Un locutor de códigos era una persona empleada por el ejército durante tiempos de guerra para utilizar un idioma poco conocido como medio de comunicación secreta. El término se utiliza con mayor frecuencia para los miembros del servicio de los Estados Unidos durante las Guerras Mundiales que utilizaron su conocimiento de las lenguas nativas americanas como base para transmitir mensajes codificados. En particular, había aproximadamente entre 400 y 500 nativos americanos en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cuyo trabajo principal era transmitir mensajes tácticos secretos . Los hablantes de códigos transmitían mensajes a través de redes militares de comunicación telefónica o por radio utilizando códigos desarrollados formal o informalmente basados en sus lenguas indígenas. Los hablantes de códigos mejoraron la velocidad de cifrado y descifrado de las comunicaciones en las operaciones de primera línea durante la Segunda Guerra Mundial y se les atribuye una serie de victorias decisivas. Su código nunca fue roto.
Se utilizaron dos tipos de códigos durante la Segunda Guerra Mundial. Los códigos de tipo uno se desarrollaron formalmente basándose en las lenguas de los pueblos comanche , hopi , meskwaki y navajo . Usaron palabras de sus idiomas para cada letra del alfabeto inglés. Los mensajes se podían codificar y decodificar utilizando un cifrado de sustitución simple donde el texto cifrado era la palabra del idioma nativo. El código tipo dos era informal y se traducía directamente del inglés al idioma indígena. Si no había una palabra correspondiente en el idioma indígena para la palabra militar, los codificadores usaban frases cortas y descriptivas. Por ejemplo, los navajos no tenían una palabra para submarino , por lo que la tradujeron como pez de hierro . [1] [2]
El término Code Talker fue acuñado originalmente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y se utilizó para identificar a las personas que completaron la capacitación especial requerida para calificar como Code Talkers con sus registros de servicio indicando "642 - Code Talker" como una tarea asignada. Hoy en día, el término Code Talker todavía está fuertemente asociado con los hablantes bilingües de navajo entrenados en el Código Navajo durante la Segunda Guerra Mundial por el Cuerpo de Marines de los EE. UU. para servir en las seis divisiones del Cuerpo y en el teatro Marine Raiders of the Pacific . Sin embargo, el uso de comunicadores nativos americanos es anterior a la Segunda Guerra Mundial. Los primeros pioneros de las comunicaciones basadas en nativos americanos utilizadas por el ejército de los EE. UU. incluyen a los pueblos Cherokee , Choctaw y Lakota durante la Primera Guerra Mundial. [3] Hoy en día, el término Code Talker incluye al personal militar de todas las comunidades nativas americanas que han contribuido con sus habilidades lingüísticas en el servicio. a los Estados Unidos.
Otros comunicadores nativos americanos, ahora conocidos como hablantes de códigos, fueron desplegados por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos Lakota , [4] Meskwaki , Mohawk , [5] [6] Comanche , Tlingit , [7] Hopi , [ 8] Soldados Cree y Crow ; sirvieron en los teatros del Pacífico, el norte de África y Europa. [9]
Los hablantes nativos del idioma assiniboine sirvieron como codificadores durante la Segunda Guerra Mundial para cifrar las comunicaciones. [10] Uno de estos hablantes de códigos fue Gilbert Horn Sr. , quien creció en la Reserva India Fort Belknap de Montana y se convirtió en juez y político tribal. [10]
En noviembre de 1952, la revista Euzko Deya [11] informó que en mayo de ese año, al encontrarse con un gran número de marines estadounidenses de ascendencia vasca en un campamento de San Francisco, el capitán Frank D. Carranza había pensado en utilizar el idioma vasco para los códigos. [12] [13] [14] Sus superiores estaban preocupados por el riesgo, ya que se conocían asentamientos de vascos en la región del Pacífico, entre ellos: 35 jesuitas vascos en Hiroshima , liderados por Pedro Arrupe ; una colonia de jugadores vascos de jai alai en China y Filipinas; y partidarios vascos de Falange en Asia. En consecuencia, los codificadores vascos estadounidenses no se desplegaron en estos teatros, sino que se utilizaron inicialmente en pruebas y en la transmisión de información logística para Hawaii y Australia.
Según Euzko Deya , el 1 de agosto de 1942 los tenientes Nemesio Aguirre, Fernández Bakaicoa y Juanana recibieron desde San Diego un mensaje en clave vasca para el almirante Chester Nimitz . El mensaje advertía a Nimitz de la Operación Apple para sacar a los japoneses de las Islas Salomón . También tradujeron la fecha de inicio, el 7 de agosto, del ataque a Guadalcanal . A medida que la guerra se extendió por el Pacífico, hubo escasez de hablantes de vasco y el ejército estadounidense llegó a preferir el programa paralelo basado en el uso de hablantes de navajo.
En 2017, Pedro Oiarzabal y Guillermo Tabernilla publicaron un artículo refutando el artículo de Euzko Deya . [15] Según Oiarzabal y Tabernilla, no pudieron encontrar a Carranza, Aguirre, Fernández Bakaicoa o Juanana en la Administración Nacional de Archivos y Registros ni en los archivos del Ejército de Estados Unidos. Sí encontraron un pequeño número de marines estadounidenses con apellidos vascos , pero ninguno trabajaba en transmisiones. Sugieren que la historia de Carranza fue una operación de la Oficina de Servicios Estratégicos para despertar la simpatía por la inteligencia estadounidense entre los nacionalistas vascos.
El primer uso conocido de codificadores en el ejército de EE. UU. fue durante la Primera Guerra Mundial. Los soldados Cherokee de la 30.ª División de Infantería de EE. UU. que hablaban con fluidez el idioma Cherokee fueron asignados para transmitir mensajes mientras estaban bajo fuego durante la Segunda Batalla del Somme . Según el oficial de señales de la división, esto tuvo lugar en septiembre de 1918, cuando su unidad estaba bajo mando británico. [16] [17]
Durante la Primera Guerra Mundial , el comandante de compañía, el capitán Lawrence del ejército estadounidense, escuchó a Solomon Louis y Mitchell Bobb manteniendo una conversación en Choctaw . Tras una investigación más exhaustiva, descubrió que ocho hombres choctaw servían en el batallón. Los hombres choctaw de la 36.ª División de Infantería del Ejército fueron entrenados para utilizar su idioma en código y ayudaron a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en varias batallas de la Ofensiva Mosa-Argonne . El 26 de octubre de 1918, los codificadores fueron puestos en servicio y "el rumbo de la batalla cambió en 24 horas... y en 72 horas los aliados estaban en pleno ataque". [18] [19]
Las autoridades alemanas conocían el uso de codificadores durante la Primera Guerra Mundial. Los alemanes enviaron un equipo de treinta antropólogos a los Estados Unidos para aprender lenguas nativas americanas antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [20] Sin embargo, la tarea resultó demasiado difícil debido a la gran variedad de lenguas y dialectos indígenas . Sin embargo, después de enterarse del esfuerzo nazi, el ejército estadounidense optó por no implementar un programa de codificación a gran escala en el teatro europeo .
Inicialmente, se alistaron 17 codificadores, pero tres no pudieron cruzar el Atlántico cuando finalmente se desplegó la unidad. [21] Un total de 14 hablantes de códigos que utilizaban el idioma comanche participaron en la invasión de Normandía y sirvieron en la 4.ª División de Infantería en Europa. [22] Los soldados comanches de la 4ª Compañía de Señales compilaron un vocabulario de 250 términos en código utilizando palabras y frases en su propio idioma. [23] Usando un método de sustitución similar al de los navajos, los hablantes de códigos usaban palabras descriptivas del idioma comanche para cosas que no tenían traducción. Por ejemplo, el término codificado en lengua comanche para tanque era tortuga , bombardero era pájaro preñado , ametralladora era máquina de coser y Adolf Hitler era hombre blanco loco . [24] [25]
Se asignaron dos locutores de códigos comanches a cada regimiento y el resto al cuartel general de la 4.ª División de Infantería. Poco después de aterrizar en la playa de Utah el 6 de junio de 1944, el Comanche comenzó a transmitir mensajes. Algunos resultaron heridos pero ninguno murió. [24]
En 1989, el gobierno francés otorgó a los codificadores comanches el título de Caballero de la Orden Nacional del Mérito . El 30 de noviembre de 1999, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos entregó a Charles Chibitty el Premio Knowlton , en reconocimiento a su destacada labor de inteligencia. [24] [26]
En la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Armadas canadienses emplearon soldados de las Primeras Naciones que hablaban el idioma cree como hablantes de códigos. Debido a los juramentos de secreto y la clasificación oficial hasta 1963, el papel de los hablantes de códigos Cree era menos conocido que el de sus homólogos estadounidenses y no fue reconocido por el gobierno canadiense. [27] Un documental de 2016, Cree Code Talkers , cuenta la historia de uno de esos individuos métis , Charles "Checker" Tomkins . Tomkins murió en 2003, pero fue entrevistado poco antes de su muerte por el Museo Nacional Smithsonian del Indio Americano . Si bien identificó a otros hablantes de códigos Cree, "Tomkins puede haber sido el último de sus camaradas en saber algo de esta operación secreta". [28] [29]
En 2022, durante la guerra ruso-ucraniana , se informa que el ejército ucraniano utiliza el idioma húngaro para transmitir información militar operativa y órdenes para evitar que el ejército ruso invasor las entienda sin la necesidad de cifrar y descifrar los mensajes. [30] [31] Ucrania tiene una población húngara considerable de más de 150.000 personas, que viven principalmente en la división de Ucrania de Kárpátalja (en húngaro) o del Óblast de Zakarpatska (en ucraniano) , adyacente a Hungría . Como ciudadanos ucranianos, los hombres en edad de alistarse también están sujetos al servicio militar, por lo que el ejército ucraniano tiene capacidad para hablar húngaro. Es uno de los idiomas más hablados y oficiales de esta región de la actual Ucrania . La lengua húngara no es una lengua indoeuropea como el ucraniano eslavo o el ruso , sino una lengua urálica . Por este motivo resulta claro e incomprensible para los hablantes de ruso.
Un grupo de 27 Meskwaki se alistaron juntos en el ejército estadounidense en enero de 1941; constituían el 16 por ciento de la población meskwaki de Iowa. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense entrenó a ocho hombres meskwaki para que utilizaran su lengua nativa Fox como hablantes de códigos. Fueron asignados al norte de África. Los ocho recibieron póstumamente la Medalla de Oro del Congreso en 2013; el gobierno entregó los premios a representantes de la comunidad Meskwaki. [32] [33]
Los hablantes de códigos de lenguaje Mohawk fueron utilizados durante la Segunda Guerra Mundial por el ejército de los Estados Unidos en el teatro del Pacífico. Levi Oakes , un hablante de códigos Mohawk nacido en Canadá, fue desplegado para proteger los mensajes enviados por las Fuerzas Aliadas utilizando Kanien'kéha , un subconjunto de lenguaje Mohawk. Oakes murió en mayo de 2019; Era el último de los hablantes de códigos Mohawk. [34]
El idioma muscogee fue utilizado como código de tipo dos (informal) durante la Segunda Guerra Mundial por los alistados Seminole y Creek en el ejército de los EE. UU. [35] Tony Palmer, Leslie Richard, Edmund Harjo y Thomas MacIntosh de la Nación Seminole de Oklahoma y la Nación Muscogee (Creek) fueron reconocidos bajo la Ley de Reconocimiento de Locutores de Códigos de 2008. [36] El último superviviente de estos locutores de códigos, Edmond Harjo, de la nación Seminole de Oklahoma , murió el 31 de marzo de 2014, a la edad de 96 años. Su biografía fue contada en la ceremonia de la Medalla de Oro del Congreso en honor a Harjo y otros codificadores en el Capitolio de los Estados Unidos el 20 de noviembre de 2013. [37] [38] [39]
Philip Johnston , ingeniero civil de la ciudad de Los Ángeles, [40] propuso el uso de la lengua navajo al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Johnston, un veterano de la Primera Guerra Mundial, se crió en la reserva navajo como hijo de misioneros navajos. Pudo conversar en lo que se llama "navajo del comerciante", un idioma pidgin . Fue uno de los pocos no navajos que estuvieron lo suficientemente expuestos a él como para comprender algunos de sus matices. Muchos hombres navajos se alistaron poco después del ataque a Pearl Harbor y contribuyeron con entusiasmo al esfuerzo bélico.
Debido a que el navajo tiene una gramática compleja , no es mutuamente inteligible ni siquiera con sus parientes más cercanos dentro de la familia Na-Dene para proporcionar información significativa. En ese momento, todavía era un idioma no escrito y Johnston creía que el navajo podría satisfacer el requisito militar de un código indescifrable. Su compleja sintaxis y fonología, sin mencionar sus numerosos dialectos, lo hacían ininteligible para cualquiera sin una amplia exposición y formación. Una estimación indica que al estallar la Segunda Guerra Mundial, menos de 30 personas que no eran navajos podían entender el idioma. [41]
A principios de 1942, Johnston se reunió con el comandante general del Cuerpo Anfibio, el mayor general Clayton B. Vogel , y su estado mayor. Johnston organizó condiciones de combate simuladas que demostraron que los hombres navajos podían transmitir y decodificar un mensaje de tres líneas en 20 segundos, en comparación con los 30 minutos que tardaban las máquinas de la época. [42] Se aceptó la idea de utilizar hablantes de navajo como hablantes de códigos; Vogel recomendó que los marines reclutaran 200 navajos. Sin embargo, esa recomendación se redujo a un solo pelotón para utilizarla como proyecto piloto para desarrollar y probar la viabilidad de un código. El 4 de mayo de 1942, veintinueve hombres navajos prestaron juramento de servicio en un antiguo fuerte del ejército estadounidense que había sido convertido en un internado de la BIA: Fort Wingate . Fueron organizados como el pelotón 382. Los primeros 29 reclutas navajos asistieron al campo de entrenamiento en mayo de 1942. Este primer grupo creó el código navajo en Camp Pendleton . [43]
Una de las características clave de los Navajo Code Talkers es que empleaban una versión codificada de su idioma. Otros navajos que no estaban entrenados en el Código Navajo no pudieron descifrar los mensajes enviados.
El pelotón 382 fue el primer pelotón "completamente indio y navajo" de la Infantería de Marina. Los miembros de este pelotón pasarían a ser conocidos como Los Primeros Veintinueve . La mayoría fueron reclutados cerca del área de Fort Wingate, Nuevo México. El más joven era William Dean Yazzie (también conocido como Dean Wilson), que sólo tenía 15 años cuando fue reclutado. El mayor fue Carl N. Gorman —quien junto a su hijo, RC Gorman, se convertiría en un artista de gran reconocimiento y diseñaría el logo de Code Talkers—a los 35 años.
El código navajo se desarrolló formalmente y se inspiró en el alfabeto fonético conjunto del ejército y la marina , que utiliza palabras inglesas acordadas para representar letras . Dado que se determinó que deletrear fonéticamente todos los términos militares letra por letra en palabras mientras se estaba en combate llevaría demasiado tiempo, algunos términos , conceptos , tácticas e instrumentos de la guerra moderna recibieron nomenclaturas descriptivas formales únicas en navajo. Por ejemplo, la palabra tiburón se refería a un destructor, mientras que hoja de roble plateado indicaba el rango de teniente coronel. [45]
Se desarrolló un libro de códigos para enseñar muchas palabras y conceptos relevantes a los nuevos iniciados. El texto estaba destinado únicamente a fines de aula y nunca debía llevarse al campo. Los codificadores memorizaron todas estas variaciones y practicaron su uso rápido en condiciones estresantes durante el entrenamiento. Los hablantes de navajo que no habían sido capacitados en el trabajo de códigos no tendrían idea de lo que significaban los mensajes de los hablantes de códigos; sólo escucharían cadenas truncadas y desunidas de sustantivos y verbos individuales no relacionados. [46] [47]
Los codificadores navajos fueron elogiados por la habilidad, velocidad y precisión que demostraron durante la guerra. En la batalla de Iwo Jima , el mayor Howard Connor, oficial de señales de la 5.ª División de Infantería de Marina , tenía seis codificadores navajos trabajando las 24 horas del día durante los dos primeros días de la batalla. Estos seis enviaron y recibieron más de 800 mensajes, todos sin errores. Connor dijo más tarde: "Si no fuera por los navajos, los marines nunca habrían tomado Iwo Jima". [43]
Después de incidentes en los que los hablantes de códigos navajos fueron confundidos con japoneses étnicos y fueron capturados por otros soldados estadounidenses, a varios se les asignó un guardaespaldas personal cuyo deber principal era protegerlos de su propio bando. Según Bill Toledo, uno del segundo grupo después de los 29 originales, tenían un deber secundario secreto: si su cargo corría riesgo de ser capturado, debían dispararle para proteger el código. Afortunadamente, nunca nadie fue llamado a hacerlo. [48] [49]
Para garantizar un uso consistente de la terminología del código en todo el teatro del Pacífico, los hablantes de códigos representativos de cada una de las divisiones de la Marina de los EE. UU . se reunieron en Hawaii para discutir las deficiencias del código, incorporar nuevos términos al sistema y actualizar sus libros de códigos. Estos representantes, a su vez, capacitaron a otros hablantes de códigos que no pudieron asistir a la reunión. A medida que avanzaba la guerra, se agregaron e incorporaron palabras clave adicionales en todo el programa. En otros casos, se idearon códigos abreviados informales para una campaña particular y no se difundieron más allá del área de operación. Ejemplos de palabras clave incluyen la palabra navajo para buitre , jeeshóóʼ , que se usaba para bombardero , mientras que la palabra clave utilizada para submarino , béésh łóóʼ , significaba pez de hierro en navajo. [50] El último de los 29 codificadores navajos originales que desarrollaron el código, Chester Nez , murió el 4 de junio de 2014. [51]
Cuatro de los últimos nueve codificadores navajos utilizados en el ejército murieron en 2019: Alfred K. Newman murió el 13 de enero de 2019, a la edad de 94 años. [52] El 10 de mayo de 2019, Fleming Begaye Sr. murió a la edad de 97. [53] El senador del estado de Nuevo México , John Pinto , electo en 1977, falleció en el cargo el 24 de mayo de 2019. [54] William Tully Brown murió en junio de 2019 a la edad de 96 años . [55] Joe Vandever Sr. murió a los 96 años el 31 de enero de 2020. [56] Samuel Sandoval murió el 29 de julio de 2022, a la edad de 98 años. [57] [58] Solo tres miembros restantes siguen vivos en 2024, John Kinsel Sr., Thomas H. Begay y Peter MacDonald. [59]
Algunos Code Talkers como Chester Nez y William Dean Yazzie (también conocido como Dean Wilson) continuaron sirviendo en la Infantería de Marina durante la Guerra de Corea. Los rumores sobre el uso del Código Navajo en la Guerra de Corea y después nunca han sido probados. El Código permaneció clasificado hasta 1968. El código Navajo es el único código militar hablado que nunca ha sido descifrado. [45]
En la guerra árabe-israelí de 1973 , Egipto empleó a nubios de habla nubia como hablantes de códigos. [60] [61] [62] [63] [64]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses utilizaron su nativo tlingit como código contra las fuerzas japonesas. Sus acciones permanecieron desconocidas, incluso después de la desclasificación de los locutores de códigos y la publicación de los locutores de códigos navajos. La memoria de cinco hablantes de códigos tlingit fallecidos fue honrada por la legislatura de Alaska en marzo de 2019. [65] [66]
Las fuerzas británicas utilizaron un sistema que empleaba el idioma galés durante la Segunda Guerra Mundial, pero no en gran medida. En 1942, la Royal Air Force desarrolló un plan para utilizar el galés para comunicaciones secretas, pero nunca se implementó. [67] El galés se utilizó más recientemente en las guerras yugoslavas para mensajes no vitales. [68]
China utilizó a personas de habla wenzhounese como hablantes de códigos durante la guerra chino-vietnamita de 1979 . [69] [70]
Los locutores de códigos navajos no recibieron reconocimiento hasta 1968, cuando su operación fue desclasificada. [71] En 1982, los locutores de códigos recibieron un Certificado de Reconocimiento por parte del presidente estadounidense Ronald Reagan , quien también nombró el 14 de agosto de 1982 como el Día de los Locutores de Códigos Navajos. [72] [73] [74] [75]
El 21 de diciembre de 2000, el presidente Bill Clinton firmó la Ley Pública 106–554, 114 Estatuto 2763, que otorgó la Medalla de Oro del Congreso a los 29 locutores de códigos navajos originales de la Segunda Guerra Mundial y medallas de plata a cada persona que calificó como locutor de códigos navajos ( aproximadamente 300). En julio de 2001, el presidente George W. Bush honró a los hablantes de códigos entregando las medallas a cuatro hablantes de códigos originales supervivientes (el quinto hablante de códigos originales vivo no pudo asistir) en una ceremonia celebrada en la Rotonda del Capitolio en Washington, DC. Se entregaron medallas de oro a las familias de los 24 hablantes de códigos originales fallecidos. [76] [77]
La periodista Patty Talahongva dirigió y produjo un documental, El poder de las palabras: lenguas nativas como armas de guerra , para el Museo Nacional Smithsonian del Indio Americano en 2006, sacando a la luz la historia de los hablantes de códigos Hopi. En 2011, Arizona estableció el 23 de abril como día de reconocimiento anual para los hablantes del código Hopi. [8] La Medalla al Valor de Texas fue otorgada póstumamente a 18 hablantes del código Choctaw por su servicio en la Segunda Guerra Mundial el 17 de septiembre de 2007, por el Ayudante General del Estado de Texas. [78]
La Ley de Reconocimiento de Locutores de Códigos de 2008 (Ley Pública 110–420) fue promulgada por el presidente George W. Bush el 15 de noviembre de 2008. La ley reconocía a todos los locutores de códigos nativos americanos que sirvieron en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera o Segunda Guerra Mundial ( con excepción del ya galardonado Navajo) con una Medalla de Oro del Congreso. El acto fue diseñado para ser distinto para cada tribu, con duplicados de plata otorgados a los codificadores individuales o a sus familiares más cercanos. [79] Hasta 2013, 33 tribus han sido identificadas y honradas en una ceremonia en el Salón de la Emancipación en el Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos. Estaba presente un hablante de códigos superviviente, Edmond Harjo. [80]
El 27 de noviembre de 2017, tres hablantes de códigos navajos, junto con el presidente de la Nación Navajo , Russell Begaye , aparecieron con el presidente Donald Trump en la Oficina Oval en una ceremonia oficial en la Casa Blanca. Estaban allí para "rendir homenaje a las contribuciones de los jóvenes nativos americanos reclutados por el ejército de los Estados Unidos para crear mensajes codificados de alto secreto utilizados para comunicarse durante las batallas de la Segunda Guerra Mundial". [81] La directora ejecutiva del Congreso Nacional de Indios Americanos , Jacqueline Pata, señaló que los nativos americanos tienen "un nivel muy alto de participación en el servicio militar y de veteranos". Una declaración de un delegado del Consejo de la Nación Navajo y comentarios de Pata y Begaye, entre otros, objetaron los comentarios de Trump durante el evento, incluido su uso "una vez más... [de] la palabra Pocahontas de manera negativa hacia una adversaria política Elizabeth Warren, que reivindica la 'herencia de los nativos americanos'". [81] [82] [83] El Congreso Nacional de Indios Americanos se opuso al uso por parte de Trump del nombre Pocahontas , una figura histórica de los nativos americanos, como término despectivo. [84]
El código fue diseñado para que incluso una persona que hablara navajo como lengua materna no entendiera los mensajes codificados. Solo aquellos que hayan recibido capacitación en Code Talker podrían decodificar los mensajes.
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