La Española ( / ˌhɪspənˈjoʊlə / , [3] [ 4] [ 5] también UK : / -pænˈ- / ) [ 6 ] [ 7] [ 8] [ 9] es una isla entre Cuba y Puerto Rico en las Antillas Mayores del Caribe . La Española es la isla más poblada de las Indias Occidentales y la segunda más grande por área terrestre , después de Cuba . La isla de 76.192 kilómetros cuadrados (29.418 millas cuadradas) está dividida en dos países soberanos separados: la República Dominicana de habla hispana (48.445 km 2 (18.705 millas cuadradas) al este y Haití de habla francesa y criolla haitiana (27.750 km 2 (10.710 millas cuadradas) al oeste. La única otra isla dividida en el Caribe es San Martín , que se comparte entre Francia ( Saint Martin ) y los Países Bajos ( Sint Maarten ).
La Española es el sitio de uno de los primeros fuertes europeos en América, La Navidad (1492-1493), así como del primer asentamiento y ciudad propiamente dicha, La Isabela (1493-1500), y del primer asentamiento permanente, la actual capital de la República Dominicana, Santo Domingo (fundada en 1498). Estos asentamientos se fundaron sucesivamente durante cada uno de los tres primeros viajes de Cristóbal Colón . [10] [11] [12] [13]
El Imperio español controló toda la isla de La Española desde la década de 1490 hasta el siglo XVII, cuando los piratas franceses comenzaron a establecer bases en el lado occidental de la isla. El nombre oficial era La Española , que significa "La (Isla) Española". También se la llamaba Santo Domingo , en honor a Santo Domingo .
La isla fue llamada con varios nombres por su gente nativa, los taínos . Los taínos no tenían lenguaje escrito, por lo tanto, la evidencia histórica de estos nombres proviene de tres historiadores europeos: el italiano Peter Martyr d'Anghiera y los españoles Bartolomé de las Casas y Gonzalo Fernández de Oviedo . Basado en un estudio y mapa exhaustivo preparado por Andrés de Morales en 1508, Martyr informó que la isla en su conjunto se llamaba Quizquella (o Quisqueya ) y Ayiti se refería a una región montañosa accidentada en el extremo occidental de la isla. [14] Diego Álvarez Chanca , un médico del segundo viaje de Colón, también señaló que "Ayiti" o Haití era la provincia más oriental de la isla, un área en la República Dominicana llamada parque nacional " Los Haitises ". Por otro lado, Oviedo y Las Casas registraron que toda la isla era llamada Ayiti por los taínos. [15]
Cuando Colón tomó posesión de la isla en 1492, la llamó Insula Hispana en latín [16] y La Isla Española en español, [17] ambos significando "la isla española". Las Casas acortó el nombre a Española , y cuando Pedro Mártir detalló su relato de la isla en latín, tradujo su nombre como Hispaniola . [17]
Debido a las influencias taínas, españolas y francesas en la isla, históricamente toda la isla a menudo se conocía como Haití , Hayti , Santo Domingo o Saint-Domingue . [18] La obra literaria de Martyr fue traducida al inglés y al francés poco después de ser escrita, y el nombre Hispaniola se convirtió en el término más utilizado en los países de habla inglesa para la isla en obras científicas y cartográficas. En 1918, el gobierno de ocupación de los Estados Unidos, dirigido por Harry Shepard Knapp , obligó a utilizar el nombre Hispaniola en la isla y recomendó el uso de ese nombre a la National Geographic Society . [19]
El nombre de Haití fue adoptado por el revolucionario haitiano Jean-Jacques Dessalines en 1804 como nombre oficial de la independiente Saint-Domingue, en homenaje a los predecesores amerindios. También fue adoptado como nombre oficial de la independiente Santo Domingo, como República del Haití Español , un estado que existió desde noviembre de 1821 hasta su anexión por Haití en febrero de 1822. [20] [21]
Los pueblos de la Edad Arcaica llegaron de América Central continental o del norte de América del Sur hace unos 6.000 años, y se cree que practicaban un estilo de vida principalmente de cazadores-recolectores. Durante el primer milenio a. C. , los antepasados de habla arahuaca del pueblo taíno comenzaron a migrar al Caribe. A diferencia de los pueblos arcaicos, practicaban la producción intensiva de cerámica y la agricultura. La evidencia más temprana de los antepasados del pueblo taíno en La Española es la cultura ostionoide, que data de alrededor del 600 d. C. [22] Los taínos representaban el grupo dominante en la isla durante el período de contacto europeo. [23] Cada sociedad de la isla era un pequeño reino independiente con un líder conocido como cacique . [24] En 1492, que se considera el apogeo de los taínos, había cinco reinos diferentes en la isla, [23] los Xaragua, Higuey (Caizcimu), Magua (Huhabo), Ciguayos (Cayabo o Maguana) y Marien (Bainoa). [24] También existían muchas lenguas taínas distintas en este período de tiempo. [25] Todavía existe un acalorado debate sobre la población del pueblo taíno en la isla de La Española en 1492, pero las estimaciones varían desde no más de unas pocas decenas de miles, según un análisis genético de 2020, [26] [27] hasta más de 750.000. [28]
Una casa taína consistía en una construcción circular cubierta con paja tejida y hojas de palma. [24] La mayoría de las personas dormían en hamacas hechas a mano, pero también se usaban camas de pasto. [23] El cacique vivía en una estructura diferente con paredes rectangulares más grandes y un porche. [24] La aldea taína también tenía una cancha plana que se usaba para juegos de pelota y festivales. [24] Religiosamente, el pueblo taíno era politeísta y sus dioses se llamaban Zemí. [24] El culto religioso y la danza eran comunes, y los curanderos o sacerdotes también consultaban a los Zemí para pedir consejo en las ceremonias públicas. [24]
Para alimentarse, los taínos dependían de la carne y el pescado como fuente principal de proteínas. [29] En la isla cazaban pequeños mamíferos, pero también serpientes, gusanos y pájaros. En lagos y en el mar podían atrapar patos y tortugas. [24] Los taínos también dependían de la agricultura como fuente principal de alimentos. [29] Los indígenas de La Española cultivaban en un conuco, que es un gran montículo lleno de hojas y cultivos fijos para evitar la erosión. [24] Algunos productos agrícolas comunes eran la yuca , el maíz, la calabaza, los frijoles, los pimientos, los cacahuetes, el algodón y el tabaco, que se utilizaba como un aspecto de la vida social y las ceremonias religiosas. [24 ]
Los taínos viajaban a menudo y utilizaban canoas huecas con remos cuando estaban en el agua para pescar o con fines migratorios, [24] y más de 100 personas podían caber en una sola canoa. [23] Los taínos entraban frecuentemente en contacto con los caribes , otra tribu indígena. [24] Los taínos tuvieron que defenderse usando arcos y flechas con puntas envenenadas y algunos garrotes de guerra. [24] Cuando Colón desembarcó en La Española, muchos líderes taínos querían protección de los caribes. [24]
Cristóbal Colón desembarcó por primera vez en La Española el 6 de diciembre de 1492, en una pequeña bahía que llamó San Nicolás, ahora llamada Môle-Saint-Nicolas en la costa norte del actual Haití. Fue recibido de manera amistosa por los indígenas conocidos como taínos. El comercio con los nativos produjo más oro del que habían encontrado anteriormente en las otras islas del Caribe y Colón creyó que se encontraría mucho más oro en el interior. Antes de que pudiera explorar más, su buque insignia, el Santa María , encalló y se hundió en la bahía el 24 de diciembre. Con solo dos barcos más pequeños restantes para el viaje de regreso, Colón construyó un campamento fortificado, La Navidad , en la costa y dejó atrás a 21 tripulantes para esperar su regreso al año siguiente. [30]
La colonización comenzó en serio al año siguiente, cuando Colón llevó 1.300 hombres a La Española en noviembre de 1493 con la intención de establecer un asentamiento permanente. Encontraron que el campamento de Navidad había sido destruido y todos los tripulantes que habían quedado atrás habían sido asesinados por los nativos. Colón decidió navegar hacia el este en busca de un mejor sitio para fundar un nuevo asentamiento. En enero de 1494 establecieron La Isabela en la actual República Dominicana . [31]
En 1496 se fundó la ciudad de Nueva Isabela. Tras ser destruida por un huracán, fue reconstruida en el lado opuesto del río Ozama y llamada Santo Domingo . Es el asentamiento europeo permanente más antiguo de América. [32] La isla tuvo un papel importante en el establecimiento de colonias latinoamericanas durante las décadas siguientes. Debido a su ubicación estratégica, fue el bastión militar de los conquistadores del Imperio español , sirviendo como sede para la posterior expansión colonial en las Américas . La colonia fue un punto de encuentro de exploradores, soldados y colonos europeos que trajeron consigo la cultura, la arquitectura, las leyes y las tradiciones del Viejo Mundo .
Los españoles impusieron un duro régimen de trabajo forzado y esclavitud a los taínos, así como la redirección de su producción de alimentos y trabajo a los españoles. Esto tuvo un impacto devastador tanto en la mortalidad como en la fertilidad de la población taína durante el primer cuarto de siglo. [33] Los administradores coloniales y los frailes dominicos y jerónimos observaron que la búsqueda de oro y la esclavitud agraria a través del sistema de encomiendas estaban diezmando la población indígena. [33] Los datos demográficos de dos provincias en 1514 muestran una baja tasa de natalidad, en consonancia con una disminución anual de la población del 3,5%. En 1503, los españoles comenzaron a traer africanos esclavizados después de que se aprobara una carta en 1501, que permitía la importación de esclavos africanos por parte de Fernando e Isabel. Los españoles creían que los africanos serían más capaces de realizar trabajo físico. Entre 1519 y 1533 se produjo el levantamiento indígena conocido como la Revuelta de Enriquillo , en honor al cacique taíno que los lideró, resultado de esclavos africanos fugitivos de la isla ( cimarrones ) que posiblemente trabajaban con el pueblo taíno. [34]
Los metales preciosos jugaron un papel importante en la historia de la isla después de la llegada de Colón. Uno de los primeros habitantes que Colón encontró en esta isla fue "una muchacha que solo llevaba un tapón de oro en la nariz". Pronto los taínos intercambiaron piezas de oro por cascabeles de halcón [35] y su cacique declaró que el oro provenía del Cibao . Viajando más al este desde Navidad, Colón se encontró con el río Yaque del Norte , al que llamó Río de Oro porque sus "arenas abundan en polvo de oro". [36]
Al regresar Colón durante su segundo viaje, se enteró de que había sido el jefe Caonabo quien había masacrado su asentamiento en Navidad. Mientras Colón establecía un nuevo asentamiento en el pueblo de La Isabela en enero de 1494, envió a Alonso de Ojeda y 15 hombres a buscar las minas de Cibao. Después de un viaje de seis días, Ojeda se encontró con un área que contenía oro, en el que el oro era extraído de los arroyos por el pueblo taíno. Colón visitó personalmente las minas de Cibao el 12 de marzo de 1494. Construyó el Fuerte de Santo Tomás, actual Jánico , dejando al capitán Pedro Margarit al mando de 56 hombres. [36] : 119, 122–126 El 24 de marzo de 1495, Colón con su aliado Guacanagarix , se embarcó en una guerra de venganza contra Caonabo, capturándolo a él y a su familia mientras "mataba a muchos indios y capturaba a otros". Posteriormente, "toda persona de catorce años o más debía pagar una gran campana de halcón [35] de polvo de oro", cada tres meses, ya que "los españoles estaban seguros de que había más oro en la isla del que los nativos habían encontrado hasta ahora, y estaban decididos a obligarlos a excavar". [35] [36] : 149–150
La minería de oro con mano de obra indígena forzada comenzó temprano en La Española. Miguel Díaz y Francisco de Garay descubrieron grandes pepitas de oro en el bajo río Haina en 1496. Estas minas de San Cristóbal se conocieron más tarde como las minas de Minas Viejas. Luego, en 1499, se realizó el primer descubrimiento importante de oro en la cordillera central, lo que llevó a un auge minero. En 1501, el primo de Colón, Giovanni Colombo, había descubierto oro cerca de Buenaventura. Los depósitos se conocieron más tarde como Minas Nuevas. Se dieron dos áreas mineras importantes, una a lo largo de San Cristóbal -Buenaventura y otra en Cibao dentro del triángulo La Vega -Cotuy- Bonao , mientras que Santiago de los Caballeros , Concepción y Bonao se convirtieron en ciudades mineras. En 1500-1508 se produjo la fiebre del oro y en 1504 Ovando expropió las minas de oro de Miguel Díaz y Francisco de Garay, y las minas a cielo abierto pasaron a ser minas reales para Fernando II de Aragón , que se reservó las mejores minas para sí mismo, aunque los placeres estaban abiertos a los buscadores privados. El rey Fernando mantuvo a 967 nativos en la zona minera de San Cristóbal, supervisados por mineros asalariados. [37] : 68, 71, 78, 125–127
Bajo el gobernador real Nicolás de Ovando , los indígenas fueron obligados a trabajar en las minas de oro. En 1503, la Corona española legalizó la asignación de concesiones privadas de mano de obra indígena a españoles particulares para la minería a través del sistema de encomiendas . Una vez que los indígenas fueron obligados a trabajar en la minería lejos de sus aldeas de origen, sufrieron hambre y otras condiciones difíciles. En 1508, la población taína de aproximadamente 400.000 se redujo a 60.000, y en 1514, solo quedaban 26.334. Aproximadamente la mitad residía en los pueblos mineros de Concepción, Santiago, Santo Domingo y Buenaventura. El repartimiento de 1514 aceleró la emigración de los colonos españoles, junto con el agotamiento de las minas. [38] [37] : 191–192 El primer brote documentado de viruela , anteriormente una enfermedad del hemisferio oriental, ocurrió en La Española en diciembre de 1518 entre mineros africanos esclavizados. [33] [39] Algunos eruditos especulan que las enfermedades europeas llegaron antes de esta fecha, pero no hay evidencia convincente de un brote. [33] Los nativos no tenían inmunidad adquirida a las enfermedades europeas, incluida la viruela . [40] [41] Para mayo de 1519, hasta un tercio de los taínos restantes habían muerto. [39] En el siglo posterior a la llegada de los españoles a La Española, la población taína se redujo hasta en un 95% de la población, [42] [43] [44] de una población precontacto estimada de decenas de miles [27] [44] a 8.000.000. [43] Muchos autores han descrito el tratamiento de los taínos en La Española bajo el Imperio español como genocidio. [45]
La caña de azúcar fue introducida en La Española por colonos de las Islas Canarias , y el primer molino azucarero del Nuevo Mundo se estableció en 1516, en La Española. [46] La necesidad de una fuerza laboral para satisfacer las crecientes demandas del cultivo de la caña de azúcar condujo a un aumento exponencial en la importación de esclavos durante las siguientes dos décadas. Los dueños de los molinos azucareros pronto formaron una nueva élite colonial. [47]
La primera gran revuelta de esclavos en América ocurrió en Santo Domingo en 1521, cuando los musulmanes esclavizados de la nación wolof lideraron un levantamiento en la plantación de azúcar del almirante Don Diego Colón , hijo de Cristóbal Colón . Muchos de estos insurgentes lograron escapar y formaron comunidades cimarronas independientes en el sur de la isla.
A partir de la década de 1520, el mar Caribe fue atacado por piratas franceses cada vez más numerosos. En 1541, España autorizó la construcción de la muralla fortificada de Santo Domingo y en 1560 decidió restringir los viajes por mar a convoyes enormes y bien armados. En otra medida, que destruiría la industria azucarera de La Española, en 1561 La Habana , ubicada más estratégicamente en relación con la Corriente del Golfo , fue seleccionada como el punto de parada designado para las flotas mercantes , que tenían un monopolio real sobre el comercio con las Américas. En 1564, las principales ciudades del interior de la isla, Santiago de los Caballeros y Concepción de la Vega, fueron destruidas por un terremoto. En la década de 1560, los corsarios ingleses se unieron a los franceses en las incursiones regulares a los barcos españoles en las Américas.
A principios del siglo XVII, La Española y sus islas cercanas (en particular Tortuga ) se convirtieron en puntos de parada habituales de los piratas caribeños . En 1606, el gobierno de Felipe III ordenó a todos los habitantes de La Española que se trasladaran cerca de Santo Domingo para luchar contra la piratería. En lugar de asegurar la isla, su acción significó que los piratas franceses, ingleses y holandeses establecieran sus propias bases en las costas norte y oeste menos pobladas de la isla.
En 1625, piratas franceses e ingleses llegaron a la isla de Tortuga , frente a la costa noroeste de La Española, que originalmente estaba poblada por unos pocos colonos españoles. Los piratas fueron atacados en 1629 por fuerzas españolas comandadas por Don Fadrique de Toledo , quien fortificó la isla y expulsó a los franceses e ingleses. Como la mayor parte del ejército español partió hacia la isla principal de La Española para erradicar a los colonos franceses allí, los franceses regresaron a Tortuga en 1630 y tuvieron batallas constantes durante varias décadas. En 1654, los españoles recapturaron Tortuga por última vez . [48]
En 1655, la isla de Tortuga fue ocupada nuevamente por los ingleses y los franceses. En 1660, los ingleses designaron a un francés como gobernador que proclamó al rey de Francia, izó la bandera francesa y derrotó varios intentos ingleses de reclamar la isla. [48] En 1665, la colonización francesa de la isla fue reconocida oficialmente por el rey Luis XIV . La colonia francesa recibió el nombre de Saint-Domingue . En 1670, un corsario galés llamado Henry Morgan invitó a los piratas de la isla de Tortuga a zarpar bajo su mando. Fueron contratados por los franceses como una fuerza de ataque que le permitió a Francia tener un control mucho más fuerte en la región del Caribe. En consecuencia, los piratas nunca controlaron realmente la isla y mantuvieron a Tortuga como un escondite neutral. La capital de la colonia francesa de Saint-Domingue se trasladó de Tortuga a Port-de-Paix en el continente de La Española en 1676.
En 1680, nuevas leyes del Parlamento prohibieron navegar bajo banderas extranjeras (en oposición a la práctica anterior). Esto fue un gran golpe legal para los piratas del Caribe. Se hicieron acuerdos en el Tratado de Ratisbona de 1684, firmado por las potencias europeas, que puso fin a la piratería. La mayoría de los piratas después de esta época fueron contratados en los servicios reales para reprimir a sus antiguos aliados bucaneros. En el Tratado de Ryswick de 1697 , España cedió formalmente el tercio occidental de la isla a Francia. [49] [50] Saint-Domingue rápidamente llegó a eclipsar al este tanto en riqueza como en población. Apodada la "Perla de las Antillas", se convirtió en la colonia más próspera de las Indias Occidentales , con un sistema de esclavitud humana utilizado para cultivar y cosechar caña de azúcar durante una época en la que la demanda europea de azúcar era alta. La esclavitud mantenía los costos bajos y se maximizaban las ganancias. Era un puerto importante en las Américas para los bienes y productos que fluían hacia y desde Francia y Europa.
Los colonos europeos a menudo morían jóvenes debido a las fiebres tropicales, así como a la violenta resistencia de los esclavos a finales del siglo XVIII. En 1791, durante la Revolución Francesa , estalló una importante revuelta de esclavos en Saint-Domingue. Cuando la República Francesa abolió la esclavitud en las colonias el 4 de febrero de 1794, fue una primicia europea. [51] El ejército de ex esclavos unió fuerzas con Francia en su guerra contra sus vecinos europeos. En el segundo Tratado de Basilea de 1795 (22 de julio), España cedió los dos tercios orientales de la isla de La Española, que más tarde se convertiría en la República Dominicana. Los colonos franceses habían comenzado a colonizar algunas áreas en el lado español del territorio. [ cita requerida ]
Bajo el gobierno de Napoleón , Francia reimpuso la esclavitud en la mayoría de sus islas caribeñas en 1802 y envió un ejército para tomar el control total de la isla. Sin embargo, miles de tropas francesas sucumbieron a la fiebre amarilla durante los meses de verano, y más de la mitad del ejército francés murió a causa de la enfermedad. [52] Después de una guerra extremadamente brutal con atrocidades cometidas por ambos lados, los franceses retiraron a los 7.000 soldados supervivientes a finales de 1803, los líderes de la revolución declararon la parte occidental de La Española como la nueva nación de Haití independiente a principios de 1804. Francia continuó gobernando el Santo Domingo español. En 1805, las tropas haitianas del general Henri Christophe intentaron conquistar toda La Española. Invadieron Santo Domingo y saquearon las ciudades de Santiago de los Caballeros y Moca, matando a la mayoría de sus residentes, pero la noticia de una flota francesa navegando hacia Haití obligó al general Christophe a retirarse del este, dejándolo en manos francesas.
En 1808, tras la invasión de Napoleón a España, los criollos de Santo Domingo se rebelaron contra el dominio francés y, con la ayuda del Reino Unido, devolvieron Santo Domingo al control español. Temiendo la influencia de una sociedad de esclavos que se había rebelado con éxito contra sus dueños, Estados Unidos y las potencias europeas se negaron a reconocer a Haití, la segunda república del hemisferio occidental . Francia exigió un alto pago de compensación a los propietarios de esclavos que perdieron su propiedad, y Haití cargó con una deuda inmanejable durante décadas. [53] Haití anexaría el Haití español que recientemente había obtenido la independencia. Sin embargo, la supresión de la cultura dominicana conduciría a la Guerra de Independencia Dominicana . Esta es una de las razones de las tensiones entre los dos países en la actualidad. Haití se convertiría en uno de los países más pobres de América, mientras que la República Dominicana [53] se ha convertido gradualmente en una de las economías más grandes de América Central y el Caribe .
La Española es la segunda isla más grande del Caribe (después de Cuba), con una superficie de 76.192 kilómetros cuadrados (29.418 millas cuadradas), de los cuales 48.440 kilómetros cuadrados (18.700 millas cuadradas) [54] están bajo la soberanía de la República Dominicana, que ocupa la parte oriental, y 27.750 kilómetros cuadrados (10.710 millas cuadradas) [11] están bajo la soberanía de Haití, que ocupa la parte occidental.
La isla de Cuba se encuentra a 80 kilómetros (50 millas) al oeste a través del Paso de los Vientos; al suroeste se encuentra Jamaica , separada por el Canal de Jamaica , las Islas Caimán y la Isla Navassa ; 190 km (120 millas). Puerto Rico se encuentra a 130 km (81 millas) al este de La Española a través del Paso de la Mona . Las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos se encuentran al norte. Su punto más occidental se conoce como Cap Carcasse. Cuba, las Islas Caimán, la Isla Navassa, La Española, Jamaica y Puerto Rico se conocen colectivamente como las Antillas Mayores . La Española también es parte de las Antillas y las Indias Occidentales .
La isla tiene cinco cadenas montañosas principales: La Cordillera Central, conocida en la República Dominicana como la Cordillera Central , se extiende por la parte central de la isla, extendiéndose desde la costa sur de la República Dominicana hasta el noroeste de Haití, donde se la conoce como el Macizo del Norte. Esta cadena montañosa cuenta con el pico más alto de las Antillas, el Pico Duarte a 3.101 metros (10.174 pies) sobre el nivel del mar . [55] La Cordillera Septentrional corre paralela a la Cordillera Central a través del extremo norte de la República Dominicana, extendiéndose hacia el Océano Atlántico como la Península de Samaná . La Cordillera Central y la Cordillera Septentrional están separadas por las tierras bajas del Valle del Cibao y las llanuras costeras del Atlántico, que se extienden hacia el oeste hasta Haití como la Plaine du Nord (Llanura del Norte). La más baja de las cordilleras es la Cordillera Oriental, en la parte oriental del país. [56]
La Sierra de Neiba se levanta en el suroeste de la República Dominicana y continúa hacia el noroeste hasta Haití, paralela a la Cordillera Central, como las Montagnes Noires, la Chaîne des Matheux y las Montagnes du Trou d'Eau. La Meseta Central se encuentra entre el Macizo del Norte y las Montagnes Noires , y la Llanura de l'Artibonite se encuentra entre las Montagnes Noires y la Chaîne des Matheux, abriéndose hacia el oeste hacia el Golfo de Gonâve , el golfo más grande de las Antillas. [56]
La cordillera meridional comienza en el extremo suroccidental de la República Dominicana como la Sierra de Bahoruco , y se extiende hacia el oeste hasta Haití como el Macizo de la Selle y el Macizo de la Hotte , que forman la columna vertebral montañosa de la península meridional de Haití. El pico de la Selle es el pico más alto de la cordillera meridional, el tercer pico más alto de las Antillas y, en consecuencia, el punto más alto de Haití, a 2680 metros (8790 pies) sobre el nivel del mar. Una depresión corre paralela a la cordillera meridional, entre la cordillera meridional y la Chaîne des Matheux-Sierra de Neiba. Se la conoce como Plaine du Cul-de-Sac en Haití, y la capital de Haití , Puerto Príncipe, se encuentra en su extremo occidental. La depresión alberga una cadena de lagos salados , incluido el lago Azuei en Haití y el lago Enriquillo en la República Dominicana. [56]
La isla tiene cuatro ecorregiones distintas . La ecorregión de bosques húmedos de La Española cubre aproximadamente el 50% de la isla, especialmente las porciones norte y este, predominantemente en las tierras bajas pero extendiéndose hasta los 2.100 metros (6.900 pies) de elevación. La ecorregión de bosques secos de La Española ocupa aproximadamente el 20% de la isla, y se encuentra en la sombra pluvial de las montañas en la porción sur y oeste de la isla y en el valle del Cibao en el centro-norte de la isla. Los bosques de pinos de La Española ocupan el 15% montañoso de la isla, por encima de los 850 metros (2.790 pies) de elevación. La ecorregión de pastizales y sabanas inundadas de la región centro sur de la isla rodea una cadena de lagos y lagunas entre las que destacan las del lago Azuei y Trou Caïman en Haití y el cercano lago Enriquillo en República Dominicana, [57] que no sólo es el punto más bajo de la isla, sino también el punto más bajo para un país insular. [58]
El clima de La Española muestra una variación considerable debido a su diversa topografía montañosa, y es la isla más variada de todas las Antillas . [59] Excepto en la temporada de verano del hemisferio norte, los vientos predominantes en La Española son los vientos alisios del noreste . Al igual que en Jamaica y Cuba, estos vientos depositan su humedad en las montañas del norte y crean una sombra de lluvia distintiva en la costa sur, donde algunas áreas reciben tan solo 400 milímetros (16 pulgadas) de lluvia y tienen climas semiáridos . También se producen precipitaciones anuales inferiores a 600 milímetros (24 pulgadas) en la costa sur de la península noroeste de Haití y en la región central de Azúa de la Plaine du Cul-de-Sac. En estas regiones, además, generalmente hay poca lluvia fuera de la temporada de huracanes de agosto a octubre, y las sequías no son en absoluto infrecuentes cuando no llegan los huracanes. [60] En la costa norte, por el contrario, las precipitaciones pueden alcanzar su punto máximo entre diciembre y febrero, aunque algunas lluvias caen en todos los meses del año. Las cantidades anuales suelen oscilar entre 1.700 y 2.000 milímetros (67 a 79 pulgadas) en las tierras bajas costeras del norte; [59] probablemente haya mucho más en la Cordillera Septentrional , aunque no existen datos. El interior de La Española, junto con la costa sureste centrada alrededor de Santo Domingo, normalmente recibe alrededor de 1.400 milímetros (55 pulgadas) por año, con una temporada clara de mayo a octubre. Por lo general, esta temporada de lluvias tiene dos picos: uno alrededor de mayo, el otro alrededor de la temporada de huracanes. En las tierras altas del interior, las precipitaciones son mucho mayores, alrededor de 3.100 milímetros (120 pulgadas) por año, pero con un patrón similar al observado en las tierras bajas centrales.
Las variaciones de temperatura dependen de la altitud y son mucho menos marcadas que las variaciones de lluvia en la isla. Las tierras bajas de La Española son generalmente más cálidas y húmedas, con temperaturas promedio de 28 °C (82 °F), con alta humedad durante el día y alrededor de 20 °C (68 °F) por la noche. A mayores altitudes, las temperaturas caen de manera constante, por lo que se producen heladas durante la estación seca en los picos más altos, donde las máximas no superan los 18 °C (64 °F).
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Hay muchas especies de aves en La Española , y las especies de anfibios de la isla también son diversas. Hay muchas especies endémicas de la isla incluyendo insectos y otros invertebrados, reptiles, anfibios, peces, aves y mamíferos (animales originarios, animales nativos) y también (animales importados, animales introducidos, animales no nativos o especies invasoras) al igual que animales de granja, animales de transporte, animales domésticos, mascotas y más. Los dos mamíferos terrestres endémicos de la isla son la jutía de La Española ( Plagiodontia aedium ) y el solenodonte de La Española ( Solenodonte paradoxus ). También hay muchas especies de aves en la isla, con seis géneros endémicos ( Calyptophilus , Dulus , Nesoctites , Phaenicophilus , Xenoligea y Microligea ). Más de la mitad de la distribución original de sus ecorregiones se ha perdido debido a la destrucción del hábitat que impacta la fauna local y algunos de los animales originales están amenazados, en peligro de extinción o totalmente extintos, debido al cambio climático o porque han sido cazados por humanos o sus hábitats han sido talados o cambiados por algunas razones o se han convertido en algunos de los animales que han sido amenazados por (animales introducidos, no animales nativos o especies invasoras) o hay luchas por el espacio para sobrevivir y tal vez algunos animales que se alimentan de las mismas plantas o animales o algo así. [61]
La isla tiene cuatro ecorregiones distintas . La ecorregión de bosques húmedos de La Española cubre aproximadamente el 50% de la isla, especialmente las porciones norte y este, predominantemente en las tierras bajas pero extendiéndose hasta los 2.100 metros (6.900 pies) de elevación. La ecorregión de bosques secos de La Española ocupa aproximadamente el 20% de la isla, y se encuentra en la sombra pluvial de las montañas en la porción sur y oeste de la isla, y en el valle del Cibao en el centro-norte de la isla. Los bosques de pinos de La Española ocupan el 15% montañoso de la isla, por encima de los 850 metros (2.790 pies) de elevación. La ecorregión de pastizales inundados y sabanas en la región centro sur de la isla rodea una cadena de lagos y lagunas, los más notables de los cuales son Etang Saumatre y Trou Caïman en Haití y el cercano Lago Enriquillo en la República Dominicana.
En Haití , los científicos han citado desde hace tiempo la deforestación como una fuente de crisis ecológica; la industria maderera se remonta al régimen colonial francés. Haití ha sufrido una reducción drástica de los bosques debido al uso excesivo y creciente de carbón vegetal como combustible para cocinar. Varios medios de comunicación han sugerido que el país tiene solo un 2% de cobertura forestal , pero esto no ha sido corroborado por investigaciones. [62]
También son de gran importancia las especies raramente mencionadas de Pinguicula casabitoana (una planta carnívora), Gonocalyx tetraptera, Gesneria sylvicola, Lyonia alaini y Myrcia saliana, así como el palo de viento (Didymopanax tremulus), el jaiqui (Bumelia salicifolia), el pino criciolio) ( pino criciol), sangre de pollo (Mecranium amigdalinum) y palo santo (Alpinia speciosa).
Según informes de la República Dominicana y Haití, la flora de esta área natural protegida consta de 621 especies de plantas vasculares, de las cuales 153 son altamente endémicas de La Hispaniola. Las especies endémicas de flora más destacadas que abundan en el área son el Ébano Verde y la Magnolia pallescens, una madera dura en gran peligro de extinción.
Estudios recientes y profundos de imágenes satelitales y análisis ambientales sobre la clasificación de los bosques concluyen que Haití tiene en realidad aproximadamente un 30% de cobertura arbórea; [63] esto es, sin embargo, una marcada disminución de la cobertura forestal del país del 60% en 1925. El país ha sido deforestado significativamente durante los últimos 50 años, lo que resultó en la desertificación de muchas partes del territorio haitiano. Los ciudadanos pobres de Haití usan fuego para cocinar con frecuencia, y este es un culpable principal detrás de la pérdida de árboles del país. Los haitianos usan árboles como combustible ya sea quemando la madera directamente o convirtiéndola primero en carbón en hornos. El setenta y uno por ciento de todo el combustible consumido en Haití es madera o carbón. [64] El gobierno de Haití comenzó a establecer áreas protegidas en todo el país en 1968. Estas 26 áreas representan hoy casi el 7 por ciento de la tierra del país y el 1,5 por ciento de sus aguas. [65]
En la República Dominicana, la cobertura forestal ha aumentado. En 2003, la cobertura forestal del país se había reducido al 32% de su superficie terrestre, pero en 2011, la cobertura forestal había aumentado a casi el 40%. El éxito del crecimiento forestal dominicano se debe a varias políticas del gobierno dominicano y de organizaciones privadas con el propósito de reforestar, y a una fuerte campaña educativa que ha dado como resultado una mayor conciencia por parte del pueblo dominicano sobre la importancia de los bosques para su bienestar y otras formas de vida en la isla. [66]
La Española es la isla caribeña más poblada con una población combinada de 23 millones de habitantes a julio de 2023. [update][ 67]
La República Dominicana es una nación hispanohablante de aproximadamente 11,3 millones de personas. El español es hablado por prácticamente todos los dominicanos como lengua principal. El catolicismo romano es la religión oficial y dominante y también existen algunas iglesias evangélicas y protestantes y la Iglesia de Jesucristo y religiones minoritarias como las religiones africanas, las religiones afroamericanas, las religiones de la diáspora africana , el vudú haitiano , el vudú dominicano, la santería dominicana , los congos del Espíritu Santo, los protestantes dominicanos, los pentecostales , el judaísmo , el islam y la fe baháʼí , el hinduismo , el budismo , el unitarismo universalista , los testigos de Jehová , el pentecostalismo y otras.
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Haití es una nación de habla criolla con aproximadamente 11,7 millones de personas. Aunque el francés es el idioma principal de la minoría educada y adinerada, prácticamente toda la población habla criollo haitiano , una de las varias lenguas criollas derivadas del francés. El catolicismo romano es la religión dominante , practicada por más de la mitad de la población, aunque en algunos casos en combinación con la fe vudú haitiana . Otro 25% de la población pertenece a iglesias protestantes . [68]
La composición étnica de la población dominicana es de un 73% de etnia mixta, [69] un 16% de blancos y un 11% de negros. Los descendientes de los primeros colonos españoles y de los esclavos negros de África occidental constituyen las dos principales cepas raciales.
Se estima que la composición étnica de Haití es 95% negra y 5% blanca y mulata .
En tiempos recientes, investigadores dominicanos y puertorriqueños han identificado en la población dominicana actual la presencia de genes pertenecientes a los aborígenes de las Islas Canarias (comúnmente llamados guanches ). [70] Estos genes también han sido detectados en Puerto Rico. [71]
La isla tiene la economía más grande de las Antillas Mayores ; sin embargo, la mayor parte del desarrollo económico se encuentra en la República Dominicana, siendo la economía dominicana casi un 800% más grande que la economía haitiana. A partir de 2018 , el ingreso per cápita anual[update] estimado es de US$868 en Haití y US$8,050 en la República Dominicana. [72] [73]
La divergencia entre el nivel de desarrollo económico de Haití y la República Dominicana hace que su frontera presente el mayor contraste de todas las fronteras terrestres occidentales. [74]
La isla también tiene una historia económica y un interés actual en los metales preciosos. En 1860, se observó que la isla contenía una gran cantidad de oro, que los primeros españoles apenas habían explotado. [75] En 1919, Condit y Ross notaron que gran parte de la isla estaba cubierta por concesiones otorgadas por el gobierno para la extracción de diferentes tipos de minerales. Además del oro, estos minerales incluían plata, manganeso, cobre, magnetita, hierro y níquel. [76]
Las operaciones mineras en 2016 han aprovechado los depósitos de minerales de sulfuro masivo volcanogénicos alrededor de Maimón . Al noreste, la mina de oro de Pueblo Viejo fue operada por la estatal Rosario Dominicana desde 1975 hasta 1991. En 2009, Pueblo Viejo Dominicana Corporation, formada por Barrick Gold y Goldcorp , inició operaciones de minería a cielo abierto de los depósitos de óxido de Monte Negro y Moore. El mineral extraído se procesa con cianuración de oro . La pirita y la esfalrita son los principales minerales de sulfuro que se encuentran en los conglomerados y aglomerados volcánicos de 120 metros de espesor , que constituyen el segundo depósito de oro de sulfuración más grande del mundo. [77]
Entre Bonao y Maimón, Falconbridge Dominicana ha estado extrayendo lateritas de níquel desde 1971. La mina a cielo abierto de cobre/oro Cerro de Maimón al sureste de Maimón ha sido operada por Perilya desde 2006. El cobre se extrae de los minerales de sulfuro, mientras que el oro y la plata se extraen tanto del sulfuro como de los minerales de óxido. El procesamiento se realiza mediante flotación por espuma y cianuración. El mineral se encuentra en la Formación Maimón VMS del Cretácico Temprano . La goethita enriquecida con oro y plata se encuentra en la capa de óxido de 30 metros de espesor. Debajo de esa capa hay una zona supérgena que contiene pirita, calcopirita y esfalrita. Debajo de la zona supérgena se encuentra la mineralización de sulfuro masivo inalterado. [78]
Esta es una lista de las regiones de República Dominicana y Haití según el Índice de Desarrollo Humano al 2018. [79]
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