Madinat al-Zahra o Medina Azahara ( árabe : مدينة الزهراء , romanizado : Madīnat az-Zahrā , lit. 'la ciudad radiante' [1] ) fue una ciudad-palacio fortificada en las afueras occidentales de Córdoba en la actual España . Sus restos son un importante yacimiento arqueológico en la actualidad. La ciudad fue construida en el siglo X por Abderramán III (912-961), miembro de la dinastía Omeya y primer califa de Al-Ándalus . Sirvió como capital del Califato de Córdoba y su centro de gobierno.
El motivo principal de su construcción fue político-ideológico: Abderramán III se había declarado «califa» en 929 y la dignidad de este nuevo título exigía el establecimiento de una nueva ciudad, símbolo de su poder, imitando a los califatos orientales. Buscaba demostrar su superioridad sobre sus grandes rivales, los califas fatimíes de Ifriqiya en el norte de África y los califas abasíes de Bagdad . La ciudad se construyó cerca de Córdoba, la capital existente de al-Ándalus bajo el dominio omeya. La construcción comenzó en 936-940 y continuó en múltiples fases a lo largo de su reinado y el reinado de su hijo, Al-Hakam II (r. 961-976). La nueva ciudad incluía salas de recepción ceremonial, una mezquita congregacional , oficinas administrativas y gubernamentales, residencias aristocráticas, jardines, una casa de la moneda , talleres, cuarteles, dependencias de servicio y baños . [2] [3] El agua se suministraba a través de acueductos. [2] Sin embargo, tras la muerte de al-Hakam II, la ciudad dejó de ser el centro de gobierno bajo el gobierno de Ibn Abi Amir al-Mansur (Almanzor). Entre 1010 y 1013 fue saqueada durante una guerra civil y posteriormente abandonada, y muchos de sus materiales fueron reutilizados en otros lugares.
Las ruinas de la ciudad fueron excavadas a partir de 1911. Solo unas 10 hectáreas de las 112 hectáreas (0,43 millas cuadradas) de la ciudad han sido excavadas y parcialmente restauradas, pero esta área incluye los palacios principales. [3] Un museo arqueológico dedicado, ubicado en el borde del sitio, fue inaugurado en 2009. [4] El 1 de julio de 2018, el sitio fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con el nombre de inscripción "Ciudad Califal de Medina Azahara". [5]
La leyenda popular, registrada por escritores históricos como al-Maqqari , sostiene que el nombre de la ciudad, az-Zahra' (o Azahara en español), provenía de la concubina favorita de Abd ar-Rahman III y que una estatua de ella se encontraba sobre la entrada. [6] Aunque había estatuas en la ciudad, la erudita Marianne Barrucand sostiene que la existencia de esta estatua en particular es poco probable. [6] El erudito Felix Arnold sostiene que una explicación más simple es que el nombre de la ciudad, que también significa "Ciudad Floreciente" o "Ciudad Radiante", [1] emulaba el estilo de otras ciudades califales fundadas por los abasíes (por ejemplo, Madinat as-Salam , "Ciudad de la Paz", ahora Bagdad) y los fatimíes (por ejemplo, Madinat al-Qahira , "Ciudad Victoriosa", ahora El Cairo ). [7] Jonathan Bloom también señala que el nombre puede haber sido elegido como respuesta a los principales rivales de Abd ar-Rahman, los fatimíes, porque los fatimíes afirmaban descender de la hija de Mahoma , Fátima , que también era conocida como az-Zahra ("la Radiante"). [1]
Abderramán III fue un miembro de la dinastía omeya , que anteriormente había gobernado el mundo islámico como cabeza del califato omeya . El título de " califa " significaba el líder político y espiritual de todo el mundo musulmán. En 750 los omeyas fueron derrocados por los abasíes , que asumieron el título de califas y establecieron una nueva capital en Bagdad . En 756, el antepasado de Abderramán III, Abderramán I , logró restablecer el poder de la dinastía en la península Ibérica en la parte más occidental del mundo musulmán, conocida como Al-Ándalus . Aunque independientes de los abasíes, los nuevos gobernantes omeyas en Al-Ándalus, con sede en Córdoba , no reclamaron el título de "califa" en este momento. En cambio, gobernaron como " emires ", un título inferior que designaba a los gobernantes musulmanes locales, como jefes del Emirato de Córdoba . Si bien la cultura árabe e islámica prosperó en Al-Ándalus durante este período, todavía era un reino relativamente descentralizado y el emir en Córdoba a menudo luchaba por mantener bajo control a las diferentes facciones. [8] [9]
Cuando Abderramán III llegó al poder como emir en 912, comenzó a restablecer sistemáticamente la autoridad omeya sobre las regiones rebeldes dentro de su reino y a reforzar su propia autoridad en Al-Ándalus por medios militares y diplomáticos. En 929, después de años de constantes campañas, Abderramán III se sintió lo suficientemente seguro como para declararse "califa", un título equivalente al de los gobernantes abasíes de Bagdad (cuyo propio poder se había debilitado significativamente en ese momento). Esta medida también puede haber sido una respuesta al ascenso del califato fatimí en el norte de África en la misma época, que desafió a los califas suníes de Bagdad y también representó una amenaza para los intereses del estado omeya en Al-Ándalus. [8] [9]
Antes de la creación de Madinat al-Zahra, la residencia y centro de gobierno de los emires omeyas había sido el Alcázar, en el corazón de Córdoba, frente al cual se alzaba la Gran Mezquita de Córdoba . Muchos estudiosos sostienen que entre los motivos para la construcción de una nueva ciudad-palacio debía estar el deseo de crear una capital y una residencia que reflejaran la dignidad y la grandeza que Abderramán III quería proyectar en torno a su nuevo califato. La creación de tales ciudades-palacio también tenía precedentes porque tanto los califas abasíes como los fatimíes habían construido previamente tales ciudades para sí mismos. [10] [11] [12] [7]
Según fuentes históricas, la nueva ciudad-palacio fue fundada en 936. Estaba situada a unos 5 km al oeste de Córdoba. El hijo de Abderramán III, al-Hakam, el príncipe heredero y su futuro sucesor, fue el encargado de supervisar la construcción. El escritor del siglo XVI Al-Maqqari cita a un hombre llamado Maslama ibn 'Abdallah como el arquitecto de la ciudad, pero no está claro qué tan importante fue su papel o qué parte de la ciudad diseñó realmente. Es posible que la construcción principal no haya comenzado hasta 940, y la evidencia sugiere que se produjo en etapas, con el plan general cambiando a medida que se ejecutaban más trabajos. [13] La mezquita en el sitio se completó en 941-942 [6] [13] o en 944-945. [14] Para 945, el califa ya vivía en la ciudad. La carretera que unía la ciudad nueva con Córdoba fue pavimentada en 946. Finalmente, en 947, el aparato estatal, incluida la Casa de la Moneda ( dar al-sikka ), fue trasladado aquí desde Córdoba. No obstante, la construcción en la ciudad continuó durante los años restantes del reinado de Abderramán III (hasta 961) y durante todo el reinado de Al-Hakam II (961-976). Funcionarios de alto rango de ambos califas también estuvieron involucrados a menudo en la construcción. [6] [15] [13]
Toda la ciudad estaba rodeada por una muralla fortificada con torres. [16] Sin embargo, hay evidencia de que solo los palacios estaban protegidos por una muralla al principio y que la muralla exterior de la ciudad se agregó después de que las áreas residenciales ya habían comenzado a desarrollarse fuera del palacio. [17] Abd ar-Rahman III también dispuso que se adquirieran o importaran miles de columnas de mármol antiguas de otros sitios, principalmente de Ifriqiya ( a pesar de que estaba bajo control fatimí en ese momento), para ser reutilizadas para la construcción aquí. [18] [19] Al-Hakam II también se informa que adquirió muchas estatuas romanas y sarcófagos tallados , que se usaron para decorar los terrenos. [18]
Varias de las estructuras principales que se han excavado e identificado en el sitio se construyeron sobre estructuras anteriores y, por lo tanto, parecen pertenecer a una fase de construcción diferente después de la construcción inicial de la ciudad. Las estructuras conocidas hoy como la Casa de Ja'far y el Patio de los Pilares se construyeron sobre dos o tres estructuras más pequeñas que ocupaban los mismos espacios. Además de ser más grandes que sus predecesoras, también presentan diseños muy diferentes, como una planta semibasílica (en la Casa de Ja'far) y un patio rodeado por una galería porticada (el Patio de los Pilares). [20] Antonio Vallejo Triano, quien dirigió el trabajo arqueológico en el sitio entre 1985 y 2013, ha sostenido que el Patio de los Pilares probablemente data de la década de 950. Asimismo, se cree que la gran Sala Basílica Superior, también conocida como Dar al-Jund ("Casa del Ejército"), data de esta época. [20] La construcción del Salón Rico , o Sala de Recepciones de Abderramán III, se ha datado entre 953 y 957 gracias a varias inscripciones que aparecen en su decoración. [21] [22] El supervisor de la construcción del salón fue Abdallah ibn Badr, el visir y funcionario de mayor rango bajo el califa en ese momento. La decoración fue ejecutada bajo la supervisión del sirviente eunuco del califa, Shunaif, aunque no está claro si también participó en el diseño del salón. [23]
Basándose en la evidencia de estas construcciones, Vallejo Triano ha sostenido que una remodelación bastante significativa del complejo palaciego tuvo lugar en la década de 950. Siguió una tendencia de edificios más grandes y monumentales que hicieron uso de pórticos, arcadas y diferentes diseños basilicales. Estas nuevas estructuras a menudo se construyeron sobre estructuras más antiguas, relativamente más modestas, y por lo tanto fueron diseñadas para aumentar la impresión de la magnificencia del califa a través de la arquitectura de su ciudad. [20] Vallejo Triano señala que este período también coincidiría con una importante reorganización del estado por parte de Abd ar-Rahman III en 955, de la que informan fuentes históricas como Ibn Idhari . [24] Además, Abd ar-Rahman III probablemente se estaba informando mejor sobre los ricos palacios y la elaborada ceremonia de la corte en la nueva capital fatimí, Mahdia , y en la capital bizantina de Constantinopla . Por ejemplo, algunos de los emisarios de Abderramán III ante el emperador bizantino trajeron consigo esculturas de bronce dorado, fuentes de mármol decoradas con figuras de animales y otros elementos arquitectónicos decorativos. Esta creciente conciencia de la existencia de otras cortes imperiales y el deseo de Abderramán de imitarlas puede explicar el aumento de la complejidad de las ceremonias y los protocolos de la corte en torno al califa en esta época, a los que las fuentes históricas de la época concedían gran importancia, junto con un aumento de la escala arquitectónica de los nuevos edificios. [25]
Vallejo Triano también ha argumentado que la construcción de la Casa de Ja'far tuvo lugar un poco más tarde que las otras estructuras de la década de 950 porque su decoración parece ser más evolucionada. Esto apoya tentativamente una hipótesis anterior de Félix Hernández Giménez de que esta gran residencia fue construida para Ja'far, un hajib (chambelán) de Al-Hakam II entre 961 y 971, y en cuyo honor se nombra la estructura en la actualidad. Esto también la convierte en la única estructura importante en Madinat al-Zahra que se ha identificado como perteneciente al reinado de Al-Hakam II. [20] [26]
Los palacios albergaban la casa del califa, que incluía un gran número de concubinas. Los residentes eran atendidos por un gran número de esclavos, incluidos eunucos, de origen mayoritariamente europeo. [28] La ciudad también contenía un salón del trono o cámara de audiencias (el Salón Rico), oficinas gubernamentales, talleres que producían objetos de lujo, las residencias de altos funcionarios y, en los niveles inferiores de la ciudad, mercados y distritos residenciales para los trabajadores comunes. [29] [30] [31] La ciudad tenía un administrador, un juez y un jefe de policía. [32] Bajo el culto califa Al-Hakam II en particular, también había una biblioteca que, según algunos relatos, contenía cientos de miles de volúmenes en árabe, griego y latín . [28] La principal mezquita congregacional y una o más pequeñas mezquitas del vecindario proporcionaban servicios religiosos. [30]
Los palacios estaban decorados con sedas, tapices y diversos objetos de lujo. Muchos objetos producidos en los talleres oficiales del califa se regalaron y han llegado a las colecciones de museos y catedrales cristianas. [31] Entre las maravillas que relatan las crónicas históricas sobre los palacios, Al-Maqqari describió una sala abovedada en el palacio que contenía un estanque de mercurio líquido que reflejaba la luz y podía agitarse para crear deslumbrantes ondas de luz, aunque los arqueólogos modernos no han encontrado la ubicación de esta sala. [16] [33]
El nuevo califato también desarrolló una cultura cada vez más elaborada de protocolos de corte en torno a la figura del califa. Se organizaban fastuosos festivales y recepciones para impresionar a los embajadores extranjeros. [34] La organización de la ciudad parece haber incluido un camino específico que debían seguir los invitados y dignatarios extranjeros en su camino hacia la sala de audiencias del califa, que estaba rodeada de jardines y estanques con vistas al resto de la ciudad y al valle de abajo. [32] El propio califa aparecía sentado en la parte trasera y central de su sala de audiencias, rodeado de cortesanos y funcionarios, con una arquitectura diseñada para centrarse en su posición. [35] Si bien el califa adquirió cada vez más un aire de distanciamiento durante este período, los protocolos no evolucionaron hasta el punto de ocultarlo por completo de la vista, a diferencia de los califas fatimíes en África, que se mantenían ocultos detrás de un velo. [36]
Varios miembros de la familia del califa, u otras élites adineradas, también construyeron sus propias villas y palacios en el campo alrededor de Córdoba durante este período de prosperidad en el siglo X. Esta era una tradición que había existido desde los primeros días del Emirato y posiblemente derivaba de la tradición de las villas romanas. El califa incluso mantenía a algunos miembros de la familia en dichas villas para distanciarlos del centro de poder en Madinat al-Zahra, proporcionándoles un generoso estipendio para que no causaran problemas. [30] [37]
Cuando Al-Hakam II murió en 976, fue sucedido por su hijo Hisham II , que tenía 14 o 15 años en ese momento y poca experiencia política. En consecuencia, el poder político de facto fue asumido por Ibn Abi Amir , un hombre fuerte que se apropió para sí mismo tanto del puesto de hajib (chambelán) como de wazir (visir) y que adoptó el título real de "al-Mansur" (o Almanzor en fuentes europeas). [38] En 978 o 979 (368 AH), después de haber asegurado el monopolio del poder, ordenó la construcción de una nueva ciudad palacio para sí mismo que rivalizaba con Madinat al-Zahra en belleza. [39] [40] Al-Mansur llamó a su palacio con un nombre muy similar: Madinat Az-Zahira ("la Ciudad Brillante"). [39] [41] [40] La ubicación del palacio, que nunca ha sido excavado, aún es motivo de debate: pudo haber estado entre Córdoba y Madinat az-Zahra al oeste, pero la hipótesis más común es que fue construido a poca distancia al este de Córdoba, cerca de las orillas del río Guadalquivir , con el fin de desviar el foco de poder de los anteriores palacios omeyas. [40] [42] [43] [44] El nuevo palacio tardó sólo dos años en construirse. Cuando estuvo listo, Al-Mansur trasladó allí el centro de gobierno, dejando en desuso la antigua Madinat al-Zahra y confinando al joven califa Hisham al antiguo Alcázar de Córdoba. [41]
A la muerte de Al-Mansur en 1002, le sucedió en el poder su hijo mayor Abd al-Malik al-Muzaffar . Cuando éste murió a su vez en 1008, subió al poder su hermano Abd ar-Rahman , también conocido como Sanchuelo («el pequeño Sancho», pues su madre Abda era hija de Sancho , rey de Navarra ). Menos hábil políticamente que su padre y su hermano, intentó apropiarse de la herencia del califato de Hisham, lo que despertó una seria oposición. En un intento de evitar estos problemas, emprendió casi de inmediato una campaña militar hacia el norte cristiano. Cuando cruzó la frontera hacia territorio cristiano en febrero de 1009, sus oponentes irrumpieron en el antiguo Alcázar y obligaron a Hisham II a abdicar en favor de otro miembro de la familia omeya, Muhammad . Al mismo tiempo, Madinat al-Zahira, el palacio construido por Al-Mansur y centro del gobierno, fue saqueado y destruido. [45] [39]
Los siguientes años fueron caóticos y dieron lugar a múltiples enfrentamientos violentos y cambios de régimen entre diferentes facciones, conocidos como la Fitna (guerra civil) . Entre 1010 y 1013 Córdoba fue sitiada por facciones bereberes, y al final de este período Madinat al-Zahra, la ciudad de Abd ar-Rahman III, había sido saqueada y dejada en ruinas. [46] Durante muchos años después, la ciudad continuó siendo saqueada por la gente para obtener sus materiales de construcción, lo que casi la borró de la existencia. [12] Con el tiempo, sus restos fueron enterrados y su ubicación no fue identificada nuevamente hasta el siglo XIX, con excavaciones que comenzaron en 1911. [12] [47]
Situada a 6,4 km al oeste de Córdoba , en las estribaciones de Sierra Morena , orientada de norte a sur en las laderas del Jabal al-Arus (que significa colina de la novia) y de cara al valle del río Guadalquivir, se encuentra Madinat az-Zahra, considerada como el Versalles de la Edad Media . Fue elegida por sus excepcionales valores paisajísticos, que permitían un programa de construcción jerárquico, de modo que la ciudad y las llanuras más allá de sus pies estuvieran dominadas física y visualmente por los edificios del Alcázar (ciudadela).
También había una cantera de piedra caliza , utilizada para la construcción primaria, aunque también se utilizaron otras piedras de una zona de 50 km a la redonda. [48] La construcción de la ciudad dio lugar a una infraestructura de carreteras, agua y abastecimiento parcialmente conservada hasta hoy en forma de restos de caminos, canteras, acueductos y puentes.
La topografía jugó un papel decisivo en la configuración de la ciudad. Aprovechando al máximo los desniveles del terreno, la ciudad palatina de Madinat az-Zahra se distribuyó en tres terrazas. A diferencia del carácter laberíntico y caótico propio del urbanismo musulmán, el conjunto de la ciudad adoptó una forma rectangular que comprendía una superficie de 112 hectáreas. Se extendía 1.500 metros por lado de este a oeste y unos 750 metros de norte a sur, tan solo deformada en el lado norte por la necesidad de adaptarse a la difícil topografía del terreno.
Su situación en las estribaciones de Sierra Morena permitió diseñar un programa urbano en el que la ubicación y las relaciones físicas entre las distintas construcciones eran expresivas del papel de cada una en el entorno. El palacio se situaba en un nivel superior, y escalonaba sus edificios a lo largo de la ladera de la montaña en una expresión de clara preeminencia sobre los caseríos urbanos y la mezquita congregacional que se extendían por las llanuras inferiores. A continuación de las terrazas, la primera corresponde a la zona residencial del califa, a continuación viene la zona oficial que incluye las casas de los visires, el cuerpo de guardia, las oficinas administrativas y los jardines. A continuación se encuentra la ciudad propiamente dicha, con las viviendas, la artesanía y la gran mezquita de las dos terrazas inferiores separadas por otra muralla con el fin de aislar el conjunto palaciego superior. La investigación arqueológica [ cita requerida ] ha revelado una morfología urbana caracterizada por la existencia de grandes extensiones de suelo no urbanizado, que sirve para vaciar todo el frente sur de la fortaleza, asegurando la privacidad y manteniendo un paisaje campestre abierto e idílico. Los únicos espacios construidos en el nivel más bajo son dos amplias franjas: la occidental, con una ordenación urbana ortogonal, y la oriental, con una planificación menos rígida.
Había dos complejos fuera de la ciudad, pero cerca de ella: uno era una gran villa en el centro de una gran finca agrícola, que más tarde fue cedida al tesorero del estado, y el otro, Turruñuelos, un enorme edificio rectangular, tal vez un cuartel . [49]
La ciudad cubría un área casi rectangular que medía 1,5 km de largo (aproximadamente de este a oeste) y 750 de ancho (aproximadamente de norte a sur). [50] Su perímetro estaba protegido por una gruesa muralla de piedra con bastiones cuadrados. Hoy en día solo se han excavado y restaurado alrededor de 10 de las 112 hectáreas (0,43 millas cuadradas) de la ciudad, aunque esta área incluye los palacios principales. [3] El punto más alto de la ciudad estaba en el centro de su muralla norte (cerca de los palacios), que está a 215 metros sobre el nivel del mar, mientras que el punto más bajo, al sur y más cerca del río, está 70 metros más bajo. La mayor parte del sitio desciende gradualmente hacia el río excepto en la zona norte central donde había tres niveles o terrazas distintas construidas en la ladera, con diferencias de altura de 10 metros o más entre ellos. [51] Los dos niveles superiores eran conocidos como el "Alcázar" ( al-Qasr en árabe). [12] La mayoría de las excavaciones modernas se han centrado en el Alcázar y sus palacios, y estas son las áreas a las que los visitantes pueden acceder hoy en día. [52]
Según fuentes históricas árabes, los tres niveles de la ciudad tenían funciones distintas: el nivel superior albergaba los palacios privados del califa y sus colaboradores más cercanos, la terraza intermedia albergaba los edificios de la administración estatal y las residencias de los altos funcionarios, y el nivel inferior, mucho más grande, estaba destinado a la gente común y al ejército. [53] Este diseño expresaba la jerarquía social y política del califato a través de la topografía de la propia ciudad. [12] En la práctica, sin embargo, la división entre niveles no estaba tan clara, ya que también había muchas diferencias de elevación dentro de cada nivel. [53] También parece haber una división entre los sectores oriental y occidental del Alcázar, separados por un eje norte-sur que estaba alineado con la puerta norte de la ciudad. La zona oriental comprendía el sector "oficial", ocupado por edificios administrativos y de recepción, y la zona occidental servía como sector "privado", ocupado por residencias privadas del califa y su corte. [12]
El nivel inferior de la ciudad era mucho más grande que el área del Alcázar y ocupaba la mayor parte del espacio dentro del muro perimetral. Estaba dividido en tres zonas. La zona occidental, de unos 200 metros de ancho de este a oeste, albergaba al ejército y sus cuarteles. La zona central, de unos 600 metros de ancho y ubicada al sur de los palacios superiores, estaba ocupada por jardines y huertos. La zona oriental, de unos 700 metros de ancho, era un área urbanizada que albergaba a la población en general e incluía la mezquita congregacional principal y los mercados. [47] [54] Excavaciones recientes también han descubierto los restos de una mezquita de barrio más pequeña en la parte sureste de la ciudad. [55] Aparte de la Puerta Norte que conducía a los palacios, se conocen al menos otras dos puertas en la muralla exterior de la ciudad: la Bab al-Qubba ("Puerta de la Cúpula") en el medio de la muralla sur y la Bab al-Shams ("Puerta del Sol") en la muralla oriental. [21]
La principal mezquita congregacional de la ciudad (a veces denominada Mezquita Aljama [14] ) estaba situada en el nivel inferior, justo al este del complejo del Jardín Superior y el Salón Rico. Se podía llegar a ella desde los palacios a través de un pasaje cubierto con rampa en el muro oriental de la terraza del Jardín Superior. [56] Otros caminos conducían a la mezquita desde el resto de la ciudad que la rodeaba. Al igual que la Gran Mezquita de Córdoba, un pasaje privado permitía al califa entrar en la mezquita directamente a la maqsura , la zona privilegiada cerca del mihrab . [12] La mezquita tenía una planta rectangular alineada de noroeste a sureste, de acuerdo con la qibla (dirección de la oración). Esta orientación es notablemente diferente de la orientación de la qibla sur de la mucho más antigua Gran Mezquita de Córdoba, lo que refleja que las concepciones de la qibla cambiaron con el tiempo en esta parte del mundo islámico. [57] [58] Fuera de la mezquita, en su lado noroeste y cerca de la entrada, hay un conjunto de instalaciones que preveían el ritual de las abluciones . [59]
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El edificio de la mezquita estaba dividido entre un patio abierto ( sahn ) al noroeste y una sala de oración interior al sureste. Se entraba a la mezquita a través de tres puertas que conducían al patio y estaban ubicadas en los ejes centrales del patio: dos puertas laterales (al noreste y suroeste) y una en el eje central principal de la propia mezquita (al noroeste). Esta última puerta estaba flanqueada en un lado por un minarete de base cuadrada. Esta es la evidencia más temprana del uso de un minarete de este tipo en la arquitectura de al-Andalus, ya que es más antiguo incluso que el minarete que Abd ar-Rahman III construyó posteriormente para la Gran Mezquita de Córdoba. [12] [60] La base del minarete mide 5 metros por lado, y según fuentes históricas (Al-Maqqari en particular) originalmente tenía aproximadamente 20 metros de altura. La sala de oración de la mezquita estaba dividida por filas de arcos en cinco " naves " paralelas. La evidencia arqueológica ha demostrado que los arcos eran de doble nivel, emulando la misma característica de diseño vista en la Gran Mezquita de Córdoba. [60] La nave central, frente a lo que habría sido el mihrab (nicho de pared que simboliza la dirección de la oración), era más ancha que las otras cuatro naves de la mezquita. [61]
La puerta norte de la ciudad, Bab al-Yibal ("Puerta de las Montañas"), estaba situada en el punto más alto de la ciudad y otorgaba acceso directo al centro del Alcázar o zona palaciega de la ciudad. [21] También se la conoce como Puerta Norte . Tenía una disposición de entrada en curva y estaba defendida por una torre. [62] Hoy actúa como la entrada principal al sitio para visitantes y turistas. Al oeste de la puerta estaba el palacio privado del califa (el Dar al-Mulk) y al este estaba el distrito administrativo y la Sala Basílica Superior (el Dar al-Jund).
Sin embargo, la entrada oficial y ceremonial a las áreas del palacio estaba ubicada más al este y era conocida como Bab al-Sudda ("Puerta Prohibida" o "Puerta del Umbral"). [21] Esta puerta formaba un extremo del largo camino que conducía entre los palacios y la ciudad de Córdoba al este, y se cree que era la entrada donde se recibía a los embajadores o invitados. La puerta consistía en un pórtico monumental : una larga fila de enormes arcos de herradura que corrían aproximadamente de norte a sur. Estaba al frente de una gran explanada abierta, conocida hoy como la Plaza de Armas (un término español posterior) pero mencionada en las fuentes como ḫaṣṣa (área abierta), probablemente cumpliendo originalmente una función similar a un mechouar (un término utilizado más tarde en el Magreb ) o un maydan . Habría albergado ceremonias públicas, desfiles militares y ejecuciones. En la parte superior de la estructura del pórtico de la puerta había una plataforma de observación donde el califa podía sentarse y observar los eventos en la plaza de abajo. Dentro de la puerta, una calle con rampas conducía a la terraza de la Sala Basílica Superior. [63] [21]
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La estructura conocida hoy como "Sala Basílica Superior" ha sido identificada, tentativamente, como Dar al-Jund ("Casa del Ejército" en árabe), un nombre mencionado en fuentes literarias. [64] [65] Probablemente fue construida en la década de 950 durante un nuevo programa de construcción y reforma estatal. [64]
La función exacta de esta gran estructura es incierta, pero los eruditos y arqueólogos han asumido tradicionalmente que tenía una función administrativa u oficial (semipública), como una cámara de recepción para ceremonias y para embajadores en su camino para ver al califa. [12] [66] [67] El Dar al-Jund se menciona en fuentes históricas como un salón de reuniones para los oficiales del ejército del califa. [65] Felix Arnold, un arqueólogo y erudito en el tema de la arquitectura palaciega islámica en la región, sugiere que el tamaño del edificio significa que debe haber sido la sala de audiencias principal de Madinat al-Zahra, lo que podría identificarlo en cambio con el Majlis ash-Sharqi ("Salón Oriental") o Majlis al-Gharbi ("Salón Occidental") mencionado en fuentes históricas. [68]
El edificio se encuentra cerca de la esquina noreste de la zona excavada en la actualidad, en una terraza al oeste de la entrada de Bab al-Sudda. Consiste en una gran estructura de tipo basilical al norte contigua a un gran patio abierto al sur. Los visitantes de la ciudad llegaban a esta zona caminando por una calle con rampas que comenzaba en el eje central de la puerta de Bab al-Sudda y subía hasta la terraza superior, dando varias curvas de 180 grados a lo largo del camino. La rampa era lo suficientemente ancha y su pendiente lo suficientemente suave como para permitir que los visitantes permanecieran a caballo, e incluso estaba bordeada de bancos donde podían sentarse y esperar su turno para entrar. Terminaba en un pequeño patio porticado, donde posiblemente se asignaban a los visitantes nuevos guías, y desde el cual luego ingresaban al patio del Dar al-Jund a lo largo de su eje central. Felix Arnold sugiere que esta disposición general tenía un precedente en el antiguo Alcázar de Córdoba , donde los visitantes que venían de la entrada pública principal al oeste llegaban a un patio o jardín frente al Majlis al-Kamil ("Salón Perfecto"), la principal cámara de audiencias del palacio. [69]
El patio del Dar al-Jund mide 54,5 metros de ancho y 51 metros de profundidad. [70] Su lado norte está ocupado por la amplia fachada de entrada de la sala principal, sus lados oeste y este estaban ocupados por estrechos pórticos, y su lado sur estaba cerrado por un muro sencillo. La sala principal se encontraba 1,2 metros por encima del nivel del patio. Las escaleras y rampas que conducían a su plataforma estaban ubicadas en las esquinas norte del patio: las escaleras eran para los peatones, las rampas para los caballos. [70] Los restos del patio se convirtieron en un jardín en la década de 1960. [12]
El salón principal es el espacio interior más grande jamás documentado en la arquitectura palaciega histórica del mundo islámico occidental, siendo lo suficientemente grande como para albergar hasta 3000 personas. [65] El salón está compuesto por cinco cámaras rectangulares paralelas, colocadas una al lado de la otra y abiertas entre sí a través de varios arcos. Cada cámara tiene unos 20 metros de largo (de norte a sur) y 6,8 metros de ancho, con la excepción de la cámara central que tiene unos 7,5 metros de ancho. Cada salón se abre a una sexta cámara al sur, perpendicular a las demás, que tiene unos 30 metros de largo (de este a oeste) y 6,9 metros de ancho, con una cámara cuadrada más pequeña ubicada en cada extremo. Este salón sur se abre al patio al sur a través de cinco amplios arcos. [71] Otras habitaciones auxiliares están presentes cerca. La decoración del edificio era sencilla en comparación con otros edificios reales de la ciudad. Las paredes estaban hechas de piedra y enlucidas, con poca ornamentación aparte de un friso rojo cerca de la base, mientras que los pisos estaban pavimentados con ladrillo en lugar de piedra. Sólo los capiteles de las columnas estaban tallados con gran ornamentación, aunque es posible que en un principio las paredes estuvieran cubiertas con elementos ornamentales, como tapices, y que se colocaran cortinas sobre los arcos. [72]
Las intenciones precisas del diseño de la sala son ambiguas, ya que las cámaras están todas conectadas entre sí, pero de formas ligeramente diferentes. [35] La cámara central es más ancha que las demás y su entrada desde el sur está marcada por un arco triple en lugar de un arco doble como las otras cuatro cámaras paralelas, lo que en realidad hizo que las aberturas entre las columnas fueran más estrechas para la cámara central que para las otras. Las tres cámaras intermedias también están conectadas entre sí a través de una amplia puerta central flanqueada por arcos triples con columnas, mientras que las dos cámaras más externas a los lados están conectadas a las cámaras interiores a través de tres puertas simples. Durante las recepciones oficiales, el califa probablemente se sentaba en el medio de la pared trasera de la cámara central. [35] Antonio Vallejo Triano sostiene que el diseño general del edificio sugiere que las dos cámaras más externas, junto con la cámara sur en el frente, formaban un espacio en forma de U alrededor de las tres cámaras centrales y que esta última formaba un espacio privilegiado para la audiencia del califa. Añade también que hay evidencia arqueológica de que los espacios de las dos cámaras exteriores estaban en realidad divididos en dos pisos. [73] Felix Arnold, en una interpretación ligeramente diferente, sugiere que los visitantes entraban al edificio por los lados y luego entraban a la cámara central moviéndose desde las cámaras exteriores a la central, con cada pared de puertas y arcos actuando como una "pantalla" a través de la cual pasaban más cerca del califa. [71]
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El Dar al-Mulk o "Casa Real" es un palacio descrito en fuentes históricas. Los arqueólogos lo han identificado, tentativamente, con la estructura ubicada en la terraza más alta de la ciudad, en el extremo noroeste del área excavada en la actualidad. [67] [74] Se cree que fue una de las primeras estructuras construidas en el sitio y fue una de las primeras en ser excavada en 1911. [74] Las fuentes históricas también registran que el Dar al-Mulk fue reutilizado en 972 para servir como un lugar donde el príncipe Hisham, el futuro sucesor de al-Hakam II, recibió educación. [75]
La estructura principal constaba de tres salas rectangulares paralelas orientadas de este a oeste. [76] Se entraba a las salas desde el sur: las paredes meridionales de las dos primeras salas tenían cada una tres aberturas o puertas de igual tamaño alineadas en una fila. La tercera sala, en la parte posterior, era mucho más pequeña y tenía una sola puerta, que estaba alineada con las puertas centrales de las otras dos salas. Cada sala también estaba flanqueada a ambos lados por pequeñas cámaras cuadradas (o casi cuadradas). La primera sala principal puede haber servido como vestíbulo de entrada, la segunda puede haber sido una sala de recepción y la tercera sala puede haber sido una sala de estar privada cuyas habitaciones laterales servían como dormitorios. La segunda y la tercera salas han sido parcialmente reconstruidas hoy, pero la primera sala (la más al sur) se ha perdido. Se encontraba en el borde mismo de la terraza, a 15 metros sobre el suelo del siguiente nivel inferior. Sin embargo, frente a la esquina oriental de esta sala, se encuentran los restos de una escalera que conducía a la terraza de abajo. [76] En el lado este de la estructura principal hay otro apartamento que consta de un patio, un pórtico de arcos y un salón, que fue construido sobre una antigua casa de baños . [75]
El edificio estaba ricamente decorado. Las puertas, algunas rectangulares y otras arqueadas, estaban enmarcadas con decoración geométrica y vegetal ( arabescos ), y los suelos estaban pavimentados con patrones geométricos . La fachada exterior del edificio, que miraba al sur sobre el borde del muro de la terraza, tenía tres puertas decoradas, así como una arcada ciega de ventanas falsas encima. [77] Felix Arnold señala que debido a que las puertas de las tres salas estaban alineadas entre sí y miraban hacia afuera desde el borde de la terraza del palacio, habrían ofrecido vistas del horizonte distante a través del valle, pero no hacia un jardín privado o patio como era típico en muchos palacios islámicos en la historia de la región. Señala, sin embargo, que tales salas elevadas con vistas lejanas tenían precedentes en el antiguo Alcázar de Córdoba, así como en ar-Rusafa , una finca palaciega omeya más antigua en el campo de Córdoba. [78]
Situado en un nivel inferior al sureste de Dar al-Mulk, el Patio de los Pilares es una estructura centrada alrededor de un gran patio cuadrado que está rodeado por un pórtico en todos sus lados. En tres lados del patio, detrás del pórtico, hay amplios salones rectangulares. Una escalera en la esquina noroeste conducía a un segundo piso con una disposición similar. También se descubrieron en este edificio varias esculturas romanas, incluidos sarcófagos . [79] Entre los hallazgos notables se encuentran los fragmentos de un sarcófago conocido como el Sarcófago de Meleagro , que ha sido reconstruido y conservado en el sitio hoy. [80] El edificio en sí fue construido sobre lo que inicialmente eran dos casas más pequeñas. Su construcción puede datar de la década de 950, ya sea al mismo tiempo o después de la construcción del Salón Rico. [81] [80] [82] Al norte de este edificio hay otro complejo residencial, y al este de ese (cerca de la puerta norte) hay otras dos casas con patio separadas por una rampa entre ellas. [83]
La función de todos estos edificios del patio, que no eran típicos de otras estructuras en Madinat al-Zahra, es incierta. Es posible que hayan sido residencias de funcionarios estatales o que se hayan utilizado como casas de huéspedes para visitantes importantes. [82] La historiadora del arte Susan Calvo Capilla también ha sugerido que la presencia de esculturas romanas en el Patio de los Pilares, que incluían representaciones de las Musas y filósofos, puede indicar que el espacio se utilizó para la educación y las actividades intelectuales, y que las esculturas colocadas aquí eran una referencia deliberada a las ciencias antiguas. [80] El Patio de los Relojes, ubicado al sureste cerca del Salón Rico, estaba decorado de manera similar con esculturas romanas. [80]
La Vivienda de la Alberca es una estructura situada al sur del Patio de los Pilares. Formaba parte de un complejo de residencias que se encontraba entre Dar al-Mulk y el Salón Rico. Se cree que la casa data de los primeros años de construcción de Madinat al-Zahra, aunque es probable que partes de la planta se modificaran posteriormente. Antonio Vallejo Triano ha propuesto que esta casa era la residencia de al-Hakam II antes de convertirse en califa en 961. [84] El yacimiento fue excavado por Félix Hernández Jiménez y Rafael Manzano Martos entre 1975 y 1982 y, en 2018, todavía estaba siendo examinado por arqueólogos. [84]
El edificio está dispuesto a lo largo de un eje este-oeste y se centra alrededor de un patio cuadrado. Su entrada original estaba en el lado norte y conducía directamente al patio. En los lados oeste y este había dos cámaras rectangulares, una detrás de la otra, cuyas entradas estaban alineadas con el eje central del patio. También había cámaras más pequeñas a lo largo de los lados del edificio. Detrás de las cámaras orientales había una casa de baños privada o hammam que constaba de tres cámaras de tamaño decreciente, calentadas mediante el sistema tradicional romano de hipocausto bajo sus pisos de mármol. Ja'far añadió decoración de mármol al baño en 961-62. [85]
El patio de la casa estaba ocupado por dos jardines hundidos simétricos y por una pileta de agua en el medio del lado occidental del patio, de donde toma el nombre la casa. Los jardines estaban rodeados por pasarelas elevadas que corrían alrededor del borde del patio y estaban divididas por otra pasarela en el medio entre ellos. Los canales de agua también corrían por los bordes del patio y llevaban agua a la pileta. Los jardines estaban plantados con plantas de crecimiento bajo como lavanda , adelfa , mirto , albahaca y apio . Se accedía a las salas principales a ambos lados a través de una arcada con tres arcos de herradura que descansaban sobre columnas, parcialmente reconstruida en la actualidad. Los arcos están enmarcados por un alfiz lleno de ornamentación vegetal tallada. [85] D. Fairchild Ruggles, un erudito en jardines islámicos históricos, indica que el jardín de esta casa también se conoce como el "Jardín del Príncipe" y puede haber sido disfrutado por los residentes de élite de los palacios. [2]
La gran "Casa de Ja'far" fue construida sobre lo que originalmente eran tres casas más pequeñas. [86] Está situada entre el Patio de los Pilares al noroeste y el Salón Rico al sureste. Debido a su decoración más evolucionada, su construcción se ha datado después de 961, durante el reinado de al-Hakam II, lo que puede apoyar la hipótesis de Félix Hernández Giménez de que esta gran residencia fue construida para el epónimo Ja'far, un hajib (chambelán) del califa al-Hakam II entre 961 y 971. [20] [26] Fue excavada en 1970 por Hernández Giménez. [26] El pórtico decorado del patio principal ha sido reconstruido desde 1996 bajo la dirección de Antonio Vallejo Triano. [87]
El edificio consta de tres áreas, cada una con su propio patio interior. Se cree que la primera, la porción sur más grande, estaba dedicada a asuntos oficiales y recepciones. Se ingresaba desde el oeste y estaba centrada alrededor de un patio cuadrado pavimentado con piedra caliza violeta. También puede haber existido un segundo piso aquí, como lo sugiere la presencia de una escalera. En el lado este del patio hay un pórtico elaboradamente decorado, reconstruido desde 1996, que conducía a tres salas de recepción rectangulares en el otro lado. Detrás de estas salas había salas cuadradas más pequeñas. Una de esas salas incluía una letrina , mientras que otra daba acceso a las otras partes de la casa. A estas otras áreas se accedía pasando por un patio cuadrado más pequeño en la parte noreste de la casa que tenía una pileta de agua circular en su centro. En el lado norte de este patio había un apartamento privado, que ocupaba la esquina noreste de la casa. En el lado oeste del patio había un patio rectangular más grande, rodeado de habitaciones, que servía como área de servicio utilizada por los sirvientes y el personal. Antonio Vallejo Triano ha sostenido que el plano de la casa indica que no era una vivienda familiar sino que estaba diseñada para un único ocupante de alto rango. [88] [89]
Al norte de la Casa de Ja'far hay un complejo de habitaciones y casas que se han clasificado como zona de servicio, aunque se sabe poco de cómo se organizaban los sirvientes del palacio. Parece haber dos edificios principales que componen el complejo. La presencia de cocinas está indicada por el descubrimiento de hornos de piedra en algunas de las habitaciones. También se han descubierto letrinas privadas en el edificio oriental, lo que sugiere que pertenecía a una residencia de mayor estatus dentro del complejo. [90]
El Salón Rico , también conocido como Salón de Recepciones de Abderramán III , es la estructura más ricamente decorada descubierta en Madinat al-Zahra. [12] [30] [91] Formaba parte de un complejo palaciego más grande que se construyó al sur del Salón Basílica Superior. Su construcción se ha datado entre 953 y 957, gracias a varias inscripciones encontradas en su decoración. [21] [22] El supervisor de la construcción del salón fue Abdallah ibn Badr, el visir y funcionario de mayor rango bajo el califa en ese momento. La decoración fue ejecutada bajo la supervisión del sirviente eunuco del califa, Shunaif, aunque no está claro si también participó en el diseño del salón. [23] Fue excavado por Rafael Castejón y Félix Hernández Giménez en 1946 y desde entonces ha sido reconstruido. [92] El salón estaba frente al Jardín Superior y a un gran estanque de agua, con el que formaba un diseño unificado. [93] [36]
El Salón Rico estaba orientado al sur a través de los jardines y se encontraba sobre una plataforma que se elevaba por encima de las pasarelas adyacentes. Se accedía a él a través de rampas a ambos lados. La fachada frontal del edificio presenta una arcada de cinco arcos que estaba alineada con el estanque de agua en el frente. [94] El interior del edificio tiene una forma basilical con algunas similitudes generales con el Salón Basílica Superior. Detrás de la arcada frontal hay un vestíbulo de entrada transversal, que a su vez conduce al salón central. El salón central tiene 17,5 metros de largo y 20,4 metros de ancho y está dividido en tres naves por dos arcadas de seis arcos de herradura que descansan sobre esbeltas columnas. Las dos naves laterales tienen 5,9 metros de ancho, mientras que la nave central es ligeramente más ancha a 6,5 metros. [94] Se puede acceder a cada nave desde el vestíbulo de entrada en el frente a través de arcadas de dos o tres arcos. La pared posterior está marcada con tres arcos ciegos decorativos . Este salón central está flanqueado a ambos lados por una cámara cuadrada y una cámara rectangular, que estaban separadas del salón central por muros sólidos perforados por una sola puerta. Otras dos puertas a cada lado fueron posteriormente bloqueadas y convertidas en nichos decorativos. El vestíbulo de entrada al sur también está flanqueado por cámaras cuadradas a ambos lados. El edificio hoy está cubierto por techos inclinados de madera construidos por Félix Hernández Giménez, pero no se sabe exactamente qué tipo de techumbre o cielorraso tenía originalmente. [94]
Durante las audiencias, el califa se sentaba en el centro de la pared del fondo, frente al arco ciego central. Se sentaba en un diván mientras sus hermanos y los funcionarios de mayor rango se paraban o se sentaban a cada lado. Otros funcionarios de la corte se alineaban a lo largo de las arcadas a cada lado de la sala central. [95] Las dimensiones de la sala central se ajustan a las de un triángulo equilátero cuya cima se coloca en el centro de la pared del fondo y cuya base corresponde al ancho total de la sala. Felix Arnold señala que estas proporciones se utilizan con frecuencia en la arquitectura islámica y también se encuentran en la sala de audiencias de uno de los palacios fatimíes en Mahdia . Estas proporciones tenían el beneficio práctico de permitir que el califa sentado en la parte posterior de la sala pudiera ver todo el ancho de la sala dentro de su campo de visión sin tener que girar la cabeza. [96]
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El salón central destaca por su sobresaliente ornamentación, que se realiza sobre paneles o losas de piedra adheridas a las superficies de los muros. Como resultado de esta técnica, la piedra utilizada para la decoración no se corresponde con la piedra utilizada para la estructura del propio edificio, lo que Antonio Vallejo Triano señala como una innovación que trata los paneles de piedra tallada como una "piel" para el salón. [97] Los paneles tallados son en su mayoría de piedra caliza, mientras que las columnas son de mármol y el suelo está pavimentado con mármol. [23] La ornamentación se divide generalmente en tres zonas: las partes bajas de los muros están cubiertas con grandes paneles; la zona media está ocupada principalmente por los arcos de las arcadas, que tienen dovelas de colores y motivos alternados, enmarcadas por un alfiz decorado ; y las zonas superiores de los muros están cubiertas por frisos horizontales que corren justo debajo del techo. [12] En general, los motivos son predominantemente arabescos vegetales. [98] [91] Los paneles inferiores, de mayor tamaño, presentan con frecuencia representaciones elaboradas del árbol de la vida , que pueden inspirarse en modelos del arte abasí de Oriente, aunque adaptándolos a los estilos andalusíes locales. [97] [99]
A ambos lados del Salón Rico había una larga hilera de edificios que recorrían el borde norte de los Jardines Superior e Inferior. Debajo de los edificios del lado oeste había un pasaje subterráneo, conocido hoy como el Camino de Ronda, que pudo haber servido como subestructura para los edificios superiores y que conectaba el Salón Rico con el Jardín Inferior. [100] Las estructuras al este del Salón Rico incluían un gran complejo de baños. [101]
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El Jardín Alto se extiende frente al Salón Rico y ocupa una terraza elevada que es 10 metros más alta que las áreas circundantes en el este, sur y oeste. La terraza es artificial, aunque los constructores probablemente utilizaron un espolón existente de las colinas para comenzar. [72] Sus paredes están reforzadas con contrafuertes rectangulares a intervalos regulares. En su lado este estaba el Jardín Inferior y en su lado oeste estaba la mezquita congregacional. A esta última se llegaba a través de un camino cubierto a lo largo del muro de la terraza, y al sur hay otro gran jardín sin excavar. [72] El muro oriental de la terraza está alineado con el pórtico de Bab al-Sudda mientras que sus bordes norte y sur están alineados con los del antiguo Jardín Inferior al este. Aunque puede haber sido pensado inicialmente para tener un diseño perfectamente cuadrado, que habría medido 133 por 133 metros, el lado occidental del jardín se extendió sobre el Jardín Inferior, dándole un ancho final de 153,5 metros. [102] El ancho final corresponde a la base de un triángulo equilátero cuyo vértice podría situarse en el centro de la fachada del Salón Rico, de proporciones similares a las que se encuentran en el interior del salón de recepciones del califa. Felix Arnold sugiere que estas dimensiones son, por tanto, una parte deliberada del diseño. [102]
El jardín en sí tenía fines puramente estéticos. [102] Junto con el Jardín Inferior, se encuentra entre los primeros ejemplos del tradicional jardín islámico de cuatro partes , también conocido como chahar bagh en la tradición persa. [2] [103] Alrededor de su borde corría una pasarela de 4 metros de ancho. Otras dos pasarelas dividían el jardín en cuatro cuadrantes de tamaño ligeramente desigual (los del norte eran más grandes). Esta evidencia sugiere que el jardín original estaba dividido en cuadrantes perfectamente iguales pero que el camino este-oeste se movió hacia el sur hasta su posición actual para dar cabida a la creación del Pabellón Central. [101] Este cambio también explicaría por qué el camino este-oeste del jardín no está alineado con el camino este-oeste del Jardín Inferior al este o con la ubicación de un posible pabellón en ese lado del jardín. [104] Los jardines se hundieron unos 50 a 70 centímetros por debajo del nivel de las pasarelas para que las plantas de bajo crecimiento no impidieran las vistas. El área ha sido replantada en tiempos modernos, lo que ha impedido los estudios arqueobotánicos , pero hay evidencia de que originalmente se plantaron hierbas y arbustos, incluidos: mirto, lavanda, almez , adelfa, albahaca, alexanders , azufaifo y brezo . [101]
En el centro del lado norte del jardín hay un gran estanque de agua que mide 19 por 19 metros y 2 metros de profundidad. [101] Los jardines tienen una pendiente suave de norte a sur para que este estanque de agua pudiera usarse para regarlos. Los canales de agua corrían a lo largo de los pasillos para distribuir el agua. Al sur de este estanque, cerca del centro de los jardines, estaba el gran "Pabellón Central" cuya construcción se ha datado en 956 o 957. Muy pocos de sus restos se han conservado en comparación con otras estructuras como el Salón Rico y, como resultado, todavía está siendo investigado (a partir de 2018). [23] Consistía en un edificio rectangular dividido en tres naves o salones paralelos, alineados aproximadamente de norte a sur, con su entrada principal frente al Salón Rico. El edificio se encontraba sobre una plataforma un metro más alta que los pasillos circundantes, y en los cuatro lados había un pequeño estanque de agua que se elevaba a la misma altura que la plataforma. [105] Los estanques de agua pueden haber sido diseñados y colocados de tal manera que cualquier observador que mirara desde el interior del pabellón hubiera visto el reflejo del cielo en el agua, mientras que un observador desde el exterior hubiera visto el pabellón reflejado en el agua. Asimismo, la colocación del pabellón en relación con el Salón Rico significaba que ambos edificios se habrían reflejado en el estanque de agua más grande del norte. [106] Estos estanques de agua también habrían reflejado la luz hacia ambos edificios a través de sus arcos frontales. También podrían haber dado la impresión a los observadores dentro de ellos, al mirar hacia afuera, de que los edificios estaban "flotando" sobre el agua, ya que cada entrada principal tenía agua al frente. [91]
El Jardín Bajo se encontraba en un nivel inferior en el lado este del Jardín Superior y al sur de Dar al-Mulk. No ha sido excavado completamente, pero se sabe que tenía una división igual en cuatro partes muy similar al diseño inicial del Jardín Superior. [2] Era uno de los más grandes de la ciudad y probablemente fue creado durante la primera fase de construcción en Madinat al-Zahra, poco después de su fundación. El jardín tenía originalmente 125 metros de largo de norte a sur y 180 metros de ancho de este a oeste, pero cuando se construyó el Jardín Superior al este, su ancho se redujo en 22 metros. [103] Estaba rodeado por una pasarela de 4 metros de ancho, y dos pasarelas más se cruzaban en el medio de los jardines. Los jardines entre las pasarelas estaban hundidos, como en otros ejemplos de la ciudad. No está claro con qué estaban plantados, pero la evidencia limitada sugiere una vez más que estaban plantados con hierbas y arbustos similares a los del Jardín Superior, así como lino . [107]
En el centro del borde oriental del jardín, a lo largo del muro del Jardín Superior, había un contrafuerte rectangular que es mucho más grande que los otros contrafuertes a lo largo del muro del Jardín Superior. En la base de este contrafuerte había una pileta de agua en la que probablemente caía en cascada el agua del Jardín Superior desde arriba. También es posible que haya existido un pabellón en la parte superior, con vistas al Jardín Inferior desde arriba, pero no se han conservado suficientes restos para demostrarlo. [108]
El palacio se construyó en el lugar donde discurría el acueducto romano del siglo I que iba de Sierra Morena a Córdoba, pero éste se encontraba varios metros por debajo del palacio, por lo que se construyó un nuevo ramal más atrás para llevar agua corriente permanente a los niveles superiores. A su vez, el tramo del antiguo acueducto romano ahora desviado se utilizó como alcantarilla principal para un sistema muy complejo de pequeños canales que conducían las aguas pluviales y residuales. Aquí se han encontrado numerosos restos de alimentos y cerámica. Además de los acueductos, se construyeron varios puentes nuevos (de los que hoy sobreviven dos) para dar servicio a las nuevas vías de comunicación entre la nueva ciudad-palacio y Córdoba. [109]
Artísticamente, Madinat al-Zahra jugó un gran papel en la formulación de una arquitectura islámica andalusí distintiva (también conocida como arquitectura morisca ), así como en el establecimiento de un estilo "califal" más particular del siglo X. [110] [29] [111] La mezquita congregacional de Madinat al-Zahra guarda un gran parecido con la Gran Mezquita de Córdoba (al menos antes de la expansión de esta última por Al-Hakam II), y replicó sus filas de arcos de dos niveles . [56] [54] El arco de herradura , que también había aparecido en la Gran Mezquita de Córdoba, se hizo aún más omnipresente en Madinat al-Zahra y consolidó su forma distintiva: el arco consistía en aproximadamente tres cuartos de círculo y generalmente estaba contenido dentro de un marco rectangular conocido como alfiz . [112] La extensa decoración arabesca , tallada en relieve en muchas superficies de las paredes, demuestra influencias históricas del Iraq sasánida y abasí , pero también diferencias notables en sus detalles. [113] [32] El salón de recepción real basilical , como se ve en el Salón Rico, es otra creación novedosa que se convirtió en una característica distintiva de la arquitectura palaciega en esta región, ya que contrastaba con los salones abovedados y abovedados que se encuentran en la parte oriental del mundo islámico . [29] [111]
El Jardín Inferior y el Jardín Superior de Madinat al-Zahra son los primeros ejemplos arqueológicamente atestiguados de un jardín dividido simétricamente en el mundo islámico occidental, y entre los primeros ejemplos en el mundo islámico en general. [114] [107] También son el primer ejemplo en la región que combina tales jardines con un sistema de terrazas. [115] Este tipo de jardín probablemente tuvo su origen en los jardines persas ( chahar bagh ) que existían lejos al este y fueron importados al oeste por los mecenas omeyas. Entre otras cosas, este origen omeya oriental se evidencia por la existencia de jardines similares descubiertos en la villa-palacio en Siria conocida como ar-Rusafa , que perteneció al reinado de Hisham ibn Abd al-Malik (principios del siglo VIII). [114] [107] Otra villa conocida como al-Qasr ar-Rusafa , construida por Abderramán I cerca de Córdoba en 777, no ha sido estudiada en profundidad, pero probablemente también contaba con jardines y pabellones con vistas elevadas, lo que sugiere que existían precedentes de esta tradición entre los emires omeyas de Al-Ándalus. [ 116] Los patios con jardines divididos simétricamente, conocidos posteriormente como riyads (o riads ), se convertirían en una característica típica de los palacios andalusíes posteriores, incluida la Alhambra , así como de la arquitectura marroquí y más allá. [117] [118] [114]
Las excavaciones arqueológicas en el sitio comenzaron en 1911 bajo la dirección del arquitecto español Ricardo Velázquez Bosco . [119] [47] El trabajo continuó bajo Félix Hernández Giménez entre 1923 y 1936 y entre 1943 y 1975, luego bajo Rafael Manzano Martos entre 1975 y 1982, bajo Antonio Vallejo Triano entre 1985 y 2013, y bajo José Escudero Aranda desde 2013. [47] El Salón Rico, el edificio más ricamente decorado, fue excavado por Rafael Castejón y Félix Hernández Giménez en 1946. [92] Gracias a los muros parcialmente conservados y a los muchos fragmentos conservados de decoración, fue reconstruido bajo la supervisión de Félix Hernández Giménez. La restauración de la ornamentación del salón continúa hoy en día. [92]
Las excavaciones y restauraciones continúan, dependiendo de la financiación del gobierno español. En 2020, los arqueólogos descubrieron una puerta que marcaba la entrada oriental del palacio del siglo X y que había estado desaparecida durante más de mil años. [120]
Las partes no excavadas del sitio, que comprenden alrededor del 90 por ciento de su superficie total, están amenazadas por la construcción ilegal de viviendas. Según un informe del New York Times de 2005, el gobierno local de Córdoba no estaba haciendo cumplir una ley aprobada en 1995 que ampliaba las protecciones del sitio contra el desarrollo. Como resultado, las empresas constructoras están construyendo casas en estas áreas no excavadas. [121]
En 2009 se inauguró un nuevo museo arqueológico dedicado a Medina Azahara, situado en el borde del sitio. [4] El edificio del museo se construyó bajo, con gran parte del espacio bajo tierra, para minimizar la interrupción de las vistas del paisaje desde las ruinas. [122] El museo, que fue diseñado por la firma Nieto Sobejano Arquitectos , ganó el Premio Aga Khan de Arquitectura en 2010. [123]
