El Club o Club Literario [1] es un club de comidas londinense fundado en febrero de 1764 por el artista Joshua Reynolds y el ensayista Samuel Johnson . [2]
Inicialmente, el Club se reunía una noche por semana a las siete, en el Turk's Head Inn en Gerrard Street , Soho . Más tarde, las reuniones se redujeron a una vez cada quince días mientras el Parlamento estaba en sesión, y se celebraban en salas de St James's Street . Aunque la formación inicial fue propuesta por Sir Joshua Reynolds , el Dr. Samuel Johnson se convirtió en la persona más estrechamente asociada con el Club.
John Timbs , en su Club Life in London , da cuenta de la cena del centenario del Club en 1864, que se celebró en el hotel Clarendon. Henry Hart Milman , el historiador inglés, fue el tesorero. El brindis del Club, sin duda con un poco de ilusión, fue " Esto perpetua ", que en latín significa "Que sea perpetuo". Esta frase latina tiene su origen en la última declaración de Paolo Sarpi (1552-1623), el teólogo, filósofo y experto en derecho canónico veneciano que pronunció estas palabras en su lecho de muerte hacia la República de Venecia , cuya independencia abrazó devotamente. La introducción de la frase en Gran Bretaña fue probablemente a través de Sir Joshua Reynolds, quien fue a Italia para su formación superior en arte y pintura renacentistas con los maestros italianos contemporáneos.
Los nueve miembros originales fueron:
En adelante, la membresía se hizo por unanimidad. Los miembros existentes presentaban una bola negra si un candidato era desfavorecido. Poco después de la creación de los nueve originales, Samuel Dyer se convirtió en el primer miembro electo. Hawkins se fue en 1768, sufriendo el ostracismo por su abuso verbal a Burke. El número de miembros se incrementó a 12; los nuevos puestos fueron ocupados por el abogado Robert Chambers y los escritores Thomas Percy y George Colman . Se consideró que un número de 12 miembros era óptimo para mantener una exclusividad cualitativa. Sobre el objetivo de Johnson, Percy afirmó:
Se pretendía que el Club estuviera compuesto por hombres tales que, si por casualidad se encontraban dos de ellos, pudieran entretenerse entre sí sin necesidad de contar con más compañía para pasar la velada agradablemente.
El miembro posterior Charles Burney escribió que Johnson quería un grupo "compuesto por los jefes de todas las profesiones liberales y literarias" y "tener alguien a quien recurrir en nuestras dudas y discusiones, por cuya ciencia pudiéramos ser iluminados".
El Club creció a 16 miembros en 1773, luego a 21 a fines de 1775. Los recién elegidos fueron: David Garrick , Adam Smith (economista, filósofo), Sir William Jones (filólogo), George Steevens (comentarista shakespeariano), James Boswell (diarista, autor), Charles James Fox (diputado), George Fordyce (médico/químico), James Caulfeild, primer conde de Charlemont , Agmondesham Vesey , Sir Thomas Charles Bunbury , Edward Gibbon (autor) y Thomas Barnard . [3]
En 1783, el número había vuelto a aumentar a 35, incluidos varios políticos Whigs, por lo que Johnson y otros miembros más antiguos comenzaron a asistir a las cenas con menos frecuencia. Johnson incluso fundó otro club, el Essex Head Club. [4] Un hecho que a menudo se pasa por alto fue que cuando se fundó el Club, Edmund Burke ya había fundado una exitosa sociedad política y de debate, el Edmund Burke's Club (en 1747), mientras todavía era estudiante en el Trinity College de Dublín. Se ha sugerido que el Club inicialmente no era más que una especie de club de amistad, iniciado por Joshua Reynolds para ayudar al solitario Dr. Samuel Johnson . Pero sin duda fue Burke quien impulsó la idea de un Club en lugar de un simple círculo de amigos, y fue su personalidad la que tuvo mayor influencia; de ahí la naturaleza cada vez más política del Club en el siglo siguiente.
En 1791, ocho años después de la muerte de Johnson, los miembros registrados por James Boswell incluían:
El historiador Henry Reeve registró detalles de la membresía del Club en sus diarios.
Los miembros en el siglo XIX incluyeron:
En 1881, entre los miembros del club se encontraban John Tyndall , Sir Frederic Leighton y Lord Houghton , con Henry Reeve como tesorero. Otros miembros destacados del siglo XIX fueron Lord Macaulay , Thomas Huxley , Lord Acton , Lord Dufferin , WHE Lecky y el primer ministro Lord Salisbury .
Winston Churchill y FE Smith habían deseado unirse a The Club, pero se los consideró demasiado controvertidos. En respuesta, en 1911, fundaron The Other Club , que sigue manteniéndose como una sociedad de comedor política. Mientras tanto, The Club continúa reuniéndose en Brooks's . [6]