Steel Winds (o Steel Winds I y Steel Winds II ) es un proyecto de energía eólica ubicado en la costa del lago Erie en Lackawanna , Nueva York , justo al sur de la ciudad de Buffalo en el condado de Erie . Su primera fase estuvo operativa en 2007 y la segunda fase entró en funcionamiento en 2012, para una capacidad de producción combinada de 35 MW. [1] El proyecto único se construyó en parte del terreno abandonado de una antigua planta de Bethlehem Steel. Al utilizar gran parte de la infraestructura existente de carreteras y líneas de transmisión, podría reducir los costos del proyecto. Es uno de los parques eólicos urbanos más grandes del mundo y utiliza turbinas fabricadas en Iowa.
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, los parques eólicos están produciendo la fuente de energía de más rápido crecimiento en el mundo. Se estima que en 2009 los parques eólicos estadounidenses generaron unos 35.000 megavatios (MW) de energía eólica, algo más del dos por ciento del suministro eléctrico de Estados Unidos, y abastecieron el equivalente a casi 10 millones de hogares. [2] Antes de este proyecto, se habían estudiado exhaustivamente las opciones de energía solar en el lugar. [3]
El proyecto Steel Winds se ha desarrollado en 30 acres (12 ha) de las 1.600 acres (650 ha) de terreno baldío que quedan de la antigua planta siderúrgica Bethlehem . Esta instalación, que ha estado en decadencia desde 1983 y dejó de producir coque en 2001, [4] está volviendo a utilizarse de forma productiva en el marco del Programa de Limpieza de Terrenos Baldíos del Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York. [5] La EPA había completado una limpieza suficiente del sitio del Super Fund a principios de 2006 para permitir que la siguiente fase del proyecto se llevara a cabo bajo la supervisión del estado. [4]
En 2002, un cambio en las leyes ambientales otorgó a la ciudad y a los desarrolladores inmunidad frente a los costos de remediación del sitio. Dichos costos asociados habían obstaculizado anteriormente la reurbanización del sitio de 1600 acres planificado para uso público en virtud del programa de limpieza de áreas industriales abandonadas del estado. [6] Las áreas industriales abandonadas son los restos de desechos tóxicos de bajo nivel acumulados, que se desarrollaron alrededor de las operaciones de las fábricas. Quedaron abandonados cuando la industria se reestructuró y las fábricas fueron abandonadas. [4]
Norman Polanski, entonces alcalde de Lackawanna, Nueva York y ex trabajador de Bethlehem Steel, ha apoyado este proyecto. Cree que puede ayudar a atraer industria a la zona, así como turismo. La ciudad y el estado están estudiando la posibilidad de fabricar equipos de turbinas localmente para reactivar la industria local y reducir los costos de futuros proyectos en Nueva York.
El parque eólico está diseñado para producir 35 MW de electricidad, suficiente para abastecer a 16.000 hogares de Nueva York. La energía se vende a la red de distribución de energía del estado de Nueva York para su venta a clientes minoristas. Se trata de uno de los mayores proyectos de energía eólica urbana del mundo y sus turbinas eólicas aprovechan la potencia de los vientos constantes que soplan desde el lago Erie . [7]
El proyecto es propiedad de First Wind , que venderá energía, capacidad y REC a la minorista de energía Constellation NewEnergy hasta 2009. El proyecto fue construido por Tennessee Valley Infrastructure Group, de Chattanooga, Tennessee. Su operación corre a cargo de First Wind. [8] Los servicios de operación y mantenimiento serán proporcionados por Clipper Windpower , el fabricante de las turbinas, durante los primeros cinco años. [9]
Como el proyecto utiliza los caminos de la antigua acería y las líneas de transmisión externas, requirió poca construcción de nueva infraestructura, que suele ser la parte más costosa de un proyecto industrial. La fase inicial del proyecto costó aproximadamente 40 millones de dólares. Una expansión en 2012 agregó entre 25 y 30 millones de dólares al precio total del proyecto. [10]
La construcción se dividió en dos fases: la fase I preveía la instalación de ocho turbinas antes de 2007, mientras que la fase II preveía la instalación de seis turbinas adicionales antes de 2012.
Los componentes de la turbina para la fase I se fabricaron en 2006 en las instalaciones de Clipper en Cedar Rapids, Iowa . Se enviaron por tierra al sitio del proyecto a principios de 2007, se construyeron y se pusieron en funcionamiento en abril de 2007. Esto marcó el primer despliegue comercial de las turbinas de la serie Liberty de 2,5 MW (3400 hp). [11] Las operaciones comerciales completas comenzaron el 5 de junio de 2007, con una capacidad de 20 MW. [12]
La segunda fase del proyecto se inició el 27 de enero de 2012. [10] Esta fase completó el proyecto de 14 turbinas, añadiendo 15 MW, para un total acumulado de 35 MW de potencia. [1]
En el marco de la acción comunitaria, First Wind ha utilizado el proyecto Steel Winds para concienciar y recaudar fondos para la investigación sobre el cáncer de mama. Durante cinco años, una de las turbinas se iluminó con una luz rosa durante el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama , que se celebra en el mes de octubre. [13]
El proyecto consta de 14 turbinas eólicas Clipper Windpower de la serie Liberty de 2,5 MW, que representan la última tecnología en la forma comercialmente viable más grande. [14]
Clipper patentó su sistema de transmisión de generación distribuida cuántica ("DGEN-Q") y el uso de cuatro generadores de imanes permanentes únicos. La integración en la red se logra mediante una tecnología de regulación del factor de potencia con capacidad de soportar cargas pesadas. La instalación de la turbina Liberty de 2,5 MW se puede realizar con una grúa del tamaño adecuado para unidades comerciales estándar de 1,5 MW. [15]
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