La medicina griega antigua era una compilación de teorías y prácticas que se expandían constantemente a través de nuevas ideologías y ensayos. El término griego para medicina era iatrikē (griego: ἰατρική). En la medicina griega antigua se tenían en cuenta muchos componentes , entrelazando lo espiritual con lo físico. En concreto, los antiguos griegos creían que la salud se veía afectada por los humores , la ubicación geográfica, la clase social, la dieta, los traumas, las creencias y la mentalidad. En sus inicios, los antiguos griegos creían que las enfermedades eran "castigos divinos" y que la curación era un "regalo de los dioses". [1] A medida que continuaban los ensayos en los que se probaban las teorías frente a los síntomas y los resultados, las creencias puramente espirituales sobre los "castigos" y los "regalos" fueron sustituidas por una base basada en lo físico, es decir, la causa y el efecto. [1]
El humorismo (o los cuatro humores) se refiere a la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra. Cada uno de los cuatro humores estaba vinculado a un órgano, temperamento, estación y elemento. [2] También se teorizó que el sexo desempeñaba un papel en la medicina porque algunas enfermedades y tratamientos eran diferentes para las mujeres que para los hombres. Además, la ubicación geográfica y la clase social afectaban las condiciones de vida de las personas y podían someterlas a diferentes problemas ambientales, como mosquitos, ratas y disponibilidad de agua potable. Se pensaba que la dieta también era un problema y que podía verse afectada por la falta de acceso a una alimentación adecuada. Los traumatismos, como los que sufrían los gladiadores, por mordeduras de perros u otras lesiones, desempeñaban un papel en las teorías relacionadas con la comprensión de la anatomía y las infecciones. Además, se hizo un gran hincapié en las creencias y la mentalidad del paciente en las teorías de diagnóstico y tratamiento. Se reconoció que la mente desempeñaba un papel en la curación, o que también podía ser la única base de la enfermedad. [3]
La medicina griega antigua comenzó a girar en torno a la teoría de los humores. La teoría humoral afirma que la buena salud proviene de un equilibrio perfecto de los cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. En consecuencia, la mala salud era resultado de un equilibrio inadecuado de los cuatro humores. Hipócrates , conocido como el "Padre de la Medicina Moderna", [4] estableció una escuela de medicina en Cos y es la figura más importante de la medicina griega antigua. [5] Hipócrates y sus estudiantes documentaron numerosas enfermedades en el Corpus Hipocrático y desarrollaron el Juramento Hipocrático para médicos, que todavía se usa hoy en día. Él y sus estudiantes también crearon terminología médica que es parte de nuestro vocabulario actual. Las palabras médicas incluían agudo, crónico, epidemia, exacerbación, recaída y otras. [2] Las contribuciones a la medicina griega antigua de Hipócrates, Sócrates y otros tuvieron una influencia duradera en la medicina islámica y la medicina europea medieval hasta que muchos de sus hallazgos finalmente se volvieron obsoletos en el siglo XIV.
La escuela de medicina griega más antigua conocida se inauguró en Cnido en el año 700 a . C. [ dudoso – discutir ] Alcmeón , autor de la primera compilación anatómica, [6] trabajó en esta escuela, y fue aquí donde se estableció la práctica de observar a los pacientes. A pesar de su conocido respeto por la medicina egipcia antigua , los intentos de discernir alguna influencia particular en la práctica griega en esta época temprana no han tenido un éxito espectacular debido a la falta de fuentes y al desafío de comprender la terminología médica antigua . Sin embargo, está claro que los griegos importaron sustancias egipcias a su farmacopea , y la influencia se hizo más pronunciada después del establecimiento de una escuela de medicina griega en Alejandría . [7]
Asclepio fue considerado el primer médico y el mito lo situaba como hijo de Apolo . Los templos dedicados al dios sanador Asclepio, conocido como Asclepieia ( griego : Ἀσκληπιεῖα ; sing. Ἀσκληπιεῖον Asclepieion ), funcionaban como centros de asesoramiento médico, pronóstico y curación. [8] En estos santuarios, los pacientes entraban en un estado onírico de sueño inducido conocido como "enkoimesis" ( griego : ἐγκοίμησις ) no muy diferente de la anestesia, en la que recibían orientación de la deidad en un sueño o eran curados mediante cirugía. [9] Asclepeia proporcionaba espacios cuidadosamente controlados propicios para la curación y cumplía varios de los requisitos de las instituciones creadas para la curación. [8] El Templo de Asclepio en Pérgamo tenía un manantial que fluía hacia una habitación subterránea en el Templo. La gente venía a beber las aguas y a bañarse en ellas porque se creía que tenían propiedades medicinales. Se utilizaban baños de barro y tés calientes como la manzanilla para calmarlos o té de menta para aliviar sus dolores de cabeza, que todavía es un remedio casero utilizado por muchos hoy en día. También se animaba a los pacientes a dormir en las instalaciones. Los médicos interpretaban sus sueños y luego revisaban sus síntomas. Ocasionalmente se traían perros para lamer las heridas abiertas para ayudar a su curación. En el Asclepieion de Epidauro , tres grandes tableros de mármol que datan del 350 a. C. conservan los nombres, historias clínicas, quejas y curas de unos 70 pacientes que llegaron al templo con un problema y lo arrojaron allí. Algunas de las curas quirúrgicas enumeradas, como la apertura de un absceso abdominal o la extracción de material extraño traumático, son lo suficientemente realistas como para haber tenido lugar, pero con el paciente en un estado de enkoimesis inducido con la ayuda de sustancias soporíferas como el opio. [9]
El bastón de Asclepio es un símbolo universal de la medicina hasta el día de hoy. Sin embargo, a menudo se lo confunde con el caduceo , que era un bastón que empuñaba el dios Hermes. El bastón de Asclepio representa una serpiente sin alas, mientras que el caduceo está representado por dos serpientes y un par de alas que representan la rapidez de Hermes.
Los médicos griegos antiguos no consideraban que la enfermedad fuera de origen sobrenatural, es decir, provocada por la insatisfacción de los dioses o la posesión demoníaca: "Los griegos desarrollaron un sistema de medicina basado en un enfoque empírico-racional, de modo que se basaron cada vez más en la observación naturalista, mejorada por la experiencia práctica de ensayo y error, abandonando las justificaciones mágicas y religiosas de la disfunción corporal humana". [10] Sin embargo, en algunos casos, la culpa de la dolencia todavía recaía sobre el paciente y el papel del médico era conciliar con los dioses o exorcizar al demonio con oraciones, hechizos y sacrificios.
En la antigua Grecia, a las mujeres no se les permitía convertirse en médicos, pero existen algunos relatos de mujeres que practicaban la medicina. Uno de ellos es el de la doctora Agnodice . Los estudiosos han debatido sobre la validez de la historia de Agnodice, pero según la leyenda, Agnodice era una mujer de la antigua Grecia que se disfrazó de hombre para estudiar medicina y convertirse en doctora. Lo hizo cortándose el pelo y poniéndose ropa de hombre. [11]
Mientras se hacía pasar por hombre, Agnodice pudo conseguir un aprendizaje con el entonces médico y ginecólogo Herophilus y aprender las habilidades necesarias para ejercer la medicina ella misma. Para brindar consuelo a sus pacientes, se cree que Agnodice se exhibía ante pacientes femeninas para demostrar que era mujer. Finalmente, fue descubierta y llevada a juicio por ejercer la medicina como mujer. Una vez más, se expuso ante el tribunal para demostrar la verdad sobre su existencia como mujer practicante de la medicina. El resultado fue que se la encontró violando la ley, específicamente contra la posibilidad de que las mujeres aprendieran medicina. Sin embargo, sus pacientes femeninas salieron en su defensa y testificaron que las había ayudado cuando ningún médico masculino podía hacerlo. Agnodice fue absuelta y poco después se cambió la ley en Atenas. Después de su juicio, a todas las mujeres nacidas libres se les permitió legalmente ejercer la medicina. [12] Después de la sentencia y el cambio de ley, Agnodice pasó a convertirse en una médica muy respetada en Atenas por todos.
Aunque Agnodice es la médica más conocida de la antigua Grecia, es probable que existieran otras que practicaran la medicina. Sin embargo, hay poca información disponible sobre ellas. En general, a las mujeres de la antigua Grecia no se les permitía recibir educación, por lo que es poco probable que muchas mujeres pudieran convertirse en médicas. Se cree que hubo algunas excepciones, por ejemplo, las hijas de familias adineradas que podían recibir educación. [13]
Además de Agnodice, en la antigua Grecia había curanderas que no tenían formación como médicas formales, pero que tenían conocimientos médicos importantes. Estas mujeres utilizaban remedios a base de hierbas y otros tratamientos naturales para ayudar a sus pacientes. A menudo se las llamaba para que ayudaran en el parto y otros problemas de salud de la mujer, de forma similar a las parteras y enfermeras actuales. Si bien no estaban oficialmente reconocidas como médicas durante su época, desempeñaron un papel vital en el sistema de atención médica de la antigua Grecia. [13]
En general, el papel de las mujeres en la medicina en la antigua Grecia era limitado. Sin embargo, hubo algunas excepciones, como Agnodice, que supieron romper las barreras y convertirse en médicas respetadas. Si bien hay poca información disponible sobre otras médicas en la antigua Grecia, es probable que hubiera otras que practicaran la medicina. Además, las curanderas desempeñaron un papel importante en el sistema de atención médica de la antigua Grecia, incluso si no estaban oficialmente reconocidas como médicas.
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El Corpus Hipocrático se opone a las creencias antiguas, ofreciendo enfoques de base biológica para la enfermedad en lugar de una intervención mágica. El Corpus Hipocrático es una colección de alrededor de setenta obras médicas tempranas de la antigua Grecia que están asociadas con Hipócrates y sus estudiantes. Aunque alguna vez se pensó que fueron escritas por el propio Hipócrates, muchos estudiosos hoy creen que estos textos fueron escritos por una serie de autores a lo largo de varias décadas. [14] El Corpus contiene el tratado, la Enfermedad Sagrada , que sostiene que si todas las enfermedades se derivaran de fuentes sobrenaturales, las medicinas biológicas no funcionarían. El establecimiento de la teoría humoral de la medicina se centró en el equilibrio entre la sangre, la bilis amarilla y negra y la flema en el cuerpo humano. Estar demasiado caliente, frío, seco o húmedo perturbaba el equilibrio entre los humores, lo que resultaba en enfermedades y dolencias. No se creía que los dioses y los demonios castigaran al paciente, sino que lo atribuían al mal aire ( teoría del miasma ). Los médicos que practicaban la medicina humoral se centraban en restablecer el equilibrio entre los humores. El cambio de la enfermedad sobrenatural a la enfermedad biológica no abolió por completo la religión griega, pero ofreció un nuevo método de interacción de los médicos con los pacientes.
Los médicos de la antigua Grecia que seguían el humorismo enfatizaban la importancia del medio ambiente. Los médicos creían que los pacientes estarían expuestos a diversas enfermedades según el entorno en el que residieran. El suministro de agua local y la dirección en la que soplaba el viento influían en la salud de la población local. Los pacientes desempeñaban un papel importante en su tratamiento. En el tratado "Aforismos", se afirma: "No basta con que el médico haga lo necesario, sino que el paciente y el asistente también deben hacer su parte". [15] El cumplimiento del paciente se basaba en su respeto por el médico. Según el tratado "Pronóstico", un médico podía aumentar su reputación y respeto a través del "pronóstico", conociendo el resultado de la enfermedad. Los médicos tenían un papel activo en la vida de los pacientes, teniendo en cuenta su residencia. Distinguir entre enfermedades mortales y enfermedades recuperables era importante para la confianza y el respeto del paciente, lo que influía positivamente en el cumplimiento del paciente.
Con el aumento de la adhesión del paciente en la medicina griega, el consentimiento se convirtió en un factor importante en la relación entre el médico y el paciente. Cuando se le presenta toda la información sobre la salud del paciente, este toma la decisión de aceptar el tratamiento. La responsabilidad del médico y del paciente se menciona en el tratado “Epidemias”, donde se afirma que “existen tres factores en la práctica de la medicina: la enfermedad, el paciente y el médico. El médico es el servidor de la ciencia y el paciente debe hacer lo que pueda para combatir la enfermedad con la ayuda del médico”. [16]
El filósofo griego Aristóteles fue el erudito más influyente del mundo viviente desde la antigüedad . Los escritos biológicos de Aristóteles demuestran una gran preocupación por el empirismo , la causalidad biológica y la diversidad de la vida. [17] Sin embargo, Aristóteles no experimentó, sosteniendo que los elementos muestran su naturaleza real en sus propios entornos, en lugar de en entornos artificiales controlados. Si bien en la física y la química modernas esta suposición se ha considerado inútil, en zoología y etología sigue siendo la práctica dominante, y el trabajo de Aristóteles "conserva un interés real". [18] Hizo innumerables observaciones de la naturaleza, especialmente los hábitos y atributos de las plantas y los animales en el mundo que lo rodeaba, a los que dedicó considerable atención a categorizar . En total, Aristóteles clasificó 540 especies animales y diseccionó al menos 50.
Aristóteles creía que todos los procesos naturales estaban guiados por causas formales . [19] Esta visión teleológica le dio a Aristóteles motivos para justificar los datos que observaba como expresión de un diseño formal; por ejemplo, sugiriendo que la Naturaleza, al no dar a ningún animal cuernos y colmillos, estaba evitando la vanidad y, en general, otorgando a las criaturas facultades solo en la medida en que eran necesarias. De manera similar, Aristóteles creía que las criaturas estaban ordenadas en una escala graduada de perfección que ascendía desde las plantas hasta el hombre: la scala naturae o Gran Cadena del Ser . [20]
Sostenía que el nivel de perfección de una criatura se reflejaba en su forma, pero no estaba predeterminado por ella. Otro aspecto de su biología dividía las almas en tres grupos: un alma vegetativa, responsable de la reproducción y el crecimiento; un alma sensitiva, responsable de la movilidad y la sensación; y un alma racional, capaz de pensar y reflexionar. Atribuía sólo la primera a las plantas, las dos primeras a los animales y las tres a los humanos. [21] Aristóteles, en contraste con los filósofos anteriores, y al igual que los egipcios, situaba el alma racional en el corazón, en lugar de en el cerebro. [22] Es notable la división que hace Aristóteles de la sensación y el pensamiento, que en general iba en contra de los filósofos anteriores, con la excepción de Alcmeón . [23]
El sucesor de Aristóteles en el Liceo , Teofrasto , escribió una serie de libros sobre botánica —la Historia de las plantas— que sobrevivió como la contribución más importante de la antigüedad a la botánica, incluso hasta la Edad Media . Muchos de los nombres de Teofrasto sobreviven hasta los tiempos modernos, como carpos para la fruta y pericarpio para el recipiente de la semilla. En lugar de centrarse en las causas formales, como lo hizo Aristóteles, Teofrasto sugirió un esquema mecanicista, trazando analogías entre los procesos naturales y artificiales, y apoyándose en el concepto de Aristóteles de la causa eficiente . Teofrasto también reconoció el papel del sexo en la reproducción de algunas plantas superiores, aunque este último descubrimiento se perdió en épocas posteriores. [24] Las ideas biológicas/teleológicas de Aristóteles y Teofrasto, así como su énfasis en una serie de axiomas en lugar de en la observación empírica, no pueden separarse fácilmente de su consiguiente impacto en la medicina occidental.
La nomenclatura, los métodos y las aplicaciones para el estudio de la anatomía se remontan a los griegos. [25] Después de Teofrasto (fallecido en 286 a. C.), la cantidad de trabajo original producido disminuyó. Aunque el interés por las ideas de Aristóteles sobrevivió, generalmente se las aceptaba sin cuestionamientos. [26] No fue hasta la época de Alejandría bajo los Ptolomeos que se pudieron encontrar avances en biología nuevamente. El primer profesor de medicina en Alejandría fue Herófilo de Calcedonia ( el padre de la anatomía ), [27] quien se diferenciaba de Aristóteles al ubicar la inteligencia en el cerebro y conectar el sistema nervioso con el movimiento y la sensación. Herófilo también distinguió entre venas y arterias , notando que estas últimas tenían pulso mientras que las primeras no. Hizo esto usando un experimento que implicaba cortar ciertas venas y arterias en el cuello de un cerdo hasta que el chillido cesara. [28] En la misma línea, desarrolló una técnica de diagnóstico que se basaba en distinguir diferentes tipos de pulso. [29] Él y su contemporáneo Erasístrato de Quíos investigaron el papel de las venas y los nervios , trazando sus recorridos a través del cuerpo .
Erasístrato relacionó la mayor complejidad de la superficie del cerebro humano en comparación con otros animales con su inteligencia superior . A veces empleó experimentos para avanzar en su investigación, en una ocasión pesando repetidamente un pájaro enjaulado y anotando su pérdida de peso entre las horas de comida. Siguiendo las investigaciones de su maestro sobre neumática , afirmó que el sistema humano de vasos sanguíneos estaba controlado por vacíos , que arrastraban sangre por todo el cuerpo. En la fisiología de Erasístrato, el aire entra en el cuerpo, luego es aspirado por los pulmones hacia el corazón, donde se transforma en espíritu vital, y luego es bombeado por las arterias por todo el cuerpo. Parte de este espíritu vital llega al cerebro , donde se transforma en espíritu animal, que luego se distribuye por los nervios. [30] Herófilo y Erasístrato realizaron sus experimentos con criminales que les dieron sus reyes ptolemaicos. Diseccionaron vivos a estos criminales , y "mientras aún respiraban observaron partes que la naturaleza había ocultado anteriormente, y examinaron su posición, color, forma, tamaño, disposición, dureza, suavidad, tersura, conexión". [31]
Aunque algunos atomistas antiguos como Lucrecio desafiaron el punto de vista teleológico de las ideas aristotélicas sobre la vida, la teleología (y después del surgimiento del cristianismo, la teología natural ) seguiría siendo central para el pensamiento biológico esencialmente hasta los siglos XVIII y XIX. En palabras de Ernst Mayr , "nada de alguna consecuencia real en biología después de Lucrecio y Galeno hasta el Renacimiento". [32] Las ideas de Aristóteles sobre la historia natural y la medicina sobrevivieron, pero generalmente se las tomó sin cuestionamientos. [33]
Elio Galeno fue un destacado médico , cirujano y filósofo griego del Imperio romano . [34] [35] [36] Posiblemente el más destacado de todos los investigadores médicos de la antigüedad , Galeno influyó en el desarrollo de varias disciplinas científicas , incluidas la anatomía , [37] la fisiología , la patología , [38] la farmacología , [39] y la neurología , así como la filosofía [40] y la lógica .
Hijo de Elio Nicon , un arquitecto adinerado con intereses académicos, Galeno recibió una educación integral que lo preparó para una exitosa carrera como médico y filósofo. Nacido en Pérgamo (actualmente Pérgamo , Turquía), Galeno viajó mucho, exponiéndose a una amplia variedad de teorías y descubrimientos médicos antes de establecerse en Roma , donde sirvió a miembros destacados de la sociedad romana y, finalmente, se le dio el puesto de médico personal de varios emperadores .
La comprensión de Galeno de la anatomía y la medicina estuvo principalmente influenciada por la teoría del humorismo , vigente en ese momento , propuesta por médicos griegos antiguos como Hipócrates. Sus teorías dominaron e influyeron en la ciencia médica occidental durante más de 1300 años. Sus informes anatómicos, basados principalmente en la disección de monos , especialmente el macaco de Berbería , y cerdos , permanecieron indiscutidos hasta 1543, cuando se publicaron descripciones impresas e ilustraciones de disecciones humanas en la obra seminal De humani corporis fabrica de Andreas Vesalius [41] [42] donde la teoría fisiológica de Galeno se acomodó a estas nuevas observaciones. [43] La teoría de Galeno sobre la fisiología del sistema circulatorio perduró hasta 1628, cuando William Harvey publicó su tratado titulado De motu cordis , en el que estableció que la sangre circula, con el corazón actuando como una bomba. [44] [45] Los estudiantes de medicina continuaron estudiando los escritos de Galeno hasta bien entrado el siglo XIX. Galeno realizó muchos experimentos de ligadura de nervios que apoyaron la teoría, que todavía se acepta hoy en día, de que el cerebro controla todos los movimientos de los músculos por medio de los sistemas nerviosos craneal y periférico . [46]
Galeno se consideraba a sí mismo tanto médico como filósofo, como escribió en su tratado titulado Que el mejor médico es también un filósofo . [47] [48] [49] Galeno estaba muy interesado en el debate entre las sectas médicas racionalistas y empiristas, [50] y su uso de la observación directa, la disección y la vivisección representa un punto medio complejo entre los extremos de esos dos puntos de vista. [51] [52] [53]
El médico, farmacólogo , botánico y cirujano del ejército romano griego del siglo I d. C. Pedanius Dioscórides escribió una enciclopedia de sustancias medicinales conocida comúnmente como De Materia Medica . Esta obra no ahondaba en la teoría médica ni en la explicación de la patogénesis, sino que describía los usos y las acciones de unas 600 plantas medicinales, basándose en la observación empírica. A diferencia de otras obras de la antigüedad clásica, el manuscrito de Dioscórides nunca dejó de publicarse; formó la base de la farmacopea occidental hasta el siglo XIX, un verdadero testimonio de la eficacia de los medicamentos descritos; además, la influencia de la obra sobre la medicina herbaria europea eclipsó la del Corpes hipocrático . [54]
Heródico ( griego : Ἡρóδιĸος ) fue un médico griego del siglo V a. C., considerado el padre de la medicina deportiva . Se le atribuye el primer uso del ejercicio terapéutico para el tratamiento de enfermedades y el mantenimiento de la salud, y se cree que fue uno de los tutores de Hipócrates . También recomendó una buena dieta y masajes con hierbas y aceites beneficiosos, y sus teorías se consideran la base de la medicina deportiva . Fue específico en la forma en que se debe dar un masaje. Recomendó que el frotamiento fuera inicialmente lento y suave, luego posteriormente más rápido, con la aplicación de más presión, que debía ser seguida por una fricción más suave. [55]
A través del largo contacto con la cultura griega y su posterior conquista de Grecia, los romanos adoptaron una visión favorable de la medicina hipocrática. [56]
Esta aceptación condujo a la difusión de las teorías médicas griegas por todo el Imperio romano y, por tanto, por gran parte de Occidente. El erudito romano más influyente que continuó y amplió la tradición hipocrática fue Galeno (dc 207). Sin embargo, el estudio de los textos hipocráticos y galénicos prácticamente desapareció en el Occidente latino a principios de la Edad Media , tras el colapso del Imperio occidental, aunque la tradición hipocrático-galénica de la medicina griega siguió estudiándose y practicándose en el Imperio romano oriental (Bizancio). Después del 750 d. C., los eruditos árabes, persas y andalusíes tradujeron en particular las obras de Galeno y Dioscórides. A partir de entonces, la tradición médica hipocrática-galénica fue asimilada y finalmente se expandió, siendo Avicena el médico-erudito musulmán más influyente . A partir de finales del siglo XI, la tradición hipocrática-galénica regresó al Occidente latino con una serie de traducciones de los textos clásicos, principalmente de traducciones árabes, pero ocasionalmente del griego original. En el Renacimiento, se realizaron más traducciones de Galeno e Hipócrates directamente del griego a partir de manuscritos bizantinos recientemente disponibles.
La influencia de Galeno fue tan grande que, incluso después de que los europeos occidentales comenzaran a realizar disecciones en el siglo XIII, los eruditos solían asimilar al modelo galénico hallazgos que, de otro modo, podrían haber puesto en duda la precisión de Galeno. Sin embargo, con el tiempo, la teoría médica clásica fue reemplazada por el creciente énfasis en los métodos experimentales científicos en los siglos XVI y XVII. No obstante, la práctica hipocrática-galénica de la sangría se practicó hasta el siglo XIX, a pesar de su ineficacia empírica y su riesgo.
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