La isla Silhouette se encuentra a 20 km (12 millas) al noroeste de Mahé en las Seychelles . Es la tercera isla granítica más grande de las Seychelles. Tiene una superficie de 20,1 km 2 y cuenta con una población de 200 habitantes, en su mayoría trabajadores de la isla. El asentamiento principal es La Passe, donde se encuentra el Hotel Hilton . El nombre Silhouette se le dio en honor a Étienne de Silhouette (1709-1767), el ministro de finanzas francés bajo Luis XV .
La isla es montañosa con cinco picos de más de 500 m (1600 pies) de altura; Mont Dauban 751 m (2464 pies), Mont-Pot-a-Eau 621 m (2037 pies), Gratte Fesse 515 m (1690 pies), Mont Corgat 502 m (1647 pies) y Mont Cocos Marrons 500 m (1600 pies) . Como tal, tiene algunos de los paisajes más espectaculares de las islas.
Aunque superficialmente similar a las islas vecinas, gran parte de Silhouette está formada por sienita más joven que data de hace 63 millones de años. Entre Point Ramasse Tout y Point Zeng Zeng se encuentra la única ceniza volcánica superficial en Seychelles.
La población de 200 habitantes vive en 3 pueblos, Grand Barbe (ya no habitado), que está en la costa oeste, Anse Mondon (ya no habitado) y La Passe en la costa este. [1]
La tripulación de un barco de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales , el Ascension , fueron los primeros humanos que desembarcaron en Silhouette, en 1609. La isla fue visitada por Charles Oger, quien tomó posesión de ella en nombre del Rey de Francia el 28 Enero de 1771. Se pensaba que las tumbas descubiertas en Anse Lascars eran evidencia de visitantes anteriores, posiblemente de origen árabe (de ahí el nombre "Lascars", que es el término local para un árabe). Sin embargo, cuando se extrajeron huesos de las tumbas para investigarlos, se fecharon alrededor de 1800, aproximadamente en la época del primer asentamiento. Además, existe una leyenda en las Seychelles que dice que el corsario Jean-François Hodoul enterró su tesoro en la isla Silhouette.
Desde mediados del siglo XIX hasta 1960, la isla fue propiedad de la familia Dauban, originaria de Francia pero que se había establecido en Mauricio en 1830. La familia Dauban fue responsable del desarrollo de extensas plantaciones en Silhouette. Hay un mausoleo construido al estilo de La Madeleine en París, la Église de la Madeleine , donde están enterrados varios miembros de la familia, entre ellos Auguste Dauban, cuyos negocios fueron tan extensos que se ganó el sobrenombre de "el Rothschild del Océano Índico ". ". La era Dauban llegó a su fin cuando Henri Dauban vendió la isla a un grupo francés. Tras la compra de la isla por parte del gobierno de Seychelles en 1983, se construyó un pequeño hotel. Posteriormente fue reemplazado por el Labriz Resort más grande, que luego fue comprado por el grupo hotelero Hilton. [2] La casa de la plantación Dauban ha sido restaurada recientemente y ahora es un museo que contiene muchas fotografías originales de la familia Dauban.
La isla Silhouette es uno de los puntos de biodiversidad más ricos del Océano Índico occidental con muchas especies de plantas y animales endémicas y amenazadas. Entre los más importantes se encuentra el murciélago de cola de vaina de Seychelles, en peligro crítico de extinción . [3] Se han localizado dos cuevas de descanso, parte de un único sistema de pasajes en un campo de rocas. En 2005 se descubrió otro complejo de descanso y se registraron 32 murciélagos. La mayoría de las aproximadamente 75 plantas endémicas de las islas graníticas de Seychelles se encuentran en Silhouette, algunas de ellas exclusivas de la isla. Uno de los más raros es el Impatiens gordonii , en peligro crítico de extinción , un pariente de flores blancas de la conocida planta de jardín Busy Lizzie, que solo se ha registrado en Mahe y Silhouette. En 1987 las aguas circundantes fueron declaradas Parque Nacional Marino. En 2010, se creó el Parque Nacional Silhouette, que protege el 93 por ciento de la masa continental. La isla también es un Área importante para las aves y la Alianza para la Extinción Cero [4] la considera un sitio importante para la supervivencia de especies en peligro crítico. La conservación de la isla está gestionada por la Island Conservation Society . [5]
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Guía de viaje de Silhouette Island de Wikivoyage