Sir Oliver Joseph Lodge FRS [1] (12 de junio de 1851 - 22 de agosto de 1940) fue un físico e inventor inglés. Identificó la radiación electromagnética independientemente de la prueba de Hertz y en sus conferencias de la Royal Institution de 1894 (" El trabajo de Hertz y algunos de sus sucesores "), Lodge demostró un detector de ondas de radio temprano al que llamó " coherer ". En 1898, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos le otorgó la patente "sintónica" (o de sintonización). Lodge fue rector de la Universidad de Birmingham entre 1900 y 1920.
Lodge también fue pionero del espiritismo . Su investigación pseudocientífica sobre la vida después de la muerte fue un tema sobre el que escribió muchos libros, incluido el best-seller Raymond; or, Life and Death (1916), que detallaba los mensajes que recibió de un médium y que creía que provenían de su hijo, que murió en la Primera Guerra Mundial .
Oliver Lodge nació en 1851 en 'The Views', Penkhull , un pueblo rural cerca de Staffordshire Potteries en la parte norte de Staffordshire [2] en lo que ahora es Stoke-on-Trent , y se educó en Adams' Grammar School , Newport, Shropshire . Sus padres fueron Oliver Lodge (1826-1884), más tarde comerciante de arcilla en Wolstanton , Staffordshire, y su esposa, Grace, de soltera Heath (1826-1879). [ cita requerida ] Lodge fue su primer hijo, y en total tuvieron ocho hijos y una hija. Los hermanos de Lodge incluyeron a Sir Richard Lodge (1855-1936), historiador; Eleanor Constance Lodge (1869-1936), historiadora y directora del Westfield College , Londres; y Alfred Lodge (1854-1937), matemático.
Cuando Lodge tenía 12 años, la familia se mudó a Wolstanton. En Moreton House, en el extremo sur de Wolstanton Marsh, se hizo cargo de un gran edificio anexo para sus primeros experimentos científicos durante las largas vacaciones escolares.
En 1865, Lodge, de 14 años, dejó la escuela y se unió al negocio de su padre (Oliver Lodge & Son) como agente de B. Fayle & Co., que vendía arcilla azul de Purbeck a los fabricantes de cerámica. Este trabajo a veces implicaba viajar hasta Escocia. Continuó ayudando a su padre hasta que cumplió 22 años.
A los 18 años, la creciente riqueza del padre de Lodge le permitió trasladar a su familia a Chatterley House, Hanley . Desde allí, Lodge asistió a clases de física en Londres y también al Instituto Wedgwood en la cercana Burslem . En Chatterley House, a solo una milla al sur de Etruria Hall , donde Wedgwood había experimentado, Lodge recuerda en su autobiografía que "algo así como una experimentación real" comenzó para él alrededor de 1869. Su familia se mudó nuevamente en 1875, esta vez al cercano Watlands Hall en la cima de Porthill Bank entre Middleport y Wolstanton (demolido en 1951).
Lodge obtuvo el título de Licenciado en Ciencias en la Universidad de Londres en 1875 y obtuvo el título de Doctor en Ciencias en 1877. En Wolstanton experimentó con la producción de una "luz electromagnética" completamente nueva en 1879 y 1880, allanando el camino para el éxito experimental posterior. Durante este tiempo, también dio conferencias en el Bedford College de Londres . [3] Lodge dejó Potteries en 1881 para aceptar el puesto de Profesor de Física y Matemáticas en el recién fundado University College de Liverpool .
En 1900 Lodge se trasladó de Liverpool a las Midlands y se convirtió en el primer director de la nueva Universidad de Birmingham , permaneciendo allí hasta su jubilación en 1919. Supervisó el inicio del traslado de la universidad desde Edmund Street en el centro de la ciudad a su actual campus de Edgbaston . Lodge fue galardonado con la Medalla Rumford de la Royal Society en 1898, y fue nombrado caballero en los Honores de Coronación de 1902 , [4] recibiendo el galardón del Rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de ese año. [5] En 1928 fue nombrado Freeman de su ciudad natal, Stoke-on-Trent.
En 1873, J. C. Maxwell publicó Tratado sobre electricidad y magnetismo , y en 1876 Lodge lo estudiaba intensamente. Pero Lodge estaba bastante limitado en física matemática tanto por su aptitud como por su formación, y sus dos primeros artículos fueron una descripción de un mecanismo (de cuerdas de cuentas y poleas) que podría servir para ilustrar fenómenos eléctricos como la conducción y la polarización. De hecho, Lodge es probablemente más conocido por su defensa y elaboración de la teoría del éter de Maxwell , un modelo posteriormente desestimado que postulaba un medio portador de ondas que llenaba todo el espacio. Explicó sus puntos de vista sobre el éter en " Modern Views of Electricity " (1889) y continuó defendiendo esas ideas hasta bien entrado el siglo XX (" Ether and Reality ", 1925).
Ya en 1879, Lodge se interesó en la generación (y detección) de ondas electromagnéticas, algo que Maxwell nunca había considerado. Este interés continuó durante la década de 1880, pero algunos obstáculos frenaron el progreso de Lodge. En primer lugar, pensaba en términos de generar ondas de luz con frecuencias muy altas en lugar de ondas de radio con frecuencias mucho más bajas. En segundo lugar, su buen amigo George FitzGerald (de quien Lodge dependía para obtener orientación teórica) le aseguró (erróneamente) que "las ondas de éter no podían generarse electromagnéticamente". [6] FitzGerald corrigió más tarde su error, pero, en 1881, Lodge había asumido un puesto de profesor en el University College de Liverpool, cuyas exigencias limitaban su tiempo y su energía para la investigación.
En 1887, la Royal Society of Arts le pidió a Lodge que diera una serie de conferencias sobre los rayos , incluyendo por qué los pararrayos y su cable conductor de cobre a veces no funcionan, ya que los rayos siguen caminos alternativos, atravesando (y dañando) estructuras, en lugar de ser conducidos por los cables. Lodge aprovechó la oportunidad para llevar a cabo una investigación científica, simulando un rayo descargando botellas de Leyden en un largo tramo de cable de cobre. Lodge descubrió que la carga tomaría una ruta más corta de alta resistencia saltando un espacio de chispa, en lugar de tomar una ruta más larga de baja resistencia a través de un bucle de cable de cobre. Lodge presentó estos primeros resultados, mostrando lo que él pensaba que era el efecto de la inductancia en el camino que tomaría el rayo, en su conferencia de mayo de 1888. [7]
En otros experimentos que realizó esa primavera y verano, Lodge colocó una serie de descargadores de chispas a lo largo de dos cables de 29 metros (95') de largo y notó que estaba obteniendo una chispa muy grande en el espacio cerca del extremo de los cables, lo que parecía ser consistente con la longitud de onda de oscilación producida por el encuentro de la botella de Leyden con la onda que se reflejaba en el extremo del cable. En una habitación a oscuras, también notó un brillo a intervalos a lo largo del cable en intervalos de media longitud de onda. Tomó esto como evidencia de que estaba generando y detectando las ondas electromagnéticas de Maxwell. Mientras viajaba de vacaciones a los Alpes tiroleses en julio de 1888, Lodge leyó en una copia de Annalen der Physik que Heinrich Hertz en Alemania había estado realizando su propia investigación electromagnética y que había publicado una serie de artículos que demostraban la existencia de ondas electromagnéticas y su propagación en el espacio libre. [8] [9] Lodge presentó su propio artículo sobre ondas electromagnéticas a lo largo de cables en septiembre de 1888 en la reunión de la Asociación Británica de Ciencias en Bath, Inglaterra , añadiendo una posdata reconociendo el trabajo de Hertz y diciendo: "Todo el tema de la radiación eléctrica parece estar funcionando espléndidamente". [7] [10]
El 1 de junio de 1894, en una reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en la Universidad de Oxford, Lodge dio una conferencia conmemorativa sobre el trabajo de Hertz (recientemente fallecido) y la prueba del físico alemán de la existencia de ondas electromagnéticas 6 años antes. Lodge realizó una demostración sobre la naturaleza cuasi óptica de las "ondas hertzianas" (ondas de radio) y demostró su similitud con la luz y la visión, incluida la reflexión y la transmisión. [11] Más tarde, en junio y el 14 de agosto de 1894, realizó experimentos similares, aumentando la distancia de transmisión hasta 55 metros (180'). [7] Lodge usó un detector llamado coherer (inventado por Edouard Branly ), un tubo de vidrio que contenía limaduras de metal entre dos electrodos. Cuando la pequeña carga eléctrica de las ondas de una antena se aplicaba a los electrodos, las partículas de metal se adherirían entre sí o "cohesionarían" haciendo que el dispositivo se volviera conductor permitiendo que la corriente de una batería pasara a través de él. En la configuración de Lodge, los impulsos leves del cohesor eran captados por un galvanómetro de espejo que desviaba un haz de luz que se proyectaba sobre él, dando una señal visual de que el impulso había sido recibido. Después de recibir una señal, las limaduras de metal en el cohesor se rompían o "descoherían" mediante un vibrador operado manualmente o por las vibraciones de una campana colocada en la mesa cercana que sonaba cada vez que se recibía una transmisión. [11] Dado que esto fue un año antes de la demostración de Marconi en 1895 de un sistema de telegrafía inalámbrica por radio y contenía muchos de los elementos básicos que se utilizarían en los sistemas inalámbricos posteriores de Marconi, la conferencia de Lodge se convirtió en el foco de disputas de prioridad con la Marconi Company poco más de una década después sobre la invención de la telegrafía inalámbrica (radio). En el momento de la disputa, algunos, incluido el físico John Ambrose Fleming , señalaron que la conferencia de Lodge era un experimento de física, no una demostración de señalización telegráfica. [12] Lodge trabajaría más tarde con Alexander Muirhead en el desarrollo de dispositivos específicos para la telegrafía inalámbrica.
En enero de 1898 Lodge presentó un trabajo sobre la sintonización "sintónica" [13] [14] , por el que recibió una patente ese mismo año. [15] La sintonización sintónica permitía que el transmisor y el receptor utilizaran frecuencias específicas en un sistema de comunicación inalámbrica. La empresa Marconi tenía un sistema de sintonización similar, lo que se sumó a la disputa de prioridad sobre la invención de la radio. Cuando la patente sintónica de Lodge se extendió en 1911 por otros 7 años, Marconi aceptó resolver la disputa de patentes, comprando la patente sintónica en 1912 y dándole a Lodge un puesto (honorífico) como "asesor científico". [12]
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En 1886 Lodge desarrolló el método de límite móvil para la medición en solución de un número de transporte de iones , que es la fracción de corriente eléctrica transportada por una especie iónica dada. [16]
Lodge llevó a cabo investigaciones científicas sobre la fuente de la fuerza electromotriz en la célula voltaica , la electrólisis y la aplicación de la electricidad a la dispersión de la niebla y el humo. [ cita requerida ] También hizo una importante contribución al automovilismo cuando patentó una forma de encendido por chispa eléctrica para el motor de combustión interna (el Lodge Igniter). [ cita requerida ] Más tarde, dos de sus hijos desarrollaron sus ideas y en 1903 fundaron Lodge Bros, que finalmente se conocería como Lodge Plugs Ltd. También hizo descubrimientos en el campo de la transmisión inalámbrica. [ 17 ] En 1898, Lodge obtuvo una patente sobre el altavoz de bobina móvil , utilizando una bobina conectada a un diafragma, suspendido en un fuerte campo magnético. [ 18 ]
En la vida política, Lodge fue un miembro activo de la Sociedad Fabiana y publicó dos tratados fabianos: Socialismo e individualismo (1905) y Servicio público versus gasto privado , en coautoría con Sidney Webb , George Bernard Shaw y Sidney Ball. Lo invitaron varias veces a dar conferencias en la London School of Economics . [19]
En 1889 Lodge fue nombrado presidente de la Sociedad Física de Liverpool, cargo que ocupó hasta 1893. [20] La sociedad sigue funcionando hasta el día de hoy, aunque con un cuerpo estudiantil. En 1901, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [21]
Lodge fue presidente de la Asociación Británica entre 1912 y 1913. [22] En su discurso presidencial de 1913 ante la Asociación, afirmó su creencia en la persistencia de la personalidad humana después de la muerte, la posibilidad de comunicarse con seres inteligentes incorpóreos y la validez de la teoría del éter . [23]
Lodge es recordado por sus estudios en investigación psíquica y espiritismo . Comenzó a estudiar fenómenos psíquicos (principalmente telepatía ) a fines de la década de 1880, fue miembro de The Ghost Club y se desempeñó como presidente de la Society for Psychical Research con sede en Londres de 1901 a 1903. Después de que su hijo, Raymond, muriera en la Primera Guerra Mundial en 1915, visitó a varios médiums y escribió sobre la experiencia en varios libros, incluido el éxito de ventas Raymond; o, vida y muerte (1916). [24] Lodge era amigo de Arthur Conan Doyle , quien también perdió un hijo en la Primera Guerra Mundial y era espiritista.
Lodge era un espiritualista cristiano . En 1909, publicó el libro Survival of Man , en el que expresaba su creencia de que la vida después de la muerte había sido demostrada por la mediumnidad . Su libro más controvertido fue Raymond o vida y muerte (1916). El libro documentaba las sesiones espiritistas a las que él y su esposa habían asistido con la médium Gladys Osborne Leonard . Lodge estaba convencido de que su hijo Raymond se había comunicado con él y el libro es una descripción de las experiencias de su hijo en el mundo espiritual . [25] Según el libro, Raymond había informado de que los que habían muerto seguían siendo las mismas personas que habían sido en la Tierra antes de "pasar al otro lado". Había casas, árboles y flores en el mundo espiritual, que era similar al reino terrenal, aunque no había enfermedades. El libro también afirmaba que cuando los soldados murieron en la Primera Guerra Mundial habían fumado puros y recibido whisky en el mundo espiritual y, debido a tales declaraciones, el libro fue criticado. [26] Walter Cook escribió una refutación a Lodge, titulada Reflexiones sobre Raymond (1917), que desafiaba directamente las creencias de Lodge en el espiritismo. [27]
Aunque Lodge estaba convencido de que el espíritu de control de Leonard, “Feda”, se había comunicado con su hijo, admitió que gran parte de la información era absurda y sugirió que Feda la había aprendido de un asistente a una sesión espiritista. El filósofo Paul Carus escribió que “la historia de las comunicaciones de Raymond supera a todos los relatos anteriores de la tradición mediúmnica en la estupidez de sus revelaciones. Pero lo más triste de todo esto consiste en el hecho de que un gran científico, nada menos que Sir Oliver Lodge, ha publicado el libro y, por lo tanto, es su patrocinador”. [28]
El trabajo científico sobre la radiación electromagnética convenció a Lodge de que existía un éter y que llenaba todo el universo. Lodge llegó a creer que el mundo espiritual existía en el éter. Como espiritualista cristiano, Lodge había escrito que la resurrección en la Biblia se refería al cuerpo etérico de Cristo que se hizo visible a sus discípulos después de la Crucifixión . [29] En la década de 1920, la física del éter había sido socavada por la teoría de la relatividad , sin embargo, Lodge todavía defendía su teoría del éter argumentando en "Éter y realidad" que no era incompatible con la teoría de la relatividad general. Vinculado a su creencia en el espiritismo, Lodge también había respaldado una teoría de la evolución espiritual que promovió en El hombre y el universo (1908) y La creación del hombre (1924). [30] Dio conferencias sobre la evolución teísta en el Hospital Charing Cross y en la Iglesia de Cristo, Westminster. Sus conferencias se publicaron en un libro Evolución y creación (1926). [31]
La historiadora Janet Oppenheim ha señalado que el interés de Lodge por el espiritismo "llevó a algunos de sus colegas científicos a preguntarse si su mente también se había arruinado". [32] En 1913, el biólogo Ray Lankester criticó las opiniones espiritistas de Lodge por no ser científicas y engañar al público. [33]
Edward Clodd criticó a Lodge por ser un investigador incompetente para detectar el fraude y afirmó que sus creencias espiritistas se basaban en el pensamiento mágico y la superstición primitiva. [34] Charles Arthur Mercier (un destacado psiquiatra británico) escribió en su libro Spiritualism and Sir Oliver Lodge (1917) que Lodge había sido engañado para creer en la mediumnidad mediante trucos y que sus puntos de vista espiritistas se basaban en suposiciones y no en evidencia científica. [35] Francis Jones en el American Journal of Psychology en una reseña de The Survival of Man de Lodge escribió que sus afirmaciones psíquicas no son científicas y que el libro es unilateral ya que no contiene investigaciones de psicología experimental . [36]
El mago John Booth señaló que el mentalista de escenario David Devant logró engañar a varias personas haciéndoles creer que tenía una auténtica capacidad psíquica , pero que no se daban cuenta de que sus hazañas eran trucos de magia. En el St. George's Hall de Londres, realizó un falso acto de "clarividente" en el que leía un mensaje sellado dentro de un sobre. Lodge, que estaba presente entre el público, fue engañado por el truco y afirmó que Devant había utilizado poderes psíquicos. En 1936, Devant, en su libro Secrets of My Magic, reveló el método del truco que había utilizado. [37]
Lodge había respaldado a una médium clarividente conocida como "Annie Brittain". Sin embargo, ella hizo conjeturas completamente incorrectas sobre un policía que estaba disfrazado de granjero. Fue arrestada y condenada por adivinación fraudulenta . [38] Joseph McCabe escribió un libro escéptico sobre las creencias espiritistas de Lodge titulado The Religion of Sir Oliver Lodge (1914). [39]
Lodge se casó con Mary Fanny Alexander Marshall en la iglesia de St George, Newcastle-under-Lyme en 1877. Tuvieron doce hijos, seis niños y seis niñas, entre ellos Oliver William Foster , Alexander (Alec), Francis Brodie, Lionel y Noel. Cuatro de sus hijos se dedicaron a los negocios utilizando las invenciones de Lodge. Brodie y Alec crearon la Lodge Plug Company , que fabricaba bujías para automóviles y aviones. Lionel y Noel fundaron una empresa que producía un dispositivo electrostático para limpiar el humo de las fábricas y fundiciones en 1913, llamada Lodge Fume Deposit Company Limited (cambiada en 1919 a Lodge Fume Company Limited y en 1922, mediante un acuerdo con la International Precipitation Corporation of California, a Lodge Cottrell Ltd ). Oliver, el hijo mayor, se convirtió en poeta y autor.
Después de su jubilación en 1920, Lodge y su esposa se establecieron en Normanton House, cerca del lago en Wiltshire , a unas pocas millas de Stonehenge .
Lodge murió a los 89 años el 22 de agosto. Su esposa Mary falleció antes que él en 1929. Están enterrados juntos en la iglesia parroquial local, St. Michael's, Wilsford cum Lake . [40] Su hijo mayor, Oliver, y su hija mayor, Violet, también están enterrados en la iglesia.
Su obituario en The Times escribió: [41]
Siempre de figura imponente, alto y esbelto, con una voz agradable y modales encantadores, disfrutaba del afecto y el respeto de un círculo muy grande... Las dotes de Lodge como expositor del conocimiento eran de un orden elevado, y pocos científicos han sido capaces de exponer hechos abstrusos de una forma más lúcida o atractiva... Aquellos que lo escucharon en una gran ocasión, como cuando dio su conferencia Romanes en Oxford o su discurso presidencial de la Asociación Británica en Birmingham, quedaron encantados por su personalidad seductora, así como impresionados por el desarrollo ordenado de su tesis . Pero era aún mejor en el debate informal, y cuando se levantaba, la audiencia, por perpleja o hastiada que estuviera, se acomodaba en una expectativa complacida que nunca se decepcionaba.
Las cartas y documentos de Lodge se dividieron después de su muerte. Algunos se depositaron en la Universidad de Birmingham y la Universidad de Liverpool y otros en la Sociedad de Investigación Psíquica y el University College de Londres . Lodge vivió mucho tiempo y fue un prolífico escritor de cartas; otras cartas suyas sobreviven en los documentos personales de otras personas y de varias otras universidades e instituciones. Entre las colecciones conocidas de sus documentos se encuentran las siguientes:
Lodge escribió más de 40 libros sobre el más allá , el éter , la relatividad y la teoría electromagnética .
Lodge recibió el Doctorado honorario en Derecho (LL.D) de la Universidad de Glasgow en junio de 1901. [43]
La escuela primaria Oliver Lodge en Vanderbijlpark , Sudáfrica, lleva su nombre en su honor.
Lodge está conmemorado en Liverpool con una figura de bronce titulada Educación , en la base del Monumento a la Reina Victoria y el Edificio Oliver Lodge, que alberga el departamento de física de la Universidad de Liverpool . [44] [45]
Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.