West Cornwall Railway era una empresa ferroviaria de Cornualles , Gran Bretaña, formada en 1846 para construir un ferrocarril entre Penzance y Truro . Compró el ferrocarril Hayle existente , mejoró su línea principal y construyó nuevos tramos entre Penzance y Hayle , y entre Redruth y Truro, y abrió sus puertas por completo en 1852.
Cuando el ferrocarril de Cornwall llegó a Truro en 1859, fue posible viajar en tren entre Penzance y Londres cambiando de trenes.
Más tarde, sin embargo, la compañía West Cornwall fue llamada a realizar ciertas mejoras obligatorias; carecía de fondos para emprender el trabajo y se vio obligada a vender su línea a las "Compañías Asociadas" (en realidad, el Great Western Railway) a partir del 1 de enero de 1866.
La línea principal del ferrocarril West Cornwall Railway todavía está en funcionamiento en la actualidad y constituye el extremo occidental de la línea principal de ferrocarril de Cornualles.
El ferrocarril de Hayle se había inaugurado como ferrocarril de minerales en 1837 entre los distritos mineros de cobre y estaño cerca de Redruth y los puertos marítimos de Hayle y Portreath. La línea tenía una ingeniería muy ligera, con rieles ligeros de sección en T sobre bloques de piedra. Había cuatro planos inclinados trabajados con cuerdas en el sistema, que era de ancho estándar. El tráfico de pasajeros comenzó a realizarse en la línea principal entre Redruth y Hayle, pero las limitaciones físicas del sistema eran significativas.
Los intereses locales promovieron un plan para ampliar el ferrocarril de Hayle en cada extremo de su línea principal para unir Penzance y Truro. Formaron la West Cornwall Railway Company y su propuesta era arrendar las extensiones al ferrocarril de Hayle y hacer que esta compañía explotara toda la línea. Se propuso el sistema atmosférico para el tramo de Truro a Redruth. (En este sistema, los motores estacionarios crean un vacío parcial en una tubería entre los raíles y el vehículo en la cabeza del tren lleva un pistón, introducido en la tubería, para lograr la tracción). El plan se estimó en 160.000 libras esterlinas.
Sin embargo, un proyecto de ley parlamentario en 1845 fue derrotado, principalmente debido a la preocupación por los retrasos e inconvenientes debido a dos pendientes trabajadas con cuerdas en la línea principal, en Angarrack y Penponds . [1] [2]
Se promovió un segundo proyecto de ley, con elLa Ley del Ferrocarril de West Cornwall de 1846 (9 y 10 Vict.c. cccxxxvi) recibió la sanción real el 3 de agosto de 1846 y otorgó poderes para comprar el Ferrocarril de Hayle y construir desviaciones para eliminar los planos inclinados y completar la ruta entre Penzance y Truro. El capital de la compañía debía ser de £500.000 con poderes de endeudamiento de £165.000 y una oficina central en Londres.
La línea debía ser de ancho de vía amplio , "sujeta a la obligación de colocar raíles adicionales del ancho de vía de cualquier ferrocarril que pudiera construirse posteriormente a través de Cornualles hasta Truro". La línea principal partiría de Carvedras en Truro (cerca de la estación actual), con ramales hasta el río Truro y hasta Falmouth, y hasta Penryn y St Ives. (De hecho, no se construyó ninguno de los ramales, excepto hasta Newham en el río Truro, y la línea nunca llegó a Carvedras).
El 3 de noviembre de 1846 se tomó posesión del ferrocarril de Hayle, pagándose el precio de compra en 4.000 acciones de West Cornwall y asumiendo las deudas de la compañía de Hayle, que ascendían a 47.960 libras esterlinas. En aquella época, el dinero era extremadamente escaso debido al colapso de la confianza de los inversores tras la fiebre ferroviaria y, durante algún tiempo, la nueva compañía no pudo emprender la nueva construcción y solo siguió operando la red original del ferrocarril de Hayle.
Cuando se dispuso de financiación, se decidió construir los nuevos tramos de la ruta en ancho estándar, para evitar el gasto de convertir y renovar los tramos existentes del ferrocarril Hayle, que ya tenían ese ancho; se obtuvo la Ley de modificación del ferrocarril de West Cornwall de 1850 ( 13 y 14 Vict. c. xcviii) que otorgaba poderes para hacerlo. Sin embargo, los poderes otorgados estaban condicionados a que West Cornwall colocara vías de ancho ancho con un aviso de seis meses desde cualquier línea de ancho ancho que conectara. [1] [3]
Isambard Kingdom Brunel era el ingeniero de la compañía y propuso el uso de raíles Barlow , una sección de raíl con una base muy ancha, que se colocaba directamente en el balasto sin traviesas ni otro soporte, con un ahorro muy considerable en el coste inicial. Se dice que este fue el primer experimento de Brunel con esta sección de raíl. Como se ha dicho, la propia sección en T de la Hayle Railway y la vía de bloques de piedra se conservaron cuando era necesario, pero en ese caso "había sido necesaria una gran reconstrucción y se había vuelto a colocar gran parte de la antigua línea entre Hayle y Redruth". [4] Se requirieron varios viaductos nuevos, incluidos Angarrack y Penponds, en cada caso debido a la desviación para sortear las pendientes.
En febrero de 1852, la ruta entre Redruth y Penzance estaba prácticamente lista, y el 16 de febrero de 1852 se cerró la antigua sección del ferrocarril Hayle para permitir que se hicieran las conexiones finales. [5] El 25 de febrero se vio una locomotora en Penzance por primera vez, y el 27 de febrero el presidente y los directores hicieron un recorrido de inspección de prueba desde Redruth (estación de ferrocarril Hayle) hasta Penzance. Se completaron los trámites y la línea estaba lista para su apertura. [1] [5]
El 11 de marzo de 1852 se inauguró la línea principal de West Cornwall entre Penzance y la nueva estación de Redruth, sin ceremonia alguna. El periódico West Briton and Cornwall Advertiser , que había informado detalladamente de la inspección de los directores, no registró la inauguración, aunque se informó de un accidente en Hayle el 17 de marzo. La inauguración se anunció en la Royal Cornwall Gazette el 12 de marzo de 1852 [6], pero solo mediante la publicación del horario, en lugar de una descripción de la ceremonia de inauguración. Funcionaban tres trenes de pasajeros al día, dos los domingos; el billete sencillo de tercera clase de Redruth a Penzance era de 1 chelín y 4 peniques (equivalente a 9,2 libras esterlinas en 2023). [7] El billete de ida y vuelta en primera clase de Redruth a Penzance era de 4 chelines y 6 peniques (equivalente a 30,88 libras esterlinas en 2023). [7]
También se estaban logrando buenos avances con la construcción del extremo oriental de la ruta, y el 25 de agosto de 1852 tuvo lugar una gran ceremonia de inauguración de esa parte de la línea, hasta Higher Town, en el margen occidental de Truro.
La línea principal estaba en construcción desde Penzance hasta un punto cerca de Trenowin Farm, al este de Angarrack, y luego usaba la ruta del ferrocarril Hayle hasta cerca de la estación Redruth, pero con una sección nueva corta para evitar el plano inclinado de Penponds. Desde Redruth había una nueva construcción (con una estación nueva y más central en esa ciudad) hasta una estación terminal aproximadamente a una milla al oeste de Truro. Esta estaba en Higher Town, pero su nombre oficial era Truro Road, [8] [9] [10] aunque MacDermot usa el nombre Higher Town. [3]
Se conservaron los ramales del ferrocarril de Hayle, pero la línea cruzaba el centro de Hayle por un viaducto y se abandonó la terminal del ferrocarril de Hayle en Foundry Square; se proporcionó una nueva conexión que descendía en una pendiente de 1 en 30 para mantener el acceso desde la nueva línea a los muelles de Hayle; también se conservó un tramo corto de la línea principal original desde Hayle hasta cerca de Phillack al norte de Copperhouse Pool para dar servicio a las obras allí.
Las pendientes en la nueva ruta eran severas, con largas subidas de 1 en 60 en la dirección ascendente y 1 en 80 en la dirección descendente. [3] [11] Se requirieron varios viaductos nuevos, y estos eran en su mayoría caballetes de madera según el diseño de Brunel, aunque en su mayoría construidos de manera más liviana que sus otros diseños. [3] [12]
Se conservaron los ramales del ferrocarril Hayle y continuaron con rieles de sección T sobre bloques de piedra.
El terreno elevado en el que se encuentra Truro había impedido que la nueva línea se acercara directamente, pero la terminal de Higher Town era un inconveniente; se obtuvieron poderes para extender la línea hasta Newham, dentro de la ciudad de Truro y en la orilla occidental del río Truro, un brazo del río Fal . La nueva línea hizo un amplio recorrido hacia el sur y se acercó desde el sur. Su extensión era de aproximadamente 2+1 ⁄ 2 millas (4 km), y se inauguró el 16 de abril de 1855. Se desvió de la línea hacia Truro Road un poco al sur de esa estación, y la estación de Truro Road quedó en desuso a partir de esa fecha. [3]
El ferrocarril de Cornualles se construyó para conectar Plymouth y Falmouth , a través de Truro, como una línea de ancho de vía ancho. Se inauguró desde Plymouth hasta una nueva estación más convenientemente ubicada en Truro, en el margen norte de la ciudad, en mayo de 1859.
Con el objetivo de llegar a Falmouth, construyó una línea hacia el oeste, que incluía un túnel corto, hasta la estación inactiva de West Cornwall en Truro Road. Colocó una sola línea de vías de ancho estándar desde su propia estación para hacer una conexión de extremo a extremo con la línea de West Cornwall, lo que permitió que los trenes de West Cornwall llegaran a la estación de Cornwall Railway. Esta se inauguró en agosto de 1860, lo que permitió por primera vez viajar en tren desde Penzance a Londres, pero con un cambio de ancho de vía en Truro. (Esto requería que los pasajeros cambiaran de tren y que las mercancías tuvieran que transbordarse físicamente en vagones diferentes).
Desde ese momento, la mayoría de los trenes de pasajeros de West Cornwall utilizaron la estación de Cornwall Railway, pero el primer tren en dirección oeste y el último en dirección este del día continuaron utilizando Newham hasta noviembre de 1863. Desde ese momento, todos los trenes de pasajeros utilizaron la estación de Cornwall Railway y Newham se convirtió en una estación de mercancías.
El ferrocarril de Cornwall continuó su construcción hacia Falmouth y abrió esa línea el 24 de agosto de 1863. Esto incluía una vía independiente desde su estación de Truro paralela a su vía de ancho estándar hasta West Cornwall y que se desviaba en Higher Town. Su línea de ancho ancho cruzaba el ramal de ancho estándar de Newham de West Cornwall a nivel; el cruce se conocía como Penwithers Junction.
Un informe de un ingeniero contemporáneo afirmó que "se ha erigido un amplio sistema de mecanismo de señalización" en el cruce, lo que indica que se instaló allí un enclavamiento de señales; este fue el primero al oeste de Exeter, si no de Bristol, según MacDermot. [3]
La topografía de Penwithers Junction muestra claramente que se formaron terraplenes para una curva hacia el este. Esto habría permitido el paso desde Newham hacia la estación de ferrocarril de Cornwall en Truro. MacDermot afirma que esto fue realizado en ese momento por la compañía West Cornwall, pero que nunca se completó. [3]
El ferrocarril de Cornualles era una línea de ancho de vía ancho y en Truro se produjo una interrupción de ancho de vía inconveniente. En 1864 notificó a la compañía West Cornwall que le exigía que instalara raíles de ancho de vía ancho en toda la línea; esto se hacía de acuerdo con los poderes de West Cornwall de 1850. West Cornwall no podía financiar las obras necesarias y no tuvo otra alternativa que buscar un comprador. De hecho, el único comprador realista era "Associated Companies", un grupo compuesto por Great Western Railway , Bristol & Exeter Railway y South Devon Railway . La venta se llevó a cabo y las Associated Companies se hicieron cargo de la explotación de la línea a partir del 1 de julio de 1865 y completaron la compra el 1 de enero de 1866.
Las empresas asociadas eran, en efecto, el Great Western Railway. Se formó un comité de West Cornwall, integrado por dos ex directores de West Cornwall y dos directores de Great Western para gestionar la línea bajo propiedad de las empresas asociadas.
Luego procedieron a instalar vías de ancho de vía ancho (es decir, convertir la línea principal en una de ancho mixto) y a mejorar la infraestructura de muy mala calidad de las líneas principales de West Cornwall. Los trenes de mercancías de ancho de vía ancho comenzaron a funcionar el 6 de noviembre de 1866 y los trenes de pasajeros a partir del 1 de marzo de 1867, con dos servicios diarios en cada sentido a través de Londres.
Algunos trenes de ancho estándar continuaron circulando y, desde noviembre de 1871 hasta la abolición del ancho ancho, algunos trenes de mercancías circularon como trenes mixtos, transportando vagones de ambos anchos en el mismo tren.
Las Compañías Asociadas se fusionaron como Great Western Railway en 1876 y el sistema West Cornwall pasó a ser formalmente parte de esa compañía.
La línea de West Cornwall todavía se encontraba en malas condiciones, con viaductos de caballetes de madera y vías de mala calidad; el riel Barlow y el riel original de sección en T sobre bloques de piedra persistían en los ramales originales, y la línea era única en toda su extensión. Todos los ramales permanecieron con ancho estándar únicamente (excepto una desviación de ancho mixto en Hayle Wharves, inaugurada el 3 de octubre de 1877). [3]
Los viaductos de caballetes de madera fueron reemplazados por estructuras de mampostería o de mampostería y hierro en el período 1885-1888, con la excepción del viaducto de Penzance, que fue arrastrado en gran parte por las aguas el 31 de diciembre de 1868 y el ferrocarril se desvió hacia el interior hasta que se completó un nuevo viaducto, que se inauguró el 28 de octubre de 1871.
En mayo de 1892, la Great Western Railway emprendió la transformación de todas las líneas de ancho de vía en ancho estándar. El sistema de West Cornwall ya era de ancho mixto, por lo que esto solo implicaba la eliminación final de los rieles de ancho de vía innecesarios. Se aprovechó la oportunidad para reconfigurar la vía en Penwithers Junction, donde la línea de Falmouth cruzaba la línea de Newham a nivel. Había dos vías independientes desde Truro, una de ancho estándar que conducía a la línea de West Cornwall y otra de ancho de vía, que conducía a Falmouth. A partir de 1893, las dos vías simples se convirtieron para formar una línea doble, con un cruce completo en Penwithers para la divergencia de las líneas de Penzance y Falmouth. Al mismo tiempo, el ramal de Newham, que ahora solo transportaba mercancías locales para Truro, solo era accesible directamente desde la línea de Falmouth.
Se inició la duplicación de los tramos de línea única y, en 1904, se habían duplicado casi 11 millas (18 km) de la línea principal de West Cornwall de 25 millas (40 km): Chacewater a Scorrier, Redruth a Gwinear Road, Hayle a St Erth y Marazion a Ponsandane (cerca de Penzance). En 1921, solo quedaban de línea única las de Scorrier a Redruth y las de St Erth a Marazion. [3]
El viaducto de Penzance reconstruido en 1871 tenía 51 tramos, originalmente de construcción de madera pero con algún refuerzo posterior de acero. En 1920, el viaducto fue reemplazado por un terraplén revestido de piedra que soportaba doble vía. El sitio de la estación de Penzance permaneció muy estrecho, con solo dos plataformas cortas para pasajeros, y en 1937 se abrió una nueva estación de mercancías en Ponsandane, justo a las afueras de Penzance, que daba servicio a toda la zona de influencia de Penzance, aproximadamente 100 millas cuadradas (260 km 2 ), habiéndose introducido el transporte de mercancías por motor. Esto liberó espacio en Penzance para la ampliación de las instalaciones de pasajeros allí, y se recuperó un área considerable de la costa en el extremo este de la estación. Esto incorporó un nuevo malecón ampliado y, en colaboración con la corporación de la ciudad, se formó un paseo público en él.
Esto permitió ampliar la estación de pasajeros hasta contar con cuatro plataformas largas y se construyeron nuevos bancos de carga para el tráfico de pescado y flores, con el fin de eliminar estas actividades de la estación de pasajeros. La obra se completó en 1938. [13]
Los ramales originales del West Cornwall Railway continuaron en funcionamiento, pero cerraron durante el siglo XX: los ramales de Portreath y Tresavean cerraron en 1936; North Crofty cerró en 1948; Roskear en 1963; Newham en 1972 y Hayle Wharves y el ramal de Phillack en 1982. [10]
La línea principal de Penzance a Truro continúa como parte de la línea principal de Cornualles hasta el día de hoy.
El ferrocarril de Hayle había operado puntos de escala de pasajeros en Redruth, Pool, Camborne, Penponds, Gwinear, Angarrack, Copperhouse y Hayle. Cuando el ferrocarril de West Cornwall abrió su nueva línea y luego se extendió a Newham, tenía estaciones en
Nota:
El ferrocarril de Hayle no tenía grandes estructuras y todos los viaductos de la nueva línea del ferrocarril West Cornwall fueron construidos por ellos en el período 1850-1852. Eran de diseño de caballetes de madera de Brunel. Cuando las Compañías Asociadas tomaron el control de la línea e instalaron un ancho de vía amplio, fueron reconstruidos y finalmente reemplazados por arcos de ladrillo o pilares de ladrillo y hierro forjado. Eran:
Nota: algunas de las longitudes del viaducto son inciertas.
El ferrocarril Hayle contrató a J. Chanter para que le proporcionara sus locomotoras. Este contrato fue adquirido por el ferrocarril West Cornwall, y el parque de locomotoras estaba formado por las locomotoras Carn Brea , Chanter , Cornubria , Coryndon y Pendarves .
Estas locomotoras fueron sustituidas a partir de 1851 por una flota ampliada compuesta por:
Las locomotoras de vía ancha se agruparon con las locomotoras de Cornwall Railway y South Devon Railway , y las compradas en nombre de West Cornwall Railway fueron:
Además, se reconstruyeron dos locomotoras de West Cornwall Railway para que funcionaran en ancho de vía ancho.