Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau (10 de febrero de 1810 - 12 de enero de 1892) fue un biólogo francés .
Nació en Berthézène, en el municipio de Valleraugue ( Gard ), hijo de un granjero protestante . Estudió ciencias y luego medicina en la Universidad de Estrasburgo , donde obtuvo la doble titulación de médico y doctor en ciencias, siendo una de sus tesis una Théorie d'un coup de canon (noviembre de 1829); al año siguiente publicó un libro, Sur les arolithes , y en 1832 un tratado sobre L'Extraversion de la vessie . Trasladándose a Toulouse , practicó la medicina durante un corto tiempo y contribuyó con varias memorias al Journal de Médecine local y a los Annales des sciences naturallles (1834-1836). Pero al no poder continuar sus investigaciones en provincias, renunció a la cátedra de zoología que le habían asignado y en 1839 se instaló en París, donde encontró en Henri Milne-Edwards un mecenas y un amigo.
Elegido profesor de historia natural en el Lycée Napoléon en 1850, se convirtió en miembro de la Academia Francesa de Ciencias en 1852 y en 1855 fue nombrado catedrático de antropología y etnografía en el Museo Nacional de Historia Natural . Rápidamente siguieron otras distinciones que continuaron hasta el final de su carrera, por lo demás tranquila, siendo la más importante la de miembro honorario de la Royal Society de Londres (junio de 1879), miembro del Instituto y de la Académie de médecine y comandante de la Legión de Honor (1881). En 1891, fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [1] Murió en París.
Era un observador preciso y un incansable coleccionista de materiales zoológicos, dotado de un notable poder descriptivo y poseedor de un estilo claro y vigoroso, pero algo deficiente en una profunda visión filosófica. De ahí que sus serios estudios sobre las características anatómicas de los organismos inferiores y superiores, incluido el hombre, conservarán su valor, mientras que muchas de sus teorías y generalizaciones, especialmente en el departamento de etnología , ya están olvidadas. [Elaborar.]
Quatrefages fue crítico con las teorías de Charles Darwin , pero no estaba en contra de la evolución. A partir de 1859 mantuvo correspondencia regular con Darwin y, aunque no estaban de acuerdo, mantuvieron una relación amistosa. [2] Quatrefages fue el autor de Charles Darwin et ses précurseurs francais (1870), que contenía críticas al darwinismo . Al recibir el libro, Darwin en una carta a Quatrefages comentó que "muchas de sus críticas son bastante severas, pero todas están dadas con perfecta cortesía y equidad. Puedo decir sinceramente que preferiría ser criticado por usted de esta manera que alabado por muchos". otros." [2]
En 1870, Quatrefages y Henri Milne-Edwards nominaron a Darwin para su elección como miembro correspondiente de la Academia Francesa de Ciencias en la sección de Anatomía y Zoología. Esto encontró una fuerte oposición de Émile Blanchard , Charles-Philippe Robin y otros. Darwin perdió las elecciones por un estrecho margen. [2] [3]
En su libro L'Espèce humaine (traducido La especie humana , 1879) cuestionó el papel de la selección natural en la evolución. Quatrefages propuso que la "eliminación" natural habría sido un término más exacto ya que la selección natural no crea nuevas especies. [4]
Quatrefages era un monogenista estricto y se oponía al poligenismo . [5] [6]
El trabajo de De Quatrefages abarcó todo el campo de la zoología, desde los anélidos y otros organismos inferiores hasta los antropoides y el hombre. De sus numerosos ensayos en revistas científicas, los más importantes fueron:
Luego está la amplia serie publicada bajo el título general de Etudes sur les type inférieurs de l'embranchement des annelés , y los resultados de varias expediciones científicas a las costas atlánticas y mediterráneas, a Italia y a Sicilia , formando una serie de artículos en la Revue. des deux mondes , o plasmado en los Souvenirs d'un naturaliste (2 vols., 1854).
Estos fueron seguidos en rápida sucesión por: