Louis Pasteur ForMemRS ( / ˈ l uː i p æ ˈ s t ɜːr / , francés: [lwi pastœʁ] ; 27 de diciembre de 1822 - 28 de septiembre de 1895) fue un químico , farmacéutico y microbiólogo francés reconocido por sus descubrimientos de los principios de la vacunación . , fermentación microbiana y pasteurización , la última de las cuales lleva su nombre. Su investigación en química condujo a avances notables en la comprensión de las causas y la prevención de las enfermedades , que sentaron las bases de la higiene, la salud pública y gran parte de la medicina moderna. [5] A las obras de Pasteur se les atribuye haber salvado millones de vidas mediante el desarrollo de vacunas contra la rabia y el ántrax . Se le considera uno de los fundadores de la bacteriología moderna y ha sido honrado como el "padre de la bacteriología" [6] y el "padre de la microbiología " [7] [8] (junto con Robert Koch ; [9] [10] este último epíteto también atribuido a Antonie van Leeuwenhoek ). [11]
Pasteur fue el encargado de refutar la doctrina de la generación espontánea . Bajo los auspicios de la Academia Francesa de Ciencias , su experimento demostró que en matraces esterilizados y sellados nunca se desarrollaba nada; por el contrario, en matraces esterilizados pero abiertos, podrían crecer microorganismos. [12] Por este experimento, la Academia le concedió el Premio Alhumbert dotado con 2.500 francos en 1862.
Pasteur también es considerado uno de los padres de la teoría de los gérmenes de las enfermedades , que era un concepto médico menor en ese momento. [13] Sus numerosos experimentos demostraron que las enfermedades se podían prevenir matando o deteniendo los gérmenes, apoyando así directamente la teoría de los gérmenes y su aplicación en la medicina clínica. Es mejor conocido por el público en general por su invención de la técnica de tratar la leche y el vino para detener la contaminación bacteriana, un proceso que ahora se llama pasteurización. Pasteur también hizo importantes descubrimientos en química, sobre todo sobre las bases moleculares de la asimetría de ciertos cristales y la racemización . Al principio de su carrera, su investigación del tartrato de sodio y amonio inició el campo de la isomería óptica . Este trabajo tuvo un profundo efecto en la química estructural, con posibles implicaciones para muchas áreas, incluida la química medicinal .
Fue director del Instituto Pasteur , creado en 1887, hasta su muerte, y su cuerpo fue enterrado en una bóveda debajo del instituto. Aunque Pasteur realizó experimentos innovadores, su reputación quedó asociada a diversas controversias. La reevaluación histórica de su cuaderno reveló que practicaba el engaño para vencer a sus rivales. [14] [15]
Louis Pasteur nació el 27 de diciembre de 1822, en Dole, Jura , Francia, en una familia católica de un curtidor pobre . [16] Fue el tercer hijo de Jean-Joseph Pasteur y Jeanne-Etiennette Roqui. La familia se mudó a Marnoz en 1826 y luego a Arbois en 1827. [17] [18] Pasteur ingresó a la escuela primaria en 1831. [19] Era disléxico y disgráfico . [20] [21] [22]
Fue un estudiante promedio en sus primeros años, y no particularmente académico, ya que sus intereses eran pescar y dibujar . [16] Dibujó muchos pasteles y retratos de sus padres, amigos y vecinos. [23] Pasteur asistió a la escuela secundaria en el Collège d'Arbois. [24] En octubre de 1838, partió hacia París para inscribirse en un internado, pero sintió nostalgia y regresó en noviembre. [25]
En 1839, ingresó en el Collège Royal de Besançon para estudiar filosofía y obtuvo su título de Licenciado en Letras en 1840. [26] Fue nombrado tutor en el colegio de Besançon mientras continuaba un curso de ciencias con matemáticas especiales. [27] Reprobó su primer examen en 1841. Logró aprobar el baccalauréat scientifique (ciencias generales) de Dijon , donde obtuvo su Licenciatura en Ciencias en Matemáticas (Bachelier ès Sciences Mathématiques) en 1842, [28] pero con una nota mediocre en química. [29]
Posteriormente, en 1842, Pasteur realizó la prueba de ingreso a la École Normale Supérieure . [30] Durante la prueba, tuvo que luchar contra la fatiga y sólo se sentía cómodo con la física y las matemáticas. [31] Pasó la primera serie de pruebas, pero debido a que su clasificación era baja, Pasteur decidió no continuar y volver a intentarlo el año que viene. [32] Regresó al internado parisino para prepararse para la prueba. También asistió a clases en el Lycée Saint-Louis y a las conferencias de Jean-Baptiste Dumas en la Sorbona . [33] En 1843, pasó la prueba con un alto rango y entró en la École Normale Supérieure . [34] En 1845 recibió la licenciatura en ciencias . [35] En 1846, fue nombrado profesor de física en el Collège de Tournon (ahora llamado Lycée Gabriel-Faure) en Ardèche . Pero el químico Antoine Jérôme Balard quería que volviera a la Escuela Normal Superior como asistente de laboratorio graduado ( agrégé préparateur ). [36] Se unió a Balard y simultáneamente inició sus investigaciones en cristalografía y, en 1847, presentó sus dos tesis, una en química y otra en física: (a) Tesis de Química: "Recherches sur la capacité de saturation de l'acide arsénieux . Etudes des arsénites de potasse, de soude et d'ammoniaque."; (b) Tesis de Física: "1. Estudios de fenómenos relativos a la polarización rotatoria de líquidos. 2. Aplicación de la polarización rotatoria de líquidos a la solución de diversas cuestiones de química". [37] [35] [38]
Después de servir brevemente como profesor de física en el Lycée de Dijon en 1848, se convirtió en profesor de química en la Universidad de Estrasburgo , [39] donde conoció y cortejó a Marie Laurent , hija del rector de la universidad en 1849. Se casaron el 29 de mayo. 1849, [40] y juntos tuvieron cinco hijos, de los cuales sólo dos sobrevivieron hasta la edad adulta; [41] los otros tres murieron de tifoidea .
Pasteur fue nombrado profesor de química en la Universidad de Estrasburgo en 1848 y asumió la cátedra de química en 1852. [42]
En febrero de 1854, para tener tiempo de realizar un trabajo que le permitiera obtener el título de corresponsal del Instituto, obtuvo tres meses de licencia retribuida con la ayuda de un certificado médico de conveniencia. [43] Prorrogó la licencia hasta el 1 de agosto, fecha de inicio de los exámenes. "Le digo al Ministro que iré a hacer los exámenes para no aumentar la vergüenza del servicio. También para no dejar a otro una suma de 6 o 700 francos". [44]
En este mismo año 1854, fue nombrado decano de la nueva facultad de ciencias de la Universidad de Lille , donde inició sus estudios sobre la fermentación. [45] Fue en esta ocasión que Pasteur pronunció su comentario frecuentemente citado: " dans les champs de l'observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés " ("En el campo de la observación, el azar sólo favorece a la mente preparada" ). [46]
En 1857, se trasladó a París como director de estudios científicos en la École Normale Supérieure , donde asumió el control de 1858 a 1867 e introdujo una serie de reformas para mejorar el nivel del trabajo científico. Los exámenes se volvieron más rígidos, lo que condujo a mejores resultados, mayor competencia y mayor prestigio. Muchos de sus decretos, sin embargo, fueron rígidos y autoritarios, lo que provocó dos graves revueltas estudiantiles. Durante "la revuelta de los frijoles", decretó que todos los lunes se serviría y comería un guiso de cordero, que los estudiantes se habían negado a comer. En otra ocasión amenazó con expulsar a cualquier estudiante que sorprendiera fumando y 73 de los 80 estudiantes de la escuela dimitieron. [47]
En 1863, fue nombrado profesor de geología, física y química en la École nationale supérieure des Beaux-Arts , cargo que ocupó hasta su dimisión en 1867. En 1867, asumió la cátedra de química orgánica en la Sorbona . ] pero luego renunció al cargo por problemas de salud. [49] En 1867, se creó el laboratorio de química fisiológica de la École Normale a petición de Pasteur, [48] y fue director del laboratorio de 1867 a 1888. [50] En París, estableció el Instituto Pasteur en 1887, en el que Fue su director por el resto de su vida. [7] [51]
En los primeros trabajos de Pasteur como químico , comenzando en la École Normale Supérieure y continuando en Estrasburgo y Lille, examinó las propiedades químicas, ópticas y cristalográficas de un grupo de compuestos conocidos como tartratos . [52]
Resolvió un problema relacionado con la naturaleza del ácido tartárico en 1848. [53] [54] [55] [56] Una solución de este compuesto derivado de seres vivos hizo girar el plano de polarización de la luz que lo atravesaba. [52] El problema era que el ácido tartárico derivado por síntesis química no tenía tal efecto, a pesar de que sus reacciones químicas eran idénticas y su composición elemental era la misma. [57]
Pasteur notó que los cristales de tartratos tenían caras pequeñas. Luego observó que, en las mezclas racémicas de tartratos, la mitad de los cristales eran diestros y la otra mitad zurdos. En solución, el compuesto diestro era dextrógiro y el zurdo levógiro. [52] Pasteur determinó que la actividad óptica estaba relacionada con la forma de los cristales, y que una disposición interna asimétrica de las moléculas del compuesto era responsable de torcer la luz. [45] Los tartratos (2 R , 3 R ) y (2 S , 3 S ) eran imágenes especulares isométricas y no superponibles entre sí. Esta fue la primera vez que alguien demostró quiralidad molecular , y también la primera explicación de la isomería . [52]
Algunos historiadores consideran que el trabajo de Pasteur en esta área son sus "contribuciones más profundas y originales a la ciencia" y su "mayor descubrimiento científico". [52]
Pasteur se sintió motivado a investigar la fermentación mientras trabajaba en Lille. En 1856, un fabricante de vino local, el señor Bigot, cuyo hijo era uno de los estudiantes de Pasteur, le pidió consejo sobre los problemas de la producción de alcohol y acidez de remolacha. [58] [5] Pasteur comenzó su investigación en el tema repitiendo y confirmando trabajos de Theodor Schwann , quien demostró una década antes que las levaduras estaban vivas.
Según su yerno, René Vallery-Radot, en agosto de 1857 Pasteur envió un artículo sobre la fermentación del ácido láctico a la Société des Sciences de Lille, pero el artículo fue leído tres meses después. [59] Posteriormente se publicó una memoria el 30 de noviembre de 1857. [60] En la memoria, desarrolló sus ideas afirmando que: "Pretendo establecer que, así como existe un fermento alcohólico, la levadura de cerveza, que se encuentra En todas partes el azúcar se descompone en alcohol y ácido carbónico, así también hay un fermento particular, una levadura láctica , siempre presente cuando el azúcar se convierte en ácido láctico ". [61]
Pasteur también escribió sobre la fermentación alcohólica. [62] Se publicó en su forma completa en 1858. [63] [64] Jöns Jacob Berzelius y Justus von Liebig habían propuesto la teoría de que la fermentación era causada por la descomposición. Pasteur demostró que esta teoría era incorrecta y que la levadura era responsable de la fermentación para producir alcohol a partir del azúcar. [65] También demostró que, cuando un microorganismo diferente contaminaba el vino, se producía ácido láctico, lo que hacía que el vino se agriara. [5] En 1861, Pasteur observó que menos azúcar fermentaba por parte de levadura cuando la levadura estaba expuesta al aire. [65] La menor tasa de fermentación aeróbica se conoció como efecto Pasteur . [66]
La investigación de Pasteur también demostró que el crecimiento de microorganismos era responsable del deterioro de bebidas como la cerveza, el vino y la leche. Una vez establecido esto, inventó un proceso en el que líquidos como la leche se calentaban a una temperatura de entre 60 y 100 °C. [67] Esto mató a la mayoría de las bacterias y mohos que ya estaban presentes en ellos. Pasteur y Claude Bernard completaron pruebas en sangre y orina el 20 de abril de 1862. [68] Pasteur patentó el proceso, para combatir las "enfermedades" del vino, en 1865. [67] El método se conoció como pasteurización y pronto se aplicó a cerveza y leche. [69]
La contaminación de las bebidas llevó a Pasteur a la idea de que los microorganismos que infectan a los animales y a los humanos causan enfermedades. Propuso impedir la entrada de microorganismos en el cuerpo humano, lo que llevó a Joseph Lister a desarrollar métodos antisépticos en cirugía. [70]
En 1866, Pasteur publicó Etudes sur le Vin , sobre las enfermedades del vino, y publicó Etudes sur la Bière en 1876, sobre las enfermedades de la cerveza. [sesenta y cinco]
A principios del siglo XIX, Agostino Bassi había demostrado que la muscardina era causada por un hongo que infectaba a los gusanos de seda. [71] Desde 1853, dos enfermedades llamadas pébrine y flacherie habían estado infectando a un gran número de gusanos de seda en el sur de Francia, y en 1865 estaban causando enormes pérdidas a los agricultores. En 1865, Pasteur fue a Alès y trabajó durante cinco años hasta 1870. [72] [73]
Los gusanos de seda con pebrina estaban cubiertos de corpúsculos. En los primeros tres años, Pasteur pensó que los corpúsculos eran un síntoma de la enfermedad. En 1870, concluyó que los corpúsculos eran la causa de la pebrina (hoy se sabe que la causa es un microsporidio ). [71] Pasteur también demostró que la enfermedad era hereditaria. [74] Pasteur desarrolló un sistema para prevenir la pebrina: después de que las polillas hembras pusieron sus huevos, las polillas se convirtieron en pulpa. La pulpa se examinaba al microscopio y, si se observaban corpúsculos, se destruían los huevos. [75] [74] Pasteur concluyó que las bacterias causaban flacherie. Actualmente se cree que la causa principal son los virus. [71] La propagación de la flacherie podría ser accidental o hereditaria. Se podría utilizar la higiene para evitar flacherie accidental. Se utilizaron polillas cuyas cavidades digestivas no contenían los microorganismos causantes de la flacherie para poner huevos, previniendo la flacherie hereditaria. [76]
Después de sus experimentos de fermentación, Pasteur demostró que la piel de las uvas era la fuente natural de levaduras y que las uvas esterilizadas y el jugo de uva nunca fermentaban. Sacó jugo de uva de debajo de la piel con agujas esterilizadas y también cubrió las uvas con un paño esterilizado. Ambos experimentos no pudieron producir vino en recipientes esterilizados. [5]
Sus hallazgos e ideas estaban en contra de la noción predominante de generación espontánea . Recibió una crítica particularmente severa de Félix Archimède Pouchet , director del Museo de Historia Natural de Ruan . Para zanjar el debate entre los científicos eminentes, la Academia de Ciencias de Francia ofreció el Premio Alhumbert, dotado con 2.500 francos , a quien pudiera demostrar experimentalmente a favor o en contra de la doctrina. [77] [78] [79]
Pouchet afirmó que el aire en todas partes podría provocar la generación espontánea de organismos vivos en líquidos. [80] A finales de la década de 1850, realizó experimentos y afirmó que eran evidencia de generación espontánea. [81] [77] Francesco Redi y Lazzaro Spallanzani habían proporcionado algunas pruebas contra la generación espontánea en los siglos XVII y XVIII, respectivamente. Los experimentos de Spallanzani en 1765 sugirieron que el aire contaminaba los caldos con bacterias. En la década de 1860, Pasteur repitió los experimentos de Spallanzani, pero Pouchet informó un resultado diferente utilizando un caldo diferente. [72]
Pasteur realizó varios experimentos para refutar la generación espontánea. Colocó líquido hervido en un matraz y dejó que entrara aire caliente. Luego cerró el matraz y no creció ningún organismo en él. [81] En otro experimento, cuando abrió matraces que contenían líquido hervido, entró polvo en los matraces, lo que provocó que crecieran organismos en algunos de ellos. El número de matraces en los que crecían los organismos era menor a mayores altitudes, lo que demuestra que el aire a gran altura contenía menos polvo y menos organismos. [5] [82] Pasteur también usó matraces de cuello de cisne que contenían un líquido fermentable. Se permitió que entrara aire en el matraz a través de un tubo largo y curvo que hacía que las partículas de polvo se adhirieran a él. Nada crecía en los caldos a menos que los matraces se inclinaran, haciendo que el líquido tocara las paredes contaminadas del cuello. Esto demostró que los organismos vivos que crecían en tales caldos procedían del exterior, del polvo, en lugar de generarse espontáneamente dentro del líquido o por la acción del aire puro. [5] [83]
Estos fueron algunos de los experimentos más importantes que refutaron la teoría de la generación espontánea. Pasteur hizo una serie de cinco presentaciones de sus hallazgos ante la Academia Francesa de Ciencias en 1881, que fueron publicadas en 1882 como Mémoire Sur les corpuscules organisés qui existente dans l'atmosphère: Examen de la doctrina des générations spontanées ( Relato de los corpúsculos organizados existentes en la atmósfera: examinando la doctrina de la generación espontánea ). [84] [85] Pasteur ganó el Premio Alhumbert en 1862. [81] Concluyó que:
La doctrina de la generación espontánea nunca se recuperará del golpe mortal de este simple experimento. No se conoce ninguna circunstancia en la que se pueda afirmar que seres microscópicos vinieran al mundo sin gérmenes, sin padres semejantes a ellos. [5] [73]
En 1865, Jean-Baptiste Dumas , químico, senador y ex ministro de Agricultura y Comercio, pidió a Pasteur que estudiara una nueva enfermedad que estaba diezmando las granjas de gusanos de seda del sur de Francia y de Europa, la pebrina , caracterizada a escala macroscópica por manchas negras. y a escala microscópica por los " corpúsculos de Cornalia ". Pasteur aceptó y realizó cinco largas estancias en Alès , entre el 7 de junio de 1865 y 1869. [86]
Al llegar a Alès, Pasteur se familiarizó con la pebrina y también [87] con otra enfermedad del gusano de seda, conocida antes [88] que la pebrina: la flacherie o enfermedad plana muerta. Al contrario, por ejemplo, de Quatrefages , que acuñó la nueva palabra pébrine , [89] Pasteur cometió el error de creer que las dos enfermedades eran la misma e incluso que la mayoría de las enfermedades de los gusanos de seda conocidas hasta entonces eran idénticas entre sí. y con pebrina. [90] Fue en cartas del 30 de abril y 21 de mayo de 1867 a Dumas donde hizo por primera vez la distinción entre pébrine y flacherie. [91]
Cometió otro error: empezó por negar la naturaleza "parásita" (microbiana) de la pebrina, que varios estudiosos (en particular Antoine Béchamp ) [92] consideraban bien establecida. Incluso una nota publicada el 27 de agosto de 1866 por Balbiani , [93] que Pasteur al principio pareció acoger favorablemente [94] no tuvo ningún efecto, al menos inmediatamente. [95] "Pasteur se equivoca. Sólo cambiaría de opinión en el transcurso de 1867". [96]
En una época en la que Pasteur aún no había comprendido la causa de la pebrina, propagó un proceso eficaz para detener las infecciones: se elegía una muestra de crisálidas, se trituraban y se buscaban los corpúsculos en el material triturado; si la proporción de pupas corpusculares en la muestra era muy baja, la cámara se consideraba buena para la reproducción. [97] Este método de clasificación de "semillas" (huevos) se acerca a un método que Osimo había propuesto unos años antes, pero cuyas pruebas no habían sido concluyentes. [98] Mediante este proceso, Pasteur frena la pebrine y salva gran parte de la industria de la seda en las Cévennes. [99] [100]
En 1878, en el Congreso Internacional Séricicole , Pasteur admitió que "si se supera la pébrine, la flacherie todavía ejerce sus estragos". Atribuyó la persistencia de la flacherie al hecho de que los agricultores no habían seguido su consejo. [101]
En 1884, Balbiani , [102] que hizo caso omiso del valor teórico del trabajo de Pasteur sobre las enfermedades de los gusanos de seda, reconoció que su proceso práctico había remediado los estragos de la pebrina, pero añadió que este resultado tendía a ser contrarrestado por el desarrollo de la flacherie, que era menos bien conocido y más difícil de prevenir.
A pesar del éxito de Pasteur contra la pebrine, la sericultura francesa no se salvó de los daños. (Ver fr:Séricicultura en la Wikipedia francesa.)
El primer trabajo de Pasteur sobre el desarrollo de una vacuna fue sobre el cólera en pollos . Recibió las muestras de bacterias (más tarde llamadas Pasteurella multocida en su honor) de Henry Toussaint . [103] Comenzó el estudio en 1877 y, al año siguiente, pudo mantener un cultivo estable utilizando caldos. [104] Después de otro año de cultivo continuo, descubrió que las bacterias eran menos patógenas. Algunas de sus muestras de cultivo ya no pudieron inducir la enfermedad en pollos sanos . En 1879, Pasteur, mientras planeaba unas vacaciones, ordenó a su asistente, Charles Chamberland, que inoculara los pollos con un cultivo de bacterias frescas. Chamberland se olvidó y se fue él mismo de vacaciones. A su regreso, inyectó los cultivos de un mes de edad a pollos sanos. Los pollos mostraron algunos síntomas de infección, pero en lugar de que las infecciones fueran fatales, como solía ser, los pollos se recuperaron por completo. Chamberland asumió que se había cometido un error y quiso descartar el cultivo aparentemente defectuoso, pero Pasteur lo detuvo. [105] [106] Pasteur inyectó a los pollos recién recuperados bacterias frescas que normalmente matarían a otros pollos; los pollos ya no mostraban ningún signo de infección. Para él estaba claro que las bacterias debilitadas habían hecho que los pollos se volvieran inmunes a la enfermedad. [104] [107]
En diciembre de 1880, Pasteur presentó sus resultados a la Academia de Ciencias de Francia como " Sur les maladies virulentes et en particulier sur la maladie appelée vulgairement choléra des poules (Sobre las enfermedades virulentas, y en particular sobre la enfermedad comúnmente llamada cólera de las gallinas)" y publicó en la revista de la academia ( Comptes-Rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des Sciences ). Atribuyó que las bacterias se debilitaban por el contacto con el oxígeno. [103] Explicó que las bacterias mantenidas en recipientes sellados nunca perdieron su virulencia, y solo aquellas expuestas al aire en medios de cultivo podían usarse como vacuna. Pasteur introdujo el término "atenuación" para este debilitamiento de la virulencia cuando lo presentó ante la academia, diciendo:
Podemos disminuir la virulencia del microbio cambiando el modo de cultivo. Éste es el punto crucial de mi tema. Pido a la Academia que no critique, por el momento, la confianza de mis procedimientos que me permiten determinar la atenuación del microbio, para preservar la independencia de mis estudios y asegurar mejor su progreso... [En conclusión] Me gustaría señalar a la Academia dos consecuencias principales de los hechos presentados: la esperanza de cultivar todos los microbios y de encontrar una vacuna para todas las enfermedades infecciosas que han afectado repetidamente a la humanidad y que suponen una carga importante para la agricultura y la cría de animales domésticos. [108]
De hecho, la vacuna de Pasteur contra el cólera del pollo no fue regular en sus efectos y fue un fracaso. [109]
En la década de 1870 aplicó este método de inmunización al ántrax , que afectaba al ganado , y despertó el interés por combatir otras enfermedades. Pasteur cultivó bacterias de la sangre de animales infectados con ántrax. Cuando inoculó animales con la bacteria, se produjo ántrax, lo que demuestra que la bacteria era la causa de la enfermedad. [110] Muchas cabezas de ganado morían de ántrax en los "campos malditos". [73] A Pasteur le dijeron que las ovejas que morían de ántrax eran enterradas en el campo. Pasteur pensó que las lombrices podrían haber traído las bacterias a la superficie. Encontró bacterias del ántrax en los excrementos de las lombrices, lo que demuestra que estaba en lo cierto. [73] Les dijo a los agricultores que no enterraran animales muertos en los campos. [111] Pasteur había estado intentando desarrollar la vacuna contra el ántrax desde 1877, poco después del descubrimiento de la bacteria por parte de Robert Koch. [108]
El 12 de julio de 1880, Henri Bouley leyó ante la Academia de Ciencias francesa un informe de Henry Toussaint , veterinario , que no era miembro de la academia. Toussaint había desarrollado la vacuna contra el ántrax matando los bacilos calentándolos a 55 °C durante 10 minutos. Realizó pruebas en ocho perros y 11 ovejas, la mitad de los cuales murieron tras la inoculación. No fue un gran éxito. Al escuchar la noticia, Pasteur inmediatamente escribió a la academia que no podía creer que la vacuna muerta funcionara y que la afirmación de Toussaint "anula todas las ideas que tenía sobre virus, vacunas, etc." [108] Tras las críticas de Pasteur, Toussaint cambió al ácido carbólico para matar los bacilos del ántrax y probó la vacuna en ovejas en agosto de 1880. Pasteur pensó que este tipo de vacuna muerta no debería funcionar porque creía que las bacterias atenuadas consumían los nutrientes que las bacterias necesitaban. crecer. Pensó que las bacterias oxidantes las hacían menos virulentas. [112]
Pero Pasteur descubrió que el bacilo del ántrax no se debilitaba fácilmente mediante el cultivo en el aire, ya que formaba esporas, a diferencia del bacilo del cólera del pollo. A principios de 1881, descubrió que el cultivo de bacilos de ántrax a unos 42 °C les impedía producir esporas [113] y describió este método en un discurso ante la Academia Francesa de Ciencias el 28 de febrero. [114] El 21 de marzo, anunció una vacunación exitosa de ovejas. Ante esta noticia, el veterinario Hippolyte Rossignol propuso que la Société d'agriculture de Melun organizara un experimento para probar la vacuna de Pasteur. Pasteur firmó el acuerdo del desafío el 28 de abril. En mayo se llevó a cabo un experimento público en Pouilly-le-Fort. Se utilizaron 58 ovinos, 2 caprinos y 10 bovinos, la mitad de los cuales recibieron la vacuna los días 5 y 17 de mayo; mientras que la otra mitad no recibió tratamiento. [115] A todos los animales se les inyectó el cultivo fresco y virulento del bacilo del ántrax el 31 de mayo. El resultado oficial fue observado y analizado el 2 de junio en presencia de más de 200 espectadores. Todo el ganado sobrevivió, vacunado o no. Pasteur había predicho valientemente: "Yo planteé la hipótesis de que las seis vacas vacunadas no enfermarían gravemente, mientras que las cuatro vacas no vacunadas morirían o al menos enfermarían gravemente". [115] Sin embargo, todas las ovejas y cabras vacunadas sobrevivieron, mientras que las no vacunadas habían muerto o estaban muriendo antes que los espectadores. [116] Su informe a la Academia Francesa de Ciencias el 13 de junio concluye:
[Si] miramos todo desde el punto de vista científico, el desarrollo de una vacuna contra el ántrax constituye un avance significativo con respecto a la primera vacuna desarrollada por Jenner, ya que esta última nunca se había obtenido experimentalmente. [115]
Pasteur no reveló directamente cómo preparó las vacunas utilizadas en Pouilly-le-Fort. [117] [113] Aunque su informe la indicó como una "vacuna viva", [115] sus cuadernos de laboratorio muestran que en realidad utilizó una vacuna muerta con dicromato de potasio , desarrollada por Chamberland, bastante similar al método de Toussaint. [118] [57] [119]
La idea de que una forma débil de una enfermedad cause inmunidad a la versión virulenta no era nueva; esto se sabía desde hacía mucho tiempo en el caso de la viruela . Se sabía que la inoculación con viruela ( variolización ) daba como resultado una enfermedad mucho menos grave y una mortalidad muy reducida, en comparación con la enfermedad adquirida de forma natural. [120] Edward Jenner también había estudiado la vacunación utilizando viruela vacuna ( vaccinia ) para dar inmunidad cruzada a la viruela a finales de la década de 1790, y a principios de 1800 la vacunación se había extendido a la mayor parte de Europa. [121]
La diferencia entre la vacunación contra la viruela y la vacuna contra el ántrax o el cólera en los pollos era que los dos últimos organismos patógenos habían sido debilitados artificialmente, por lo que no era necesario encontrar una forma naturalmente débil del organismo patógeno. [118] Este descubrimiento revolucionó el trabajo en enfermedades infecciosas, y Pasteur dio a estas enfermedades artificialmente debilitadas el nombre genérico de " vacunas ", en honor al descubrimiento de Jenner. [122]
En 1876, Robert Koch demostró que Bacillus anthracis causaba el ántrax. [123] En sus artículos publicados entre 1878 y 1880, Pasteur sólo mencionó el trabajo de Koch en una nota a pie de página. Koch conoció a Pasteur en el Séptimo Congreso Médico Internacional en 1881. Unos meses más tarde, Koch escribió que Pasteur había utilizado cultivos impuros y cometido errores. En 1882, Pasteur respondió a Koch en un discurso, al que Koch respondió agresivamente. [13] Koch afirmó que Pasteur probó su vacuna en animales inadecuados y que la investigación de Pasteur no era propiamente científica. [5] En 1882, Koch escribió "Sobre la inoculación con ántrax", en el que refutó varias de las conclusiones de Pasteur sobre el ántrax y criticó a Pasteur por mantener sus métodos en secreto, sacar conclusiones precipitadas y ser impreciso. En 1883, Pasteur escribió que utilizó cultivos preparados de manera similar a sus exitosos experimentos de fermentación y que Koch malinterpretó las estadísticas e ignoró el trabajo de Pasteur sobre los gusanos de seda. [123]
En 1882, Pasteur envió a su asistente Louis Thuillier al sur de Francia debido a una epizootia de erisipela porcina . [124] Thuillier identificó el bacilo que causó la enfermedad en marzo de 1883. [72] Pasteur y Thuillier aumentaron la virulencia del bacilo después de pasarlo a través de palomas. Luego pasaron el bacilo a través de conejos, debilitándolo y obteniendo una vacuna. Pasteur y Thuillier describieron incorrectamente la bacteria con forma de ocho. Roux describió la bacteria con forma de palo en 1884. [125]
Pasteur produjo la primera vacuna contra la rabia cultivando el virus en conejos y luego debilitándolo secando el tejido nervioso afectado. [73] [126] La vacuna contra la rabia fue creada inicialmente por Emile Roux , un médico francés y colega de Pasteur, que había producido una vacuna muerta utilizando este método. [5] La vacuna había sido probada en 50 perros antes de su primer ensayo en humanos. [127] [128] Esta vacuna se utilizó en Joseph Meister , de 9 años , el 6 de julio de 1885, después de que el niño fuera gravemente mutilado por un perro rabioso. [57] [126] Esto se hizo con cierto riesgo personal para Pasteur, ya que no era un médico autorizado y podría haber enfrentado un proceso judicial por tratar al niño. [51] Después de consultar con los médicos, decidió seguir adelante con el tratamiento. [129] Durante 11 días, Meister recibió 13 inoculaciones, cada una de las cuales utilizaba virus que habían sido debilitados durante un período de tiempo más corto. [130] Tres meses después examinó a Meister y descubrió que gozaba de buena salud. [129] [131] Pasteur fue aclamado como un héroe y el asunto legal no fue llevado adelante. [51] El análisis de sus cuadernos de laboratorio muestra que Pasteur había tratado a dos personas antes de vacunar a Meister. Uno sobrevivió, pero es posible que en realidad no tuviera rabia, y el otro murió de rabia. [130] [132] Pasteur comenzó el tratamiento de Jean-Baptiste Jupille el 20 de octubre de 1885, y el tratamiento fue exitoso. [130] Más tarde, en 1885, personas, incluidos cuatro niños de los Estados Unidos, fueron al laboratorio de Pasteur para ser vacunados. [129] En 1886, trató a 350 personas, de las cuales sólo una desarrolló rabia. [130] El éxito del tratamiento sentó las bases para la fabricación de muchas otras vacunas. Sobre la base de este logro también se construyó el primero de los Institutos Pasteur. [57]
En La historia de San Michele , Axel Munthe escribe sobre algunos riesgos que Pasteur asumió en la investigación de la vacuna contra la rabia: [133]
El propio Pasteur era absolutamente valiente. Ansioso por obtener una muestra de saliva directamente de las fauces de un perro rabioso, una vez lo vi con el tubo de vidrio entre los labios sacar unas gotas de la saliva mortal de la boca de un bulldog rabioso, sostenido sobre la mesa. por dos asistentes, con las manos protegidas por guantes de cuero.
Debido a su estudio sobre gérmenes, Pasteur alentó a los médicos a desinfectar sus manos y equipos antes de la cirugía. Antes de esto, pocos médicos o sus asistentes practicaban estos procedimientos. [134] [135] Ignaz Semmelweis y Joseph Lister habían practicado anteriormente la desinfección de manos en contextos médicos en la década de 1860. [136] [137]
Héroe nacional francés a los 55 años, en 1878 Pasteur le dijo discretamente a su familia que nunca revelara sus cuadernos de laboratorio a nadie. Su familia obedeció y todos sus documentos se conservaron y heredaron en secreto. Finalmente, en 1964, el nieto de Pasteur y último descendiente varón superviviente, Pasteur Vallery-Radot, donó los documentos a la biblioteca nacional francesa . Sin embargo, los artículos estuvieron restringidos a estudios históricos hasta la muerte de Vallery-Radot en 1971. Los documentos recibieron un número de catálogo recién en 1985. [138]
En 1995, en el centenario de la muerte de Louis Pasteur, el historiador de la ciencia Gerald L. Geison publicó un análisis de los cuadernos privados de Pasteur en su La ciencia privada de Louis Pasteur , y declaró que Pasteur había dado varios relatos engañosos y jugado engaños en su descubrimientos más importantes. [14] [139] Max Perutz publicó una defensa de Pasteur en The New York Review of Books . [140] Basándose en exámenes adicionales de los documentos de Pasteur, el inmunólogo francés Patrice Debré concluyó en su libro Louis Pasteur (1998) que, a pesar de su genio, Pasteur tenía algunos defectos. Una reseña de un libro afirma que Debré "a veces lo encuentra injusto, combativo, arrogante, de actitud poco atractiva, inflexible e incluso dogmático". [141] [142]
Los científicos anteriores a Pasteur habían estudiado la fermentación. En la década de 1830, Charles Cagniard-Latour , Friedrich Traugott Kützing y Theodor Schwann utilizaron microscopios para estudiar las levaduras y concluyeron que las levaduras eran organismos vivos. En 1839, Justus von Liebig , Friedrich Wöhler y Jöns Jacob Berzelius afirmaron que la levadura no era un organismo y se producía cuando el aire actuaba sobre el jugo de las plantas. [sesenta y cinco]
En 1855, Antoine Béchamp , profesor de química de la Universidad de Montpellier , realizó experimentos con soluciones de sacarosa y concluyó que el agua era el factor de fermentación. [143] Cambió su conclusión en 1858, afirmando que la fermentación estaba directamente relacionada con el crecimiento de mohos, que requerían aire para crecer. Se consideró a sí mismo como el primero en demostrar el papel de los microorganismos en la fermentación. [144] [61]
Pasteur comenzó sus experimentos en 1857 y publicó sus hallazgos en 1858 (el número de abril de Comptes Rendus Chimie , el artículo de Béchamp apareció en el número de enero). Béchamp señaló que Pasteur no aportó ninguna idea o experimento novedoso. Por otra parte, Béchamp probablemente conocía los trabajos preliminares de Pasteur de 1857. Dado que ambos científicos reivindicaron la prioridad en el descubrimiento, una disputa que se extendió a varios ámbitos se prolongó durante toda su vida. [145] [146]
Sin embargo, Béchamp estaba en el bando perdedor, como señala el obituario del BMJ : Su nombre estaba "asociado a controversias pasadas en cuanto a la prioridad que no sería rentable recordar". [147] Béchamp propuso la teoría incorrecta de las microzimas . Según KL Manchester, los antiviviseccionistas y defensores de la medicina alternativa promovieron Béchamp y las microzimas, afirmando injustificadamente que Pasteur plagió a Béchamp. [61]
Pasteur pensaba que el ácido succínico invertía la sacarosa. En 1860, Marcelino Berthelot aisló la invertasa y demostró que el ácido succínico no invertía la sacarosa. [65] Pasteur creía que la fermentación se debía únicamente a las células vivas. Él y Berthelot entablaron una larga discusión sobre el vitalismo, en la que Berthelot se opuso vehementemente a cualquier idea de vitalismo. [148] Hans Buchner descubrió que la zimasa (no una enzima, sino una mezcla de enzimas) catalizó la fermentación, demostrando que la fermentación era catalizada por enzimas dentro de las células. [149] Eduard Buchner también descubrió que la fermentación podía tener lugar fuera de las células vivas. [150]
Pasteur afirmó públicamente su éxito en el desarrollo de la vacuna contra el ántrax en 1881. [131] Sin embargo, su admirador convertido en rival Henry Toussaint fue quien desarrolló la primera vacuna. Toussaint aisló la bacteria que causaba el cólera del pollo (más tarde llamado Pasteurella en honor a Pasteur) en 1879 y le dio muestras a Pasteur, quien las utilizó para sus propios trabajos. [151] El 12 de julio de 1880, Toussaint presentó su exitoso resultado a la Academia Francesa de Ciencias, utilizando una vacuna atenuada contra el ántrax en perros y ovejas. [152] Pasteur, por motivos de celos, impugnó el descubrimiento mostrando públicamente su método de vacunación en Pouilly-le-Fort el 5 de mayo de 1881. [153] Pasteur luego dio un relato engañoso de la preparación de la vacuna contra el ántrax utilizada en el experimento. Afirmó que hizo una "vacuna viva", pero usó dicromato de potasio [14] para inactivar las esporas de ántrax, un método similar al de Toussaint. El experimento promocional fue un éxito y ayudó a Pasteur a vender sus productos, obteniendo beneficios y gloria. [153] [154] [155] [156]
Los experimentos de Pasteur se citan a menudo como contrarios a la ética médica , especialmente en su vacunación contra Meister. No tenía ninguna experiencia en la práctica médica y, lo que es más importante, carecía de licencia médica . Esto suele citarse como una grave amenaza a su reputación profesional y personal. [157] [158] Su socio más cercano , Émile Roux , que tenía calificaciones médicas, se negó a participar en el ensayo clínico , probablemente porque lo consideraba injusto. [130] Sin embargo, Pasteur ejecutó la vacunación del niño bajo la estrecha vigilancia de los médicos Jacques-Joseph Grancher , jefe de la clínica pediátrica del Hospital Infantil de París, y Alfred Vulpian , miembro de la Comisión sobre la Rabia. No se le permitió sostener la jeringa, aunque las inoculaciones estaban enteramente bajo su supervisión. [129] Fue Grancher quien fue responsable de las inyecciones, y defendió a Pasteur ante la Academia Nacional de Medicina de Francia en el tema. [159]
Pasteur también ha sido criticado por mantener en secreto su procedimiento y no realizar ensayos preclínicos adecuados en animales. [5] Pasteur declaró que mantuvo su procedimiento en secreto para controlar su calidad. Más tarde reveló sus procedimientos a un pequeño grupo de científicos. Pasteur escribió que había vacunado con éxito a 50 perros rabiosos antes de usarlo con Meister. [160] [161] [162] Según Geison, los cuadernos de laboratorio de Pasteur muestran que había vacunado sólo a 11 perros. [5]
Meister nunca mostró ningún síntoma de rabia, [130] pero no se ha demostrado que la vacunación sea la razón. Una fuente estima que la probabilidad de que Meister contraiga rabia es del 10%. [118]
Pasteur recibió en 1853 1.500 francos de la Sociedad Farmacéutica por la síntesis del ácido racémico . [163] En 1856, la Royal Society de Londres le entregó la Medalla Rumford por su descubrimiento de la naturaleza del ácido racémico y sus relaciones con la luz polarizada, [164] y la Medalla Copley en 1874 por su trabajo sobre la fermentación. [165] Fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1869 . [1]
La Academia Francesa de Ciencias otorgó a Pasteur el Premio Montyon de 1859 de fisiología experimental en 1860, [48] y el Premio Jecker en 1861 y el Premio Alhumbert en 1862 por su refutación experimental de la generación espontánea. [81] [166] Aunque perdió las elecciones en 1857 y 1861 para ser miembro de la Academia Francesa de Ciencias, ganó las elecciones de 1862 para ser miembro de la sección de mineralogía. [167] Fue elegido secretario permanente de la sección de ciencias físicas de la academia en 1887 y ocupó el cargo hasta 1889. [168]
En 1873, Pasteur fue elegido miembro de la Academia Nacional de Medicina [169] y fue nombrado comandante de la Orden Brasileña de la Rosa . [170] En 1881 fue elegido para un puesto en la Académie française que Émile Littré había dejado vacante . [171] Pasteur recibió la Medalla Alberto de la Royal Society of Arts en 1882. [172] En 1883 se convirtió en miembro extranjero de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . [173] En 1885, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [174] El 8 de junio de 1886, el sultán otomano Abdul Hamid II otorgó a Pasteur la Orden de los Medjidie (Clase I) y 10.000 liras otomanas. [175] Recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo en 1889. [176] Pasteur ganó la Medalla Leeuwenhoek de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos por sus contribuciones a la microbiología en 1895. [177]
Pasteur fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1853, ascendido a Oficial en 1863, Comandante en 1868, Gran Oficial en 1878 y Gran Cruz de la Legión de Honor en 1881. [178] [172]
En muchas localidades del mundo, las calles llevan su nombre. Por ejemplo, en EE. UU.: Palo Alto e Irvine, California , Boston y Polk, Florida, adyacentes al Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio ; Jonquière, Quebec; San Salvador de Jujuy y Buenos Aires ( Argentina ), Great Yarmouth en Norfolk, en el Reino Unido, Jericho y Wulguru en Queensland, Australia; Phnom Penh en Camboya; Ciudad Ho Chi Minh y Da Nang , Vietnam; Batna en Argelia ; Bandung en Indonesia, Teherán en Irán, cerca del campus central de la Universidad de Varsovia en Varsovia , Polonia; adyacente a la Universidad Médica Estatal de Odesa en Odesa , Ucrania; Milán en Italia y Bucarest , Cluj-Napoca y Timișoara en Rumania. La Avenida Pasteur en Saigón, Vietnam, es una de las pocas calles de esa ciudad que conserva su nombre francés. Avenue Louis Pasteur en el área médica y académica de Longwood en Boston recibió su nombre en su honor a la manera francesa con "Avenue" precediendo al nombre del dedicatario. [179]
Tanto el Institut Pasteur como la Université Louis Pasteur llevaron el nombre de Pasteur. Las escuelas Lycée Pasteur en Neuilly-sur-Seine , Francia, y Lycée Louis Pasteur en Calgary, Alberta , Canadá, llevan su nombre. En Sudáfrica, el Hospital Privado Louis Pasteur en Pretoria y el Hospital Privado Life Louis Pasteur en Bloemfontein llevan su nombre. El Hospital Universitario Louis Pasteur en Košice , Eslovaquia, también lleva el nombre de Pasteur.
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Se erige una estatua de Pasteur en la escuela secundaria San Rafael en San Rafael, California . Un busto de bronce de él se encuentra en el campus francés del Centro Médico San Francisco de Kaiser Permanente en San Francisco . La escultura fue diseñada por Harriet G. Moore y realizada en 1984 por Artworks Foundry. [180]
La Medalla UNESCO/Institut Pasteur se creó en el centenario de la muerte de Pasteur y se otorga cada dos años en su nombre, "en reconocimiento a investigaciones destacadas que contribuyen a un impacto beneficioso sobre la salud humana". [181]
El académico francés Henri Mondor afirmó: " Louis Pasteur no fue médico ni cirujano, pero nadie ha hecho tanto por la medicina y la cirugía como él ". [182]
Después de desarrollar la vacuna contra la rabia, Pasteur propuso un instituto para la vacuna. [183] En 1887, se inició la recaudación de fondos para el Instituto Pasteur, con donaciones de muchos países. El estatuto oficial fue registrado en 1887, estableciendo que los fines del instituto eran "el tratamiento de la rabia según el método desarrollado por el Sr. Pasteur" y "el estudio de las enfermedades virulentas y contagiosas". [129] El instituto fue inaugurado el 14 de noviembre de 1888. [129] Reunía a científicos de diversas especialidades. Los cinco primeros departamentos estaban dirigidos por dos graduados de la Escuela Normal Superior : Émile Duclaux (investigación en microbiología general ) y Charles Chamberland (investigación en microbios aplicada a la higiene ), además de un biólogo, Élie Metchnikoff (investigación en microbios morfológicos) y dos médicos . Jacques-Joseph Grancher ( rabia ) y Émile Roux (investigación técnica sobre microbios). Un año después de la inauguración del instituto, Roux creó el primer curso de microbiología jamás impartido en el mundo, titulado entonces Cours de Microbie Technique (Curso de técnicas de investigación de microbios). Desde 1891 el Instituto Pasteur se había extendido a diferentes países, y actualmente existen 32 institutos en 29 países en diversas partes del mundo. [184]
Pasteur se casó con Marie Pasteur (de soltera Laurent) en 1849. Era hija del rector de la Universidad de Estrasburgo y asistente científica de Pasteur. Tuvieron cinco hijos juntos, tres de los cuales murieron siendo niños. [185] Su hija mayor, Jeanne, nació en 1850. Murió de fiebre tifoidea , a los 9 años, mientras estaba en el internado de Arbois en 1859. En 1865, Camille, de 2 años, murió de un tumor hepático. Poco después decidieron traer a Cécile a casa desde el internado, pero ella también murió de fiebre tifoidea el 23 de mayo de 1866 a la edad de 12 años. Sólo Jean Baptiste (n. 1851) y Marie Louise (n. 1858) sobrevivieron hasta la edad adulta. Jean Baptiste sería un soldado en la Guerra Franco-Prusiana entre Francia y Prusia . [186]
Su nieto, Louis Pasteur Vallery-Radot , escribió que Pasteur había conservado de su origen católico sólo un espiritismo sin práctica religiosa. [187] Sin embargo, los observadores católicos dijeron a menudo que Pasteur siguió siendo un cristiano ardiente durante toda su vida, y su yerno escribió, en una biografía suya:
La fe absoluta en Dios y en la Eternidad, y la convicción de que el poder para el bien que se nos ha dado en este mundo continuará más allá de él, fueron sentimientos que impregnaron toda su vida; las virtudes del evangelio siempre habían estado presentes para él. Lleno de respeto por la forma de religión que había sido la de sus antepasados, acudió a ella con sencillez y naturalidad en busca de ayuda espiritual en estas últimas semanas de su vida. [188]
El Literary Digest del 18 de octubre de 1902 da esta declaración de Pasteur de que oraba mientras trabajaba:
La posteridad algún día se reirá de la necedad de los filósofos materialistas modernos. Cuanto más estudio la naturaleza, más me asombro ante la obra del Creador. Rezo mientras estoy ocupado en mi trabajo en el laboratorio.
Maurice Vallery-Radot, nieto del hermano del yerno de Pasteur y declarado católico, también sostiene que Pasteur siguió siendo fundamentalmente católico. [189] Según Pasteur Vallery-Radot y Maurice Vallery-Radot, la siguiente cita muy conocida atribuida a Pasteur es apócrifa: [190] "Cuanto más sé, más cercana es mi fe a la del campesino bretón. Pero sé que tendría la fe de la esposa de un campesino bretón". [16] Según Maurice Vallery-Radot, [191] la cita falsa apareció por primera vez poco después de la muerte de Pasteur. [192] Sin embargo, a pesar de su creencia en Dios, se ha dicho que sus puntos de vista eran los de un librepensador más que un católico, un hombre espiritual más que religioso. [193] [194] También estaba en contra de mezclar ciencia con religión. [195] [196]
En 1868, Pasteur sufrió un grave derrame cerebral que paralizó el lado izquierdo de su cuerpo, pero se recuperó. [197] Un derrame cerebral o uremia en 1894 afectó gravemente su salud. [198] [199] [200] Al no recuperarse por completo, murió el 28 de septiembre de 1895, cerca de París. [57] Le dieron un funeral de estado y fue enterrado en la Catedral de Notre Dame , pero sus restos fueron enterrados nuevamente en el Instituto Pasteur de París, [201] en una bóveda cubierta con representaciones de sus logros en mosaicos bizantinos . [202]
Los principales trabajos publicados de Pasteur son: [16]
Afortunadamente, los colegas de Pasteur, Chamberlain [
sic
] y Roux, siguieron los resultados del médico investigador Jean-Joseph-Henri Toussaint, quien había informado un año antes que el suero de ácido carbólico/calentado contra el ántrax inmunizaría contra el ántrax.
Estos resultados fueron difíciles de reproducir y descartar, aunque resultó que Toussaint había estado en el camino correcto.
Esto llevó a Pasteur y sus asistentes a sustituirla por una vacuna contra el ántrax preparada mediante un método similar al de Toussaint y diferente al que Pasteur había anunciado.
Ántrax de Pasteur Loir.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )El autor católico anónimo cita como autoridad la biografía estándar de Vallery-Radot, pero ésta describe a Pasteur como un librepensador;
y esto se confirma en el prefacio a la traducción inglesa de Sir W. Osler, que conoció personalmente a Pasteur.
Vallery-Radot era católico, pero admite que Pasteur sólo creía en "un Infinito" y "esperaba" una vida futura.
El propio Pasteur lo afirmó públicamente en su discurso en la Academia en 1822 (en realidad virtual).
Dijo: "La idea de Dios es una forma de la idea del Infinito, ya sea que se llame Brahma, Alá, Jehová o Jesús".
El biógrafo dice que en sus últimos días recurrió a la Iglesia pero la única "prueba" que da es que le gustaba leer la vida de San Vicente de Paúl, y admite que no recibió los sacramentos al morir.
Los familiares le pusieron rosarios en las manos, y la Enciclopedia Católica lo reivindica como católico en virtud del hecho y de una declaración anónima y no concluyente sobre él.
Wheeler dice en su Diccionario de librepensadores que en su mejor momento Pasteur fue vicepresidente de la Unión Secular (Atea) Británica;
y Wheeler fue el principal escritor secularista de la época.
La evidencia es abrumadora.
Sin embargo, el científico católico Sir Bertram Windle asegura a sus lectores que "ninguna persona que sepa algo sobre él puede dudar de la sinceridad de su apego a la Iglesia católica", y todos los escritores católicos utilizan prácticamente el mismo lenguaje escandaloso.
¿Significa esto que Pasteur estaba ligado a un ideal religioso? Su actitud era la de un creyente, no la de un sectario. Uno de sus discípulos más brillantes, Elie Metchnikoff, atestiguará que hablaba de religión sólo en términos generales. De hecho, Pasteur evadió la pregunta afirmando simplemente que la religión no tiene más lugar en la ciencia que el que la ciencia tiene en la religión. ... Biólogo más que químico, espiritual más que religioso, Pasteur sólo se vio frenado por la falta de medios técnicos más potentes y, por tanto, tuvo que limitarse a identificar los gérmenes y explicar su generación.
Pasteur abogó por la separación de la ciencia y la religión: "En cada uno de nosotros hay dos hombres, el científico y el hombre de fe o de duda. Estas dos esferas están separadas, y ¡ay de aquellos que quieran hacer que se invadan la una a la otra en ¡El estado actual de nuestros conocimientos!
