El tarsometatarso es un hueso que sólo se encuentra en la parte inferior de la pierna de las aves y de algunos dinosaurios no aviares. Se forma a partir de la fusión de varios huesos que se encuentran en otros tipos de animales, y es homólogo al tarso (huesos del tobillo) y a los huesos metatarsianos (pie) de los mamíferos. A pesar de esto, el tarsometatarso de las aves a menudo se denomina simplemente caña, tarso o metatarso.
La fusión tarsometatarsiana se produjo de diversas formas y grados a lo largo de la evolución de las aves . En concreto, en los Neornithes ( aves modernas ), aunque los huesos están unidos en toda su longitud, la fusión es más completa en el extremo distal (metatarsiano). En los Enantiornithes , un grupo de avianos mesozoicos , la fusión fue completa en el extremo proximal (tarsal), pero los metatarsos distales aún eran parcialmente distintos.
Si bien estos huesos fusionados son más conocidos por las aves y sus parientes, las aves no son el único grupo ni el primero en poseer tarsometatarsos. En un caso notable de evolución paralela , también estuvieron presentes en los Heterodontosauridae , un grupo de diminutos dinosaurios ornitisquios muy lejanamente relacionados con las aves. Los restos más antiguos de este taxón datan del Triásico Superior, hace más de 200 millones de años , y son anteriores a las primeras aves con tarsometatarsos en casi 100 millones de años.