La costocondritis , también conocida como síndrome de dolor de la pared torácica o síndrome costoesternal , es una inflamación benigna de las articulaciones costocondrales superiores (costilla a cartílago) y esternocostales (cartílago al esternón). El 90% de los pacientes se ven afectados en múltiples costillas de un solo lado, típicamente en la segunda a la quinta costilla. [1] El dolor en el pecho , el síntoma principal de la costocondritis, se considera un síntoma de una emergencia médica , lo que hace que la costocondritis sea una presentación común en el departamento de emergencias . Un estudio encontró que la costocondritis era responsable del 30% de los pacientes con dolor en el pecho en un entorno de departamento de emergencias . [2]
No se conoce la causa exacta de la costocondritis; sin embargo, se cree que se debe a un traumatismo menor repetitivo, llamado microtraumatismo . En casos más raros, la costocondritis puede desarrollarse como resultado de un factor infeccioso . El diagnóstico es predominantemente clínico y se basa en el examen físico, la historia clínica y la exclusión de otras afecciones. La costocondritis a menudo se confunde con el síndrome de Tietze , debido a la similitud en la ubicación y los síntomas, pero el síndrome de Tietze se diferencia por la hinchazón del cartílago costal.
La costocondritis se considera una enfermedad autolimitada que se resuelve por sí sola. Las opciones de tratamiento suelen incluir reposo, analgésicos como los antiinflamatorios no esteroides (AINE), hielo , calor y terapia manual . Los casos con molestias persistentes pueden tratarse con una inyección de bloqueo del nervio intercostal utilizando una combinación de corticosteroides y anestesia local . La enfermedad afecta predominantemente a mujeres mayores de 40 años, aunque algunos estudios han descubierto que la costocondritis sigue siendo común entre los adolescentes que presentan dolor en el pecho. [1] [3] : 388
La costocondritis se presenta típicamente de forma unilateral (en un lado), que suele ser el lado izquierdo. [4] Afecta principalmente a la 2.ª a la 5.ª costilla en las articulaciones esternocostal y costocondral. [1] El síntoma más común de costocondritis es el dolor en el pecho que a menudo se exacerba con el movimiento y la respiración profunda. El dolor suele ser generalizado y reproducible con la palpación de la parte anterior (frontal) del pecho en las articulaciones afectadas. [5] [6] : 171 El dolor de la costocondritis puede variar entre individuos y generalmente se describe como un dolor agudo, sordo o similar a la presión. [7] También puede ir acompañado de un dolor que se irradia al hombro, brazo, parte delantera del cuello o escápula (omóplato). [8] : 550
La afección suele aparecer de forma gradual tras tos repetida, actividad física intensa o traumatismo en el pecho . [1] [6] : 171 Los síntomas de la costocondritis pueden ser recurrentes y durar semanas o meses; sin embargo, los casos refractarios de la afección pueden persistir durante más de un año. [9] [10]
La costocondritis no se presenta con calor, eritema o hinchazón del área afectada, cuya presencia indicaría el síndrome de Tietze . [5] : 171 [9] Además, síntomas como taquicardia , hipotensión , dolor irradiado , dificultad para respirar , fiebre , náuseas o tos productiva no están relacionados con la costocondritis. Estos signos justifican una mayor investigación para otras causas más graves de dolor en el pecho. [7]
Se desconoce la etiología exacta de la costocondritis. [6] Se propone que los traumatismos menores repetitivos sean una causa probable, con factores de riesgo identificados como tos intensa, ejercicio y levantamiento de objetos. [11]
La infección de la articulación costoesternal puede causar costocondritis en casos raros. La mayoría de los casos de costocondritis infecciosa son causados por Actinomyces ,7 Staphylococcus aureus , Candida albicans y Salmonella . En casos raros, Escherichia coli puede ser una causa de costocondritis infecciosa. [12]
La patogenia subyacente al desarrollo de la costocondritis sigue sin estar clara. Los mecanismos propuestos para el dolor incluyen inflamación neurogénica , desequilibrios musculares, neuropatía de los nervios intercostales , dolor miofascial o disfunción mecánica. [8] [13]
La costocondritis es un diagnóstico predominantemente clínico que se realiza solo después de descartar afecciones potencialmente mortales, y se tiene en cuenta el examen físico y la historia clínica. Antes de realizar un diagnóstico de costocondritis, se investigan otras causas graves de dolor torácico. La evaluación adicional para detectar causas cardiopulmonares o neoplásicas generalmente se basa en la historia, la edad y los factores de riesgo , y se realizan pruebas e imágenes diagnósticas para evaluar las emergencias que amenazan la vida. Si existe sospecha de infección o una afección reumatoide , se pueden realizar análisis de laboratorio . [10] [6]
Un examen físico evaluará la sensibilidad o el dolor a la palpación , con ausencia de calor, eritema o hinchazón. El examen físico puede evaluar si el dolor empeora con los movimientos de la parte superior del cuerpo o la respiración, y puede reproducirse al utilizar la maniobra del gallo que canta, la maniobra del gancho o la maniobra de flexión horizontal. La historia clínica se considera para diagnosticar la costocondritis, como la pregunta sobre cualquier traumatismo reciente, tos, ejercicio o actividad que involucre la parte superior del cuerpo que pueda haber causado los síntomas. [6] [14]
Las emergencias médicas potencialmente mortales que pueden estar asociadas con dolor en la pared torácica incluyen síndrome coronario agudo , disección aórtica , neumotórax o embolia pulmonar . Otras causas cardiopulmonares de dolor en el pecho similares al producido por la costocondritis pueden incluir, entre otras, infarto de miocardio , angina y pericarditis . [6] [15] Con la costocondritis, el dolor suele empeorar con la respiración, con el movimiento o en ciertas posiciones. Por lo general, con otras causas de dolor en el pecho, las personas probablemente tendrán dolor irradiado, dificultad para respirar, fiebre, tos productiva, náuseas, mareos, taquicardia o hipotensión. [7]
Estas afecciones se descartarán mediante pruebas como radiografías , que ayudarán a evaluar la presencia de neumonía, neumotórax, masa pulmonar y otras afecciones. Se pueden realizar otras pruebas, como un electrocardiograma (ECG), para descartar infecciones, isquemia y otras afecciones. Un análisis de laboratorio puede descartar el síndrome coronario agudo, la embolia pulmonar y la neumonía. La costocondritis arrojará resultados normales en estas pruebas. [7]
Existen varias afecciones musculoesqueléticas similares a la costocondritis que a menudo se confunden. [6] Una de estas afecciones incluye el síndrome de Tietze , que a menudo se confunde con la costocondritis debido a la similitud en la ubicación y la sintomatología. Por lo general, la costocondritis es una afección más común que no se asocia con ninguna hinchazón, afecta múltiples articulaciones (generalmente de la 2.ª a la 5.ª costilla) y generalmente se observa en personas mayores de 40 años. El síndrome de Tietze es una afección más rara que generalmente presenta hinchazón visible, que comúnmente afecta una sola articulación (generalmente de la 2.ª o 3.ª costilla) y generalmente se observa en personas menores de 40 años. [16]
Una condición similar conocida como síndrome de costilla deslizante también se asocia con dolor en el pecho e inflamación del cartílago costal . [17] A diferencia de la costocondritis, el dolor asociado con el síndrome de costilla deslizante a menudo se siente en las costillas inferiores, el abdomen y la espalda, afectando comúnmente las uniones intercondrales de las falsas costillas octava a décima. [18] [19] La costocondritis generalmente se experimenta dentro de las uniones esternocostales de las verdaderas costillas segunda a quinta.
Otras afecciones musculoesqueléticas que pueden causar dolor en el pecho similar a la costocondritis incluyen, entre otras, el síndrome xifoides doloroso , la distensión muscular , el síndrome de dolor miofascial , la hernia de disco torácico y la fractura de costilla . [6] [20]
La costocondritis suele ser autolimitada , [15] lo que significa que normalmente se resolverá por sí sola sin tratamiento. Los métodos conservadores suelen ser el primer método para tratar la afección. Si la afección es resultado de un traumatismo o uso excesivo de la extremidad superior, se les indicará a las personas que descansen y eviten las actividades. Se pueden sugerir medicamentos para aliviar el dolor ( analgésicos ) como paracetamol , o el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno , naproxeno o meloxicam para aliviar las molestias. [7] [15] Si el dolor es localizado, ocasionalmente se pueden usar cremas y parches que contengan compuestos como capsaicina , AINE o lidocaína . [15] También se pueden usar compresas de calor o hielo para el tratamiento. [6]
El seguimiento ambulatorio también puede ser una forma de tratamiento para la costocondritis. Se pueden utilizar métodos de terapia manual como la liberación miofascial , técnicas de energía muscular , tensión ligamentosa equilibrada (BLT), técnicas de movilización de costillas y ejercicios de estiramiento . Además, puede resultar beneficioso educar a la persona con costocondritis sobre la mecánica corporal, la postura y la modificación de la actividad. [7] [6]
En casos graves donde los síntomas no se resuelven y duran hasta un año o más, se pueden considerar inyecciones de corticosteroides o anestesia local . [10]
La costocondritis es una afección común que es responsable de aproximadamente el 13 al 36 % de los problemas relacionados con el dolor torácico agudo en adultos, según el entorno, y del 14 al 39 % en adolescentes. [8] Se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años y ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. [3]
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