La política exterior de Estados Unidos durante la presidencia de Lyndon B. Johnson ( 1963-1969) estuvo dominada por la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría , un período de tensión geopolítica sostenida entre Estados Unidos y la Unión Soviética . Johnson asumió el poder tras el asesinato de John F. Kennedy , aunque prometió mantener las políticas de Kennedy y su equipo.
Estados Unidos había estacionado personal militar asesor en Vietnam del Sur desde la década de 1950, pero Johnson presidió una importante escalada del papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Después del incidente del Golfo de Tonkín de 1964 , obtuvo la aprobación del Congreso para usar la fuerza militar para repeler futuros ataques de Vietnam del Norte . El número de soldados estadounidenses aumentó de 16.700 soldados cuando Johnson asumió el cargo a más de 500.000 en 1968, pero las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong continuaron luchando a pesar de las pérdidas. La resistencia interna a la guerra creció durante la presidencia de Johnson, y especialmente después de la Ofensiva del Tet de 1968. Johnson no tuvo éxito en sus esfuerzos por alcanzar un acuerdo de paz durante sus últimos días en el cargo, y la guerra continuó.
Johnson siguió una política conciliadora con la Unión Soviética, pero no llegó a la política de distensión que Richard Nixon introdujo en los años 1970. En cambio, se comprometió con la política tradicional de contención , buscando detener la expansión del comunismo en el sudeste asiático y en otras partes. Continuó con las políticas de la Alianza para el Progreso de Kennedy en América Latina y presionó con éxito a Israel para que aceptara un alto el fuego en la Guerra de los Seis Días .
Los principales asesores de política exterior del presidente Lyndon B. Johnson fueron Dean Rusk , George Ball , McGeorge Bundy , Walt Rostow , Robert McNamara y Clark Clifford . [1] Según el historiador David Fromkin :
Johnson no era un presidente de “mano oculta” como Eisenhower, que parecía dejar que su gabinete decidiera las políticas mientras que en realidad las hacía él mismo. LBJ era lo que parecía en su momento: un presidente que no se sentía cómodo en política exterior y que optó por confiar en el criterio del equipo de Kennedy que heredó... Cuando sus asesores no estaban de acuerdo, trataba de dividir las diferencias entre ellos. Actuaba como un líder de la mayoría, conciliando los diversos puntos de vista dentro de su propio bando en lugar de tomar decisiones sobre la base de los méritos de la cuestión. Quería acallar la disidencia y era un maestro en eso. [2]
Todos los historiadores coinciden en que Vietnam dominó la política exterior de la administración y todos coinciden en que la política fue un desastre político en el frente interno. La mayoría coincide en que fue un desastre diplomático, aunque algunos dicen que tuvo éxito en evitar la pérdida de más aliados. Inesperadamente, Vietnam del Norte, después de conquistar el Sur, se convirtió en un gran adversario de China, deteniendo la expansión de China hacia el sur de la manera en que Washington había esperado en vano que Vietnam del Sur lo hiciera. [3] En otras áreas, los logros fueron limitados. El historiador Jonathan Colman dice que eso se debió a que Vietnam dominaba la atención; la URSS estaba ganando paridad militar; los aliados de Washington se estaban volviendo más independientes (por ejemplo, Francia) o se estaban debilitando (Gran Bretaña); y la economía estadounidense era incapaz de satisfacer las demandas de Johnson de que suministrara armas y mantequilla. [4]
Johnson asumió el cargo durante la Guerra Fría , un prolongado estado de tensión fuertemente armada entre Estados Unidos y sus aliados por un lado y la Unión Soviética y sus aliados por el otro. Johnson estaba comprometido con una política de contención que exigía a Estados Unidos bloquear la expansión comunista del tipo que estaba teniendo lugar en Vietnam, pero carecía del conocimiento y el entusiasmo de Kennedy por la política exterior, y priorizó las reformas internas por sobre las iniciativas importantes en asuntos exteriores. [5]
Aunque participó activamente en la contención en el sudeste asiático, Oriente Medio y América Latina, Johnson hizo de la búsqueda de acuerdos de control de armas con Moscú una prioridad. [6] La Unión Soviética también buscó relaciones más estrechas con los Estados Unidos a mediados y fines de la década de 1960, en parte debido a la división chino-soviética cada vez más grave .
La República Popular China desarrolló armas nucleares en 1964 y, como revelaron documentos desclasificados posteriormente, el presidente Johnson consideró la posibilidad de realizar ataques preventivos para detener su programa nuclear. Finalmente decidió que la medida entrañaba demasiado riesgo y la abandonó. En cambio, Johnson buscó formas de mejorar las relaciones. El público estadounidense parecía más abierto a la idea de ampliar los contactos con China, como la relajación del embargo comercial. Sin embargo, la guerra en Vietnam estaba en pleno apogeo y China proporcionaba una importante ayuda a su vecino Vietnam del Norte . El Gran Salto Adelante de Mao había sido un fracaso humillante y su Revolución Cultural era hostil a Estados Unidos. Al final, Johnson no hizo ningún movimiento para cambiar la situación. [7] [8]
Johnson estaba preocupado por evitar la posibilidad de una guerra nuclear y trató de reducir las tensiones en Europa. [9] La administración Johnson buscó acuerdos de control de armas con la Unión Soviética , firmando el Tratado del Espacio Ultraterrestre y el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares , y sentó las bases para las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas . [6] El presidente Johnson mantuvo una reunión en gran parte amistosa con el primer ministro soviético Alexei Kosygin en la Conferencia Cumbre de Glassboro en 1967; luego, en julio de 1968, Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética firmaron el Tratado de No Proliferación , en el que cada signatario acordó no ayudar a otros países a desarrollar o adquirir armas nucleares . Una cumbre de desarme nuclear planificada entre Estados Unidos y la Unión Soviética fue frustrada después de que las fuerzas soviéticas reprimieran violentamente la Primavera de Praga , un intento de democratización de Checoslovaquia . [10]
El sociólogo Irving Louis Horowitz ha explorado la dualidad de roles entre Johnson como maestro de la estrategia nacional y como estratega militar desacertado. Los rasgos de carácter que lo hicieron sobresalir en uno lo hicieron fracasar en el otro. Hay tres factores en juego: las idiosincrasias de Johnson, cuestiones estructurales en el papel presidencial y las contradicciones inherentes a la coalición demócrata liberal . [11]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los revolucionarios del Viet Minh , liderados por el líder del Partido Comunista Indochino, Ho Chi Minh, buscaron independizarse de la Unión Francesa en la Primera Guerra de Indochina . Los Acuerdos de Ginebra de 1954 habían dividido la Indochina Francesa en el Reino de Laos , el Reino de Camboya , Vietnam del Sur y Vietnam del Norte , este último controlado por el Viet Minh comunista. La Guerra de Vietnam comenzó en 1955 cuando las fuerzas norvietnamitas, con el apoyo de la Unión Soviética, China y otros gobiernos comunistas, buscaron reunificar Vietnam tomando el control de Vietnam del Sur. Bajo la presidencia de Dwight D. Eisenhower , que siguió la política de contención de detener la expansión del comunismo en el sudeste asiático , Estados Unidos reemplazó a Francia como el principal patrocinador de Vietnam del Sur. Eisenhower y Kennedy enviaron asesores militares a Vietnam del Sur. Cuando Johnson asumió el cargo en noviembre de 1963, había 16.700 efectivos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Vietnam del Sur. [12] A pesar de algunas dudas, Johnson terminó apoyando la escalada del papel estadounidense. [13] Temía que la caída de Vietnam dañaría la credibilidad del Partido Demócrata en cuestiones de seguridad nacional, [14] [15] y también quería continuar con lo que veía como las políticas de Kennedy. [16] Finalmente, como la gran mayoría de los líderes políticos estadounidenses a mediados de la década de 1960, estaba decidido a prevenir la propagación del comunismo. [17]
En agosto de 1964, surgieron acusaciones de parte del ejército estadounidense de que dos destructores de la Armada estadounidense habían sido atacados por torpederos de la Armada de Vietnam del Norte en aguas internacionales a 40 millas (64 km) de la costa vietnamita en el Golfo de Tonkín ; las comunicaciones navales y los informes del ataque eran contradictorios. Aunque el presidente Johnson había querido mucho mantener las discusiones sobre Vietnam fuera de la campaña electoral de 1964 , se sintió obligado a responder a la supuesta agresión de los vietnamitas; como resultado, solicitó y obtuvo del Congreso la Resolución del Golfo de Tonkín el 7 de agosto. La resolución dio la aprobación del Congreso para el uso de la fuerza militar por parte del comandante en jefe para repeler futuros ataques y también para ayudar a los miembros de la SEATO que solicitaran asistencia. Más tarde en la campaña, el presidente expresó su seguridad de que el objetivo principal de Estados Unidos seguía siendo la preservación de la independencia de Vietnam del Sur a través de material y asesoramiento, en oposición a cualquier postura ofensiva estadounidense. [18]
Rechazando el consejo de aquellos que favorecían una escalada inmediata y dramática del papel de EE.UU. en Vietnam, Johnson esperó hasta principios de 1965 antes de autorizar una importante campaña de bombardeo de Vietnam del Norte. [19] La posterior campaña de bombardeo de ocho semanas tuvo poco efecto aparente en el curso general de la guerra. [20] En una campaña conocida como Operación Rolling Thunder , EE.UU. continuaría bombardeando Vietnam del Norte hasta finales de 1968, arrojando más de 800.000 toneladas de bombas durante tres años y medio. Operación Rolling Thunder [21] En marzo, McGeorge Bundy comenzó a instar a la escalada de las fuerzas terrestres estadounidenses, argumentando que las operaciones aéreas estadounidenses por sí solas no detendrían la agresión de Hanoi contra el Sur. Johnson respondió aprobando un aumento de soldados estacionados en Vietnam y, lo más importante, un cambio en la misión de operaciones defensivas a ofensivas. Aun así, siguió insistiendo desafiantemente en que esto no debía presentarse públicamente como un cambio en la política existente. [22]
A finales de julio, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert McNamara, propuso aumentar el número de soldados estadounidenses en Vietnam de 75.000 a más de 200.000 para convencer al líder norvietnamita Ho Chi Minh de que buscara una paz negociada. Bundy, el secretario de Estado Rusk, el embajador Maxwell D. Taylor , el general William Westmoreland y los principales asesores del presidente en Vietnam, el general Earle Wheeler , estuvieron de acuerdo con la recomendación del secretario McNamara. [23] Después de consultar con sus principales, Johnson, deseoso de un perfil bajo, optó por anunciar en una conferencia de prensa un aumento a 125.000 tropas, con fuerzas adicionales que se enviarían más tarde si se lo solicitaba. Johnson se describió en privado en ese momento como acorralado por opciones desagradables. Si enviaba tropas adicionales, sería atacado como intervencionista, y si no lo hacía, pensó que corría el riesgo de ser destituido. [24] Bajo el mando del general Westmoreland, las fuerzas estadounidenses participaron cada vez más en operaciones de búsqueda y destrucción contra los comunistas que operaban en Vietnam del Sur. [25] En octubre de 1965, había más de 200.000 soldados desplegados en Vietnam. [26] La mayoría de estos soldados fueron reclutados después de graduarse de la escuela secundaria y provenían de entornos económicamente desfavorecidos. [27]
A lo largo de 1965, pocos miembros del Congreso de los Estados Unidos o de la administración criticaron abiertamente el manejo de la guerra por parte de Johnson, aunque algunos, como George Ball , advirtieron contra la expansión de la presencia estadounidense en Vietnam. [28] A principios de 1966, Robert F. Kennedy criticó duramente la campaña de bombardeos de Johnson, afirmando que Estados Unidos puede estar encaminándose "a un camino del que no hay vuelta atrás, un camino que conduce a la catástrofe para toda la humanidad". [29] Poco después, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos , presidido por el senador James William Fulbright , celebró audiencias televisadas para examinar la política de Vietnam de la administración. [30] La impaciencia con el presidente y las dudas sobre su estrategia de guerra continuaron creciendo en el Capitolio . En junio de 1966, el senador Richard Russell Jr. , presidente del Comité de Servicios Armados del Senado , reflejando el endurecimiento del estado de ánimo nacional, declaró que era hora de "superarlo o salir". [31]
A finales de 1966, varias fuentes comenzaron a informar de que se estaban logrando avances en la logística y la infraestructura norvietnamitas; Johnson recibió súplicas de todos lados para que iniciara conversaciones de paz. Sin embargo, la brecha con Hanoi era una demanda insalvable de ambas partes para que se pusiera fin unilateralmente a los bombardeos y se retiraran las fuerzas. Westmoreland y McNamara recomendaron entonces un programa concertado para promover la pacificación; Johnson puso formalmente este esfuerzo bajo control militar en octubre. [32] Durante este tiempo, Johnson se puso cada vez más ansioso por justificar las bajas de guerra y habló de la necesidad de una victoria decisiva, a pesar de la impopularidad de la causa. [33] A finales de 1966, estaba claro que la campaña aérea y el esfuerzo de pacificación habían sido ineficaces, y Johnson aceptó la nueva recomendación de McNamara de añadir 70.000 tropas en 1967 a las 400.000 previamente comprometidas. Atendiendo a las recomendaciones de la CIA, Johnson también aumentó los bombardeos contra Vietnam del Norte. [34] La escalada de bombardeos puso fin a las conversaciones secretas que se estaban manteniendo con Vietnam del Norte, pero los líderes estadounidenses no consideraron que las intenciones norvietnamitas en esas conversaciones fueran genuinas. [35]
A mediados de 1967, casi 70.000 estadounidenses habían muerto o resultado heridos en la guerra, que se describía comúnmente en los medios de comunicación y en otros lugares como un "punto muerto". [36] No obstante, Johnson aceptó un aumento de 55.000 tropas, lo que elevó el total a 525.000. [37] En agosto, Johnson, con el apoyo del Estado Mayor Conjunto , decidió ampliar la campaña aérea y eximió solo a Hanoi , Haiphong y una zona de amortiguación con China de la lista de objetivos. [38] Más tarde ese mes, McNamara le dijo a un subcomité del Senado de los Estados Unidos que una campaña aérea ampliada no llevaría a Hanoi a la mesa de paz. Los Jefes del Estado Mayor Conjunto estaban asombrados y amenazaron con la renuncia en masa; McNamara fue citado a la Casa Blanca para una reprimenda de tres horas; sin embargo, Johnson había recibido informes de la Agencia Central de Inteligencia que confirmaban el análisis de McNamara al menos en parte. Mientras tanto, se celebraron elecciones para establecer un gobierno constitucional en el sur y se avivaron las esperanzas de que se entablaran conversaciones de paz. [39]
Con la guerra posiblemente en un punto muerto y en vista de la desaprobación generalizada del conflicto, Johnson convocó a un grupo de veteranos expertos en política exterior del gobierno, informalmente conocidos como "los Sabios": Dean Acheson , el general Omar Bradley , George Ball , McGeorge Bundy , Arthur Dean , C. Douglas Dillon , Abe Fortas , W. Averell Harriman , Henry Cabot Lodge Jr. , Robert D. Murphy y Maxwell D. Taylor . [40] Se opusieron unánimemente a abandonar Vietnam y alentaron a Johnson a "mantener el rumbo". [41] Después, el 17 de noviembre, en un discurso televisado a nivel nacional, el presidente aseguró al público estadounidense: "Estamos infligiendo mayores pérdidas de las que estamos sufriendo... Estamos avanzando". Menos de dos semanas después, un emocionado Robert McNamara anunció su renuncia como Secretario de Defensa . A puertas cerradas, había comenzado a expresar regularmente dudas sobre la estrategia de guerra de Johnson, lo que enfureció al presidente. Se unió a una lista creciente de los principales ayudantes de Johnson que renunciaron durante la guerra, incluidos Bill Moyers , McGeorge Bundy y George Ball. [29] [42]
El 30 de enero de 1968, el Viet Cong y el ejército norvietnamita iniciaron la ofensiva del Tet contra las cinco ciudades más grandes de Vietnam del Sur. Si bien la ofensiva del Tet fracasó militarmente, fue una victoria psicológica que puso definitivamente a la opinión pública estadounidense en contra del esfuerzo bélico. En febrero de 1968, el influyente presentador de noticias Walter Cronkite expresó en antena que el conflicto estaba en un punto muerto y que más combates no cambiarían nada. Johnson reaccionó diciendo: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a la América media". [43] De hecho, la desmoralización sobre la guerra estaba en todas partes: el 26 por ciento aprobó entonces la gestión de Johnson en Vietnam, mientras que el 63 por ciento la desaprobaba. [44]
La Ofensiva del Tet convenció a los altos dirigentes de la administración Johnson, incluidos los "Hombres Sabios" y el nuevo Secretario de Defensa Clark Clifford , de que una mayor escalada de los niveles de tropas no ayudaría a poner fin a la guerra. Johnson inicialmente se mostró reacio a seguir este consejo, pero finalmente accedió a permitir un cese parcial de los bombardeos y a señalar su voluntad de participar en conversaciones de paz. [45] El 31 de marzo de 1968, Johnson anunció que detendría los bombardeos en Vietnam del Norte, al mismo tiempo que anunciaba que no buscaría la reelección. [46] También intensificó las operaciones militares estadounidenses en Vietnam del Sur para consolidar el control de la mayor parte posible del campo antes del inicio de las conversaciones de paz serias. [47] Las conversaciones comenzaron en París en mayo, pero no dieron ningún resultado. [48] Dos de los principales obstáculos en las negociaciones fueron la falta de voluntad de los Estados Unidos para permitir que el Viet Cong participara en el gobierno de Vietnam del Sur, y la falta de voluntad de Vietnam del Norte para reconocer la legitimidad de Vietnam del Sur. [49] En octubre de 1968, cuando las partes estuvieron cerca de un acuerdo sobre el cese de los bombardeos, el candidato presidencial republicano Richard Nixon intervino con los vietnamitas del sur, prometiéndoles mejores condiciones para retrasar un acuerdo sobre el tema hasta después de las elecciones. [50] Johnson buscó una continuación de las conversaciones después de las elecciones de Estados Unidos de 1968 , pero los norvietnamitas discutieron sobre cuestiones de procedimiento hasta después de que Nixon asumiera el cargo. [51]
Johnson una vez resumió su perspectiva de la guerra de Vietnam de la siguiente manera:
Desde el principio supe que iba a ser crucificado de cualquier manera que hiciera. Si dejaba a la mujer que realmente amaba, la Gran Sociedad , para involucrarme en esa maldita guerra al otro lado del mundo, perdería todo en casa. Todos mis programas... Pero si abandonaba esa guerra y dejaba que los comunistas tomaran el control de Vietnam del Sur , entonces me verían como un cobarde y mi nación como un apaciguador y a ambos nos resultaría imposible lograr algo para nadie en ningún lugar del mundo. [52]
La política de Johnson para Oriente Próximo se basaba en los "tres pilares" de Israel , Arabia Saudita e Irán , bajo el mando del Sha, y sus principales prioridades eran minimizar la influencia soviética, garantizar el suministro de petróleo a Estados Unidos, proteger a Israel y consolidar el apoyo de la comunidad judía estadounidense. [53] [54]
A mediados de la década de 1960, las preocupaciones sobre el programa de armas nucleares israelí llevaron a una creciente tensión entre Israel y los estados árabes vecinos, especialmente Egipto . Al mismo tiempo, la Organización para la Liberación de Palestina lanzó ataques terroristas contra Israel desde bases en Cisjordania y los Altos del Golán . La administración Johnson intentó mediar en el conflicto, pero comunicó a través de Fortas y otros que no se opondría a la acción militar israelí. El 5 de junio de 1967, Israel lanzó un ataque contra Egipto, Siria y Jordania , comenzando la Guerra de los Seis Días . [55] Israel tomó rápidamente el control de la Franja de Gaza , Cisjordania , Jerusalén Este y la península del Sinaí . Mientras las fuerzas israelíes se acercaban a la capital siria de Damasco , la Unión Soviética amenazó con la guerra si Israel no aceptaba un alto el fuego. Johnson presionó con éxito al gobierno israelí para que aceptara un alto el fuego, y la guerra terminó el 11 de junio. Para evitar la escalada del conflicto de Medio Oriente, Johnson negoció con Moscú para encontrar un acuerdo pacífico. El resultado fue la resolución 242 del Consejo de Seguridad de la ONU , que se convirtió en la política básica de Estados Unidos. Sin embargo, la frustración siguió a medida que continuaba la carrera armamentista en Medio Oriente, Israel se negó a retirarse de algunas áreas y los árabes se negaron a negociar directamente con Israel. [56] [57]
En noviembre de 1968, Johnson acordó vender 50 aviones F-4 Phantom II a Israel, junto con municiones, piezas, equipos de mantenimiento y el entrenamiento mecánico y de piloto necesario. [58] Johnson esperaba que sus acciones fortalecieran el apoyo judío en su país a su guerra en Vietnam. [59]
El 8 de junio de 1967, aviones de guerra de la Fuerza Aérea israelí y torpederos de la Armada israelí atacaron un barco de inteligencia electrónica de la Armada estadounidense que monitoreaba la Guerra de los Seis Días que estaba en curso. El saldo de víctimas fue de 34 estadounidenses muertos y 136 heridos en lo que se conoció como el incidente del USS Liberty . El motivo de los ataques sigue siendo objeto de controversia: la mayoría dice que fue un accidente; algunos ven un complot de la CIA. Washington aceptó una indemnización y una disculpa oficial de Israel por el ataque. [60]
Bajo la dirección del subsecretario de Estado Thomas C. Mann , Washington continuó el énfasis de Kennedy en la Alianza para el Progreso , que proporcionó ayuda económica para acelerar la modernización económica en América Latina. [61] Al igual que Kennedy, Johnson buscó aislar a Cuba , que estaba bajo el gobierno de Fidel Castro, alineado con los soviéticos . [62]
En 1965, estalló la Guerra Civil dominicana entre el gobierno del presidente Donald Reid Cabral y los partidarios del ex presidente Juan Bosch . [63] Por consejo de Abe Fortas, Johnson envió más de 20.000 tropas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a la República Dominicana. [64] Su papel no era tomar partido, sino evacuar a los ciudadanos estadounidenses y restablecer el orden. Estados Unidos también ayudó a concertar un acuerdo que preveía nuevas elecciones. El uso de la fuerza por parte de Johnson para poner fin a la guerra civil alienó a muchos en América Latina, y la importancia de la región para la administración retrocedió a medida que la política exterior de Johnson quedó cada vez más dominada por la Guerra de Vietnam. [63]
.jpg/1280px-President_Lyndon_B._Johnson_and_Prime_Minister_Harold_Wilson_(cropped).jpg)
Harold Wilson , el primer ministro británico de 1964 a 1970, creía en una fuerte " relación especial " con los Estados Unidos y quería destacar sus tratos con la Casa Blanca para fortalecer su propio prestigio como estadista. Al presidente Johnson no le gustaba Wilson e ignoraba cualquier relación "especial". [65] Sin embargo, cuando Johnson necesitó y pidió ayuda para mantener el prestigio estadounidense, Wilson solo ofreció un tibio apoyo verbal para la guerra de Vietnam. [66] Wilson y Johnson también diferían marcadamente sobre la debilidad económica británica y su estatus decreciente como potencia mundial. El historiador Jonathan Colman concluye que fue la relación "especial" más insatisfactoria del siglo XX. [67]
El tono de la relación se estableció desde el principio, cuando Johnson envió al secretario de Estado Dean Rusk como jefe de la delegación estadounidense al funeral de Estado de Winston Churchill en enero de 1965, en lugar del nuevo vicepresidente, Hubert Humphrey . El propio Johnson había sido hospitalizado con gripe y sus médicos le habían aconsejado que no asistiera al funeral. [68] Esta percepción de desaire generó muchas críticas contra el presidente, tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. [69] [70]
A medida que las economías de Europa occidental se recuperaban, los líderes europeos buscaron cada vez más reformular la alianza como una asociación de iguales. Esta tendencia, y su escalada de la guerra de Vietnam, llevaron a tensiones dentro de la OTAN . La solicitud de Johnson de que los líderes de la OTAN enviaran fuerzas incluso simbólicas a Vietnam del Sur fue denegada por líderes que carecían de un interés estratégico en la región. Alemania Occidental estaba dividida entre Francia y los Estados Unidos. Francia siguió políticas exteriores independientes y en 1966 su presidente Charles de Gaulle retiró a Francia de algunos roles en la OTAN. La retirada de Francia, junto con los recortes de defensa de Alemania Occidental y Gran Bretaña, debilitó sustancialmente a la OTAN, pero la alianza permaneció intacta. Johnson se abstuvo de criticar a De Gaulle y resistió los llamados a reducir los niveles de tropas estadounidenses en el continente. [71]
Desde 1954, la alianza estadounidense con Pakistán había provocado que la neutral India se acercara a la Unión Soviética. Johnson esperaba que una política más imparcial hacia ambos países suavizara las tensiones en el sur de Asia y acercara a ambas naciones a los Estados Unidos. Puso fin a la tradicional división estadounidense del sur de Asia en "aliados" y "neutrales" y trató de desarrollar buenas relaciones tanto con la India como con Pakistán suministrando armas y dinero a ambos países, manteniendo al mismo tiempo la neutralidad en sus intensas disputas fronterizas. Su política acercó a Pakistán a la China comunista y a la India a la Unión Soviética. [72] Johnson también comenzó a cultivar cálidas relaciones personales con el primer ministro Lal Bahadur Shastri de la India y el presidente Ayub Khan de Pakistán. Sin embargo, enardeció los sentimientos antiamericanos en ambos países cuando canceló las visitas de ambos líderes a Washington. [73]
Johnson realizó once viajes internacionales a veinte países durante su presidencia. [74] Voló 523.000 millas a bordo del Air Force One mientras estuvo en el cargo. Uno de los viajes internacionales más inusuales en la historia presidencial ocurrió antes de Navidad en 1967. El presidente comenzó el viaje yendo al servicio conmemorativo del primer ministro australiano Harold Holt , quien había desaparecido en un accidente de natación y se presume que se ahogó . La Casa Blanca no reveló de antemano a la prensa que el presidente haría el primer viaje presidencial alrededor del mundo. El viaje fue de 26.959 millas completadas en solo 112,5 horas (4,7 días). El Air Force One cruzó el ecuador dos veces, se detuvo en la Base Aérea Travis , California, luego Honolulu , Pago Pago , Canberra , Melbourne , Vietnam del Sur , Karachi y Roma .