La dinastía Chera ( o Cēra , IPA: [t͡ʃeːɾɐr] ), fue una dinastía tamil de la era Sangam que unificó varias regiones de la costa occidental y los Ghats occidentales en el sur de la India para formar el temprano imperio Chera. [1] [2] La dinastía, conocida como uno de los Tres Reyes Coronados de Tamilakam junto con los Chola y Pandya , ha sido documentada ya entre los siglos IV y III a. C. [3] Su gobierno se extendió por diversos territorios hasta el siglo XII d. C.
El país Chera estaba geográficamente bien situado para beneficiarse del comercio marítimo a través de las extensas redes del Océano Índico . El intercambio de especias, especialmente pimienta negra , con comerciantes de Oriente Medio y grecorromanos está atestiguado en varias fuentes. [4] [5] [6] Se sabe que los Cheras del período histórico temprano (c. siglo II a. C. - c. siglo III d. C. [6] ) tenían su centro original en Kuttanad en Kerala, y puertos en Muchiri (Muziris) y Thondi (Tyndis) en la costa del Océano Índico ( Kerala ) y Kongunadu . Gobernaban el área de la Costa Malabar entre Alappuzha en el sur hasta Kasaragod en el norte. La región alrededor de Coimbatore fue gobernada por los Cheras durante el período Sangam entre c. los siglos I y IV d. C. y sirvió como entrada oriental a Palakkad Gap , la principal ruta comercial entre la Costa Malabar y Tamil Nadu . [7] Sin embargo, la región sur del actual estado de Kerala (el cinturón costero entre Thiruvananthapuram y el sur de Alappuzha ) estaba bajo la dinastía Ay , que estaba más relacionada con la dinastía Pandya de Madurai . [8]
Las primeras políticas históricas pre-Pallava [9] a menudo se describen como "economías redistributivas basadas en el parentesco" en gran medida moldeadas por la "subsistencia pastoral-agraria" y la "política depredadora". [6] Las antiguas inscripciones de la etiqueta de la cueva Brahmi tamil describen a Ilam Kadungo, hijo de Perum Kadungo y nieto de Ko Athan Cheral del clan Irumporai. [10] [11] Las monedas con retratos inscritos con leyendas Brahmi dan varios nombres Chera, [12] con los símbolos Chera del arco y la flecha representados en el reverso. [12] Las antologías de los primeros textos Sangham son una fuente importante de información sobre los primeros Cheras. [2] Cenguttuvan , o la buena Chera, es famosa por las tradiciones que rodean a Kannaki , el personaje femenino principal del poema épico Sangam Cilappatikaram . [4] [13] Después del final del período histórico temprano, alrededor del siglo III-V d.C., parece haber un período en el que el poder de los Cheras disminuyó considerablemente. [14]
Se sabe que los Cheras del país Kongu controlaban el este de Kerala y solo unos pocos kilómetros del actual Tamil Nadu occidental en el período medieval temprano. [15] El centro de Kerala actual y los Cheras Kongu se separaron alrededor del siglo VIII-IX d. C. para formar el reino Chera Perumal y el reino Kongu Chera (c. siglo IX-XII d. C.). [16] La naturaleza exacta de las relaciones entre las diversas ramas de los gobernantes Chera no está clara. Después de esto, las partes actuales de Kerala y Kongunadu se volvieron autónomas. [17] Algunas de las principales dinastías del sur de la India medieval (Chalukya, Pallava, Pandya, Rashtrakuta y Chola) parecen haber conquistado el país Kongu Chera. Los Cheras Kongu parecen haber sido absorbidos por el sistema político Pandya en el siglo X/XI d. C. Incluso después de la disolución del reino de Perumal, las inscripciones reales y las concesiones de templos, especialmente de fuera de Kerala, continuaron refiriéndose al país y a su gente como los "Cheras o Keralas". [14]
Se cree que los gobernantes de Puralimala, conocidos como la dinastía Kattan, son la continuación de la dinastía Chera. [18] Los gobernantes de Venad (los Venad Cheras o los "Kulasekharas"), con base en el puerto de Kollam en el sur de Kerala, afirmaron tener ascendencia de los Perumals. [14] [19] Cheranad también era el nombre de una antigua provincia en el reino de Zamorin de Calicut , que había incluido partes de los actuales Tirurangadi y Tirur Taluks del distrito de Malappuram . [20] Más tarde se convirtió en un Taluk del distrito de Malabar , cuando Malabar quedó bajo el Raj británico . [20] [21] La sede de Cheranad Taluk era la ciudad de Tirurangadi . [20] [21] Más tarde, el Taluk se fusionó con Eranad Taluk. [20] [21]
El término Chera -y su variante "Keralaputas"- representa el linaje gobernante y el país asociado con ellos. [11]
La etimología de "Chera" sigue siendo un tema de considerable especulación entre los historiadores. Un enfoque propone que la palabra se deriva de Cheral , una corrupción de Charal que significa "declive de una montaña" en tamil , lo que sugiere una conexión con la geografía montañosa de Kerala . [22] Otra teoría sostiene que "Cheralam" se deriva de "cher" (arena) y "alam" (región), que literalmente significa "la tierra fangosa". [22] Aparte de las especulaciones mencionadas, aparecen varias otras teorías en los estudios históricos. [23] [22]
En fuentes antiguas no tamiles, los Cheras son mencionados con varios nombres. Los Cheras son mencionados como Kedalaputo (sánscrito: "Kerala Putra") en los edictos Pali del emperador Ashoka (siglo III a. C.). [24] Mientras que Plinio el Viejo y Claudio Ptolomeo se refieren a los Cheras como Kaelobotros y Kerobottros respectivamente, el mapa comercial grecorromano Periplus Maris Erythraei se refiere a los Cheras como Keprobotras . Todos estos nombres grecorromanos son evidentemente corrupciones de "Kedala Puto/Kerala Putra" probablemente recibidos a través de las relaciones con el norte de la India . [13] [25]
El término Chera , derivado de las palabras dravídicas Cheran (que significa isla), es un nombre tamil clásico de Sri Lanka que tiene su raíz en el término "Chera". [26]
Estudios recientes sobre la historia antigua del sur de la India sugieren que los tres gobernantes principales, los Pandya , los Chera y los Chola , se establecieron originalmente en Madurai en Tamil Nadu, Vanchi , la actual Karur , en Tamil Nadu y Uraiyur ( Tiruchirappalli ) en Tamil Nadu, respectivamente. Habían establecido salidas al Océano Índico, a saber, Korkai , Muchiri (Muziris) y Kaveripattinam respectivamente. [6] El territorio de la jefatura Chera del período histórico temprano (pre-Pallava [9] ) consistía en la actual región del centro-norte de Kerala y la región de Kongu en el oeste de Tamil Nadu. [11] El resto de Kerala estaba bajo la dinastía Ay (extremo sur de Kerala) y la dinastía Mushika (extremo norte de Kerala). La estructura política de la jefatura se basaba en la tenencia comunal de recursos y la producción basada en el parentesco. La autoridad estaba determinada por "la gama de relaciones sociales redistributivas sostenidas a través de la acumulación depredadora de recursos". [6] Había más de una rama de la familia Chera gobernando al mismo tiempo y compitiendo por el liderazgo (una en el centro de Kerala y la otra en el oeste de Tamil Nadu). [27]
Los Cheras son mencionados como Kedalaputo (sánscrito: "Kerala Putra") en los edictos Pali del emperador Ashoka (siglo III a. C., Edictos Rupestres II y XII). [24] Los primeros relatos grecorromanos que hacen referencia a los Cheras son de Plinio el Viejo en el siglo I d. C., en el Periplo del siglo I d. C. y de Claudio Ptolomeo en el siglo II d. C. [28] [10]
Hay breves referencias en las formas actuales de las obras del autor y comentarista Katyayana (c. siglo III - IV a.C.), el autor y filósofo Patanjali (c. siglo V a.C.) y el estadista y filósofo Maurya Kautilya (Chanakya) ( c. siglo III - IV a.C. ) [aunque el gramático sánscrito Panini (c. siglo VI - V a.C.) no menciona ni al pueblo ni a la tierra]. [29]
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Los arqueólogos han encontrado evidencia epigráfica y numismática de los Cheras tempranos. [30] [10] Dos inscripciones casi idénticas descubiertas en Pugalur (cerca de Karur ) que datan de alrededor del siglo I -II d.C., describen tres generaciones de gobernantes Chera del linaje Irumporai. Registran la construcción de un refugio rocoso para los jainistas con motivo de la investidura de Ilam Kadungo, hijo de Perum Kadungo y nieto de Ko Athan Cheral Irumporai. [10]
Arunattarmalai, Velayudhampalayam
- Ko Athan Chel (Cheral) Irumporai
- El perum kadungon [Irumporai]
- Iglesia Kadungo [Irumporai]
En Edakkal, en los Ghats occidentales, se encontró una breve inscripción en brahmi que contenía la palabra Chera ("Kadummi Pudha Chera") . [31] Los descubrimientos arqueológicos recientes confirman cada vez más que Karur era un centro político, económico y cultural del antiguo sur de la India. Las excavaciones en Karur han permitido encontrar enormes cantidades de monedas de cobre con símbolos Chera, como el arco y la flecha, ánforas romanas y monedas romanas. Con la ayuda de pruebas arqueológicas se puede rastrear una antigua ruta desde los puertos de Kerala (como Muchiri o Thondi) a través de Palghat Gap hasta Karur, en el interior de Tamil Nadu. [32]
Los historiadores aún no han podido localizar con precisión Muziris, conocida en tamil como "Muchiri", una base de los gobernantes Chera. Las excavaciones arqueológicas en Pattanam (cerca de Cochin ) sugieren un fuerte caso de identificación con la ubicación. [6] A lo largo del tiempo se han descubierto monedas romanas en grandes cantidades en el centro de Kerala y la región de Coimbatore-Karur (en lugares como Kottayam-Kannur, Valluvally, Iyyal, Vellalur y Kattankanni). [33] [32]
Una serie de monedas, que se supone que pertenecen a los Cheras, encontradas principalmente en el lecho del río Amaravati en Tamil Nadu, son una fuente importante de la historiografía temprana de los Cheras. [33] Esto incluye una serie de monedas marcadas con punzón descubiertas en el lecho del río Amaravati. También se han descubierto monedas cuadradas de cobre y sus aleaciones o plata. La mayoría de estas primeras monedas cuadradas muestran un arco y una flecha, el emblema tradicional de los Cheras en el anverso, con o sin leyenda. Se han reportado monedas marcadas con punzón de plata, una imitación de las monedas Maurya , y con un arco Chera en el reverso. Se han descubierto cientos de monedas de cobre, atribuidas a los Cheras, en Pattanam en el centro de Kerala. [12] [34] Se descubrieron tintes de bronce para acuñar monedas marcadas con punzón en el lecho de un río en Karur. [12]
Otros descubrimientos incluyen una moneda con un retrato y la leyenda Brahmi "Mak-kotai" encima y otra con un retrato y la leyenda " Kuttuvan Kotai " encima. Ambas monedas de plata impuras están fechadas tentativamente en el siglo I d.C. o un poco más tarde. El reverso de ambas monedas está en blanco. [33] Las monedas de plata impuras que llevan las leyendas Brahmi "Kollippurai", "Kollipporai", [12] "Kol-Irumporai" y "Sa Irumporai" [12] también fueron descubiertas en Karur . Las monedas con retrato se consideran generalmente como una imitación de las monedas romanas. [12] Todas las leyendas, que se supone que son los nombres de los gobernantes Chera, estaban en caracteres Tamil-Brahmi en el anverso. El reverso a menudo contenía el símbolo del arco y la flecha. Una alianza entre los Cholas es evidente a partir de una moneda conjunta que lleva el tigre Chola en el anverso y el arco y la flecha Chera en el reverso. También se han descubierto en Karur monedas de tipo Lakshmi de posible origen de Sri Lanka. [12]
El análisis macroscópico de la moneda Mak-kotai muestra similitudes estrechas con la moneda de plata romana contemporánea. También se descubrió una moneda de plata con el retrato de una persona que lleva un casco romano con corona de cerdas en el lecho del río Amaravati en Karur. El reverso de la moneda muestra un arco y una flecha, el símbolo tradicional de la familia Chera. [33]
Un gran cuerpo de obras tamiles conocidas colectivamente como los textos Sangam (Academia) ( c. siglo II a.C. - siglo III d.C.) describen a varios gobernantes Chera, Pandya y Chola. [35] [36] Entre ellos, las fuentes más importantes para los Cheras son el Pathitrupattu , el Akananuru y el Purananuru . [29] El Pathitrupattu , el cuarto libro de la antología Ettuthokai , menciona a varios gobernantes y herederos aparentes de la familia Chera. [2] Cada gobernante es elogiado en diez canciones cantadas por un poeta de la corte. [35] Sin embargo, el libro no ha trabajado en una historia conectada y una cronología establecida hasta el momento. [37]
Un método conocido como sincronismo Gajabahu-Chenguttuvan , es utilizado por algunos historiadores para fechar los eventos descritos en los primeros textos tamiles en el siglo I -II d.C. [37] A pesar de su dependencia de numerosas conjeturas, el método se considera como el ancla de hoja para el propósito de datar los eventos en los primeros textos tamiles. [38] [39] [40] Ilango Adigal, autor del legendario poema épico tamil Chilapathikaram, describe a Chenguttuvan como su hermano mayor. También menciona la decisión de Chenguttuvan de propiciar un templo ( virakkallu ) para la diosa Pattini (Kannaki) en Vanchi . [41] Un cierto rey llamado Gajabahu, a menudo identificado con Gajabahu , rey de Sri Lanka (siglo II d.C.), estuvo presente en el festival de Pattini en Vanchi. [42] [43] En este contexto, Chenguttuvan puede datarse tanto en el primer como en el último cuarto del siglo II d. C. [4]
Según Akananuru, Kaluvul era un jefe velir de Kamur que luchó contra la supremacía de los chera. [44] [45] Perum chera irumporai junto con catorce jefes atacaron Kamur, pero Perum chera irumporai quedó impresionado con la resistencia de Kaluvul en el campo de batalla y lo dejó gobernar Kamur y aceptó su amistad. [46] Algunos de los velirs bajo el mando de Kaluvul se unieron a los chera después de la derrota. [47]
Uthiyan Cheral Athan es considerado generalmente como el gobernante más antiguo conocido de la familia Chera de los textos Sangam (y el posible héroe de la primera década perdida de Pathitrupattu ). Uthiyan Cheral también era conocido como "Vanavaramban" ( Purananuru ) . Su sede estaba en Kuzhumur cerca de Kuttanad ( Akananuru ). [48] Se le describe como el gobernante Chera que preparó comida ("el Perum Chotru") para los Pandavas y los Kauravas en la Guerra de Kurukshetra ( Purananuru y Akananuru ). [48] Se casó con Nallini, hija de Veliyan Venman, y fue el padre de Imayavaramban Nedum Cheralathan ( Pathirupattu (II) ). [48]
El Uthiyan Cheral Athan es probablemente idéntico al Perum Cheral Athan que luchó contra los Chola Karikala en la batalla de Venni. En la batalla de Venni, el Chera fue herido en la espalda por el gobernante Chola Karikala . Incapaz de soportar la desgracia, el Chera se suicidó muriendo lentamente de hambre. [48]
Como lo indica el nombre Pathitrupattu , eran diez textos, cada uno de los cuales constaba de una década de letras; pero hasta ahora no se han descubierto dos de ellos. [49]
Los siguientes Cheras son conocidos de la colección Purananuru (algunos de los nombres son re-duplicaciones) . [49]
Después del siglo V d. C., el prestigio y la influencia política de la familia Chera disminuyeron considerablemente. [14] Se sabe relativamente poco sobre Cheras durante este período. [66]
Los Cheras del país Kongu ( Karur ) aparecen inicialmente como los gobernantes del oeste de Tamil Nadu y el centro de Kerala . [16] [16] Hubo una dominación de las actuales regiones de Kerala del antiguo país Chera por los Kongu Cheras/Keralas (probablemente a través de alguna forma de gobierno virreinal). [16] La familia afirmó que descendían de los Cheras que florecieron en el sur de la India anterior a Pallava (histórico temprano). [16]
Existen testimonios claros de repetidas conquistas Pandya del país de Kerala o Chera en los siglos VII y VIII d.C. [68]
Mientras que los gobernantes Pallava y Pandya en Tamil Nadu surgieron como monarquías establecidas alrededor de los siglos V y VI d.C., la formación de la política monárquica en Kerala no tuvo lugar antes del siglo IX d.C. Se sabe que los Chera Perumals gobernaron lo que hoy es Kerala entre los siglos IX y XII d.C. [1] Los eruditos tienden a identificar al santo Alvar Kulasekhara y al santo Nayanar Cherman Perumal (literalmente "el rey Chera") con algunos de los primeros Perumals. [80]
La naturaleza exacta de la relación entre los Cheras de Kongu y los Chera Perumals sigue siendo oscura. [66] Los Nambutiris que llegaron más tarde desde las tierras del norte pidieron un regente del rey Chera de Karur en Coimbatore y se les concedieron tierras de los reyes tamiles procedentes de Pundurai . Por lo tanto, los reyes tamiles perdieron su poder ante los Namboothris recién llegados que crearon Zamorin y comenzaron a llamarse a sí mismos el título 'Punthurakkon' (Rey de Punthura). [81] Después de esto, las partes de Malabar y Kerala se volvieron autónomas de Karur. El reino Perumal obtuvo la mayor parte de su riqueza de las relaciones comerciales marítimas (el comercio de especias) con Oriente Medio. [82] El puerto de Kollam , en el reino, era un punto importante en el comercio de ultramar de la India hacia Occidente y el Este de Asia. [83] Las unidades políticas conocidas como "nadus", controladas por poderosos jefes hereditarios o por familias, ocuparon una importancia central en la estructuración del estado Chera Perumal. Los gobernantes de los nadus solían actuar con la ayuda de un séquito militar tamil . Los nadus importantes continuaron existiendo incluso después del fin del gobierno de Chera, a principios del siglo XII. [84] Los asentamientos de Nambudiri y Brahmin en áreas ricas en agricultura (tierras fértiles y húmedas) fueron otra fuente importante de apoyo al reino. [85]
"Una campaña naval condujo a la conquista de las Islas Maldivas, la Costa Malabar y el norte de Sri Lanka, todas ellas esenciales para el control chola del comercio con el sudeste asiático, Arabia y el este de África. Éstas eran zonas de tránsito, puertos de escala para los comerciantes y barcos árabes que se dirigían al sudeste asiático y a China, que eran la fuente de las valiosas especias que se vendían a Europa con grandes beneficios".
— Romila Thapar, Enciclopedia Británica
El reino Chera Perumal mantuvo relaciones amistosas u hostiles con los Cholas y los Pandyas . [86] El reino fue atacado y finalmente obligado a someterse por los Cholas a principios del siglo XI d.C. (con el fin de romper el monopolio del comercio con Oriente Medio). [86] [87] Cuando el reino Perumal finalmente se disolvió en el siglo XII, la mayoría de sus cacicazgos autónomos se volvieron independientes. [84]
La extensión y la naturaleza de la formación estatal de los reinos Chera, desde el período antiguo hasta principios del período moderno, no se pueden interpretar de manera lineal ni monocromática. Cada familia gobernante tuvo su propio prestigio político e influencia en el sur de la India a lo largo de su vida. [13] [88]
El alcance de la formación política en el sur de la India pre-Pallava [9] (antes del siglo III d.C. [6] ) fue un tema de considerable debate entre los historiadores. [2] Aunque los estudiosos anteriores visualizaron las primeras políticas históricas del sur de la India como reinos de pleno derecho, algunos de los estudios recientes descartan la posibilidad de la formación de estados. [1] [6] [89] Según el historiador Rajan Gurukkal, el sur de la India antigua era una combinación de varias "economías redistributivas de cacicazgos de evolución desigual y basadas en el parentesco". Estas políticas estaban estructuradas por el predominio de "medios de subsistencia agropastorales y políticas depredadoras". [6] Kesavan Veluthat, otro destacado historiador del sur de la India, utiliza el término "jefe" y "cacicazgo" para el gobernante Chera y el sistema político Chera del sur de la India histórica temprana respectivamente. [11]
Otro tema de desacuerdo es llegar a conclusiones basadas en los primeros poemas tamiles y las evidencias arqueológicas. [90] [91] Se supone que la institución de sabha en las aldeas del sur de la India, para la administración local, surgió por primera vez durante el período histórico temprano. [4]
La economía chera primitiva puede describirse como un sistema predominantemente "pastoral y agrario". El énfasis en la agricultura aumentó con el tiempo y proporcionó la base para un cambio económico más amplio. [4] El sur de la India histórica temprana (c. siglo II a. C.-c. siglo III d. C. [6] ) puede describirse como una "economía política semitribal". En un artículo de 2013, el historiador Rajan Gurukkal describe el sur de la India antigua como una colección de "economías redistributivas basadas en el parentesco y de evolución desigual". [6]
Las relaciones de intercambio con los comerciantes del mundo grecorromano, los " yavanas ", y con el norte de la India proporcionaron un impulso económico considerable al cacicazgo chera. El intercambio en el océano Índico era la principal actividad económica. [4] Hay algunas diferencias de opinión con respecto a la naturaleza del "comercio de especias" en el antiguo país chera. Se discute si este "comercio" con el mundo mediterráneo era gestionado en igualdad de condiciones por los comerciantes tamiles, en vista de la existencia de instituciones políticas aparentemente desiguales en el sur de la India. [92] Algunos de los estudios más recientes señalan que el "comercio" era un intercambio de "grave desequilibrio", debido a que se trataba de un intercambio entre el Imperio romano y el sur de la India con cacicazgos desiguales. [6]
Las ventajas geográficas, como los vientos monzónicos favorables que transportaban barcos directamente desde Arabia hasta el sur de la India, así como la abundancia de especias exóticas en las montañas interiores de los Ghats (y la presencia de una gran cantidad de ríos que conectaban los Ghats con el mar Arábigo) se combinaron para hacer de los Cheras una gran potencia en el sur de la antigua India. [5] [6] El intercambio de especias con navegantes de Oriente Medio y el Mediterráneo (grecorromanos) se remonta a antes de la era común y se consolidó sustancialmente en los primeros años de la era común. [6] [93] [94] En el siglo I d. C., los romanos conquistaron Egipto, lo que probablemente les ayudó a establecer el dominio en el comercio de especias del océano Índico. Los primeros relatos grecorromanos que se refieren a los Cheras son de Plinio el Viejo en el siglo I d. C., en Periplus Maris Erythraei del siglo I d. C. y de Claudio Ptolomeo en el siglo II d. C. [25] El Periplus Maris Erythraei describe detalladamente el «comercio» en el territorio de Keprobotras . Muziris era el centro más importante de la costa de Malabar, que, según el Periplus , «abundaba en grandes barcos romanos, árabes y griegos». Especias, marfil, madera, perlas y gemas a granel se «exportaban» desde el país de Chera a Oriente Próximo y los reinos del Mediterráneo. [95]
Se sabe que los romanos trajeron grandes cantidades de oro a cambio de pimienta negra . [6] [96] Esto lo atestiguan los tesoros de monedas romanas que se han encontrado en varias partes de Kerala y Tamil Nadu. Plinio el Viejo , en el siglo I d. C., lamenta el drenaje del oro romano hacia la India y China para lujos como especias, seda y muselina. El comercio de especias a través del océano Índico disminuyó con la decadencia del imperio romano en los siglos III y IV d. C. [6] Con la salida del Mediterráneo del comercio de especias, su espacio fue ocupado por los navegantes chinos y árabes. [1]
Las famosas hojas de Damasco resultaron de las propiedades únicas del acero de crisol Wootz del sur de la India medieval y Sri Lanka. [97] Hay varias referencias literarias antiguas tamiles, griegas, chinas y romanas al acero indio con alto contenido de carbono. El proceso de producción de acero de crisol comenzó en el siglo VI a. C. en Kodumanal en Tamil Nadu , Golconda en Telangana , Karnataka y Sri Lanka . Este acero fue denominado "el mejor acero del mundo" por los romanos, que se referían a él con el término "sérico". Se exportó a Roma, Egipto, China y Oriente Medio en el año 500 a. C. [98] [99] [100] El acero se exportaba como tortas de hierro acerado que llegaron a conocerse como "Wootz". [101]
El método consistía en calentar mineral de magnetita negra en presencia de carbono en un crisol de arcilla sellado dentro de un horno de carbón para eliminar por completo la escoria. Una alternativa era fundir primero el mineral para obtener hierro forjado y luego calentarlo y martillarlo para eliminar la escoria. La fuente de carbono era el bambú y las hojas de plantas como Avārai . [101] [102] Los chinos y los lugareños de Sri Lanka adoptaron los métodos de producción de creación de acero wootz de los Cheras en el siglo V a. C. [103] [104] En Sri Lanka, este método temprano de fabricación de acero empleaba un horno de viento único, impulsado por los vientos monzónicos. Han surgido sitios de producción de la antigüedad, en lugares como Anuradhapura , Tissamaharama y Samanalawewa , así como artefactos importados de hierro y acero antiguos de Kodumanal. Un gremio comercial tamil del año 200 a. C. en Tissamaharama , en el sureste de Sri Lanka, trajo consigo a la isla algunos de los artefactos y procesos de producción de hierro y acero más antiguos del período clásico . [105] [106] [107] [108]
En general, los primeros textos tamiles reflejan la tradición cultural del sur de la India, así como elementos de la tradición cultural del norte de la India, que para entonces comenzaba a entrar en contacto con el sur de la India . [4] Es lógico concluir que la mayoría de la población chera seguía religiones dravídicas nativas. [109] La práctica religiosa podría haber consistido predominantemente en realizar sacrificios a varios dioses, como al dios preeminente Murugan . [4] La adoración de los héroes difuntos era una práctica común en el territorio chera, junto con el culto a los árboles y otros tipos de culto a los antepasados. La diosa de la guerra Korravai era propiciada con elaboradas ofrendas de carne y ponche . Se teoriza que Kottava fue asimilada a la forma actual de la diosa Durga . [109] Se cree que la primera ola de migración brahmán llegó al territorio chera alrededor del siglo III a. C. con o detrás de los misioneros jainistas y budistas. Fue recién en el siglo VIII d.C. que la arianización del antiguo país Chera alcanzó su forma organizada. [110] Aunque la gran mayoría de la población seguía las prácticas nativas, un pequeño porcentaje de la población, principalmente inmigrantes, seguía el jainismo , el budismo y el brahmanismo . [109] También se sabe que en Kerala vivieron poblaciones de judíos y cristianos . [111] [112]
Los primeros textos tamiles hacen varias referencias a la estratificación social, como se expresa mediante el uso de la palabra kudi ("grupo") para denotar "casta". [4] Una característica sorprendente de la vida social del período histórico temprano (c. siglo II a. C.-c. siglo III d. C. [6] ) es el alto estatus otorgado a las mujeres. [113] [89]
La agricultura y el pastoreo eran las principales ocupaciones de la población. En los primeros textos tamiles se describen diversas ocupaciones agrícolas, como la cosecha, la trilla y el secado. Los poetas y los músicos gozaban de gran estima en la sociedad. Los primeros textos tamiles están repletos de referencias al generoso mecenazgo que recibían los poetas de la corte. Había poetas y poetisas profesionales que componían textos en alabanza de sus mecenas y recibían generosas recompensas por ello. [114]
