Los balrogs ( / ˈbælrɒɡ / ) son una especie de poderosos monstruos demoníacos de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien . Uno de ellos apareció impreso por primera vez en su novela de alta fantasía El Señor de los Anillos , donde la Compañía del Anillo se encuentra con un Balrog conocido como la Perdición de Durin en las Minas de Moria . Los balrogs también aparecen en El Silmarillion de Tolkien y su legendarium . Los balrogs son seres altos y amenazantes que pueden envolverse en fuego, oscuridad y sombras. Están armados con látigos ardientes "de muchas correas", [T 1] y ocasionalmente usan espadas largas.
En la concepción posterior de Tolkien, los Balrogs no podían ser vencidos fácilmente; el aspirante a héroe requería cierta estatura. Solo los dragones rivalizaban con su capacidad de ferocidad y destrucción; [T 2] durante la Primera Edad de la Tierra Media, estaban entre las fuerzas más temidas de Morgoth . Su poder provenía de su naturaleza como Maiar , seres angelicales como los Valar, aunque de menor poder. Tolkien inventó el nombre "Balrog", proporcionando una etimología en el universo para él como una palabra en su idioma sindarin inventado . Es posible que haya obtenido la idea de un demonio de fuego de su estudio filológico de la palabra inglesa antigua Sigelwara , que estudió en detalle en la década de 1930. Los Balrogs aparecen en las adaptaciones cinematográficas de El Señor de los Anillos de Ralph Bakshi y Peter Jackson , en la serie de transmisión The Rings of Power y en juegos de computadora y video basados en la Tierra Media .
Según la mitología de El Silmarillion , el malvado Vala Melkor , más tarde llamado "Morgoth", corrompió a los Maiar (seres angelicales) menores para que los pusieran a su servicio, como Balrogs, en los días de su esplendor antes de la creación de Arda . [T 3] [T 4] Después del despertar de los Elfos , los Valar capturaron a Melkor y destruyeron sus fortalezas Utumno y Angband . Pero pasaron por alto los pozos más profundos, donde, con muchos de los otros aliados de Melkor, los Balrogs huyeron para esconderse. Cuando Melkor regresó a la Tierra Media desde Valinor , fue atacado por la malvada araña gigante Ungoliant ; su grito hizo que los Balrogs salieran de su escondite para rescatarlo. [T 4]
La concepción que Tolkien tenía de los Balrogs cambió con el tiempo. En todos sus primeros escritos, son numerosos. Se menciona una multitud de mil en el Quenta Silmarillion , [T 5] mientras que en el asalto a Gondolin, cientos de Balrogs cabalgan sobre las espaldas de los Dragones . [T 6] Tienen aproximadamente el doble [T 7] del tamaño humano, [T 8] y rara vez morían en batalla. [T 9] Eran demonios feroces, asociados con el fuego, armados con látigos ardientes de muchas correas y garras como el acero, y Morgoth se deleitaba en usarlos para torturar a sus cautivos. [T 10]
En la versión publicada de El Señor de los Anillos , sin embargo, los Balrogs se volvieron mucho más siniestros y más poderosos. Christopher Tolkien señala la diferencia, diciendo que en versiones anteriores eran "menos terribles y ciertamente más destructibles". Cita una nota marginal muy tardía [T 11] que no se incorporó al texto que decía que "siete como máximo" alguna vez existieron; [T 12] aunque en los Anales de Aman , escritos en 1958, Melkor todavía comanda "una hueste de Balrogs". [T 13] En escritos posteriores dejaron de ser criaturas, sino que son Maiar , Ainur menores como Gandalf o Sauron , espíritus del fuego a quienes Melkor había corrompido antes de la creación del Mundo. [T 3] Fue necesario un poder del orden de Gandalf para destruirlos, como cuando Gandalf en el Puente de Khazad-dûm les dice a los demás "Este es un enemigo más allá de cualquiera de ustedes". [T 14]
Como Maiar, sólo la forma física de un Balrog podía ser destruida. Tolkien dice de los Valar y los Maiar que pueden cambiar su forma a voluntad, y moverse sin la vestimenta del mundo , es decir, invisibles y sin forma. [T 15] Pero parece que Morgoth, Sauron y sus asociados Maiar podían perder esta habilidad: Morgoth, por ejemplo, no pudo curar sus quemaduras de los Silmarils o las heridas de Fingolfin y el águila Thorondor; [T 16] y Sauron perdió su habilidad de asumir una forma de apariencia hermosa después de que su cuerpo físico fuera destruido en la caída de Númenor . [T 17]
Tolkien no se refiere a esto específicamente para los Balrogs, aunque en su concepción posterior, como en el Puente de Khazad-dûm, el Balrog aparece "como una gran sombra, en medio de la cual había una forma oscura, con forma de hombre tal vez, pero más grande". Aunque anteriormente el Balrog había entrado en la "gran cámara cuadrada" de Mazarbul, en el Puente de Khazad-dûm "se elevó a una gran altura, y sus alas se extendieron de pared a pared" en el vasto salón. [T 14] Por lo tanto, el tamaño y la forma del Balrog no se dan con precisión. Cuando Gandalf lo arrojó desde la cima de Zirakzigil , el Balrog "rompió la ladera de la montaña donde la golpeó en su ruina". [T 18] No está claro si los Balrogs tenían alas (y si las tenían, si podían volar). [1] Esto se debe tanto a la cambiante concepción que Tolkien tiene de los Balrogs como a la descripción imprecisa pero sugerente y posiblemente figurativa del Balrog que se enfrentó a Gandalf. [T 14]
El Balrog de Moria utilizó una espada llameante ("De entre las sombras surgió una espada roja llameante") y un látigo de múltiples cuerdas que "gemía y crujía" en su batalla con Gandalf. En El Silmarillion , también utilizaron hachas y mazas negras. [T 19] Escritos anteriores también hablan de garras de acero y malla de hierro. [T 20]
En borradores anteriores de El Señor de los Anillos aparecen algunas indicaciones adicionales de las concepciones evolutivas de Tolkien, como cuando
Una figura se acercó a la grieta, no más alta que un hombre, pero el terror parecía ir delante de ella. Podían ver el fuego de horno de sus ojos desde lejos; sus brazos eran muy largos; tenía una lengua roja. [T 21]
Mientras escribía esto, Tolkien contempló un edicto de los Valar sobre los Balrogs, en el que Gandalf desafiaría al Balrog diciendo: "Está prohibido que cualquier Balrog venga bajo el cielo desde que Fionwë [un] hijo de Manwë derrocó a Thangorodrim ". [T 21]
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Gothmog se desarrolla en versiones sucesivas del material de El Silmarillion . Es físicamente enorme y fuerte, y en una versión mide unos 12 pies de alto. [T 23] Maneja un hacha negra y un látigo de fuego como armas. Tiene los títulos de Señor de los Balrogs, Gran Capitán de Angband y Mariscal de las Huestes. En la Segunda Batalla, Dagor-nuin-Giliath , lidera una fuerza que embosca a Fëanor y lo hiere mortalmente. [T 24] Lidera a los Balrogs, las huestes de orcos y los dragones como comandante de Morgoth en el campo de batalla en la Quinta Batalla, Nírnaeth Arnoediad, y mata a Fingon, Gran Rey de los Noldor . En esa misma batalla, captura a Húrin de Dor-lómin, que había asesinado a su guardia personal de trolls de batalla , y lo lleva a Angband. [T 25] Como Mariscal de las Huestes, está al mando del asalto a Gondolin . Está a punto de matar a Tuor cuando Ecthelion de la Fuente, un señor elfo noldorin, interviene. Gothmog lucha contra Ecthelion en combate singular y se matan entre sí. [T 26]
En El libro de los cuentos perdidos , Tolkien describe a Kosomot , la versión original de Gothmog, como hijo de Morgoth y la ogresa Fluithuin o Ulbandi. [T 27] Gothmog es la palabra sindarin para "Opresor Terrible". [T 28] A menudo se considera a Kosomot como el nombre quenya de Gothmog; [T 29] sin embargo, en la lista de nombres quenya de La caída de Gondolin aparece otra versión, Kosomoko . [T 30]
En la temprana Balada de los hijos de Húrin de Tolkien aparece "Lungorthin, Señor de los Balrogs". Este podría ser otro nombre para Gothmog, aunque Christopher Tolkien pensó que era más probable que Lungorthin fuera simplemente "un señor de los Balrogs". [T 31]
Este Balrog aparece en El Señor de los Anillos , encontrado por la Compañía del Anillo en las Minas de Moria . [1] Sobrevivió a la derrota de Morgoth en la Guerra de la Cólera , escapando para esconderse bajo las Montañas Nubladas . [T 32] Durante más de cinco milenios, el Balrog permaneció en su profundo escondite en las raíces de Caradhras , [T 33] una de las Montañas de Moria , hasta que en la Tercera Edad , los mineros de mithril del reino enano de Khazad-dûm lo perturbaron. El Balrog mató a Durin VI , el Rey Enano de Khazad-dûm, por lo que a partir de entonces los Enanos lo llamaron la Perdición de Durin. [T 32] [T 34] La avaricia , principalmente por el mithril , llevó a los enanos a ir demasiado profundo y despertar al Balrog. [2]
Los Enanos intentaron luchar contra el Balrog, pero su poder era demasiado grande para ellos. En sus esfuerzos por mantener a Khazad-dûm en su contra, muchos Enanos murieron: el sucesor de Durin, Náin, gobernó solo durante un año. Los sobrevivientes se vieron obligados a huir. Este desastre alcanzó a los Elfos Silvanos de Lothlórien , muchos de los cuales huyeron del "Terror Sin Nombre". [T 32] A partir de este momento, Khazad-dûm fue conocido como Moria , que en sindarin significa "Pozo Negro" o "Abismo Negro". [T 35] [T 36]
Durante otros 500 años, Moria quedó en manos de los Balrog; aunque según los Cuentos inacabados , los orcos se infiltraron poco después de que los enanos fueran expulsados, lo que provocó la huida de Nimrodel. [T 37] Sauron comenzó a poner en práctica sus planes de guerra y envió orcos y trolls a las Montañas Nubladas para bloquear los pasos. [T 34]
Durante el reinado de Thráin II , los Enanos intentaron retomar Moria en la Guerra de los Enanos y los Orcos, que culminó en la Batalla de Azanulbizar ante la puerta oriental de Moria. Esta fue una victoria para los Enanos, pero el Balrog les impidió volver a ocupar Moria. Dáin II Pie de Hierro , tras haber matado al orco Azog cerca de la puerta, percibió el terror del Balrog en su interior [T 32] y advirtió a Thráin que Moria era inalcanzable hasta que una fuerza mayor pudiera eliminar al Balrog. Los Enanos se marcharon y reanudaron su exilio. A pesar de la advertencia de Dáin, Balin hizo otro intento de retomar Moria. [T 34] Su grupo logró fundar una colonia, pero fue masacrado unos años después. [T 14]
La Comunidad del Anillo viajó a través de Moria en la misión de destruir el Anillo Único en el Monte del Destino . Fueron atacados en la Cámara de Mazarbul por orcos. [T 14] La Comunidad huyó por una puerta lateral, pero cuando el mago Gandalf el Gris intentó colocar un "hechizo de cierre" en la puerta para bloquear la persecución detrás de ellos, el Balrog entró en la cámara por el otro lado y lanzó un "terrible" contrahechizo. Gandalf pronunció una palabra de orden para detener la puerta, pero la puerta se rompió y la cámara se derrumbó. Gandalf se vio debilitado por este encuentro. La compañía huyó con él, pero los orcos y el Balrog, tomando una ruta diferente, los alcanzaron en el Puente de Khazad-dûm . El elfo Legolas reconoció instantáneamente al Balrog y Gandalf intentó mantener el puente contra él. Cuando Gandalf se enfrentó al Balrog, proclamó: «¡No puedes pasar, llama de Udûn !», y rompió el puente que se encontraba debajo del Balrog. Cuando cayó, el Balrog envolvió su látigo alrededor de las rodillas de Gandalf, arrastrándolo hasta el borde. Mientras la Comunidad observaba horrorizada, Gandalf gritó: «¡Huyan, tontos!» y se sumergió en la oscuridad. [T 14]
Después de una larga caída, los dos se estrellaron en un profundo lago subterráneo, que extinguió las llamas del cuerpo del Balrog; sin embargo, permaneció "como una cosa de baba, más fuerte que una serpiente estranguladora". Lucharon en el agua; el Balrog se aferró a Gandalf para estrangularlo, y Gandalf cortó al Balrog con su espada , hasta que finalmente el Balrog huyó a los túneles primordiales del inframundo de Moria. Gandalf persiguió al monstruo durante ocho días, hasta que subieron a la cima de Zirakzigil , donde el Balrog se vio obligado a darse la vuelta y luchar, su cuerpo estalló en nuevas llamas. Aquí lucharon durante dos días y dos noches. Al final, el Balrog fue derrotado y arrojado, rompiendo la ladera de la montaña donde cayó "en ruinas". [T 18] El propio Gandalf murió poco después, pero regresó a la Tierra Media con mayores poderes, como Gandalf el Blanco , "hasta que su tarea estuvo terminada". Críticos como Jerram Barrs han reconocido esto como una transfiguración similar a la de Jesucristo , lo que sugiere el estatus de profeta de Gandalf . [3]
El crítico Clive Tolley señala que la contienda entre Gandalf y el Balrog en el puente de Durin recuerda un poco a una contienda chamánica , pero que un paralelo mucho más cercano es la literatura de visiones medievales, dando el ejemplo del Purgatorio de San Patricio , e incluso la Divina Comedia de Dante . [4]
El nombre "Balrog", pero no el significado, surge temprano en la obra de Tolkien: aparece en La caída de Gondolin , uno de los primeros textos que Tolkien escribió, alrededor de 1918. Tolkien comenzó un poema en verso aliterativo sobre la batalla de Glorfindel con el Balrog en ese texto, donde ambos murieron al caer al abismo, al igual que Gandalf y el Balrog en El Señor de los Anillos . [1]
Una lista temprana de nombres describía a Balrog como "una palabra orca sin equivalente puro en el idioma inventado por Tolkien, el quenya : 'Malarokō- tomado prestado'". [T 38] En gnómico (otro de los idiomas inventados por Tolkien), Balrog se interpreta como balc 'cruel' + graug 'demonio', con un equivalente quenya, Malkarauke . Las formas variantes de este último incluyen Nalkarauke y Valkarauke . [T 39] En la década de 1940, cuando Tolkien comenzó a escribir El Señor de los Anillos , había llegado a pensar en Balrog como el noldorin balch 'cruel' + rhaug 'demonio', con un equivalente quenya, Malarauko (de nwalya- 'torturar' + rauko 'demonio'). [T 40] La última etimología , que aparece en las lenguas inventadas Quendi y Eldar , deriva Balrog como la traducción sindarin de la forma quenya Valarauko (Demonio del Poder). Esta etimología fue publicada en El Silmarillion . [T 41] [T 42] Gandalf en el puente de Khazad-dûm llama al Balrog "llama de Udûn" (el nombre sindarin de la fortaleza de Morgoth, Utumno ). [T 14]
Tolkien fue un filólogo profesional , un erudito en lingüística comparada e histórica . [T 44] El Balrog y otros conceptos en sus escritos derivaron de la palabra inglesa antigua Sigelwara , usada en textos como el Codex Junius para significar "etíope". [6] [7] Se preguntó por qué los anglosajones habrían tenido una palabra con este significado, conjeturando que anteriormente había tenido un significado diferente. Corrigió la palabra a Sigelhearwan , y en su ensayo " Tierra de Sigelwara ", [T 43] exploró en detalle las dos partes de la palabra. Afirmó que Sigel significaba " sol y joya ", el primero porque era el nombre de la runa solar *sowilō (ᛋ), la segunda connotación del latín sigillum , un sello . [5] Decidió que Hearwa estaba relacionado con el inglés antiguo heorð , " hogar ", y finalmente con el latín carbo , "hollín". De todo esto, sugirió que Sigelhearwan implicaba "más bien a los hijos de Muspell que de Ham ", [b] una clase de demonios en la mitología del norte "con ojos al rojo vivo que emitían chispas y rostros negros como el hollín". [T 43] El erudito de Tolkien Tom Shippey afirma que esto "ayudó a naturalizar al Balrog" y contribuyó a los Silmarils , que combinaban la naturaleza del sol y las joyas. [8] Los etíopes sugirieron a Tolkien a los Haradrim , una oscura raza de hombres del sur. [T 45] [9]
Una contraparte etimológica del mundo real para la palabra "Balrog" existía mucho antes de los idiomas de Tolkien, en la mitología nórdica ; un epíteto del dios nórdico Odín era Báleygr , "ojos de fuego". [10]
Joe Abbott, escribiendo en Mythlore , señala que el antiguo nórdico Voluspa menciona que el demonio de fuego Surt lleva tanto una espada como un sviga laevi , un látigo o vara mortal; sugiere que hay "un paso corto" desde eso hasta el látigo llameante del Balrog. [1] Abbott también hace una conexión con el relato del poeta Beowulf sobre el monstruo Grendel : señala que Tolkien escribió que Grendel era "bastante físico en forma y poder, pero vagamente se sentía como perteneciente a un orden diferente de ser, uno aliado a los 'fantasmas' malévolos de los muertos", y compara esto con la descripción de Aragorn del Balrog como "tanto una sombra como una llama, fuerte y terrible". [1]
Tolkien sintió profundamente el error cometido por el comandante inglés, el ealdorman Byrhtnoth , en la batalla de Maldon , al permitir que los vikingos desembarcaran y ganaran la batalla. Alexander Bruce, en Mythlore , comenta que Tolkien puede haber usado la batalla de Gandalf con el Balrog en el estrecho puente de Moria para "corregir el comportamiento del egoísta Byrhtnoth a través de las acciones del desinteresado Gandalf". [11] Bruce señala que la estudiosa de Tolkien Janet Brennan Croft también contrasta a los dos líderes. [11] [12]
Existen múltiples paralelismos entre la caída de Gondolin y la caída de Troya , tal como se cuenta en la Ilíada , pero nuevamente los relatos difieren. El elfo Ecthelion lidera la carga contra los orcos y lucha contra Gothmog, el Balrog más grande; se hieren mutuamente y ambos caen en la fuente del rey en Gondolin; ambos se ahogan. Bruce compara esto con cómo Eneas reúne a los troyanos, pero falla y ve al rey Príamo perecer. [13]
El Balrog en la versión animada de Ralph Bakshi de 1978 fue llamado Durin's Bane y tenía alas grandes como las de un murciélago. [14] Las películas de Peter Jackson de 2001 y 2002 La comunidad del anillo y Las dos torres tenían alas similares, expresando su "naturaleza satánica y demoníaca". [14] Artistas anteriores como Ted Nasmith habían representado a los Balrogs sin alas; las películas de Jackson usaron el diseño del ilustrador de Tolkien, John Howe , haciendo que las alas sean estándar, de la misma manera que Jackson ha hecho que las orejas puntiagudas sean estándar para los elfos. [14] Un Balrog aparece en El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder , con un diseño visual similar al monstruo de Jackson. [15]
Los balrogs aparecen en videojuegos y juegos de computadora de la Tierra Media y en productos relacionados. En el juego de estrategia en tiempo real El Señor de los Anillos: La Batalla por la Tierra Media y su secuela , ambos basados en las películas de Jackson, el Balrog puede usar sus alas, aunque solo en saltos cortos. En el juego de rol El Señor de los Anillos: La Tercera Edad , también basado en las películas de Jackson, el Balrog usa sus alas para volar por el aire y se estrella, enviando una onda expansiva de llamas dañinas al jugador. En otro juego basado en las películas de Jackson, El Señor de los Anillos: La Conquista , el Balrog es un héroe jugable. [16] [17]
En el álbum Murder of the Universe (2017) de King Gizzard & the Lizard Wizard aparece un Balrog como un monstruo gigante reanimado. El compositor Stu Mackenzie explicó: "Puede que no sea el Balrog de la Tierra Media, pero es una especie de demonio de fuego". [18]
Los primeros libros de Dungeons & Dragons presentaban a los Balrogs entre otros personajes de la Tierra Media como los hobbits y los ents ; después de una demanda presentada por Tolkien Estate , estos nombres específicos de Tolkien se cambiaron, y los Balrogs se convirtieron en Balor, en honor al monstruo tuerto de la mitología irlandesa . [19]
El premio Balrog , que ya no existe , lleva el nombre de los monstruos. [20] La serie de novelas japonesas Restaurant to Another World presenta a un Balrog como mayordomo; este Balrog es descrito como educado. [21]