Archibald Campbell Tait [2] (21 de diciembre de 1811 - 3 de diciembre de 1882) fue un arzobispo de Canterbury en la Iglesia de Inglaterra y teólogo . Fue el primer arzobispo escocés de Canterbury y, por tanto, jefe de la Iglesia de Inglaterra. [3]
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Tait nació el sábado 21 de diciembre de 1811 en 2 Park Place [4] en Edimburgo , Escocia, hijo de Crauford Tait WS de Harviestoun (1766–1832) y su esposa, Susan Campbell (1777–1814), hija de Lord Ilay Campbell . [5]
Fue educado en la escuela secundaria de Edimburgo y desde 1824 en la recién terminada Academia de Edimburgo , donde fue dux escolar en 1826/7. Sus padres eran presbiterianos pero pronto se volvió hacia la Iglesia Episcopal Escocesa . Fue confirmado en su primer año en Oxford, habiendo ingresado en Balliol College en octubre de 1830 como Snell Exhibitioner de la Universidad de Glasgow . Obtuvo una beca abierta, se licenció con nota de primera clase en literis humanioribus ( clásicos ) en 1833 y se convirtió en becario y tutor de Balliol. Fue ordenado diácono en 1836 y sacerdote en 1838 y sirvió como curato en Marsh Baldon . [6]
Los rápidos cambios entre los becarios lo convirtieron, a los 26 años, en "el mayor y más responsable de los cuatro tutores de Balliol". [7] La experiencia adquirida durante este período le resultó muy útil después como miembro de la primera Comisión de la Universidad de Oxford (1850-1852). Nunca simpatizó con los principios del Movimiento de Oxford y, tras la aparición del Tracto 90 en 1841, redactó la famosa protesta de los "Cuatro Tutores" contra él; pero ésta fue su única contribución importante a la controversia. Por otra parte, aunque simpatizaba en general con el movimiento liberal en la universidad, nunca tomó la iniciativa en el asunto. [6]
En 1842, se convirtió en un sucesor mediocre pero útil de Arnold como director de la Escuela de Rugby (uno de sus alumnos fue Lewis Carroll ); y una grave enfermedad en 1848, la primera de muchas, lo llevó a agradecer el relativo ocio que siguió a su nombramiento al decanato de Carlisle en 1849. Sin embargo, su vida allí fue de no poca actividad; sirvió en la Comisión Universitaria, restauró su catedral e hizo un excelente trabajo pastoral. Allí también sufrió el gran dolor de su vida. [6] Se había casado con Catharine Spooner en Rugby en 1843. Ella se había opuesto a que él fuera director de Rugby debido a diferencias en sus creencias, pero aun así se casó con él. De hecho, Catalina fue un gran apoyo para él y, por su cuenta, ayudó a los pobres de la ciudad y fundó una escuela para niñas. En 1856, en cinco semanas, cinco de sus nueve hijos murieron debido a la virulenta escarlatina. [ 8] Dos se salvaron y con el tiempo se les unieron otros dos hermanos.
Poco después, fue consagrado obispo de Londres el 22 de noviembre de 1856 en la Capilla Real de Whitehall , por John Bird Sumner , arzobispo de Canterbury , [9] como sucesor de Charles James Blomfield . Su traslado a Canterbury en 1868 (había rechazado el arzobispado de York en 1862) constituyó un reconocimiento a su obra, pero no supuso ninguna interrupción. Sus últimos años fueron interrumpidos por una enfermedad y entristecidos por la muerte en 1878 de su único hijo, Craufurd (1848-1878), y de su esposa, Catharine de soltera Spooner (1819-1878). [6] Cinco de sus ocho hijas también murieron en la infancia. Trágicamente, todos murieron de escarlatina en 1856, con unos pocos días de diferencia. [10]
Si Blomfield casi había remodelado la idea de la obra de un obispo, su sucesor lo superó. Tait tenía toda la seriedad y la capacidad de trabajo de Blomfield, con intereses mucho más amplios. Blomfield se había entregado con celo a la obra de construcción de iglesias; Tait siguió sus pasos al inaugurar (1863) el Fondo del Obispo de Londres. Dedicó gran parte de su tiempo en Londres a la obra evangelística real; y, hasta el final, su interés por el aspecto pastoral del trabajo del clero fue mayor que cualquier otra cosa. Con su esposa, jugó un papel decisivo en la organización del trabajo de las mujeres sobre una base sólida, y no poco contribuyó a la saludable regulación de las hermandades anglicanas durante el período de formación en el que esto era particularmente necesario. Tampoco tuvo menos éxito en los asuntos más amplios de administración y organización, que pusieron en juego su sano juicio práctico y su fuerte sentido común. Fue constante en su asistencia al parlamento y no escatimó esfuerzos para presionar sobre medidas de utilidad práctica. A él se debieron en gran medida la modificación de las condiciones de suscripción clerical (1865), el nuevo leccionario (1871), la Ley de Entierros (1880); por todos ellos, y especialmente por el último, incurrió en mucha deshonra en su momento. [6]
En cuanto a la tendencia liberal del pensamiento moderno, simpatiza con ella. Su objetivo al abordar cuestiones de fe, como al abordar la cuestión ritual, era principalmente práctico: deseaba asegurar la paz y la obediencia a la ley tal como él la veía. En consecuencia, después de que sus simpatías le habían llevado a expresarse favorablemente hacia algún movimiento, con frecuencia se veía obligado a retroceder. [6]
Expresó una simpatía calificada con algunos de los escritores de Ensayos y Reseñas y luego se unió a la censura de los obispos (1861). El mismo tipo de aparente vacilación se encontró en su acción en otros casos; por ejemplo, en el caso de John William Colenso (1863) y en la controversia sobre el uso o desuso del símbolo atanasiano (1872). Natural y ampliamente fue mal entendido. Algunos que no lo conocían pensaban, o fingían pensar, que era un sociniano o un librepensador. El mundo en general sabía que no era así; pero incluso Frederick Temple le advirtió, en el caso de Essays and Reviews: "No conservarás amigos si los obligas a sentir que en cada crisis de la vida deben estar en guardia para no confiar en ti". [11]
En cuanto al renacimiento católico , Tait se preocupó durante todo su episcopado y, sobre todo, por la cuestión del ritualismo , en el que naturalmente entró en conflicto más directo con la práctica eclesiástica reconocida de la época. Tuvo que lidiar con las protestas de St George's-in-the-East , en 1859, [12] y los disturbios en St Alban's, Holborn , en sus primeras etapas (1867); participó como asesor en la sentencia del Privy Council en el caso Ridsdale (1877); estuvo más preocupado que cualquier otro obispo por la agitación contra la confesión en 1858 y nuevamente en 1877. [13]
Su método fue siempre el mismo: se esforzó por obtener el cumplimiento de la ley declarada por los tribunales; en su defecto, hizo los más fervientes esfuerzos para lograr la obediencia a las decisiones del Ordinario por el bien de la paz de la Iglesia; después de esto, ya no pudo hacer nada. No percibió cuánta razón tenían los " ritualistas " de su lado: que luchaban por prácticas que, según sostenían, estaban cubiertas por la letra de la rúbrica; y que, cuando las rúbricas eran notoriamente ignoradas por todos, no era justo proceder contra una sola clase de delincuentes. De hecho, si otros se inclinaran a ignorarlo por completo, Tait difícilmente podría darse cuenta de otra cosa que no fuera la conexión entre la Iglesia inglesa y el Estado. De tal posición no parecía haber otra salida que la legislación para privar al clero recalcitrante; y el resultado fue la Ley de Regulación del Culto Público de 1874 . [13]
Porque Tait no era en modo alguno responsable en su conjunto: algunas de las disposiciones que resultaron más molestas fueron el resultado de enmiendas de Lord Shaftesbury a las que los obispos no pudieron resistir; y hay que tener en cuenta que los resultados más desastrosos de la medida no fueron contemplados por quienes contribuyeron a su aprobación. Los resultados se produjeron inevitablemente: el clero fue citado ante un nuevo tribunal, y no sólo privado sino encarcelado. Un sentimiento generalizado de indignación se extendió no sólo entre los miembros de la Alta Iglesia , sino también entre muchos a quienes les importaban poco o nada las prácticas rituales involucradas; y parecía imposible predecir cuál sería el resultado. Pero el anciano arzobispo se conmovió tanto como todos los demás y se esforzó por mitigar tal estado de cosas. [13]
Finalmente, cuando el reverendo AH Mackonochie estuvo a punto de ser privado de su beneficio de St. Alban, Holborn , por contumacia , el arzobispo, entonces en su lecho de muerte en el Palacio de Addington , tomó medidas que resultaron en la realización de un intercambio de beneficios (que ya habían sido proyectados), lo que lo sacó de la jurisdicción del tribunal. Este resultó ser el punto de inflexión; y aunque la dificultad ritual no cesó, después fue tratada desde un punto de vista diferente, y la Ley de Regulación del Culto Público quedó prácticamente obsoleta. [13]
El arzobispo Tait murió el 3 de diciembre (el primer día de Adviento ) de 1882 en Addington, Londres . Está enterrado en el cementerio de Santa María la Santísima Virgen en Addington. La tumba está marcada por una gran cruz celta de estilo gótico sobre una base escalonada y es, con diferencia, el monumento más grande del cementerio.
Tait era un clérigo por convicción; pero, aunque toda la obra de su vida la realizó en Inglaterra, siguió siendo escocés hasta el final. Fue la opinión de algunos [ ¿quién? ] que nunca entendió realmente la posición histórica de la Iglesia inglesa y no se tomó la molestia de aprender. John Tillotson , uno de sus predecesores en el arzobispado, era uno de sus héroes favoritos y, en algunos aspectos, los dos hombres se parecían entre sí. Tait no tenía nada de la gentileza de Tillotson y pasó por alto los obstáculos en su camino. No se le puede llamar un gran estadista eclesiástico, pero administró bien su cargo y fue sin duda uno de los hombres públicos más destacados de su época. [13]
Su hija Edith Murdoch Tait (1858-1936) se casó con Randall Davidson , quien (en parte debido a la influencia de Tait) fue más tarde también arzobispo de Canterbury . [14]
Después de su muerte, se erigió un monumento de piedra con un busto de bronce en Edimburgo, en el lugar de la casa en la que nació, al oeste del McEwan Hall de la Universidad de Edimburgo, en la parte trasera de la Facultad de Medicina de Edimburgo, frente a Teviot Row. [15] El monumento sobrevive pero se encuentra en un lugar escondido lejos de la vía pública.
Su monumento más importante se encuentra en la Abadía de Westminster : un busto de mármol blanco de HH Armstead erigido en 1884 en el crucero sur. [dieciséis]
El Palacio de Addington sobrevive, pero se convirtió en campo de golf en la década de 1930.
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