La Biblioteca de Londres es una biblioteca de préstamo independiente en Londres, establecida en 1841. Fue fundada por iniciativa de Thomas Carlyle , quien estaba insatisfecho con algunas de las políticas de la Biblioteca del Museo Británico . Está ubicado en 14 St James's Square , en el área de St James's de la ciudad de Westminster , que ha sido su hogar desde 1845. [1] La membresía está abierta a todos, previo pago de una suscripción anual, y las membresías vitalicias y corporativas son también disponible. En diciembre de 2021, la Biblioteca tenía más de 7000 miembros. [2]
TS Eliot , presidente de la Biblioteca durante mucho tiempo, argumentó en julio de 1952 en un discurso a los miembros que "cualesquiera que sean los cambios sociales que se produzcan, la desaparición de la Biblioteca de Londres sería un desastre para la civilización". [3]
La Biblioteca de Londres es una institución independiente y autosuficiente. Es una organización benéfica registrada [4] cuyo único objetivo es el avance de la educación, el aprendizaje y el conocimiento. Fue incorporada por Carta Real el 13 de junio de 1933, con una Carta Real suplementaria otorgada el 21 de octubre de 1988. El 6 de julio de 2004, la Reina otorgó a la Biblioteca una nueva Carta Real, que revocó las cartas de 1933 y 1968. [5] Tiene sus propios estatutos y la facultad de dictar o modificar sus reglas. Tiene un patrón real, un presidente y vicepresidentes electos, y es administrado por una junta electa de un máximo de 15 fideicomisarios, incluidos el presidente y el tesorero.
El principal instigador de la fundación de la biblioteca fue Thomas Carlyle . [6] [7] Se había sentido frustrado por las instalaciones disponibles en la Biblioteca del Museo Británico , donde a menudo no podía encontrar un asiento (lo que le obligaba a subirse a las escaleras), donde se quejaba de que el confinamiento forzado con sus compañeros lectores le dio un "dolor de cabeza de museo", donde los libros no estaban disponibles para préstamo y donde encontró las colecciones de folletos y otro material de la biblioteca relacionados con la Revolución Francesa y las Guerras Civiles Inglesas insuficientemente catalogadas. En particular, desarrolló antipatía por el Guardián de los Libros Impresos, Anthony Panizzi (a pesar de que Panizzi le había concedido muchos privilegios que no concedían a otros lectores), y lo criticó, como el "subbibliotecario respetable", en una nota a pie de página. a un artículo publicado en Westminster Review . [8] La solución final de Carlyle, con el apoyo de varios amigos influyentes, fue pedir el establecimiento de una biblioteca privada por suscripción donde se pudieran tomar prestados libros.
El conde de Clarendon fue el primer presidente de la biblioteca, William Makepeace Thackeray su primer auditor, y William Gladstone y Sir Edward Bunbury formaron parte del primer comité. El luchador por la libertad belga y ex bibliotecario de Lovaina, Sylvain Van de Weyer, fue vicepresidente de 1848 a 1874 (el suegro de Van de Weyer, Joshua Bates, fue uno de los fundadores de la Biblioteca Pública de Boston en 1852).
Una presencia vigorosa y duradera en la época victoriana posterior fue Richard Monckton-Milnes , más tarde Lord Houghton, amigo de Florence Nightingale . Charles Dickens fue uno de los miembros fundadores. En tiempos más recientes, Kenneth Clark y TS Eliot han estado entre los presidentes de la Biblioteca, y Sir Harold Nicolson , Sir Rupert Hart-Davis y el Honorable Michael Astor han sido presidentes.
(Sir) Charles Hagberg Wright , que se desempeñó como secretario y bibliotecario de 1893 a 1940, es recordado como "el verdadero arquitecto de la Biblioteca de Londres tal como lo es hoy". [9] Supervisó la reconstrucción de sus instalaciones en la década de 1890, la recataloguación y reorganización de sus colecciones bajo su propio sistema de clasificación único y la publicación de su catálogo en 1903, con una segunda edición en 1913-14 y suplementos posteriores. .
En 1957, la Biblioteca recibió una demanda inesperada del Ayuntamiento de Westminster de tarifas comerciales (a pesar de estar registrada como una organización benéfica libre de impuestos), y la Hacienda Pública también se involucró. En ese momento, la mayoría de los editores donaban copias gratuitas de sus libros a la biblioteca. El Tribunal de Apelación rechazó una apelación final en 1959, y una carta publicada en The Times el 5 de noviembre del presidente y del presidente ( TS Eliot y Rupert Hart-Davis ) solicitó fondos. [10] Una carta posterior de Winston Churchill comentó que "el cierre de esta institución tan valiosa sería una tragedia". [11] Las donaciones financieras alcanzaron las 17.000 libras esterlinas, y una subasta de libros, manuscritos y obras de arte el 22 de junio de 1960 recaudó más de 25.000 libras esterlinas, suficiente para saldar deudas y gastos legales de 20.000 libras esterlinas. En la venta, algunos artículos de TE Lawrence donados por su hermano se vendieron por 3.800 libras esterlinas, La tierra baldía de Eliot por 2.800 libras esterlinas y La reina Victoria de Lytton Strachey por 1.800 libras esterlinas, aunque 170 libros y folletos inscritos de John Masefield se vendieron sólo por 200 libras esterlinas, que Hart- Davis pensó "vergonzosamente pequeño". La reina Isabel II donó un libro de la biblioteca de la reina Victoria y la reina madre una vinoteca Sheffield . [12] [13]
En la década de 1990, la biblioteca era una de varias bibliotecas académicas y especializadas atacadas por el ladrón de libros en serie William Jacques . La identificación de varios libros raros puestos en subasta como robados de la biblioteca llevó a la policía a investigar a Jacques y a su eventual procesamiento y condena. Desde entonces se han mejorado las medidas de seguridad en la Biblioteca. [14]
Las colecciones de la biblioteca, que van desde el siglo XVI hasta la actualidad, son sólidas en los campos de la literatura, la ficción, las bellas artes y las artes aplicadas, la arquitectura, la historia, la biografía, la filosofía, la religión, la topografía y los viajes. Las ciencias sociales reciben un tratamiento más ligero. Las ciencias puras y naturales, la tecnología, la medicina y el derecho no están dentro del ámbito de la biblioteca, aunque cuenta con algunos libros en todos esos campos; normalmente se adquieren libros sobre su historia. En las colecciones también se encuentran publicaciones periódicas y anuarios sobre una amplia gama de temas. Las colecciones especiales incluyen temas de caza, deportes de campo, Rubaiyat de Omar Khayyam y de interés judío. [15]
La biblioteca ahora posee más de un millón de artículos y cada año adquiere aproximadamente 8.000 libros y publicaciones periódicas nuevas. [15] El 97% de la colección está disponible para préstamo, ya sea in situ o por correo. Es la biblioteca de préstamo más grande de Europa. Los miembros desempeñan un papel central en la selección y el desarrollo de las colecciones, legando sus bibliotecas personales, donando copias de sus propios libros, formando parte del Comité de Selección de Libros, haciendo sugerencias para adquisiciones y más. [dieciséis]
La Biblioteca también está suscrita a muchas revistas electrónicas y otras bases de datos en línea . [17] Todas las adquisiciones posteriores a 1950 se pueden buscar en el catálogo en línea, y progresivamente se están agregando volúmenes anteriores a 1950 como parte del Proyecto de Catalogación Retrospectiva. [18]
El 95% de la colección se encuentra en estantes abiertos (el 5% restante incluye libros raros almacenados de forma segura). Esta política de acceso abierto, que contrasta con la de muchas otras grandes bibliotecas, incluida la Biblioteca Británica , es muy valorada por los miembros. Colin Wilson recordó su primera visita a la biblioteca a mediados de los años 1960: "Siempre he tenido una obsesión por los libros, y en este lugar me sentía como un maníaco sexual en medio de un harén ". [19] Arthur Koestler registró cómo en 1972, cuando le encargaron un informe sobre el campeonato de ajedrez Spassky-Fischer en Reykjavík , visitó la Biblioteca para llevar a cabo algunas investigaciones de antecedentes:
Dudé por un momento si ir primero a la sección "C" de ajedrez o a la sección "I" de Islandia, pero elegí la primera porque estaba más cerca. Había entre veinte y treinta libros sobre ajedrez en los estantes, y el primero que me llamó la atención fue un volumen voluminoso con el título Chess in Islandia and Islandic Literature de Willard Fiske , publicado en 1905 por la Sociedad Tipográfica Florentina, Florencia, Italia. . [20]
Peter Parker escribió en 2008:
Uno de los placeres y privilegios de pertenecer a la Biblioteca de Londres es deambular entre sus laberínticas estanterías de libros sin ningún objetivo concreto. Cualquiera que quiera encontrar uno en particular entre el millón de libros o las 2.500 publicaciones periódicas puede hacerlo fácilmente en el catálogo, pero la navegación fortuita es lo que muchos miembros encuentran particularmente gratificante. ... Uno de los mejores lugares para hacerlo es en la amplia sección de Ciencia y Miscelánea, ese glorioso omnium togetherum subdividido en temas tan divergentes como Conjuros y daltonismo , Sirvientas domésticas y Duelos , Gas y Geodesia , Sacrificio humano e Hipnotismo. , Risas y Loterías , Dolor y Aves de Corral , Eliminación de Aguas Residuales y Sonambulismo , o Vinagre y Vivisección . [21]
Y Roger Kneebone escribió en 2015:
Debido a que la clasificación de la Biblioteca –especialmente en Ciencias y Miscelánea– es tan idiosincrásica que no se ajusta a los sistemas que pueblan mi propia mente. Así que ir en busca de un libro se convierte en un viaje de descubrimiento en sí mismo. [22]
En 1944, la Biblioteca perdió unos 16.000 volúmenes a causa de los bombardeos y en 1970 se vendieron sus pocos incunables . Con esas excepciones, antiguamente la política de la biblioteca era conservar prácticamente todos los elementos adquiridos desde su fundación, basándose en que, como los libros nunca son completamente reemplazados y, por lo tanto, nunca son redundantes, no se debe eliminar el material de las colecciones simplemente porque sea antiguo. idiosincrásico o pasado de moda. [23] En 2019, bajo presión por espacio, se tomó la decisión de revertir esta política e introducir una nueva estrategia de retirar de las colecciones algunos materiales de revistas y publicaciones gubernamentales ahora disponibles en línea, algunas revistas en idiomas extranjeros y copias duplicadas de libros. , y otro material considerado obsoleto; y también trasladar parte del material de bajo uso a un almacenamiento externo. [24]
Tras su fundación en 1841, la Biblioteca pasó cuatro años ocupando salas en el primer piso del 49 Pall Mall . [25] En 1845 se trasladó al número 14 de St James's Square , y este sitio ha sido su hogar desde entonces. Sin embargo, sus instalaciones han sufrido un número considerable de cambios y ampliaciones a lo largo de los años a medida que iban creciendo las colecciones.
La propiedad en St James's Square que ocupó por primera vez la Biblioteca fue una casa, Beauchamp House, construida en 1676 y renovada en fechas posteriores. Se abandonó una propuesta en la década de 1770 (cuando era propiedad de Lord Newhaven ) para reconstruirlo según un diseño de Robert Adam , pero se volvió a abordar poco después. Estaba ubicada en la esquina noroeste de la plaza y tenía una fachada mucho más pequeña que sus vecinas, siendo descrita por AI Dasent en 1895 como "sin duda la peor casa de la plaza". [26] La Biblioteca alquiló la casa desde 1845, pero en 1879 compró la propiedad absoluta. [27] [28] En los primeros años, para sufragar los costos, algunas de las salas se alquilaron a la Sociedad de Estadística de Londres , la Sociedad Filológica y el Instituto de Actuarios . [29] [30] [31]
En 1896-1898, las instalaciones fueron completamente reconstruidas según los diseños de James Osborne Smith, y este edificio sobrevive como la parte delantera del actual complejo de bibliotecas. La fachada , que da a St James's Square, está construida en piedra de Portland en un estilo ampliamente jacobetano , descrito por el Survey of London como "curiosamente ecléctico". [27] La sala de lectura principal está en el primer piso; y encima, tres ventanas altas iluminan tres pisos de estanterías. En la parte trasera se construyeron otros cuatro pisos de estanterías. En 1920-22, se construyó una estantería adicional de siete pisos aún más atrás, nuevamente diseñada por Osborne Smith. (Esta nueva pila se destacaba por sus pisos de vidrio opaco: un inconveniente imprevisto de la combinación de pisos de vidrio y estanterías estructurales de metal era que los navegantes en las pilas podían recibir descargas periódicas de electricidad estática , un problema que continúa tomando desprevenidos a los nuevos miembros. , y para el cual nunca se ha encontrado una solución [32] [33] ) En 1932-34 se llevó a cabo otra ampliación hacia el norte, incorporando una sala de comités (llamada Sala Prevost, en honor a un importante benefactor; ahora convertida para su uso). como sala de lectura), una Sala de Arte, y cinco plantas más de estanterías: los arquitectos en esta ocasión fueron el estudio Mewès & Davis . [27] [34] [35]
En febrero de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , las librerías del norte sufrieron daños considerables cuando la Biblioteca sufrió el impacto directo de una bomba: 16.000 volúmenes fueron destruidos, incluida la mayor parte de la sección de Biografía. Aunque la biblioteca reabrió sus puertas en julio, las reparaciones de los edificios no se completaron hasta principios de la década de 1950. [27] [36] [37]
Después de la guerra, la Biblioteca siguió necesitando más espacio, aunque las posibilidades prácticas de ampliación eran limitadas. A principios de la década de 1970 se insertó un entrepiso dentro de la Sala de Arte; En 1992 se construyeron cuatro pisos de estanterías sobre el tramo norte de la sala de lectura; y en 1995 se erigió el ala Anstruther (llamada así por su benefactor, Ian Anstruther ) en el extremo trasero del sitio, un edificio de nueve pisos de tamaño reducido diseñado principalmente para albergar el almacenamiento de libros raros. [38]
En 2004, la Biblioteca adquirió Duchess House, un edificio de oficinas de cuatro pisos de la década de 1970 contiguo al lado norte del sitio existente, lo que aumentó la capacidad general en un 30%. [39] [40] El edificio pasó a llamarse TS Eliot House en 2008. Se aprovechó la oportunidad para una importante racionalización y revisión de la mayor parte de las instalaciones de la biblioteca. Las actividades del personal se concentraron en TS Eliot House (liberando espacio en los edificios más antiguos para almacenamiento de libros e instalaciones para los miembros); se insertó una nueva sala de lectura en un patio de luces ; la Sala de Arte fue completamente reestructurada y rediseñada; se remodeló la sala de ediciones principal; nuevas rutas de circulación creadas; y otras modificaciones realizadas en otros lugares. La primera fase de las obras, la modificación y remodelación de TS Eliot House, se completó en 2007; y la segunda fase en 2010. Los arquitectos de la remodelación fueron Haworth Tompkins y Price & Myers actuaron como ingenieros estructurales consultores; mientras que los baños fueron diseñados en colaboración con el artista ganador del Premio Turner, Martin Creed . [41] [42]
El edificio figura en la lista de Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra desde febrero de 1958. [43]
En 1903, la suscripción anual de membresía era de 3 libras esterlinas. En la época de la Primera Guerra Mundial costaba £ 3 3 chelines, con una tarifa de entrada de £ 1 1 chelines. Durante la década de 1930, costaba £ 4 4 chelines con una tarifa de entrada de £ 3 3 chelines, y las tarifas se mantuvieron en este nivel hasta la década de 1950. [44] (De hecho, en 1946 la cuota de inscripción había caído a £ 2 2 chelines, aunque en 1951 había vuelto a £ 3 3 chelines.) En noviembre de 1981, la suscripción anual era de £ 60. A raíz de la adquisición de TS Eliot House, en enero de 2008 se aumentó drásticamente de £ 210 a £ 375 (sin tarifa inicial y con ciertas tarifas preferenciales).
A partir de enero de 2022, la cuota anual de membresía individual es de £525. Las tarifas reducidas a mitad de precio incluyen membresía para jóvenes, membresía para cónyuge/pareja y membresía con apoyo (una tarifa reducida para aquellos que no pueden pagar la tarifa completa). Las tarifas de acceso remoto y asociado (tarde y fin de semana) también están disponibles desde £265. La membresía vitalicia está disponible, en una escala que depende de la edad; y también pueden unirse escuelas, entidades corporativas y otras instituciones. [45]
La Biblioteca cuenta con un esquema de Patrono Corporativo que ofrece beneficios que incluyen el alquiler exclusivo de la Biblioteca para eventos privados. El Círculo de Fundadores es un grupo dedicado a apoyar el funcionamiento de la Biblioteca, llamado así en honor a los primeros 500 miembros que pusieron en pie la Biblioteca en 1841. Los miembros del Círculo de Fundadores se reúnen en una variedad de eventos exclusivos a través del año.
En 2011, la Biblioteca lanzó su Premio Estudiantil, un concurso de escritura abierto a estudiantes de último año de instituciones de educación superior en el Reino Unido. El tema era "El futuro de Gran Bretaña está en el lado derecho del cerebro", y el ganador fue anunciado en marzo de 2012 como Ben Mason, un estudiante del Trinity College de Oxford . [46] El premio fue otorgado por segunda vez en 2013 a Kathryn Nave, estudiante del King's College de Londres, pero ahora ha sido descontinuado. [47]
En mayo de 2016, la Biblioteca celebró el 175 aniversario de su fundación con un festival literario de tres días , "Words In The Square", celebrado en St James's Square. Fue organizado por James Runcie y David Kynaston , y entre los oradores se encontraban los novelistas Sebastian Faulks , Victoria Hislop , Nick Hornby , Philippa Gregory y Elif Safak ; los historiadores Antony Beevor , Simon Schama y Jerry White ; los actores Simon Russell Beale , Eleanor Bron y Simon Callow ; y los ex capitanes de cricket de Inglaterra Michael Atherton y Mike Brearley .
La Biblioteca está abierta en el siguiente horario: lunes: 10.00 a 21.00 horas; Martes: 10.00 a 21.00 horas; Miércoles: de 10:00 a 17:30 (cierre a las 21:00 muchos miércoles por la noche cuando el programa de eventos lo permite); Jueves: 10.00 a 17.30 horas; Viernes: 10.00 a 17.30 horas; Sábados: 9.30 a 17.30 horas; Domingos: Cerrado
La Biblioteca ha aparecido en varias obras de literatura y ficción. [48]
Poco después de la fundación de la biblioteca, el Príncipe Alberto aceptó ser su patrocinador. [52] [53] Los patrocinadores reales posteriores han sido el rey Eduardo VII ; el rey Jorge V ; el rey Jorge VI ; Reina Isabel La Reina Madre ; y la reina Isabel II . [54]
El cargo de Presidente de la Biblioteca ha sido ejercido por las siguientes personas: [54]
Los vicepresidentes han incluido a Lord Lyttelton , Sir Isaiah Berlin , Sir Rupert Hart-Davis , Lord Kenyon , Lord Rayne , el Excmo. Sir Steven Runciman , Dame Veronica Wedgwood , Dame Rebecca West , Paul Boateng , Lady Antonia Fraser , Caroline Michel, Jeremy Paxman , Alexandra Shulman y Josie Rourke . Los fideicomisarios han incluido a Philip Ziegler , Correlli Barnett , Bamber Gascoigne , Lewis Golden , John Gross , Duff Hart-Davis , Sir Charles Johnston , Sir Oliver Millar , Anthony Quinton , Christopher Sinclair-Stevenson y Claire Tomalin .
El alto directivo o director ejecutivo de la Biblioteca fue conocido históricamente como Bibliotecario y Secretario, y más tarde simplemente como Bibliotecario. Con el nombramiento de Philip Marshall en 2017, el título pasó a ser Director. [56] [57] El cargo lo han ocupado las siguientes personas: [54]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )(10 vols.) Incluye: Suplemento: 1913–20. 1920. Suplemento: 1920–28. 1929. Suplemento: 1928–53. 1953 (en 2 volúmenes). Índice de materias: (Vol. 1). 1909. vol. 2: Adiciones, 1909–22. vol. 3: Adiciones, 1923–38. 1938. vol. 4: (Adiciones), 1938–53. 1955.
51°30′25″N 0°08′13″O / 51.507°N 0.137°W / 51.507; -0,137