El Libro de los Muertos es el nombre que se le da a un antiguo texto funerario egipcio escrito generalmente en papiro y utilizado desde el comienzo del Imperio Nuevo (alrededor de 1550 a. C.) hasta alrededor del 50 a. C. [1] "Libro" es el término más cercano para describir la colección suelta de textos [2] que consiste en una serie de hechizos mágicos destinados a ayudar al viaje de una persona muerta a través del Duat , o inframundo, y hacia la otra vida y escritos por muchos sacerdotes durante un período de aproximadamente 1000 años. En 1842, el egiptólogo Karl Richard Lepsius introdujo para estos textos el nombre alemán Todtenbuch (ortografía moderna Totenbuch ), traducido al español como 'Libro de los Muertos'. El nombre egipcio original para el texto, transliterado rw nw prt m hrw , [3] se traduce como Hechizos de salida al día . [4]
El Libro de los Muertos , que se colocaba en el ataúd o en la cámara funeraria del difunto, formaba parte de una tradición de textos funerarios que incluye los Textos de las Pirámides y los Textos de los Sarcófagos , que se pintaban sobre objetos, no se escribían sobre papiro. Algunos de los hechizos incluidos en el libro se extrajeron de estas obras más antiguas y datan del tercer milenio a. C. Otros hechizos se compusieron más tarde en la historia egipcia y datan del Tercer Período Intermedio (siglos XI al VII a. C.). Varios de los hechizos que componen el Libro continuaron inscribiéndose por separado en las paredes de las tumbas y los sarcófagos , como siempre lo habían sido los hechizos de los que se originaron.
No había un Libro de los Muertos único o canónico . Los papiros supervivientes contienen una selección variada de textos religiosos y mágicos y varían considerablemente en sus ilustraciones. Algunas personas parecen haber encargado sus propias copias del Libro de los Muertos , tal vez eligiendo los hechizos que consideraban más vitales en su propio progreso hacia la otra vida. El Libro de los Muertos se escribía más comúnmente en escritura jeroglífica o hierática en un rollo de papiro , y a menudo se ilustraba con viñetas que representaban al difunto y su viaje al más allá.
El mejor ejemplo existente del egipcio en la antigüedad es el Papiro de Ani . Ani era un escriba egipcio. Fue descubierto en Luxor en 1888 por egipcios que comerciaban con antigüedades ilegales. Fue adquirido por EA Wallis Budge , como se describe en su autobiografía By Nile and Tigris en 1888 y fue llevado al Museo Británico , donde permanece.
El Libro de los Muertos se desarrolló a partir de una tradición de manuscritos funerarios que datan del Imperio Antiguo egipcio . Los primeros textos funerarios fueron los Textos de las Pirámides , utilizados por primera vez en la Pirámide del rey Unas de la V Dinastía , alrededor del 2400 a. C. [5] Estos textos se escribieron en las paredes de las cámaras funerarias dentro de las pirámides y eran exclusivamente para el uso del faraón (y, a partir de la VI Dinastía , de la reina). Los Textos de las Pirámides se escribieron en un estilo jeroglífico inusual ; muchos de los jeroglíficos que representan humanos o animales se dejaron incompletos o se dibujaron mutilados, muy probablemente para evitar que causaran algún daño al faraón muerto. [6]
El propósito de los Textos de las Pirámides era ayudar al rey muerto a tomar su lugar entre los dioses , en particular para reunirlo con su padre divino Ra ; en este período, la otra vida era vista como estando en el cielo, en lugar del inframundo descrito en el Libro de los Muertos . [6] Hacia el final del Imperio Antiguo, los Textos de las Pirámides dejaron de ser un privilegio exclusivamente real y fueron adoptados por gobernadores regionales y otros funcionarios de alto rango. [6]
En el Imperio Medio surgió un nuevo texto funerario, los Textos de los Sarcófagos . Los Textos de los Sarcófagos utilizaban una versión más nueva del lenguaje, nuevos hechizos e incluían ilustraciones por primera vez. Los Textos de los Sarcófagos se escribían con mayor frecuencia en las superficies internas de los ataúdes, aunque ocasionalmente se encuentran en las paredes de las tumbas o en papiros. [6] Los Textos de los Sarcófagos estaban disponibles para individuos privados ricos, lo que aumentó enormemente el número de personas que podían esperar participar en la otra vida; un proceso que se ha descrito como la "democratización de la otra vida". [7]
El Libro de los Muertos se desarrolló por primera vez en Tebas hacia el comienzo del Segundo Período Intermedio , alrededor de 1700 a. C. La primera aparición conocida de los hechizos incluidos en el Libro de los Muertos es del ataúd de la reina Mentuhotep , de la Dinastía XVI , donde los nuevos hechizos se incluyeron entre textos más antiguos conocidos de los Textos de las Pirámides y los Textos de los Sarcófagos. Algunos de los hechizos introducidos en esta época afirman una procedencia más antigua; por ejemplo, la rúbrica del hechizo 30B afirma que fue descubierto por el príncipe Hordjedef en el reinado del rey Micerino , muchos cientos de años antes de que esté atestiguado en el registro arqueológico. [8]
En la dinastía XVII , el Libro de los Muertos ya se había generalizado no solo entre los miembros de la familia real, sino también entre los cortesanos y otros funcionarios. En esta etapa, los hechizos se inscribían normalmente en sudarios de lino que envolvían a los muertos, aunque en ocasiones se encuentran escritos en ataúdes o en papiros. [9]
Durante el Imperio Nuevo, el Libro de los Muertos se desarrolló y se difundió aún más. El famoso Conjuro 125, el « Pesaje del corazón », se conoce por primera vez durante el reinado de Hatshepsut y Tutmosis III , alrededor del año 1475 a . C. A partir de este período, el Libro de los Muertos se escribía normalmente en un rollo de papiro y el texto se ilustraba con viñetas . Durante la XIX Dinastía en particular, las viñetas tendían a ser suntuosas, a veces a expensas del texto circundante. [10]
En el Tercer Período Intermedio , el Libro de los Muertos comenzó a aparecer en escritura hierática , además de en los jeroglíficos tradicionales. Los rollos hieráticos eran una versión más barata, carecían de ilustración aparte de una única viñeta al principio, y se producían en papiros más pequeños. Al mismo tiempo, muchos entierros utilizaban textos funerarios adicionales, por ejemplo el Amduat . [11]
Durante las dinastías XXV y XXVI , el Libro de los muertos fue actualizado, revisado y estandarizado. Los hechizos fueron ordenados y numerados de manera consistente por primera vez. Esta versión estandarizada se conoce hoy como la "recensión saíta", en honor a la dinastía saíta (XXVI). En el período tardío y el período ptolemaico , el Libro de los muertos continuó basándose en la recensión saíta, aunque cada vez más abreviada hacia el final del período ptolemaico. Aparecieron nuevos textos funerarios, incluidos el Libro de la respiración y el Libro de la eternidad atravesada . El último uso del Libro de los muertos fue en el siglo I a. C., aunque algunos motivos artísticos extraídos de él todavía se usaban en la época romana. [12]
El Libro de los Muertos se compone de una serie de textos individuales y sus ilustraciones correspondientes. La mayoría de los subtextos comienzan con la palabra r(ꜣ) , que puede significar "boca", "discurso", "hechizo", "expresión", "conjuro" o "capítulo de un libro". Esta ambigüedad refleja la similitud en el pensamiento egipcio entre el discurso ritual y el poder mágico. [14] En el contexto del Libro de los Muertos , normalmente se traduce como capítulo o hechizo . En este artículo, se utiliza la palabra hechizo .
En la actualidad, se conocen unos 192 conjuros, [15] aunque ningún manuscrito los contiene todos. Cumplían una variedad de propósitos. Algunos tenían como objetivo dar al difunto conocimiento místico en el más allá, o tal vez identificarlo con los dioses: por ejemplo, el conjuro 17 es una descripción oscura y extensa del dios Atum . [16] Otros son encantamientos para garantizar que los diferentes elementos del ser de la persona muerta se preservaran y reunificaran, y para darle al difunto control sobre el mundo que lo rodeaba. Y otros protegen al difunto de varias fuerzas hostiles o lo guían a través del inframundo superando varios obstáculos. Es famoso que dos conjuros también se ocupen del juicio del difunto en el ritual del Pesaje del Corazón .
Los hechizos como 26–30, y a veces los hechizos 6 y 126, se relacionan con el corazón y fueron inscritos en escarabajos. [17]
Los textos e imágenes del Libro de los Muertos eran tanto mágicos como religiosos. La magia era una actividad tan legítima como rezar a los dioses, incluso cuando la magia tenía como objetivo controlar a los propios dioses. [18] De hecho, para los antiguos egipcios había poca distinción entre práctica mágica y religiosa. [19] El concepto de magia ( heka ) también estaba íntimamente vinculado con la palabra hablada y escrita. El acto de pronunciar una fórmula ritual era un acto de creación; [20] hay un sentido en el que la acción y el habla eran una y la misma cosa. [19] El poder mágico de las palabras se extendía a la palabra escrita. Se creía que la escritura jeroglífica había sido inventada por el dios Thoth , y los jeroglíficos en sí mismos eran poderosos. Las palabras escritas transmitían toda la fuerza de un hechizo. [20] Esto era cierto incluso cuando el texto se abreviaba u omitía, como ocurría a menudo en los rollos posteriores del Libro de los Muertos , en particular si las imágenes que lo acompañaban estaban presentes. [21] Los egipcios también creían que conocer el nombre de algo daba poder sobre él; Así, el Libro de los Muertos proporciona a su propietario los nombres místicos de muchas de las entidades que encontraría en el más allá, dándole poder sobre ellas. [22]
Los hechizos del Libro de los Muertos hacían uso de varias técnicas mágicas que también se pueden ver en otras áreas de la vida egipcia. Una serie de hechizos son para amuletos mágicos , que protegerían al difunto de cualquier daño. Además de estar representados en un papiro del Libro de los Muertos , estos hechizos aparecieron en amuletos enrollados en las envolturas de una momia. [18] La magia cotidiana hacía uso de amuletos en grandes cantidades. Otros elementos en contacto directo con el cuerpo en la tumba, como los reposacabezas, también se consideraban que tenían valor amuleto. [23] Una serie de hechizos también hacen referencia a las creencias egipcias sobre el poder curativo mágico de la saliva. [18]
Casi todos los Libros de los Muertos eran únicos y contenían una mezcla diferente de hechizos extraídos del corpus de textos disponibles. Durante la mayor parte de la historia del Libro de los Muertos no hubo un orden o una estructura definidos. [24] De hecho, hasta el "estudio pionero" de Paul Barguet en 1967 sobre los temas comunes entre los textos, [25] los egiptólogos concluyeron que no había ninguna estructura interna en absoluto. [26] Solo a partir del período saíta ( XXVI Dinastía ) hay un orden definido. [27]
Los Libros de los Muertos del periodo Saíta tienden a organizar los Capítulos en cuatro secciones:
Los hechizos del Libro de los Muertos reflejan las creencias egipcias sobre la naturaleza de la muerte y el más allá. El Libro de los Muertos es una fuente vital de información sobre las creencias egipcias en esta área.
Un aspecto de la muerte era la desintegración de los diversos kheperu , o modos de existencia. [28] Los rituales funerarios servían para reintegrar estos diferentes aspectos del ser. La momificación servía para preservar y transformar el cuerpo físico en sah , una forma idealizada con aspectos divinos; [29] el Libro de los Muertos contenía hechizos destinados a preservar el cuerpo del difunto, que pueden haber sido recitados durante el proceso de momificación. [30] El corazón, que se consideraba el aspecto del ser que incluía la inteligencia y la memoria, también estaba protegido con hechizos, y en caso de que algo le sucediera al corazón físico, era común enterrar escarabajos de corazón con joyas junto con un cuerpo para proporcionar un reemplazo. El ka , o fuerza vital, permanecía en la tumba con el cuerpo muerto y requería sustento a partir de ofrendas de comida, agua e incienso. En caso de que los sacerdotes o los familiares no proporcionaran estas ofrendas, el Hechizo 105 aseguraba que el ka estuviera satisfecho. [31] El nombre de la persona muerta, que constituía su individualidad y era necesario para su existencia continua, estaba escrito en muchos lugares a lo largo del Libro , y el hechizo 25 aseguraba que el difunto recordara su propio nombre. [32] El ba era un aspecto espiritual del difunto que se desplazaba libremente. Era el ba , representado como un pájaro con cabeza humana, que podía "salir de día" desde la tumba al mundo; los hechizos 61 y 89 actuaban para preservarlo. [33] Finalmente, el shut , o sombra del difunto, se preservaba mediante los hechizos 91, 92 y 188. [34] Si todos estos aspectos de la persona podían preservarse, recordarse y saciarse de diversas formas, entonces la persona muerta seguiría viviendo en la forma de un akh . Un akh era un espíritu bendecido con poderes mágicos que moraría entre los dioses. [35]
La naturaleza de la otra vida que disfrutaban los muertos es difícil de definir, debido a las diferentes tradiciones dentro de la religión del Antiguo Egipto. En el Libro de los Muertos , los muertos eran llevados a la presencia del dios Osiris , que estaba confinado en el Duat subterráneo . También hay hechizos para permitir que el ba o akh de los muertos se una a Ra mientras viajaba por el cielo en su barca solar y lo ayude a luchar contra Apep . [36] Además de unirse a los dioses, el Libro de los Muertos también representa a los muertos viviendo en el " Campo de Juncos ", una semejanza paradisíaca del mundo real. [37] El Campo de Juncos se representa como una versión exuberante y abundante del estilo de vida egipcio. Hay campos, cultivos, bueyes, personas y vías fluviales. Se muestra a la persona fallecida encontrándose con la Gran Enéada , un grupo de dioses, así como con sus propios padres. Aunque la representación del Campo de Juncos es agradable y abundante, también está claro que se requiere trabajo manual. Por esta razón, los entierros incluían una serie de estatuillas llamadas shabti , o más tarde ushebti . Estas estatuillas estaban inscritas con un hechizo, también incluido en el Libro de los Muertos , que les exigía realizar cualquier trabajo manual que pudiera ser responsabilidad del propietario en la otra vida. [38] También está claro que los muertos no solo iban a un lugar donde vivían los dioses, sino que adquirían características divinas ellos mismos. En muchas ocasiones, el difunto es mencionado como "El Osiris - [ Nombre ]" en el Libro de los Muertos .
El camino hacia el más allá, tal como se describe en el Libro de los Muertos, era difícil. El difunto debía pasar por una serie de puertas, cavernas y montículos custodiados por criaturas sobrenaturales. [40] Estas entidades aterradoras estaban armadas con enormes cuchillos y se las representaba con formas grotescas, típicamente como figuras humanas con cabezas de animales o combinaciones de diferentes bestias feroces. Sus nombres (por ejemplo, "El que vive de serpientes" o "El que baila en sangre") son igualmente grotescos. Estas criaturas debían ser apaciguadas recitando los hechizos apropiados incluidos en el Libro de los Muertos ; una vez apaciguadas, ya no representaban una amenaza e incluso podían extender su protección a la persona muerta. [41] Otra raza de criaturas sobrenaturales eran los "asesinos" que mataban a los injustos en nombre de Osiris; el Libro de los Muertos equipaba a su dueño para escapar de sus atenciones. [42] Además de estas entidades sobrenaturales, también había amenazas de animales naturales o sobrenaturales, incluidos cocodrilos, serpientes y escarabajos. [43]
La primera tarea del difunto era dirigirse correctamente a cada uno de los cuarenta y dos Asesores de Maat por su nombre, mientras recitaba los pecados que no cometieron durante su vida. [44] Este proceso permitía al difunto demostrar que conocía los nombres de cada uno de los jueces o Ren y establecía que eran puros y libres de pecado.
Si se podían superar todos los obstáculos de la Duat , el difunto sería juzgado en el ritual del " Pesaje del Corazón ", representado en el Hechizo 125. El difunto era conducido por el dios Anubis a la presencia de Osiris. Allí, la persona muerta juraba que no había cometido ningún pecado de una lista de 42 pecados , [45] recitando un texto conocido como la "Confesión Negativa". Luego, el corazón de la persona muerta era pesado en una balanza, frente a la diosa Maat , que encarnaba la verdad y la justicia. Maat era representada a menudo por una pluma de avestruz, el signo jeroglífico de su nombre. [46] En este punto, existía el riesgo de que el corazón del difunto diera testimonio, admitiendo los pecados cometidos en vida; el Hechizo 30B prevenía contra esta eventualidad. Si la balanza se equilibraba, esto significaba que el difunto había llevado una buena vida. Anubis los llevaría ante Osiris y encontrarían su lugar en el más allá, volviéndose maa-kheru , que significa "reivindicado" o "de voz veraz". [47] Si el corazón estaba desequilibrado con Maat, entonces otra bestia temible llamada Ammit , el Devorador, estaba lista para comérselo y ponerle un final temprano y bastante desagradable a la vida después de la muerte de la persona muerta. [48]
Esta escena es notable no sólo por su viveza, sino por ser una de las pocas partes del Libro de los Muertos con algún contenido moral explícito. El juicio de los muertos y la Confesión Negativa eran una representación del código moral convencional que gobernaba la sociedad egipcia. Por cada "No he..." en la Confesión Negativa, es posible leer un "No harás" no expresado. [49] Mientras que los Diez Mandamientos de la ética judía y cristiana son reglas de conducta establecidas por una revelación divina percibida, la Confesión Negativa es más bien una aplicación divina de la moralidad cotidiana. [50] Las opiniones difieren entre los egiptólogos sobre hasta qué punto la Confesión Negativa representa un absoluto moral, siendo la pureza ética necesaria para el progreso hacia la otra vida. John Taylor señala que la redacción de los Conjuros 30B y 125 sugiere un enfoque pragmático de la moralidad; al evitar que el corazón lo contradiga con verdades incómodas, parece que el difunto podría entrar en la otra vida incluso si su vida no hubiera sido completamente pura. [48] Ogden Goelet dice que "sin una existencia ejemplar y moral, no había esperanza de una vida después de la muerte exitosa", [49] mientras que Geraldine Pinch sugiere que la Confesión Negativa es esencialmente similar a los hechizos que protegen de los demonios, y que el éxito del Pesaje del Corazón dependía del conocimiento místico de los verdaderos nombres de los jueces más que del comportamiento moral del difunto. [51]
Los escribas producían los Libros de los Muertos por encargo, ya fuera para preparar sus propios funerales o para los familiares de alguien que había fallecido recientemente. Eran artículos caros; una fuente indica que el precio de un rollo del Libro de los Muertos era de un deben de plata, [52] quizás la mitad del salario anual de un trabajador. [53] El papiro en sí era evidentemente costoso, ya que hay muchos casos de su reutilización en documentos cotidianos, creando palimpsestos . En un caso, un Libro de los Muertos se escribió en papiro de segunda mano. [54]
La mayoría de los propietarios del Libro de los Muertos eran evidentemente parte de la élite social; inicialmente estaban reservados para la familia real, pero más tarde se encontraron papiros en las tumbas de escribas, sacerdotes y funcionarios. La mayoría de los propietarios eran hombres, y generalmente las viñetas incluían también a la esposa del propietario. Hacia el comienzo de la historia del Libro de los Muertos , hay aproximadamente diez copias pertenecientes a hombres por cada una de una mujer. Sin embargo, durante el Tercer Período Intermedio, dos eran para mujeres por cada una de un hombre; y las mujeres poseían aproximadamente un tercio de los papiros hieráticos de los Períodos Tardío y Ptolemaico. [55]
Las dimensiones de un Libro de los Muertos pueden variar ampliamente; el más largo mide 40 m de largo, mientras que algunos son tan cortos como 1 m. Están compuestos de hojas de papiro unidas entre sí, y el ancho de cada papiro varía de 15 cm a 45 cm. Los escribas que trabajaban en los papiros del Libro de los Muertos tenían más cuidado con su trabajo que aquellos que trabajaban en textos más mundanos; se tenía cuidado de enmarcar el texto dentro de los márgenes y de evitar escribir en las uniones entre las hojas. Las palabras peret em heru , o saliendo de día, a veces aparecen en el reverso del margen exterior, tal vez actuando como una etiqueta. [54]
Los libros solían fabricarse de antemano en talleres funerarios, dejando espacios para escribir posteriormente el nombre del difunto. [56] Por ejemplo, en el Papiro de Ani , el nombre "Ani" aparece en la parte superior o inferior de una columna, o inmediatamente después de una rúbrica que lo presenta como el hablante de un bloque de texto; el nombre aparece con una letra diferente a la del resto del manuscrito, y en algunos lugares está mal escrito o se omite por completo. [53]
El texto de un Libro de los Muertos del Imperio Nuevo se escribía normalmente en jeroglíficos cursivos , la mayoría de las veces de izquierda a derecha, pero también a veces de derecha a izquierda. Los jeroglíficos estaban en columnas, que estaban separadas por líneas negras, una disposición similar a la que se utilizaba cuando se grababan jeroglíficos en las paredes de las tumbas o en los monumentos. Las ilustraciones se colocaban en marcos encima, debajo o entre las columnas de texto. Las ilustraciones más grandes ocupaban una página completa de papiro. [57]
A partir de la Dinastía XXI se encuentran más ejemplares del Libro de los Muertos en escritura hierática . La caligrafía es similar a la de otros manuscritos hieráticos del Imperio Nuevo; el texto está escrito en líneas horizontales a lo largo de columnas anchas (a menudo el tamaño de las columnas corresponde al tamaño de las hojas de papiro de las que está hecho un rollo). Ocasionalmente, un Libro de los Muertos hierático contiene leyendas en jeroglíficos.
El texto de un Libro de los Muertos se escribía tanto en tinta negra como en tinta roja, independientemente de si se trataba de escritura jeroglífica o hierática. La mayor parte del texto estaba en negro, utilizándose tinta roja para los títulos de los hechizos, las secciones de apertura y cierre de los hechizos, las instrucciones para realizar los hechizos correctamente en los rituales y también para los nombres de criaturas peligrosas como el demonio Apep . [58] La tinta negra utilizada estaba basada en carbón , y la tinta roja en ocre , en ambos casos mezclada con agua. [59]
El estilo y la naturaleza de las viñetas utilizadas para ilustrar un Libro de los Muertos varían ampliamente. Algunas contienen ilustraciones en color profusas, incluso haciendo uso de pan de oro . Otras contienen solo dibujos lineales o una ilustración simple en la introducción. [60]
Los papiros del Libro de los Muertos solían ser obra de varios escribas y artistas diferentes, cuyo trabajo estaba literalmente pegado. [54] Por lo general, es posible identificar el estilo de más de un escriba utilizado en un manuscrito determinado, incluso cuando el manuscrito es más corto. [58] El texto y las ilustraciones fueron producidos por diferentes escribas; hay varios libros en los que el texto se completó pero las ilustraciones se dejaron vacías. [61]
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La existencia del Libro de los Muertos se conocía ya en la Edad Media , mucho antes de que se pudiera entender su contenido. Dado que se encontró en tumbas, era evidente que se trataba de un documento de naturaleza religiosa, y esto condujo a la creencia generalizada, aunque errónea, de que el Libro de los Muertos era el equivalente de una Biblia o un Corán . [62] [63]
En 1842 Karl Richard Lepsius publicó una traducción de un manuscrito que databa de la era ptolemaica y acuñó el nombre de " Libro de los muertos" ( das Todtenbuch ). También introdujo el sistema de numeración de hechizos que todavía se utiliza, identificando 165 hechizos diferentes. [15] Lepsius promovió la idea de una edición comparativa del Libro de los muertos , basándose en todos los manuscritos relevantes. Este proyecto fue llevado a cabo por Édouard Naville , que comenzó en 1875 y se completó en 1886, produciendo una obra de tres volúmenes que incluía una selección de viñetas para cada uno de los 186 hechizos con los que trabajó, las variaciones más significativas del texto para cada hechizo y comentarios. En 1867 Samuel Birch del Museo Británico publicó la primera traducción extensa al inglés. [64] En 1876 publicó una copia fotográfica del Papiro de Nebseny. [65]
El trabajo de EA Wallis Budge , sucesor de Birch en el Museo Británico, todavía está en amplia circulación, incluidas sus ediciones jeroglíficas y sus traducciones al inglés del Papiro de Ani , aunque estas últimas ahora se consideran inexactas y obsoletas. [66] Traducciones más recientes en inglés han sido publicadas por TG Allen (1974) y Raymond O. Faulkner (1972). [67] A medida que se ha trabajado más en el Libro de los Muertos , se han identificado más hechizos y el total ahora asciende a 192. [15]
En la década de 1970, Ursula Rößler-Köhler, de la Universidad de Bonn, inició un grupo de trabajo para desarrollar la historia de los textos del Libro de los Muertos . Posteriormente, este grupo recibió el patrocinio del estado alemán de Renania del Norte-Westfalia y de la Fundación Alemana de Investigación, y en 2004 pasó a estar bajo los auspicios de las Academias Alemanas de Ciencias y Artes. Hoy en día, el Proyecto Libro de los Muertos , como se lo llama, mantiene una base de datos de documentación y fotografía que cubre el 80% de las copias y fragmentos existentes del corpus de textos del Libro de los Muertos, y proporciona servicios actuales a los egiptólogos. [68] Está alojado en la Universidad de Bonn, con mucho material disponible en línea. [69] Los académicos afiliados están escribiendo una serie de estudios monográficos, Studien zum Altägyptischen Totenbuch , junto con una serie que publica los manuscritos mismos, Handschriften des Altägyptischen Totenbuches . [70] Ambos están impresos por Harrassowitz Verlag. Orientverlag ha publicado otra serie de monografías relacionadas, Totenbuchtexte , centradas en el análisis, la comparación sinóptica y la crítica textual.
Los trabajos de investigación sobre el Libro de los Muertos siempre han planteado dificultades técnicas debido a la necesidad de copiar textos jeroglíficos muy largos. Al principio, estos se copiaban a mano, con la ayuda de papel vegetal o de una cámara lúcida . A mediados del siglo XIX, las fuentes jeroglíficas se hicieron disponibles y hicieron más factible la reproducción litográfica de los manuscritos. En la actualidad, los jeroglíficos pueden reproducirse en programas de autoedición y esto, combinado con la tecnología de impresión digital, significa que los costos de publicación de un Libro de los Muertos pueden reducirse considerablemente. Sin embargo, una gran cantidad del material original en museos de todo el mundo permanece inédito. [71]
En 2023, el Ministerio de Antigüedades anunció el hallazgo de secciones del Libro de los Muertos en un papiro de 16 pies en un ataúd cerca de la pirámide escalonada de Zoser . [72] Este rollo ahora se conoce como el Papiro Waziri I, en honor a Mostafa Waziri .
