Sir Robert Chambers (14 de enero de 1737 - 9 de mayo de 1803) fue un jurista inglés, profesor vineriano de derecho inglés y presidente del Tribunal Supremo de la Judicatura en Fort William , Bengala .
Nacido en enero de 1737 en Newcastle upon Tyne , Chambers era hijo de Robert Chambers, un abogado . Fue educado en la Royal Grammar School de Newcastle y recibió una exposición en el Lincoln College de Oxford en mayo de 1754. Chambers fue admitido en el Middle Temple ese mismo año y fue llamado al colegio de abogados en 1761. Ese año, También fue designado para una beca en el University College de Oxford . El 7 de mayo de 1766 fue nombrado profesor vineriano de derecho inglés en la Universidad de Oxford , en sucesión de William Blackstone . También fue nombrado director de New Inn Hall en 1766, cargo que ocupó hasta su muerte, a pesar de su continua ausencia. [9]
Contemporáneo y amigo de Samuel Johnson desde al menos 1754 y hasta la muerte de Johnson en 1784, Johnson le proporcionó referencias a Chambers en su búsqueda de la erudición vineriana. Johnson también ayudó a Chambers a redactar sus conferencias.
En 1773, se había aprobado la Ley Reguladora de las Indias Orientales de 1773 , que establecía un consejo supremo (compuesto por un gobernador general, el primero de los cuales fue Warren Hastings , y cuatro consejeros) y una judicatura (compuesta por un presidente del Tribunal Supremo y tres jueces puisne ). de Bengala . Chambers fue nombrado segundo juez bajo Sir Elijah Impey como presidente del Tribunal Supremo, con la promesa del Lord Canciller de que si el puesto de presidente del Tribunal Supremo quedaba vacante, se lo ofrecería. Los jueces partieron hacia Calcuta en mayo de 1774, aunque Chambers convenció a las autoridades de Oxford para que le permitieran conservar su cátedra durante tres años más, en caso de que no se adaptara al clima indio. Por tanto, su sucesor no fue nombrado hasta 1777, cuando fue nombrado caballero (el 7 de junio).
Aunque Chambers fue uno de los jueces en el famoso caso del Maharaja Nandakumar , escapó a las críticas, en parte gracias a su reputación de integridad. Impey, sin embargo, finalmente fue llamado al Reino Unido en 1783, dejando a Chambers como presidente del Tribunal Supremo en funciones, pero no renunció hasta 1787, y Chambers no fue confirmado en el cargo hasta 1791. Sirvió durante ocho años y regresó a Inglaterra en 1799. A pesar de los frecuentes esfuerzos por obtener ascensos, parece haber actuado con integridad a pesar de la controvertida administración de la que formaba parte, y haber tenido una comprensión clara de que las leyes de la Inglaterra georgiana no siempre eran apropiadas en las diferentes culturas e historias de la India. .
Como resultado de su estancia en la India, la salud de Chambers se deterioró y en 1802 abandonó Inglaterra nuevamente, esta vez en busca del clima más amable del sur de Francia . Mientras viajaba, enfermó en París , donde murió en mayo de 1803. Fue enterrado en la Iglesia del Temple de Londres , donde su monumento fue destruido en 1941 durante el Blitz .
En 1774, Chambers se casó con Frances Wilton, hija del escultor Joseph Wilton , miembro fundador de la Royal Academy . Ella le sobrevivió, junto con cuatro de sus siete hijos. [10]
Chambers no dejó publicaciones, aunque consolidó una valiosa colección de manuscritos en sánscrito mientras estuvo en la India. Biógrafos posteriores [11] lo caracterizan como un perfeccionista, excesivamente concienzudo y escrupuloso, hasta el punto de que consideraciones de detalle le impidieron completar mucho. En su carrera jurídica, sus intentos de actuar concienzudamente a menudo tuvieron la apariencia de indecisión y falta de convicción.
Chambers was a contributor to Hyde's Notebooks during his term on the bench of the Supreme Court of Judicature. The notebooks are a valuable primary source of information for life in late 18th century Bengal and are the only remaining source for the proceedings of the Supreme Court. Chambers continued the notebooks after Hyde's death in 1796.