Lee J. Cobb (nacido Leo Jacoby ; [2] [3] 8 de diciembre de 1911 - 11 de febrero de 1976) fue un actor estadounidense, conocido tanto por sus papeles cinematográficos como por su trabajo en los escenarios de Broadway, así como por su papel televisivo. en la serie El Virginiano . [4] A menudo interpretó personajes arrogantes, intimidantes y abrasivos, pero también actuó como figuras respetables como jueces y agentes de policía. Cobb originó el papel de Willy Loman en la obra de Arthur Miller Death of a Salesman de 1949 , bajo la dirección de Elia Kazan , y fue nominado dos veces al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto , por On the Waterfront (1954) y The Brothers Karamazov ( 1958).
Sus actuaciones cinematográficas incluyeron el jurado número 3 en 12 Angry Men (1957), Dock Tobin en Man of the West (1958), Barak Ben Canaan en Exodus (1960), Marshall Lou Ramsey en How the West Was Won (1962), Cramden en Our Man Flint (1966) y el teniente William Kinderman en El exorcista (1973).
En televisión, Cobb desempeñó un papel principal en las primeras cuatro temporadas de la serie occidental, The Virginian como el juez Henry Garth y el drama legal de ABC The Young Lawyers como David Barrett, y fue nominado a un premio Emmy por mejor interpretación individual de actor. tres veces. En 1981, Cobb fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Teatro Americano .
Cobb nació en la ciudad de Nueva York, en una familia judía de origen ruso y rumano. [5] Creció en el Bronx, Nueva York , en Wilkins Avenue, cerca de Crotona Park . Sus padres eran Benjamín (Benzion) Jacob, un compositor de una lengua extranjera [ ¿cuál? ] periódico y Kate (Neilecht). [6]
Interesado en la actuación desde muy joven, Cobb se escapó de casa a los 16 años para intentar triunfar en Hollywood . Se unió a Harmonica Rascals de Borrah Minevitch como músico y tuvo un pequeño papel en un cortometraje protagonizado por el grupo, pero no logró encontrar un trabajo estable y finalmente se mudó de regreso a Nueva York.
Cobb estudió contabilidad en la Universidad de Nueva York mientras trabajaba como vendedor de radio. Aún interesado en el mundo del espectáculo, regresó a California y estudió actuación en el Pasadena Playhouse . Finalmente hizo su debut cinematográfico a los 23 años en dos episodios de la serie cinematográfica The Vanishing Shadow (1934). Se unió al Group Theatre con sede en Manhattan en 1935. [7]
Cobb actuó en el Group Theatre en 1936, cuando veraneó en Pine Brook Country Club en Nichols, Connecticut . [8] Hizo su debut en Broadway como tabernero en una dramatización de Crimen y castigo que cerró después de 15 noches. Protagonizó junto a Elia Kazan las producciones de Group Theatre de Waiting for Lefty y Golden Boy de Clifford Odets . También actuó en la única obra de larga duración de Ernest Hemingway , La quinta columna , y en Choque de noche de Odets .
Cobb obtuvo un amplio reconocimiento por su interpretación de Willy Loman en la producción original de la obra de Arthur Miller Death of a Salesman, bajo la dirección de Elia Kazan . Miller elogió a Cobb como "el mejor actor dramático que jamás haya visto" [9] y, tras su elección, cambió una línea que se refería a la apariencia física del personaje principal, a quien el autor había concebido originalmente como un hombre pequeño, de "camarón " a "morsa". [10] Cobb actuó durante toda la ejecución inicial de la obra en el Teatro Morosco entre febrero de 1949 y noviembre de 1950. La obra ganó el premio Tony a la mejor obra y el premio Pulitzer de drama . Más tarde, Miller le ofreció a Cobb el papel de Eddie Carbone en Una vista desde el puente , pero Cobb lo rechazó.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cobb se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. con la esperanza de convertirse en piloto. En cambio, fue asignado a una unidad de radio. Más tarde fue transferido a la Primera Unidad Cinematográfica , [11] donde apareció en producciones para recaudar fondos de Moss Hart Army Emergency Relief como This is the Army y Winged Victory .
En 1968, su interpretación del Rey Lear con Stacy Keach como Edmund, René Auberjonois como el Loco y Philip Bosco como Kent logró la duración más larga (72 representaciones) para la obra en la historia de Broadway . [12]
Cobb entró en el cine en la década de 1930, interpretando con éxito personajes de mediana edad e incluso mayores cuando aún era un joven. Su primer papel acreditado fue en Hopalong Cassidy oater Rustlers' Valley de 1937 , donde fue anunciado con el nombre artístico de 'Lee Colt'. En todas las películas posteriores, utilizó a Lee Cobb y más tarde a Lee J. Cobb.
Protagonizó la adaptación cinematográfica de 1939 de Golden Boy , aunque en un papel diferente.
Fue elegido como Kralahome en la película de 1946 Anna and the King of Siam , en la que más tarde se basó parcialmente la obra musical The King and I. También interpretó al comprensivo médico en La canción de Bernadette y apareció como el supervisor de Derek Flint ( James Coburn ) en las parodias de espías de James Bond Our Man Flint y In Like Flint .
En agosto de 1955, mientras filmaba The Houston Story , Cobb sufrió un ataque cardíaco y fue reemplazado por Gene Barry . [13] Más tarde ese año, obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto por su interpretación del corrupto jefe sindical Johnny Friendly en On the Waterfront de Elia Kazan . Fue nominado por segunda vez por interpretar a Fyodor en la adaptación cinematográfica de Richard Brooks de Los hermanos Karamazov .
En 1957, apareció en 12 Angry Men , de Sidney Lumet , como el abrasivo miembro del jurado número 3. El papel le valió una nominación al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto , uno de los dos en la misma categoría. Fue nominado nuevamente por la comedia de Frank Sinatra Come Blow Your Horn (1963).
Uno de sus últimos papeles cinematográficos fue el del detective de homicidios de la Policía Metropolitana de Washington, DC, el teniente Kinderman, en la película de terror de 1973 El exorcista , sobre una posesión demoníaca de una adolescente ( Linda Blair ) en Georgetown, DC. En la misma década, Cobb viajó a Europa para trabajar en películas italianas , principalmente poliziotteschi (thriller criminal). Sus últimas películas, Cross Shot y Nick the Sting , se estrenaron póstumamente, casi dos meses después de la muerte de Cobb.
En 1959, en DuPont Show of the Month de CBS , protagonizó los papeles duales de Miguel de Cervantes y Don Quijote en la obra Yo, Don Quijote , que años después se convirtió en el musical El hombre de La Mancha . Cobb también apareció como el juez Henry Garth en Medicine Bow, Wyoming , propietario del rancho Shiloh, en las primeras cuatro temporadas (1962-1966), de la serie de televisión de larga duración de NBC Western The Virginian (1962-1971).
Repitió su papel de Willy Loman en la adaptación televisiva de la CBS de 1966 de la famosa obra Death of a Salesman , que incluía a Gene Wilder , James Farentino , Bernie Kopell y George Segal . Cobb fue nominado a un premio Emmy por su actuación. Mildred Dunnock , que había coprotagonizado tanto la versión teatral original como la versión cinematográfica de 1951, repitió nuevamente su papel de Linda, la devota esposa de Willy.
Uno de sus últimos papeles televisivos fue el de un incondicional médico anciano con exceso de trabajo que todavía hacía visitas domiciliarias en la zona urbana de Baltimore , en Doctor Max , un piloto de televisión para una posible serie que nunca se materializó. Su último papel televisivo transmitido fue Origins of the Mafia , una miniserie sobre la historia de la mafia siciliana , filmada en Italia. Posteriormente apareció junto al actor británico Kenneth Griffith en un documental de televisión de ABC sobre la Revolución Americana llamado " De repente un águila" , que fue transmitido seis meses después de su muerte.
Cobb fue acusado de ser comunista en un testimonio de 1951 ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos por Larry Parks , él mismo un ex miembro admitido del Partido Comunista. Cobb fue llamado a testificar ante el HUAC pero se negó a hacerlo durante dos años hasta que su carrera se vio amenazada por la lista negra . Cedió en 1953 y dio testimonio, nombrando a 20 personas como ex miembros del Partido Comunista de Estados Unidos . [14]
Más tarde, Cobb explicó por qué "nombró nombres", diciendo:
Cuando las instalaciones del gobierno de los Estados Unidos se aplican a un individuo, esto puede resultar aterrador. La lista negra es sólo la táctica inicial: verse privado de trabajo. Le confiscan el pasaporte. Eso es menor. Pero no poder moverse sin que te sigan es otra cosa. Después de cierto punto, se convierte en amenazas tanto implícitas como articuladas, y la gente sucumbe. Mi esposa lo hizo y fue institucionalizada. El HUAC hizo un trato conmigo. Estaba bastante agotado. No tengo dinero. No pude pedir prestado. Yo tenía los gastos de cuidar a los niños. ¿Por qué someto a mis seres queridos a esto? Si vale la pena morir por ello, y soy tan idealista como cualquier otro. Pero decidí que no valía la pena morir por ello, y si este gesto era la forma de salir de la penitenciaría, lo haría. Tenía que volver a tener empleo.
- — Entrevista con Victor Navasky para el libro Naming Names de 1980
Después de la audiencia, reanudó su carrera y trabajó con Elia Kazan y Budd Schulberg , otros dos "testigos amistosos" del HUAC, en la película de 1954 On the Waterfront .
Cobb se casó con la actriz de cine y teatro yiddish Helen Beverley en 1940. [7] Tuvieron dos hijos, la actriz Julie Cobb y su hijo Vincent Cobb, antes de divorciarse en 1952. El segundo matrimonio de Cobb fue con la maestra de escuela Mary Hirsch, con quien también tuvo dos niños. [7] Cobb apoyó al candidato del Partido Progresista Henry A. Wallace en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948 . [15]
Cobb murió de un ataque cardíaco el 11 de febrero de 1976 en Woodland Hills, California, a la edad de 64 años, y fue enterrado en el cementerio Mount Sinai Memorial Park en Los Ángeles . [dieciséis]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981. [17]
