Los charranes son aves marinas de la familia Laridae que tienen una distribución mundial y normalmente se encuentran cerca del mar , ríos o humedales . Los charranes se tratan como un subgrupo de la familia Laridae que incluye gaviotas y rayas y consta de once géneros . Son aves delgadas y de complexión ligera con colas largas y bifurcadas, alas estrechas, picos largos y patas relativamente cortas. La mayoría de las especies son de color gris pálido arriba y blanco abajo, con un gorro negro contrastante en la cabeza, pero los charranes de los pantanos , el charrán inca y algunos charranes incas tienen plumaje oscuro durante al menos parte del año. Los sexos son idénticos en apariencia, pero las aves jóvenes se distinguen fácilmente de los adultos. Los charranes tienen un plumaje no nupcial, que generalmente presenta una frente blanca y un gorro negro muy reducido.
Los charranes son aves longevas y relativamente libres de depredadores y parásitos naturales ; La cantidad de la mayoría de las especies está disminuyendo debido directa o indirectamente a las actividades humanas, incluida la pérdida de hábitat, la contaminación, la perturbación y la depredación por parte de mamíferos introducidos . El charrán chino se encuentra en una situación crítica y otras tres especies están clasificadas como en peligro de extinción . Los acuerdos internacionales brindan cierta protección, pero los adultos y los huevos de algunas especies todavía se utilizan como alimento en los trópicos. Los huevos de dos especies se comen en las Indias Occidentales porque se cree que tienen propiedades afrodisíacas .
Los charranes varían en tamaño desde el charrán menor , con 23 cm (9,1 pulgadas) de largo y un peso de 30 a 45 g (1,1 a 1,6 oz), [1] [2] hasta el charrán Caspio de 48 a 56 cm (19 a 22 pulgadas), 500 a 700 g (18 a 25 onzas). [3] [4] Tienen el pico más largo, el cuerpo más ligero y más aerodinámicos que las gaviotas, y sus largas colas y alas largas y estrechas les dan elegancia en el vuelo. Los plumajes de machos y hembras son idénticos, aunque el macho puede ser entre un 2 y un 5% más grande que la hembra y, a menudo, tiene un pico relativamente más grande. Los charranes marinos tienen colas profundamente bifurcadas, y todas las demás especies muestran al menos una "V" poco profunda. [5] Los noddies (géneros Anous , Procelsterna y Gygis ) tienen colas inusuales en forma de cuña con muescas, siendo las plumas de la cola más largas las del medio exterior, en lugar de las centrales o exteriores. [6] [7] Aunque sus patas son cortas, los charranes pueden correr bien. Rara vez nadan, a pesar de tener las patas palmeadas, y normalmente aterrizan en el agua sólo para bañarse. [5]
La mayoría de los charranes marinos tienen el plumaje corporal de color gris claro o blanco en la edad adulta, con un gorro negro en la cabeza. Las patas y el pico tienen varias combinaciones de rojo, naranja, amarillo o negro según la especie. El plumaje pálido llama la atención desde lejos en el mar y puede atraer a otras aves a una buena zona de alimentación para estas especies piscívoras. Cuando se ven contra el cielo, las partes inferiores blancas también ayudan a ocultar al ave cazadora de su presa prevista. El charrán inca tiene plumaje principalmente oscuro, y tres especies que se alimentan principalmente de insectos, el charrán negro, el charrán de alas blancas y el charrán de vientre negro , tienen las partes inferiores negras en la época de reproducción. Los Anous noddies tienen un plumaje oscuro con una gorra pálida en la cabeza. Se desconoce el motivo de su plumaje oscuro, pero se ha sugerido que en las zonas tropicales, donde los recursos alimentarios son escasos, la coloración menos llamativa hace que sea más difícil para otros noddies detectar un ave alimentándose. [8] El tipo de plumaje, especialmente el patrón de la cabeza, está vinculado a la filogenia de los charranes, y se cree que los cabeceadores de cabeza pálida y cuerpo oscuro divergieron antes que los otros géneros de una ancestral gaviota de cabeza blanca, seguida de los grupos Onychoprion y Sternula, parcialmente de cabeza negra . [9]
Los charranes juveniles suelen tener la parte superior teñida de marrón o amarillo y las plumas tienen bordes oscuros que le dan al plumaje una apariencia escamosa. Tienen bandas oscuras en las alas y colas cortas. En la mayoría de las especies, la muda posterior no comienza hasta después de la migración, luego el plumaje se vuelve más parecido al del adulto, pero con algunas plumas juveniles retenidas y una frente blanca con solo un gorro oscuro parcial. Para el segundo verano, la apariencia es muy parecida a la del adulto, y el plumaje maduro generalmente se alcanza hacia el tercer año. Después de reproducirse, los charranes mudan a un plumaje de invierno y generalmente muestran una frente blanca. Los plumajes muy desgastados o aberrantes, como el melanismo y el albinismo , son mucho más raros en los charranes que en las gaviotas. [10]
Los charranes tienen un amplio repertorio de vocalizaciones. Por ejemplo, el charrán común tiene una alarma distintiva , kee-yah , que también se utiliza como advertencia a los intrusos, y un kyar más corto , que se emite cuando un individuo emprende el vuelo en respuesta a una amenaza más grave; esto calma la normalmente ruidosa colonia mientras sus residentes evalúan el peligro. Otras llamadas incluyen un keeur pronunciado cuando un adulto se acerca al nido con un pez y un kip pronunciado durante el contacto social. [11] Los padres y los polluelos pueden localizarse entre sí mediante llamadas, [12] y los hermanos también reconocen las vocalizaciones de los demás aproximadamente desde el duodécimo día después de la eclosión, lo que ayuda a mantener unida a la cría. [13] [14]
Las diferencias vocales refuerzan la separación de especies entre aves estrechamente relacionadas, como los charranes pequeños y pequeños , [15] y pueden ayudar a los humanos a distinguir especies similares, como los charranes comunes y árticos , ya que las llamadas de vuelo son únicas para cada especie. [16] [17]
El orden de aves Charadriiformes contiene 18 familias de aves marinas costeras y aves limícolas . Dentro del orden, los charranes forman un linaje con las gaviotas y, en menor medida, con las rayas , las skúas y las alcas . [18] [19] Los primeros autores como Conrad Gessner , Francis Willughby y William Turner no separaron claramente los charranes de las gaviotas, [20] pero Linneo reconoció la distinción en su Systema Naturae de 1758 , colocando las gaviotas en el género Larus y el charranes en Sterna . Le dio a Sterna la descripción rostrum subulatum , " pico en forma de punzón ", en referencia a los picos largos y puntiagudos típicos de este grupo de aves, rasgo que las distingue de las gaviotas de pico más grueso. [21] [22] [23] El comportamiento y la morfología sugieren que los charranes están más estrechamente relacionados con las gaviotas que con las rayadoras o skúas, y aunque Charles Lucien Bonaparte creó la familia Sternidae para los charranes en 1838, durante muchos años fueron considerada una subfamilia, Sterninae, de la familia de las gaviotas, Laridae. Las relaciones entre varias especies de charranes y entre los charranes y otros Charadriiformes eran anteriormente difíciles de resolver debido a un registro fósil deficiente y a la identificación errónea de algunos hallazgos. [5] [24]
Tras la investigación genética a principios del siglo XXI, los charranes fueron tratados históricamente como una familia separada: Sternidae. [25] [26] Anteriormente, la mayoría de los charranes eran tratados como pertenecientes a un género grande, Sterna , con solo unas pocas especies oscuras ubicadas en otros géneros; en 1959, sólo los noddies y los charranes incas fueron excluidos de Sterna . [27] [28] Un análisis reciente de secuencias de ADN apoyó la división de Sterna en varios géneros más pequeños. [28] [9] Un estudio de parte de la secuencia del gen del citocromo b encontró una estrecha relación entre los charranes y un grupo de aves limícolas en el suborden Thinocori . [29] Estos resultados no están de acuerdo con otros estudios moleculares y morfológicos, y se han interpretado como que muestran un gran grado de evolución molecular convergente entre los charranes y estas aves limícolas, o la retención de un genotipo antiguo . [25]
La palabra "stearn" se usaba para estas aves en inglés antiguo ya en el siglo VIII, y aparece en el poema The Seafarer , escrito en el siglo IX o antes. Variantes como "tearn" aparecieron en el siglo XI, aunque la forma más antigua permaneció en el dialecto de Norfolk durante varios siglos. [20] Como ahora, el término se utilizó tanto para el charrán negro del interior como para las especies marinas. [30] [31] Algunas autoridades consideran que "tearn" y formas similares son variantes de "stearn", [20] mientras que otras derivan las palabras en inglés de equivalentes escandinavos como terne danés y noruego o tärna sueco y, en última instancia, del nórdico antiguo. þerna . [32] [33] Linneo adoptó "stearn" o "sterna" (que el naturalista William Turner había utilizado en 1544 como latinización de una palabra inglesa, presumiblemente "stern", para el charrán negro) [34] [35] o un equivalente norgermánico de su nombre genérico Sterna . [36]
El cladograma muestra las relaciones entre los géneros de charrán y las especies actualmente reconocidas, basadas en estudios de ADN mitocondrial , que se enumeran a continuación: [9]
Además de las especies existentes, el registro fósil incluye una paleoespecie del Mioceno , Sterna milne-edwardsii . [40]
Los géneros Anous , Procelsterna y Gygis se conocen colectivamente como noddies, las especies Chlidonias son los charranes de los pantanos, [5] y todas las demás especies comprenden los charranes marinos. [41] [42]
Los charranes tienen una distribución mundial y se reproducen en todos los continentes, incluida la Antártida. Los reproductores más al norte y al sur son el charrán ártico y el charrán antártico, respectivamente. [5] [43] Muchos charranes que se reproducen en zonas templadas son migrantes de larga distancia , y el charrán ártico probablemente ve más luz solar anual que cualquier otro animal mientras migra desde sus zonas de reproducción del norte a aguas antárticas, un viaje de regreso de más de 30.000 kilómetros (19.000 millas). Un charrán común que nació en Suecia y fue encontrado muerto cinco meses después en la isla Stewart , Nueva Zelanda , debe haber volado al menos 25.000 km (16.000 millas). [44] Las distancias de vuelo reales son, por supuesto, mucho mayores que la ruta más corta posible. Se demostró mediante geolocalización por radio que los charranes árticos de Groenlandia recorren un promedio de 70.000 km (43.000 millas) en sus migraciones anuales. [45]
La mayoría de los charranes se reproducen en zonas abiertas arenosas o rocosas de costas e islas. Los charranes de pico amarillo , de pico grande y de frente negra se reproducen únicamente en los ríos, y los charranes comunes, pequeños y pequeños a veces también utilizan lugares del interior. Los charranes palustres , el charrán de Trudeau y algunos charranes de Forster anidan en las marismas del interior. El charrán negro y el charrán blanco anidan sobre el nivel del suelo, en acantilados o en árboles. Los charranes migratorios se trasladan a la costa después de reproducirse y la mayoría de las especies pasan el invierno cerca de la tierra, aunque algunas especies marinas, como el charrán aleutiano , pueden deambular lejos de la tierra. El charrán negro es completamente oceánico cuando no se reproduce, y las aves jóvenes sanas no se ven en tierra hasta cinco años después de haber emplumado hasta que vuelven a reproducirse. Carecen de plumaje impermeable, por lo que no pueden descansar en el mar. Se desconoce dónde pasan los años previos a la reproducción. [5]
Los charranes son aves de hábitats abiertos que normalmente se reproducen en colonias ruidosas y ponen sus huevos en suelos desnudos con poco o ningún material para nidos. Los charranes de los pantanos construyen nidos flotantes a partir de la vegetación de sus hábitats de humedales, y algunas especies construyen nidos simples en árboles, acantilados o grietas. El charrán blanco , singularmente, pone su único huevo en la rama desnuda de un árbol. Dependiendo de la especie, la nidada forma de uno a tres huevos . La mayoría de las especies se alimentan de peces capturados al bucear desde el vuelo, pero los charranes de los pantanos se alimentan de insectos y algunos charranes grandes complementarán su dieta con pequeños vertebrados terrestres . Muchos charranes migran largas distancias y el charrán ártico puede ver más luz del día en un año que cualquier otro animal.
Los charranes normalmente son monógamos , aunque se han observado tríos o parejas hembra-hembra en al menos tres especies. [5] [46] La mayoría de los charranes se reproducen anualmente y en la misma época del año, pero algunas especies tropicales pueden anidar en intervalos inferiores a 12 meses o de forma asincrónica . La mayoría de los charranes alcanzan la madurez sexual a los tres años, aunque algunas especies pequeñas pueden reproducirse en el segundo año. Algunos charranes marinos grandes, incluidos los charranes sombríos y los charranes embridados , tienen cuatro años o más cuando se reproducen por primera vez. Los charranes normalmente se reproducen en colonias y son fieles al sitio si su hábitat es lo suficientemente estable. Unas pocas especies anidan en grupos pequeños o dispersos, pero la mayoría se reproduce en colonias de hasta unos pocos cientos de parejas, a menudo junto con otras aves marinas como gaviotas o rayas. [5] Las especies de charranes grandes tienden a formar colonias más grandes, [17] que en el caso del charrán negro pueden contener hasta dos millones de parejas. Las especies grandes anidan muy juntas y se sientan juntas, lo que dificulta que los depredadores aéreos aterricen entre ellas. Las especies más pequeñas están menos apiñadas y son menos intrusos. Los charranes peruano y damara tienen pequeñas colonias dispersas y dependen del plumaje críptico de los huevos y las crías para protegerse. [5]
El macho selecciona un territorio , que defiende contra sus congéneres , y restablece un vínculo de pareja con su pareja o atrae a una nueva hembra si es necesario. El cortejo implica vuelos ritualizados y exhibiciones en tierra, y el macho suele presentar un pez a su pareja. La mayoría de las especies tienen poco o ningún nido y ponen sus huevos en el suelo desnudo, pero el charrán de Trudeau, el charrán de Forster y el charrán de los pantanos construyen nidos flotantes a partir de la vegetación de sus hábitats de humedal. Los noddies negros y menores construyen nidos de ramitas, plumas y excrementos en las ramas de los árboles, y los noddies marrones , azules y grises hacen plataformas rugosas de hierba y algas en los acantilados, en cavidades o en otras superficies rocosas. [5] [47] El charrán inca anida en grietas, cuevas y madrigueras en desuso, como la de un pingüino de Humboldt . [48] El charrán blanco es único porque pone su único huevo en la rama desnuda de un árbol. [49]
Las especies tropicales suelen poner sólo un huevo, pero dos o tres son típicos en las regiones más frías si hay un suministro adecuado de alimentos. El tiempo necesario para completar la nidada varía, pero en el caso de las especies de zonas templadas, la incubación tarda entre 21 y 28 días. [5] Los huevos de la mayoría de las gaviotas y charranes son marrones con manchas oscuras, por lo que es difícil para los depredadores detectarlos en la playa. [17] Los polluelos precociales empluman aproximadamente cuatro semanas después de la eclosión. Las especies tropicales tardan más debido al menor suministro de alimentos. Ambos padres incuban los huevos y alimentan a los polluelos, aunque la hembra incuba más y pesca menos que su pareja. [5] Los pájaros jóvenes migran con los adultos. [17] Los charranes son generalmente aves longevas, y los individuos suelen regresar durante 7 a 10 temporadas de reproducción. Las edades máximas conocidas incluyen 34 años para un charrán ártico y 32 para un hollín. Aunque se sabe que varias otras especies viven en cautiverio hasta 20 años, sus mayores edades registradas están subestimadas porque las aves pueden sobrevivir a sus anillos . [5] El mestizaje entre especies de charranes es raro y, cuando ocurre, involucra especies estrechamente relacionadas. Los híbridos registrados incluyen charrán común con rosado, sándwich con cresta menor y negro con alas blancas. [50]
La mayoría de los charranes cazan peces buceando, a menudo flotando primero, y la técnica de aproximación particular utilizada puede ayudar a distinguir especies similares a distancia. [51] Los charranes marinos a menudo cazan en asociación con marsopas o peces depredadores, como el pez azul , el atún o el bonito , ya que estos grandes animales marinos conducen a las presas a la superficie. Los charranes hollín se alimentan por la noche cuando los peces suben a la superficie y se cree que duermen sobre las alas ya que se anegan fácilmente. Los charranes de varias especies se alimentan de invertebrados , siguiendo el arado o cazando a pie en las marismas . [5] Los charranes normalmente atrapan insectos en el aire o los recogen de la superficie del agua dulce. En ocasiones, otras especies utilizarán estas técnicas si surge la oportunidad. [52] La eficiencia de búsqueda de alimento de un charrán individual aumenta con su edad. [17]
El charrán pico de gaviota es un depredador oportunista que captura una amplia variedad de presas en hábitats marinos, de agua dulce y terrestres. Dependiendo de lo que tenga disponible, comerá pequeños cangrejos, peces, cangrejos , saltamontes y otros insectos grandes, lagartos y anfibios . Las presas de sangre caliente incluyen ratones y huevos y polluelos de otras aves que se reproducen en la playa; Los charranes pequeños, los charranes pequeños y miembros de su propia especie pueden ser víctimas. [53] [54] [55] El charrán crestado ocasionalmente también captura especies de vertebrados inusuales , como lagartos agámidos y crías de tortugas marinas verdes , y sigue a los arrastreros en busca de descartes. [56]
Los ojos de los charranes no pueden adaptarse bajo el agua, por lo que dependen de una observación precisa desde el aire antes de sumergirse. [57] Al igual que otras aves marinas que se alimentan en la superficie o se sumergen en busca de alimento, los charranes tienen gotas de aceite rojas en los conos de sus retinas ; [58] las aves que tienen que mirar a través de una interfaz aire/agua tienen pigmentos carotenoides de colores más intensos en las gotas de aceite que otras especies. [59] El pigmento también mejora el contraste visual y agudiza la visión a distancia, especialmente en condiciones de niebla, [58] y ayuda a los charranes a localizar bancos de peces, aunque no se sabe si están observando el fitoplancton del que se alimentan los peces u otros alimentos. aves. [60] La coloración roja reduce la sensibilidad ultravioleta , que en cualquier caso es una adaptación más adecuada para los comederos terrestres como las gaviotas, [61] y esto protege el ojo del daño de los rayos UV. [57]
La inaccesibilidad de muchas colonias de charranes les dio cierta protección contra los depredadores mamíferos , especialmente en las islas, pero las especies introducidas traídas por humanos pueden afectar seriamente a las aves reproductoras. Pueden ser depredadores como zorros , mapaches , gatos y ratas , o animales que destruyen el hábitat, como conejos , cabras y cerdos . [5] Los problemas surgen no sólo en islas que antes estaban libres de mamíferos, como en Nueva Zelanda, sino también donde un carnívoro exótico , como el visón americano en Escocia , presenta una amenaza desconocida. [62]
Los charranes adultos pueden ser cazados por búhos y aves rapaces , y sus polluelos y huevos pueden ser capturados por garzas , cuervos o gaviotas. [5] [53] Los depredadores de nidos menos obvios incluyen los torniquetes rojizos en el Ártico y los charranes pico de gaviota en las pequeñas colonias de charranes. [53] [63] Los cleptoparásitos aviares , como fragatas , skúas, otros charranes o grandes gaviotas, pueden robar a los adultos su captura . [5] [64]
Los parásitos externos incluyen piojos masticadores del género Saemundssonia , [65] piojos de las plumas y pulgas como Ceratophyllus borealis . [66] Los piojos suelen ser hospedadores específicos, y los charranes comunes y árticos estrechamente relacionados tienen especies bastante diferentes. [67] Los parásitos internos incluyen el crustáceo Reighardia sternae y tenias como Ligula intestinalis y miembros de los géneros Diphyllobothrium y Schistocephalus . [68] Los charranes normalmente están libres de parásitos sanguíneos, a diferencia de las gaviotas que a menudo portan especies de Haemoproteus . Una excepción es el cabezón marrón, que a veces alberga protozoos de ese género. [69] En 1961, el charrán común fue la primera especie de ave silvestre identificada como infectada con influenza aviar; la variante H5N3 se encontró en un brote que involucró a aves sudafricanas. [70] Varias especies de charranes han sido implicadas como portadoras del virus del Nilo Occidental . [71]
Los humanos han comido los charranes y sus huevos durante mucho tiempo y los marineros asaltaban las colonias insulares en viajes largos, ya que los huevos o los polluelos grandes eran una fuente de proteínas de fácil obtención . Los huevos todavía se recolectan ilegalmente en el sur de Europa, y los adultos de aves invernantes se utilizan como alimento en África occidental y América del Sur. El charrán rosado se ve significativamente afectado por esta caza, con una supervivencia de adultos un 10% menor de lo que se esperaría de otra manera. En las Indias Occidentales, se cree que los huevos de charrán rosado y hollín son afrodisíacos y son el objetivo desproporcionadamente de los recolectores de huevos. Las pieles y plumas de charrán se han utilizado durante mucho tiempo para confeccionar prendas de vestir como capas y sombreros, y esto se convirtió en una actividad a gran escala en la segunda mitad del siglo XIX, cuando se puso de moda el uso de plumas en la confección de sombreros . Esta tendencia comenzó en Europa pero pronto se extendió a América y Australia. El blanco era el color preferido y en ocasiones se utilizaban alas o pájaros enteros. [5] [72]
Los charranes a veces se han beneficiado de las actividades humanas, siguiendo el arado o los barcos de pesca para obtener alimento fácilmente, aunque algunas aves quedan atrapadas en redes o tragan plástico. Los pescadores buscaban alimentar a las bandadas de charranes, ya que las aves podían llevarlas a los bancos de peces. La sobrepesca de peces pequeños, como el lanzón, puede provocar una fuerte disminución de las colonias que dependen de estas presas. En términos más generales, la pérdida o alteración de las colonias de charranes causada por actividades humanas ha provocado la disminución de muchas especies. [5] La contaminación ha sido un problema en algunas áreas, y en las décadas de 1960 y 1970 el DDT provocó la pérdida de huevos debido al adelgazamiento de las cáscaras. En la década de 1980, los organoclorados provocaron graves disminuciones en la zona de los Grandes Lagos de Estados Unidos. [17] Debido a su sensibilidad a los contaminantes, los charranes a veces se utilizan como indicadores de los niveles de contaminación. [5]
Las mejoras del hábitat utilizadas para aumentar el éxito reproductivo de los charranes incluyen plataformas flotantes para nidos de charranes negros, comunes y del Caspio, [73] [74] [75] e islas artificiales creadas para varias especies diferentes. [76] [77] Las intervenciones más especializadas incluyen proporcionar cajas nido para los charranes rosados, que normalmente anidan al abrigo de la vegetación alta, [78] y el uso de esteras artificiales de pasto marino para alentar a los charranes comunes a anidar en áreas no vulnerables a las inundaciones. [79]
Varios charranes se enfrentan a graves amenazas, y BirdLife International clasifica al charrán crestado chino como " en peligro crítico de extinción " . Tiene una población de menos de 50 aves y un área de reproducción de sólo 9 km 2 (3,5 millas 2 ). Está disminuyendo debido a la recolección de huevos, la perturbación humana y la pérdida de humedales costeros en China. [80] Otras tres especies están clasificadas como " en peligro de extinción ", con poblaciones en disminución de menos de 10.000 aves. El charrán de vientre negro del sur de Asia está amenazado por la pérdida de hábitat, la recolección de huevos para alimento, la contaminación y la depredación. [81] En Nueva Zelanda, el charrán de frente negro se enfrenta a una rápida caída en su número debido a la depredación por parte de mamíferos introducidos y urracas australianas . También influyen las perturbaciones causadas por el ganado vacuno y ovino y por las actividades humanas. [38] El charrán peruano fue inicialmente dañado por el colapso de las poblaciones de anchoveta en 1972, pero posteriormente se perdieron colonias reproductoras debido a la construcción, la perturbación y la contaminación en sus humedales costeros. [82]
El charrán real de Australasia se describe como " vulnerable ". Las principales razones de su disminución son las molestias provocadas por humanos, perros y vehículos, la depredación por especies introducidas y la gestión inadecuada del nivel del agua en Australia del Sur . [83] Cinco especies están " casi amenazadas ", lo que indica preocupaciones menos graves o sólo vulnerabilidad potencial. El charrán elegante está categorizado así porque el 95% de la población se reproduce en una isla, Isla Rasa en el Golfo de California , y el charrán de Kerguelén tiene una población de menos de 5.000 adultos que se reproducen en islas pequeñas y a menudo tormentosas en el sur del Océano Índico . [84] [85] Se espera que tres especies, el charrán inca, el damara y el charrán de río , disminuyan en el futuro debido a la pérdida y alteración de su hábitat. [48] [86] [87] Algunas subespecies de charrán común están en peligro de extinción, incluido el charrán menor de California y la raza del charrán gris de la Isla de Pascua . [5]
La mayoría de las especies de charranes están disminuyendo en número debido a la pérdida o alteración del hábitat de reproducción, la contaminación y el aumento de la depredación. Las poblaciones de gaviotas han aumentado durante el último siglo debido a la reducción de la persecución y la disponibilidad de alimentos provenientes de las actividades humanas, y las aves más grandes han obligado a los charranes a abandonar muchas áreas tradicionales de anidación. Unas pocas especies están desafiando la tendencia y mostrando aumentos locales, incluido el charrán ártico en Escandinavia , el charrán de Forster alrededor de los Grandes Lagos, el charrán sándwich en el este de América del Norte y su subespecie de pico amarillo, el charrán de Cayena, en el Caribe . [5]
Los charranes están protegidos por legislación internacional como el Acuerdo sobre la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA) y la Ley del Tratado de Aves Migratorias entre Estados Unidos y Canadá de 1918 . [88] [89] Las partes del acuerdo AWEA deben participar en una amplia gama de estrategias de conservación descritas en un plan de acción detallado. El plan pretende abordar cuestiones clave como la conservación de especies y hábitats, la gestión de las actividades humanas, la investigación, la educación y la implementación. [90] La legislación norteamericana es similar, aunque hay un mayor énfasis en la protección. [91]
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