Les Vampires es una película policial muda francesa de 1915-1916 escrita y dirigida por Louis Feuillade . Ambientada en París, está protagonizada por Édouard Mathé , Musidora y Marcel Lévesque . Los personajes principales son un periodista y su amigo que se involucran en el intento de descubrir y detener a una extraña banda criminal clandestina de los Apaches , conocida como los Vampiros (que no son los seres míticos que su nombre podría sugerir). La serie consta de diez episodios, cuya duración varía mucho. Con aproximadamente 7 horas de duración, se considera una de las películas más largas jamás realizadas . [2] Fue producido y distribuido por la empresa Gaumont de Feuillade . Debido a sus similitudes estilísticas con otras series policiales de Feuillade, Fantômas y Judex , las tres a menudo se consideran una trilogía. [3]
Recién salido del éxito de la serie anterior de Feuillade, Fantômas , y enfrentándose a la competencia de la empresa rival Pathé , Feuillade hizo la película de forma rápida y económica con muy poco guión escrito. Tras su lanzamiento inicial, Les Vampires recibió críticas negativas por su dudosa moralidad y su falta de técnicas cinematográficas en comparación con otras películas. [4] Sin embargo, fue un gran éxito entre su audiencia en tiempos de guerra, convirtiendo a Musidora en una estrella del cine francés. [5] Desde entonces, la película ha sido reevaluada y muchos la consideran la obra maestra de Feuillade y una obra maestra cinematográfica. Es reconocido por desarrollar técnicas de thriller , adoptadas por Alfred Hitchcock y Fritz Lang , [6] y del cine de vanguardia , inspirando a Luis Buñuel , [7] Henri Langlois , Alain Resnais y André Breton . [8] Está incluido en el libro 1001 películas que debes ver antes de morir . [9]
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Philippe Guérande, reportero del periódico "Mondial", está investigando una organización criminal llamada los Vampiros. Recibe un telegrama en el trabajo que le informa que el cuerpo decapitado del agente de seguridad nacional a cargo de las investigaciones sobre los vampiros, el inspector Durtal, ha sido encontrado en los pantanos cerca de Saint-Clement-Sur-Cher , sin la cabeza. Después de ser rechazado por el magistrado local, pasa la noche en un castillo cercano propiedad del Dr. Nox, un viejo amigo de su padre, junto con la Sra. Simpson, una multimillonaria estadounidense que quiere comprar la propiedad. Después de despertarse por la noche, Philippe encuentra una nota en su bolsillo que dice "¡Deja de buscar, de lo contrario te espera mala suerte! - Los vampiros", y descubre un pasaje misterioso detrás de un cuadro en su habitación. Mientras tanto, un ladrón enmascarado roba el dinero y las joyas de la señora Simpson mientras duerme, pero Philippe es sospechoso del crimen. Philippe vuelve a visitar al magistrado, quien ahora cree en su caso, y engañan al Dr. Nox y a la Sra. Simpson para que esperen en una antesala. En el castillo, Philippe y el magistrado encuentran la cabeza del inspector Durtal escondida en el pasillo de la habitación de Philippe. De vuelta en la antesala, descubren que la señora Simpson está muerta y que el Dr. Nox ha desaparecido. Su bolsillo contiene una nota del Gran Vampiro que dice que ha asesinado al verdadero Dr. Nox y que ahora está asumiendo su identidad.
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El Gran Vampiro, disfrazado de Conde de Noirmoutier, lee que la bailarina Marfa Koutiloff, comprometida con Philippe, representará un ballet llamado Los vampiros . Para evitar que ella dé a conocer las actividades de los vampiros y disuadir a Philippe, le da a Marfa un anillo envenenado antes de su actuación, que la mata en el escenario. En medio de la multitud en pánico, Philippe reconoce al Gran Vampiro y lo sigue hasta un fuerte abandonado donde es capturado por la pandilla. Acuerdan interrogar a Philippe a medianoche y ejecutarlo al amanecer. Philippe descubre que el vampiro que lo protege es uno de sus compañeros de trabajo, Oscar-Cloud Mazamette. Deciden trabajar juntos y capturar al Gran Inquisidor cuando llega a medianoche. Atan y encapuchan al Gran Inquisidor y lo preparan para su ejecución en lugar de Philippe. Al amanecer llegan los vampiros para la ejecución, pero la policía asalta la guarida. Los Vampiros escapan, pero mientras huyen ejecutan por error a su propio Gran Inquisidor, que resulta ser el Presidente del Tribunal Supremo.
Mientras finge estar enfermo para salir del trabajo, Philippe intenta decodificar un folleto rojo que sacó del cuerpo del Gran Inquisidor y que contiene los crímenes de los Vampiros. Descubre que su casa está bajo vigilancia de los Vampiros, por lo que se marcha disfrazado. Siguiendo las pistas del folleto, llega al club nocturno "The Howling Cat". Allí actúa Irma Vep, cuyo nombre Philippe se da cuenta de que es un anagrama de vampiro. Después de su acto, el Gran Vampiro le asigna a Irma la tarea de recuperar el folleto rojo. Cuando Philippe regresa a casa, llega Mazamette, junto con una pluma venenosa que le robó al Gran Vampiro. Unos días después, Irma llega a su casa disfrazada de nueva criada, pero Philippe la reconoce. Ella intenta envenenarlo, pero falla. Su madre va a encontrarse con su hermano después de recibir la noticia de que ha tenido un accidente automovilístico, pero resulta ser una trampa y los vampiros la capturan. Mientras Philippe duerme, Irma deja entrar a otro vampiro a su casa, pero Philippe les dispara. Sin embargo, escapan porque su arma estaba cargada con balas de fogueo. En una choza de los barrios bajos, la madre de Philippe es retenida por el padre Silence, un sordomudo , y se ve obligada a firmar una nota de rescate, pero ella lo mata con la pluma envenenada de Mazamette y escapa.
El Gran Vampiro, bajo el alias del corredor inmobiliario "Treps", conoce a Juan-José Moréno, un empresario, que le pide un apartamento con caja fuerte. El Gran Vampiro coloca a Moréno en un apartamento cuya caja fuerte está preparada para abrirse desde atrás a través de la pared medianera de un apartamento que pertenece a Irma Vep y el Gran Vampiro. Sin embargo, el estuche que Moréno coloca dentro contiene el atuendo negro de los Vampiros. Más tarde, disfrazada de secretaria del banco "Juliette Bertaux", Irma se entera de que un hombre llamado M. Metadier tiene que llevar 300.000 ₣ a otra sucursal. En caso de que no pueda realizar la entrega, la traerá "Juliette Bertaux". Poco después, el señor Metadier es asesinado por los vampiros y su cuerpo arrojado desde un tren. Cuando Irma está a punto de coger el dinero, aparece un espectro del señor Metadier y se lo lleva. El Gran Vampiro persigue al espectro, que escapa por una alcantarilla. Más tarde ese día, Mme. Metadier aparece en el banco y dice que hace días que no ve a su marido. También descubren que el dinero no ha sido entregado. Philippe se entera de esto y va disfrazado al banco. Al reconocer a la secretaria como Irma Vep, encuentra su dirección y unas horas más tarde se cuela, utilizando a Mazamette como estratagema. Irma y el Gran Vampiro abren la caja fuerte por su lado, sólo para encontrar el cuerpo de Metadier y el dinero. Philippe intenta capturarlos pero es derribado y escapan. Philippe llama a la policía justo cuando entra Moréno y encuentra su caja fuerte abierta por el otro lado. Él pasa y es atrapado por Philippe. Moréno se revela como otro criminal disfrazado y afirma no haber matado a Metadier, sino haber encontrado su cuerpo junto a las vías del tren donde lo habían arrojado los vampiros. Moréno encontró la carta de autoridad de Metadier en su cadáver, llevó el cuerpo de Metadier a casa, se disfrazó de Metadier, puso el cuerpo en su caja fuerte, asumió la identidad de Metadier, tomó el dinero y también lo puso en su caja fuerte. El resultado es que el dinero ahora está en posesión de los vampiros. Llega la policía y arresta a Moréno.
El juez de instrucción de Saint-Clement-Sur-Cher se traslada a París y es asignado al caso Vampiro y al asunto Moréno. Después de ser citado ante el magistrado, Moréno aparentemente se suicida utilizando una cápsula de cianuro oculta. Su cuerpo queda en su celda, pero durante la noche se despierta muy vivo. Mata al vigilante nocturno y le quita la ropa, escapando de la prisión. Mazamette, que sufre de insomnio , lo nota . A la mañana siguiente, se descubre que Moréno ha escapado. Mientras escribe un relato de los acontecimientos, los vampiros sacan a Philippe de su ventana y lo meten en una gran caja de disfraces. Lo llevan y descargan la caja, pero de manera incompetente, y se desliza por un gran tramo de escaleras. Los vampiros se retiran y dos transeúntes dejan salir a Philippe. Visita al diseñador de vestuario Pugenc, cuyo nombre y número de caja (13) están en la caja del disfraz, solo falta Moréno y su pandilla que han comprado uniformes de policía para su propio plan. Philippe se entera por Pugenc de que la caja de disfraces iba a ser para el barón de Mortesalgues en la avenida Maillot, y se da cuenta de que "Mortesalgues" debe ser otro alias del Gran Vampiro. Más tarde, Moréno se enfrenta a Philippe en un café, pero cuando Philippe llama a los policías cercanos, resultan ser parte de la pandilla de Moréno y lo capturan nuevamente. Mientras tanto, Mazamette irrumpe en el escondite de Moréno. Philippe es llevado allí para que la pandilla lo ahorque, a menos que pueda darles los medios para vengarse de los vampiros. Les dice que el barón de Mortesalgues es el Gran Vampiro, y lo perdonan, atándolo. Mazamette aparece y lo libera. Esa noche, el Gran Vampiro, disfrazado de barón de Mortesalgues, organiza una fiesta para su "sobrina", que es Irma Vep disfrazada. El partido atrae a muchos miembros de la aristocracia parisina . "Mortesalgues" revela que a medianoche habrá una sorpresa; pero la "sorpresa" es un ataque con gas somnífero contra los invitados. Los vampiros roban todos los objetos de valor de los invitados mientras están inconscientes. Los Vampiros huyen con los objetos robados en el techo de su coche, pero Moréno, advertido por Philippe, roba a los Vampiros y envía a Philippe una carta diciéndole que, por el momento, están empatados. Mazamette visita a Philippe; está enojado por su falta de progreso y quiere renunciar. Philippe abre un libro de las Fábulas de La Fontaine y señala la frase "en todo hay que tener en cuenta el fin", y la determinación de Mazamette se renueva.
Han pasado quince días desde los acontecimientos de Maillot. Moréno busca pistas que le lleven hasta los Vampiros y lee en un periódico que un notario de Fontainebleau ha sido asesinado por ellos; Como posee una mirada con un terrible poder hipnótico, toma el control de su nueva doncella, Laura, para convertirla en su esclava. Mientras tanto, Philippe y Mazamette ven un noticiario sobre la investigación del asesinato, en el que ven a Irma Vep y al Gran Vampiro. Van en bicicleta a Fontainebleau para investigar. En el camino ven a un turista estadounidense, Horatio Werner, que se adentra rápidamente en el bosque y lo siguen. Coloca una caja debajo de una de las rocas y se la llevan. El Gran Vampiro, que se aloja en el hotel Royal Hunt bajo el seudónimo de Conde Kerlor, junto con Irma disfrazada de su hijo, el vizconde Guy, lee en un periódico que a George Baldwin, un millonario americano, le han robado 200.000 dólares . Quien consiga capturar al criminal, Raphael Norton, que huyó a Europa con la actriz Ethel Florid, recibirá el resto del botín no gastado. "Kerlor" se da cuenta de que el señor y la señora Werner, que se alojan en el hotel, están angustiados por este aviso y concluye que el señor Werner es Raphael Norton. Philippe y Mazamette llegan al hotel y descubren que los vampiros tienen su sede allí. En otro hotel, forzan la caja y encuentran dentro el dinero robado de Baldwin. Moréno llega disfrazado a la Cacería Real. Mientras el Gran Vampiro les cuenta una historia a los huéspedes del hotel, Irma irrumpe en la suite de los Werner y encuentra un mapa que conduce a la caja en el bosque. Cuando ella se va, es capturada y cloroformada por Moréno, quien se lleva el mapa. Mientras su pandilla se lleva a Irma, él viste a su doncella hipnotizada, Laura, como Irma Vep y le dice que les dé el mapa a los vampiros. Una vez que uno de los vampiros (Mlle. Édith) sigue el mapa para conseguir el tesoro, la banda de Moréno le tiende una emboscada, sólo para descubrir que Philippe ya se lo ha llevado. Moréno exige que el Gran Vampiro rescate a Irma. Temprano en la mañana, la policía allana el hotel y descubre que Werner es en realidad Norton, por lo que Philippe y Mazamette ganan el dinero. Moréno se enamora de Irma y decide no devolvérsela al Gran Vampiro. En cambio, la hipnotiza y la obliga a escribir una confesión de su participación en los asesinatos del notario de Fontainbleau (en este episodio), Metadier (episodio 4), la bailarina Marfa Koutiloff (episodio 2) y el Dr. Nox (episodio 1). ). El Gran Vampiro viene a encontrarse con Moréno, pero Moréno obliga a Irma a matarlo mediante una orden hipnótica. El episodio termina con el ahora rico Mazamette informando a una docena de periodistas que lo adoran que "aunque el vicio rara vez es castigado, la virtud siempre es recompensada".
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Irma Vep se ha convertido en la amante de Moréno. Un hombre misterioso llega a la casa de Moréno, y demuestra que sabe que el cuerpo del Gran Vampiro se encuentra dentro de un baúl. Moréno intenta deshacerse de él, pero queda paralizado por un alfiler en el guante del hombre. El hombre se revela como el verdadero Gran Vampiro, Satanas, y que el primero era un subordinado. Mientras están en un cabaret llamado "Happy Shack", Moréno e Irma reciben una nota de Satanas diciendo que verán pruebas de su poder a las dos en punto. A las dos, dispara un poderoso cañón contra la "Happy Shack", destruyéndola en gran medida. Mientras tanto, Philippe decide visitar Mazamette, pero está "persiguiendo a las chicas". Se esconde cuando Mazamette llega a casa, borracho, con dos mujeres y un amigo, a quien luego persigue enojado a punta de pistola. A la mañana siguiente, Irma y Moréno van a la casa de Satanas para rendirse, y Satanas les ofrece la oportunidad de trabajar con él, informándoles que el millonario estadounidense George Baldwin se hospeda en el Park Hotel. Satanas quiere la firma de Baldwin. Una de las cómplices de Moréno, Lily Flower, va al Park Hotel y se hace pasar por una entrevistadora de la revista "Modern Woman" y mediante engaños consigue que Baldwin firme un papel en blanco. Luego, Irma Vep entra y engaña a Baldwin para que grabe su voz diciendo: "Las mujeres parisinas son las más encantadoras que he visto en mi vida. ¡Está bien!" Lily Flower lleva la firma de Baldwin a la casa de Moréno, y Moréno escribe una orden (sobre la firma de Baldwin) para pagarle a Lily Flower 100.000 dólares . La banda de Moréno se apodera de la telefonista del hotel de Baldwin, e Irma Vep toma su lugar utilizando una nota falsificada. Cuando el cajero del banco llama a Baldwin para confirmar que le ha dado un giro muy grande a una atractiva mujer parisina, Irma Vep intercepta la llamada y reproduce la grabación que hizo de la voz de Baldwin, y el cajero se convence. Mientras Lily Flower toma el dinero, entra Mazamette, la reconoce de "Happy Shack" y la sigue y la ve entregarle el dinero a un hombre en un taxi: Moréno. Moréno le da el dinero a Satanas, pero este se lo devuelve como regalo. Philippe y Mazamette capturan a Lily Flower en su casa y la obligan a llamar a Moréno y decirle que venga, pero cuando él e Irma Vep llegan caen en una trampa y son atrapados por la policía.
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Irma Vep, condenada a cadena perpetua , ha sido enviada a la prisión de Saint-Lazare . Se envía una orden de traslado a la prisión para enviarla a una colonia penitenciaria en Argelia . El día de su partida se entera de que Moréno ha sido ejecutado. Satanas sigue la ruta de transporte de Irma y se detiene en un hotel junto al mar disfrazado de sacerdote. En el puerto, les da un consuelo religioso por escrito a los prisioneros, pero la copia de Irma contiene un mensaje secreto que dice "el barco explotará" y le da instrucciones sobre cómo protegerse. Satanas destruye el barco con su cañón. Mientras tanto, Philippe descubre a través del libro de códigos rojo que el proyectil explosivo que cayó en el "Happy Shack" procedía de Montmartre , y Mazamette va a investigar. Su hijo, Eustache Mazamette, es enviado a casa desde la escuela por mal comportamiento, por lo que van juntos a "investigar". Encuentran a unos hombres cargando cajas en una casa y notan que una de las cajas de sombreros de copa contiene un caparazón. Más tarde, al leer que no se han encontrado supervivientes de la explosión del barco, Satanas visita a Philippe para vengar la muerte de Irma. Satanas paraliza a Phillipe con el alfiler envenenado en su guante y deja una bomba en un sombrero de copa para matarlo. Mazamette llega y tira el sombrero de copa por la ventana justo a tiempo. En la casa de Satanas, Eustache se utiliza como estratagema para esconder a Mazamette en una caja, pero Satanas ve esto a través de una mirilla. Satanas amenaza a Eustache, pero Eustache le dispara y la policía allana el edificio y lo arresta. Después de la acción, descubren que el disparo de Eustache le ha roto la nariz a Mazamette. Mientras tanto, se demuestra que Irma sobrevivió a la explosión en el barco y está de regreso a París como polizón debajo de un tren. Es ayudada por el personal de la comisaría y la policía, fingiendo que está en "una de esas eternas historias de amor queridas por la imaginación popular". Ella se dirige al lugar de reunión de los vampiros, el club nocturno "Howling Cat", donde actúa y los vampiros la saludan con entusiasmo. Al enterarse del arresto de Satanas, uno de los vampiros, Venomous, se nombra nuevo jefe. Por orden de Satanas, le envían por correo un sobre que contiene una nota envenenada, que se come para suicidarse.
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Irma Vep es ahora una devota colaboradora de Venomous, que está decidida a deshacerse de Philippe y Mazamette. Se entera de que Philippe está comprometido con Jane Bremontier y, al día siguiente, Irma y Lily Flower alquilan un apartamento encima del de ella. La doncella de Irma, también vampiro, se entera de que la fiesta de compromiso de Philippe y Jane será atendida en la famosa Casa Béchamel. Venomous cancela su pedido de catering y el día de la fiesta aparecen los vampiros. La madre de Jane les regala a los conserjes una botella de champán de los vampiros y, justo cuando se sirve la cena, el conserje, Leon Charlet, la bebe, es envenenado y muere. Su esposa impide que los invitados a la fiesta beban champán justo a tiempo, y los vampiros escapan apresuradamente. Unos días más tarde, la madre de Mazamette y Philippe recoge a Jane y a su madre por la noche para llevarlas a un refugio seguro cerca de Fontainebleau. Irma, que intenta llenar el coche de la fuga con gas soporífero, es descubierta por Mazamette, pero Irma le echa gas y se lo llevan dormido mientras Irma se esconde en una caja en el coche. A Mazamette lo abandonan en la calle y lo llevan a la comisaría, se cree que está borracho. Cuando se despierta, llama a Philippe para advertirle, pero Irma sale de la caja y se escapa en el coche antes de que Philippe pueda atraparla. Irma salta del auto cerca del Hotel Pyramid y llama a Venomous para que se reúna con ella allí, pero Philippe también ha acordado encontrarse con Mazamette allí. Philippe ve a Irma en el Hotel Pyramid, la captura y la ata. Philippe y Mazamette dejan a Irma en el auto de Mazamette e intentan tender una emboscada a Venomous, pero Irma toca la bocina para advertirle. Venomous salva a Irma y se marcha en el coche de Mazamette, por lo que Philippe y Mazamette lo persiguen en el suyo. Venomous salta; Philippe persigue a Venomous a pie, siguiéndolo hasta lo alto de un tren en movimiento, pero Venomous se escapa. Mazamette, enfurecido con la policía por no dejarle ayudar a Philippe en el tren, golpea a uno de los agentes, que lo arrestan. En la comisaría, Philippe y Mazamette se comportan de forma tan dramática que la policía decide no fichar a Mazamette, que al fin y al cabo es un famoso filántropo. Pero los vampiros siguen sueltos.
Han pasado unos meses y Philippe y Jane ya están casados. Augustine Charlet, viuda del conserje envenenado, es contratada por los Guérande como camarera. Agustín, todavía atormentado por la misteriosa muerte por envenenamiento de su marido, recibe una circular publicitaria de una psíquica, Madame d'Alba, del número 13 de la avenida Junot, y decide consultarla. Madame d'Alba, una vampira, hipnotiza a Agustín y le ordena que abra la puerta del apartamento de Philippe a las 2 de la madrugada. Mazamette, que se siente atraída por Agustín, se despierta esa noche y la ve bajar las escaleras para abrir la puerta. Los vampiros entran, la atan y introducen gas venenoso en la habitación de los Guérandes. Mazamette les dispara y ellos huyen, y Agustín explica sus acciones. Mientras van a la policía, Venomous intenta entrar por la ventana de un dormitorio, pero Jane le dispara. Cuando mira por la ventana, la atan y se la llevan. Al amanecer, la policía allana la avenida Junot; sin embargo, Irma y Venomous escapan por el techo y queda una bomba. Augustine es recapturado por los vampiros durante su fuga. Mazamette dispara contra el coche de la fuga, provocando una fuga de aceite. Philippe sigue el rastro hasta la guarida de los vampiros y descubre a Augustine y Jane, a quienes les pasa un arma antes de irse. Al regresar por la noche, prepara un escape durante la celebración del matrimonio de Irma Vep con Venomous. Al amanecer, la policía se prepara para una redada masiva mientras continúa la fiesta. La policía irrumpe y se produce un tiroteo, que termina cuando los vampiros restantes (excepto Irma) son expulsados al balcón que Philippe había arreglado anteriormente y mueren en una caída. Irma se prepara para matar a Jane y Augustine, pero Jane la mata a tiros. Unos días después, Mazamette le hace una propuesta de matrimonio a Agustín, que ella acepta. La película termina con las dos parejas (Philippe y Jane, y Mazamette y Augustine) una al lado de la otra.
El género de la serie policial era común en la época, y Feuillade había tenido un gran éxito con su trabajo anterior, la serie Fantômas . [10] Se sospecha que la producción de Les Vampires comenzó cuando Gaumont se enteró de que la empresa rival Pathé había adquirido los derechos para estrenar la serie Los misterios de Nueva York , [10] conocida en Estados Unidos como Las hazañas de Elaine , [11] y sintió tuvieron que defenderse de la competencia.
La idea de la banda criminal posiblemente se inspiró en Bonnot Gang , un grupo anarquista muy avanzado que emprendió una ola de crímenes de alto perfil en París durante 1911-1912. [5] Feuillade escribió el guión él mismo, pero lo hizo de una manera muy simplista, generalmente escribiendo la premisa y confiando en los actores para completar los detalles. Sin embargo, los episodios posteriores tenían más guión. [12] El estilo ha sido comparado con el de una revista pulp (que luego se publicó por entregas). En un ensayo sobre la película, Fabrice Zagury afirmó "... la narrativa de Feuillade rara vez se origina a partir de principios de causa y efecto... Más bien se desarrolla siguiendo caminos laberínticos y en forma de espiral". [11] Ninguno de los episodios emplea la mecánica de suspenso , [13] popularizada por The Perils of Pauline .
La película se rodó principalmente en París y se dice que fue extenuante, ya que algunos actores tuvieron que irse debido a los esfuerzos en tiempos de guerra. [4] Se rodó a bajo costo, como lo demuestra la utilización de pisos pintados como puertas, la reutilización de muebles en los decorados de la película, [14] y su dependencia de material de archivo para tomas más elaboradas, como la explosión de un ferry en "The Thunder". Maestro". Los episodios también se produjeron muy rápidamente; Se han hecho estimaciones de que habría transcurrido un período de tres a cuatro meses entre el rodaje de un episodio y su estreno. [15] Feuillade hace poco uso de técnicas cinematográficas populares ; la mayor parte de la película consiste en tomas largas con cámaras fijas con el uso ocasional de un primer plano para mostrar detalles de la trama, como fotografías o cartas. Esto se hizo para darle a la película un aspecto más "real". [4] Debido a la falta de guión de Feuillade, muchas de las escenas fueron improvisadas durante los días de rodaje. [10] Musidora, una ex acróbata, hizo todas sus propias acrobacias. [2] El trabajo en la película se realizó al mismo tiempo que en su posterior serie Judex . [11]
La película emplea tintes para describir la iluminación: ámbar para interiores con luz diurna, verde para exteriores con luz diurna, azul para escenas nocturnas y oscuras, y lavanda para áreas con poca iluminación (como clubes nocturnos o al amanecer). Destaca por su duración, poco menos de 400 minutos, y está considerada una de las películas más largas jamás realizadas . [2] En el momento de su estreno, era la segunda película más larga jamás realizada, detrás de la película cristiana de 1914 El fotodrama de la creación (480 minutos) [16]
Les Vampires se serializó en los cines franceses en diez episodios de diferente duración, los dos primeros aparecieron el 13 de noviembre de 1915 y el último el 30 de junio de 1916. [2] La película se proyectó por primera vez en México el 24 de mayo de 1917 y se estrenó en Estados Unidos en aproximadamente al mismo tiempo. La película redescubierta hizo su debut en Estados Unidos en el Festival de Cine de Nueva York de 1965 . [2]
A pesar de que la Primera Guerra Mundial limitó la audiencia de la película (a diferencia del trabajo anterior de Feuillade, Fantômas ), fue un gran éxito en Francia, eclipsando enormemente a la competencia original de Pathé y la serie Los misterios de Nueva York . [10] Se dice que gran parte del éxito de la película se debió a la inclusión de Musidora como la antagonista Irma Vep, quien encajaba bien con los arquetipos de "vampiro" y " mujer fatal ", [17] a menudo comparada con Theda Bara . [18] La policía, sin embargo, condenó la serie por su aparente glorificación del crimen y su dudosa moralidad. [10] Algunos de los episodios fueron prohibidos temporalmente, [19] pero estas prohibiciones fueron retiradas después de una apelación personal de Musidora. [20]
Tallandier publicó en 1916 una novelización en siete volúmenes de Les Vampires de Feuillade y George Meirs (en cuatro libros de bolsillo seguidos de tres números de tamaño revista). [5]
La publicidad inicial de Les Vampires se hizo misteriosamente; En noviembre de 1915, las paredes de París estaban cubiertas de carteles callejeros que representaban tres rostros enmascarados con un signo de interrogación a modo de soga y las preguntas "¿Qui? Quoi? Quand? Où...?" ("¿Quién? ¿Qué? ¿Cuándo? ¿Dónde...?") para anunciar los dos primeros episodios (lanzados el mismo día). Se hicieron carteles posteriores para los episodios posteriores. Los periódicos de la mañana publicaron el siguiente poema:
Des nuits sans lune ils sont les Rois, les ténèbres sont leur empire. Portant la mort, semant l'effroi. Voici le vol noir des Vampires. Gorgés de sang, visqueux et lourds. Ils vont, les sinistres Vampires aux grandes ailes de velours non pas vers le Mal... Vers le Pire! [21]
Traducción en inglés:
Son los reyes de las noches sin luna, la oscuridad es su reino. Llevando muerte y sembrando terror. Aquí está el vuelo negro de los Vampiros. Atiborrado de sangre, viscosa y grasa. Ellos, esos malvados vampiros con grandes alas de gamuza, no van hacia lo malo... ¡hacia lo peor! [22]
Musidora vio un notable aumento en su perfil público después del estreno de la película, convirtiéndose en una estrella del cine francés. Pudo concentrar su carrera en dirigir y escribir sus propias películas. Édouard Mathé y Marcel Lévesque disfrutaron de una larga carrera cinematográfica gracias a sus actuaciones. [23] Los tres protagonistas, así como muchos otros miembros del elenco, fueron reelegidos por Feuillade para aparecer en sus otras series como Judex , Tih Minh , Barrabas y Parisette .
Les Vampires , al igual que otras series policiales de Feuillade, fue generalmente despreciada por los críticos de la época. Un crítico de la revista Hebdo-Film afirmó: "Que un hombre de talento, un artista, como director de la mayoría de las grandes películas que han sido el éxito y la gloria de Gaumont, empiece de nuevo a abordar este género malsano [el crimen película], obsoleta y condenada por todas las personas de buen gusto, sigue siendo para mí un verdadero problema." [4] Les Vampires fue criticado por ser "anticuado y poco artístico", [4] carente del arte de películas como El nacimiento de una nación de DW Griffith , también estrenada por primera vez en 1915. Feuillade, consciente de la falta de llamamiento a la crítica, dijo una vez: "Una película no es un sermón ni una conferencia, y mucho menos un acertijo, sino un medio para entretener los ojos y el espíritu". [24]
Desde su estreno original, algunos críticos, entre ellos Richard Abel , Noël Burch , Francis Lacassin , Annette Michelson y Richard Roud , han reinterpretado la película. [4] Ahora es posiblemente la obra más famosa de Feuillade y la más venerada por la crítica. Rotten Tomatoes reporta un 96% entre 23 críticos. [25] Si bien Mathé y Lévesque como protagonistas han sido llamados pálidos y hambrientos respectivamente, muchos críticos han elogiado a Musidora por su actuación, describiéndola como actuando con "vitalidad voluptuosa". [9] En 1987, el crítico de cine Jonathan Rosenbaum lo llamó "uno de los supremos placeres del cine". [26] En 2003, la revista Slant le dio cuatro estrellas, calificándola de "notablemente en sintonía con la moralidad de la época" y "estimulante". [24] También comentó: "su reflejo maquiavélico de un orden burgués complaciente al borde del colapso hace que esta obra maestra realista". [24] En una reseña posterior, para la versión Blu-ray Disc de 2012, la revista elogió aún más la película, comentando la ejecución simplificada y proto-thriller de la película, dándole una naturaleza muy moderna, así como su surrealismo. desorden, afirmando que por momentos "la fidelidad de la película al realismo parece detenerse en medio de un salto mortal, con la sangre corriendo a su cerebro". [27] Time Out le dio a la película 5 estrellas, pero señaló que "si se muestra, como suele ocurrir, en un gran maratón antinatural, puede ser una auténtica tortura". [28]
Glenn Erickson de DVD Savant dio una crítica muy positiva, destacando su enfoque gráfico de la sensualidad y la violencia. [29] Jamie S. Rich de DVD Talk también dio una crítica positiva, resumiendo que " Les Vampires es un verdadero placer. Es ficción pulp que cobra vida en una pantalla de cine, [con] más de seis horas de coloridos criminales, muñecos de madera". bondadosos y actos escandalosos de malicia y maldad". Sin embargo, también añadió que la duración de la película y su estética anticuada son su perdición. [30] Josh Hurtado de Twitch Film lo llamó "un viaje de seis horas y media de cine emocionante", [31] mientras que Sean Axmaker, que escribió para Turner Classic Movies, lo llamó "una obra maestra extraña y maravillosa de belleza elegante y sorpresas cinematográficas. " [32] Rianne Hill Soriano de Yahoo! Movies dijo que "por su contexto histórico y cinematográfico como una de las obras más instrumentales en la evolución del cine como forma de arte e industria, Les Vampires es una valiosa adición a la colección de películas de un cinéfilo". [33]
En 2002, la película ocupó el puesto 30 en la encuesta Top Ten de los críticos de Sight and Sound y el 78 en la lista de las "250 mejores películas del siglo XX" de The Village Voice . [34] En 2010, The Guardian la nombró la 25ª "Mejor película de terror de todos los tiempos". [35] Está incluido en los libros AFI Desk Reference , 100 películas esenciales de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine , 1000 películas esenciales , The Village Voice Film Guide [34] y 1001 películas que debes ver antes de morir . [9]
Se dice que la película estableció el género del thriller policial, creando técnicas cinematográficas de suspenso utilizadas más tarde por Alfred Hitchcock y Fritz Lang . [6] Lang también adoptó el uso de artilugios como cañones y bombas en películas como Dr. Mabuse the Gambler y The Spiders . [12] También se dice que inspiró a cineastas experimentales como Luis Buñuel y directores de la Nueva Ola francesa como Alain Resnais y Georges Franju . [10] Algunos lo han llamado un ejemplo temprano de una película de gánsteres . [19]
La película Irma Vep de Olivier Assayas de 1996 , con la trama del intento de un director de rehacer Les Vampires , es a la vez un homenaje a la naturaleza innovadora de la película original y una crítica del estado actual del cine francés. En 2022, el propio Assayas lo rehizo como una miniserie estadounidense . [36] La obra El misterio de Irma Vep también está inspirada en la película, al igual que la adaptación brasileña Irma Vep – ¡Ella ha vuelto! [37]
Se hace referencia a Les Vampires en la película francesa de 1974 Celine y Julie Go Boating , donde los personajes principales se visten con trajes que se asemejan al traje negro de Irma Vep, y en la película de guerra de 2009 Bastardos sin gloria , donde se pueden ver carteles publicitarios en una oficina. [2] El álbum debut homónimo del grupo de punk estadounidense Black Lips presenta una imagen de Irma Vep como portada del álbum. El dúo francés de música electrónica Château Flight lanzó una banda sonora para la película en 2006. [38]
En la colección de cuentos Moriarty: El perro de los D'Urberville de Kim Newman , se retrata al profesor Moriarty lidiando con Los Vampiros varias veces. Les proporciona un cráneo que supuestamente es el de Napoleón Bonaparte , destinado a ser utilizado como recipiente para beber. [ cita necesaria ]
El 16 de mayo de 2000, Image Entertainment lanzó la película en DVD en los EE. UU. En dos discos, con música de Robert Israel. Características adicionales de esta versión son los cortometrajes For the Children (una recaudación de fondos en tiempos de guerra protagonizada por el elenco de Les Vampires ) y Bout de Zan and the Shirker (una comedia protagonizada por René Poyen), así como un ensayo complementario sobre la película "The Public Es mi maestro" de Fabrice Zagury. Gaumont lanzó una edición especial restaurada en francés el 22 de marzo de 2006. Contiene cuatro discos y también incluye un documental sobre Feuillade titulado Louis Feuillade at Work , un reportaje sobre la restauración de la serie y un folleto de 32 páginas. El 24 de marzo de 2008, Artificial Eye lanzó una edición británica de tres discos, que incluye cinco cortometrajes y un nuevo acompañamiento musical de Éric le Guen. El 14 de agosto de 2012, Kino International lanzó una versión en Blu-ray Disc en dos discos, remasterizada a partir de la restauración de la película Cinémathèque Française de 35 mm, con una partitura musical de la Mont Alto Motion Picture Orchestra y un avance de Fantômas . [14] [27]
