La línea principal de Cornualles ( Cornish : Penn-hyns-horn Kernow ) es una línea ferroviaria en Cornualles y Devon en el Reino Unido . Va desde Penzance hasta Plymouth , cruzando desde Cornualles a Devon por el puente Royal Albert en Saltash .
Sirve directamente a Truro , St Austell , Bodmin (a través de una estación de Parkway ) y Liskeard . Forma la columna vertebral de los servicios ferroviarios en Cornualles y hay ramales que dan servicio a St Ives , Falmouth , Newquay y Looe . La línea principal también transporta trenes directos hacia y desde Londres , Birmingham , Cardiff , Newcastle y Edimburgo .
Es la línea ferroviaria más meridional del Reino Unido y la más occidental de Inglaterra.
La línea principal de Cornualles fue construida originalmente por dos compañías ferroviarias independientes: West Cornwall Railway entre Truro y Penzance, inaugurada en 1852, y Cornwall Railway entre Plymouth y una estación independiente en Truro, inaugurada en 1859. West Cornwall Railway se basó en Hayle Railway , inaugurado en 1837 como un ferrocarril mineral puramente local.
Los viajes en tren de Penzance a Londres fueron posibles a partir de 1860, cuando la compañía West Cornwall obtuvo acceso a la estación de Truro del ferrocarril de Cornwall, pero los trenes de West Cornwall eran de ancho estándar y el ferrocarril de Cornwall era de ancho ancho, por lo que los pasajeros tenían que cambiar de tren allí y las mercancías tenían que transbordarse a vagones de otro ancho en Truro.
La empobrecida West Cornwall Company vendió su ferrocarril a la más poderosa Associated Companies, dominada por Great Western Railway , y los nuevos propietarios convirtieron la línea West Cornwall a ancho de vía ancho. Los trenes de mercancías comenzaron a circular en 1866 y los trenes de pasajeros en 1867.
Las Compañías Asociadas se fusionaron para formar el Great Western Railway y en 1892 el Great Western convirtió todas sus vías de ancho ancho a ancho estándar, un proceso llamado conversión de ancho .
Tanto el ferrocarril de West Cornwall como el de Cornwall se habían construido a bajo coste y contaban con numerosos viaductos de caballetes de madera; su construcción era barata, pero su mantenimiento era muy caro, ya que la madera se deterioraba, y los emblemáticos viaductos acabaron reconstruyéndose todos con mampostería o mampostería y hierro forjado, o en algunos casos se desviaron. Los de la sección del ferrocarril de Cornwall se describen en Viaductos del ferrocarril de Cornwall .
Sin embargo, la estructura más emblemática de la ruta es el Puente Royal Albert, que cruza el río Tamar e inaugurado en 1859; sigue en uso hasta el día de hoy.
Durante las últimas décadas del siglo XIX y la primera mitad del XX, el Great Western Railway fue famoso por proporcionar transporte a los destinos vacacionales de Cornualles, y había numerosos ramales que partían de la línea principal de Cornualles y que daban acceso a los centros turísticos. Las limitaciones físicas de la línea, con una pendiente pronunciada, imponían graves problemas durante las épocas de mayor actividad, sobre todo para el funcionamiento de los trenes de mercancías. Igualmente famoso fue el uso de la línea para transportar productos vegetales de Cornualles, en particular brócoli y coliflor, y flores cortadas de las islas Sorlingas .
Para hacer frente al creciente tráfico, la línea se duplicó gradualmente entre 1893 y 1930. [2]
Muchos ramales se cerraron durante la segunda mitad del siglo XX, pero en Cornualles los ramales de Looe, Newquay, Falmouth Docks y St Ives siguen abiertos a los pasajeros, y en los últimos tiempos se han incrementado las frecuencias de servicio en todos ellos. Un quinto ramal comienza en Plymouth en Devon, pero cruza el Tamar en ruta para servir a Calstock y Gunnislake en Cornualles. Durante el verano, el ramal de Newquay también recibe servicio de trenes interurbanos a Londres, el norte de Inglaterra y Escocia. Otro ramal desde Lostwithiel todavía lleva trenes locales de caolín a los muelles de Fowey, mientras que hay más líneas de caolín desde Burngullow, al oeste de St Austell, y como ramales desde los ramales de Newquay y Looe. El desarrollo histórico de la línea se trata con más detalle en Hayle Railway , West Cornwall Railway y Cornwall Railway . [3]
La línea principal de Cornualles ha sido un ferrocarril muy seguro para los pasajeros, con solo unos pocos accidentes en el siglo XIX. Entre ellos se incluyen:
Las comunidades a las que se presta servicio son: Plymouth (incluidos los suburbios de Devonport y St. Budeaux ), Saltash , St Germans , Menheniot , Liskeard , Bodmin , Lostwithiel , Par , St Austell , Truro , Redruth , Camborne , Hayle , St Erth y Penzance . Además, hay cinco líneas secundarias con servicios de pasajeros:
Las estaciones de tren de St Austell y Penzance están junto a las estaciones de autobús. Además, hay servicios de autobús integrados que van desde Bodmin Parkway a Bodmin , Wadebridge y Padstow ; desde St Austell al Eden Project ; y desde Redruth a Helston y RNAS Culdrose .
La ruta tiene un gran número de viaductos, pero la estructura más significativa es el puente Royal Albert [4] que cruza el río Tamar en Saltash . En Truro, los viaductos ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y del río Fal ; más al oeste, se puede ver la costa norte cerca de Hayle antes de que la línea gire hacia la costa sur durante el último kilómetro aproximadamente a lo largo de la playa en Marazion , lo que ofrece una buena vista de St Michael's Mount .
La velocidad nominal de la línea es de 105 km/h (65 mph), pero hay restricciones locales en muchos lugares. La ruta es casi toda de vía doble y está despejada para trenes de anchos de vía hasta W7 y W6A. [5] La sección de 7,5 millas (12,1 km) desde Burngullow a Probus (entre las estaciones actuales en St Austell y Truro ) solía ser de vía doble, pero se convirtió en vía única en 1985 debido al hundimiento de las minas cerradas. Se convirtió en una de las principales causas de retrasos en la región, requiriendo que los trenes esperaran a que los trenes anteriores despejaran la sección de vía única antes de continuar. La segunda vía fue restaurada en agosto de 2004. El costo total del proyecto fue de £14,3 millones y fue financiado por Objective One , Strategic Rail Authority y Cornwall County Council. [6]
Quedan tres secciones de línea única, todas de 2 km o menos. Una de estas secciones se encuentra en dos viaductos cerca de Liskeard, otra está entre St. Budeaux Ferry Road y Saltash sobre el puente Royal Albert, y la sección final está en la aproximación a Penzance, junto a la estación de Long Rock.
El número de pasajeros que viajan en la línea principal de Cornualles ha aumentado en los últimos años. [7] Entre 2004/05 y 2011/12, con la excepción de Keyham y Menheniot, todas las estaciones han informado de un aumento de al menos el 33%, mientras que Hayle, Par, Saltash y St Budeaux Ferry Road informaron de un aumento calculado en más del 200%. Las estaciones más concurridas son Plymouth, Penzance y Truro, que reciben o parten a más de un millón de personas cada año. St Austell, Redruth y Liskeard tuvieron más de 300.000 personas en 2011-12, aumentos de alrededor del 50% o 60% con respecto a 2004/05. [8]
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