Una letrina es un retrete o una instalación aún más sencilla que se utiliza como retrete dentro de un sistema de saneamiento . Por ejemplo, puede ser una zanja comunitaria en la tierra en un campamento para ser utilizada como saneamiento de emergencia , un agujero en el suelo ( letrina de pozo ) o diseños más avanzados, incluidos sistemas de vertido y descarga.
El término "letrina" todavía se usa comúnmente en el lenguaje militar, [1] menos en el uso civil, excepto en situaciones de saneamiento de emergencia . [2] Hoy en día, la palabra "inodoro" se usa más comúnmente que "letrina", excepto en sistemas simples como "letrina de pozo" o "letrina de trinchera". [ cita necesaria ]
El uso de letrinas fue un avance importante en materia de saneamiento respecto de prácticas más básicas como la defecación al aire libre , y ayudó a controlar la propagación de muchas enfermedades transmitidas por el agua . Sin embargo, a finales de 2020, la defecación insegura en letrinas no mejoradas seguía siendo un problema generalizado, con más de 3 mil millones de personas afectadas (46 % de la población mundial). La erradicación de esta amenaza para la salud pública es uno de los 17 objetivos de las Naciones Unidas para el desarrollo sostenible. [3]
La palabra "letrina" se deriva del latín lavatrina , que significa baño. Hoy en día se utiliza comúnmente con el término " letrina de pozo ". Tiene la connotación de algo menos avanzado y menos higiénico que un inodoro estándar [ cita requerida ] . Normalmente se utiliza para describir instalaciones comunitarias, como letrinas de zanja poco profundas utilizadas en situaciones de saneamiento de emergencia , por ejemplo, después de un terremoto, inundación u otro desastre natural .
Se han utilizado muchas formas de tecnología de letrinas, desde las más simples hasta las más complejas. Cuanto más sofisticado sea el sistema, más probable será que se utilice el término "inodoro" en lugar de "letrina".
Una letrina de pozo es un retrete simple y económico, definido mínimamente como un agujero (pozo) en el suelo. Las letrinas de pozo más sofisticadas pueden incluir una placa de piso o ventilación para reducir los olores y la reproducción de moscas y mosquitos (llamadas letrinas de pozo mejoradas ventiladas o "letrinas VIP"). [4] Muchas unidades militares, si están destinadas a un uso prolongado, colocan refugios básicos y asientos sobre los fosos. Por lo general, un pozo se ubica lejos de cualquier fuente de agua para minimizar la posible contaminación. Después de un uso prolongado, normalmente se entierra un pozo. [ cita necesaria ]
Otros tipos de letrinas de pozo pueden incluir el Reed Odorless Earth Closet , el cenador o cenagal (tipos muy simples de inodoro de compostaje ), o la letrina de pozo doble con descarga y vertido, popularizada por Sulabh International .
El refugio que cubre dicha letrina de pozo se conoce en algunas variedades de inglés como letrina .
En un lugar sin infraestructura de saneamiento a largo plazo, como para el saneamiento de emergencia, una letrina de zanja es una solución viable. Por lo general, consiste en un hoyo o una zanja en el suelo, de 4 pies (1,2 m) a 5 pies (1,5 m) de profundidad y de 4 pies (1,2 m) a 20 pies (6,1 m) de largo.
Una letrina de zanja con hendidura consiste en una zanja relativamente poco profunda que es lo suficientemente estrecha como para sostenerse con una pierna a cada lado (ver posturas de defecación ). Este tipo se utiliza ya sea en cuclillas, con las piernas de los usuarios a horcajadas sobre el foso, o mediante diversas disposiciones para sentarse o apoyarse contra una estructura de soporte. Dicho soporte puede ser simplemente un tronco, una tabla, una rama o un dispositivo similar colocado en ángulo recto con respecto al eje longitudinal del pozo. Este tipo de letrina no se encuentra comúnmente en los países en desarrollo, pero puede usarse para saneamiento de emergencia.
La letrina de zanja poco profunda es similar a la letrina de zanja con hendidura, pero es más ancha (200-300 mm de ancho) que esta última. También es poco profundo, con una profundidad de unos 150 mm. Este tipo de letrina se utiliza a menudo en las fases iniciales de las emergencias y es una mejora sencilla en los campos de defecación al aire libre. [5] Una regla general en la provisión de saneamiento de emergencia es dejar 0,25 m 2 de tierra por persona por día. Esto significa 2.500 m 2 por cada 10.000 personas por día, o casi dos hectáreas por semana. Las zonas de hombres y mujeres siempre deben estar separadas. [5]
Un retrete acuático es esencialmente un pequeño tanque séptico ubicado directamente debajo de una taza o taza de inodoro seco que tiene un tubo de bajada que se extiende por debajo del nivel del líquido en el tanque para formar un sello de agua simple para minimizar los olores. [6]
