Mallory Park es un circuito de carreras de motor situado en el pueblo de Kirkby Mallory , justo al lado de la A47 , entre Leicester y Hinckley , en el centro de Inglaterra. Originalmente utilizado como pista de césped hasta 1955, en 1956 se construyó un nuevo circuito de superficie dura, básicamente ovalado, con una extensión posterior que formó un circuito con una curva cerrada . [1]
Con un circuito de coches que mide sólo 2,173 km (1,350 mi), se encuentra entre los circuitos de carreras permanentes más cortos del Reino Unido. Sin embargo, las chicanes introducidas para reducir la velocidad en las pruebas de motocicletas significan que el circuito de Superbikes ahora es un poco más largo, con 2,269 km (1,410 mi). Los circuitos más cortos del Reino Unido son Lydden Hill , el circuito Brands Hatch Indy , el Knockhill de Escocia y el diminuto circuito Stowe de Silverstone .
El circuito tiene una serie de formaciones, basadas en un óvalo básico de una milla, y la mayoría de las configuraciones incluyen la extensión norte hasta la estrecha curva de 180° Shaw's Corner . Cuando se usaba sin el bucle de horquilla, para lograr la configuración de vuelta más corta (una milla), la sección de enlace se conocía como Castrol Chicane . [2]
En el otro extremo del circuito se encuentra la larga curva de Gerard, que gira a la derecha . El de Gerard tiene aproximadamente un tercio de milla de largo y gira casi 200°. Lleva el nombre del héroe de las carreras local Bob Gerard , quien inauguró el circuito recién reconstruido el 25 de abril de 1956. Inusualmente, hay varios lagos grandes que ocupan aproximadamente la mitad del campo interior del circuito. A pesar de su corta longitud y de Shaw's Corner, también conocida como The Hairpin, la curva más cerrada de cualquier pista del Reino Unido (aparte de la horquilla del circuito corto de Cadwell Park ), Mallory es un circuito rápido. Para reducir la velocidad en las carreras de motos, se introdujeron un par de chicanes, junto con una salida revisada a Gerard. Edwina's se añadió hacia el final de la recta siguiente a Gerard's, que lleva el nombre de la ex directora general del circuito Edwina Overend, y la Bus Stop Chicane en el descenso hacia la amplia curva izquierda, Devil's Elbow , una curva ciega, cuesta abajo y con curvatura izquierda. hander antes de la línea de salida-meta en Kirkby Straight . En 2003 se añadió un nuevo complejo hacia el final de la curva de Gerard. Esta secuencia de curvas fue diseñada para reducir la velocidad al entrar a Edwina's y para evitar que las motocicletas choquen mientras luchan por posicionarse en la chicane. [3] Mallory es el único circuito ovalado importante que queda en Gran Bretaña tras el cierre del Rockingham Motor Speedway . [4]
Mallory Park no tiene verdaderas instalaciones de garaje permanentes, aunque hay un puñado de garajes abiertos en el pitlane.
La finca en Mallory Park tiene muchas conexiones históricas, la más antigua es el exclusivo foso defendido por los anglosajones que ahora se conoce como Kirkby Moats, mientras que una calzada romana atraviesa la finca. Un avance rápido hasta el siglo XVIII, cuando en 1762, Sir Cleoberry Noel se convirtió en vizconde de Wentworth, el título cayó del lado de la rueca. Lord Byron se casó con un miembro de la familia Wentworth y se dice que en sus visitas a Mallory escribía bajo la sombra del cedro del Líbano que todavía se encuentra en los terrenos de Kirkby Hall. El último ocupante de Kirkby Hall fue Herbert Clarkson, quien murió en 1941, cuando se vendió.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el circuito comenzó su vida como Royal Air Force Kirkby Mallory, un campo de aterrizaje de satélites (SLG) y cerró en 1947. La sala era una casa grande que fue demolida en 1952, dejando solo el establo y la cochera. que ahora forma el circuito de oficinas, talleres, hotel, pub y restaurante.
La finca de 300 acres se vendió en subasta en 1953 y fue comprada por un tal Sr. Moult de Derby que planeaba organizar carreras de caballos en la pista de trote de ponis en desuso. Después de la guerra, Mallory se convirtió en un circuito de ponis al trote a finales de la década de 1940, lo que definió el contorno de la pista ovalada que todavía se utiliza en la actualidad. Tras el colapso financiero del club ecuestre responsable del circuito (Kirkby Mallory Racing Association), la pista fue alquilada por varios clubes de motociclistas para carreras de motos en pista de césped y sidecars. Por ejemplo, entre septiembre de 1949 y 1954, el Leicester Query Motorcycle Club celebró carreras en pista de césped. En 1955, la finca fue comprada por Clive Wormleighton, bajo cuya influencia se construyó la pista actual con un coste de 60.000 libras esterlinas en 1956. Una vez finalizadas las obras de construcción, el 26 de abril se celebró una prueba en circuito, en la que el piloto local del Gran Premio Bob Gerard y Maurice Cann condujeron respectivamente un coche Cooper -Bristol de Fórmula 2 y una motocicleta Moto Guzzi por la pista, y Gerard logró una vuelta de 81 mph. [5]
La primera carrera se celebró el 29 de abril, cuando el Leicester Query Club organizó una reunión de motociclistas. Una gran multitud de más de 20.000 espectadores asistió al evento de gran inauguración el 13 de mayo de 1956. 248 ciclistas llegaron a Leicestershire para esta reunión, en la que George Salter estableció el récord de la primera vuelta a una velocidad de 84,08 mph, montando una bicicleta Norton . Los coches aparecieron por primera vez en la reunión del lunes de Pentecostés, evento organizado por Peter Fulke Greville del Nottingham Sports Car Club. La primera victoria en una carrera de autos fue para D. Rees en un Austin. [5]
Muchas estrellas famosas de las carreras han corrido en Mallory a lo largo de los años; de hecho, un joven John Surtees corrió contra su padre, Jack Surtees. Mientras Jack era un exitoso corredor en pista de césped en Mallory, John llegó a ser el único campeón mundial en dos y cuatro ruedas. [5]
Los competidores famosos que han corrido en Mallory incluyen a John Surtees , quien ganó la primera ' Carrera del año ' en 1958. Mientras que, en la carrera de 1960, Mike Hailwood ganó y estableció un nuevo récord de vuelta de 89 mph. Tanto Hailwood como Surtees, junto con Jim Clark y Colin Chapman, son conmemorados con estatuas en la puerta principal. Por esta época, Clive Wormleighton agregó los lagos, que se formaron agregando la compuerta a través del arroyo. [5] [6]
Clive Wormleighton continuó dirigiendo el circuito con mucho éxito hasta 1962, cuando la propiedad pasó a Grovewood Securities en julio, y el propietario anterior permaneció en calidad de consultor hasta finales de septiembre. Antes de esto, el 11 de junio de 1962, en Mallory Park se celebró la primera carrera de Fórmula Uno ( International 2000 Guineas ) fuera del campeonato, ganada por John Surtees a bordo de un Lola Mk4 de los Lotuses de Jack Brabham y Graham Hill, inscritos de forma privada . Surtees era ahora un gran ganador de carreras en Mallory tanto en 2 como en 4 ruedas. [5]
Durante los dos años siguientes, se gastó una cantidad considerable de dinero en Mallory con la construcción de nuevas gradas para espectadores y una nueva prensa para comentaristas y palcos para cronometradores. Se llevaron a cabo más desarrollos para elevar el estándar de la pista. Las multitudes crecieron y en 1962, más de 50.000 personas pagaron para ver la reunión internacional de motocicletas Post TT , cuando ganó Mike Hailwood, mejorando el récord de vuelta a 91,70 mph. Esto llevó a que la Carrera del Año y la Carrera con Sidecar del Año fueran patrocinadas por el Daily Mail . Bajo el control de Peter Fulke Greville, Grovewood Securities, Mallory disfrutó de sus días dorados en las décadas de 1960 y 1970 con algunos de los nombres más importantes del automovilismo compitiendo allí. Entre ellos, un joven austriaco que llegó al domingo de Pentecostés de 1964, para su primera carrera en Inglaterra con un nuevo Brabham de Fórmula 2 : Jochen Rindt . Le preguntó a Denny Hulme si podía seguirlo para conocer el circuito y luego procedió a marcar el mejor tiempo en la clasificación; A pesar de verse retrasado en la carrera, terminó tercero detrás del actual campeón del mundo, Jim Clark y su experimentado compañero de equipo Peter Arundell . [5] [6]
A lo largo de los años sesenta y setenta, el circuito acogió casi todos los campeonatos británicos importantes de coches y motos. Sin embargo, en ocasiones hubo pruebas de Eurocopa. Por ejemplo, el 12 de marzo de 1972, se celebró el Campeonato Europeo de Fórmula 2 de la FIA , con Dave Morgan ganando con su Reeves Racing Brabham - Ford BT35, de la futura pareja Ferrari de Niki Lauda y Carlos Reutemann .
En 1970, Mallory se utilizó como sede para carreras ciclistas y el campeonato mundial de carreras en ruta se llevó a cabo en un circuito que comenzaba y terminaba en Mallory e incorporaba el circuito (invertido) en cada vuelta. La prueba profesional la ganó el desafortunado belga Jean-Pierre Monseré . [7]
La Fórmula 2 regresó de nuevo en 1973, esta vez Morgan sólo pudo terminar tercero. El vencedor fue el francés Jean-Pierre Jarier con su modelo March - BMW 732. El segundo lugar fue Dave McConnell.
Después de poco más de 20 años, los propietarios de Mallory Park decidieron que ya era suficiente y pusieron la propiedad a la venta; Sin duda, el gasto de llevar Brands Hatch (que también era propiedad de Grovewood) a los estándares actuales del Gran Premio influyó en la decisión y la reapertura de Donington Park , que estaba a solo unas 20 millas de distancia, puede haber influido en la decisión. Cualesquiera que sean las razones, Mallory estaba de nuevo en el mercado, pero, según se informa, con una restricción en su futuro uso para el deporte del motor, aunque se había obtenido el permiso de planificación para la construcción de 30 viviendas en la finca. [5]
Mientras tanto, el famoso ejército de tartán de Bay City Rollers tocó un concierto durante un "Día de Diversión" organizado por la BBC el 18 de mayo de 1975, en un escenario específicamente construido en medio del lago. [8]
Edwina Overend fue secretaria de competiciones del Midlands Centre del British Racing and Sports Car Club (BRSCC); Durante el final de la temporada de 1982, el esperado cese de las carreras en Mallory cobraba importancia y varias pérdidas de tiempo iban y venían, Overend se acercó a Chris Meek con miras a comprar la propiedad. Meek era un conocido piloto de carreras y empresario que realizó la compra a finales de 1982 y reabrió el circuito el 29 de mayo de 1983, siendo la primera carrera de la nueva era organizada por el 750 Motor Club . [ se necesita aclaración ]
A finales de 1983, los propietarios informados, Motor Circuit Developments (MCD), anunciaron que el circuito cerraría debido a restricciones de uso (al estar limitado únicamente a los días de carrera), lo que significaba que el circuito no era viable sin un uso alternativo de la pista para los días de práctica. . [9]
No hubo interrupción del programa y Mallory fue viento en popa, aparte de un contratiempo en diciembre de 1985, cuando el consejo municipal local emitió una Orden sobre molestias por ruido que restringió el uso del circuito a 40 días al año. Los domingos hay toque de queda absoluto y no se pueden poner en marcha los motores de carreras después de las 18.00 horas. [5]
A finales de 1987, Edwina y Ron Overend, que operaban como Mallory Park (Motorsport) Ltd., negociaron un contrato de arrendamiento a largo plazo con Titan Properties de Chris Meek para garantizar el futuro de las carreras en Mallory. [10]
Mallory Park ha albergado todas las fórmulas de automovilismo más importantes que se disputaron en la Inglaterra de la posguerra: el Campeonato Europeo de Fórmula Dos , el Campeonato Británico de Fórmula Uno , los autos deportivos del Grupo 7 , la Fórmula Europea 5000 , el Campeonato Británico de Fórmula Tres y el Campeonato Británico de Berlinas . En el programa de 1981 el nombre de Damon Hill aparece como uno de los 'Ams' de la serie Yamaha RD350 Pro-Am. [5]
El Campeonato Británico de Superbikes se celebró por última vez en Mallory durante la temporada 2010, donde se utilizó desde 1995 (con la excepción de 2003). [11] [12]
Anualmente en octubre se lleva a cabo el Festival de Sidecars. No compiten máquinas en solitario, pero sí participan sidecars de todas las categorías, incluidos vehículos de tres ruedas como los fabricados por Morgan Motor Company .
Desde mediados de los años 1990, el BRSCC promovió los EuroCars y las berlinas V6 y V8 procedentes de los circuitos de stock car. En Mallory Park, corrieron en sentido antihorario por el circuito ovalado. [5]
La historia de la vuelta a 160 km/h en el circuito de Leicestershire es interesante; El primero tardó mucho en llegar, ya que no fue hasta 1966 que finalmente sucedió cuando el 29 de mayo, Denny Hulme tomó un Lola T70 en 47,6 segundos a una velocidad de 102,10 mph (164,31 km/h). Dos años más tarde, Roy Pike estableció la primera vuelta de Fórmula Tres a 160 km/h (100 mph) en una Titan, que realizó en 48 segundos (162,95 km/h (101,25 mph)). Con la llegada de los monoplazas de gran capacidad como la Fórmula 5000 y los coches de Fórmula Uno, el récord absoluto siguió cayendo hasta que, en 1979, Ricardo Zunino se hizo con un Arrows A1 en 40,065 segundos a una increíble velocidad de 121,32 mph (195,25 km/h). . 22 años después de alcanzar las 100 millas por hora (160 km/h), Vincenzo Sospiri estableció la primera vuelta de este tipo en una Fórmula Ford cuando condujo un Van Diemen RF88 a 100,41 mph (161,59 km/h) en 48,44 segundos. [5]
A finales del siglo XX, el récord de vuelta absoluta en el circuito completo, que todavía es mérito de Johan Rajamäki, conduciendo un Fórmula Uno Footwork-Judd FA13 en la Fórmula BOSS a 127,12 mph (204,58 km/h) en 38,23 segundos. se fijó el 5 de mayo de 1997. [5]
En el circuito ovalado, el récord se mantiene desde mayo de 1995, atribuido a un Ford Mondeo Eurocar V6 de Ian Fewings con 171,41 km/h (106,51 mph) en 33,840 segundos. [5]
Sobre dos ruedas, el récord de vuelta completa lo estableció Bradley Ray en el extranjero con una Suzuki GSX-R1000 durante la ' Carrera del año ' 2017 en 50,660 s, a 97,86 mph (157,49 km/h) .
En el mundo del karting, John Riley estableció en junio de 2006 el récord de vuelta con su Superkart de la División 1 de 44,071 s, [13] a 110,30 mph (177,51 km/h). En ese momento ya era poseedor del récord de vuelta en la Fórmula 250 Nacional. Clase Superkart con un tiempo de vuelta de 45,141 s, [14] a 107,66 mph (173,26 km/h) establecido en agosto de 2001.
En octubre de 2017, los récords oficiales de vuelta de carrera más rápida en Mallory Park se enumeran como:
Junto al circuito hay un circuito de motocross especialmente diseñado que fue sede del Gran Premio de Gran Bretaña en 2008. El evento estaba organizado por la empresa de promoción todoterreno RHL, que originalmente planeaba utilizar el antiguo circuito del Gran Premio en Foxhill . , cerca de Swindon, hasta que se hizo evidente que la infraestructura del recinto de Wiltshire no sería suficiente para un evento de tan alto perfil.
El evento fue visto como un éxito por los fanáticos, con más de 30.000 asistentes durante el fin de semana. Sin embargo, el Gran Premio no volvió a celebrarse hasta 2009.
El circuito no se utiliza desde finales de 2013 y ha caído en desuso. Las actividades de motocross finalizaron debido a problemas de ruido y, en aras de mejorar las relaciones con la comunidad local, los nuevos propietarios del circuito no tienen planes de reiniciar el motocross.
El parque se utiliza como lugar para el entrenamiento de triatlón , y el circuito asfaltado ofrece condiciones libres de tráfico para el entrenamiento de resistencia en ciclismo y carreras de fondo . El lago permite nadar en aguas abiertas . [27] [28] [29] Ocasionalmente, se llevan a cabo eventos divertidos de ciclismo familiar. [30] [31] [32]
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El Campeonato Europeo de Fórmula 5000 del BRSCC, organizado en el Reino Unido pero que abarca eventos en toda Europa, se disputó por primera vez en 1969. El patrocinio principal pasó de Guards a Rothmans y luego a Shellsport antes de que la serie permitiera la entrada de coches de F1, F2 y F. Atlantic para 1976.
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