USS Kitty Hawk (CV-63) , anteriormente CVA-63 , fue un superportaaviones de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo barco de guerra que lleva el nombre de Kitty Hawk, Carolina del Norte , el lugar donde los hermanos Wright realizaron el primer vuelo en avión a motor. Kitty Hawk fue el primero de los tres portaaviones de la clase Kitty Hawk en ser puesto en servicio y el último en ser desmantelado.
Kitty Hawk fue depositado por la New York Shipbuilding Corporation , Camden, Nueva Jersey , el 27 de diciembre de 1956. El barco fue botado el 21 de mayo de 1960, patrocinado por la Sra. Camilla F. McElroy, esposa del Secretario de Defensa Neil H. McElroy . Kitty Hawk fue botado inundando su dique seco ; El método convencional de deslizamiento hacia abajo se descartó debido a su masa y al riesgo de que pudiera chocar contra la costa de Filadelfia, al otro lado del río Delaware.
El barco fue encargado el 29 de abril de 1961 en el Astillero Naval de Filadelfia , bajo el mando del capitán William F. Bringle .
Con el desmantelamiento del Independence el 30 de septiembre de 1998, Kitty Hawk se convirtió en el buque de guerra de los Estados Unidos con el segundo estado activo más largo, después del velero USS Constitution ( Enterprise lo superó en 2012; estos dos portaaviones fueron dos de los tres portaaviones que volaron el Primer Jack de la Marina ). [a]
Durante diez años, Kitty Hawk fue el portaaviones desplegado en la Base Naval de Yokosuka en Yokosuka , Japón. En octubre de 2008, fue reemplazada en este cargo por George Washington . Kitty Hawk regresó a los Estados Unidos y tuvo su ceremonia de desmantelamiento el 31 de enero de 2009. Fue dada de baja oficialmente el 12 de mayo de 2009 después de 48 años de servicio. [6] Kitty Hawk fue reemplazada por George HW Bush . Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 20 de octubre de 2017 y fue designada para su eliminación mediante desmantelamiento unos días después. El 15 de enero de 2022, Kitty Hawk abandonó el Astillero Naval de Puget Sound remolcado en ruta a Brownsville, Texas, para su desguace, y llegó allí el 31 de mayo de 2022. [7]
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Después del shakedown en el Atlántico occidental , Kitty Hawk partió de la Estación Naval de Norfolk , Norfolk, Virginia, el 11 de agosto de 1961. Después de una breve parada en Río de Janeiro , Brasil, donde embarcó al Secretario de la Armada de Brasil para una demostración durante un ejercicio en el mar. Con cinco destructores brasileños, el portaaviones de ataque rodeó el Cabo de Hornos el 1 de octubre. Llegó a Valparaíso , Chile, el 13 de octubre y luego zarpó dos días después hacia Perú , llegando al Callao el 20 de octubre, donde entretuvo al presidente del Perú. En San Diego , el almirante George W. Anderson , Jefe de Operaciones Navales , aterrizó en su cubierta el 18 de noviembre para presenciar las demostraciones antisubmarinas de Henry B. Wilson y Blueback , una demostración de misiles Terrier de Topeka y demostraciones aéreas de Kitty Hawk .
Kitty Hawk entró en el Astillero Naval de San Francisco el 23 de noviembre de 1961 para realizar modificaciones. Después de las operaciones desde San Diego, zarpó de San Francisco el 13 de septiembre de 1962. Kitty Hawk se unió a la Séptima Flota de los Estados Unidos el 7 de octubre de 1962, relevando a Midway como buque insignia .
Después de participar en el Salón Aeronáutico de la Semana de la Aviación de la República de Filipinas, Kitty Hawk salió del puerto de Manila el 30 de noviembre de 1962 y dio la bienvenida al almirante Harry D. Felt , comandante en jefe de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , para una demostración de armas navales modernas el 3 de diciembre. El barco visitó Hong Kong a principios de diciembre y regresó a Japón, llegando a Yokosuka el 2 de enero de 1963.
Junto con el Comandante de la División Siete de Portaaviones, Kitty Hawk llevó a cabo varios ejercicios en enero y febrero de 1963. [8] El 4 de enero de 1963, la Operación Checkertail vio a Kitty Hawk y otros tres portaaviones de ataque lanzar ataques aéreos de práctica contra el Comando de Defensa Aérea de Okinawa. Del 27 de enero al 2 de febrero de 1963, 'Picture Window III' vio 'aviones extranjeros' interceptados e identificados visualmente en el área del norte de Japón. Aunque los documentos oficiales del barco publicados en 2011 no identifican la nacionalidad, los "aviones extranjeros" en cuestión probablemente eran del Distrito Militar Soviético del Lejano Oriente o de la Aviación Naval Soviética . Del 16 al 19 de febrero de 1963, se llevó a cabo el ejercicio "Rueda Roja" en el sur de Japón, también bajo la dirección del Comandante de la División Siete de Portaaviones. Su objetivo era mejorar la capacidad de la Séptima Flota de los Estados Unidos para llevar a cabo una guerra convencional y nuclear manteniendo al mismo tiempo la defensa contra ataques aéreos y submarinos. También pretendía evaluar la capacidad del 'Grupo HUK [Hunter-Killer]' para proteger dos grupos de trabajo CVA. Durante estos ejercicios, el barco visitó Kobe , Beppu e Iwakuni antes de regresar a San Diego el 2 de abril de 1963.
El 6 de junio de 1963, el presidente John F. Kennedy , con altos líderes civiles y militares, abordó el Kitty Hawk para presenciar una demostración de armas del grupo de trabajo de un portaaviones frente a la costa de California. Dirigiéndose a los hombres del grupo de trabajo de Kitty Hawk , el presidente Kennedy les dijo que, como en el pasado, el control de los mares todavía significa seguridad, paz y victoria final. Más tarde escribió al presidente y a Madame Chiang Kai-shek , que habían presenciado una manifestación similar a bordo del USS Constellation (CV-64) : "Espero que hayan quedado tan impresionados como yo, en mi visita a Kitty Hawk , con la gran fuerza por la paz o guerra, que estos poderosos portaaviones y sus escoltas que los acompañan brindan, ayudando a preservar la libertad de naciones distantes en todas partes del mundo ".
Un F-4B Phantom II, avión número 401, mientras estaba asignado al VF-114, realizó la trampa número 16.000 del barco el 17 de agosto de 1963. [3]
El director de cine John Frankenheimer filmó tomas de la película Siete días de mayo a bordo del barco en 1963.
Después de una serie de ejercicios y tácticas de ataque a lo largo de la costa de California y frente a Hawaii, Kitty Hawk navegó nuevamente hacia el Lejano Oriente. Mientras se acercaba a Japón, se enteró de que un asesino había disparado al presidente Kennedy. Las banderas estaban a media asta cuando entró en el puerto de Sasebo el 25 de noviembre de 1963, día del funeral del presidente, y, como barco de alto rango presente, tuvo el triste honor de disparar saludos conmemorativos. Después de cruzar el Mar de China Meridional y llegar a Filipinas en operaciones de preparación con la Séptima Flota, regresó a San Diego el 20 de julio de 1964.
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Kitty Hawk fue revisado en el Astillero Naval de Puget Sound y luego entrenado a lo largo de la costa occidental. Zarpó de San Diego el 19 de octubre de 1965 hacia Hawaii y de allí a Subic Bay , Filipinas, donde se preparó para operaciones de combate frente a la costa de Vietnam .
Kitty Hawk regresó a San Diego en junio de 1966 para revisión y entrenamiento hasta el 4 de noviembre de 1966, cuando volvió a desplegarse para servir en aguas del sudeste asiático. A bordo del buque de guerra se filmaron escenas de la comedia de Walt Disney de 1966, Lt. Robin Crusoe, USN .
Kitty Hawk llegó a Yokosuka, Japón, el 19 de noviembre para relevar al Constellation como buque insignia del contralmirante David C. Richardson , comandante del Task Force 77 . El 26 de noviembre, Kitty Hawk partió de Yokosuka hacia Yankee Station a través de Subic Bay. El 5 de diciembre, aviones de Kitty Hawk comenzaron sus misiones ininterrumpidas sobre Vietnam del Norte. Por esta época, Kitty Hawk , ya acostumbrada a tener celebridades como invitados, entretuvo a varios visitantes destacados: William Randolph Hearst Jr .; Bob Considine ; Dr. Billy Graham ; Nancy Sinatra y John Steinbeck , entre otros. Permaneció en el Lejano Oriente, apoyando a los EE. UU. en el sudeste asiático hasta que partió de Subic Bay el 28 de mayo de 1968. Navegando a través de Japón, el portaaviones llegó a San Diego el 19 de junio y una semana después entró en el astillero naval de Long Beach para su mantenimiento. Kitty Hawk regresó a San Diego el 25 de agosto y comenzó un riguroso programa de entrenamiento para prepararla para acciones futuras.
Kitty Hawk recibió la Mención de Unidad Presidencial por su servicio heroico y excepcionalmente meritorio del 23 de diciembre de 1967 al 1 de junio de 1968, que incluyó la Ofensiva del Tet , mientras participaba en operaciones de combate en el Sudeste Asiático, y la Mención Meritoria de Unidad de la Armada por su servicio excepcionalmente meritorio del 15 De enero de 1969 al 27 de agosto de 1969 mientras participaba en operaciones de combate en el sudeste asiático y operaciones de contingencia en el noreste de Asia. Ambos premios destacaron que los oficiales y hombres del Kitty Hawk demostraron espíritu intrépido, coraje, profesionalismo y dedicación para mantener su barco como una unidad de combate bajo las condiciones operativas más arduas para permitir a sus pilotos destruir objetivos militares vitales en Vietnam del Norte a pesar de las intensas oposición y condiciones climáticas extremadamente adversas.
Mientras estaba desplegado desde noviembre de 1967 hasta junio de 1968, Kitty Hawk experimentó un incendio mientras se encontraba en el puerto de Subic Bay y fue al cuartel general durante 51 horas. El año 16 de enero de 1968, un C-1A Trader se desvió de la cubierta mojada. Cuatro personas a bordo se perdieron junto con la aeronave y no pudieron ser recuperadas. [9] Después de un despliegue de noviembre de 1968 a junio de 1969, Kitty Hawk regresó a San Diego durante un mes y luego fue al astillero de Puget Sound en septiembre de 1969 para dique seco.
El 12 de octubre de 1972, durante la Guerra de Vietnam , Kitty Hawk se dirigía a su estación en el Golfo de Tonkín cuando estalló un motín racial en el que participaron más de 200 marineros. Casi 50 marineros resultaron heridos en este incidente ampliamente publicitado. [10] Este incidente extendió la violencia racial a otros barcos de la Armada de los EE. UU., como el portaaviones USS Constellation y el barco de reabastecimiento USS Hassayampa . Las tensiones entre las tripulaciones dieron lugar a una investigación del Congreso sobre la disciplina en la Marina. [11]
De enero a julio de 1973, Kitty Hawk cambió sus puertos de origen de San Diego a San Francisco. Kitty Hawk se trasladó al dique seco el 14 de enero de 1973. Se comenzó a trabajar para convertir el barco de un ataque (CVA) a un portaaviones multimisión (CV). La designación "CV" indicaba que Kitty Hawk ya no era estrictamente un portaaviones de ataque, en el sentido de que la guerra antisubmarina también se convertiría en un papel importante. Kitty Hawk se convirtió en el primer portaaviones de la Flota del Pacífico en llevar la designación multipropósito "CV". La conversión consistió en agregar diez nuevas estaciones de calibración de helicópteros , instalar un centro de análisis y lectura de sonares / sonoboyas y equipos asociados, y cambiar una gran parte de los procedimientos operativos del barco. Uno de los cambios significativos de equipo/espacio en la conversión fue la adición del Centro de Análisis y Clasificación Antisubmarino (ASCAC) en el área del CIC . ASCAC trabajó en estrecha colaboración con el avión de guerra antisubmarina asignado a bordo del Carrier Air Wing 11 . El Departamento de Ingeniería experimentó un cambio significativo en su planta de propulsión durante el período del astillero. El sistema de combustible Navy Standard Oil (aceite negro) se convirtió completamente a Navy Distillate Fuel. El Departamento del Aire agregó varios cambios significativos a la cubierta de vuelo, incluida la ampliación de los deflectores de chorro (JBD) y la instalación de catapultas más potentes para manejar el nuevo Grumman F-14 Tomcat , que Kitty Hawk debía recibir para su próximo despliegue. La ampliación del JBD#1 significó que se tuvo que rediseñar el elevador de aviones n.° 1, lo que convirtió a Kitty Hawk en el único portaaviones en ese momento que tenía un elevador de aviones que se desplazaba desde la cubierta del hangar hasta la cubierta de vuelo con un ángulo de 6°. Kitty Hawk salió del dique seco el 28 de abril de 1973 y al día siguiente, cuando cumplió 12 años, fue nombrada portaaviones multipropósito (CV).
Después de mejoras y modificaciones muy necesarias en los sistemas de Kitty Hawk , partió de los astilleros de la marina Hunters Point en San Francisco para comenzar ejercicios de "prueba en el mar" y luego hizo una breve escala de tres días en Pearl Harbor para descansar y relajarse con la tripulación. Luego partió hacia el Mar de China Meridional. Sin embargo, mientras estaba en ruta, durante el mantenimiento de rutina de los sistemas de fueloil del barco en la sala de máquinas número 1 el 11 de diciembre de 1973, falló una junta de brida en uno de los tubos de transferencia de combustible del combustible para aviones JP5 que pasa por la sala de máquinas número 1. Se roció, atomizó y encendió combustible para aviones, y el barco fue al Cuartel General durante casi 38 horas. Debido a las enormes cantidades de espeso humo negro, se ordenó a la tripulación que subiera a la cubierta de vuelo hasta que se pudiera controlar el fuego y disipar el humo. Debido a que dos y luego tres de los cuatro sistemas de propulsión del barco tuvieron que apagarse durante el incendio, Kitty Hawk comenzó a inclinarse unos 7 grados a babor. Como resultado, muchos de los aviones fueron movidos a estribor para equilibrar el barco hasta que finalmente se controló el incendio y se restauraron dos sistemas de propulsión. Luego, Kitty Hawk se dirigió hacia Filipinas, donde atracó en la bahía de Subic hasta que se pudieran evaluar los daños del barco y realizar las reparaciones, pero habría que esperar tres días antes de llegar a puerto. Seis marineros alistados murieron en el incendio: FR Michael Deverich, FR Linn Schambers, FR Kevin Johnson, FA Alan Champine, Samuel Cardenas y FA Joseph Tulipana. Treinta y cuatro marineros fueron tratados por inhalación de humo y varias heridas leves, y un marinero informó por una fractura de muñeca. Los cuerpos de los hombres que murieron en el incendio fueron escoltados a casa por miembros de sus respectivas Divisiones para su entierro.
Como resultado de la muerte de los seis miembros de la tripulación, el 10 de enero de 1974, el contraalmirante Donald C. Davis , comandante del grupo de portaaviones 1 y oficial superior a bordo del Kitty Hawk designado como su buque insignia, ordenó una investigación . Aunque los informes iniciales culpan a uno de los seis hombres que perecieron en el trágico incendio, al concluir la investigación presentada por el Departamento de Marina, Comandante de la Séptima Flota, se constataron varias opiniones sobre las causas dentro de la investigación, que incluían pero no limitado al Cuarto Respaldo sobre el Capitán Kenneth L. Shugart , USN. El informe de investigación del 10 de enero de 1974, sección 3, párrafo 3 decía: "La sustitución de la junta defectuosa en el conjunto de la tapa del filtro por el aprendiz de bombero Kevin W. Johnson (fallecido) reflejó, en palabras del oficial investigador, falta de juicio y prácticas de mantenimiento inadecuadas." Además, "el aprendiz de bombero Johnson fue, por lo tanto, negligente en el desempeño de sus funciones". Sin embargo, en consonancia con el oficial investigador, se expresa la opinión de que, dadas las circunstancias, las deficiencias de manutención aquí señaladas constituyen negligencia simple, más que culpable".
A la luz de los esfuerzos realizados por los seis miembros del personal de la marina, FA Cárdenas, Champine y Tulipana, y FR Deverich, Schambers y Johnson asignados a la sala de máquinas el 11 de diciembre de 1973, quienes murieron durante los esfuerzos de supresión, "se ha determinado administrativamente cada uno recibió póstumamente la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines por su heroica devoción al deber de combatir el incendio que es el tema de este informe de investigación". [12]
Kitty Hawk se mantuvo ocupada a mediados de la década de 1970 con numerosos despliegues en el Pacífico occidental y participación en una gran cantidad de ejercicios, incluido el RIMPAC en 1973 y 1975. Kitty Hawk partió de San Diego el 8 de marzo de 1976 y el 12 de marzo entró en el dique seco en El Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington , comenzará una compleja renovación de 100 millones de dólares, cuya duración está prevista para poco más de 12 meses. Esta revisión configuró a Kitty Hawk para operar con los aviones F-14 y S-3A "Viking" en un modo de control marítimo CV total. Esto incluyó la adición de espacios para almacenamiento, manejo de municiones e instalaciones de mantenimiento para los dos aviones. También se incluyeron en el paquete de trabajo áreas de trabajo más eficientes para las células de los aviones y una instalación de reparación para equipos de apoyo terrestre, y la adición de capacidad de apoyo de aviónica para el S-3. El barco también reemplazó el sistema de misiles tierra-aire Terrier con el sistema Sea Sparrow de la OTAN y agregó elevadores y cargadores de armas modificados para proporcionar una mayor capacidad para manejar y guardar las armas lanzadas desde el aire más nuevas y más grandes. Kitty Hawk completó la revisión en marzo de 1977 y abandonó el astillero el 1 de abril de ese año para regresar a San Diego. Después de un trabajo previo al despliegue de seis meses, Kitty Hawk partió de la NAS North Island el 25 de octubre de 1977 [13] para otro despliegue en el Océano Pacífico Occidental y regresó el 15 de mayo de 1978.
En mayo de 1979, el barco se asoció con Carrier Air Wing 15 (CVW-15) [14] para otro despliegue en el Pacífico Occidental. Sus funciones incluían operaciones de búsqueda y asistencia para ayudar a los refugiados en pequeñas embarcaciones que huían de la República Socialista de Vietnam .
Durante ese despliegue, Kitty Hawk también ofreció apoyo de contingencia frente a las costas de Corea tras el asesinato del presidente de la República de Corea, Park Chung Hee . Luego se amplió el despliegue 2+1 ⁄ meses para apoyar operaciones de contingencia en el Mar Arábigo del Norte durante la crisis de los rehenes en Irán . Por sus acciones en la región, Kitty Hawk y CVW-15 recibieron la Medalla Expedicionaria de la Armada .
Kitty Hawk tuvo un cameo en la película de 1980 The Final Countdown , reemplazando a Nimitz . En su camino a casa después de su despliegue en el Pacífico Occidental, Kitty Hawk fue filmada entrando a Pearl Harbor con la tripulación manejando los rieles mientras el barco pasaba por el USS Arizona Memorial . (En el momento de la filmación, Nimitz todavía era una Flota del Atlántico, una Vice Flota del Pacífico y un portaaviones). Kitty Hawk regresó a San Diego a fines de febrero de 1980 y también recibió el elogio de unidad meritoria y la Eficiencia en la batalla del Pacífico de la Fuerza Aérea Naval . Premio E” como mejor portaaviones de la Flota del Pacífico.
En abril de 1981, Kitty Hawk salió de San Diego para su decimotercer despliegue en el Pacífico Occidental. Después del crucero, la tripulación recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada y la Medalla al Servicio Humanitario por el rescate de refugiados vietnamitas en el Mar de China Meridional .
En enero de 1982, Kitty Hawk regresó a Bremerton para otra revisión de un año de duración. Tras la actualización integral y un intenso período de entrenamiento con Carrier Air Wing 2 , Kitty Hawk se desplegó en 1984 como buque insignia del Grupo de Batalla Bravo. Kitty Hawk recorrió más de 100.000 km (62.000 millas) en este despliegue y permaneció en la "Estación Gonzo" en el norte del Mar Arábigo durante más de 60 días consecutivos.
En marzo de 1984, Kitty Hawk participó en los ejercicios "Team Spirit" en el Mar de Japón . El submarino de ataque nuclear soviético clase Victor K-314 siguió al grupo de trabajo. El 21 de marzo de 1984, al final de la parte del ejercicio del Mar de Japón, el K-314 emergió directamente frente a Kitty Hawk , eran las 22:05, demasiado oscuro y demasiado cerca para que Kitty Hawk pudiera ver y evitar el resultado. colisión, con daños menores al portaaviones y daños importantes al submarino soviético. Se estima que en el momento del accidente, Kitty Hawk llevaba varias docenas de armas nucleares, y el K-314 probablemente llevaba dos torpedos nucleares. A partir de entonces, Kitty Hawk fue considerada la primera arma portadora antisubmarina y se pintó un submarino rojo en su isla cerca del puente, pero se ordenó su retirada al regresar al puerto de origen en la Isla Norte de San Diego, CA. [15] [16]
Kitty Hawk fue a la base naval estadounidense en Subic Bay en Filipinas para realizar reparaciones. Un trozo de una de las hélices del K-314 estaba incrustado en la proa del Kitty Hawk , al igual que algunos trozos del revestimiento anecoico soviético , procedente del raspado del costado del submarino. El resultado fue un golpe de inteligencia "accidental" para la Marina de los Estados Unidos.
El barco regresó a San Diego el 1 de agosto de 1984. Siete meses después, Kitty Hawk recibió otro premio "E" de eficiencia en batalla.
En julio de 1985, Kitty Hawk y CVW-9 se desplegaron nuevamente como buque insignia del Grupo de Batalla Bravo. Kitty Hawk y CVW-9 se combinaron para establecer un estándar para las operaciones, completando su segundo despliegue consecutivo sin víctimas mortales.
En agosto de 1985, la revista People imprimió un artículo afirmando que los misiles y piezas de aviones de Kitty Hawk fueron contrabandeados ilegalmente a Irán, en ese momento considerado una nación hostil, como lo reveló el suboficial de Kitty Hawk, Robert W. Jackson . [17] Posteriormente, el FBI arrestó a siete sospechosos involucrados en este plan de contrabando, [18] un evento relacionado con lo que más tarde se conoció como el escándalo Irán-Contra .
Las tripulaciones del CVW-9 registraron más de 18.000 horas de vuelo y 7.300 aterrizajes detenidos. Al mismo tiempo, Kitty Hawk mantuvo sus catapultas y su equipo de detención al 100 por ciento de disponibilidad.
En 1986, durante los ejercicios previos al crucero, un aviador murió durante las operaciones de vuelo cuando fue golpeado por un avión mientras comprobaba "elongs" durante un lanzamiento.
Kitty Hawk se despidió de San Diego el 3 de enero de 1987, cuando el barco partió de su puerto de origen durante 25 años y emprendió un crucero mundial de seis meses. Durante la circunnavegación, Kitty Hawk y CVW-9 volvieron a demostrar su compromiso con la seguridad al realizar un tercer despliegue sin víctimas mortales. Kitty Hawk pasó 106 días consecutivos en su estación en el Océano Índico y nuevamente recibió la Medalla Expedicionaria de la Armada y el Elogio de Unidad Meritoria por su servicio. El crucero mundial finalizó en el Astillero Naval de Filadelfia el 3 de julio. Seis meses después, Kitty Hawk inició una revisión del Programa de extensión de la vida útil (SLEP). Kitty Hawk salió de los astilleros el 2 de agosto de 1990. Se estimó que la revisión añadió 20 años de servicio al barco. El Departamento de Mantenimiento Intermedio de Aeronaves también recibió el Premio a la Excelencia Departamental de la Flota del Pacífico de las Fuerzas Aéreas de EE. UU., la "E" negra por este despliegue.
Con el regreso del CVW-15 a sus cubiertas, Kitty Hawk comenzó su segundo despliegue alrededor de "el Cuerno" de Sudamérica hasta su puerto base original de San Diego el 11 de diciembre de 1991, realizando Gringo-Gaucho con la Aviación Naval Argentina [19] y realizando una visita a Mar del Plata [20] durante el tránsito.
El 1 de agosto de 1992, Kitty Hawk fue designado "portaaviones listo" de la Fuerza Aérea Naval del Pacífico. El barco embarcó al Comandante, Grupo 5 de Crucero-Destructor; Comandante del Escuadrón de Destructores 17 y CVW-15 durante tres meses de preparación antes de su despliegue en el Pacífico Occidental el 3 de noviembre de 1992. Mientras estaba en despliegue, Kitty Hawk pasó nueve días frente a la costa de Somalia apoyando a los Marines estadounidenses y a las fuerzas de la coalición involucradas en la Operación Restaurar la esperanza . En respuesta a las crecientes violaciones iraquíes de las sanciones de las Naciones Unidas, el barco se dirigió al Golfo Pérsico el 27 de diciembre de 1992. Sólo 17 días después, Kitty Hawk encabezó un ataque ofensivo conjunto de la coalición contra objetivos designados en el sur de Irak .
Kitty Hawk zarpó en su decimoséptimo despliegue el 24 de junio de 1994, para proporcionar una influencia estabilizadora que operara en el Pacífico occidental durante una época de gran tensión en el Lejano Oriente , particularmente en lo que respecta a Corea del Norte . Este sería el último crucero del VA-52 que vuela el A-6E SWIP Intruder. Durante el crucero, el portaaviones lideró la primera persecución ASW tanto del submarino clase Han como del submarino clase Oscar II [21] (lo más probable es que el Oscar II fuera el K-442 [22] ). Durante la caza ASW del submarino clase Han de la Armada del EPL , se produjo un enfrentamiento entre los Estados Unidos y la República Popular China que llevó a varios aviones de combate de la PLAAF a volar cerca del avión ASW S-3 Viking de Kitty Hawk del VS-37 . Al final, ambas partes dieron marcha atrás.
En 1995, Kitty Hawk se embarcó en la transición al CVW-11, lo que marcó un cambio a un solo escuadrón de F-14 y 3 escuadrones de F/A-18. [23]
Kitty Hawk comenzó su despliegue número 18, esta vez con CVW-11, en octubre de 1996. Durante el período de seis meses, el barco visitó puertos en el Golfo Pérsico y el Pacífico Occidental. El portaaviones realizó una visita poco común a Hobart, Tasmania, además de ser el segundo portaaviones en hacer escala en Manama, Bahrein. [23] Kitty Hawk regresó a San Diego el 11 de abril de 1997, comenzando inmediatamente una revisión de 15 meses y 110 millones de dólares, incluidos tres meses en dique seco en Bremerton, de enero a marzo de 1998.
Kitty Hawk partió de San Diego el 6 de julio de 1998 para asumir nuevas funciones como el único portaaviones estadounidense desplegado permanentemente desde Independence . Kitty Hawk también dio la bienvenida a bordo del Carrier Air Wing 5 , que opera desde la Instalación Aérea Naval de Atsugi , Japón. Kitty Hawk llegó a su nueva ubicación operativa de Actividades de la Flota de EE. UU. en Yokosuka , Japón, el 11 de agosto de 1998.
Con el desmantelamiento del Independence el 30 de septiembre de 1998, Kitty Hawk se convirtió en el segundo buque de guerra activo más antiguo de la Armada de los EE. UU. y fue autorizado a volar el First Navy Jack .
Kitty Hawk zarpó para un período planificado de tres meses de duración el 2 de marzo de 1999, que incluyó el ejercicio Tandem Thrust frente a Guam . Después del ejercicio, se ordenó al equipo Kitty Hawk / CVW-5 que se dirigiera al Golfo Pérsico para imponer la zona de exclusión aérea sobre el sur de Irak. Los pilotos del CVW-5 realizaron más de 8.800 salidas en 116 días, incluidas 1.300 salidas de combate, arrojando más de 20 toneladas de municiones. En el viaje de regreso a Japón, Kitty Hawk realizó visitas a los puertos de Perth, Australia Occidental , y Pattaya , Tailandia. Kitty Hawk regresó a Yokosuka el 25 de agosto de 1999. Estaba nuevamente en camino al Mar de Japón el 22 de octubre para participar en los ejercicios Foal Eagle y AnnualEx 11G.
El 11 de abril de 2000, Kitty Hawk partió de Yokosuka, Japón, para realizar operaciones rutinarias en el área local y participó en el Ejercicio Cobra Gold con las armadas de Singapur y Tailandia. Kitty Hawk participó en el ejercicio Foal Eagle en el otoño de 2000 y se desplegó nuevamente en marzo de 2001 durante un período de primavera con una parada histórica. El 22 de marzo, Kitty Hawk se convirtió en el primer portaaviones en atracar en el muelle de Singapur , cuando el barco visitó el nuevo muelle de Changi, ubicado en la Base Naval de Changi de la Armada de la República de Singapur . El 29 de abril, poco después de una visita a Guam, Kitty Hawk celebró 40 años de servicio activo mientras el barco y la tripulación navegaban hacia el sur para participar en el ejercicio Tandem Thrust 2001 con las armadas australiana y canadiense. El barco regresó a Yokosuka el 11 de junio de 2001.
El 17 de octubre de 2000, y nuevamente el 9 de noviembre de 2000, Kitty Hawk fue atacado por un grupo de aviones de combate rusos en el Mar de Japón , que procedieron a tomar fotografías de la reacción en cubierta. El general Anatoly Kornukov , entonces comandante en jefe de la fuerza aérea rusa, afirmó que los aviones de combate rusos lograron evadir el sistema de defensa antiaérea de Kitty Hawk y que "en las imágenes se puede ver claramente el pánico en cubierta". [24]
En octubre de 2001, Kitty Hawk se desplegó en el Mar Arábigo del Norte para el inicio de la Operación Libertad Duradera . El barco sirvió como base de operaciones avanzada a flote para el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales , [25] con un ala aérea reducida.
En abril de 2002, Kitty Hawk estaba en camino a su entrenamiento de primavera programado. Además de una escala en el puerto de Guam, la primavera en curso incluyó visitas a los puertos de Singapur y Hong Kong, donde la tripulación celebró el 41 cumpleaños de Kitty Hawk . En el otoño de 2002, Kitty Hawk estaba entrenando en el Pacífico Occidental. Kitty Hawk y su grupo de batalla se combinaron con unidades de la Fuerza Aérea de EE. UU. y elementos de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón para llevar a cabo el AnnualEx 14G en las aguas que rodean Japón. Posteriormente, el barco y su tripulación realizaron una visita al puerto de Hong Kong.
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El 11 de septiembre de 2002, se ordenó a todos los barcos de la Armada de los EE. UU. que volaran en el First Navy Jack . El barco partió una vez más de Yokosuka el 23 de enero de 2003 para una misión de entrenamiento de rutina, [26] pero poco tiempo después, se recibieron órdenes de transitar hacia el área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU. para apoyar la Guerra Global contra el Terrorismo y prepararse para futuras contingencias. Kitty Hawk pronto participó en las Operaciones Southern Watch y Iraqi Freedom en el norte del Golfo Pérsico. Aunque originalmente se pretendía que el crucero fuera breve, el barco permaneció 110 días continuos en el mar. Kitty Hawk regresó a Yokosuka el 6 de mayo de 2003, entrando inmediatamente en un extenso período de dique seco, o disponibilidad restringida de buques en dique seco (DSRA), que duró hasta octubre de ese año.
En 2005 Kitty Hawk participó en la edición inaugural del Ejercicio Talisman Sabre . [27] En octubre de 2006, Kitty Hawk y sus buques de guerra de escolta estaban realizando ejercicios cerca de Okinawa, y un submarino chino clase Song siguió al grupo y luego emergió a 5 millas (8,0 km) del grupo el 26 de octubre de 2006. [ 28 ] Se consideró bastante raro que los submarinos chinos operaran tan lejos de sus puertos de origen en el continente, aunque con este incidente eso puede estar cambiando. Los informes afirman que el submarino no había sido detectado hasta que salió a la superficie. [29] [30] [31] En 2009, Timothy J. Keating , comandante del Comando del Pacífico de los Estados Unidos , comentó sobre el tema, afirmando que el portaaviones estaba "en una postura muy relajada. Si hubiera algún estado elevado de tensión "Créanme, no les dejaríamos acercarse tanto". [32]
El 11 de enero de 2007, Kitty Hawk entró en un período de mantenimiento programado en Yokosuka, siendo su lugar Ronald Reagan , que realizó un despliegue no programado tres semanas después. Esta reparación es "más pequeña que la que completó el barco [en 2006]", [33] que duró seis meses.
El 5 de julio de 2007, Kitty Hawk llegó a Sydney, Australia, para disfrutar de un permiso en tierra de seis días después de participar en el ejercicio Talisman Sabre .
El 21 de septiembre de 2007, Kitty Hawk llegó a Yokosuka, Japón, después de un despliegue de verano de cuatro meses. [34]
En noviembre de 2007, el Kitty Hawk y otros barcos de la Armada estadounidense participaron en el ejercicio militar conjunto Malabar , en la Bahía de Bengala . Otras naciones que participaron fueron Australia, Japón, Singapur y la nación anfitriona India . Más tarde ese mes, estaba previsto que Kitty Hawk atracara en Hong Kong para el Día de Acción de Gracias. [35] Sin embargo, China negó la entrada a Kitty Hawk y al resto de su grupo de portaaviones. Luego, China cambió su posición por motivos humanitarios, pero en ese momento Kitty Hawk estaba demasiado lejos para atracar a tiempo para las vacaciones. La causa de la negativa china aún no está clara. [36]
Kitty Hawk fue desplegado frente a la costa de China junto con otros dos barcos durante las elecciones de Taiwán el 20 de marzo de 2008. [37] Después de las elecciones, entró en Hong Kong por última vez. [38]
El 28 de mayo de 2008, Kitty Hawk abandonó Japón por última vez, para ser reemplazada en Japón por George Washington . [39] Sin embargo, durante el tránsito de George Washington por la costa del Pacífico de América del Sur en ruta hacia el intercambio planificado con Kitty Hawk en Hawaii , se produjo un gran incendio que llevó a Washington a desviarse a San Diego para reparaciones. Esto llevó a que la Armada de los EE. UU. retuviera a Kitty Hawk en Hawaii para participar en los ejercicios RIMPAC 2008 en junio y julio. [40] El 7 de agosto de 2008, Kitty Hawk llegó a la NAS North Island . [41]
El 1 de diciembre de 2005, la Armada de los Estados Unidos anunció que George Washington reemplazaría a Kitty Hawk en 2008 como portaaviones desplegado en Japón y que también asumiría funciones de portaaviones anfitrión para el Carrier Air Wing 5 desplegado en avance .
En marzo de 2007, la Armada anunció que al capitán Todd Zecchin, el capitán responsable durante el desmantelamiento de John F. Kennedy , se le había encomendado la tarea de supervisar el desmantelamiento de Kitty Hawk . [43]
Kitty Hawk abandonó Yokosuka el 28 de mayo de 2008 para iniciar el proceso de desmantelamiento. [44] Sin embargo, el 22 de mayo, un incendio dañó gravemente al George Washington , lo que obligó a que el barco fuera a San Diego para ser reparado. Kitty Hawk participó en el ejercicio RIMPAC cerca de Hawaii en lugar de George Washington . El intercambio entre las dos compañías se pospuso y tuvo lugar en agosto. [40] [45] Después de la rotación, Kitty Hawk llegó a Bremerton, Washington en septiembre y fue retirado informalmente el 31 de enero de 2009. [46] [47] Kitty Hawk , el último portaaviones diésel de la USN, finalmente fue dado de baja el 12 de mayo de 2009. [48]
Como los últimos portaaviones estadounidenses convencionales en ser desmantelados, Kitty Hawk y John F. Kennedy fueron los dos últimos portaaviones aptos para su conversión en barcos museo. Los portaaviones nucleares, como el Enterprise y la clase Nimitz , requieren un desmontaje extenso para retirar sus reactores nucleares durante el desmantelamiento, dejándolos en condiciones inadecuadas para la donación. [49]
Después de que Kitty Hawk fuera dado de baja, grupos con sede en Wilmington, Carolina del Norte [48] [50] [51] y Pensacola, Florida [52] presionaron para adquirir el barco después de su liberación del Programa de Buques Inactivos de la Armada .
En marzo de 2017, la Asociación de Veteranos del USS Kitty Hawk había recaudado 5 millones de dólares en compromisos para preservar el portaaviones como barco museo. Los miembros buscaron donar $15,000 en recuerdos para exhibirlos si llegaba a buen término. [53]
Después de que el presidente Donald Trump pronunció un discurso a bordo del USS Gerald R. Ford y prometió construir una armada de 12 portaaviones, [54] los funcionarios de la Marina de los EE. UU. extendieron la estadía de Kitty Hawk en la flota inactiva de reserva y consideraron la posibilidad de volver a ponerla en servicio para ayudar. con la acumulación. [55]
El 20 de octubre de 2017, Kitty Hawk fue eliminado del Registro de Buques Navales , [56] y el 25 de octubre de 2017, la Armada anunció sus intenciones de deshacerse de él mediante desguace. [57]
El 9 de marzo de 2021, Kitty Hawk llegó al Astillero Naval de Puget Sound para ser puesto en dique seco y eliminar la vida marina del casco antes de ser remolcado a su destino final. [58]
El 6 de octubre de 2021, Kitty Hawk y John F. Kennedy se vendieron por un centavo cada uno a International Shipbreaking Limited. [59] [60]
El 15 de enero de 2022, Kitty Hawk abandonó el Astillero Naval de Puget Sound, remolcado, en ruta a Brownsville, Texas, para su desguace. Como es demasiado grande para transitar por el Canal de Panamá, pasó por el Estrecho de Magallanes . [61]
El 31 de mayo de 2022, Kitty Hawk llegó a Brownsville, Texas, para su desguace. [62] El desguace se completó en su mayor parte a principios de 2024, como lo muestran las imágenes aéreas publicadas en línea. [63]
También se anunció que el Air Zoo en Kalamazoo, Michigan, recibió el ancla de 60,000 libras del USS Kitty Hawk (CV-63) y varias piezas de la cubierta del portaaviones para exhibición en el exterior. Esto se exhibirá en junio de 2024 con la ayuda de la Asociación de Veteranos del USS Kitty Hawk. [64]
Otorgado a Kitty Hawk : [65] [66]
