Les Fradkin (nacido en 1951) es un guitarrista, teclista, compositor y productor de discos estadounidense . Es más conocido por ser miembro del elenco original del exitoso espectáculo de Broadway Beatlemania . Además de tocar la guitarra MIDI, toca la guitarra de 12 cuerdas , el Starr Labs Ztar , el sintetizador de guitarra , SynthAxe , el órgano Hammond , el mellotron , el piano , el bajo y el sintetizador Moog .
Fradkin nació en la ciudad de Nueva York y se crió en Riverdale , en el Bronx . Viajó mucho por Europa , el Reino Unido y el Caribe cuando era joven. Comenzó su educación musical a la edad de 10 años, aprendiendo los conceptos básicos del piano clásico de su madre, una ex concertista de piano. Inspirado por ver a los Beatles en " The Ed Sullivan Show " y escuchar " Walk Don't Run '64 " de los Ventures en la radio a la edad de 13 años, comenzó a aprender a tocar la guitarra por su cuenta. Otra música que lo inspiró abarcó desde los sonidos de la invasión británica de la época hasta grupos de rock estadounidenses como los Byrds , los Beach Boys , Bob Dylan y Frank Zappa . Pero lo que más le interesó y fascinó fue el arte de la producción discográfica . Estaba particularmente interesado en cómo productores como Les Paul , Joe Meek y Phil Spector consiguieron sus sonidos y, en 1966, comenzó a experimentar con la grabación Sound on Sound con una grabadora Panasonic que recibió como regalo de cumpleaños. En 1968, ya podía editar, unir y doblar grabaciones complejas en casa. En 1969, había escrito una gran cantidad de canciones originales de pop y rock y era competente en guitarra, bajo, órgano Hammond y piano. Ese año se convirtió en profesional y firmó un contrato de composición con April-Blackwood Music , una división de CBS . Esta situación no funcionó a la satisfacción de April ni de Fradkin y April Music le dio su lanzamiento a principios de 1970.
Fradkin se trasladó a MGM Records en agosto de 1970 y firmó un contrato de composición con Leo Feist Music y un contrato de grabación con el nuevo sello MGM/ Sunflower Records encabezado por la leyenda de la composición Mack David y el veterano de la industria Danny Kessler. Fradkin firmó como el primer artista de Sunflower Records y estrenó su primer sencillo en solitario "Song of a Thousand Voices", que fue producido por Randy Edelman . Con cobertura de primera plana en la revista Billboard y elegido para el Top 40, "Song of a Thousand Voices" surgió como un éxito regional en septiembre de 1970. En octubre de 1970, coprodujo, coescribió y cantó otro sencillo de éxito regional de Sunflower "Hippie Lady" bajo el seudónimo de Yummies. A principios de 1971, Hubert Ithier tradujo al francés la canción "Song of a Thousand Voices" y la grabó la cantante francesa Mireille Mathieu como "La Chansons Des Souvenirs" para su sencillo " Love Story " Extended Play en el sello Philips . También se lanzó como sencillo de 45 RPM. Ambas versiones se convirtieron en grandes éxitos en Francia, Alemania, Austria, Suiza e Israel. La estrella del pop latino Roberto Jordan también realizó una versión exitosa en español de la canción "¿Dónde?", originalmente lanzada en el sello RCA Victor .
A los 18 años, Fradkin era competente en muchos instrumentos y esto lo llevó a encontrar mucho trabajo de sesión en estudios de la ciudad de Nueva York y Londres, tocando Mellotron , órgano Hammond , bajo, guitarra y piano.
En 1972 y 1973, Fradkin produjo sesiones patrocinadas por Bell Records para el grupo de pop barroco Left Banke , famoso por su éxito " Walk Away Renee ". Aunque no se publicó en ese momento, una canción, "I Could Make It Last Forever", aparece en el lanzamiento de Fradkin de 2006 Goin' Back . Charlemagne Fezza produjo y dirigió un video de machima de la canción y aparece en YouTube.
De 1973 a 1976 y nuevamente entre 1981 y 1987, Fradkin firmó como productor y compositor con Gene Schwartz para el sello Laurie Records . Fradkin produjo a muchos artistas para Laurie, incluidos Mara Lynn Brown, Tom Selden, New Hope, Barry Winslow de los Royal Guardsmen , la actriz Nell Carter , la cantante Valerie Tyler, la estilista pop Barbara M. y el comediante Marty Brill, quien lanzó un LP llamado The Missing Tapes . 22 sencillos y 4 álbumes para el sello Laurie en total. Pero el artista más prolífico que produjo para Laurie y, quizás, el más notable fue el grupo de pop rock California. Fradkin fue miembro original, cantante, guitarrista y teclista del grupo California en Laurie Records en los EE. UU. y RCA Records en el Reino Unido durante toda su existencia, desde 1973 hasta 1985. California tuvo varios discos en las listas, incluido el lanzamiento de 1981 "Summer Fun Medley", un popurrí de éxitos de los Beach Boys , "Jeans On", "He's Almost You" (que llegó a las listas en el Reino Unido) y una aparición en el programa de televisión American Bandstand de Dick Clark . Y su versión del sencillo " See You in September " recibió una ubicación honoraria en la famosa serie de coleccionistas de Laurie Collector Records of the 50s and 60s - Vol. 14. Fradkin escribió muchos de los lados B de los sencillos de California y Steve Martin Caro y George Cameron de Left Banke fueron miembros originales de California en los primeros lanzamientos del grupo.
En 1973, Fradkin había diversificado su cartera de productores y llegó a un acuerdo para licenciar varias de sus producciones al sello independiente ESP-Disk . Su producción de "Give a Damn" de Paul Thornton (grabada en A-1 Sound Studios en la ciudad de Nueva York con Herb Abramson y Jonathan Thayer como co-ingenieros), se lanzó en el cuarto álbum de Godz , Godzundheit , y Fradkin participó como bajista invitado en un álbum en solitario del miembro de Godz Jim McCarthy titulado Alien . Steve Martin Caro y George Cameron, ambos de Left Banke, también participaron en estas sesiones, todas grabadas en A-1.
En 1974, Thornton, Fradkin & Unger lanzaron su primer álbum en ESP-Disk. El grupo estaba formado por Paul Thornton , miembro original de Godz, en la guitarra acústica, y Bob Unger, el bajista. Su álbum se llamó Pass On This Side y su portada consistía en una cubierta negra en blanco "hágalo usted mismo" con una hoja troquelada de pegatinas que los compradores podían colocar como quisieran. El álbum recibió buenas críticas de Cash Box , Crawdaddy Magazine y varias otras publicaciones. Se lanzó un sencillo de 45 rpm, "God Bless California", que llegó a las listas de éxitos en Bélgica y los Países Bajos. Fradkin desempeñó el papel de multiinstrumentista en las sesiones con participación como vocalista principal, guitarra de 12 cuerdas, mellotrón, órgano Hammond, mandolina y piano. Thornton, Fradkin & Unger realizaron una gira ese verano abriendo espectáculos para artistas como Roger McGuinn , Brewer & Shipley , Richie Havens , Blood, Sweat & Tears y Livingston Taylor . Fradkin tocó la guitarra de 12 cuerdas y el mellotron en estos espectáculos. La aparición más grande e importante del grupo tuvo lugar durante el verano de 1974 en el Islip Speedway Outdoor Festival. 10.000 fanáticos asistieron al festival de rock que duró todo el día. El grupo se disolvió en 1975. Fradkin regresó a la producción discográfica haciendo varios proyectos para Mercury Records junto con su papel continuo como productor para Laurie Records.
En julio de 1976, Fradkin audicionó y ganó el papel de George Harrison en Beatlemania , el exitoso espectáculo de Broadway de finales de la década de 1970. Beatlemania fue una revista musical de Broadway centrada en la vida y la música de los Beatles . Anunciado como "No los Beatles, sino una simulación increíble", se desarrolló entre 1977 y 1979 con un total de 1006 funciones. El espectáculo Beatlemania marcó el nacimiento de la industria de las " bandas tributo ". [ cita requerida ] Fradkin apareció en más de 1000 actuaciones como guitarrista principal. El espectáculo debutó en Boston en el Teatro Colonial en abril de 1977 y abrió sus preestrenos el 26 de mayo de 1977 en el Teatro Winter Garden de la ciudad de Nueva York . Alcanzando rápidamente el estatus de lleno total sin tener nunca una "noche de apertura" oficial, la banda Beatlemania y el musical tuvieron un gran éxito y publicidad mundial en la revista Time , People Magazine , Us Magazine , Newsweek y Rolling Stone Magazine . Durante los primeros seis meses, todas las entradas para el espectáculo se agotaron. Fradkin también apareció en actuaciones con Beatlemania en el Lunt-Fontanne Theatre , Palace Theatre en la ciudad de Nueva York; el Shubert Theatre en Century City, Los Ángeles, California y el Pantages Theatre en Los Ángeles , California ; y el Blackstone Theatre (ahora Merle Reskin Theatre ) en Chicago , Illinois . Fradkin actuó con el espectáculo hasta su cierre el 17 de octubre de 1979.
En 1978, Beatlemania lanzó una banda sonora homónima para el espectáculo que incluía contribuciones del primer y segundo elenco de intérpretes del espectáculo (así como algunos teclistas y músicos adicionales fuera del escenario). Lanzado en Arista Records en 1978, el álbum recibió una cálida reacción del público, incluso ubicándose en el Billboard Hot 100 durante varias semanas antes de caer en el olvido del vinilo. Las pistas del álbum incluían la mayoría, pero no toda, la lista de canciones del espectáculo original y varias de las pistas fueron regrabadas total o parcialmente en el estudio. Los cuatro miembros del elenco original que aparecen en el álbum incluyen a Mitch Weissman ( bajo , voz ), Joe Pecorino ( guitarra rítmica , voz ), Les Fradkin ( guitarra principal , voz ) y Justin McNeill ( batería ).
A principios de los años 80, Fradkin volvió a la producción discográfica con el sello Laurie Records . En 1981 se lanzaron los sencillos californianos "Summer Fun Medley" y "He's Almost You" de 1982, que tuvieron éxito en las listas. En 1983, se introdujo MIDI , una nueva tecnología de interfaz para sintetizadores , y Fradkin vio nuevas posibilidades para sus producciones musicales. En 1984, se dedicó a la industria de los jingles y la música televisiva y a la síntesis de guitarra como una nueva forma de expresión musical. En 1983, empezó a tocar el sintetizador de guitarra y ha sido un gran exponente de ello desde entonces. Tocó el SynthAxe , el Synclavier y varios sintetizadores de guitarra GR de Roland Corporation a lo largo de los años.
Fue pionero en la introducción de la grabación completamente sin cinta MIDI utilizando el secuenciador digital Yamaha QX1 y el Synclavier con el controlador de guitarra MIDI SynthAxe y los sintetizadores Yamaha DX7 y TX816 en música de telenovelas , y compuso y programó numerosos jingles y bandas sonoras de películas de éxito, así como muchos temas de concursos. Trabajó para Score Productions y ABC en la ciudad de Nueva York y escribió jingles nacionales para productos como Cheerios , Campbell's Soup , Nestlé , Crisco y American Express . Fue el primer compositor de la ciudad de Nueva York en grabar completamente "directamente a disco". Sus innovaciones sonoras en ese momento con el sintetizador de guitarra y la programación MIDI le valieron grandes elogios en la industria de la música para televisión, que pronto lo estableció con el apodo de "Dr. MIDI".
En 1985, Sutra Records lanzó un sencillo instrumental de guitarra de 12 pulgadas titulado " In-A-Gadda-Da-Vida ". Fradkin lo grabó como dúo con el sintesista Rob Hegel . El grupo se llamó Maddog. Ese año, 3C Records lanzó el primer álbum de sintetizador de guitarra, California-Electric Swing, con Fradkin como productor, intérprete de sintetizador de guitarra y programador de sintetizadores .
En 1989, Fradkin había programado, compuesto y actuado en más de 50 jingles nacionales y tenía cuatro años de música de telenovela One Life to Live en su haber.
Fradkin pasó la década de 1990 componiendo nueva música y haciendo espectáculos de resurgimiento de la Beatlemanía, incluidas apariciones en los Estados Unidos, Canadá, Islandia y la República Dominicana . En particular, el espectáculo, con Fradkin en su papel familiar de guitarrista principal , tuvo un exitoso compromiso de una semana en 1995 en el Sahara Hotel and Casino en Las Vegas, Nevada . En 1993, ESP-Disk firmó un acuerdo de distribución con ZYX Music de Merenberg , Alemania para reeditar su catálogo completo. Pass On This Side vio una reedición como Godz Bless California con la portada, el nombre del artista y el título cambiados sin el permiso del artista. Aunque esta serie de reediciones inicialmente estimuló una reunión de Godz con Fradkin participando en la guitarra, la situación se deterioró y la reunión fue bastante breve con un espectáculo en The Bitter End Cafe de Nueva York siendo el momento más destacado para los fanáticos. Se grabó algo de música nueva durante este período y varias canciones encontraron su camino hacia lanzamientos de CD posteriores. En 1996, Fradkin se mudó a Redondo Beach, California , donde Internet proporcionó una nueva dirección para sus esfuerzos musicales.
En los albores de la era de Liquid Audio y mp3.com, Fradkin se centró en las ventas de descargas por Internet y formó su primera compañía discográfica independiente, conocida como Trackbytrack. Una vez más, Fradkin se encontró en el centro del árbol de la innovación al desarrollar una nueva versión del sonido de guitarra surf rock establecido hasta entonces , que resultó ser un gran éxito de crítica y ventas. Al lanzar un CD autoproducido titulado Get Wet , canciones como "Body Surfin'", "Surfin' the Classics, Parts 1 & 2" y "Reverbia" alcanzaron la posición número 1 de mp3.com 16 veces y obtuvieron más de 230.000 descargas. La música mostraba una mezcla de varias influencias notables, entre ellas The Ventures , Dick Dale , Jeff Beck y varias influencias de música clásica , como JS Bach , Mozart y Paganini . En 2001, se publicó un CD de seguimiento, A Day at the Beach , que tuvo más éxito con tres títulos ("A Day at the Beach", "Hurricane Warning" y "The Bridge Across Forever") que alcanzaron el puesto número uno en mp3.com . Fradkin también firmó un breve contrato de licencia con Renaissance Records para publicar un CD titulado Paul Thornton & Les Fradkin - Godzology , que incluía material inédito de archivo de años anteriores de Thornton & Fradkin.
En 2000, Fradkin se mudó a Parker, Colorado y se casó. En 2003, él y su esposa Loretta comenzaron una nueva compañía de grabación y publicación musical llamada "RRO Entertainment" y Fradkin 2000 Music. El primer lanzamiento en el nuevo sello independiente fue Reality - The Rock Opera , un CD en solitario de Les Fradkin. Fradkin amplió su concepto de multiinstrumentista y se convirtió en una orquesta virtual de un solo hombre en este lanzamiento tocando guitarra de 12 cuerdas , guitarra de 6 cuerdas , bajo , órgano Hammond , piano , mellotron y sintetizador de guitarra . Esto fue seguido rápidamente por la reedición de los dos CD de Get Wet reempaquetados y remasterizados para fidelidad de 24 bits. Los dos CD ahora se titulaban: Les Fradkin & Get Wet - Splash! y Les Fradkin & Get Wet - A Day at the Beach . La aclamación de la crítica y las ventas siguieron rápidamente a estos lanzamientos. Robert Silverstein escribió las notas de los dos CD y la revista 20th Century Guitar Magazine publicó un artículo sobre Fradkin. En el Reino Unido , la revista de rock instrumental "New" Gandy Dancer nombró a A Day at the Beach como Álbum del año 2004.
Esto atrajo la atención de Fradkin a Nokie Edwards , guitarrista principal de los Ventures, durante el LouieFest en el verano de 2004 en Tacoma , Washington. Edwards atrajo la atención de los Ventures sobre Fradkin, quienes rápidamente lo contrataron para un acuerdo de patrocinio con su nueva línea de guitarras Wilson Bros. Ventures. Además, Fradkin actuó en vivo con los Ventures como segundo guitarrista principal en el Salmon Days Festival en Issaquah , Washington en octubre de 2004. Nokie Edwards también grabó con Fradkin en varias ocasiones y fue un invitado destacado en su CD While My Guitar Only Plays .
RRO Entertainment entró en el mercado musical en una época en la que las ventas de discos compactos estaban en declive en la industria musical en general. Fradkin decidió concentrarse en el floreciente mercado de descargas a través de la distribución con CD Baby y esta estrategia dio buenos resultados. En 2009, Fradkin había publicado 31 álbumes con su sello RRO Entertainment, 20 de ellos como CD en solitario; todos los títulos estaban disponibles a través de puntos de venta de descargas de todo el mundo, como Apple iTunes , Napster , Rhapsody y muchos otros. Muchos sencillos de estos CD se convirtieron en descargas populares de Apple iTunes. Algunos de los sencillos (con Fradkin en voz, guitarra , sintetizador de guitarra y mellotron ), incluidos " Love Grows (Where My Rosemary Goes) ", " My Baby Loves Lovin ' ", " While My Guitar Gently Weeps " (hecho como un instrumental de guitarra melodramático), " My Sweet Lord " (una versión del gran éxito de George Harrison con Richie Furay en coros y guitarra acústica), " Have I the Right " (una versión del éxito de Honeycombs ) y " You Were On My Mind " (una versión del famoso éxito de We Five ) se convirtieron en vendedores populares en el servicio de descargas de Apple.
El CD de Fradkin de 2006 If Your Memory Serves You Well (un tributo a Bob Dylan ) también tuvo mucho éxito entre los fans y su versión de " Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn) " también conocido como "The Mighty Quinn" se vendió bien y recibió una gran aclamación de la crítica. En particular, Fradkin explotó la ausencia del catálogo de los Beatles en iTunes y lanzó varios CD de descarga exitosos de rock instrumental de guitarra de los Beatles ( While My Guitar Only Plays con Nokie Edwards de The Ventures, Pepper Front to Back , The White Single y Guitar Revolution ), así como dos CD de su tributo vocal al solo de George Harrison y material de los Beatles: Something for George y Love You 2. Estos se vendieron especialmente bien y establecieron a Fradkin como un exponente principal del material de versiones de los Beatles en la era moderna.
En el mercado del surf rock , las dos reediciones de Get Wet de Fradkin tuvieron un buen desempeño, con " Apache " y " Good Vibrations " siendo un éxito. Su producción de 2006 de " They're Coming to Take Me Away, Ha-Haaa! " de Napoleon's Ghost sacudió las listas de iTunes y le proporcionó a RRO Entertainment un sencillo que se convirtió en un éxito de descargas. Incluso recreó la cara B al revés "!aaaH-aH ,yawA eM ekaT oT gnimoC er'yehT".
Otros artistas en RRO incluyeron a Venus In Bluejeans, Edison Lighthouse , Dirt Surfers y un tributo de cuatro volúmenes a los Byrds titulado "Timeless Flyte" con extensas notas del conocido historiador de los Byrds John Einarson y el crítico de rock Eric Sorensen. Algunos de los artistas en el proyecto "Timeless Flyte" incluyeron a Andrew Gold , Bill Lloyd , Jeffrey Foskett , los Kennedys , los Shambles, Walter Egan , Alice Stuart , Bob Harris , Bedsit Poets, Bill Kaffenberger, los Dixie Bee-Liners y Tony Poole de Starry Eyed and Laughing . En 2008, licenció los derechos de descarga del CD Colorado a Liverpool - A Tribute To The Beatles , de Firefall , estrellas del country rock.
En octubre de 2008, RRO Entertainment lanzó un video en YouTube de su canción "Everything Is Wrong" de su CD Reality - The Rock Opera . La crisis financiera de Estados Unidos, que se describió proféticamente en la letra de "Everything Is Wrong" en 2003, encontró rápidamente una audiencia mundial empática e impulsó el sencillo descargable de "Everything Is Wrong" a la cima de la lista de éxitos de ventas de Fradkin en Apple iTunes.
En mayo de 2009, Fradkin lanzó su segundo álbum con Ztar de Starr Labs titulado Baroque Rocks!, tomando obras barrocas de Handel , Bach y Antonio Vivaldi (incluyendo Las cuatro estaciones ) y aplicándoles tratamientos de rock; la influencia clásica de Fradkin salió a la luz con más plenitud con este lanzamiento. Baroque Rocks! también incluyó una versión para Ztar del instrumental de Mason Williams " Classical Gas " en la que Fradkin interpretó todo el arreglo en el Starr Labs Ztar y un sintetizador de guitarra . Este CD también incluye el nuevo arreglo de Fradkin para " Canon in D ". Fradkin interpretó todo el arreglo en el Starr Labs Ztar , que consiste en una nueva composición melódica sobre las partes orquestales clásicas originales para producir un trabajo completamente nuevo.
Fradkin utiliza una combinación de compresión , coro , retardo y reverberación para el sonido de su guitarra.
Generalmente graba sus partes de guitarra en estéreo , a menudo usando un sistema de guitarra virtual VG-8 de Roland Corporation además de la señal de salida normal de la guitarra. Sus principales guitarras para grabaciones y presentaciones son las guitarras Fender Stratocaster , Fender Jaguar y Wilson Bros. Ventures, que son nuevas variantes diseñadas por Don Wilson de las guitarras Mosrite que los Ventures respaldaron en la década de 1960. Prefiere una guitarra eléctrica Rickenbacker 360/12 de 12 cuerdas para tonos vibrantes. Su uso de la Rickenbacker de 12 cuerdas es especialmente prominente en su paso por Beatlemania , así como en algunos de sus lanzamientos de CD en solitario, como Jangleholic , Spirit of Christmas , If Your Memory Serves You Well , Goin' Back y 12 .
Sus partes de guitarra siempre se graban directamente con simuladores de amplificador para mantener el ruido al mínimo absoluto y normalmente se graban en doble pista. Sus efectos de guitarra incluyen Janglebox, compresor Joe Meek y Vox Tonelab. Para construir sus pistas de acompañamiento, en las que suele tocar todos los instrumentos, utiliza un Starr Labs Ztar Z7s para controlar varios sintetizadores MIDI , el GForce M-Tron (una representación de instrumento de software de un Mellotron ), la Vienna Symphonic Library y la batería. Maneja las partes de bajo con un bajo Rickenbacker , un bajo de 12 cuerdas, así como el Ztar.
Su estilo de producción se caracteriza principalmente por generosas cantidades de compresión, altos niveles de grabación y una densa pared de arreglos sonoros que muchos han comparado favorablemente con artistas como Joe Meek y Phil Spector . Aunque siempre graba digitalmente con Digital Performer , Ableton Live , Apple Logic Pro y Roland Corporation VSR-880, su sonido recuerda bastante a la calidez encarnada en la técnica de grabación analógica de los años 60 .
En 2007, adquirió un Starr Labs Ztar que reveló nuevas posibilidades para su técnica de sintetizador de guitarra con sus lanzamientos de 2008 de su popular versión de " Telstar " de Tornados y su CD de larga duración de 2008 One Link Between Them . Fradkin ahora tiene la capacidad de ofrecer melodía, ritmo, bajo, looping, percusión y cue de clips de Ableton Live , todo en vivo bajo sus manos con el Ztar , lo que lo convierte, efectivamente, en una One Man Band de música electrónica .