Su primer acercamiento a la fotografía fue cuando tenía 6 años de edad, durante unas vacaciones familiares en Puerto Rico.
Allí utilizó la cámara para retratar a su madre, Helga LaChapelle, quien vestía un bikini y bebía champaña en un balcón.
Junto a su novio, el bailarín Ricardo Martínez , estuvieron viviendo en un apartamento de condiciones humildes.
También podemos ver en sus trabajos la crítica a la sociedad en la que vivimos llena de excesos y vanidad.
Su incondicional dedicación a la originalidad es leyenda dentro del mundo de la moda, el cine y la publicidad.
LaChapelle continúa logrando fotografías que confrontan nuestros gustos visuales, dando una nueva mirada al paisaje actual.
Una de sus más recurrentes musas es Amanda Lepore, con quien ha creado imágenes en las que se nota un peculiar sentido del humor, incluyendo desnudos.
Sumado a la fotografía, LaChapelle dirige videos musicales para selectos artistas, tales como The Dandy Warhols (not if you were the last junkie on earth), Jennifer Lopez, Britney Spears, Avril Lavigne, No Doubt, Whitney Houston, Moby (Natural Blues,) Macy Gray, Blink 182, Elton John, Christina Aguilera ("Dirrty") y The Vines.
En una entrevista para la revista “American Photo”, comentó: David también se ha desempeñado como director del espectáculo que su amigo, el cantante británico Elton John, presentó en vivo en Las Vegas, llamado The Red Piano.
En 2011 demandó a la cantante barbadense Rihanna porque su video «S&M» está basado en diversas fotografías suyas.
La fama, la celebridad y el poder quedan reducidos a escombros en estas fotografías de famosos en pedacitos.
Las imágenes de LaChapelle han forjado un estilo particular que resulta único, original e inconfundible.