Se formaron tres batallones entre los Royal Marines durante las Guerras Napoleónicas , y entraron en combate en Portugal, el norte de España, los Países Bajos y América del Norte.
El 1.er batallón se formó en Plymouth el 29 de noviembre de 1810 bajo el mando del mayor Richard Williams . Constaba de seis compañías, más una compañía adjunta de Royal Marine Artillery. Se embarcó y llegó a Lisboa el 8 de diciembre de 1810.
El batallón creció a ocho compañías, más la compañía de artillería adjunta. Salió de Portugal en febrero de 1812 y desembarcó en Portsmouth . Allí permaneció hasta el 6 de junio de 1812, cuando se embarcó a bordo del HMS Diadem . El batallón llegó a la costa cerca de Santoña el 15 de junio y participó en el ataque al fuerte de Castro Urdiales . La guarnición del fuerte formada por dos compañías de infantería capituló el 8 de julio, ya que los franceses habían evacuado la ciudad el día anterior. El 10 de julio el batallón reembarcó con intención de dirigirse a Portugalete , pero regresó poco después a Castro. Los franceses, sin saber que los marines habían regresado, lanzaron un contraataque fallido contra la puerta de Bilbao del fuerte. El mayor Williams fue nombrado comandante del fuerte el 30 de julio.
La Royal Navy atacó Santander a partir del 30 de julio y los franceses evacuaron la ciudad el 3 de agosto. Las seis primeras compañías del 1.er batallón se embarcaron hacia Santander para apoyar el ataque y llegaron el 4 de agosto. Esta fuerza se reembarcó el 10 de agosto para un ataque previsto a Gitaya , cambiando su destino a Portugalete, donde llegó el 12 de agosto. Después de que los marines destruyeron un fuerte que los franceses habían abandonado, los marines reembarcaron y regresaron a Santander.
La fuerza desembarcó en Zumaia el 18 de agosto, junto con el 2.º batallón. Las compañías de artillería de ambos batallones se desplegaron frente al peñón de Gitaya. Ambos batallones ocuparon la zona hasta que se les ordenó reembarcar el 20 de septiembre.
Durante el mes de octubre, el 1.er batallón se desplegó ante Santoña, en Castello. La noticia de que se acercaba una división francesa para reforzar la guarnición de 1.500 hombres en Santoña provocó la retirada del batallón el 1 de noviembre. Sin embargo, la retirada fue revocada y el batallón retomó sus posiciones; Regresó a Santander el 14 de diciembre.
El 21 de diciembre, el 1.er batallón, que contaba con 536 soldados rasos, y su compañía de artillería zarparon de Santander en el HMS Fox , el HMS Latona y el HMS Venerable , llegando a St Helens, Isla de Wight, el 31 de diciembre. [1] El ala derecha (a bordo del Fox y del Venerable ) recibió órdenes de dirigirse a Plymouth el 6 de enero de 1813, donde el batallón debía realizar tareas de guarnición en Plymouth y prepararse para un inminente despliegue en América del Norte.
El 1.er Batallón se embarcó (en los barcos Diadem [2] (1.a a 5.a compañías) y Diomede [3] (6.a a 8.a compañías y artillería) el 30 de marzo, zarpó el 7 de abril y llegó a las Bermudas el 29 de mayo de 1813. Allí, él y la infantería ya presente se formaron en dos brigadas. La brigada de artillería embarcada, que apoyaba a ambos batallones, estaba compuesta por 131 oficiales y hombres, cuatro cañones de 6 libras, dos obuses de 8", dos obuses de 5,5", dos morteros de 10" y una cantidad de plataformas de lanzamiento de cohetes Congreve, con municiones asociadas, todas bajo el mando del capitán Thomas Parke [4] .
El 25 de junio, el 1.er Batallón participó en el ataque a Hampton, Virginia . El 13 de julio, los batallones de marines participaron en la ocupación de Ocracoake y Portsmouth , y participaron en la ocupación de la isla Kent el 7 de agosto. Más tarde ese mismo año, el 1.er Batallón se dirigió a Ile aux Noix , al sur de Montreal en Canadá , mientras que el 2.º Batallón se dirigió a Prescott , en el río San Lorenzo .
Un destacamento del 1.er Batallón, al mando de los tenientes Caldwell y Barton, estuvo presente en la batalla de Lacolle Mills (1814) . El 16 de agosto de 1814, el batallón recibió órdenes de ser "dispuesto para el servicio naval", y la mayor parte del batallón iría al lago Ontario y el resto al lago Champlain . En noviembre de 1814, el Primer Batallón se reconstituyó en Quebec y se envió al sur en apoyo de las operaciones frente a la costa de Georgia. [5]
El Segundo Batallón se formó en Chatham y se desplegó en Portsmouth en julio de 1812. Estaba formado por seis compañías bajo el mando del mayor James Malcolm . El 15 de agosto, el batallón se embarcó a bordo del HMS Latona (1.ª y 2.ª compañías) y del HMS Fox (3.ª a 6.ª compañías), [6] [7] para desplegarse en el Norte de España bajo el mando de la escuadra del Home Riggs Popham . El batallón desembarcó en Zumaia el 18 de agosto y se unió a las fuerzas españolas al mando de Francisco de Longa . El batallón volvió a embarcar el 20 de septiembre y desembarcó en Santander el 28 de septiembre.
Más refuerzos para el batallón desembarcaron poco después de que Diadem llegara el 29 de noviembre a Santander, [a] lo que resultó en la adición de dos compañías y la formación de otra compañía de artillería. [9] Algunos de los refuerzos habían regresado de su servicio de guarnición en la isla de Anholt , Dinamarca.
El 21 de diciembre, el 2.º batallón zarpó de Santander, junto con el ala izquierda del 1.er batallón, a bordo del Latona , llegando a Cawsand Bay el 4 de enero. [10] Diadem llevaba las compañías 1.ª, 2.ª, 7.ª, 8.ª y 10.ª, [11] el HMS Iris llevaba la compañía de artillería del 2.º batallón (Capitán Parke) y la compañía suplementaria (Capitán Wilkinson), [b] con el resto del batallón ( 5 compañías) se embarcaron en los transportes Whitton y Mariner , dejando la localidad a las fuerzas españolas comandadas por el general Mendizábal . [c] Las listas de tropas supervivientes muestran que los marines desembarcaron en Plymouth el 7 de enero de 1813.
El despliegue de ambos batallones en el norte de España obligó a los franceses a redesplegar 30.000 hombres, lejos de la campaña de Salamanca. El duque de Wellington quedó tan impresionado que solicitó que fueran puestos bajo su mando, pero fue rechazado por el Almirantazgo. [4]
Dada la naturaleza heterogénea del batallón y su despliegue en España inmediatamente después de su creación, el Mayor Malcolm consideró que al 2.º Batallón le faltaba disciplina. [9] Solicitó que el 2.º Batallón fuera desplegado en el cuartel de Berry Head Fort en Torbay , para que la instrucción de la unidad resultara en una mejor disciplina y cohesión. El 2.º Batallón fue enviado a Berry Head el 14 de enero a bordo del HMS Diadem [11] y del HMS Latona , tras haber abordado el 12 de enero. Un mes después de la llegada del batallón a Berry Head Fort, el ejercicio intensivo dio sus frutos. [14]
El 2.º Batallón se embarcó en los barcos HMS Romulus , [15] HMS Diomede , [16] HMS Nemesis , [17] y HMS Fox [18] el 30 de marzo, zarpó el 7 de abril con los barcos que transportaban al 1.er Batallón, el transporte. El buque Mariner [19] [20] (que contenía dos destacamentos de cohetes con una plantilla de 25 hombres, cada uno comandado por un teniente) y el HMS Superb (que transportaba tropas del 8º Batallón Real de Veteranos ) y llegó a las Bermudas el 29 de mayo, donde los Marines y los Royal Veterans, con las dos Compañías Independientes de Extranjeros ya presentes en la isla, se formaron en dos brigadas.
El 2.º Batallón estuvo empleado junto al 1.º Batallón hasta finales de 1813, cuando el 2.º Batallón fue desplegado en Prescott , en el río San Lorenzo . El 6 de mayo de 1814 participó en la Batalla de Fort Oswego (1814) , sufriendo la muerte de un capitán, dos sargentos y cuatro otros rangos. [21] Su enfrentamiento final fue la Batalla de Big Sandy Creek , donde un elemento del batallón formó parte de la fuerza de 180 hombres. A partir de entonces, las compañías del batallón se disolvieron y sus hombres se dispersaron entre el escuadrón y la flotilla en el lago Ontario , según órdenes del comodoro James Lucas Yeo .
Siguiendo la orden, el 2.º Batallón dejó de existir como fuerza de combate. Lo único que quedaba eran los elementos del personal. Cuando el 3.er Batallón llegó a Chesapeake, pasó a ser el 2.º Batallón y quedó bajo el mando de Malcolm. Por orden del vicealmirante Sir Alexander Cochrane , tres de las diez compañías fueron separadas de esta unidad, para convertirse en el regenerado 3er Batallón, bajo el mando del Mayor Lewis. (Estas tres compañías estaban al mando del capitán Clements, el teniente Connolly y el teniente Stevens. [22] )
El 2.º Batallón recreado estuvo presente en la campaña de Chesapeake , participando en la Batalla de Bladensburg , el ataque a Washington y la Batalla de Baltimore . También estuvieron presentes durante la campaña las tres compañías del Cuerpo de Marines Coloniales bajo el mando de un oficial del ejército, el Capitán Reed (del 6º Regimiento de las Indias Occidentales), y un batallón compuesto de Marines, formado a partir de destacamentos de Marines de barcos, frecuentemente liderados por el Capitán John Robyns . Un "batallón" compuesto de 100 hombres también participó en la batalla de Nueva Orleans , bajo el mando del mayor Brevet Thomas Adair. [23]
Tras el fracaso del ataque británico contra Fort McHenry el 13 de septiembre, el 2.º y 3.º batallones de marines se dirigieron a la isla de Tánger , donde se creó un cuartel para 600 hombres con el entendimiento de que pasarían el invierno en la isla.
Se recibieron órdenes de embarcar el 11 de diciembre, y los marines desembarcaron posteriormente en la isla Cumberland el 10 de enero de 1815, junto con el 1.er Batallón y dos compañías del 2.º Regimiento de las Indias Occidentales . Posteriormente, esta fuerza atacó Fort Peter el 13 de enero, marchando posteriormente hacia la ciudad de St. Marys y ocupándola durante aproximadamente una semana, antes de retirarse a la isla Cumberland.
Un elemento del 2.º Batallón participó en la Batalla de Nueva Orleans . Las reuniones muestran a tres hombres muertos (de la Primera y Tercera compañías comandadas por el Capitán Coles y el Teniente Fynmore respectivamente) y varios hombres heridos. [24] [25]
Irónicamente, la acción final del batallón fue un enfrentamiento puramente de artillería. El destacamento de cohetes del batallón, comandado por el teniente John Lawrence, estaba en el HMS Tonnant y fue desembarcado el 7 de febrero de 1815 para participar en el ataque a Fort Bowyer . Posteriormente regresaron a Portsmouth y fueron desembarcados el 11 de mayo de 1815. Las compañías de infantería se embarcaron a bordo del HMS Albion para regresar a Inglaterra en 1815. La compañía de artillería desembarcó en Chatham el 20 de mayo de 1815.
Después de la derrota de Napoleón en Leipzig en octubre de 1813, las tropas francesas se retiraron a Francia. Se formó un gobierno provisional, el Triunvirato de 1813 , que invitó al príncipe exiliado Guillermo VI de Orange a La Haya.
Una fuerza británica simbólica acompañó al Príncipe de Orange a los Países Bajos en noviembre de 1813. La mayor parte del ejército británico estaba librando la Guerra Peninsular , por lo que el 2.º Batallón, 2.º Guardia de Infantería [26] y varias compañías de marines [27] se embarcaron apresuradamente en Deal. . Estas compañías formarían el núcleo del 3.er Batallón. Otras dos compañías de marines llegaron el 19 de diciembre, acompañadas por el mayor George Lewis , quien asumió el mando de los marines.
Esta fuerza estuvo involucrada en los combates alrededor de Krabbendijke , hasta que las tropas rusas los relevaron el 18 de enero. Cuando los marines llegaron a Portsmouth el 21 de enero, se formaron en el Tercer Batallón. El batallón tenía un establecimiento de diez compañías de 100 hombres y una compañía de Artillería Marina Real. El batallón estaba comandado por el mayor George Lewis , quien desde el 19 de diciembre de 1813 había sido el oficial al mando de las compañías de marines desplegadas en los Países Bajos.
La compañía de Artillería recibió mochilas justo antes de su partida. [28] El batallón se embarcó el 29 de marzo, zarpó el 7 de abril y desembarcó en las Bermudas. Las compañías de infantería estaban a bordo del HMS Regulus, el HMS Melpomene y el HMS Brune , con la artillería a bordo del HMS Tonnant . [29] Después de una estancia, el batallón zarpó hacia Chesapeake el 30 de junio y se unió al escuadrón del almirante Cockburn el 16 de julio. Justo antes del enlace, un destacamento de 12 artilleros de la Royal Marine (con dos obuses y una pieza de campaña) y 100 infantes de la Royal Marine [30] [31] fueron transferidos al HMS Hermes y al HMS Carron , para acompañar al teniente coronel Brevet Edward Nicolls a Florida, [32] donde permanecerían mientras durara la guerra.
En la mañana del 19 de julio, el batallón aterrizó cerca de Leonardtown y avanzó junto con los barcos del escuadrón, lo que provocó la retirada de las fuerzas estadounidenses. El batallón se desplegó al sur del Potomac, descendiendo hasta Nomini . Posteriormente, el batallón desembarcó en St Clements Bay el 23 de julio, Machodoc Creek el 26 de julio y Chaptico, Maryland, el 30 de julio.
La primera semana de agosto se pasó asaltando la entrada al río Yeocomico , que concluyó con la captura de cuatro goletas en la ciudad de Kinsale, Virginia . El 7 de agosto, el batallón asaltó una batería de tres piezas de artillería, situada en el río Coan (unas pocas millas debajo del río Yaocomico).
Durante la campaña de Chesapeake, el 3.er Batallón participó en la Batalla de Bladensburg , el ataque a Washington y la Batalla de Baltimore . El ataque a Washington le costó a la Marina un hombre muerto y seis heridos. [33] [34]
Después de la llegada del teniente coronel James Malcolm , el batallón se dividió en el segundo batallón reconstituido y el tercer batallón (compuesto por Marines Reales y Coloniales ), como se describe a continuación.
Cochrane ordenó que tres de las 10 compañías de esta unidad se convirtieran en el núcleo de un 3.er Batallón regenerado, bajo el mando del Mayor Lewis. Estas tres compañías se unieron a las tres compañías del Cuerpo de Marines Coloniales , formado en mayo de ese año, para formar un nuevo 3.er Batallón de Marines Reales y Coloniales. Los Marines Coloniales habían hecho su debut en combate en la incursión en Pungoteague Creek (30 de mayo de 1814), [35] con una baja fatal, y luego habían llevado a cabo incursiones en Chesconessex Creek en junio y Onancock en agosto y participaron en la campaña de Washington. con un hombre muerto y tres heridos. [33] Antes del establecimiento del Cuerpo, algunos de sus hombres habían sido empleados con buenos resultados como exploradores y guías en grupos de asalto. [36]
Posteriormente, el 3.er Batallón se desplegó en la isla Cumberland junto con el 1.º y 2.º Batallón. Cuando llegó a las tropas la noticia de que se había hecho la paz, el 3.er Batallón se embarcó el 10 de marzo y desembarcó en la isla de Irlanda, Bermuda, el 21 de marzo. Las diversas compañías coloniales del batallón pasaron a llamarse 3.er Batallón de Marines Coloniales y, después de 16 meses de servicio de guarnición en el nuevo Royal Naval Dockyard, se establecieron en nuevas tierras en Trinidad el 20 de agosto de 1816, formando la comunidad de "los Merikens " en las áreas. conocidos desde entonces como los "Company Villages". Las tres compañías restantes de la Royal Marine del 3.er Batallón original partieron de las Bermudas en mayo de 1815 para regresar a Inglaterra.
La revista de la Sociedad Histórica de los Royal Marines