias discrepancias en cómo se han descrito y representado históricamente el color del cuerpo, las alas, las plumas de la cola y la cabeza. [2] En 1674, Dubois describió los especímenes vivos como "petit-gris", que es el color de la fase oscura de la ardilla roja . [23] Según Hume, este color es un gris negruzco oscuro o marrón. [2]
En 1760, Brisson publicó la siguiente descripción basada en un ave cautiva (que puede haber sido el espécimen que ahora se conserva en París):
Partes superiores de la cabeza y el cuello de color gris claro (ceniza). Espalda, grupa, partes inferiores del cuello, pecho, vientre, costados, patas, plumas escapulares, coberteras superiores de la cola de color gris muy oscuro (cenizo). Plumas de las alas del mismo color. La cola se compone de 12 plumas: las dos medianas también son de color gris muy oscuro (ceniza). Todos los laterales son del mismo color, excepto que tienen un poco de blanco en su base. Los ojos están rodeados por una piel desnuda, de color rojo brillante. Pupila negra, iris rojo. La base de la mitad superior del pico también está rodeada por una piel desnuda de color rojo en la que se sitúan las fosas nasales. Pico igualmente rojo. Piernas de carne pálida. Garras de color marrón grisáceo. No sé de qué país se encuentra. Lo he visto viviendo en París. [2]
En lugar de gris, varios autores posteriores describieron el cuerpo como marrón y la cabeza como lila azulada , basándose en ejemplares disecados, y esta se ha convertido en la "imagen ortodoxa" del ave. Las aves vivas nunca fueron descritas con estos colores. Hume propuso que esta coloración es un artefacto del envejecimiento de los especímenes de taxidermia y su exposición a la luz, que puede volverse gris y negra a marrón. Tal transformación también ha convertido a un espécimen aberrante de dickcissel ( Spiza americana ) (a veces considerado una especie distinta, "Townsend's dickcissel"), de gris a marrón. [2] Los dos especímenes de loro Mascareno existentes también difieren entre sí en la coloración. El ejemplar de París tiene la cabeza de color azul grisáceo y el cuerpo de color marrón, más pálido en las partes inferiores. Las plumas de su cola y sus alas resultaron gravemente dañadas por el ácido sulfúrico en un intento de fumigación en la década de 1790. El espécimen de Viena es de color marrón pálido en la cabeza y el cuerpo en general, con una distribución irregular de plumas blancas en la cola, el dorso y las alas. [24] En 2017, al ornitólogo australiano Joseph M. Forshaw le resultó difícil aceptar que todas las ilustraciones que mostraban el color marrón estaban equivocadas; le pareció más probable que el marrón simplemente se hubiera desvanecido en intensidad en lugar de pasar de gris a marrón. Afirmó que cuando se hicieron las primeras ilustraciones conocidas del pájaro, es poco probable que ya se hubieran vuelto marrones debido a la exposición a la luz. También dudaba de que una mala alimentación de las aves enjauladas las hubiera vuelto marrones de forma constante y, en cambio, aceptó la "imagen ortodoxa" del ave como marrón. [25]
La confusión sobre la coloración del loro Mascareno también ha sido fomentada por una placa del grabador francés François-Nicolas Martinet en la Histoire Naturelle Des Oiseaux de Buffon de 1779 , la primera ilustración en color de esta especie. Muestra al pájaro de color marrón con una cabeza violácea, y la fuerza de estos colores difiere considerablemente entre copias, como resultado de haber sido coloreado a mano por muchos artistas diferentes que trabajaron con Martinet en su taller. En estos ejemplares, el cuerpo varía del marrón castaño al chocolate grisáceo, la cola del gris claro al marrón grisáceo negruzco y la cabeza del gris azulado al gris paloma. La placa también carece de dos plumas centrales oscuras de la cola sin bases blancas, una característica descrita por Brisson, y estas características han sido repetidas por artistas posteriores. La ilustración de Martinet y la descripción de Buffon quizás se basaron en el ejemplar de París. [2]
En 1879, Forbes afirmó que la cera estaba cubierta por plumas que ocultaban las fosas nasales. [6] Esto contradice otros relatos que mencionan que las fosas nasales estaban rodeadas de piel roja. Forbes basó su descripción en el espécimen de París al que el zoólogo francés Alphonse Milne-Edwards le extrajo el cráneo y la mandíbula para estudiarlos antes de 1866. Esto puede haber llevado a la distorsión de la forma de la cabeza y las fosas nasales, como lo indica la ilustración de Artículo de Forbes. [2] [26] El cráneo del loro Mascarene estaba moderadamente aplanado de arriba a abajo, el diámetro de las fosas nasales (fosas nasales óseas) era mayor que el ancho del tabique interno (la pared entre las fosas nasales) y había una muesca indistinta en el borde superior del rostro (pico óseo). La fenestra mandibular (abertura al costado de la mandíbula) estaba ausente, y el extremo posterior de la sínfisis mandibular (donde se conectaban las dos mitades de la mandíbula inferior) era ampliamente ovalado, el angulus mandibulae (el margen inferior en la parte posterior de la mandíbula) mandíbula) estaba aplanada en lugar de angulada, y la sínfisis tenía un ángulo pronunciado hacia abajo. [2]
Se sabe muy poco sobre el loro Mascarene en vida. [7] Dado que varios especímenes se mantuvieron vivos en cautiverio, probablemente no se trataba de un comedero especializado . [27] El hecho de que el espécimen de Viena fuera parcialmente blanco puede haber sido el resultado de una deficiencia alimentaria durante un largo período en cautiverio; las plumas recortadas del ala primaria indican que estaba enjaulado. Se sabía poco sobre la dieta de los loros en el siglo XVIII, y es posible que el espécimen de Viena no hubiera recibido suficiente cantidad del aminoácido tirosina a través de su alimento, que habría necesitado para la síntesis de melanina . En otros loros, esto habría resultado en un color naranja en lugar de blanco en las plumas afectadas, debido a la presencia del pigmento psitacina, pero los loros Coracopsis y el loro Mascareno son los únicos loros que carecen de este pigmento. El espécimen también ha sido descrito como "parcialmente albinista " en ocasiones, aunque el verdadero albinismo (falta de la enzima tirosinasa ) nunca puede ser, por definición, sólo parcial. [24]
En 1705, el cartógrafo francés Jean Feuilley hizo una descripción de los loros de Reunión y su ecología que indica que se engordaban estacionalmente:
Hay varias clases de loros, de diferentes tamaños y colores. Algunos son del tamaño de una gallina, grises, el pico rojo [loro mascareno]; otros del mismo color del tamaño de una paloma [Perico gris de las Mascareñas], y otros, más pequeños, son verdes [Perico de la Reunión]. Hay grandes cantidades, especialmente en la zona de Sainte-Suzanne y en las laderas de las montañas. Son muy buenas para comer, sobre todo cuando están gordas que es del mes de junio hasta el mes de septiembre porque en esa época los árboles producen cierta semilla silvestre que comen estas aves. [7]
Es posible que el loro mascareno también habitara Mauricio , según un relato del siglo XVII del viajero inglés Peter Mundy que mencionaba los "loros rojizos". [28] Esta es una posibilidad, ya que Reunión y Mauricio comparten algunos tipos de animales, pero aún no se ha descubierto evidencia fósil. [2]
Muchas otras especies endémicas de Reunión se extinguieron tras la llegada de los humanos y la consiguiente alteración del ecosistema de la isla . El loro de las Mascareñas convivió con otras aves recientemente extintas como el estornino abubilla , el ibis de la Reunión , el perico de la Reunión , el periquito gris de las Mascareñas, el calamón de la Reunión , el autillo de la Reunión , la garza nocturna de la Reunión y la paloma rosada de la Reunión . Los reptiles extintos de la Reunión incluyen la tortuga gigante de la Reunión y un eslizón Leiolopisma no descrito . El pequeño zorro volador de Mauricio y el caracol Tropidophora carinata vivieron en Reunión y Mauricio, pero desaparecieron de ambas islas. [29]
De las aproximadamente ocho especies de loros endémicas de las Mascareñas, sólo ha sobrevivido el periquito eco ( Psittacula echo ) de Mauricio. Los demás probablemente se extinguieron debido a una combinación de caza excesiva y deforestación . La causa y la fecha de extinción del loro mascarene son inciertas. [2] En 1834, el zoólogo alemán Carl Wilhelm Hahn publicó un relato frecuentemente citado de un loro mascareno vivo en posesión del rey Maximiliano I José de Baviera . El pájaro debe haber sido muy viejo en ese momento, y Hahn afirmó que una ilustración adjunta fue dibujada a partir de este espécimen. [30] La Lista Roja de la UICN acepta el relato de 1834 como la última mención de un espécimen vivo. [1]
La veracidad de la afirmación de Hahn fue cuestionada ya en 1876, y la ilustración parece ser un plagio de la lámina de François-Nicolas Martinet que se publicó al menos 50 años antes. Después de la muerte del rey Maximiliano en 1825, su colección fue subastada, pero no se mencionó ningún loro mascareno en el inventario de especies. Hahn no mencionó la fecha en la que vio realmente el ave, que podría haber sido mucho antes de 1834. El hecho de que la imagen de Martinet fuera copiada y de que no exista ningún espécimen montado (aunque un ave tan rara probablemente se habría conservado) hace que el relato de Hahn sea dudoso. . [30] Es posible que, en cambio, haya basado su relato en otras fuentes o incluso en rumores. [2]
Si se ignora el relato de Hahn, el loro Mascarene probablemente se extinguió antes de 1800. El último relato de especímenes silvestres en Reunión data de la década de 1770. [2] Se cree que el loro Mascareno se extinguió en estado salvaje mientras que los especímenes cautivos aún sobrevivieron en Europa, ya que se sabe que los especímenes vivieron allí después de la última mención de aves silvestres. En la década de 1790, el naturalista francés François Levaillant afirmó que el ave era rara y que había visto tres de ellas en Francia. [7]
Uno de los últimos relatos definitivos de especímenes vivos es la siguiente descripción de Mauduyt de 1784 basada en aves cautivas:
El Mascarin se encuentra en Ile Bourbon [Reunión]; He visto varios vivos en París, eran pájaros bastante amables; sólo tenían a su favor que el pico rojo contrastaba agradablemente con el fondo oscuro de su plumaje; no habían aprendido a hablar. [2]
Contrariamente a las afirmaciones de Feuilley, Dubois mencionó que el loro Mascarene no era comestible, lo que puede haber llevado a que los visitantes de Reunión lo ignoraran en su mayoría. [31] Fue el último de los loros autóctonos de Reunión en extinguirse. [7] La única especie de ave endémica de Reunión que desapareció después del loro Mascarene fue el estornino abubilla a mediados del siglo XIX. [23]
Medios relacionados con Mascarinus mascarinus en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Psittacoidea en Wikispecies
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