John Joly FRS [1] (1 de noviembre de 1857 - 8 de diciembre de 1933) fue un físico irlandés y profesor de geología en la Universidad de Dublín, conocido por su desarrollo de la radioterapia en el tratamiento del cáncer. También es conocido por desarrollar técnicas para estimar con mayor precisión la edad de un período geológico, basándose en elementos radiactivos presentes en los minerales, la datación uranio-torio . [2]
Joly nació en Holywood House (la rectoría de la Iglesia de Irlanda ), Bracknagh , condado de Offaly , Irlanda. Era primo segundo de Charles Jasper Joly , el astrónomo. Ingresó al Trinity College de Dublín en 1876, graduándose en Ingeniería en 1882 en primer lugar con varios certificados especiales en ramas de la ingeniería, al mismo tiempo que obtuvo honores de primera clase en literatura moderna. Trabajó como demostrador en los departamentos de Ingeniería y Física de Trinity antes de suceder a William Johnson Sollas en la Cátedra de Geología y Mineralogía en 1897, cargo que ocupó hasta su muerte en 1933 en Dublín. [2] Un entusiasta navegante, se desempeñó como Comisionado de Irish Lights . [3]
Joly se unió a la Royal Dublin Society en 1881 cuando aún era estudiante y fue un colaborador frecuente de artículos. Su primer artículo científico se publicó en 1883, sobre el uso de instrumentos meteorológicos a distancia. Publicó más de 270 artículos científicos.
En 1886, Joly propuso una teoría sobre la resbaladizad del hielo. [4] Según Joly, cuando el hielo se ve obligado a contraerse por la presión aplicada, se forma una película de agua líquida, sobre la cual se produce un verdadero deslizamiento. Aunque esta teoría ha sido reemplazada recientemente, fue la primera vez que alguien intentó explicar el mecanismo detrás de la baja fricción del hielo.
El 17 de mayo de 1899, Joly leyó su artículo "Una estimación de la edad geológica de la Tierra" en la Royal Dublin Society . En él proponía calcular la edad de la Tierra a partir de la acumulación de sodio en las aguas de los océanos. Calculó la velocidad a la que los océanos deberían haber acumulado sodio debido a los procesos de erosión y determinó que los océanos tenían entre 80 y 100 millones de años. [5] : 14-17 El artículo se publicó rápidamente y apareció 4 meses después en Scientific Transactions de la Sociedad . [6] Aunque este método se consideró posteriormente inexacto y, en consecuencia, fue reemplazado, modificó radicalmente los resultados de otros métodos utilizados en ese momento.
En 1903 publicó un artículo en Nature en el que discutía la posibilidad de utilizar radio para fechar la Tierra y luego estudió el contenido radiactivo de la corteza terrestre para formular una teoría de los ciclos térmicos y examinó los constituyentes radiactivos de ciertas rocas como un medio para calcular su edad. Trabajando en colaboración con Sir Ernest Rutherford , utilizó la desintegración radiactiva de los minerales para estimar, en 1913, que el comienzo del período Devónico no podría ser hace menos de 400 millones de años, una estimación que está en consonancia con los cálculos modernos.
Joly se desempeñó como presidente de la Sección C (Geología) cuando la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia se reunió en Dublín en 1908, durante la cual presentó su artículo "Uranio y Geología" y un discurso ante la sociedad. Este trabajo describió los materiales radiactivos en las rocas y su papel en la generación del calor interno de la Tierra .
Junto con su amigo Henry Horatio Dixon , Joly también propuso la teoría de la tensión de cohesión que ahora se cree que es el principal mecanismo para el movimiento ascendente del agua en las plantas.
En 1914 desarrolló un método para extraer radio y lo aplicó en el tratamiento del cáncer. Como gobernador del Hospital Dr. Steevens en Dublín, en colaboración con Walter Stevenson, ideó métodos de radioterapia y promovió el establecimiento por parte de la Sociedad Real de Dublín del Instituto Irlandés del Radio, donde fueron pioneros en el "método de Dublín" de utilizar una aguja hueca para radioterapia profunda. , una técnica que luego entró en uso en todo el mundo. El Instituto del Radio también suministra desde hace algunos años tubos capilares que contienen radón a los hospitales para su uso en el tratamiento de tumores. [2]
Joly también inventó un fotómetro para medir la intensidad de la luz, un meldómetro para medir los puntos de fusión de los minerales, un calorímetro diferencial de vapor para medir calores específicos y un termómetro de gas de volumen constante, todos los cuales llevan su nombre, junto con uno de los primeros colores . procesos fotográficos , la pantalla a color Joly . Fue el primer proceso exitoso para producir imágenes en color a partir de una sola placa fotográfica . [7]
Joly fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1892, recibió la Medalla Boyle de la Royal Dublin Society en 1911, la Medalla Real de la Royal Society de Londres en 1910 y la Medalla Murchison de la Sociedad Geológica . de Londres en 1923. También recibió títulos honoríficos de la Universidad Nacional de Irlanda , la Universidad de Cambridge y la Universidad de Michigan . Después de su muerte, sus amigos suscribieron la suma de 1.700 libras esterlinas para crear un fondo conmemorativo que todavía se utiliza para promover las Joly Memorial Lectures anuales en la Universidad de Dublín, que fueron inauguradas por Sir Ernest Rutherford en 1935. También es recordado por la Sociedad Geológica Joly , una asociación geológica estudiantil establecida en 1960. [9]
En 1930, el Trinity College Dublin y la Royal Dublin Society encargaron a Oliver Sheppard que les hiciera copias de un busto de Joly.
En 1973, un cráter de Marte recibió su nombre.