Creighton Tull Chaney ( 10 de febrero de 1906 - 12 de julio de 1973), conocido por su nombre artístico Lon Chaney Jr. (o simplemente Lon Chaney ), fue un actor estadounidense conocido por interpretar a Larry Talbot en la película El hombre lobo (1941) y sus diversos crossovers , el Conde Alucard (Drácula escrito al revés) en El hijo de Drácula , el monstruo de Frankenstein en El fantasma de Frankenstein (1942), la Momia en tres películas y varios otros papeles en muchas películas de terror de Universal , incluidas seis películas de la década de 1940, Inner Serie Sanctum , lo que lo convierte en un ícono del terror. [1] También interpretó a Lennie Small en Of Mice and Men (1939) y papeles secundarios en docenas de películas convencionales, incluidas High Noon (1952), The Defiant Ones (1958) y numerosos westerns, musicales, comedias y dramas.
Originalmente conocido en las películas como Creighton Chaney , más tarde fue acreditado como "Lon Chaney, Jr." en 1935, y después de Man Made Monster (1941), comenzando ya con The Wolf Man más tarde ese mismo año, casi siempre aparecía bajo el nombre de su inmensamente más famoso padre, el fallecido gigante del cine Lon Chaney , ante la insistencia del estudio. . Chaney tenía ascendencia inglesa, francesa e irlandesa, y su carrera en el cine y la televisión abarcó cuatro décadas, de 1931 a 1971.
Creighton Tull Chaney nació el 10 de febrero de 1906 en la ciudad de Oklahoma, hijo del entonces artista teatral Lon Chaney y Frances Cleveland Creighton, una artista teatral cantante que viajó en espectáculos itinerantes por todo el país con Chaney. En una entrevista de 1965, Chaney Jr. reveló que nació muerto. "Yo era todo negro y no respiraba cuando nací", compartió. "Mi padre salió corriendo de casa conmigo y rompió un agujero en el hielo de un lago cercano, y me sumergió una y otra vez hasta que me revivió". [2] El problemático matrimonio de sus padres terminó en divorcio en 1913 tras el escandaloso intento de suicidio público de su madre en Los Ángeles. El joven Creighton vivió en varios hogares e internados hasta 1916, cuando su padre (ahora empleado en la industria cinematográfica) se casó con Hazel Hastings y pudo proporcionarle un hogar estable.
Desde pequeño trabajó duro para evitar la sombra de su famoso padre. En su juventud, su padre lo disuadió del mundo del espectáculo, asistió a la escuela de negocios y tuvo éxito en una corporación de electrodomésticos de Los Ángeles. Creighton, que había comenzado a trabajar para una empresa de plomería, se casó con Dorothy Hinckley, la hija de su empleador Ralph Hinckley. Tuvieron dos hijos: Lon Ralph Chaney y Ronald Creighton Chaney.
La vida de Creighton cambió cuando a su padre le diagnosticaron cáncer de garganta y murió el 26 de agosto de 1930, a la edad de 47 años. Muchos artículos y biografías a lo largo de los años informan que a Creighton le hicieron creer que su madre había muerto cuando él era un niño, y sólo se enteró de que ella todavía estaba viva después de la muerte de su padre. Creighton siempre sostuvo que tuvo una infancia difícil.
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Sólo después de la muerte de su padre, Chaney comenzó a actuar en películas, anunciadas con su propio nombre. Comenzó con un pequeño papel no acreditado en la serie The Galloping Ghost (1931) y firmó un contrato con RKO , que le dio pequeños papeles en varias películas, entre ellas Girl Crazy (1932), Bird of Paradise (1932) y The Most. Juego peligroso (1932) (del cual se editaron algunas escenas de Chaney antes del estreno de la película). [3]
RKO le dio el papel protagónico en una serie, La última frontera (1932). Obtuvo papeles cinematográficos más importantes en Lucky Devils (1933), Son of the Border (1933), Scarlet River (1933), The Life of Vergie Winters (1934). En Mascot Pictures apoyó a John Wayne en una serie, Los tres mosqueteros (1933), que luego fue reeditada en una película titulada Desert Command (1946).
"Hice todo lo posible en fotografías", dijo Chaney más tarde. "Tuve que hacer acrobacias para vivir. Aplasté novillos, me caí y me derribaron de acantilados, monté a caballo por precipicios hacia ríos, conduje goletas de pradera subiendo y bajando colinas". [4]
Tuvo el papel principal en la película independiente Sixteen Fathoms Deep (1934), y un papel memorable en el que su personaje canta en Girl o' My Dreams (1934) en Monogram . La última película que hizo como Creighton Chaney fue The Marriage Bargain (1935) para Screencraft Productions. Después de este punto, fue anunciado como Lon Chaney, Jr. hasta 1942, cuando generalmente se le anunciaba, ante la insistencia de Universal Studios , con el icónico nombre de su padre, aunque el "Jr." Otros solían agregarlo para distinguir los dos.
Tuvo el papel principal en Un grito en la noche (1934), realizado para Commodore Pictures, un thriller policial. [5] Jugó pequeños papeles en Paramount: Hold 'Em Yale (1935), Accent on Youth (1935) y Rose Bowl (1936). Un pequeño equipo, Ray Kirkwood Productions, le dio el papel principal, La sombra de Silk Lennox (1935).
En Republic , apareció junto a Gene Autry en The Singing Cowboy (1936) y The Old Corral (1937). Fue un secuaz en una serie de Republic, Undersea Kingdom (1936). Universal lo consiguió para interpretar a un secuaz en su serie Ace Drummond (1937) y no fue acreditado en Killer at Large de Columbia (1936). Prestó su nombre a un café que se vio envuelto en un escándalo de licores. [6]
Chaney Jr. fue el villano principal en Cheyenne Rides Again (1937) y estuvo en una serie, Secret Agent X-9 (1937).
Chaney Jr. firmó un contrato en 20th Century Fox y apareció en Love Is News (1937) con Tyrone Power , Midnight Taxi (1937) con Brian Donlevy , That I May Live (1937), This Is My Affair (1937) con Robert Taylor y Barbara Stanwyck , Angel's Holiday (1937), Born Reckless (1937) con Brian Donlevy, Wild and Woolly (1937) con Walter Brennan , The Lady Escapes (1937) con Gloria Stuart , Thin Ice (1937) con Tyrone Power, One Mile from Heaven (1937) con Claire Trevor , Charlie Chan en Broadway (1938), Life Begins in College (1937) con los hermanos Ritz , Wife, Doctor and Nurse (1937) con Loretta Young , Second Honeymoon (1937) con Tyrone Power y Loretta Young, Checkers (1937), Love and Hisses (1938) con Walter Winchell , City Girl (1938), Happy Landing (1938) con Ethel Merman , Sally, Irene and Mary (1938) con Fred Allen y Jimmy Durante , Mr. Moto's Gamble (1938) con Peter Lorre , Walking Down Broadway (1938) con Claire Trevor, Alexander's Ragtime Band (1938) con Tyrone Power , Josette (1938) con Don Ameche y Robert Young , Speed to Burn (1938) con Lynn Bari , Passport Husband (1938), Straight, Place and Show (1938) con los hermanos Ritz , John Ford 's Submarine Patrol (1938) con Nancy Kelly y Road Demon (1939). Casi lo mata un tren mientras filmaba una escena de robo a un banco en Jesse James (1939). [7] Jesse James también presentó casualmente a Henry Hull , la estrella de El hombre lobo de Londres (1935), en un papel secundario.
Chaney Jr. luego hizo Charlie Chan en City in Darkness (1939) con Lynn Bari y Frontier Marshal (1939) con Randolph Scott y Nancy Kelly.
La única aparición teatral de Chaney Jr había sido como Lennie Small en una producción de Of Mice and Men con Wallace Ford . [8] Fue elegido para ese papel en la película Of Mice and Men (1939), que fue producida por Hal Roach Studios . La película fue el primer papel importante de Chaney Jr en una película y fue un éxito de crítica para él. Chaney tuvo una prueba de pantalla para el papel de Quasimodo para la nueva versión de El jorobado de Notre Dame (1939), papel que interpretó su padre allá por 1923, pero el papel fue para Charles Laughton .
Hal Roach lo usó en su tercer papel de personaje en One Million BC (1940) como el padre cavernícola de Victor Mature , Chaney comenzó a ser visto como un actor de carácter en el molde de su padre. De hecho, se había diseñado un maquillaje neandertal moreno, parecido a un simio, para la película, pero las decisiones de producción y las reglas del sindicato le impidieron seguir emulando a su padre de esa manera. Cecil B. DeMille lo utilizó en un papel secundario en Policía Montada del Noroeste (1940) y MGM lo utilizó en Billy the Kid (1941) con Robert Taylor como Billy y Brian Donlevy como Pat Garrett . Ese estudio consideró incluir a Chaney Jr en una nueva versión del éxito de su padre, He Who Gets Slapped, pero decidió no hacerlo. [9]
Universal Pictures le ofreció a Chaney Jr el papel principal en Man-Made Monster (1941), un thriller de terror de ciencia ficción escrito originalmente pensando en Boris Karloff . La primera película de terror de Chaney tuvo suficiente éxito como para ofrecerle un contrato a largo plazo.
Universal lo mantuvo en papeles secundarios durante un tiempo: una comedia Too Many Blondes (1941), un musical San Antonio Rose (1941) con Shemp Howard , una serie Riders of Death Valley (1941) con Noah Beery Jr. , Western Badlands de Dakota (1941) y el Norte "Norte" hasta el Klondike (1942) con Broderick Crawford .
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Luego, a Chaney Jr. se le asignó el papel principal en El hombre lobo (1941) para Universal, un papel que, al igual que el monstruo Frankenstein de Karloff , encasillaría en gran medida a Chaney como un actor de cine de terror por el resto de su vida. Universal abandonó el "Jr." y lo anunció como "Lon Chaney" en el futuro dentro de ese estudio, aparentemente para fomentar la confusión con su padre entre el público.
Chaney Jr. era ahora una estrella de terror oficial, y Universal le asignó el papel del monstruo de Frankenstein en El fantasma de Frankenstein (1942), la primera película B de la serie, cuando Boris Karloff decidió no volver a interpretar el papel; Bela Lugosi regresó en su papel de Ygor y la protagonista femenina fue Evelyn Ankers . Estuvo en una película policial, Eyes of the Underworld (1942) y en los cortos de guerra Keeping Fit (1942) y What We Are Fighting For (1943).
Chaney Jr. interpretó a Kharis the Mummy en The Mummy's Tomb (1942), otro éxito. Estuvo en Western Frontier Badmen (1943), luego repitió su papel del Hombre Lobo en Frankenstein Meets the Wolf Man (1943) con Bela Lugosi como el monstruo de Frankenstein. La película se filmó originalmente con el Monstruo ciego pero también hablando con la distintiva voz de "Ygor" de Lugosi, pero el estudio eliminó todas las referencias a cualquiera de los dos, por lo que el público se quedó preguntándose por qué el Monstruo se tambaleaba con los brazos extendidos frente a él, no por mencionar por qué había perdido la capacidad de hablar desde El fantasma de Frankenstein , dañando gravemente la reputación de Lugosi.
A Chaney Jr. se le asignó el papel de Drácula en Son of Dracula (1943); En realidad, la película trataba sobre el propio Drácula, que no tenía ningún hijo en la película. Esto lo convirtió en el único actor que interpretó a los cuatro personajes principales de terror de Universal: el Hombre Lobo , el monstruo de Frankenstein , la Momia y el Conde Drácula .
Después de un cameo en Crazy House (1943), se le asignó el papel principal en Calling Dr. Death (1943), basada en los misterios del Inner Sanctum . Inició otra serie protagonizada por Chaney, la siguiente de la cual fue Weird Woman (1944).
Hizo una segunda película sobre momias, The Mummy's Ghost (1944) y tuvo un papel secundario en Cobra Woman (1944), protagonizada por Maria Montez y Ghost Catchers (1944), con el equipo de comedia Olsen y Johnson .
Dead Man's Eyes (1944) fue el tercer Inner Sanctum, después del cual regresó como el Hombre Lobo en House of Frankenstein (1944). La maldición de la momia (1944) fue la tercera y última aparición de Chaney como Kharis.
Interpretó a un antagonista en la comedia de Abbott y Costello Here Come the Co-Eds (1945), luego hizo más Inner Sanctums: The Frozen Ghost (1945) con Evelyn Ankers y Strange Confession (1945) con Brenda Joyce . Regresó como el Hombre Lobo en La casa de Drácula (1945), una de las últimas del ciclo de terror de Universal. Pillow of Death (1945) fue el último Santuario Interior. The Daltons Ride Again (1945) fue un western con Noah Beery Jr. en un papel secundario.
A pesar de ser encasillado como el Hombre Lobo, el actor de 6 pies 2 pulgadas y 220 libras logró hacerse un hueco secundario como actor secundario y villano.
Estuvo en una comedia de Bob Hope Mi morena favorita (1947), apoyó a Randolph Scott en Albuquerque (1948) y tuvo un apoyo en The Counterfeiters (1948) e interpretó a un villano en 16 Fathoms Deep (1948) para Monogram Pictures , una nueva versión de su película de 1934.
Repitió su papel del Hombre Lobo con gran efecto en Abbott y Costello conocen a Frankenstein (1948), pero no supuso un impulso notable a su carrera. En abril de 1948, Chaney fue hospitalizado tras tomar una sobredosis de somníferos. [10] Se recuperó e interpretó a Harry Brock en una producción teatral de Los Ángeles de Born Yesterday en 1949. [11]
Chaney se mantuvo ocupado en papeles secundarios: Capitán China (1950), Once a Thief (1950), Inside Straight (1951), Bride of the Gorilla (1951), Only the Valiant (1951), ¡Compórtate! (1951), Flame of Araby (1952), The Bushwackers (1952), Thief of Damascus (1952), Battles of Chief Pontiac (1952) (en el papel principal), High Noon (1952), Springfield Rifle (1952), El castillo negro (1952) (una vuelta al terror), En busca de los siete mares (1953), Un león está en las calles (1953) con James Cagney , El chico de Oklahoma (1954), La gran noche de Casanova (1954), Pasión (1954), Los piratas negros (1954), Jívaro (1955), Casa grande, EE. UU. (1955), Morí mil veces (1955), El luchador indio (1955) y El sueño negro (1956)
Tuvo un papel protagónico en Indestructible Man (1956) y luego volvió a desempeñar papeles secundarios: Manfish (1956); una comedia de Martin y Lewis , Pardners (1956); Daniel Boone, Trail Blazer (1957); El cíclope (1957) y El pueblo caimán (1959).
Chaney se estableció como uno de los favoritos del productor Stanley Kramer ; Además de desempeñar un papel secundario clave en High Noon (1952) (protagonizada por Gary Cooper ), también apareció en Not as a Stranger (1955), un melodrama hospitalario protagonizado por Robert Mitchum y Frank Sinatra , y The Defiant Ones (1958, protagonizada por Tony Curtis y Sidney Poitier ). Kramer dijo a la prensa en ese momento que cada vez que llegaba un guión con un papel demasiado difícil para la mayoría de los actores de Hollywood, llamaba a Chaney.
Se hizo bastante popular entre los baby boomers después de que Universal lanzara su catálogo anterior de películas de terror a la televisión en 1957 ( Shock Theatre ) y la revista Famous Monsters of Filmland se centrara regularmente en sus películas.
En 1957, Chaney fue a Ontario, Canadá , para coprotagonizar la primera producción televisiva estadounidense-canadiense, como Chingachgook en Hawkeye y el último mohicano , sugerida por las historias de James Fenimore Cooper . La serie terminó después de 39 episodios. Universal lanzó su biografía cinematográfica de su padre, El hombre de las mil caras (1957), que presenta una versión semificticia de la historia de vida de Creighton desde su nacimiento hasta la muerte de su padre. Roger Smith fue elegido como Creighton cuando era un adulto joven.
Apareció en un episodio de la serie occidental Tombstone Territory titulado "The Black Marshal from Deadwood " (1958), y apareció en numerosas series occidentales como Rawhide . También presentó la serie de antología televisiva de 13 episodios 13 Demon Street en 1959, que fue creada por Curt Siodmak .
En la década de 1960, Chaney se especializó en películas de terror, como House of Terror (1960), The Devil's Messenger (1961) y The Haunted Palace (1963), sustituyendo en esta última a Boris Karloff por Roger Corman .
Estuvo en un western Law of the Lawless (1963) con Dale Robertson , Face of the Screaming Werewolf (1964), Witchcraft (1964) y Stage to Thunder Rock (1964).
Protagonizó Spider Baby de Jack Hill , que se hizo en 1964 pero no se estrenó hasta 1968 y no alcanzaría notoriedad hasta después de la muerte de Chaney. [12] Luego volvimos a los westerns: Young Fury (1965), Black Spurs (1965), Town Tamer (1966), Johnny Reno (1967), Apache Uprising (1967), Welcome to Hard Times (1967) y Buckskin ( 1968). También hubo terror, como Dr. Terror's Gallery of Horrors (1967) y Hillbillys in a Haunted House (1967).
Su trabajo principal durante esta década fue la televisión, donde hizo apariciones especiales en todo tipo de películas, desde Wagon Train hasta The Monkees , y en una serie de papeles secundarios en películas del oeste de bajo presupuesto producidas por AC Lyles para Paramount . En 1962, Chaney tuvo la oportunidad de interpretar brevemente a Quasimodo en un simulacro del maquillaje de su padre, así como de regresar a sus papeles de la Momia y el Hombre Lobo en la serie de televisión Ruta 66 con sus amigos Boris Karloff y Peter Lorre (Karloff usó una versión rápida del maquillaje del monstruo de Frankenstein hacia el final del episodio).
En años posteriores, sufrió cáncer de garganta y enfermedades cardíacas crónicas , entre otras dolencias, después de décadas de beber y fumar en exceso. En su última película de terror, Drácula contra Frankenstein (1971), dirigida por Al Adamson , interpretó a Groton, el mudo secuaz del Dr. Frankenstein . Filmó su papel en la primavera de 1969 y poco después interpretó su último papel cinematográfico, también para Adamson en 1969 en The Female Bunch . [13] Chaney tenía líneas en The Female Bunch pero su voz ronca y ronca era prácticamente irreconocible. Debido a una enfermedad, se retiró de la actuación para concentrarse en un libro sobre el legado de la familia Chaney, A Century of Chaneys , que hasta la fecha permanece inédito en cualquier forma. En 2008 [actualizar], su nieto, Ron Chaney Jr, estaba trabajando para completar este proyecto. [14]
Chaney estuvo casado dos veces. Tuvo dos hijos con su primera esposa, Dorothy, Lon Ralph Chaney (3 de julio de 1928 - 5 de mayo de 1992) y Ronald Creighton Chaney (18 de marzo de 1930 - 15 de diciembre de 1987). Dorothy se divorció de él en 1936 por beber demasiado y estar "hosca". [15] Se casó con Patsy Beck en 1937.
Chaney era muy querido por algunos compañeros de trabajo ("dulce" es el adjetivo que más comúnmente surge de aquellos que actuaban con él y les agradaban), pero era capaz de sentir aversiones intensas. Por ejemplo, él y su frecuente coprotagonista Evelyn Ankers no se llevaban nada bien. También era conocido por hacerse amigo de actores más jóvenes y defender a los mayores a quienes sentía menospreciados por los estudios. Un ejemplo fue William Farnum , una importante estrella del cine mudo que desempeñó un pequeño papel en La maldición de la momia . Según su coprotagonista Peter Coe, Chaney exigió que le dieran a Farnum su propia silla en el set y lo trataran con respeto, o de lo contrario abandonaría la película. [ cita necesaria ]
Chaney tuvo enfrentamientos con el actor Frank Reicher (a quien casi estranguló ante la cámara en El fantasma de la momia ) y el director Robert Siodmak (sobre cuya cabeza Chaney rompió un jarrón). [16] El actor Robert Stack afirmó en su autobiografía de 1980 que Chaney y su compañero de bebida Broderick Crawford eran conocidos como "los monstruos" en el lote de Universal Pictures debido a su comportamiento de borrachera que frecuentemente resultaba en derramamiento de sangre. [17]
En 1999, se le dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [18]
Chaney sufrió una serie de enfermedades el año anterior a su muerte. En abril de 1973, fue dado de alta del hospital tras ser operado de cataratas y recibir tratamiento por beriberi . También padecía problemas hepáticos y gota . Chaney murió el 12 de julio de 1973 en San Clemente, California , a la edad de 67 años. La causa de su muerte no se hizo pública de inmediato. [1] El certificado de defunción de Chaney enumera su causa de muerte como insuficiencia cardíaca debido a enfermedad cardíaca arteriosclerótica y miocardiopatía . [19]
Tuvo el honor de aparecer como el Hombre Lobo en una de una serie de sellos postales estadounidenses de 1997 que representaban monstruos de películas (su padre apareció como el Fantasma de la Ópera, mientras que Bela Lugosi apareció como Drácula y Boris Karloff tenía dos sellos como el monstruo de Frankenstein). y la Momia original ). Su nieto Ron Chaney Jr. ha aparecido frecuentemente como invitado en convenciones de películas de terror. [20] [21]
Esta es una lista de películas teatrales conocidas de Lon Chaney Jr. Las apariciones en televisión se enumeran por separado.
