Las hienas o hienas ( / h aɪˈiːnə / hi - EE - nə ; del griego antiguo ὕαινα , hýaina ) [ 1 ] son mamíferos carnívoros feliformes pertenecientes a la familia Hyaenidae / h aɪˈɛnɪdiː / . Con sólo cuatro especies existentes (cada una en su propio género ), es la cuarta familia más pequeña del orden Carnivora y una de las más pequeñas de la clase Mammalia . [2] A pesar de su baja diversidad, las hienas son componentes únicos y vitales de la mayoría de los ecosistemas africanos . [3]
Aunque filogenéticamente más cercanas a los felinos y vivérridos , las hienas son comportamental y morfológicamente similares a los cánidos en varios elementos debido a la evolución convergente : tanto las hienas como los caninos son cazadores cursoriales no arbóreos que atrapan a sus presas con sus dientes en lugar de con sus garras. Ambos comen alimentos rápidamente y pueden almacenarlos, y sus pies callosos con garras grandes, romas y no retráctiles están adaptados para correr y hacer giros cerrados. Sin embargo, el acicalamiento, el marcado olfativo , los hábitos de defecación, el apareamiento y el comportamiento de los padres de las hienas son consistentes con el comportamiento de otros feliformes. [4]
Las hienas ocupan un lugar destacado en el folclore y la mitología de las culturas humanas que conviven con ellas. Las hienas son comúnmente vistas como aterradoras y dignas de desprecio. En algunas culturas, se cree que las hienas influyen en el espíritu de las personas, roban tumbas y roban ganado y niños. [5] Otras culturas los asocian con la brujería, utilizando partes de su cuerpo en la medicina tradicional . [6]
Las hienas se originaron en las selvas del Mioceno de Eurasia hace 22 millones de años, cuando la mayoría de las primeras especies feliformes todavía eran en gran medida arbóreas . Las primeras hienas ancestrales probablemente eran similares a la civeta africana moderna ; Una de las primeras especies de hiena descritas, Plioviverrops , era un animal ágil parecido a una civeta que habitó Eurasia hace 20 a 22 millones de años y es identificable como una hiénida por la estructura del oído medio y la dentición. El linaje de Plioviverrops prosperó, y dio lugar a descendientes con patas más largas y mandíbulas más puntiagudas, una dirección similar a la que tomaron los cánidos en América del Norte . [7] Las hienas luego se diversificaron en dos tipos distintos: hienas de complexión ligera parecidas a perros y hienas robustas que aplastan huesos. Aunque las hienas parecidas a perros prosperaron hace 15 millones de años (un taxón colonizó América del Norte), se extinguieron después de un cambio de clima, junto con la llegada de los cánidos a Eurasia. Del linaje de hienas parecidas a perros, sólo sobrevivió el lobo hormiguero insectívoro , mientras que las hienas trituradoras de huesos (incluidas las hienas manchadas, pardas y rayadas existentes ) se convirtieron en las principales carroñeras indiscutibles de Eurasia y África. [7]
Los descendientes de Plioviverrops alcanzaron su apogeo hace 15 millones de años, habiéndose identificado más de 30 especies. A diferencia de la mayoría de las especies de hienas modernas, que son trituradoras de huesos especializadas, estas hienas parecidas a perros eran animales lobunos de cuerpo ágil; una especie entre ellos era Ictitherium viverrinum , que era similar a un chacal . Las hienas parecidas a perros eran numerosas; en algunos yacimientos de fósiles del Mioceno, los restos de Ictitherium y otras hienas parecidas a perros superan en número a los de todos los demás carnívoros combinados. El declive de las hienas con forma de perro comenzó hace 5 a 7 millones de años durante un período de cambio climático, exacerbado por los cánidos que cruzaron el puente terrestre de Bering hacia Eurasia. Una especie, Chasmaporthetes ossifragus , logró cruzar el puente terrestre hacia América del Norte, siendo la única hiena en hacerlo. Los chasmaporthetes lograron sobrevivir durante algún tiempo en América del Norte desviándose de los nichos de carreras de resistencia y aplastamiento de huesos monopolizados por los cánidos, y convirtiéndose en un velocista parecido a un guepardo . La mayoría de las hienas parecidas a perros se extinguieron hace 1,5 millones de años. [7]
Hace entre 10 y 14 millones de años, la familia de las hienas se había dividido en dos grupos distintos: las hienas parecidas a perros y las hienas trituradoras de huesos. La llegada de las ancestrales hienas trituradoras de huesos coincidió con el declive de la familia Percrocutidae, de estructura similar . Las hienas trituradoras de huesos sobrevivieron a los cambios climáticos y a la llegada de los cánidos, que acabaron con las hienas caninas, aunque nunca cruzaron a América del Norte, ya que su nicho allí ya había sido ocupado por la subfamilia de perros Borophaginae . Hace 5 millones de años, las hienas trituradoras de huesos se habían convertido en las carroñeras dominantes de Eurasia, alimentándose principalmente de grandes cadáveres de herbívoros derribados por gatos con dientes de sable . Un género, Pachycrocuta , era un megacarroñero de 200 kg (440 lb) que podía astillar los huesos de los elefantes . [7] A partir del Pleistoceno Medio temprano , Pachycrocuta fue reemplazada por los más pequeños Crocuta y Hyena , lo que corresponde a un cambio faunístico general, quizás en conexión con la transición del Pleistoceno Medio . [8]
Las cuatro especies existentes son la hiena rayada ( Hyaena hyaena ), la hiena parda ( Parahyaena brunnea ), la hiena manchada ( Crocuta crocuta ) y el lobo hormiguero ( Proteles cristata ).
El lobo de tierra puede rastrear su linaje directamente hasta Plioviverrops hace 15 millones de años, y es el único superviviente del linaje de las hienas parecidas a perros. Su éxito se atribuye en parte a su dieta insectívora, por la que no enfrentó competencia de los cánidos que cruzaron desde América del Norte. Es probable que su incomparable capacidad para digerir las excreciones de terpenos de las termitas soldado sea una modificación del fuerte sistema digestivo que sus antepasados utilizaban para consumir carroña fétida. [7]
La hiena rayada puede haber evolucionado a partir de Hyaenictitherium namaquensis del África del Plioceno . Los fósiles de hiena rayada son comunes en África, con registros que se remontan al Villafranchiense . Como las hienas rayadas fósiles están ausentes en la región mediterránea , es probable que la especie sea un invasor relativamente tardío de Eurasia, habiéndose probablemente extendido fuera de África sólo después de la extinción de las hienas manchadas en Asia al final de la Edad del Hielo . La hiena rayada estuvo presente durante algún tiempo en Europa durante el Pleistoceno, y estuvo particularmente extendida en Francia y Alemania . También ocurrió en Montmaurin , Hollabrunn en Austria , la cueva Furninha en Portugal y las cuevas Genista en Gibraltar . La forma europea era similar en apariencia a las poblaciones modernas, pero era más grande, siendo comparable en tamaño a la hiena parda . [9]
La hiena manchada ( Crocuta crocuta ) se separó de la hiena rayada y parda hace 10 millones de años. [10] Su antepasado directo fue el indio Crocuta sivalensis , que vivió durante el Villafranquiense. [11] Las hienas manchadas ancestrales probablemente desarrollaron comportamientos sociales en respuesta a una mayor presión de los rivales sobre los cadáveres, lo que las obligó a operar en equipos. Las hienas manchadas desarrollaron afilados carnasiales detrás de sus aplastantes premolares, por lo que no necesitaban esperar a que su presa muriera y, por lo tanto, se convirtieron en cazadores en manada y también en carroñeros. Comenzaron a formar territorios cada vez más grandes , debido al hecho de que sus presas eran a menudo migratorias, y largas persecuciones en un territorio pequeño les habrían invadido el territorio de otro clan . [7] Las hienas manchadas se extendieron desde su tierra natal durante el Pleistoceno medio y rápidamente colonizaron un área muy amplia desde Europa hasta el sur de África y China . [11] La eventual desaparición de la hiena manchada de Europa se ha atribuido tradicionalmente al final del último período glacial y al posterior desplazamiento de las praderas abiertas por bosques cerrados, que favorecieron a los lobos y a los humanos. [12] Sin embargo, los análisis han demostrado que el cambio climático por sí solo es insuficiente para explicar la desaparición de la hiena manchada de Europa, lo que sugiere que otros factores, como la presión humana, deben haber desempeñado un papel. [13] Esto sugiere que los eventos deben verse dentro del contexto más amplio de las extinciones del Cuaternario tardío , ya que a finales del Pleistoceno y principios del Holoceno se produjo la desaparición de muchos mamíferos, principalmente grandes, de Europa y el mundo.
La lista sigue la Clasificación de mamíferos de McKenna y Bell para géneros prehistóricos (1997) [14] y Wozencraft (2005) en Wilson y Reeders Mammal Species of the World para los géneros existentes. [15] Los percrocútidos, a diferencia de la clasificación de McKenna y Bell, no están incluidos como una subfamilia de Hyaenidae, sino como una familia separada Percrocutidae (aunque generalmente se agrupan como taxones hermanos de las hienas [16] ). Además, la hiena parda viva y sus parientes extintos más cercanos no están incluidos en el género Pachycrocuta , sino en el género Parahyaena .
El siguiente cladograma ilustra las relaciones filogenéticas entre hiénidas existentes y extintas basadas en el análisis morfológico de Werdelin & Solounias (1991), [24] actualizado por Turner et al. (2008). [25]
Un análisis molecular más reciente coincide en la relación filogenética entre las cuatro especies de hyaenidae existentes (Koepfli et al , 2006 [26] ).
Las hienas tienen torsos relativamente cortos y son bastante masivas y de constitución parecida a la de un lobo , pero tienen cuartos traseros más bajos, cruz alta y su espalda se inclina notablemente hacia sus grupas. Las patas delanteras son altas, mientras que las traseras son muy cortas y su cuello es grueso y corto. Sus cráneos se parecen superficialmente a los de los cánidos grandes, pero son mucho más grandes y pesados, con porciones faciales más cortas. Las hienas son digitígradas , con las patas delanteras y traseras teniendo cuatro dedos cada una y luciendo almohadillas abultadas. [27] Al igual que los cánidos, las hienas tienen garras cortas, romas y no retráctiles. [28] Su pelaje es escaso y áspero con pelaje poco desarrollado o ausente. La mayoría de las especies tienen una rica melena de pelo largo que sale desde la cruz o desde la cabeza. [27] Con la excepción de la hiena manchada, las hiénidas tienen pelajes rayados, que probablemente heredaron de sus ancestros vivérridos. [7] Sus orejas son grandes y tienen crestas basales simples y sin bolsa marginal. [28] Su columna vertebral , incluida la región cervical , tiene movilidad limitada. Las hienas no tienen báculo . [29] Las hienas tienen un par de costillas más que los cánidos y sus lenguas son ásperas como las de los félidos y los vivérridos. [30] Los machos en la mayoría de las especies de hienas son más grandes que las hembras, [31] aunque la hiena manchada es una excepción, ya que es la hembra de la especie la que pesa más que el macho y la domina. Además, a diferencia de otras hienas, los genitales externos de la hiena manchada hembra se parecen mucho a los del macho. [32]
Su dentición es similar a la del cánido , pero está más especializada para consumir alimentos bastos y triturar huesos. Los carnasiales , especialmente los superiores, son muy poderosos y están desplazados hacia atrás hasta el punto de ejercicio de máxima presión sobre las mandíbulas. Los otros dientes, salvo los molares superiores poco desarrollados , son poderosos, con bases anchas y bordes cortantes. Los caninos son cortos, pero gruesos y robustos. [29] Labiolingualmente , sus mandíbulas son mucho más fuertes en los dientes caninos que en los cánidos, lo que refleja el hecho de que las hienas rompen huesos tanto con la dentición anterior como con los premolares , a diferencia de los cánidos, que lo hacen con sus molares poscarnasiales. [33] La fuerza de sus mandíbulas es tal que se ha registrado que tanto las hienas rayadas como las manchadas matan perros con un solo mordisco en el cuello sin romper la piel. [34] [35] La hiena manchada es famosa por su fuerte mordida proporcional a su tamaño, pero otros animales (incluido el demonio de Tasmania ) son proporcionalmente más fuertes. [36] [37] El lobo hormiguero tiene dientes en las mejillas muy reducidos, a veces ausentes en el adulto, pero por lo demás tiene la misma fórmula dental que las otras tres especies. [38] La fórmula dental para todas las especies de hiena es:3.1.4.13.1.3.1
Aunque las hienas carecen de glándulas olfativas perineales , tienen una gran bolsa de piel desnuda ubicada en la abertura anal. Las grandes glándulas anales situadas encima del ano se abren en esta bolsa. Varias glándulas sebáceas están presentes entre las aberturas de las glándulas anales y encima de ellas. [28] Estas glándulas producen una secreción blanca y cremosa que las hienas pegan en los tallos de la hierba. El olor de esta secreción es muy fuerte, huele a jabón barato hirviendo o a quemado, y puede ser detectado por humanos a varios metros a favor del viento. [39] Las secreciones se utilizan principalmente para marcar territorio , aunque tanto el lobo de tierra [7] como la hiena rayada [40] las rociarán cuando sean atacadas.
Las hienas se acicalan a menudo como los félidos y los vivérridos , y su forma de lamerse los genitales es muy felina (sentadas en la parte baja de la espalda, con las piernas abiertas y una de ellas apuntando verticalmente hacia arriba). Sin embargo, a diferencia de otros feliformes, no se "lavan" la cara. Defecan de la misma manera que otros carnívoros, aunque nunca levantan las patas como lo hacen los cánidos al orinar , ya que la micción no cumple ninguna función territorial para ellos. En cambio, las hienas marcan sus territorios utilizando sus glándulas anales, un rasgo que se encuentra también en vivérridos y mustélidos , pero no en cánidos y félidos . [41] Cuando son atacadas por leones o perros, las hienas rayadas [42] y marrones [43] fingirán la muerte , aunque la hiena manchada se defenderá ferozmente. [35] La hiena manchada es muy vocal y produce una serie de sonidos diferentes que consisten en gritos, gruñidos, gemidos, graves, risitas, gritos, gruñidos, risas y gemidos. [44] La hiena rayada es comparativamente silenciosa y sus vocalizaciones se limitan a una risa parlanchina y aullidos. [45]
El apareamiento entre hienas implica una serie de cópulas cortas con intervalos breves, a diferencia de los cánidos, que generalmente participan en una cópula única y prolongada . [41] Los cachorros de hiena manchada nacen casi completamente desarrollados, con los ojos abiertos y con incisivos y caninos en erupción, aunque carecen de marcas adultas. [46] Por el contrario, los cachorros de hiena rayada nacen con marcas de adulto, ojos cerrados y orejas pequeñas. [47] Las hienas no regurgitan comida para sus crías y las hienas manchadas macho no participan en la crianza de sus cachorros, [41] aunque las hienas rayadas macho sí lo hacen. [48]
La hiena rayada es principalmente carroñera, aunque también ataca y mata a cualquier animal que pueda vencer, [42] y complementa su dieta con frutas. [49] La hiena manchada, aunque también carroñea ocasionalmente, es una cazadora activa en manada de ungulados de tamaño mediano a grande , a los que atrapa desgastándolos en largas persecuciones y desmembrándolos de manera similar a un cánido. Las hienas manchadas pueden matar hasta el 95% de los animales que comen, [50] mientras que las hienas rayadas son en gran medida carroñeras . [42] El lobo hormiguero es principalmente un insectívoro, especializado en alimentarse de termitas del género Trinervitermes y Hodotermes , que consume lamiéndolas con su lengua larga y ancha. Un lobo de tierra puede comerse 300.000 Trinervitermes en una sola salida. [7] A excepción del lobo de tierra, se sabe que las hienas ahuyentan a depredadores más grandes, como los leones, de sus presas, a pesar de tener una reputación en la cultura popular de ser cobardes. [42] Las hienas son principalmente animales nocturnos, pero a veces se aventuran fuera de sus guaridas en las primeras horas de la mañana. Con la excepción de la hiena manchada, muy sociable, las hienas generalmente no son animales gregarios, aunque las hienas rayadas y marrones pueden vivir en grupos familiares y congregarse para matar. [51] Las hienas manchadas son uno de los pocos mamíferos, además de los murciélagos, que se sabe que sobreviven a la infección por el virus de la rabia [52] y han mostrado poca o ninguna mortalidad inducida por la enfermedad durante los brotes en carnívoros simpátricos, en parte debido a la alta concentración de anticuerpos presentes . en su saliva. [53] A pesar de esta resistencia única percibida a la enfermedad, se sabe poco sobre el sistema inmunológico de las hienas manchadas, [54] [55] [56] y se sabe aún menos sobre otras especies de Hyaenidae.
Las hienas manchadas varían en sus representaciones folclóricas y mitológicas, según el grupo étnico del que se originan los cuentos. A menudo es difícil saber si las hienas manchadas son la especie específica de hiena que aparece en tales historias, particularmente en África occidental, ya que tanto las hienas manchadas como las rayadas a menudo reciben los mismos nombres. En los cuentos de África occidental, las hienas manchadas a veces se representan como malos musulmanes que desafían el animismo local que existe entre los Beng en Costa de Marfil . [57] En África Oriental, la mitología Tabwa retrata a la hiena manchada como un animal solar que fue el primero en traer el sol para calentar la tierra fría, mientras que el folclore de África Occidental generalmente muestra a la hiena como un símbolo de inmoralidad, hábitos sucios, la inversión de actividades normales y otros rasgos negativos. En Tanzania existe la creencia de que las brujas utilizan hienas manchadas como monturas. [57] En la región de Mtwara en Tanzania, se cree que un niño que nace de noche mientras una hiena llora probablemente crecerá y se convertirá en un ladrón. En la misma zona, se cree que las heces de hiena permiten a los niños caminar a una edad temprana, por lo que no es raro en esa zona ver niños con estiércol de hiena envuelto en su ropa. [58] Los Kaguru de Tanzania y los Kujamaat del sur de Senegal ven a las hienas como hermafroditas codiciosos y no comestibles. Una tribu africana mítica llamada Bouda tiene fama de albergar miembros capaces de transformarse en hienas. [59] Un mito similar ocurre en Mansôa . Estos " hombres hienas " son ejecutados cuando son descubiertos, pero no vuelven a su forma humana cuando son asesinados. [58]
En la literatura y el folclore de Oriente Medio a menudo se hace referencia a las hienas rayadas, normalmente como símbolos de traición y estupidez. [60] En el Cercano y Medio Oriente, las hienas rayadas generalmente se consideran encarnaciones físicas de genios . [57] El escritor árabe al-Qazwīnī (1204-1283) habló de una tribu de personas llamada al-Ḍabyūn, que significa "pueblo hiena". En su libro 'Ajā'ib Al-Makhlūqāt escribió que si uno de esta tribu estuviera en un grupo de 1000 personas, una hiena podría escogerlo y comérselo. [60] Un tratado médico persa escrito en 1376 explica cómo curar a los caníbales conocidos como kaftar , de quienes se dice que son “mitad hombre, mitad hiena”. [57] al-Damīrī en sus escritos en Ḥawayān al-Kubrā (1406) escribió que las hienas rayadas eran criaturas vampíricas que atacaban a las personas por la noche y chupaban la sangre de sus cuellos. También escribió que las hienas sólo atacaban a personas valientes. El folclore árabe cuenta cómo las hienas pueden hipnotizar a sus víctimas con sus ojos o, a veces, con sus feromonas. [60] En una línea similar a al-Damīrī, los griegos , hasta finales del siglo XIX, creían que los cuerpos de los hombres lobo, si no eran destruidos, rondarían los campos de batalla como hienas vampíricas que bebían la sangre de los soldados moribundos. [61] La imagen de las hienas rayadas en Afganistán, India y Palestina es más variada. Aunque temidas, las hienas rayadas también simbolizaban el amor y la fertilidad, lo que dio lugar a numerosas variedades de medicinas del amor derivadas de partes del cuerpo de las hienas. Entre los baluchis y en el norte de la India , se dice que las brujas o magos montan hienas rayadas por la noche. [57]
La hiena rayada se menciona en la Biblia . La palabra árabe para hiena, ḍab` o ḍabu` (plural ḍibā` ), se alude en un valle de Israel conocido como Shaqq-ud-Diba` (que significa "hendidura de las hienas") y Wadi-Abu-Diba`. (que significa "valle de las hienas"). Algunos eruditos han interpretado que ambos lugares son el valle bíblico de Tsebo`im mencionado en 1 Samuel 13:18. En hebreo moderno , la palabra para hiena e hipócrita es la misma: tsavua. Aunque la versión King James autorizada de la Biblia interpreta el término "`ayit tsavua`" (que aparece en Jeremías 12:9) como "pájaro moteado", Henry Baker Tristram argumentó que lo más probable es que se mencionara una hiena. [62]
En numerosas obras literarias se ha aludido a la vocalización de la hiena manchada que se asemeja a la risa histérica humana : "reír como una hiena" era un símil común y aparece en The Cobbler's Prophecy (1594), Webster's Duchess of Malfy (1623). y Como gustéis de Shakespeare , acto IV. Sc.1. [ cita necesaria ]
Die Strandjutwolf (La hiena parda ) es un poema alegórico del reconocido poeta sudafricano, NP van Wyk Louw , que evoca una presencia siniestra y siniestra. [ cita necesaria ]
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En circunstancias normales, las hienas rayadas son extremadamente tímidas con los humanos, aunque pueden mostrar comportamientos audaces con las personas por la noche. [63] En raras ocasiones, las hienas rayadas se han aprovechado de los humanos.
Entre las hienas, sólo las hienas manchadas y rayadas se han convertido en devoradoras de hombres . Se sabe que las hienas se alimentaban de humanos en la prehistoria: se ha encontrado cabello humano en estiércol de hiena fosilizado que data de hace 195.000 a 257.000 años. [64] Algunos paleontólogos creen que la competencia y la depredación por parte de las hienas de las cavernas ( Crocuta crocuta spelaea ) en Siberia fue un factor importante en el retraso de la colonización humana de Alaska . Es posible que las hienas ocasionalmente hayan robado presas humanas o hayan entrado en campamentos para arrastrar a los jóvenes y débiles, de manera muy similar a las hienas manchadas modernas en África. Los restos humanos más antiguos de Alaska coinciden aproximadamente con la misma época en que se extinguieron las hienas de las cavernas, lo que llevó a ciertos paleontólogos a inferir que la depredación de las hienas fue lo que impidió que los humanos cruzaran antes el estrecho de Bering . [65] Las hienas hurgan fácilmente en los cadáveres humanos; En Etiopía, se informó que las hienas se alimentaban ampliamente de los cadáveres de las víctimas del intento de golpe de 1960 [66] y del Terror Rojo . [67] Las hienas acostumbradas a hurgar en cadáveres humanos pueden desarrollar comportamientos audaces hacia las personas vivas: los ataques de hienas contra personas en el sur de Sudán aumentaron durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa , cuando los cadáveres humanos estaban fácilmente disponibles para ellas. [68]
Aunque se sabe que las hienas manchadas se aprovechan de los humanos en los tiempos modernos, estos incidentes son raros. Sin embargo, es probable que los ataques a humanos por parte de hienas manchadas no se denuncien. [69] Las hienas manchadas devoradoras de hombres tienden a ser especímenes muy grandes: un par de hienas devoradoras de hombres, responsables de matar a 27 personas en Mulanje , Malawi en 1962, pesaban 72 kg (159 lb) y 77 kg (170 lb). ) después de recibir un disparo. [70] Un informe de 1903 describe hienas manchadas en el distrito de Mzimba de Angoniland esperando al amanecer afuera de las chozas de la gente para atacarlas cuando abrieran sus puertas. [71] Las víctimas de las hienas manchadas tienden a ser mujeres, niños y hombres enfermos o inválidos: Theodore Roosevelt escribió en 1908-1909 en Uganda que las hienas manchadas mataban regularmente a quienes padecían la enfermedad del sueño africana mientras dormían al aire libre en los campamentos. [72] Las hienas manchadas son muy temidas en Malawi, donde se sabe que atacan a las personas por la noche, especialmente durante la temporada de calor, cuando la gente duerme al aire libre. Se informó de una serie de ataques de hienas en la llanura de Phalombe de Malawi , con cinco muertes registradas en 1956, cinco en 1957 y seis en 1958. Este patrón continuó hasta 1961, cuando ocho personas fueron asesinadas. Los ataques ocurrieron con mayor frecuencia en septiembre, cuando la gente dormía al aire libre y los incendios forestales dificultaban la caza de animales salvajes para las hienas. [69] [71] Un informe de noticias de 2004 afirmó que 35 personas fueron asesinadas por hienas manchadas en un período de 12 meses en Mozambique a lo largo de un tramo de carretera de 20 km cerca de la frontera con Tanzania . [69]
En la década de 1880, se informó que una hiena atacó a humanos, especialmente a niños dormidos, durante un período de tres años en la provincia de Iğdır de Turquía, y que 25 niños y 3 adultos resultaron heridos en un año. Los ataques provocaron que las autoridades locales anunciaran una recompensa de 100 rublos por cada hiena asesinada. Posteriormente se informó de nuevos ataques en algunas partes del Cáucaso meridional , particularmente en 1908. Se conocen casos en Azerbaiyán de hienas rayadas que mataron a niños que dormían en patios durante las décadas de 1930 y 1940. En 1942, un guardia que dormía fue atacado en su choza por una hiena en Qalıncaq (Golyndzhakh). En la reserva natural de Bathyz, en el sudeste de Turkmenistán, se conocen casos de niños secuestrados por hienas durante la noche . En 1948 se informó de otro ataque contra un niño en los alrededores de Serakhs . [73] Se han producido varios ataques en la India; en 1962, se pensaba que nueve niños habían sido secuestrados por hienas en la ciudad de Bhagalpur , en el estado de Bihar , en un período de seis semanas, [62] y 19 niños de hasta cuatro años fueron asesinados por hienas en Karnataka en 1974. [74] Un estudio de los ataques de animales salvajes durante un período de cinco años en el estado indio de Madhya Pradesh informó que las hienas habían atacado a tres personas, causando menos muertes que los lobos , gaur , jabalíes , elefantes , tigres , leopardos y osos perezosos . [75]
Las hienas se utilizan con fines alimentarios y medicinales en Somalia . [76] Se consideran halal en el Islam . [77] Esta práctica se remonta a la época de los antiguos griegos y romanos , quienes creían que las diferentes partes del cuerpo de la hiena eran medios eficaces para protegerse del mal y asegurar el amor y la fertilidad. [57]
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