En 1787 su rico patrón, William Pulteney lo designó supervisor de obras públicas en Shropshire.La ingeniería civil era una disciplina aún en sus comienzos, así que Telford se consideró a sí mismo como arquitecto.En 1790 diseñó uno para la ruta Londres-Holyhead sobre el río Severn en Montford, el primero de los alrededor de 40 puentes que construyó en Shropshire, incluyendo los cruces principales del Severn en Buildwas y Bridgnorth.En 1795 el puente de Bewdley en Worcestershire resultó destruido por una crecida y Telford se responsabilizó por su reconstrucción.Pasando Shrewsbury, y especialmente luego de Llangollen, la obra representó frecuentemente crear una nueva carretera desde cero.Obras notables en estos sectores incluyen el puente Waterloo sobre el río Conwy en Betws-y-Coed, el ascenso desde Capel Curig y luego el descenso desde el paso de Nant Ffrancon hacia Bangor.Entre Capel Curig y Bethesda en el valle de Ogwen, Telford se desvió de la ruta original construida por los romanos.Algo más lejos, Telford diseñó una carretera para cruzar el centro de la isla de Arran, que atraviesa terrenos oscuros y difíciles y permite evitar la tortuosa ruta costera.[1] El alias «coloso de las carreteras» se lo dio su amigo el poeta Robert Southey.La Thomas Telford School está considerada una de las mejores instituciones educativas en el rubro en el Reino Unido.[5] Titulada The Life of Thomas Telford, Civil Engineer, written by himself[6] se publicó en 1838.
