Märta Birgit Nilsson (17 de mayo de 1918 - 25 de diciembre de 2005) fue una soprano dramática sueca . Aunque cantó un amplio repertorio de obras operísticas y vocales, Nilsson fue más conocida por sus actuaciones en las óperas de Richard Wagner y Richard Strauss . [5] Su voz se destacó por su fuerza abrumadora, abundantes reservas de potencia y el brillante brillo y claridad en el registro superior.
Birgit Nilsson nació como Märta Birgit Svensson en una granja en Västra Karup en Skåne (100 km/60 millas al norte de Malmö ) de Nils Svensson y Justina Svensson (née Paulsson). Cuando tenía tres años comenzó a tocar melodías en un piano de juguete que su madre le compró. Una vez le dijo a un entrevistador que podía cantar antes de poder caminar, y agregó: "Incluso cantaba en mis sueños". Su talento vocal se notó por primera vez cuando comenzó a cantar en el coro de su iglesia . Un director de coro cerca de su casa la escuchó cantar y le aconsejó que tomara lecciones de canto.
Estudió con Ragnar Blennow en Åstorp durante seis meses para prepararse para una audición en la Real Academia Sueca de Música en Estocolmo , donde quedó primera de un grupo de 47 cantantes y recibió la beca Christina Nilsson , que lleva el nombre de la famosa soprano. Sus profesores en la academia fueron Joseph Hislop y Arne Sunnegårdh . Sin embargo, se consideraba autodidacta: "El mejor maestro es el escenario", le dijo a un entrevistador en 1981. "Sales a él y tienes que aprender a proyectar". Lamentó su temprana instrucción y atribuyó su éxito al talento innato. "Mi primer profesor de canto [Hislop] casi me mata... [E]l segundo fue casi igual de malo". [5]
En 1946, Nilsson hizo su debut en la Ópera Real Sueca en Estocolmo con sólo tres días de aviso, reemplazando a la cantante enferma programada para el papel de Agathe en Der Freischütz de Carl Maria von Weber . El director Leo Blech no fue muy amable con ella y, como escribió en su autobiografía, incluso contempló el suicidio después de la actuación. En 1947 reclamó la atención nacional en Lady Macbeth de Verdi dirigida por Fritz Busch . [6] Una gran cantidad de papeles siguieron, desde Richard Strauss y Verdi hasta Wagner , Puccini y Chaikovski . En Estocolmo acumuló un repertorio constante de papeles en el campo lírico-dramático, incluidos Donna Anna en Don Giovanni , Aida , Lisa en La dama de picas (ópera) , Tosca , Venus en Tannhäuser , Sieglinde en Die Walküre , Senta en Der fliegende Holländer y el Marschallin en Der Rosenkavalier , uno de sus papeles favoritos, todos cantados en sueco. En 1949 cantó en Ariadne auf Naxos con Hjördis Schymberg y Elisabeth Söderström , entre otros.
Bajo la tutela de Fritz Busch , su carrera tomó vuelo. Él fue decisivo para asegurar su primer compromiso importante fuera de Suecia, como Electra en Idomeneo de Mozart en el Festival de Glyndebourne en 1951. Su debut en la Ópera Estatal de Viena en 1953 fue un punto de inflexión; sería una intérprete habitual allí durante más de 25 años. Fue seguido por Elsa en Lohengrin de Wagner en el Festival de Bayreuth en 1954, luego su primera Brünnhilde en un anillo completo en la Ópera Estatal de Baviera , en el Festival de Ópera de Múnich de 1954. Más tarde regresó como Sieglinde, Brünnhilde e Isolde hasta 1969.
En 1958 , interpretó el papel principal de Turandot , que es breve pero requiere un sonido inusualmente grande, en La Scala de Milán y luego en el resto de Italia. Nilsson hizo su debut en Estados Unidos como Brünnhilde en La Valquiria de Wagner en 1956 con la Ópera de San Francisco . Alcanzó el estrellato internacional después de una actuación como Isolda en la Ópera Metropolitana de Nueva York en 1959, que fue noticia de primera plana. Dijo que el evento más importante de su vida fue que le pidieran actuar en la apertura de la temporada 180 de La Scala como Turandot en 1958. Actuó en muchos teatros de ópera importantes del mundo, incluidos Viena , Berlín, la Royal Opera House en Covent Garden , Tokio, París, Buenos Aires , Chicago y Hamburgo .
Cantó con la Orquesta Sinfónica de Sídney en el concierto exclusivamente wagneriano que inauguró la Sala de Conciertos de la Ópera de Sídney en 1973. [7]
Nilsson fue ampliamente conocida como la principal soprano wagneriana de su tiempo, la sucesora de la gran soprano noruega Kirsten Flagstad , particularmente como Brünnhilde. Sin embargo, también cantó muchos de los otros papeles famosos de soprano, entre ellos Leonore , Aida , Turandot , Tosca , Elektra y Salomé . Tenía, según The New York Times , una "voz de impecable veracidad y resistencia inexpugnable".
El director de orquesta Erich Leinsdorf opinaba que su longevidad, como la de Flagstad, tenía algo que ver con su herencia escandinava , y remarcaba que Wagner necesitaba "gente reflexiva, paciente y metódica". Nilsson no atribuía su larga carrera a ningún estilo de vida o régimen en particular. "No hago nada especial", dijo una vez. "No fumo. Bebo un poco de vino y cerveza. Nací con el grupo de padres adecuado".
En cuanto a su potencia, sus notas agudas se compararon a veces con las de la cantante de Broadway Ethel Merman . Sin embargo, Nilsson afirma que sus notas agudas "explosivas", que eran su mayor virtud en el escenario, "no se han grabado como deberían" en el estudio. Más tarde se lamentó: "Siempre me ponía un poco triste cuando escuchaba mis propias grabaciones. ¡Y mucha gente me decía que cantaba mucho mejor en persona que en las grabaciones! Eso no me halagó en absoluto, porque sé lo que quedará cuando ya no cante". [8]
En dos ocasiones en el Met, Nilsson sufrió lesiones que le impidieron actuar. En febrero de 1971, se torció el tobillo durante una actuación de Elektra que resultó en la cancelación de una actuación (que fue reemplazada por una actuación histórica de Fidelio protagonizada por Christa Ludwig ). Nilsson se recuperó para cantar la presentación transmitida de Elektra el 27 de febrero. Más gravemente, en marzo de 1974 se cayó y se dislocó el hombro durante un ensayo de El ocaso de los dioses . [9] Mientras se recuperaba en su habitación del hospital Roosevelt, dijo: "Aparte de mis moretones y mi tristeza, me siento bien". [9] Aunque pudo cantar Brünnhilde en las dos primeras actuaciones con el brazo en cabestrillo, su lesión hizo que se perdiera las actuaciones posteriores, incluida la transmisión de El ocaso de los dioses de esa temporada . La reseña del New York Times sobre la noche de estreno de la producción, el 8 de marzo, se reproduce en los Archivos de la Ópera Metropolitana .
A partir del verano de 1968, en el Festival de Bayreuth , Nilsson fue acosada obsesivamente por una actriz y modelo estadounidense mucho más joven, Nell Theobald , hasta el suicidio de Theobald nueve años después, en 1977. Nilsson contó sus experiencias con Theobald extensamente en sus memorias, La Nilsson , en las que se refirió a Theobald únicamente como "Miss N". El incidente del acoso fue presentado más tarde en la revista Opera News y en The New York Times . [10] [11]
Nilsson no se llevaba bien con el famoso director Herbert von Karajan . Una vez, mientras ensayaba en el escenario de la Staatsoper de Viena, se le rompió el collar de perlas. Mientras la ayudaba a recuperarlas, Karajan le preguntó: "¿Son perlas auténticas que compraste con tus honorarios de La Scala?". Nilsson respondió: "No, son perlas falsas que compraste con tus honorarios de la Staatsoper de Viena". Cuando Nilsson llegó por primera vez al Met para ensayar la producción de La Valquiria dirigida por Karajan, le dijo: "Ahora, ¿dónde está Herbie?". Y Karajan una vez le envió a Nilsson un cable de varias páginas, proponiendo con gran detalle una variedad de proyectos, diferentes fechas y óperas. Nilsson le respondió: "Ocupada. Birgit". [12]
La revista Life le pidió al fotógrafo sueco Lennart Nilsson , que se hizo mundialmente famoso por su documentación del embarazo desde la concepción hasta el nacimiento, que fotografiara las cuerdas vocales de Birgit Nilsson mientras cantaba en do alto. Birgit Nilsson rechazó la propuesta con las palabras "Tu fotógrafo quiere que me trague la pequeña cámara para poder tomar fotografías de la cuerda vocal [ sic ] . No quiero eso, ya que sé dónde ha estado antes". [13] Sin embargo, finalmente aceptó que le tomaran las fotografías. [14]
Hubo una sana competencia entre Nilsson y el tenor Franco Corelli sobre quién podría sostener el do agudo por más tiempo en el segundo acto de Turandot. En una de las funciones de la gira, después de que ella lo superara en el do agudo, él se fue furioso a Rudolf Bing durante el siguiente intermedio, diciendo que no iba a continuar con la función. Bing, que sabía cómo manejar las rabietas de Corelli, sugirió que tomara represalias mordiendo a Nilsson en el cuello cuando Calaf besara a Turandot en el tercer acto. Corelli no la mordió, pero estaba tan encantado con la idea que le contó la sugerencia de Bing. Luego ella le envió un telegrama a Bing, informándole que tenía que cancelar las dos funciones siguientes porque había contraído la rabia. [15] [16] [17] [18] [19] [ citas excesivas ]
Cuando Nilsson empezó a cantar Aida en el Met, la soprano Zinka Milanov se enfadó porque hasta entonces Aida había sido "su" papel. Después de una actuación en la que cantaba Nilsson, Milanov se apoderó del Rolls-Royce que Nilsson había alquilado para después de la actuación y se marchó. Cuando después le preguntaron por ello, Milanov dijo: "Si Madame Nilsson acepta mis papeles, yo debo aceptar su Rolls". [20]
El secreto para cantar Isolda, dijo, eran "zapatos cómodos". [21] Después de un desacuerdo con la soprano australiana Joan Sutherland , le preguntaron a Nilsson si creía que el famoso peinado abultado de Sutherland era real. Ella respondió: "No lo sé. Todavía no me lo he hecho". [22]
En una ocasión, cuando le preguntaron cuál era su papel favorito, respondió: «Isolda me hizo famosa. Turandot me hizo rica». Cuando le preguntaron al director de la Metropolitan Opera, Sir Rudolf Bing , si era difícil, dijo: «En absoluto. Si pones suficiente dinero, sale una voz gloriosa». [23] Cuando Nilsson estaba preparando sus impuestos y le preguntaron si tenía alguien a su cargo, respondió: «Sí, solo uno, Rudolf Bing». [24]
Nilsson también era famosa por su habilidad para ganar dinero. Llegó a ser una de las cantantes mejor pagadas del sector, en parte debido a la rareza de sus habilidades. Como era una mujer de negocios astuta, negoció gran parte de su carrera. Nunca se enfadó ni se enfadó. Empezaba las negociaciones del contrato rechazando todas las ofertas y siendo evasiva en cuanto a su disponibilidad. Esta táctica continuaba hasta que el empresario le ofrecía algo que ella quería. La respuesta de Nilsson era "tal vez". [ Esta cita necesita una cita ]
Nilsson era conocida por enfrentarse a los directores. En un ensayo de 1967 de La valquiria dirigido por Herbert von Karajan , Nilsson respondió a la lúgubre iluminación de la producción vistiendo un casco de minero (con alas de valquiria incluidas). [25] Cuando en alguna ocasión von Karajan le pidió que volviera a interpretar "pero esta vez con más corazón. Ahí es donde tienes tu cartera", Nilsson respondió: "Estoy muy contenta de saber que tenemos algo en común". [26] Cuando Georg Solti , en Tristán e Isolda , insistió en tempos demasiado lentos para el gusto de Nilsson, ella hizo que la primera interpretación fuera aún más lenta, lo que provocó un cambio de actitud en la directora. [ cita requerida ]
A pesar de su reconocimiento mundial, Nilsson dijo que estaba nerviosa antes de cada actuación importante. "Antes de un estreno, de camino a la ópera, esperaba tener un pequeño accidente, no tenía por qué ser grave, pero era lo justo para no tener que cantar", dijo en una entrevista de 1977 en la televisión sueca. Nilsson solía hablar de sus límites. Decía que su voz no encajaba bien con lo que describía como las texturas más suaves y los tonos refinados de las óperas italianas. No obstante, cantó papeles en óperas italianizantes como Donna Anna en Don Giovanni . [27]
Nilsson grabó todos sus papeles principales en importantes grabaciones comerciales de las obras completas, así como alrededor de una docena de recitales en solitario de arias, canciones de arte, conciertos e himnos; todos fueron lanzados originalmente en formato LP de vinilo y la mayoría han sido reeditados en CD o en formato digital. En parte debido a su disponibilidad para interpretar a Brünnhilde, Decca Records emprendió el costoso proyecto de hacer una grabación de estudio del Ciclo del Anillo de Wagner, de cuatro óperas , dirigida por Solti y producida por John Culshaw . El esfuerzo llevó siete años, de 1958 a 1965. Una película de los procedimientos la convirtió en una imagen familiar para los espectadores de televisión conscientes del arte. [28]
Aunque asistía con frecuencia a la Metropolitan Opera , Nilsson no siempre se llevaba bien con su formidable director general, Rudolf Bing (de quien a menudo se decía que no le gustaba Wagner), ni con el director Herbert von Karajan. Posteriormente, hizo menos apariciones en Nueva York de las esperadas a principios de la década de 1970 y fue prácticamente excluida del Festival de Salzburgo . Su carrera estadounidense se descarriló a mediados de la década de 1970 por reclamaciones al Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos por impuestos atrasados. Varios años después se elaboró un cronograma de pagos y el receso de Nilsson en los Estados Unidos terminó. Cuando regresó, Donal Henahan escribió en The New York Times : "La famosa trompeta brillante de una voz aún está lejos de sonar como una corneta ". [29]
Nilsson apareció en la Metropolitan Opera 223 veces en 16 papeles. Cantó dos ciclos completos de El anillo del mal en la temporada 1961-62, y otro en 1974-75. Fue Isolda 33 veces y Turandot 52. Interpretó la mayoría de los otros papeles principales de soprano: Aida , Tosca , la mujer del tintorero en La mujer sin sombra de Strauss , Salomé , Elektra , Lady Macbeth de Verdi y Leonor en Fidelio de Beethoven . En 1966 interpretó simultáneamente los papeles de Venus y Elisabeth (que nunca aparecen juntas) en Tannhäuser de Wagner . [30] Apareció memorablemente como Sieglinde de reemplazo de Brünnhilde de Rita Hunter en la década de 1970. En 1954-1982 actuó en la Ópera Estatal de Viena 232 veces y en 1999 la Filarmónica de Viena , la orquesta de la compañía, la nombró miembro honorario. "Si hubo alguien a quien hoy se puede llamar una verdadera estrella y una cantante de ópera mundialmente famosa en su época, esa fue Frau Nilsson", afirmó Ioan Holender , director de la Ópera Estatal de Viena.
La autobiografía de Nilsson, Mina minnesbilder ( Mis memorias en imágenes ), se publicó en Estocolmo en 1977. En 1984 se retiró a su hogar de la infancia en la provincia de Skåne, en el sur de Suecia, donde su padre había sido agricultor de sexta generación y ella había trabajado cultivando remolachas y patatas hasta los 23 años. En una entrevista a mediados de los años 90, parecía feliz, serena y tan sencilla como siempre. "Siempre he intentado recordar lo que mi madre me decía", dijo. "Mantente cerca de la tierra. Así, cuando te caigas, no te dolerá tanto".
En 1981, Suecia emitió un sello postal que mostraba a Nilsson como Turandot. [31] Recibió la medalla de oro del quórum Illis , hoy el premio más alto que puede ser otorgado a un ciudadano sueco por el Gobierno de Suecia. [32] En 1988, con motivo del 350 aniversario de Nueva Suecia , el primer asentamiento sueco en América, la Fundación Estadounidense-Escandinava nombró su premio para jóvenes cantantes de ópera estadounidenses prometedores Premio Birgit Nilsson . Nilsson presidió personalmente varios concursos. [33]
Nilsson murió a los 87 años el 25 de diciembre de 2005 en su casa de Bjärlöv, un pequeño pueblo cerca de Kristianstad en Escania, en el mismo condado donde nació. No se reveló la causa de su muerte. Le sobrevivió su esposo Bertil Niklasson (fallecido en marzo de 2007), un cirujano veterinario al que había conocido en un tren y con el que se casó en 1948. No tuvieron hijos. [34]
Tres años después de la muerte de Nilsson, en diciembre de 2008, la Fundación Birgit Nilsson anunció que otorgaría un premio cada dos o tres años a un cantante de concierto o de ópera, a un director de ópera o de música clásica, o a una producción específica de una compañía de ópera. El premio fue financiado por la propia Nilsson. La fundación dijo que Nilsson había elegido al primer ganador, que se anunciará a principios de 2009.
El 20 de febrero de 2009, el tenor español Plácido Domingo fue anunciado como el primer destinatario del premio, que conllevaba un premio en efectivo de $1,000,000. [35] La primera ceremonia de entrega de premios tuvo lugar en la Ópera Real Sueca el 13 de octubre de 2009. El rey Carlos XVI Gustavo de Suecia entregó personalmente el premio al ganador designado. La fundación ha creado un jurado para hacer recomendaciones para futuros premios. [36] El segundo ganador del premio Birgit Nilsson fue Riccardo Muti , [37] quien recibió el premio en Estocolmo el 13 de octubre de 2011. El 9 de abril de 2014 se anunció que el tercer destinatario del premio sería la Filarmónica de Viena. [38]
El operador Skånetrafiken ha bautizado un tren Pågatågen en honor a Nilsson , siendo el tren Birgit Nilsson el primero de la nueva serie X61 en salir de la estación central de Malmö en diciembre de 2009. [39]
El 6 de abril de 2011, el Banco de Suecia anunció que el retrato de Nilsson aparecerá en el billete de 500 coronas a partir de octubre de 2016. [40] [41]
Hace varios años, en respuesta a su detallado cablegrama de dos páginas en el que le ofrecía una larga lista de nuevas producciones, la señorita Nilsson le envió al maestro un breve cable de dos palabras: "Ocupada. Birgit". Su disputa estalló en forma impresa hace dos años cuando la soprano canceló varios compromisos con el Metropolitan porque sintió que el señor von Karajan quería que otra soprano interpretara sus papeles favoritos. "Cuando los pájaros no están contentos, no cantan", declaró. Por lo general, esos estados de ánimo de Nilsson pasan rápidamente.
Más tarde envió un telegrama legendario a Rudolf Bing: 'Muss die kommende Vorstellungen absagen stop schwere Bissverletzung stop Birgit' (Hay que cancelar todas las actuaciones próximas, parar las heridas graves por mordeduras, parar Birgit). Bing, en quien Birgit Nilsson había encontrado un vivaz compañero de debate verbal desde su llegada al Met, vio inmediatamente el valor de relaciones públicas del telegrama y filtró a la prensa que Nilsson había escrito que ella había contraído la rabia. A partir de ahí, la historia ...
... Cuando un celoso Franco Corelli le mordisqueó el cuello mientras ella sostenía un do agudo más tiempo del que él podía, Nilsson llamó a Bing al día siguiente para decirle que no podía seguir esa noche: "Tengo rabia", anunció. A Bing le encantaba su espontaneidad...
'¡Gå in bara, och när du ska kyssa henne så bit henne ordentligt!' Det gjorde Corelli. Nästa dag fick Bing ett telegrama: Kan inte sjunga. Mordido av en hund. Har rabia. Birgit Nilsson. — Man ska skämta sig igenom vardagen, sa hon en gång. Det är säkert inget dumt recept ...
El cartel era Turandot de Puccini , las estrellas eran Birgit Nilsson y Franco Corelli, el director Stokowski, y yo estaba sentado junto a Bing en la audiencia. Hacia el final de "In questa reggia" en el segundo acto, Nilsson sostuvo el do alto más tiempo que el tenor. Furioso por esto, Corelli acechó ... Esto agradó a Corelli, y todo procedió como se sugirió hasta que en el telón final Nilsson llamó al director general, gritando en voz alta: 'Sr. Bing, consígame un veterinario, tengo rabia'. Bing me dijo más tarde que ...
Ya es legendaria la noche en Boston en la que Birgit Nilsson, la gran soprano sueca, sostuvo una nota más que Franco Corelli, quien estuvo a punto de sufrir una apoplejía por ello más tarde en el camerino. Amenazó con abandonar en ese instante hasta que Bing sugirió astutamente que mordiera a Nilsson en el siguiente acto. Aparentemente perdió el valor, pero más tarde Nilsson le envió a Bing un telegrama desde Minneapolis, la siguiente parada de la gira. "Corelli me mordió esta noche", le escribió por cable, "estoy recibiendo tratamiento contra la rabia".
Ensaye con la ropa y los zapatos que piensa usar. (¿Recuerda lo que dijo Birgit Nilsson cuando le preguntaron cómo cantar la ópera wagneriana? "Consiga un buen par de zapatos cómodos").
Fue en esta ocasión que, cuando se le preguntó a Birgit Nilsson si el cabello de la señorita Sutherland era real, se informó (en la columna de Leonard Lyon) que respondió: "No lo sé, ¡todavía no lo he arrancado!".
[En la página 14, John Hughes relata algunas historias sobre su famoso ingenio, incluida una anécdota sobre su tensa relación con Rudolf Bing, a la que podría agregarse otra.] Cuando se le preguntó si Nilsson era difícil, la respuesta de Bing fue: "Para nada, pones suficiente dinero y sale una voz gloriosa". Al preparar sus impuestos, le preguntaron a Nilsson si tenía dependientes ...
... und Isolde dependía de la disponibilidad de Birgit Nilsson; no había nadie más en su clase. (Según una historia que se contó en el Met, cuando un contador ayudó a la señorita Nilsson con su declaración de impuestos y le preguntó si tenía personas a su cargo, ella respondió de inmediato: "Sí, señor Bing").
{{cite magazine}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ) [ título faltante ]En la temporada pasada, Donal Henahan declaró que "la famosa trompeta brillante de una voz aún está lejos de sonar como una corneta". La longevidad de la señorita Nilsson en esta exigente profesión es una maravilla. Ha sobrevivido incluso a Kirsten Flagstad, quien dejó el escenario operístico a los 58 años.
Es Birgit Nilsson, y aunque tiene 63 años y ha sobrevivido durante 35 años al repertorio de soprano dramático más exigente del mundo, todavía puede invocar un instrumento de impresionante potencia y claridad. ... Se acordaron los plazos de pago, se calmaron los ánimos y, en febrero de 1980, la señorita Nilsson le dio a Nueva York una triunfante
Elektra
. ... Mientras viaja por el mundo, sus honores la siguen, uno de ellos, un sello postal sueco recién emitido con su imagen en el papel de 'Turandot'.
La cantante Birgit Nilsson ha hecho Illis Qourum en I8:e storleken. Hon fick medaljen för "sina synnerligen uppmärksammade insatser inom operan och annan sångkonst", heter det i regeringens motivering. Det är första gången Illis Quorum i 18:e storleken illdelats y kvinna och det är fem år sedan den delades ut förra gången.
El Premio Leonie Sonning de 1966 fue otorgado recientemente a la cantante sueca Birgit Nilsson. La cantidad del premio es de 50.000 coronas danesas. El Premio Leonie Sonning se entregó por primera vez en 1959, y fue otorgado a Igor Stravinsky. El ganador de 1965 fue el director de orquesta Leonard Bernstein.
El Premio de Música Leonie Sonning de este año fue otorgado a Birgit Nilsson, quien visitó el Teatro Real el 17 de mayo de 1966 para una actuación como invitada en
Fidelio
. Birgit Nilsson honró a los jóvenes cantantes daneses donando su salario por esta actuación para que se utilizara como beca para dos jóvenes cantantes.
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