La licantropía clínica es un síndrome psiquiátrico poco común que implica un delirio de que la persona afectada puede transformarse, se ha transformado o es un animal no humano . [1] Su nombre está asociado con la condición mítica de la licantropía , una aflicción sobrenatural en la que se dice que los humanos cambian de forma físicamente a lobos. [2] Los investigadores utilizan el término principalmente en el sentido más amplio de transformación en animales en general, que, estrictamente hablando, se describe como zoantropía . [3]
Las personas afectadas creen que están en proceso de transformarse en un animal o que ya se han transformado en un animal. La licantropía clínica se ha asociado con los estados alterados de la mente que acompañan a la psicosis , el estado mental que generalmente implica delirios y alucinaciones , y la transformación solo parece ocurrir en la mente y el comportamiento de la persona afectada.
Un estudio de 1988 sobre licantropía clínica del Hospital McLean informó sobre una serie de casos y propuso algunos criterios de diagnóstico mediante los cuales se podría reconocer la licantropía clínica: [4]
Según estos criterios, tanto la creencia delirante en una transformación actual o pasada como la conducta que sugiere que una persona se considera transformada se consideran evidencia de licantropía clínica. Los autores señalan que, aunque la afección parece ser una expresión de psicosis, no existe un diagnóstico específico de enfermedad mental o neurológica asociada con sus consecuencias conductuales.
La licantropía clínica no es específica de una experiencia de transformación de humano a lobo. Se ha informado de una amplia variedad de criaturas como parte de la experiencia de cambio de forma. Una revisión de 2004 [1] de la literatura médica enumera más de treinta casos publicados de licantropía clínica, de los cuales solo la minoría tiene temas de lobo ( licantropía ) o perro ( cinantropía ). Los caninos ciertamente no son poco comunes, aunque la experiencia de ser transformado en otros animales como una hiena , un gato , un caballo , un pájaro o un tigre se ha informado en más de una ocasión. [5] [6]
En algunos casos se ha informado de transformaciones en ranas e incluso en abejas . El término ofidiantropía se refiere a la ilusión de que uno se ha transformado en una serpiente , de la que se han informado dos estudios de caso. [7] [8]
En Japón, la transformación en zorros y perros era común (ja:狐憑き, ja:犬神). Un estudio de caso de 1989 [9] describió cómo un individuo informó una transformación en serie, experimentando un cambio de humano a perro, a caballo y luego a gato, antes de regresar a la realidad de la existencia humana después del tratamiento. También hay informes de personas que experimentaron la transformación en un animal que solo figura como "no especificado".
La licantropía clínica es una enfermedad muy rara y se considera en gran medida una expresión idiosincrásica de un episodio psicótico o disociativo causado por otra enfermedad, como el trastorno de identidad disociativo , la esquizofrenia , el trastorno bipolar o la depresión clínica . También se ha asociado con la intoxicación y la abstinencia de drogas, la enfermedad cerebrovascular , la lesión cerebral traumática , la demencia , el delirio y las convulsiones . [10]
Sin embargo, hay sugerencias de que ciertas condiciones neurológicas e influencias culturales pueden dar lugar a la expresión del tema de transformación humano-animal que define la condición.
Un factor importante puede ser la existencia de diferencias o cambios en partes del cerebro que se sabe que están implicadas en la representación de la forma corporal (p. ej., ver propiocepción e imagen corporal ). Un estudio de neuroimagen de dos personas diagnosticadas con licantropía clínica mostró que estas áreas muestran una activación inusual, lo que sugiere que cuando las personas informan que sus cuerpos están cambiando de forma, es posible que realmente estén percibiendo esos sentimientos. [11]
Debido a que la licantropía clínica está fuertemente asociada con trastornos psicóticos , la medicación antipsicótica es a menudo un tratamiento eficaz. También puede tratarse con antidepresivos o estabilizadores del estado de ánimo , en los casos en que es un síntoma de depresión o trastorno bipolar . Los pacientes con licantropía clínica también pueden beneficiarse de un enfoque cultural para el tratamiento, ya que en general se acepta que el síndrome está ligado a la cultura. [12]
La licantropía clínica es un tipo de síndrome delirante de identificación errónea del yo, y a menudo se superpone con otros síndromes delirantes de identificación errónea. [13] Por ejemplo, hay un estudio de caso de un paciente psiquiátrico que tenía tanto licantropía clínica como delirio de Cotard . [14]
En casos raros, las personas pueden creer que otras personas se han transformado en animales. [15] Esto se ha denominado " intermetamorfosis licantrópica " [11] y "espectro de la licantropía". [15] Un estudio de 2009 informó que, después del consumo de la droga MDMA (éxtasis), un hombre mostró síntomas de psicosis paranoide al afirmar que sus familiares se habían transformado en varios animales como un jabalí , un burro y un caballo . [16]
Catherine Clark Kroeger ha escrito que varias partes de la Biblia hacen referencia al comportamiento del rey Nabucodonosor en el libro de Daniel 4 como una manifestación de licantropía clínica. [17] El neurólogo Andrew J. Larner ha escrito que el destino de la tripulación de Odiseo debido a la magia de Circe puede ser uno de los primeros ejemplos de licantropía clínica. [18]
Se cree que el rey armenio Tiridates III también padecía esta enfermedad, y que fue curado por Gregorio el Iluminador .
Según la tradición persa , el príncipe buyí Majd al-Dawla tenía la ilusión de que era una vaca . Fue curado por Ibn Sina . [19]
Las nociones de que la licantropía se debía a una condición médica se remontan al siglo VII, cuando el médico alejandrino Paulus Aegineta atribuyó la licantropía a la melancolía o un "exceso de bilis negra". [20] En 1563, un médico luterano llamado Johann Weyer escribió que los hombres lobo tenían un desequilibrio en su humor melancólico y exhibían los síntomas físicos de palidez, "una lengua seca y una gran sed", así como ojos hundidos, apagados y secos. [20]
Incluso el rey Jaime VI y yo , en su tratado de 1597 Daemonologie, no culpa a los delirios creados por el diablo de la conducta de los hombres lobo, sino a "un exceso de melancolía como culpable que hace que algunos hombres crean que son lobos y 'falsifiquen' las acciones de estos animales". [21] La percepción de una asociación entre la enfermedad mental y el comportamiento animal se puede rastrear a lo largo de la historia del folclore de muchos países diferentes. [22]
El 15 de agosto de 2016, los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Martin, Florida, encontraron a un hombre de 19 años encima de un hombre de 59 años ensangrentado, mordiéndole la cara, comiendo trozos de carne y emitiendo sonidos de gruñidos. Los agentes aplicaron descargas eléctricas, patearon repetidamente y, finalmente, necesitaron la ayuda de un perro policía para someter al hombre de 19 años. Dentro del garaje de la casa en Southeast Kokomo Lane, justo al norte de la línea del condado de Palm Beach, los agentes encontraron a una mujer de 53 años, golpeada, ensangrentada e inconsciente. Finalmente, tanto el hombre de 59 años como la mujer de 53 años morirían a causa de sus heridas. En las semanas previas a este incidente, el joven de 19 años dijo a los miembros de la familia que creía que era mitad hombre, mitad caballo o mitad hombre, mitad perro. El psicólogo clínico Dr. Phillip Resnick evaluó más tarde que el joven de 19 años tenía licantropía clínica. [23] [24]
Un hombre de 20 años fue ingresado en un hospital psiquiátrico debido a sus comportamientos cada vez más agitados y erráticos. Durante su evaluación inicial, se mostró cauteloso y preocupado. No tenía antecedentes psiquiátricos previos. Durante los días siguientes, mostró comportamientos cada vez más psicóticos, parecidos a los de los animales. Estos comportamientos incluían aullar fuerte, correr bruscamente y gatear a cuatro patas. Parecía estar estimulado internamente. Cuando se le preguntó sobre estos comportamientos, inicialmente se mostró evasivo, pero finalmente admitió que creía que era un hombre lobo y que se transformaba periódicamente en lobo. Comenzó a creer esto después de haber tenido visiones del "Diablo" años antes y dijo haber escuchado voces al azar. El paciente comenzó a tomar ziprasidona y sus síntomas respondieron gradualmente y sus comportamientos animales finalmente cesaron por completo. [25]
Un hombre de 25 años fue enviado a tratamiento durante un período de lavado excesivo de manos, comportamiento irritable, disminución del sueño y comportamiento como un búfalo . El paciente informó que había tenido actividad sexual con su búfalo y creía que las células de búfalo habían entrado en su cuerpo y lo estaban transformando en un búfalo. Comenzó a lavarse obsesivamente las manos y los genitales para evitar la transición. Se veía a sí mismo como si tuviera partes del cuerpo de búfalo y se preocupó por su apariencia. Luego comenzó a actuar como un búfalo asintiendo con la cabeza, gateando en cuatro patas y buscando heno y hierba para comer. Finalmente, se le diagnosticó trastorno obsesivo compulsivo y trastorno dismórfico corporal con creencias delirantes. Fue tratado con fluoxetina y risperidona , y después de 6 meses de farmacoterapia, su dismorfia corporal y el lavado de manos se redujeron. [10]