Los caballeros las prefieren rubias: el diario íntimo de una dama profesional (1925) [a] es una novela cómica escrita por la autora estadounidense Anita Loos . La historia sigue los escarceos de una joven rubia cazafortunas y flapper llamada Lorelei Lee "en laera de la ginebra de bañera de la historia estadounidense". [1] Publicada el mismo año que El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald y Firecrackers de Carl Van Vechten , la obra desenfadada es una de varias novelas estadounidenses famosas de 1925 que se centran en el hedonismo despreocupadode la era del jazz . [2]
Originalmente serializados como una serie de bocetos en Harper's Bazaar durante la primavera y el verano de 1925, los bocetos de Loos fueron republicados en forma de libro por Boni & Liveright en noviembre de 1925. Aunque los críticos lo descartaron como "demasiado ligero en textura para ser muy duradero", [3] el libro cosechó el elogio de muchos escritores, incluidos F. Scott Fitzgerald, James Joyce , William Faulkner y HG Wells . [4] Edith Wharton aclamó el trabajo satírico de Loos como "la gran novela estadounidense ", ya que el personaje de Lorelei Lee encarnaba la avaricia y la autocomplacencia que caracterizaron a los Estados Unidos de la década de 1920 durante las presidencias de Warren G. Harding y Calvin Coolidge . [5]
El libro de Loos se convirtió en el segundo título más vendido de 1926 en los Estados Unidos y en un gran éxito de ventas internacional . Se imprimió en todo el mundo en más de 13 idiomas diferentes, incluidos el ruso y el chino. [6] Cuando Loos murió de un ataque cardíaco en 1981 a la edad de 93 años, la obra había sido impresa en más de 85 ediciones y adaptada en una tira cómica de 1926 , una comedia muda de 1928 , un musical de Broadway de 1949 y una adaptación cinematográfica del musical de 1953. [6]
Loos escribió una secuela, But Gentlemen Marry Brunettes (Pero los caballeros se casan con morenas ), en 1927. [5] Décadas después, durante una entrevista televisiva, le preguntaron a Loos si tenía la intención de escribir un tercer libro. Ella respondió jocosamente que el título y el tema de un tercer libro sería Gentlemen Prefer Gentlemen (Los caballeros los prefieren caballeros) . [7] Esta broma resultó en la terminación abrupta de la entrevista. [7]
Mientras trabajaba como guionista en Hollywood , Anita Loos, de cuarenta años, se inspiró para escribir Los caballeros las prefieren rubias por un incidente a bordo de un tren a principios de 1925. [8] "Se me permitía sacar maletas pesadas de sus estantes mientras los hombres se sentaban alrededor y no se daban cuenta de mis esfuerzos", recordó, y sin embargo, cuando una mujer joven, supuestamente Mae Davis o Mae Clarke [9] , "dejó caer la novela que estaba leyendo, varios hombres saltaron para recuperarla". [10] Como mujer atractiva, Loos asumió que este sorprendente contraste en el comportamiento de los hombres se debía a que ella era morena y la otra mujer era rubia. [10]
El biógrafo Gary Carey señala que Loos contó diferentes versiones de esta historia de origen: "A lo largo de los años, [Loos] dio varios relatos de su génesis, cada uno diferente en cuanto a detalles específicos, aunque la esencia siempre fue la misma. En una versión, ella viaja sola; en una segunda, se encuentra con Douglas Fairbanks y un grupo de amigos. Sola o con Doug, conoce a una belleza rubia que es la amiga de un juez de la Corte Suprema o una de las compañeras de juegos de [HL] Mencken . Si pertenece a Mencken, como lo hace en la mayoría de los relatos, su nombre es Mae Davis o Mae Clarke, siempre identificada como actriz". [11]
Independientemente de las diferentes historias de origen, todas ellas involucran a Loos a bordo de un tren escribiendo un cuento en el papel de una joven rubia en la que relata sus aventuras amorosas en un diario íntimo. [12] Al redactar el relato, Loos se basó en recuerdos de haber observado con celos cómo las coristas de las Ziegfeld Follies convertían al brusco literato y editor de revistas HL Mencken en un simplón enamorado. [13] "Inspirada por un coqueteo que Henry Mencken estaba teniendo con una estúpida rubia", explicó Loos más tarde, "escribí una parodia burlándome de su romance. No pensé que alguna vez se publicara; mi único propósito era hacer reír a Henry de sí mismo". [14]
Al llegar a su casa, Loos se olvidó de la historia. [12] Más tarde redescubrió el manuscrito al deshacer las maletas. [12] Decidiendo que a Mencken le podría gustar, colocó el manuscrito en un sobre y se lo envió por correo. [12] Mencken, un amigo cercano por quien Loos se sentía atraída sexualmente, [15] disfrutó del artículo despectivo y le envió el manuscrito a Henry Sell, el editor de Harper's Bazaar . [16] Sell aceptó la historia para su publicación e instó a Loos a seguir escribiendo sobre las aventuras de la rubia flapper. [12] Debido a la popularidad de las historias de Loos, la circulación de la revista se disparó, [17] y Boni & Liveright publicó las historias en forma de libro en noviembre de 1925. [17]
Un beso en la mano puede hacerte sentir muy bien, pero una pulsera de diamantes y zafiros dura para siempre.
— Lorelei Lee, Los caballeros las prefieren rubias [5]
Nacida en Arkansas , [b] una jovencita rubia llamada Lorelei Lee conoce a Gus Eisman, un hombre de negocios de Chicago al que llama "papá". Él la instala en un apartamento de la ciudad de Nueva York y gasta una pequeña fortuna en "educarla". Paga joyas de Cartier , cenas en el Ritz y entradas para las Ziegfeld Follies . Durante este tiempo, conoce a un novelista casado llamado Gerry Lamson, que desaprueba su relación con Eisman. Lamson desea "salvarla" de Eisman y le pide que se case con él. No queriendo renunciar a un viaje a Europa pagado por Eisman, Lorelei rechaza a Lamson. [18] Mientras tanto, está consternada porque su amiga Dorothy Shaw pierde su tiempo con un editor pobre llamado Mencken, [c] que escribe para una revista aburrida , [d] cuando podría estar pasando tiempo con hombres más ricos. [20]
Lorelei y Dorothy navegan hacia Europa en el RMS Majestic . [e] Lorelei se entera de que Bartlett, un ex fiscal de distrito que ahora es senador de los EE. UU., está a bordo del barco. Ella relata una historia de fondo dudosa en la que un abogado la empleó como taquígrafa y ella le disparó para defender su virtud . Durante el juicio, que Bartlett procesó, Lorelei dio un testimonio tan "convincente" que el jurado compuesto exclusivamente por hombres la absolvió. El juez escéptico le compró un boleto a Hollywood para que pudiera usar su talento actoral para convertirse en una estrella. Debido a su personalidad de sirena , la apodó "Lorelei". [f] Lorelei se venga de Bartlett seduciéndolo y revelando secretos sobre sus actividades senatoriales. [20]
Dorothy y Lorelei llegan a Inglaterra, donde no les impresiona la Torre de Londres , ya que es más pequeña que "el edificio Hickox en Little Rock". Las invitan a una velada en la que los aristócratas ingleses venden joyas falsificadas a turistas ingenuos. Lorelei se encuentra con una matrona mayor que vende una tiara de diamantes . Lorelei echa un vistazo a la habitación en busca de un hombre rico que se la compre y se decide por Sir Francis Beekman , a quien llama "Piggie". Con halagos y la promesa de discreción debido a su estado civil , lo convence de que compre la tiara. [22]
En París, el dúo se entusiasma más con las joyerías que con la " Torre Eyeful ". [23] La esposa de Beekman se enfrenta a Lorelei y amenaza con arruinar su reputación si no le devuelve la tiara. Dorothy intercede y señala que las amenazas de Lady Beekman son huecas ya que Lorelei no tiene reputación que destruir. [23] Más tarde, las flappers se enfrentan a un abogado francés y su hijo que actúan en nombre de Lady Beekman. Impresionados por la belleza de las mujeres, el padre y el hijo cenan con ellas y cargan todos los gastos a Lady Beekman. Lorelei hace que le hagan una réplica de la tiara y, al enfrentar al padre y al hijo entre sí, se queda con la tiara real y los envía lejos con la falsa. [23]
Eisman llega a París y, después de ir de compras con Lorelei, parte hacia Viena . [24] Pone a Lorelei y Dorothy en el Orient Express, donde ella conoce a Henry Spoffard , un acérrimo presbiteriano , prohibicionista y reformador moral que se deleita censurando películas . Para ganarse su confianza, Lorelei finge que ella también es una reformadora y afirma que está tratando de salvar a Dorothy de su estilo de vida pecaminoso . En este punto, Lorelei está engañando a Eisman y a Spoffard. [24]
En Viena, Lorelei conoce a un " Dr. Froyd ". Freud no logra psicoanalizarla porque ella nunca ha reprimido sus inhibiciones. Más tarde, Lorelei le cuenta su historia pasada a Spoffard de una manera comprensiva. Llora por los ultrajes morales que supuestamente ha soportado Lorelei y la compara con María Magdalena . [24] Al conocer a su madre, Lorelei afirma ser una científica cristiana y que su religión fomenta el consumo de champán . Se emborrachan juntos y Lorelei le da a su madre un sombrero cloche . Dado que la madre de Spoffard tiene un peinado eduardiano , Lorelei se corta el cabello para que le quede bien el sombrero. Poco después, Spoffard le propone matrimonio a Lorelei por carta. Ella planea usar esta carta como evidencia del incumplimiento de la promesa y obtener un acuerdo financiero . [24]
Cansada de Spoffard, Lorelei lo empuja a romper su promesa embarcándose en una juerga de compras y cargándoselo todo a sus cuentas. [25] Mientras tanto, conoce a Gilbertson Montrose, un apuesto guionista. Montrose le aconseja que sería más prudente casarse con Spoffard para que pudiera financiar la nueva película de Montrose en la que Lorelei podría protagonizar. Lorelei decide que se casará con Spoffard mientras busca una relación sexual clandestina con Montrose. Corre a Penn Station y encuentra a Spoffard. Afirma que su extravagancia fue fingida para poner a prueba su amor. Arrepentida, Spoffard jura casarse con ella y financiar la película de Montrose. [25]
Los caballeros las prefieren rubias: el diario íntimo de una dama profesional se convirtió en un éxito instantáneo en el momento en que llegó a las librerías en noviembre de 1925 y agotó todas las copias el día de su lanzamiento. [19] Una segunda edición de 60.000 copias se agotó en los siguientes treinta días. [19] Después, la novela vendió en promedio 1.000 copias por día. [6] [33] La obra de Loos se convirtió en el segundo título más vendido de 1926 en los Estados Unidos y superó en ventas a El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald , Una tragedia americana de Theodore Dreiser , En nuestro tiempo de Ernest Hemingway , Los cantos de Ezra Pound y La paga del soldado de William Faulkner . [6] [17]
Aunque el libro se vendió fenomenalmente, la respuesta crítica fue mixta. [17] Mientras que algunos críticos describieron la obra como "divertida y alegre", "desternillantemente divertida" y "astuta y sofisticada", otros críticos fueron menos entusiastas y patentemente poco divertidos. [17] A Ruth Goodman en The New York Tribune le disgustó que Loos escribiera mal las palabras para lograr un efecto cómico. [34] La columnista Doris Blake en The New York Daily News criticó a Loos por afirmar que las rubias son más atractivas sexualmente para los hombres que las morenas. [35] Quizás la crítica más elogiosa fue la de Herman J. Mankiewicz —el futuro guionista de Ciudadano Kane— , quien le dio al libro de Loos una crítica entusiasta en The New York Times y resumió la novela como "una obra maravillosamente inteligente y elegante". [36]
A pesar de las críticas mixtas, otros autores colmaron de elogios la obra. El autor William Faulkner escribió una carta personal a Loos después de leer su novela. [37] Lleno de comentarios de felicitación, Faulkner elogió la brillantez de Los caballeros las prefieren rubias y felicitó a Loos por la originalidad de sus personajes, como Dorothy Shaw. [38] Aldous Huxley , autor de la novela distópica Un mundo feliz , también escribió una carta de elogio a Loos. [39] Como resultado de esta carta, Huxley y Loos se conocieron más tarde en 1926 cuando la novelista británica visitó Estados Unidos por primera vez. [40]
"Acabo de leer el libro de Blonde... Por favor, acepte mis envidiosas felicitaciones por [el personaje de] Dorothy... Dios mío, es encantador... Todavía soy un poco victoriana en mis prejuicios sobre la inteligencia de las mujeres, a pesar de Elinor Wylie y Willa Cather y todas las demás. Pero me gustaría haber pensado en Dorothy primero".
— William Faulkner , carta a Anita Loos [38]
"Estoy leyendo ahora (¡por fin!) la gran novela norteamericana y quiero saber si hay —o habrá— otras y si conoces a esa joven que debe ser un genio".
— Edith Wharton , postal a Frank Crowninshield [41]
Entre la lista de nombres de otros grandes autores de la época, F. Scott Fitzgerald, EB White , Sherwood Anderson , William Empson , Rose Macauley , Arnold Bennett , HG Wells , James Joyce y Edith Wharton elogiaron la novela de Loos. [42] Wharton declaró Los caballeros las prefieren rubias como "la gran novela estadounidense ", aparentemente porque el personaje de Lorelei Lee encarnaba la avaricia, la frivolidad y la inmoderación que caracterizaron a los Estados Unidos de los años 20 durante los años de Warren G. Harding y Calvin Coolidge . [5] James Joyce afirmó que, aunque su vista le estaba fallando, "se reclinó en un sofá leyendo Los caballeros las prefieren rubias durante tres días" mientras se tomaba un descanso de la escritura de Finnegans Wake . [43]
George Santayana , el filósofo y autor hispanoamericano , afirmó jocosamente que Los caballeros las prefieren rubias era "el mejor libro de filosofía escrito por un estadounidense". [44] Arnold Bennett y HG Wells luego acompañaron a Loos a cenar cuando ella visitó Londres como recompensa por su excelente trabajo. [3] Incluso se informó que el Príncipe de Gales se había divertido tanto con la novela que compró muchas copias del libro y se las dio a sus compañeros. [5] [45]
La popularidad de la obra cruzó las fronteras nacionales y llegó a países como la República de China y la Unión Soviética , y el libro fue traducido a más de una docena de idiomas diferentes y publicado en 85 ediciones. [46] En 1927, Loos escribió una secuela bien recibida, But Gentlemen Marry Brunettes . [5] Varias décadas después, durante una entrevista televisiva en Londres, le preguntaron a Loos si tenía la intención de escribir un tercer libro. Ella respondió jocosamente que el título y el tema de un tercer libro sería Gentlemen Prefer Gentlemen . [7] Este comentario resultó en la terminación abrupta de la entrevista. [7]
Los críticos de los países socialistas interpretaron la obra como una polémica anticapitalista . [47] "Cuando el libro llegó a Rusia", recordó Loos, "las autoridades soviéticas lo acogieron como prueba de la explotación de rubias indefensas por parte de magnates depredadores del sistema capitalista . Los rusos , con su amor innato por el dolor, despojaron a Los caballeros las prefieren rubias de toda su diversión y la trama que descubrieron fue terrible". [47]
Estas reseñas se centraron en la "violación de su heroína, un intento de su parte de cometer asesinato, la heroína abandonada a la deriva en la Nueva York infestada de gánsteres de los días de la Prohibición , su incesante persecución por parte de hombres depredadores, su renuncia al único hombre que alguna vez conmovió su alma interior como mujer, su nauseabunda conexión con un hombre que le resulta repulsivo física, mental y emocionalmente y su hundimiento final en la sombría monotonía de los suburbios de Filadelfia ". [47] Loos negó tales intenciones en la obra y se divirtió con tales interpretaciones. [47]
Aunque Loos ridiculizó públicamente cualquier interpretación social o de género de su novela cómica, [47] los críticos literarios contemporáneos no han dejado de plantear críticas similares de la novela, profundizando en diversas interpretaciones del sexo y el cuerpo. [48]
Tras el gran éxito del libro, Loos fue contactado por el empresario de Broadway Florenz Ziegfeld , quien le sugirió que adaptara la historia como un musical glamoroso. [49] Ziegfeld dijo que la actriz Marilyn Miller , una de las estrellas musicales de Broadway más populares de la década de 1920, debería interpretar el papel de sirena de Lorelei Lee. [49] Para su pesar, Loos ya había firmado un contrato con el productor rival de Broadway Edgar Selwyn para adaptar la historia como una comedia directa, y no podía romper el contrato. [49]
Según el contrato con Selwyn, Loos y su marido, el dramaturgo John Emerson, adaptaron la novela para una obra de teatro en Broadway. [50] La morena June Walker fue elegida para interpretar a Lorelei e interpretó el papel con una peluca rubia . [51] La comediante Edna Hibbard interpretó a Dorothy y Frank Morgan interpretó al reformador Henry Spoffard. [52] La obra debutó en Detroit el 28 de abril de 1926 [53] y se representó 201 veces entre 1926 y 1927. [49]
Como primera actriz en interpretar a Lorelei Lee en Broadway, June Walker fue fundamental en una interpretación que ayudó a definir el personaje. Se decía que había "interpretado un papel que era tanto su creación como el de Anita Loos". [51] "Agitando sus rizos dorados, parpadeando y haciendo girar su collar de perlas hasta la cintura", la versión de Walker de Lorelei encarnaba a la flapper de los locos años veinte . [51] El éxito de la obra lanzó la carrera de Walker y tuvo más éxitos en Broadway. [51]
Loos licenció su novela para que se usara en una serie de tiras cómicas para un diario que se publicó desde abril de 1926 hasta septiembre de 1926. [54] La tira cómica no era una adaptación de la novela, sino que colocaba a sus personajes en nuevas situaciones cómicas. Aunque la escritura se le atribuyó a Loos, se presume que fue escrita por los artistas Virginia Huget y Phil Cook. [55] Esta serie original de 1926 se reimprimió en los periódicos desde 1929 hasta principios de la década de 1930. [55]
En 1928, el libro fue adaptado como una película muda de Paramount . [49] Según ese contrato, Loos y su esposo Emerson escribieron el guion y tuvieron que "preparar el escenario final, seleccionar el elenco y participar en la supervisión de la producción", así como escribir los títulos intermedios. [56] La película fue dirigida por Malcolm St. Clair , y Lorelei Lee fue interpretada por Ruth Taylor . Loos la eligió personalmente para el papel porque tenía "un parecido notable con las ilustraciones de Ralph Barton en el libro". [56] Loos luego describió la actuación de Taylor como "tan ideal para el papel que incluso lo interpretó fuera de la pantalla y se casó con un rico corredor de bolsa ". [49]
Tras el éxito de la película, Taylor se casó con un destacado hombre de negocios de la ciudad de Nueva York y se convirtió en una socialité de Park Avenue . [49] Para la película de 1928, Loos alteró la historia para incluir un prólogo con el abuelo de Lorelei como un buscador de oro obsesionado y un epílogo en el que la empobrecida familia de Arkansas de Lorelei se entera por radio de su lujosa boda. [56]
En 1929, la epopeya de la cazafortunas de Loos había sido adaptada a una variedad de medios diferentes: "Se había hecho en forma de libro y se había serializado en revistas y distribuido en periódicos y se había diseñado como material de vestir y se había impreso en papel tapiz y se había convertido en una tira cómica e incluso había tenido una canción de Irving Berlin ". [49]
Más de una década después, en 1941, el director de teatro John C. Wilson sugirió que Loos permitiera una adaptación musical de la historia. [49] La versión deseada por Wilson nunca se concretó. La adaptación musical fue producida por Herman Levin y Oliver Smith , a quienes Loos conoció mientras navegaba en un barco de vapor hacia los Estados Unidos desde Europa. [49] La edición musical de 1949 fue protagonizada por Carol Channing como Lorelei Lee e Yvonne Adair como Dorothy Shaw, y tuvo 740 funciones en Broadway. [50] El éxito del musical impulsó un breve resurgimiento sartorial de la moda de los años 1920 por parte de las fábricas de vestidos. [49]
La segunda y más popular adaptación cinematográfica de la novela se derivó del musical de 1949 y se estrenó en 1953 por 20th Century Fox . [57] Esta segunda adaptación se filmó en technicolor y contó con Marilyn Monroe como Lorelei y Jane Russell como Dorothy. [58] Para cumplir con los preceptos morales del Código de producción cinematográfica , gran parte de la promiscuidad sexual del musical de 1949 fue expurgada en la adaptación cinematográfica de 1953, ya que los censores cinematográficos en los Estados Unidos de la década de 1950 consideraron que cualquier interpretación cinematográfica auténtica de la pasada Era del Jazz, con su sexualidad libertina y sus flappers sin sostén, era inadmisible. [59] [60]
"The Johnston Office ", según Richard Maibaum , prohibió cualquier película que pudiera iniciar "un nuevo ciclo de jazz " en la sociedad estadounidense.
Los guardianes de la moral hicieron todo lo posible para desbaratar el desfile de derrochadores que marchaban en la vanguardia del asalto de la Era del Jazz a los valores victorianos ... El pacto más significativo entre los censores y los censurables fue el propio Código de Producción , adoptado en 1930 para hacer retroceder el despilfarro de los años 1920.
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