El periquito de las Seychelles o loro de las islas Seychelles ( Psittacula wardi ) es una especie extinta de loro endémica de las Seychelles en el Océano Índico. El ornitólogo británico Edward Newton lo nombró científicamente Palaeornis wardi en 1867, y el nombre específico honra al comisionado civil británico Swinburne Ward, quien adquirió los especímenes que formaron la base de la descripción. Fue encontrado en las islas de Mahé , Silueta y posiblemente Praslin . Hoy existen diez especímenes de piel, pero ningún esqueleto. Aunque la especie fue posteriormente trasladada al género Psittacula , los estudios genéticos han llevado a algunos investigadores a sugerir que debería pertenecer a un Palaeornis reintegrado junto con el periquito alejandrino ( P. eupatria ) de Asia, estrechamente relacionado.
Este periquito medía unos 41 cm (16 pulgadas) de largo y tenía una cola larga y puntiaguda. El macho era principalmente verde, con azul en partes de la cabeza y una raya negra en la mejilla. La parte inferior era amarillenta y el pájaro tenía una mancha de color rojo púrpura en las alas. La cola era azul, verde y amarilla, y el pico era rojo y amarillo. La hembra carecía de la franja en la mejilla y el juvenil se parecía a la hembra. Se conoce una única representación de la vida, una pintura de 1883 de la artista británica Marianne North . Poco se sabe sobre los hábitos del ave, pero presumiblemente eran similares a los del periquito alejandrino, asociándose en grupos en los bosques y realizando vuelos entre los sitios de descanso comunales y las áreas de alimentación. Vivía en bosque nativo, pero se adaptó a áreas cultivadas a medida que éstas fueron taladas, y su dieta incluía frutas. Aunque era abundante en 1811, se había vuelto raro en 1867 debido a la persecución humana por lo que se percibía como daño a los cultivos. El último individuo confirmado recibió un disparo en 1893 y en 1906 no se pudieron encontrar aves.
En 1867, el ornitólogo británico Edward Newton describió científicamente y nombró nuevas especies que había obtenido durante su estancia de un mes en las Seychelles , incluido el periquito de las Seychelles, al que llamó Palaeornis wardi . Dijo que su nombre común era " cateau vert ", y que el nombre específico honraba a Swinburne Ward, el comisionado civil británico en las Seychelles de 1862 a 1868. [2] [3] Ward había adquirido tres pieles del ave en la isla de Mahé (la isla más grande de las Seychelles), desde donde se describió la especie; Estos especímenes sintipo están catalogados como UMZC18/Psi/67/g/1-3 en el Museo de Zoología de la Universidad de Cambridge e incluyen dos hembras y un macho. [3] [4]
Newton no encontró ningún pájaro en Mahé cuando lo visitó en 1866, pero sí los vio en la vecina Silhouette . [4] [5] Basado en rumores, Newton afirmó que también vivían en la isla de Praslin . [3] [6] Newton y su hermano, el ornitólogo británico Alfred Newton , publicaron una ilustración que representa a ambos sexos en 1876 por el artista holandés John Gerrard Keulemans , basada en especímenes recibidos posteriormente. [7] La ilustración de Keulemans de la especie para el libro Extinct Birds de 1907 del zoólogo británico Walter Rothschild se basó en su ilustración anterior. [8] Hoy en día existen diez especímenes de piel, pero ningún esqueleto, que se encuentran en la Universidad de Cambridge, el Museo de Historia Natural de Tring , el Museo Nacional de Historia Natural de Francia , el Museo Americano de Historia Natural y el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard. . [3] [6]
El ornitólogo estadounidense James L. Peters utilizó el nombre Psittacula wardi para el periquito de Seychelles en su lista de aves de 1937, reemplazando el nombre del género Palaeornis por Psittacula , donde también clasificó otros periquitos existentes de Asia y África. [9] El ornitólogo estadounidense James Greenway afirmó en 1967 que, si bien el periquito de las Seychelles se parecía mucho a los loros de las Islas Mascareñas , pertenecía al grupo asiático que carece de cuello rosado. Se refirió a ella como Psittacula eupatria wardi , indicando que era una subespecie del periquito alejandrino ( Psittacula eupatria ). [10] Utilizando el nombre completo de la especie Psittacula wardi en 1969, la ornitóloga canadiense Rosemary Gaymer y sus colegas también encontraron que el periquito de Seychelles era más similar al periquito alejandrino y, por lo tanto, concluyeron que había colonizado desde Asia en lugar de Madagascar o las Mascareñas. [11] Mientras que el ornitólogo australiano Joseph M. Forshaw incluyó al ave como una especie completa en 1973, el escritor británico Errol Fuller no consideró esto justificable en 2000. [12]
En su monografía de 2007 sobre los loros Mascarenos, el ornitólogo británico Julian Hume también habló del periquito de Seychelles, ya que parecía estar estrechamente relacionado con la colonización de los Mascarenos por especies de Psittacula . Hume afirmó que las Seychelles son una parte antigua de la masa continental de Gondwanalandia , de la que sólo sus cimas graníticas permanecen sobre el nivel del mar, y si bien ahora es difícil determinar cómo cambió la fauna desde la colonización humana, gran parte de la avifauna está poco diferenciada. del continente a nivel de género, y es de origen relativamente reciente. Consideró que el ave de Seychelles era una especie distinta debido a sus características físicas distintivas, pero señaló que se desconocía cómo se relacionaba con otros miembros de Psittacula de la región del Océano Índico , ya que no había restos fósiles disponibles y no se habían realizado estudios de ADN. Concluyó que esta y la especie Mascarene Psittacula tenían un ancestro probable relacionado con el periquito alejandrino, y que estas islas se convirtieron en callejones sin salida para la colonización de loros en todo el Océano Índico porque no continuaron más hacia el oeste. [3] Forshaw aceptó el razonamiento de Hume para mantener al periquito de Seychelles como una especie separada en 2017. [6]
Un estudio de ADN realizado en 2011 por el biólogo británico Samit Kundu y sus colegas incluyó al periquito de Seychelles por primera vez (utilizando una muestra de almohadilla de un espécimen de Cambridge) y descubrió que era el primer linaje divergente en un grupo formado por subespecies de periquito alejandrino. Esto les indicó que las islas del Océano Índico han sido importantes peldaños para la radiación evolutiva de estas especies. Sugirieron que los antepasados del periquito de Seychelles y otras especies pueden haber colonizado Asia y África a través de estas islas y no al revés. [13] En 2015, la genetista británica Hazel Jackson y sus colegas descubrieron que el periquito de Seychelles estaba anidado profundamente dentro del grupo de periquitos alejandrinos y había divergido hace 3,83 millones de años, y también consideró que las islas del Océano Índico habían desempeñado un papel clave en la radiación. del grupo. Debido a su relación con el periquito alejandrino, sugirieron que la especie podría usarse como un potencial reemplazo ecológico en las Seychelles. [14]
En 2017, el biólogo alemán Lars Podsiadlowski y sus colegas descubrieron que el periquito de Seychelles era uno de los primeros miembros divergentes de un grupo que incluía al extinto loro mascareno ( Mascarinus mascarinus ) y una subespecie del periquito alejandrino. El estudio también encontró que los loros del género Tanygnathus estaban agrupados entre los loros Psittacula y propuso que, por lo tanto, Tanygnathus y Mascarinus deberían fusionarse en el género Psittacula . [15] Los siguientes cladogramas muestran la posición filogenética del periquito de Seychelles según Kundu y colegas, 2011 (izquierda), y Podsiadlowski y colegas, 2017 (derecha): [13] [15]
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En 2018, el ornitólogo estadounidense Kaiya L. Provost y sus colegas también encontraron que las especies del loro Mascarene y Tanygnathus forman un grupo dentro de Psittacula , lo que hace que ese género sea parafilético (una agrupación antinatural que excluye algunos de sus subgrupos), y afirmó que esto abogaba por dividir el último género. [16] Para resolver el problema, el ornitólogo alemán Michael P. Braun y sus colegas propusieron en 2016 y 2019 que Psittacula debería dividirse en varios géneros. Colocaron al periquito de Seychelles en el género reintegrado Palaeornis , junto con el periquito de Alejandría. [17] [18]
Un estudio genético realizado en 2022 por el ornitólogo brasileño Alexandre P. Selvatti y sus colegas confirmó los estudios anteriores sobre la relación entre Psittacula , el loro mascareno y Tanygnathus . Sugirieron que Psittaculinae se originó en la región Australo-Pacífico (entonces parte del supercontinente Gondwana ), y que la población ancestral del linaje Psittacula - Mascarinus fueron las primeras psittaculinas en África a finales del Mioceno (hace 8 a 5 millones de años). y desde allí colonizó a los Mascarenos. [19]
El periquito de Seychelles medía unos 41 cm (16 pulgadas) de largo y tenía una cola larga y puntiaguda. [10] El ala de un macho medía 204 a 208 mm (8,0 a 8,2 pulgadas), la cola 184 a 187 mm (7,2 a 7,4 pulgadas), el culmen (superficie superior del pico) 33 a 34 mm (1,3 a 1,3 adentro), y el tarsometatarso (hueso de la parte inferior de la pierna también conocido como tarso) 22 mm (0,9 pulgadas). El ala de una hembra medía 182 a 204 mm (7,2 a 8,0 pulgadas), la cola 200 a 261 mm (7,9 a 10,3 pulgadas), el culmen 29 a 34 mm (1,1 a 1,3 pulgadas) y el tarsometatarso 20 a 22 mm. (0,8–0,9 pulgadas). [6]
El macho era generalmente verde, ligeramente más pálido y más amarillento en las partes inferiores, con la parte posterior de la cabeza, la nuca y rayas estrechas en las mejillas lavadas de azul pálido. Tenía una franja ancha y negra en la mejilla (también denominada banda o collar incompleto) y una línea estrecha y oscura desde la cera (la zona desnuda alrededor de las fosas nasales) hasta el ojo. El abdomen era de color verde amarillento y había una mancha de color rojo púrpura o granate intenso (también denominada espéculo) en las plumas encubiertas del ala . La parte superior de las plumas centrales de la cola era azul con puntas amarillas, las plumas de la cola a los lados eran verdes y la parte inferior de la cola era amarilla. El pico era rojo con la punta amarilla, el iris amarillento y las patas grises. La hembra carecía de la franja negra en la mejilla y el ave inmadura era similar a la hembra, pero con las plumas de la cola más cortas. [4] [10] [6]
Los ejemplares conservados muestran que el perico de las Seychelles era más pequeño y tenía alas más cortas, así como un pico ligeramente menos robusto, que el perico de Alejandría. Si bien todos los elementos esqueléticos del macho del periquito alejandrino eran más grandes que los del macho del periquito de las Seychelles, una radiografía de una hembra del periquito de las Seychelles muestra que tenía un cráneo, un rostro (mandíbula superior), una mandíbula y un cúbito (un hueso del ala inferior) más grandes. ), y tibiotarso (hueso de la espinilla) que la hembra del periquito alejandrino, pero un tarsometatarso y un carpometacarpo (hueso del ala o mano más externo) más cortos. El macho del periquito de las Seychelles se diferenciaba del macho del periquito de Alejandría en que carecía de un cuello rosado, en que las mejillas y la nuca estaban teñidas de azul en lugar de gris azulado, en que la banda negra que rodeaba las mejillas era más fina y se extendía hasta el final. parte posterior del cuello, y en que su parte inferior era más amarillenta. Las alas y la cola eran más cortas y anchas. [3]
La artista británica Marianne North trabajó en las Seychelles de 1883 a 1884, donde pintó al menos 46 pinturas, principalmente de temas botánicos, pero también de animales. Aparte de algunas menciones, sus pinturas de animales de las Seychelles fueron ignoradas en la literatura hasta 2013, cuando el ecologista británico Anthony S. Cheke las analizó en profundidad e identificó las especies representadas. Cheke encontró que las pinturas eran una instantánea útil de la vida silvestre local durante el período, y localizó y publicó por primera vez una pintura de 1883 del periquito del norte de las Seychelles, que anteriormente solo se había mencionado por escrito. Las aves representadas eran un macho y un juvenil cautivos (mostrados con la planta tropical americana Caesalpinia pulcherrima ) que habían sido traídos a Mahé desde Silhouette, en poder del médico británico James Brooks y su esposa. Es la única representación conocida de la especie en vida, y la apariencia del juvenil sólo se conoce a partir de la pintura. Si bien no se publicó, la pintura se conocía por los escritos de North, como un relato de 1884 que describe las aves, la única mención de esta especie en cautiverio, y la pintura fue comprada por un pariente suyo en una subasta en la década de 1990. Los colores de esta pintura son más apagados que los de otras pinturas de North de esta época, tal vez debido al desvanecimiento resultante de experimentar diferentes condiciones. [4] [20]
Se sabe poco sobre los hábitos del periquito de las Seychelles, pero presumiblemente eran similares a los del periquito alejandrino, que se asocia en grupos en los bosques y en la mayoría de los hábitats boscosos, realizando vuelos diarios, a veces a alturas considerables, entre los dormideros comunitarios nocturnos y zonas de alimentación. [6] El periquito de Seychelles vivía en el bosque nativo, pero a medida que éste fue talado, se adaptó a áreas abiertas cultivadas y su dieta incluía frutas. Un relato de 1820 del cirujano británico James Prior afirmó que "no destacaban por sus poderes de imitación". [4]
El poco conocido relato de North de 1884 sobre dos pájaros cautivos que pintó dice lo siguiente:
Fui un día a su casa [un Doctor B y su mujer], y pinté sus loros, que eran originarios de Silhouette: pájaros raros, deformes, con picos enormes y manchas rojas y amarillas mal puestas, uno de ellos con un anillo negro alrededor de su cuello [macho]. Ambos fueron acosados impotentes por palomas comunes, que vinieron y comieron su comida, mientras ellos parloteaban melancólicamente y se sometían. No tenían absolutamente ninguna blusa en la cabeza, lo que tal vez explicaba su estupidez. Tenían un puesto en la terraza trasera, donde dormían y se alimentaban. No estaban atados, sino que iban y robaban su propia fruta de los árboles vecinos. [4]
Hume señaló que los comentarios sobre su "estupidez" eran un reflejo de su mansedumbre isleña , y que las palomas mencionadas pueden haber sido tórtolas malgaches ( Nesoenas picturata ). [4]
Las Seychelles estaban cubiertas de espesos bosques cuando se las describió por primera vez en 1609, y sólo estaban habitadas por animales. Fueron colonizados por los franceses en 1768 y posteriormente el bosque nativo fue destruido, lo que coincidió con la disminución de las aves endémicas y el éxito de las especies introducidas. [11] Según Prior, el periquito de Seychelles se consideraba abundante en 1811, pero en 1867, Newton observó que había sido casi exterminado debido a su gusto por el maíz : [4] [5]
Se decía que el 'Cateau vert' [ P. wardi ], a causa de la constante persecución que sufría debido a su desafortunada preferencia por el maíz maduro, estaba casi exterminado... Los cocos están ahora plantados a más de la mitad de la montaña, y es probable que dentro de diez años no quede nada de los bosques nativos... y aquí vimos el 'Cateau vert' al borde del bosque, en un lugar a unos 600 o 700 pies de altura, donde había un sembradío de maíz. ; pero les habían disparado tantas veces que no podían acercarse. [4] [5]
Los hermanos Newton afirmaron en 1876 que el perico de Seychelles y el loro negro de Seychelles ( Coracopsis barklyi ) estaban disminuyendo en número debido a la tala de bosques naturales y la replantación de cocos , de los que estos loros no se alimentaban, y que estaban condenados a la extinción. siendo asesinados en todas partes debido al daño que causaron a los cultivos. [7] El superintendente británico Henry Morris Warry recolectó dos especímenes en 1881, y las aves cautivas descritas por North en 1883 son las últimas conocidas de Silhouette. [4] [6] [10] El último registro de la especie es el de un pájaro fotografiado por el explorador estadounidense William Louis Abbott en Mahé en marzo de 1893. [21] [4] [6] [10] El ornitólogo británico Michael John Nicoll no los vio cuando los visitó en 1906. [22] [4] [10] En 1907, Rothschild dijo que el ave estaba confinada al islote de Silhouette, donde probablemente se extinguiría. [8]
Mientras que el ornitólogo británico Desmond Vesey-Fitzgerald no pudo encontrar aves en la década de 1930 (aunque encontró una pequeña población del loro negro de Seychelles en Praslin), [23] Peters especuló en 1937 que todavía sobrevivían en Silhouette. [9] Greenway afirmó en 1967 que los disparos y las trampas habrían sido las principales causas de extinción, ya que Mahé se eleva casi 610 m (2000 pies) desde el mar, y habría sido sorprendente que no hubiera quedado ningún bosque allí, y Como la isla tiene sólo 27 km (17 millas) de largo por 8,0 km (5 millas) de ancho, no le pareció probable que se encontraran aves allí. [10] En 2017, Hume consideró muy poco probable que la especie hubiera sobrevivido más allá de 1906. [4] Forshaw declaró en 2017 que la especie probablemente desapareció algún tiempo después de que se recolectara el último espécimen en 1893 y antes de la visita de Nicoll en 1906, cuando no se reportaron aves. . [6]