Una autopsia (también denominada examen post mortem , obducción , necropsia o autopsia cadaverum ) es un procedimiento quirúrgico que consiste en un examen minucioso de un cadáver mediante disección para determinar la causa, el modo y la manera de la muerte ; o el examen puede realizarse para evaluar cualquier enfermedad o lesión que pueda estar presente con fines educativos o de investigación. El término necropsia se utiliza generalmente para animales no humanos.
Las autopsias generalmente las realiza un médico especializado llamado patólogo . Sólo una pequeña parte de las muertes requieren la realización de una autopsia, en determinadas circunstancias. En la mayoría de los casos, un médico forense o forense puede determinar la causa de la muerte.
Las autopsias se realizan con fines legales o médicos. Las autopsias se pueden realizar cuando se desee alguno de los siguientes datos:
Por ejemplo, una autopsia forense se realiza cuando la causa de la muerte puede ser un asunto penal, mientras que una autopsia clínica o académica se realiza para encontrar la causa médica de la muerte y se utiliza en casos de muerte desconocida o incierta, o con fines de investigación. . Las autopsias se pueden clasificar además en casos en los que es suficiente un examen externo y aquellos en los que se disecciona el cuerpo y se realiza un examen interno. En algunos casos, es posible que se requiera el permiso de los familiares más cercanos para la autopsia interna. Una vez que se completa una autopsia interna, el cuerpo se reconstituye cosiéndolo nuevamente.
El término "autopsia" deriva del griego antiguo αὐτοψία autopsia , "ver por uno mismo", derivado de αὐτός ( autos , "uno mismo") y ὄψις ( opsis , "vista, vista"). [1] La palabra se utiliza desde aproximadamente el siglo XVII. [2]
El término "post-mortem" deriva del latín post , 'después', y mortem , 'muerte'. Se registró por primera vez en 1734. [3]
El término "necropsia" se deriva del griego νεκρός 'muerte' y ὄψις ( opsis , 'vista, vista').
Los principales objetivos de una autopsia son determinar la causa de la muerte , el modo de muerte, la forma de muerte , el estado de salud de la persona antes de morir y si algún diagnóstico y tratamiento médico antes de la muerte fueron apropiados. En la mayoría de los países occidentales, el número de autopsias realizadas en hospitales ha ido disminuyendo cada año desde 1955. Los críticos, incluido el patólogo y ex editor de JAMA, George D. Lundberg , han afirmado que la reducción de las autopsias está afectando negativamente la atención brindada en los hospitales, porque cuando Los errores resultan en la muerte, a menudo no se investigan y, por lo tanto, las lecciones quedan sin aprender. Cuando una persona haya permitido una autopsia antes de su muerte, también podrán practicarse autopsias con fines de enseñanza o de investigación médica. Una autopsia generalmente se realiza en casos de muerte súbita, cuando un médico no puede redactar un certificado de defunción o cuando se cree que la muerte se debe a una causa no natural . Estos exámenes se realizan bajo una autoridad legal ( médico forense , forense o procurador fiscal ) y no requieren el consentimiento de los familiares del fallecido. El ejemplo más extremo es el examen de las víctimas de asesinato , especialmente cuando los médicos forenses buscan signos de muerte o del método de asesinato, como heridas de bala y puntos de salida, signos de estrangulamiento o rastros de veneno . Algunas religiones, incluidas el judaísmo y el islam, suelen desalentar la realización de autopsias a sus seguidores. [4] Organizaciones como ZAKA en Israel y Misaskim en Estados Unidos generalmente orientan a las familias sobre cómo garantizar que no se realice una autopsia innecesaria. Las autopsias se utilizan en medicina clínica para identificar un error médico o una condición previamente desapercibida que puede poner en peligro a los vivos, como enfermedades infecciosas o exposición a materiales peligrosos . [5] Un estudio que se centró en el infarto de miocardio (ataque cardíaco) como causa de muerte encontró errores significativos de omisión y comisión, [6] es decir, un número considerable de casos atribuidos a infartos de miocardio (IM) no fueron IM y un número significativo de los no IM eran IM.
Una revisión sistemática de los estudios de autopsia calculó que en aproximadamente el 25% de las autopsias se revelará un error de diagnóstico importante. [7] Sin embargo, esta tasa ha disminuido con el tiempo y el estudio proyecta que en una institución estadounidense contemporánea, entre el 8,4% y el 24,4% de las autopsias detectarán errores de diagnóstico importantes.
Un gran metanálisis sugirió que aproximadamente un tercio de los certificados de defunción son incorrectos y que la mitad de las autopsias realizadas produjeron hallazgos que no se sospechaban antes de que la persona muriera. [8] Además, se cree que más de una quinta parte de los hallazgos inesperados sólo pueden diagnosticarse histológicamente , es decir , mediante biopsia o autopsia, y que aproximadamente una cuarta parte de los hallazgos inesperados, o el 5% de todos los hallazgos, son importantes y pueden Del mismo modo, sólo se puede diagnosticar a partir de tejido.
Un estudio encontró que (de 694 diagnósticos) "Las autopsias revelaron 171 diagnósticos omitidos, incluidos 21 cánceres, 12 accidentes cerebrovasculares, 11 infartos de miocardio, 10 embolias pulmonares y 9 endocarditis, entre otros". [9]
Centrándose en pacientes intubados, un estudio encontró que "las afecciones patológicas abdominales (abscesos, perforaciones intestinales o infartos) eran tan frecuentes como las embolias pulmonares como causa de errores de clase I. Si bien los pacientes con afecciones patológicas abdominales generalmente se quejaban de dolor abdominal, los resultados de una El examen del abdomen se consideró normal en la mayoría de los pacientes y no se buscó el síntoma". [10]
Hay cuatro tipos principales de autopsia: [11]
Se utiliza una autopsia forense para determinar la causa, el modo y la forma de muerte.
La ciencia forense implica la aplicación de las ciencias para responder preguntas de interés para el sistema jurídico.
Los médicos forenses intentan determinar el momento de la muerte, la causa exacta de la muerte y qué, si es que hubo algo, precedió a la muerte, como una lucha. Una autopsia forense puede incluir la obtención de muestras biológicas del fallecido para realizar pruebas toxicológicas, incluido el contenido del estómago. Las pruebas de toxicología pueden revelar la presencia de uno o más "venenos" químicos (todos los productos químicos, en cantidades suficientes , pueden clasificarse como veneno) y su cantidad. Debido a que el deterioro post mortem del cuerpo, junto con la acumulación gravitacional de fluidos corporales, necesariamente alterará el ambiente corporal, las pruebas toxicológicas pueden sobreestimar, en lugar de subestimar, la cantidad de la sustancia química sospechosa. [13]
Tras un examen en profundidad de todas las pruebas , un médico forense asignará un modo de muerte entre las opciones proscritas por la jurisdicción del investigador y detallará las pruebas sobre el mecanismo de la muerte.
Las autopsias clínicas tienen dos propósitos principales. Se realizan para obtener más información sobre los procesos patológicos y determinar qué factores contribuyeron a la muerte de un paciente. Por ejemplo, durante una autopsia se puede recoger material para pruebas de enfermedades infecciosas. [14] También se realizan autopsias para garantizar el nivel de atención en los hospitales. Las autopsias pueden arrojar luz sobre cómo se pueden prevenir las muertes de pacientes en el futuro.
En el Reino Unido, las autopsias clínicas sólo pueden realizarse con el consentimiento de la familia de la persona fallecida, a diferencia de una autopsia médico-legal encargada por un forense (Inglaterra y Gales) o un procurador fiscal (Escocia), a la que el la familia no puede oponerse. [ cita necesaria ]
Con el tiempo, las autopsias no sólo han podido determinar la causa de la muerte, sino que también han permitido descubrir diversas enfermedades como el síndrome de alcoholismo fetal, la enfermedad del legionario e incluso hepatitis viral.
Las autopsias académicas son realizadas por estudiantes de anatomía con fines de estudio, lo que brinda a los estudiantes de medicina y residentes una experiencia de primera mano al observar la anatomía y la patología. Los exámenes post mortem requieren la habilidad de conectar la patología anatómica y clínica, ya que involucran sistemas de órganos e interrupciones entre los procesos ante mortem y post mortem. Estas autopsias académicas permiten que los estudiantes practiquen y desarrollen habilidades en patología y se vuelvan meticulosos en exámenes de casos posteriores. [15]
Las autopsias virtuales se realizan utilizando técnicas radiográficas que pueden utilizarse en exámenes post mortem de una persona fallecida. [16] Es una alternativa a las autopsias médicas, donde se utilizan radiografías, por ejemplo, la resonancia magnética (MRI) y la tomografía computarizada ( TC ) que producen imágenes radiográficas con el fin de determinar la causa de la muerte, la naturaleza y el forma de muerte, sin diseccionar al difunto. También se puede utilizar en la identificación del fallecido. [17] Este método es útil para determinar las preguntas relativas a una autopsia sin poner al examinador en riesgo de materiales biopeligrosos que pueden estar en el cuerpo de un individuo.
En 2004, en Inglaterra y Gales se produjeron 514.000 muertes, de las cuales 225.500 fueron remitidas al médico forense . De ellas, 115.800 (22,5% de todas las muertes) resultaron en exámenes post-mortem y hubo 28.300 investigaciones , 570 con jurado. [18]
La tasa de autopsias (hospitalarias) consentidas en el Reino Unido y en todo el mundo ha disminuido rápidamente en los últimos 50 años. En el Reino Unido, en 2013, solo el 0,7% de las muertes de adultos hospitalizados fueron seguidas de una autopsia consentida. [19]
La tasa de autopsias en Alemania es inferior al 5% y, por tanto, mucho más baja que en otros países de Europa. El reembolso gubernamental apenas alcanza para cubrir todos los gastos, por eso la revista médica Deutsches Ärzteblatt , de la Asociación Médica Alemana , se esfuerza por concienciar sobre la financiación insuficiente de las autopsias. Las mismas fuentes afirmaron que las tasas de autopsias en Suecia y Finlandia alcanzan entre el 20 y el 30%. [20]
En Estados Unidos, las tasas de autopsias cayeron del 17% en 1980 al 14% en 1985 [21] y al 11,5% en 1989, [22] aunque las cifras varían notablemente de un condado a otro. [23]
El cadáver se recibe en la oficina del médico forense, en la morgue municipal o en el hospital en una bolsa para cadáveres o en una hoja de pruebas. Se utiliza una nueva bolsa para cadáveres para cada cadáver a fin de garantizar que en ella sólo queden pruebas de ese cadáver. Las hojas de evidencia son una forma alternativa de transportar el cuerpo. Una sábana de evidencia es una sábana esterilizada que cubre el cuerpo cuando se mueve. Si se cree que puede haber alguna evidencia significativa en las manos, por ejemplo, residuos de disparos o piel debajo de las uñas , se coloca una bolsa de papel separada alrededor de cada mano y se cierra con cinta adhesiva alrededor de la muñeca.
El examen físico del cuerpo consta de dos partes: el examen externo y el interno. La toxicología , las pruebas bioquímicas o las pruebas genéticas / autopsia molecular a menudo las complementan y con frecuencia ayudan al patólogo a asignar la causa o causas de la muerte.
En muchas instituciones, la persona responsable de manipular, limpiar y mover el cuerpo se llama diener , palabra alemana que significa sirviente . En el Reino Unido, esta función la desempeña un técnico en patología anatómica (APT), que también ayudará al patólogo a eviscerar el cuerpo y reconstruirlo después de la autopsia. Una vez recibido el cuerpo, primero se fotografía . Luego, el examinador anota el tipo de ropa, si la hay, y su posición en el cuerpo antes de quitársela. A continuación, se recoge cualquier evidencia, como residuos, escamas de pintura u otro material, de las superficies externas de la carrocería. La luz ultravioleta también se puede utilizar para buscar en las superficies del cuerpo cualquier evidencia que no sea fácilmente visible a simple vista. Se toman muestras de cabello , uñas y similares, y también se pueden obtener imágenes radiográficas del cuerpo . Una vez recogida la evidencia externa, se saca el cuerpo de la bolsa, se desnuda y se examinan las heridas presentes. Luego se limpia, pesa y mide el cuerpo en preparación para el examen interno.
Luego se realiza una descripción general del cuerpo en cuanto a grupo étnico , sexo , edad, color y longitud del cabello, color de ojos y otros rasgos distintivos ( marcas de nacimiento , cicatrices antiguas , lunares , tatuajes , etc.). Normalmente se utiliza una grabadora de voz o un formulario de examen estándar para registrar esta información.
En algunos países [ cita necesaria ] , por ejemplo , Escocia, Francia, Alemania, Rusia y Canadá, una autopsia puede comprender únicamente un examen externo. Este concepto a veces se denomina "ver y otorgar". El principio detrás de esto es que los registros médicos, el historial del fallecido y las circunstancias de la muerte indican la causa y la forma de la muerte sin necesidad de un examen interno. [24]
Si aún no está en su lugar, se coloca un ladrillo de plástico o caucho llamado "bloque de cabeza" debajo de los hombros del cadáver; La hiperflexión del cuello hace que la columna se arquee hacia atrás mientras se estira y empuja el pecho hacia arriba para facilitar la incisión. Esto le da al APT, o patólogo, la máxima exposición al tronco . Una vez hecho esto, comienza el examen interno. El examen interno consiste en inspeccionar los órganos internos del cuerpo mediante disección en busca de evidencia de traumatismo u otros indicios de la causa de la muerte. Para el examen interno hay varios enfoques diferentes disponibles:
No es necesario realizar ninguna incisión, que será visible una vez finalizado el examen cuando el difunto esté vestido con un sudario. En todos los casos anteriores, la incisión se extiende hasta el hueso púbico (haciendo una desviación hacia cualquier lado del ombligo) y evitando, en la medida de lo posible, cortar las cicatrices que puedan estar presentes.
El sangrado de los cortes es mínimo o inexistente porque la fuerza de gravedad produce la única presión arterial en este punto, relacionado directamente con la falta total de funcionalidad cardíaca. Sin embargo, en ciertos casos, existe evidencia anecdótica de que el sangrado puede ser bastante profuso, especialmente en casos de ahogamiento .
En este punto, se utilizan tijeras para abrir la cavidad torácica. El examinador utiliza la herramienta para cortar las costillas en el cartílago costal, para permitir que se extraiga el esternón; Esto se hace para que el corazón y los pulmones puedan verse in situ y que el corazón (en particular, el saco pericárdico ) no sufra daños ni perturbaciones al abrirse. Se utiliza un bisturí PM 40 para extraer el esternón del tejido blando que lo une al mediastino. Ahora los pulmones y el corazón están expuestos. El esternón se deja a un lado y eventualmente será reemplazado al final de la autopsia.
En esta etapa, los órganos quedan expuestos. Por lo general, los órganos se extirpan de forma sistemática. La decisión sobre el orden en que se extraerán los órganos dependerá en gran medida del caso en cuestión. Los órganos se pueden extirpar de varias maneras: la primera es la técnica en masa de Letulle mediante la cual todos los órganos se extirpan como una gran masa. El segundo es el método en bloque de Ghon. El más popular en el Reino Unido es una versión modificada de este método, que se divide en cuatro grupos de órganos. Aunque estas son las dos técnicas de evisceración predominantes, en el Reino Unido están muy extendidas sus variaciones.
Aquí se describe un método: se abre el saco pericárdico para ver el corazón. La sangre para análisis químicos se puede extraer de la vena cava inferior o de las venas pulmonares. Antes de extraer el corazón, se abre la arteria pulmonar para buscar un coágulo de sangre. Luego se puede extirpar el corazón cortando la vena cava inferior, las venas pulmonares, la aorta y la arteria pulmonar, y la vena cava superior . Este método deja intacto el arco aórtico, lo que facilitará las cosas al embalsamador. Entonces se puede acceder fácilmente al pulmón izquierdo y se puede extraer cortando el bronquio , la arteria y la vena en el hilio . Luego se puede extirpar de manera similar el pulmón derecho. Los órganos abdominales se pueden extirpar uno por uno después de examinar primero sus relaciones y vasos.
La mayoría de los patólogos, sin embargo, prefieren que los órganos se extraigan todos en un "bloque". Usando disección de la fascia, disección roma; usando los dedos o las manos y tracción; los órganos se diseccionan en una sola pieza para su posterior inspección y muestreo. Durante las autopsias de bebés, este método se utiliza casi todo el tiempo. Se examinan, pesan los distintos órganos y se toman muestras de tejido en forma de rodajas. Incluso los vasos sanguíneos más importantes se abren e inspeccionan en esta etapa. A continuación, se examinan y pesan el contenido del estómago y los intestinos. Esto podría ser útil para encontrar la causa y el momento de la muerte, debido al paso natural de los alimentos por el intestino durante la digestión. Cuanto más espacio estaba vacío, más tiempo pasaba el difunto sin comer antes de morir.
El bloque corporal que se usaba anteriormente para elevar la cavidad torácica ahora se usa para elevar la cabeza. Para examinar el cerebro , se hace una incisión desde detrás de una oreja, sobre la coronilla, hasta un punto detrás de la otra oreja. Cuando se completa la autopsia, la incisión se puede coser cuidadosamente y no se nota cuando la cabeza descansa sobre una almohada en un ataúd funerario abierto . El cuero cabelludo se separa del cráneo en dos solapas con la solapa frontal sobre la cara y la solapa trasera sobre la parte posterior del cuello. Luego se corta el cráneo con una sierra alternativa de hoja circular (o semicircular) para crear una "tapa" que se puede quitar y exponer el cerebro. Luego se observa el cerebro in situ. Luego se cortan las conexiones del cerebro con los nervios craneales y la médula espinal y se extrae el cerebro del cráneo para realizar un examen más detallado. Si es necesario conservar el cerebro antes de inspeccionarlo, se lo mantiene en un recipiente grande con formalina (solución de formaldehído al 15 por ciento en agua tamponada ) durante al menos dos, pero preferiblemente cuatro semanas. Esto no sólo preserva el cerebro, sino que también lo vuelve más firme, lo que permite un manejo más fácil sin corromper el tejido.
Un componente importante de la autopsia es la reconstitución del cuerpo de manera que pueda ser visto, si así lo desean, los familiares del fallecido tras el procedimiento. Después del examen, el cuerpo tiene una cavidad torácica abierta y vacía con colgajos torácicos abiertos en ambos lados; falta la parte superior del cráneo y las solapas del cráneo están colocadas sobre la cara y el cuello. Es inusual examinar internamente la cara, los brazos, las manos o las piernas.
En el Reino Unido, según la Ley de Tejidos Humanos de 2004, todos los órganos y tejidos deben devolverse al cuerpo a menos que la familia dé permiso para conservar el tejido para una investigación más profunda. Normalmente, la cavidad interna del cuerpo se recubre con algodón, lana o un material similar, y luego los órganos se colocan en una bolsa de plástico para evitar fugas y se devuelven a la cavidad del cuerpo. Luego se cierran las solapas del pecho y se vuelven a coser y se vuelve a coser la tapa del cráneo en su lugar. Luego, el cuerpo puede ser envuelto en una mortaja , y es común que los familiares no puedan darse cuenta de que se ha realizado el procedimiento cuando el cuerpo es visto en una funeraria después del embalsamamiento .
Una autopsia de accidente cerebrovascular puede establecer el tiempo transcurrido desde el inicio del infarto cerebral hasta el momento de la muerte.
En ocasiones se presentan varios hallazgos microscópicos debido al infarto, como se detalla a continuación: [25]
Alrededor del año 3000 a. C., los antiguos egipcios fueron una de las primeras civilizaciones en practicar la extirpación y el examen de los órganos internos de los humanos en la práctica religiosa de la momificación . [1] [26]
Las autopsias que abrían el cuerpo para determinar la causa de la muerte fueron atestiguadas al menos a principios del tercer milenio a. C., aunque muchas sociedades antiguas se opusieron a ellas, donde se creía que la desfiguración exterior de las personas muertas les impedía entrar en la otra vida [27]. (como ocurrió con los egipcios, que extirpaban los órganos a través de pequeñas hendiduras en el cuerpo). [1] Los autopsias griegos notables fueron Erasistratus y Herófilo de Calcedonia , que vivieron en Alejandría en el siglo III a. C. , pero en general, las autopsias eran raras en la antigua Grecia. [27] En 44 a. C., Julio César fue objeto de una autopsia oficial después de su asesinato a manos de senadores rivales, y el informe del médico señaló que la segunda puñalada que recibió César fue la fatal. [27] Julio César había sido apuñalado un total de 23 veces. [28] Alrededor del año 150 a. C., la práctica jurídica romana antigua había establecido parámetros claros para las autopsias. [1] El mayor anatomista antiguo fue Galeno (129 d. C. – c. 216 ), cuyos hallazgos no serían cuestionados hasta el Renacimiento , más de mil años después. [29]
Ibn Tufail ha elaborado sobre la autopsia en su tratado llamado Hayy ibn Yaqzan y Nadia Maftouni , analizando el tema en un extenso artículo, cree que está entre los primeros defensores de la autopsia y la vivisección . [30]
La disección de restos humanos por razones médicas o científicas se siguió practicando de forma irregular después de los romanos, por ejemplo por los médicos árabes Avenzoar e Ibn al-Nafis . En Europa se hacían con suficiente regularidad como para adquirir destreza, ya en 1200, y se realizaban esfuerzos exitosos para preservar el cuerpo, rellenando las venas con cera y metales. [29] Hasta el siglo XX, [29] se pensaba que el proceso de autopsia moderno derivaba de los anatomistas del Renacimiento . Giovanni Battista Morgagni (1682-1771), celebrado como el padre de la patología anatómica , [31] escribió el primer trabajo exhaustivo sobre patología, De Sedibus et Causis Morborum per Anatomen Indagatis (Los asientos y las causas de las enfermedades investigadas por la anatomía, 1769). [1]
En 1543, Andreas Vesalius realizó una disección pública del cuerpo de un ex criminal. Afirmó y articuló los huesos, lo que se convirtió en la preparación anatómica más antigua del mundo. Todavía se exhibe en el Museo Anatómico de la Universidad de Basilea. [32]
A mediados del siglo XIX, Carl von Rokitansky y sus colegas de la Segunda Escuela de Medicina de Viena comenzaron a realizar disecciones como medio para mejorar el diagnóstico médico. [28]
El investigador médico del siglo XIX Rudolf Virchow , en respuesta a la falta de estandarización de los procedimientos de autopsia, estableció y publicó protocolos de autopsia específicos (uno de esos protocolos todavía lleva su nombre). También desarrolló el concepto de procesos patológicos. [33]
A principios del siglo XX, Scotland Yard creó la Oficina del Patólogo Forense, un médico forense con formación en medicina, encargado de investigar la causa de todas las muertes no naturales, incluidos accidentes, homicidios, suicidios, etc.
Un examen post mortem, o necropsia , es mucho más común en medicina veterinaria que en medicina humana . Para muchas especies que presentan pocos síntomas externos (ovejas) o que no son aptas para un examen clínico detallado (aves de corral, pájaros de jaula, animales de zoológico), es un método común utilizado por los médicos veterinarios para llegar a un diagnóstico. Una necropsia se utiliza principalmente como autopsia para determinar la causa de la muerte. Se examina todo el cuerpo a nivel visual macroscópico y se recolectan muestras para análisis adicionales. [34]
Citas relacionadas con la autopsia en Wikiquote
