Lackawanna Steel Company fue una empresa estadounidense de fabricación de acero que existió como empresa independiente desde 1840 hasta 1922, y como filial de la empresa Bethlehem Steel desde 1922 hasta 1983. Fundada por la familia Scranton, alguna vez fue la segunda empresa siderúrgica más grande. del mundo (y la empresa más grande fuera del fideicomiso US Steel ). [1] Scranton, Pensilvania , se desarrolló alrededor de la ubicación original de la empresa. [2] Cuando la empresa se trasladó a un suburbio de Buffalo, Nueva York , en 1902, estimuló la fundación de la ciudad de Lackawanna . [3]
A principios del siglo XIX, el valle de Lackawanna en Pensilvania era rico en depósitos de hierro y carbón de antracita . Los hermanos George W. Scranton y Seldon T. Scranton se mudaron al valle en 1840 y se establecieron en la ciudad de cinco casas de Slocum's Hollow en la actual Scranton, Pensilvania , para establecer una forja de hierro. [2] [4] [5] Aunque los europeos habían estado fabricando acero durante casi tres siglos, los procesos para crear acero blister y acero al crisol eran lentos y extremadamente costosos.
Los Scranton se centraron en cambio en la fabricación de arrabio , utilizando un alto horno . [4] Querían aprovechar una reciente innovación tecnológica en la fundición de hierro, la " ráfaga caliente ". [4] Desarrollada en Escocia en 1828, la ráfaga caliente precalienta el aire antes de bombearlo a través del hierro fundido, lo que reduce sustancialmente las necesidades de combustible. [4] Los Scranton también tenían la intención de experimentar con el uso de carbón de antracita para fabricar acero, en lugar de los métodos existentes que usaban carbón vegetal o carbón bituminoso . [6]
El primer uso exitoso más probable de la técnica de explosión en caliente en los EE. UU. se llevó a cabo en 1835 en Oxford Furnace en el condado de Warren, Nueva Jersey , por William Henry, el suegro de Seldon Scranton . [6] [7] En 1838, Henry se había mudado al valle de Lackawanna, donde estaba experimentando con el uso de carbón de antracita en la fabricación de acero. [7]
Los Scranton y Henry formaron una sociedad en 1840 para desarrollar un alto horno caliente que utilizaba carbón de antracita en la carga. La mezcla de mineral de hierro y carbón , cuando se fundía, creaba arrabio. [2] [8] Otros dos habitantes de Pensilvania, Sanford Grant, un empresario de Belvidere, Nueva Jersey , y Philipp Mattes, un gerente de banco de Easton, Pensilvania , también invirtieron en la nueva empresa, llamada Scranton, Grant, and Co. [2 ] Henry compró 503 acres (2,04 km 2 ) cerca de Slocum's Hollow y comenzó a construir el horno. [7] El alto horno se completó a principios del otoño de 1841. [7]
El primer intento de la empresa de fundir hierro no tuvo éxito. Muchos problemas plagaron el molino de hierro, incluido un horno que no estaba lo suficientemente caliente, agua que corría demasiado baja en el arroyo cercano para hacer girar los fuelles impulsados por la rueda hidráulica (y por lo tanto no proporcionaba suficiente aire al horno), experimentos fallidos con mezclas de carga , toberas obstruidas y más. [6] George Scranton estimó que la empresa perdió entre $ 6.000 y $ 7.000 en el año que finalizó en junio de 1843, pero el total puede haber llegado a los $ 10.000. [6] George Scranton tomó el control de las obras de manos de William Henry y reconstruyó dos veces el horno. [6] Al borde de la quiebra, los socios buscaron nuevas fuentes de capital. En mayo de 1843, un préstamo de 20.000 dólares permitió a la empresa seguir funcionando. [6]
Después de muchos fracasos y dos años de producción de arrabio de bajo nivel y baja calidad, la empresa comenzó a producir cantidades significativas de arrabio en 1843. [2] [6] La empresa instaló un laminador , cinco hornos de reverbero , 20 clavos máquinas de fabricación y una máquina de fabricación de púas. [6] Al necesitar más efectivo, la empresa se reorganizó en septiembre de 1846, tomando el nuevo nombre de Scrantons and Grant. Se incorporaron nuevos socios, entre ellos Joseph H. Scranton, un primo de Georgia , Erastus C. Scranton, un primo de Connecticut , y John Howland, un banquero y hombre de negocios de Nueva York . [6] La familia Scranton retuvo el 51,6 por ciento de las acciones de la empresa. [6]
Los problemas de control de calidad plagaron a la empresa y casi la llevaron nuevamente a la quiebra. En el verano de 1844, el horno producía un promedio de cinco a siete toneladas de arrabio por día. [7] Scrantons y Grant inicialmente utilizaron el arrabio para producir clavos y placas de hierro, pero la calidad del mineral (" rojo corto " en lugar del requerido "frío corto" de grano cerrado) impidió la fundición de alta calidad. arrabio. [6] Las finanzas de la empresa cayeron en espiral. [6] Las redes ferroviarias en los EE. UU. triplicaron su tamaño [ se necesita aclaración ] durante la década de 1840, y los ferrocarriles requerían grandes cantidades de rieles . [6] Pero hasta 1844, Estados Unidos no tenía fábricas capaces de fabricar rieles, y todos los rieles tenían que ser importados y enviados por mar desde Gran Bretaña . [6]
Al darse cuenta de que el mineral corto en frío que utilizaban era ideal para fabricar vías férreas, los Scranton buscaron nuevos inversores cuyo dinero les permitiera construir un laminador de vías férreas. [6] Benjamin Loder , presidente del Ferrocarril de Nueva York y Erie ; el industrial William E. Dodge ; y otros ocho invirtieron 90.000 dólares en la empresa. [6]
Los Scranton y Grant se reorganizaron nuevamente el 7 de noviembre de 1846 y comenzaron a llamar a la empresa Scrantons and Platt. [9] Grant fue comprado y Howland pidió que le devolvieran su inversión. [6] La empresa rápidamente comenzó a producir rieles para el ferrocarril Erie, [5] convirtiéndose en la primera empresa en los Estados Unidos en producir rieles T en masa . [10] [11] La decisión de la empresa de fabricar vías férreas cambió la naturaleza fundamental del transporte en los Estados Unidos, aceleró el uso del ferrocarril y eliminó la dependencia estadounidense de Inglaterra para las vías férreas. [10] La producción ferroviaria comenzó en agosto de 1847, [6] y la empresa pronto empleó a más de 800 trabajadores, en su mayoría galeses , irlandeses y alemanes. [7] Los envíos de vías férreas fueron transportados por tierra a través de la nieve hasta el ferrocarril de Nueva York y Erie, y llegaron justo a tiempo para salvar la línea de la quiebra. [6]
En 1851, Slocum's Hollow cambió su nombre a Scranton en honor a los propietarios de la fábrica de hierro. Los Scranton habían obtenido la aprobación de la gente del pueblo algunos años antes para cambiar el nombre de Slocum's Hollow a la ciudad de Harrison, en honor al presidente estadounidense William Henry Harrison . [2] La ciudad pasó a llamarse Scrantonia en 1850, y el nombre se acortó en 1851 a Scranton. [2] [4] [5] La fábrica de hierro de rápido crecimiento provocó un crecimiento similar en Scranton, cuya población se disparó de unos pocos cientos en 1850 a 9.000 en 1860 y 35.000 en 1870. [12]
En 1853, la empresa se reorganizó, duplicó su inversión de capital y adoptó el nombre de Lackawanna Iron and Coal Company. [6] [7] En un año, los activos de la empresa se habían ampliado para incluir tres hornos, una fábrica de charcos para fabricar acero , una fundición , dos herrerías , dos carpinterías , un aserradero , un molino , una tienda de la empresa, 200 viviendas (para albergar a los trabajadores), una pensión , minas de mineral de hierro, minas de carbón, una taberna y un hotel . [7]
La empresa también se expandió al negocio ferroviario en 1853. Al necesitar una forma segura de llevar los productos al mercado sin tener que pagar las tarifas exorbitantes que cobraban los ferrocarriles, [13] la empresa compró una participación mayoritaria en Delaware and Cobb's Gap Railroad y el Lackawanna y el ferrocarril occidental. Reorganizaron la subsidiaria combinada en Delaware, Lackawanna y Western Railroad , comenzando la integración vertical de su industria. [2] [4] [5]
Una segunda generación de Scranton tomó el control de Lackawanna Iron and Coal Company en la década de 1860, aportando nuevas innovaciones tecnológicas a la empresa. William Walker Scranton , hijo de Joseph Scranton, nació en 1844. [14] A la edad de 23 años, William Walker Scranton ya se había convertido en superintendente de una de las acerías de Lackawanna Iron and Coal Company. [15] Después de la muerte de Joseph Scranton en 1872, William tomó el control de todo el imperio empresarial familiar, que ahora incluía (además de un gran número de minas de carbón y hierro) un banco y las plantas de gas y agua de la ciudad de Scranton . [3] [11] [15]
Durante la década de 1870, los ferrocarriles estadounidenses comenzaron a comprar nuevamente rieles de Europa. [15] La razón fue la alta calidad de los rieles de acero producidos en Europa, gracias a la invención en 1855 del proceso Bessemer para la fabricación de acero. Esto redujo drásticamente los costos de combustible y la cantidad de tiempo necesario para fabricar acero, además de mejorar significativamente la calidad del acero producido. [16] Scranton tomó una licencia de la empresa y fue en secreto a Gran Bretaña y luego a Alemania, donde se convirtió en charlista y aprendió los secretos de la fabricación de "acero Bessemer". [11] [14] [15] Pero Scranton no pudo convencer a sus socios comerciales de que adoptaran el proceso Bessemer. [15]
Mientras tanto, el industrial Moses Taylor , un protegido de John Howland, había organizado la Franklin Iron Company para suministrar arrabio para las vías del ferrocarril a Midland Railroad y Sussex Railroad , de las que era copropietario. [11] [14] [17] Taylor quería vincular sus ferrocarriles con Delaware & Lackawanna, propiedad de Scranton, y creía que Lackawanna Iron and Coal Co. podría convertir su arrabio en acero acabado, pero solo si la compañía adoptaba el Bessemer. proceso. [17] Juntos, Moses Taylor y WW Scranton convencieron a los demás inversores de la empresa para que adoptaran el proceso Bessemer en 1875 y fusionaran los ferrocarriles Taylor y Scranton en 1881. [17] [18] [ cita completa necesaria ] El primer "golpe" (o vertido de acero fundido del horno Bessemer en moldes) ocurrió el 23 de octubre de 1875, y el primer acero Bessemer laminó en el molino el 29 de diciembre de 1875. [8]
Durante la década de 1870 y la recesión, Lackawanna Iron and Coal Company sufrió importantes problemas laborales. La empresa fue una de las muchas que recortó los salarios en sus minas de carbón en un 30 por ciento en 1870. [12] Delaware & Lackawanna, el ferrocarril de la empresa, también recortó drásticamente los salarios de sus trabajadores. [12] La primera semana de enero de 1871, un naciente sindicato de trabajadores mineros, la Asociación Benevolente de Trabajadores , se declaró en huelga para exigir salarios más altos. [12] [19] Scranton ayudó a romper la huelga guiando personalmente a los mineros rompehuelgas hacia y desde las minas todos los días. [12] [19] Una tarde, mientras escoltaba a un grupo de mineros desde las minas, fue atacado por una turba y en la pelea que siguió, dos de los huelguistas amotinados murieron. [12] [19] [20] Se llamó a la milicia estatal para restablecer el orden, proteger a los rompehuelgas y ayudar a reabrir las minas. [12] [20]
La huelga comenzó a colapsar en abril de 1871 cuando los rompehuelgas abrieron más minas y los huelguistas y sus familias comenzaron a morir de hambre. [21] La violencia estalló nuevamente a principios de mayo, y las tropas estatales fueron llamadas una vez más para restablecer el orden. [22] A los pocos días, la huelga se había roto en gran medida y la mayoría de los mineros regresaron a trabajar. [23] William Scranton fue arrestado dos veces por su papel en el liderazgo de los rompehuelgas, pero fue absuelto en el juicio cada vez. [12]
Una segunda gran huelga afectó a la empresa en 1877. La larga depresión comenzó con el pánico de 1873 y no terminó hasta 1896. En 1877, miles de mineros, trabajadores siderúrgicos y empleados ferroviarios estaban sin trabajo y los salarios se habían recortado repetidamente. El 23 de julio de 1877, los trabajadores de las fábricas de hierro y acero propiedad de Lackawanna Iron and Coal Co. hicieron huelga, buscando un aumento salarial del 25 por ciento. [24] La huelga se extendió a los trabajadores ferroviarios al día siguiente, y el 25 de julio los trabajadores mineros de la empresa también se marcharon y exigieron un aumento salarial similar. [2] [19] [24] La compañía pidió protección policial al alcalde de Scranton, Robert McKune, el mismo día, y McKune le pidió tropas al gobernador John F. Hartranft . [24] El 26 de julio, el gobernador Hartranft pidió tropas federales al presidente Rutherford B. Hayes y (con la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 ya en pleno apogeo) Hayes acordó enviarlas a petición del gobernador. [24] La violencia estalló el 29 de julio: la sede principal del ferrocarril de línea corta de Penn Coal Co. fue bombardeada, un puente local fue quemado y muchas de las minas de carbón propiedad de Lackawanna Iron and Coal Co. fueron inundado. [24] Al día siguiente, McKune amenazó con llamar a las tropas federales, pero también ofreció sus propios servicios como árbitro. [24]
Las dos partes se reunieron a lo largo del día y, para sorpresa de todos, se llegó a un acuerdo provisional esa noche. [24] Aunque la mayoría de los trabajadores del acero parecían dispuestos a aceptar el acuerdo provisional, una turba de 6.000 hombres se formó el 1 de agosto en el centro de Scranton y resolvió rechazarlo. [24] Cuando McKune apareció frente a la oficina del alcalde para tratar de calmar a la turba, se hicieron disparos. [24] McKune fue golpeado y apedreado . [24] Con la mandíbula inferior rota y la mandíbula superior fracturada, McKune intentó huir pero quedó inconsciente cuando un miembro de la mafia lo golpeó en la cabeza con un martillo. [24] Unos minutos más tarde, el sheriff del condado y un grupo reunido apresuradamente llegaron y dispararon sobre las cabezas de la multitud para tratar de dispersar a la turba. [19] [24] Varias personas en la multitud respondieron al fuego, hiriendo al sheriff y a un miembro del grupo. [24] La pandilla disparó varias ráfagas contra la multitud, matando a cuatro e hiriendo a alrededor de 20. [19] [24] Muchos de los muertos y heridos recibieron disparos en la espalda mientras intentaban huir. [24] El alcalde McKune, aunque gravemente herido, ayudó a restablecer el orden alrededor de las 2 pm [24] Al día siguiente, 3.000 tropas federales llegaron desde Pittsburgh y entraron en la ciudad. [2] [24] Se impuso la ley marcial, [2] y la huelga terminó varias semanas después sin incidentes y sin acuerdo. [24] El sheriff y varios miembros del grupo fueron arrestados y juzgados bajo el cargo de homicidio involuntario , pero fueron absueltos. [19]
Los problemas laborales de la empresa fueron suplantados por una lucha interna por el control dentro de Lackawanna Iron and Coal Co. En 1880, la empresa era el segundo mayor productor de hierro de los Estados Unidos. [4] Pero Scranton quería que la empresa se expandiera, propuesta que la junta directiva rechazó en 1881. [14] [15] Scranton abandonó la empresa y formó Scranton Steel Co. con su hermano, Walter Scranton, en 1881. [2] [25] En 10 años, Scranton Steel Co. había tenido tanto éxito que Lackawanna Iron and Coal Co. inició negociaciones para fusionarse con la empresa. Las dos empresas se fusionaron el 9 de enero de 1891, formando Lackawanna Iron and Steel Company. [2] [25] Aunque la fusión creó casi 1,2 millones de dólares en deuda para la nueva empresa, Lackawanna Iron & Steel demostró tener tanto éxito financiero que pagó la deuda en un año. [15] [26]
A principios de siglo, Lackawanna Iron and Steel Company comenzó a considerar mudarse del área de Scranton. La situación económica de la empresa se estaba deteriorando; En septiembre de 1899, Andrew Carnegie escribió: "Mi opinión es que, tarde o temprano, Harrisburg, Sparrows Point y Scranton dejarán de fabricar rieles, como Bethlehem. El otoño del año pasado parecía un momento tan bueno como cualquier otro para obligarlos a cerrar". otro." [27]
Los costos laborales estaban aumentando. En 1897, el United Mine Workers organizó a la mayoría de los trabajadores de las minas de carbón y hierro, quienes lograron hacer huelga en 1900 para exigir un aumento salarial del 10 por ciento. [2] [3] [9] El sindicato volvió a hacer huelga del 11 de mayo de 1902 al 23 de octubre de 1902 y obtuvo un segundo aumento salarial, así como mejores condiciones laborales. [2] Un segundo factor fue el costo creciente del envío de mineral de hierro a Scranton y la falta de líneas ferroviarias desde Scranton a los nuevos mercados emergentes de la compañía. [7]
En 1899, Lackawanna Iron and Steel Company trasladó sus instalaciones a West Seneca, Nueva York , atraída por el fácil acceso de la zona al transporte marítimo de los Grandes Lagos y las numerosas líneas ferroviarias de la zona. [9] Scranton decidió trasladar su operación al suburbio de Buffalo , ubicado en el lago Erie. [3] Para evitar la especulación con la tierra, Lackawanna Steel Company empleó a John J. Albright , presidente de Ontario Power Company , para comprar terrenos en su nombre. [28] [29] Scranton, Albright y varios otros se reunieron en Buffalo el 23 de marzo de 1899 para discutir la compra de un terreno. [28] El grupo exploró varios sitios cercanos el 24 de marzo, y ese mismo día eligió un área costera no desarrollada en el lago Erie en lo que entonces era la parte occidental de la ciudad de West Seneca. [28] Albright comenzó a comprar terrenos el 1 de abril de 1899 y, a finales de mes, había obtenido casi todas las propiedades requeridas por el precio extremadamente bajo de 1,1 millones de dólares. [28] Albright solía ir acompañado en sus visitas de compras por John G. Milburn , presidente de la Exposición Panamericana , y muchos propietarios asumieron que las compras de terrenos eran para la Exposición. [28]
La construcción de la nueva y enorme fábrica de acero comenzó el 14 de julio de 1900 y nueve meses después llegaban equipos de Scranton. [30] La empresa dragó un canal de navegación y construyó kilómetros de vías para unir la planta con los ferrocarriles que llevarían mineral de hierro y coque a la planta. [3] Lackawanna Iron and Steel comenzó a construir una ciudad empresarial en 1901, pero carecía de la mayoría de los servicios. La vivienda estuvo vacía durante muchos años. [3]
En diciembre de 1900, se constituyó en Pensilvania Lackawanna Coal & Coke Company como filial para suministrar coque. Se abrieron minas de carbón y hornos de coque en la ciudad empresarial de Wehrum, Pensilvania , que lleva el nombre del director general de la empresa, Henry Wehrum . El carbón no era de alta calidad y hubo poca producción después de 1904. La ciudad fue abandonada en la década de 1930. [31]
El 14 de febrero de 1902, la empresa se reorganizó en Lackawanna Steel Company. [32] Era la empresa siderúrgica independiente más grande del mundo en ese momento. [1] [33] Se emitieron acciones por valor de 60 millones de dólares, y 20 millones de dólares del capital recién recaudado pagaron la construcción de la nueva fábrica. [32] El molino recibió su primer envío de mineral de hierro el 23 de diciembre de 1902. [1] Los 6.000 trabajadores de la planta (2.000 de los cuales procedían de Scranton) [3] volaron el primer acero a principios de 1903. [3] Propiedad de la empresa en Scranton se vendió a Lackawanna and Wyoming Valley Railroad , que desechó todo el equipo restante y derribó todos los edificios excepto los altos hornos de piedra más antiguos. [7]
Sin embargo, el golpe económico que había ideado William Walker Scranton no agradó a la junta directiva, que lo reemplazó a finales de 1904 por Edward A. Clarke. [3] [34] La empresa continuó expandiéndose y en 1906 compró la gran empresa minera de carbón de Pensilvania JW Ellsworth Company. [35]
Lackawanna Steel Co. tenía una relación difícil con la ciudad de West Seneca. La empresa exigió grandes inversiones en alcantarillado, agua, gas y mejoras de carreteras, pero se negó a pagarlas (a pesar de que la empresa era mucho más rica que la ciudad). [3] La gran afluencia de trabajadores del antiguo sitio de la compañía en Pensilvania aumentó la población de la ciudad, lo que llevó a la creación de extensas extensiones de viviendas extremadamente deficientes y graves problemas de salud pública (incluidos brotes de cólera , tifoidea e influenza ). [3] Para salvar la ciudad, West Senecans propuso separar el área alrededor de la acería como su propio municipio incorporado. [3] Lackawanna Steel se opuso a la incorporación del municipio propuesto (que se llamaría Lackawanna), pero cedió en 1909 después de que el pánico de dos años de 1907 casi arruinara la ciudad de West Seneca y pusiera en peligro las operaciones de la empresa. [3] [36]
La creación de US Steel en 1901 sustituyó a Lackawanna Steel como el mayor fabricante de acero del país. Varias de las empresas siderúrgicas llamadas "independientes" consideraron fusionarse durante las siguientes dos décadas como respuesta a la formación de US Steel. A finales de 1915, Lackawanna Steel casi consuma una fusión con Cambria Steel Company , Newport News Shipbuilding and Drydock Company , Youngstown Sheet and Tube e Inland Steel . [37] Pero a pesar del acuerdo de las empresas siderúrgicas, los reguladores federales y otros, los bancos que tenían la deuda de estas empresas se negaron a aprobar la fusión y el plan fue abandonado. [38] La situación financiera de la empresa varió considerablemente a finales de la década de 1910. Las acciones alcanzaron nuevos máximos y la empresa duplicó sus beneficios en 1917 y la primera mitad de 1918, [39] pero a finales de 1918 y durante todo 1919 la empresa atravesó tiempos financieros difíciles. [40]
Aunque Lackawanna Steel se había mudado a Nueva York en parte para evitar la sindicalización, los sindicatos siguieron a la empresa. En 1919, la Asociación Fusionada de Trabajadores del Hierro y el Acero intentó sindicalizar la empresa . [41] [42] El alcalde demócrata de Lackawanna , John Toomey, recibió apoyo financiero de Lackawanna Steel Co. Toomey inició una cruel campaña de hostigamiento rojo para difamar el esfuerzo de organización sindical como inspirado y dirigido por los comunistas . [3] [43] [44] La empresa despidió a cientos de trabajadores en el verano y el otoño de 1919 por ser miembros o simpatizantes del sindicato. [3] No obstante, en 1919, la Federación Estadounidense del Trabajo organizó a más de 18.000 trabajadores siderúrgicos en Lackawanna Steel y otras cinco empresas metalúrgicas más pequeñas de la zona (aunque los funcionarios de Lackawanna estimaron que había muchos menos miembros sindicales). [41] [45] Los funcionarios de Lackawanna Steel, temiendo que los miembros del sindicato de inmigrantes se volvieran violentos, pidieron y recibieron protección de la Policía del Estado de Nueva York . [46] [47] La campaña de organización de Lackawanna Steel fue parte de un esfuerzo de organización a nivel nacional por parte del sindicato, y el sindicato resolvió lanzar una huelga a nivel nacional en el otoño de 1919 para organizar toda la industria del acero. La huelga comenzó el 22 de septiembre. El sindicato afirmó que 8.000 de los 9.000 trabajadores de la planta habían hecho huelga y la empresa afirmó que sólo la mitad de los trabajadores se habían marchado. [3] [48] El mismo día, estallaron tres disturbios en la ciudad. [49] A última hora de la tarde, durante el cambio de turno, una multitud de 7.000 huelguistas y simpatizantes prosindicales comenzaron a arrojar piedras, botellas y escombros a los guardias de la empresa, y se llamó a la policía de la ciudad para disolver el disturbio. [49]
A las 7:20 pm, una multitud de 3.000 sindicalistas y sus partidarios interceptaron a un grupo de 200 rompehuelgas que salían de la planta y los persiguieron por el vecindario circundante antes de que la policía interviniera y los detuviera. [49] Más tarde esa noche, una pequeña multitud de hombres golpeó a un hombre que anunció que trabajaría para la policía privada de la empresa, y una vez más se llamó a la policía de la ciudad. [49] El 23 de septiembre de 1919, la policía de la empresa se enfrentó dos veces . a última hora de la tarde con una multitud de unos 3.000 trabajadores en huelga. [50] A las 5:50 pm, después de ser arrojados con piedras y botellas de vidrio, la policía de la compañía disparó más de 50 escopetas de calibre 12 contra la multitud. [50] Las "[F]ranías señales de que cesar el fuego" por parte de la policía de Lackawanna, que estaba en medio de la multitud tratando de restablecer el orden, "fueron ignoradas por los guardias de la planta". [50] Los guardias de la compañía mataron a dos e hirieron a tres. [42] [50] [51] La planta permaneció cerrada hasta el 28 de septiembre, y sólo 500 empleados se presentaron a trabajar. [52] Lackawanna Steel, que había empleado sólo 72 afroamericanos antes de la huelga, contrató a varios miles de rompehuelgas negros y los trajo a la ciudad para mantener las operaciones. [42] [43] [51] [53] [54] Indignado, los trabajadores sindicales recurrieron a la actividad política. [55] Toomey perdió la reelección en la carrera por la alcaldía programada regularmente para la ciudad el 4 de noviembre de 1919, y John H. Gibbons, un socialista , fue elegido. [3] [43] Aunque el comité organizador nacional canceló la huelga el 8 de enero de 1920, [42] [43] La elección de Gibbons revitalizó la huelga y algunos trabajadores permanecieron fuera hasta junio de 1920. [43] Casi todos los rompehuelgas negros fueron despedidos después de la huelga cuando la empresa recuperó a sus trabajadores en huelga. [54] La campaña de organización fracasó, pero la empresa finalmente fue organizada por el Comité Organizador de Trabajadores del Acero a fines de la década de 1930 después de la aprobación de la Ley Nacional de Relaciones Laborales en 1935. [43]
En los dos años posteriores a la campaña de organización, la empresa siguió experimentando grandes cambios en la rentabilidad. En 1920, los beneficios de la empresa volvieron a caer y se rumoreaba una fusión. [56] La empresa se declaró rentable a finales de 1920 y luego informó grandes déficits en 1921. [57] Los rumores de que la empresa podría venderse surgieron a mediados de octubre de 1921, pero en realidad la empresa se fue de compras y se apoderó de un fabricante de arrabio y un fabricante de puentes de acero. [58]
Durante los siguientes años, la planta de Lackawanna continuó expandiéndose físicamente, y sus obras ahora se extienden a lo largo de más de tres kilómetros de costa y se extienden hasta la cercana ciudad de Hamburgo . [36] [59] Lackawanna Steel pagó alrededor del 75 por ciento de los impuestos en la ciudad de Lackawanna, controlando efectivamente el gobierno de la ciudad. [3] [36]
En 1922, Lackawanna Steel informó déficits muy grandes, impulsados principalmente por el envejecimiento del equipo de la enorme acería de Nueva York. [3] [60]
En 1922, Lackawanna Steel Co. fue adquirida por Bethlehem Steel Company, poniendo fin a los 62 años de independencia de la empresa. Los rumores de fusión ya llevaban varios años acosando a la empresa. Los rumores de una fusión inminente entre dos o más de las empresas "Little Steel", las siete empresas siderúrgicas de mayor tamaño [ se necesita aclaración ] después de US Steel, continuaron en noviembre y diciembre de 1921 y hasta 1922. [61] A finales de abril de 1922 , las siete empresas "Little Steel" comenzaron a discutir abiertamente la fusión de dos o más empresas como medio para desafiar a US Steel. [62] Los directores ejecutivos y acreedores de estas empresas visitaron las plantas de cada una para evaluarlas y evaluar la viabilidad financiera de cada empresa. [63] [64] Entre los visitados se encontraba la planta de Lackawanna Steel Company en el norte del estado de Nueva York. [63] [64]
El 11 de mayo de 1922, Lackawanna Steel anunció que había aceptado ser comprada por Bethlehem Steel en una fusión que crearía una empresa de mil millones de dólares. [3] [64] Bethlehem Steel dijo que gastaría 10 millones de dólares para mejorar las fábricas de Lackawanna, que fueron descritas como "obsoletas" debido a la falta de inversión. [36] [65] La empresa combinada controlaba alrededor del 10 por ciento de la producción de acero de los Estados Unidos, mientras que US Steel controlaba alrededor del 45 por ciento. [sesenta y cinco]
Siguió una larga investigación antimonopolio . El Senado de los Estados Unidos pidió a la Comisión Federal de Comercio (FTC) y al Departamento de Justicia que investigaran la fusión al día siguiente de su anuncio, [66] lo que la FTC hizo el 14 de mayo. [67] Como la fusión fue aprobada por las dos empresas A mediados de mayo, el Senado y la FTC llevaron a cabo investigaciones por separado. [65] [68] El 5 de junio de 1922, la FTC emitió un informe concluyendo que la fusión violaba la Ley Sherman Antimonopolio . [69] Sin embargo, el Fiscal General de los Estados Unidos, Harry M. Daugherty, anuló la decisión de la FTC el 22 de junio. [70] La fusión finalmente entró en vigor el 10 de octubre de 1922. [71] Seis décadas después, los analistas financieros observaron que Bethlehem Steel probablemente compró Lackawanna. Acero por menos de la mitad de lo que valía la empresa. [3] Durante la siguiente década, Bethlehem Steel gastó más de 40 millones de dólares en modernizar el sitio de Lackawanna. [3]
Lackawanna siguió siendo un centro para la fabricación de acero durante la mayor parte del siglo XX. En la década de 1940, la acería de Lackawanna empleaba a más de 20.000 personas y era la fábrica de acero más grande del mundo. [ cita necesaria ]
En las décadas de 1970 y 1980, Bethlehem Steel permitió que la planta de Lackawanna Steel quedara obsoleta. La competencia extranjera hizo financieramente imposible continuar fabricando la mayoría de los productos producidos en Lackawanna. [59] A Bethlehem Steel tampoco le gustaban las altas tasas impositivas del estado de Nueva York y no quería gastar los millones de dólares en la reducción de la contaminación del aire y el agua que exigían las autoridades estatales y federales. [36] La empresa construyó una nueva instalación en Burns Harbor, Indiana , y dejó de invertir en nuevos métodos de producción de acero en Lackawanna. [36]
En 1982, Bethlehem Steel anunció el cierre de casi toda la producción en la planta de Lackawanna Steel en Nueva York. Bethlehem Steel, como muchas empresas siderúrgicas estadounidenses, se enfrentaba a importantes problemas financieros. [72] Aunque la compañía hizo varios intentos públicos para reevaluar la viabilidad de la planta y mantenerla abierta a fines de la década de 1970, el cierre era una conclusión inevitable para muchos. [73] El 25 de junio de 1982, Bethlehem Steel anunció que cerraría las instalaciones de Lackawanna y despediría a los 10.000 trabajadores restantes en seis semanas. [36] [74] La noticia significó el despido de 8.000 trabajadores adicionales en Lackawanna, West Seneca y Buffalo. [75] Se intentó interesar a Gibraltar Steel Corporation, con sede en Buffalo, en la planta, pero este esfuerzo fracasó. [76]
La planta de Lackawanna Steel detuvo la mayoría de sus operaciones el 15 de octubre de 1982. [77] La empresa despidió a trabajadores en oleadas antes del cierre definitivo y transfirió a muchos otros. El día que la planta detuvo la mayor parte de sus operaciones, más de 6.000 trabajadores perdieron sus empleos (la mayoría de ellos bien remunerados). [78] Los 22.700 habitantes de la ciudad de Lackawanna se enfrentaron a aumentos de impuestos extremadamente grandes sólo para mantener los servicios básicos, ya que la cantidad de impuestos pagados por Bethlehem Steel cayó del 66 por ciento de los ingresos de la ciudad a sólo el 8 por ciento. [78] Además, la ciudad le debía a la empresa más de 5 millones de dólares en sobrecargos fiscales. [78] Posteriormente, el United Steelworkers demandó con éxito a Bethlehem Steel por poner fin prematuramente a los beneficios complementarios de los trabajadores siderúrgicos despedidos. [79]
Bethlehem Steel, que mantuvo una pequeña presencia en Lackawanna después de los despidos masivos de 1982, puso fin a la producción de coque en el sitio de Lackawanna en 2001, dejando una planta de acabado de acero galvanizado que empleaba a unas 250 personas. [80] Tras la quiebra de Bethlehem en 2003, la planta fue adquirida por International Steel Group . Se fusionó con Mittal Steel Company en 2004. En 2006, la planta pasó a ser propiedad de ArcelorMittal , que finalmente puso fin a sus operaciones en Lackawanna en 2009. [81]
En 1993, Veritas Capital compró una de las plantas de barras, varillas y alambres de Bethlehem y comenzó a fabricar columnas de dirección para automóviles bajo su subsidiaria, Bar Technologies. [82] Desde entonces, esta operación ha sido asumida por Republic Steel , que fabrica barras y bobinas laminadas en caliente y empleaba a 270 personas en 2018. [83] Esta planta, que se cerró en 2023, [84] representó la última producción de acero en antiguas instalaciones de Belén en Lackawanna.
Welded Tube, un fabricante canadiense de tubos de acero, construyó e inauguró una nueva planta en 2013 en la parte occidental de las instalaciones. [85]
Tres pequeños incendios afectaron la antigua fábrica de Lackawanna entre 2014 y 2016. El primer incendio ocurrió en 2014, con incendios adicionales en febrero y octubre de 2016. Los tres incendios ocurrieron en una instalación de molienda de mantillo propiedad de Zoladz Construction y operada por ella. [86]
El 9 de noviembre de 2016, un incendio masivo azotó la instalación de reciclaje de materiales industriales ubicada en los antiguos edificios de galvanización, molino en frío y molino en caliente de la planta. [87] [88] El incendio, que comenzó alrededor de las 7 a.m. después de que una bombilla explotara sobre materiales inflamables, fue combatido por más de 100 bomberos de Lackawanna, Buffalo y Hamburgo. El incendio provocó varias explosiones, que colapsaron el techo de la estructura y causaron otros daños graves. [88] Los funcionarios ambientales federales y estatales se apresuraron al lugar para monitorear los peligros para la salud derivados del incendio, que provocó la evacuación de un vecindario cercano debido al incendio y el cierre de dos escuelas primarias debido a los peligros del humo. [88] Escombros en llamas cayeron sobre la ciudad de Lackawanna y la ciudad de Hamburgo. [88] El incendio fue contenido pero aún ardía en la mañana del 10 de noviembre, lo que requirió la evacuación continua del vecindario y las escuelas. [89]
La planta de Lackawanna Steel fue declarada sitio Superfund por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 1988 después de que la EPA realizara una evaluación de las instalaciones de la planta según la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos (RCRA). [90] Posteriormente, el estado de Nueva York lo declaró Sitio de Desechos Peligrosos Inactivos Clase 2, lo que indica que el sitio representa una amenaza potencial significativa para la salud humana y el medio ambiente. [90] En agosto de 1990, Bethlehem Steel (que opera como Tecumseh Redevelopment, Inc.) y la EPA firmaron una orden de consentimiento administrativo que exigía a Bethlehem Steel identificar la naturaleza y el alcance de cualquier liberación de desechos peligrosos y mitigar cualquier situación de emergencia que pudiera surgir. descubierto durante el curso de las investigaciones. [90] Bethlehem Steel y sus corporaciones sucesoras han estado presentando informes de investigación de instalaciones (RFI) de RCRA desde entonces. Aunque el RFI debía completarse en 2004, todavía no estaba completo en junio de 2008. [90] La planta también fue declarada zona abandonada en 2003 en virtud de la Ley de Revitalización de Instalaciones Brownfield y Alivio de Responsabilidad de Pequeñas Empresas de 2002. [91] Si bien esto hizo que la ciudad de Lackawanna fuera elegible para recibir dinero de asistencia federal para reconstruir parte del sitio; en mayo de 2006 no se había firmado un acuerdo de cooperación. [91]
La ciudad de Lackawanna reconstruyó algunos de los terrenos de la antigua planta de Lackawanna Steel en zonas de pequeñas empresas, lo que generó alrededor de 700 puestos de trabajo en la ciudad a fines de la década de 1980.
Steel Winds , un parque eólico de ocho molinos de viento propiedad de BQ Energy, se inauguró en las escombreras de la antigua planta en septiembre de 2006. [80] Se agregaron otras seis turbinas en 2012. [ cita necesaria ]
A partir de 2018, el condado de Erie posee 240 acres del complejo. Se han rehabilitado 140 acres de antiguas zonas industriales abandonadas y ahora un carril bici abarca una parte de la propiedad. [92]
Los hornos de piedra originales de Lackawanna Steel Company cerca de Scranton, Pensilvania, se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991. [7] [93]
Además de los hornos de piedra originales cerca de Scranton, varios otros proyectos de construcción de la empresa figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Estos incluyen: [94]
En 2001, el actor y dramaturgo ganador del premio Tony Rubén Santiago-Hudson escribió Lackawanna Blues , una obra unipersonal que representa una versión ficticia de la infancia del dramaturgo en Lackawanna, Nueva York. [95] La obra, que ganó dos premios OBIE , [96] presenta varios personajes que trabajan o trabajaron en la planta de Lackawanna Steel Co., y el papel de la compañía en la ciudad se analiza varias veces en la obra.
