El coronel comandante Sir Richard Williams KCB (1764–1839) fue un oficial británico de carrera de los Royal Marines, activo durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las Guerras de la Independencia Francesa , las Guerras napoleónicas y la Guerra de 1812 .
Sir Richard Williams es conocido por ser el primer comandante de la Artillería de la Marina Real y por comandar posteriormente la División de Portsmouth de la Marina Real entre 1827 y 1835.
En la historia de Estados Unidos, se le recuerda como el oficial de mayor rango de los Royal Marines que sirvió en la Estación Británica de América del Norte y las Indias Occidentales durante la Guerra de 1812 .
El historiador Paul Harris Nicolas (1790-1860), ex oficial de la Marina Real y autor de la obra en dos volúmenes Historical Record of the Marine Forces (1845), rindió homenaje a la mano firme de Williams a la hora de controlar la conducta de sus tropas en suelo extranjero. Williams no toleraba el saqueo por parte de quienes estaban bajo su mando. [1]
Williams se unió a los Marines en 1778 a la edad de 14 años como segundo teniente. Era el hermano mayor de Samuel Williams (1766-1824), quien también sirvió con distinción en los Royal Marines . [2] Tanto Richard como Samuel Williams eran hijos del teniente coronel (y mayor) Bartholomew Williams (fallecido en 1797) de las Fuerzas de Marines de Su Majestad. [3] [4] [5]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , que involucró a Gran Bretaña en la guerra contra Francia, España y la República Holandesa, Richard Williams sirvió en el mar y fue ascendido a primer teniente de la Infantería de Marina en 1781. El 6 de julio de 1782, mientras servía a bordo del HMS Sultan , Williams resultó herido en la Batalla naval de Negapatam (1782) entre las flotas británica y francesa frente a la costa sureste de la India.
Tras el final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se redujo el número de marines y estuvo recibiendo medio sueldo durante varios años. [6] A pesar de este estatus de no asignado y recibiendo medio sueldo, el joven teniente permaneció en el extranjero en servicio exterior hasta el 27 de mayo de 1785.
Durante las guerras revolucionarias francesas, Williams sirvió a bordo del HMS Arethusa en el Escuadrón del Canal comandado por el comodoro Sir John Borlase Warren, primer baronet , y participó en la acción naval del 23 de abril de 1794 cerca de Guernsey en la que el escuadrón capturó tres buques de guerra franceses.
Cuando se le ordenó desembarcar, Richard Williams fue asignado a la Compañía 35, [7] y fue debidamente asignado a la Compañía 126 tras su ascenso a capitán. [8] Ambas compañías formaban parte del establecimiento de la División de Portsmouth del Cuerpo de Marines.
Como capitán de los marines a bordo del HMS Robust , comandado por el capitán Edward Thornbrough de la Marina Real, Williams buscó en vano permiso para intervenir rápidamente con sus marines contra los amotinados en el fondeadero de Spithead. Posteriormente, el capitán de los marines estuvo entre los oficiales enviados a tierra por los amotinados de Spithead y Nore . El reconocimiento por su lealtad y determinación hizo que el Almirantazgo lo restituyera en el cargo.
Todavía capitán de los Marines a bordo del HMS Robust , Williams participó en la batalla de la isla Tory el 12 de octubre de 1798. [9]
Cuando se formó la Artillería de Marina Real el 1 de septiembre de 1804, fue elegido oficial al mando, función que desempeñó inicialmente hasta 1810 y que volvió a desempeñar desde 1816 hasta 1827.
Como mayor experimentado y competente con un profundo conocimiento de la artillería, fue designado para crear y comandar un batallón permanente de infantes de marina para el servicio en el extranjero. En aquella época, era una práctica habitual que los infantes de marina se asignaran a los barcos, según una cuota determinada por la clasificación del barco. Era raro que un cuerpo de infantes de marina tuviera más de 200 soldados de otros rangos. (La escasez de personal en los infantes de marina había hecho necesario el uso de infantería de línea para remediar esta escasez). Otro enfoque radical fue emplear una compañía de artillería de los infantes de marina real adscrita a este batallón. Este batallón se desplegó en Lisboa y, posteriormente, en el norte de España durante la segunda mitad de 1812.
Durante la Guerra de la Independencia , Williams se ganó la atención de sus superiores del ejército por la disciplina y eficiencia de sus marines. Los batallones de los Royal Marines (Guerras Napoleónicas) participaron en varias acciones en la Guerra de la Independencia , y Williams se encontró al mando de brigadas del ejército británico en más de una ocasión.
A su regreso de España, Williams fue nombrado teniente coronel brevet, para evitar problemas posteriores con la antigüedad en el trato con los oficiales de campo del ejército. Él y el mayor James Malcolm fueron enviados, con sus respectivos batallones, a América del Norte para participar en la Guerra de 1812 .
Aunque en agosto de 1814 se ordenó al batallón de Williams que se "destinara al servicio naval" y se dispersara entre las flotillas del lago Ontario y el lago Champlain, la guerra no terminó para él. Había un tercer batallón de la Marina Real que había llegado en julio, y Williams, que tenía antigüedad entre los oficiales de campo de la Marina, se convirtió en su nuevo oficial al mando. Estuvo presente en la campaña de Chesapeake , participando en la batalla de Bladensburg , el ataque a Washington y la batalla de Baltimore . Los hombres de su batallón original fueron reasignados, junto con su nueva unidad, a la isla Tangier , con el entendimiento de que pasarían el invierno en la isla.
Williams había planeado liderar una expedición a Georgia en la primavera de 1815, pero la guerra había terminado y regresó al Reino Unido. El 25 de mayo de 1815 se le concedió la KCB por sus acciones en la guerra de 1812. El batallón se disolvió y asumió un nuevo mando como comandante mayor de la Artillería de la Marina Real ampliada el 1 de enero de 1816.
Williams permaneció en este puesto hasta 1827, cuando se convirtió en coronel comandante de la División de Portsmouth de los Royal Marines, puesto que ocupó durante el resto de su carrera activa en los Marines. [10] [11]
Los ascensos en la Infantería de Marina Real eran lentos, más lentos que en las otras ramas del servicio. Williams, que en 1815 alcanzó el grado de mayor, esperó hasta 1821 para ascender al rango de teniente coronel en la Infantería de Marina Real, y pasaron otros seis años antes de su ascenso a coronel comandante de la División de Portsmouth, a finales de 1827. [12] En 1828, en Portsmouth, se casó con Amy (Bowles) Bingham (1769-1859), la segunda esposa y viuda de un poeta británico, el reverendo Peregrine Bingham (1756-1826).
En abril de 1838 fue designado comisionado para investigar los diversos modos de ascenso, junto con otros oficiales superiores retirados, incluido el duque de Wellington.
Con media paga del personal reducido del cuerpo 1 de septiembre de 1783
Reelegido con paga completa el 2 de marzo de 1787
Se le permitió retirarse de la Infantería de Marina Real en julio de 1835, con goce de sueldo completo, después de más de 50 años de servicio activo como oficial comisionado en las Fuerzas Marinas. [14]
Williams era hijo del teniente coronel y capitán Bartholomew Williams (fallecido en 1797), de las Fuerzas de Marina de Su Majestad, [15] y de la ex señorita Anne Miller, que se casaron en 1756. [16] El "coronel" Bartholomew Williams, el padre del futuro coronel comandante, era un veterano de 40 años de las Fuerzas de Marina de Su Majestad, que figuraba en la Lista del Ejército de 1767 como primer teniente de Marines con media paga, y en las Listas del Ejército de 1778 y 1783 como capitán de Marines desde noviembre de 1776. Su ascenso, en la Lista del Ejército, al rango brevet (del ejército) de mayor se informó en la edición de diciembre de 1790 de la "revista The Scots". [17]
Williams se casó en edad avanzada. En agosto de 1828 se casó con la señora Amy (Bowles) Bingham (1769-1859) en Southampton, Hampshire. Amy era la viuda del reverendo Peregrine Bingham (1756-1826), mencionado anteriormente. [18] [19] [20]
"El coronel Sir Richard Williams, KCB de los Royal Marines, ex comandante de la División Portsmouth de los Royal Marines", murió en Hampshire el 21 de junio de 1839 [21]