Leigh Bowery (26 de marzo de 1961 - 31 de diciembre de 1994) fue una artista de performance , promotora de clubes y diseñadora de moda australiana . Bowery era conocido por su vestuario y maquillaje conceptuales, extravagantes y extravagantes, así como por sus (a veces controvertidas) actuaciones en vivo.
Radicado en Londres durante gran parte de su vida adulta, fue un importante modelo y musa [1] para el pintor inglés Lucian Freud . El amigo y compañero intérprete de Bowery, Boy George, dijo que vio las escandalosas actuaciones de Bowery varias veces y que "nunca dejó de impresionar o rebelarse". [2] [3]
Bowery nació y creció en Sunshine , un suburbio de Melbourne , Australia. Desde pequeño estudió música, tocó el piano y estudió moda y diseño en RMIT durante un año. [4] Se mudó a Londres en 1980 y dijo: "Tenía tantas ganas de ver cosas nuevas y ver el mundo, que simplemente me fui". [5] Una vez en Inglaterra, pronto pasó a formar parte de la escena de clubes de Londres . [6]
Rápidamente se convirtió en una figura influyente y animada en los clubes underground de Londres y Nueva York, así como en los círculos del arte y la moda. Llamó la atención vistiendo trajes tremendamente extravagantes y creativos durante el día y la noche, que él mismo confeccionaba. Se hizo amigo y compañero de piso del artista Gary Barnes (conocido como "Trojan") y David Walls. Bowery creó disfraces para que los usaran y el trío se hizo conocido en los clubes como "Los Tres Reyes". [7] [8]
Apareció a menudo en revistas y televisión, incluidos anuncios de Pepe Jeans y Rifat Ozbek .
En 2005, la Galería Nacional de Retratos de Australia adquirió un retrato de Bowery, con su infame abrigo de piel, realizado por el fotógrafo David Gwinnutt . En 2007, la National Portrait Gallery de Londres compró el retrato de Gwinnutt de Bowery y Trojan (Barnes), que también aparece en el libro de Violette Editions.
Era conocido como promotor de clubes y creó el club Taboo en Maximus en Leicester Square con el promotor Tony Gordon en 1985. [9] Taboo pronto se convirtió en "el lugar para estar" con largas colas para quienes esperaban para entrar. Drogas, particularmente éxtasis , se convirtió en parte del escenario de baile de los asistentes. El club era conocido por desafiar las convenciones sexuales, por abrazar el " polisexualismo ", por crear una atmósfera salvaje y por tocar selecciones de canciones inesperadas. Los DJ fueron Jeffrey Hinton, Rachel Auburn y Mark Lawrence. Los invitados habituales incluyen a Boy George , George Michael , John Galliano , Judy Blame , Bodymap , Michael Clark , John Maybury y Cerith Wyn Evans . [10] Taboo sólo duró 18 meses y cerró en 1986.
Como diseñador de moda , Bowery realizó varios desfiles exhibiendo sus colecciones en Londres, Nueva York y Tokio . Ha influido en varios diseñadores y artistas, y era conocido por sus disfraces , maquillaje , pelucas y tocados tremendamente creativos , todo lo cual se combinaba para ser llamativo y, a menudo, kitsch. [11]
También diseñó vestuario para la Michael Clark Dance Company.
Cuando esa compañía actuó en la Academia de Música de Brooklyn en 1987, Bowery ganó un premio Bessie por su trabajo en No Fire Escape in Hell . [11] [12]
Como artista de performance , disfrutaba creando el vestuario y, a menudo, sorprendiendo al público. Trabajando junto a Michael Clark, solía tener escenas en solitario en muchos de los programas de Clark.
Su primera instalación individual fue en 1988 durante una semana en la Galería Anthony D'Offay de Londres. Escondido detrás de un espejo de doble cara, se recostaba en un diván del siglo XIX, acicalándose y acicalándose ante su propio reflejo, mientras el público observaba sentado en el suelo desde el otro lado. Cada día cambiaba de disfraz, por lo que los visitantes a menudo regresaban para ver qué usaría a continuación. Durante la actuación se reproducirían varios sonidos del tráfico a través del sistema de altavoces y cada día se percibía un olor diferente, incluido el de plátano.
En 1990, en el club nocturno de Londres ' Kinky Gerlinky ' presentó su actuación característica 'Birthing'. Vestido como la artista drag Divine de ' Female Trouble ', apareció en el escenario con una camiseta de gran tamaño, gafas oscuras y un pañuelo en la cabeza, luciendo enorme e imitando el diálogo de la película. Luego, de repente, para sorpresa del público, se deja caer boca arriba y simula "dar a luz " a su bebé, una joven pequeña y desnuda que fue su amiga, asistente y más tarde esposa, Nicola Bateman. [2] [3] Ella había estado escondida durante la primera parte de la actuación al estar atada al vientre de Leigh con la cara en su entrepierna. Luego se quitaba el arnés y parecía salir del vientre de Bowery, atravesando sus medias, junto con una gran cantidad de sangre del escenario y trozos de salchichas, mientras Bowery lloraba. Luego, Bowery mordía el cordón umbilical, abrazaba a su "nuevo" bebé y los dos hacían una reverencia. Boy George dijo que lo vio varias veces y que "nunca dejó de impresionarme o rebelarme". [2] [3]
Bowery continuaría utilizando esta actuación de parto durante sus shows en vivo con Minty, con vómito adicional en tazas y orina involucrados.
En el verano de 1994, una de las últimas actuaciones de Bowery sería en el Festival de Arte de Fort Asperen en Holanda, donde él, su asistente Nicola y el bajista Richard Torry actuaron ante una multitud desconcertada durante el día y completamente desnudo, Richard cubierto de brillantes globos azules. Bowery cuelga boca abajo cantando frente al micrófono mientras Richard lo tira hacia adelante y hacia atrás por el pie hasta el clímax de la canción y Bowery se estrella contra un plano de vidrio, cortándole el cuerpo. Toda la actuación dura 5 minutos.
En Londres, en 1988, Bowery conoció al destacado pintor Lucian Freud en su club Taboo. Fueron presentados por una amiga que tenían en común, la artista Cerith Wyn Evans . Freud había visto actuar a Bowery en la galería Anthony d'Offay de Londres. En la primera aparición pública de Bowery en el contexto de las bellas artes, Bowery posó detrás de un espejo unidireccional en la galería vestido con los extravagantes trajes por los que era conocido.
Bowery usó su cuerpo y la manipulación de su carne para crear personajes. Esto implicó vendarle el torso de manera casi masoquista y perforarle las mejillas con alfileres para sostener máscaras, además de usar maquillaje extravagante. Freud dijo: "la forma en que edita su cuerpo es sorprendentemente consciente y sorprendentemente abandonada". A cambio, Bowery dijo de Freud: "Me encanta el aspecto psicológico de su trabajo; de hecho, a veces sentí como si hubiera estado haciendo psicoanálisis con él... Su trabajo está lleno de tensión. Como yo, él está interesado en la parte más vulnerable de las cosas". [13]
Bowery posó para varios cuadros de gran tamaño que se consideran entre los mejores trabajos de Freud. Las pinturas tienden a exagerar el físico de 6 pies 3 pulgadas y 17 piedras de Bowery a proporciones monumentales. Las pinturas tuvieron un fuerte impacto como parte de la exposición de Freud en el Museo Metropolitano de Arte en 1994. Freud dijo que lo encontraba "perfectamente hermoso" y comentó: "Su masa maravillosamente flotante era un instrumento que sentí que podía usar, especialmente esas extraordinarias piernas de bailarina". Freud notó que Leigh por naturaleza era un hombre tímido y gentil, y su personalidad extravagante era en parte una forma de autodefensa. [14] [15] [16] [17]
Jonathan Jones, escribiendo para The Guardian , describe el retrato de Freud, Leigh Bowery (sentada) : [18]
Bowery es un personaje del arte renacentista, quizás Sileno, el compañero de Dioniso. Su carne es una ruina magnífica, a la vez dañada y tremendamente viva. ¿Quién diría que la piel era tan multicolor? Es imposible contar los tonos de siquiera uno de sus pies: violeta, gris, amarillo, marrón, la pintura cremosa, callosa, abultada. En una silla de terciopelo inclinada hacia nosotros en el escenario inclinado del piso de madera del estudio, su masa se alza y nos eclipsa. Camina cerca de tus ojos, probablemente estén a la altura de su pene. El tubo arrugado y con cúpula violeta de Bowery cuelga entre los muslos marcados con puntos siniestros o cortes; sus rodillas son enormes. Bowery es un monumento pintado que contempla tranquilamente su existencia dentro de esta carne.
En 1993, Bowery formó la banda de Romo [19] / art-pop [20] Minty con su amigo diseñador de prendas de punto Richard Torry, Nicola Bateman y Matthew Glammore.
En noviembre de 1994, Minty comenzó un espectáculo de dos semanas de duración en el Freedom Café de Londres, incluido el miembro de la audiencia Alexander McQueen , pero fue demasiado para el Ayuntamiento de Westminster , que cerró el espectáculo después de sólo una noche. Esta iba a ser la última actuación de Bowery. El espectáculo fue documentado por el fotógrafo AM Hanson con imágenes publicadas posteriormente en libros sobre Bowery [21] [22] y McQueen. [23] [24]
Minty fue una pérdida financiera y representó un punto bajo en la colorida carrera de Bowery. Después de su muerte, la banda continuó bajo el liderazgo de Bateman y Glammore hasta el lanzamiento del álbum Open Wide . Este álbum de 1997 fue lanzado por Candy Records y contó con los sencillos "Useless Man", [25] "Plastic Bag", "Nothing" y "That's Nice". Más tarde se formó una banda derivada llamada The Offset que incluía al artista Donald Urquhart. [26]
En 2020, Candy Records reeditó Open Wide en asociación con The state51 Conspiracy, mientras que "Useless Man" recibió un remix de Boy George y un nuevo video promocional dirigido por Torry y Glammore. [20]
Aunque se sabía que Bowery era gay y siempre se describió como gay, se casó con su compañera de mucho tiempo Nicola Bateman el 13 de mayo de 1994 en Tower Hamlets , Londres , en "una representación artística personal". Aunque había sido VIH positivo durante seis años, muy pocos de quienes lo conocían lo adivinaban; Por lo general, explicaba su ausencia pública diciendo que se había ido a Papua Nueva Guinea. [27]
Su esposa no sabía que Bowery tenía el virus hasta que ingresó en el hospital a finales de noviembre de 1994. Murió siete meses después de casarse, en la víspera de Año Nuevo de 1994 (la fecha ha sido cuestionada por su padre, quien dice que en realidad murió en las primeras horas del día de Año Nuevo de 1995), [28] de una enfermedad relacionada con el SIDA en el Hospital Middlesex , Westminster , Londres, cinco semanas después de su ingreso. [29] Lucian Freud pagó la repatriación del cuerpo de Bowery a Australia.
Boy George fue la fuerza creativa, el letrista y el intérprete del musical Taboo , que se basó libremente en el club de Bowery. El musical se produjo en 2002 en el West End de Londres y luego se estrenó en Broadway . Como intérprete, Boy George interpretó a Bowery. [30]
En una entrevista realizada por Mark Ronson para la revista Interview, Boy George dijo que Bowery a veces hablaba con un acento inglés elegante y que uno no siempre sabía si era sincero o burlón: parecía estar "en su carácter" en todo momento. Bowery decoró su piso con un estilo similar a su forma de vestir, con papel tapiz con temática de Star Trek , espejos y un gran piano . Era un cabecilla de la mala conducta y con su club creó un lugar donde no había reglas. En los clubes de la cima de su fama, distorsionaba su cuerpo de diversas maneras para parecer deforme, embarazada o con pechos. Bowery dijo una vez: "La carne es mi tela favorita". [3]
Bowery influyó en otros artistas y diseñadores, incluidos Meadham Kirchhoff, Alexander McQueen , Lucian Freud , Vivienne Westwood , Boy George , Antony and the Johnsons , Lady Gaga , John Galliano , Scissor Sisters , David LaChapelle , Lady Bunny , Acid Betty , Shea Couleé y Charles. Jeffrey además de numerosas bandas Nu-Rave y clubes nocturnos en Londres y Nueva York.
Bowery fue la principal inspiración para el movimiento drag Trianimal , que enfatizaba una visión animal y posmoderna del drag. [31] [32]
Bowery fue el tema de un espectáculo de danza contemporánea , teatro físico y circo en agosto de 2018 en el Festival Fringe de Edimburgo , presentado por el coreógrafo australiano Andy Howitt. [9] [33]
Todas las pistas están escritas por Minty.
Todos los sencillos también incluyeron múltiples remezclas de las pistas principales. [34]