Kerry Francis Bullmore Packer AC (17 de diciembre de 1937 - 26 de diciembre de 2005) fue un magnate de los medios australiano y fue considerado uno de los propietarios de medios más poderosos de Australia del siglo XX. [2] La empresa de la familia Packer poseía una participación mayoritaria tanto en Nine Network como en la editorial Australian Consolidated Press , que luego se fusionaron para formar Publishing and Broadcasting Limited (PBL). Fuera de Australia, Packer era mejor conocido por fundar la Serie Mundial de Cricket . En el momento de su muerte, era el hombre más rico y uno de los más influyentes de Australia. En 2004, la revista Business Review Weekly estimó el patrimonio neto de Packer en 6.500 millones de dólares australianos . [3]
Kerry Packer nació el 17 de diciembre de 1937 en Sydney , Australia. Su padre era Sir Frank Packer , un propietario de medios de comunicación australiano que controlaba Australian Consolidated Press y Nine Network . Su madre, Gretel Bullmore, era hija de Herbert Bullmore , el jugador de rugby escocés. Tenía un hermano mayor, Clyde Packer . Participó en varios deportes en la escuela, incluidos boxeo, cricket y rugby; aunque tuvo dificultades académicas, posiblemente debido a una dislexia no diagnosticada . [4] A la muerte de su padre en 1974, el patrimonio familiar, valorado en 100 millones de dólares, pasó directamente a Packer. Su padre se había peleado con su hijo mayor, Clyde, en 1972. [4]
Packer, a través de su empresa familiar Consolidated Press Holdings, era el principal accionista con una participación del 37% en Publishing and Broadcasting Limited (PBL). [5] Hasta la muerte de Packer, PBL era propietaria de la cadena de televisión Nine y de Australian Consolidated Press , que produce muchas de las revistas más vendidas de Australia. Estuvo involucrado en varias otras empresas de juego y turismo, en particular Crown Casino en Melbourne. [6] Desde entonces, los negocios de Nine Network y Australian Consolidated Press se han vendido a PBL Media .
Packer era ampliamente respetado en los círculos empresariales, cortejado por políticos de ambos lados y ampliamente considerado como uno de los empresarios más astutos de su tiempo, a pesar de haber sido un mal estudiante. [7]
Aunque la reputación de Packer como astuto hombre de negocios era legendaria e hizo algunas buenas inversiones, de ninguna manera fue un hombre hecho a sí mismo : su abuelo, Robert Clyde Packer , y su padre, Sir Frank Packer, habían construido el imperio mediático y sus participaciones relacionadas durante muchas décadas. Como señaló el medio de noticias de Internet Crikey , si se hubieran invertido 100 millones de dólares en el mercado accionario australiano en septiembre de 1974 a través de una cartera equilibrada de las 200 principales empresas, esa cartera valdría mucho más que 6.900 millones de dólares en diciembre de 2005, posiblemente tanto como como 11 mil millones de dólares. [8]
Packer controló Nine Network y Nine's Wide World of Sports en la década de 1980, y "vendió la red a Alan Bond y luego la volvió a comprar tres años después por menos de una cuarta parte del precio". Escribe el Sydney Morning Herald : "La decisión de Packer de vender Nine a Bond en 1987 por 1.200 millones de dólares, antes de volver a comprar la cadena en 1990 por 250 millones de dólares, es legendaria en la televisión australiana". [9]
Además, Packer no era la primera opción para hacerse cargo de la gestión del imperio empresarial de la familia: su padre tenía la intención de que el hermano mayor de Kerry, Clyde Packer, se hiciera cargo de la empresa, pero Clyde se peleó con su padre a principios de los años 1970 y abandonó Australia de forma permanente.
La vida empresarial independiente de Kerry Packer comenzó después de la muerte de su padre en 1974, cuando heredó el control de la participación mayoritaria de la familia en PBL, valorada en 100 millones de dólares australianos . Además, sus principales inversiones australianas en televisión y casinos estaban altamente protegidas de la competencia por regulaciones gubernamentales que Packer y sus empleados trabajaron muy duro para mantener.
La reputación empresarial de la familia Packer sufrió un duro golpe tras el colapso en 2001 de One.Tel , una compañía telefónica en la que su hijo, James , había invertido.
Kerry Packer fue también uno de los mayores terratenientes de Australia. [10] En 2003, se descubrió un depósito de rubíes en una de sus propiedades. [11]
El imperio mediático Packer incluía revistas, cadenas de televisión, telecomunicaciones, petroquímicos, ingeniería pesada, una participación del 75% en la estación de esquí Perisher Blue , exploración de diamantes, minas y propiedades de carbón, una participación en la red de televisión por cable Foxtel e inversiones en la lucrativa negocio de casinos en Australia y en el extranjero. [12] [13]
La familia Packer lleva mucho tiempo involucrada en los medios. El abuelo de Packer, Robert Clyde Packer, era dueño de dos periódicos de Sydney, mientras que su padre, Sir Frank Packer, fue uno de los primeros magnates de los medios de comunicación de Australia, y el hijo de Kerry, James, fue presidente ejecutivo de PBL, antes de dimitir en 2008. Sir Frank quería que Kerry experimentara un trabajo en la industria periodística desde cero, por lo que Packer comenzó en el muelle de carga del periódico de Sydney The Telegraph , cargando periódicos. Originalmente no estaba destinado para el papel, pero a principios de la década de 1970 Kerry tomó el lugar del sucesor designado, su hermano mayor, Clyde, después de que Clyde se peleara con su padre, dejara PBL y se mudara a Estados Unidos. Kerry asumió la dirección de PBL en 1974, tras la muerte de su padre.
Durante la década de 1980, Packer era propietario de las estaciones de radio 2UE y 3AK. Decidió unir ambas estaciones para formar la desafortunada Commonwealth Broadcasting Corporation. Con ambas estaciones conectadas en red, el desayuno provino del 3AK de Melbourne y todo lo demás del 2UE de Sydney; el formato duró seis meses en 1986.
En 1987, Packer hizo una fortuna a expensas del magnate caído en desgracia Alan Bond . Según se informa, vendió a Bond the Nine Network al precio récord de 1.050 millones de dólares australianos en 1987, y luego la volvió a comprar tres años después por apenas 250 millones de dólares australianos, cuando el imperio de Bond estaba colapsando. Packer bromeó más tarde: "Sólo tienes un Alan Bond en tu vida, y yo tuve el mío". [14] Packer pudo entonces reinvertir las ganancias en una participación del 25% en el consorcio de televisión de pago Foxtel .
Después de la venta a Bond, Packer dijo que se había arrepentido de la decisión de vender Nine y deseaba no haber llevado a cabo la transacción. En la Asamblea General Anual de PBL de 2006 , el hijo de Kerry, James, habló de las verdaderas complejidades del acuerdo. Kerry Packer recibió 800 millones de dólares australianos en efectivo, y 250 millones de dólares australianos quedaron en Bond Media como deuda subordinada . Cuando Bond se hundió, Packer convirtió la deuda subordinada en una participación del 37% en Bond Media. Alrededor de 500 millones de dólares australianos de deuda permanecían en Bond Media. Packer recibió 800 millones de dólares en efectivo antes de recibir una participación accionaria gratuita del 37% que situó un valor incluido en la deuda de 500 millones de dólares australianos en Nine Network, que para entonces incluía Channel Nine en Brisbane. [15]
Packer a veces se interesaba directamente por el contenido editorial de sus artículos, aunque era mucho menos intervencionista que el notoriamente práctico Rupert Murdoch . Packer también interfirió ocasionalmente directamente en la programación de sus estaciones de televisión; En 1992, llamó a su estación de Sydney, TCN-9 , y ordenó a su personal "¡Saquen esa mierda del aire!", en referencia a Australia's Naughtiest Home Videos presentado por Doug Mulray , que fue cortado durante su primera y única emisión en el canal nacional. televisión. (Desde entonces se ha transmitido en su totalidad). También se dice que él mismo manipuló a menudo las transmisiones de cricket para asegurarse de que se transmitiera el final de un partido de cricket, a pesar de los horarios de transmisión de televisión previamente establecidos.
Packer enfrentó una investigación del gobierno australiano en 1991 sobre la industria de los medios impresos con cierta desgana, pero con mucho humor. Cuando se le pidió que dijera su nombre completo y en qué calidad apareció, respondió: "Kerry Francis Bullmore Packer. He aparecido aquí de mala gana". Packer encabezó la investigación por acusaciones de que tenía algún control secreto sobre el contenido de los documentos de Fairfax (una organización que Packer había deseado comprar durante algún tiempo, pero que estaba restringida por leyes de propiedad cruzada). Durante la investigación, reprendió repetidamente a los políticos que la llevaban a cabo y al gobierno. Cuando se le preguntó sobre los planes de minimización de impuestos de su empresa, respondió: "Por supuesto que estoy minimizando mis impuestos. Y si alguien en este país no minimiza sus impuestos, quiere que le lean la cabeza, porque como gobierno, puedo decirles ¡No lo estás gastando tan bien que deberíamos donar más!"
En el momento de su muerte, Nine Network era la joya de la corona de PBL. Aunque tuvo un año difícil en 2005 frente a su rival Seven Network (que contó con la ayuda en gran medida de éxitos televisivos estadounidenses como Desperate Housewives y Lost ), Nine terminó el año como la cadena número uno.
Fuera de Australia, Packer era mejor conocido por fundar la Serie Mundial de Cricket . En 1977, el acuerdo de derechos de cricket de Nine Network provocó un enfrentamiento con las autoridades del cricket , ya que los mejores jugadores de varios países se apresuraron a unirse a él a expensas de sus equipos internacionales.
Uno de los líderes de la "rebelión" fue el capitán de Inglaterra Tony Greig , quien siguió siendo comentarista en la nómina de Nine Network hasta su muerte en diciembre de 2012. El objetivo de Packer era asegurarse los derechos de transmisión del cricket australiano, y tuvo un gran éxito. En la década de 1970, el establishment mundial del cricket se opuso ferozmente a Packer en los tribunales. Para contrarrestar el establishment, Packer contrató a los diez mejores abogados de la reina del Reino Unido y les puso bajo contrato, estipulando que no debían asumir ningún trabajo adicional durante el proceso judicial (cuyo único propósito era negarle al establishment la mejor oportunidad legal). mentes para procesar su caso). [ cita necesaria ] Cuando murió, se guardó un minuto de silencio en el MCG como una de las figuras más influyentes en la historia del deporte.
Packer fue citado de una reunión de 1976 con la Junta Australiana de Cricket , con quien se reunió para negociar los derechos de televisar el cricket. Según testigos, dijo: "Hay un poquito de puta en todos nosotros, señores. ¿Cuál es su precio?". [dieciséis]
Packer financió la World Rugby Corporation (WRC), una empresa formada por el abogado Geoff Levy y el ex jugador de Wallaby Ross Turnbull . Ambos querían una competición profesional de rugby a nivel mundial en 1995. La mayoría de los equipos All Blacks y Wallaby se inscribieron en el WRC. En respuesta, las uniones de rugby de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica formaron SANZAR , que se asoció con News Limited para lanzar dos competiciones profesionales, el Super 12 y el Tri Nations Series . La Unión Sudafricana de Rugby les dijo a los jugadores de los Springboks que nunca volverían a jugar para su país si se comprometían con el WRC, y permanecieron en la SARU. La mayoría de los All Blacks los siguieron y finalmente los Wallabies también, por lo que el proyecto del WRC fue abandonado. [17]
Packer fue a menudo el centro de la controversia. Uno de los primeros incidentes ocurrió el 7 de junio de 1960, cuando su padre intentaba hacerse cargo de Anglican Press, una pequeña editorial dirigida por Francis James . Según el autor Richard Neville , Frank Packer estaba enojado por la negativa de James a vender Anglican Press, por lo que envió a Kerry y a algunos amigos corpulentos para presionarlo para que vendiera. Entraron a la fuerza y, según los informes, comenzaron a destrozar las instalaciones, pero James pudo atrincherarse en su oficina y llamar a Rupert Murdoch, el rival más poderoso de Packer. Murdoch rápidamente envió a su propio equipo de 'pesados', quienes expulsaron a Kerry y sus amigos. No es sorprendente que la prensa de Murdoch se divirtiera con la noticia de que el hijo del mayor magnate de los medios de comunicación de Australia había sido sorprendido peleando en la calle. [18] [19]
Al igual que Murdoch, los críticos de Packer vieron sus cada vez mayores participaciones en medios cruzados como una amenaza potencial a la diversidad de los medios y la libertad de expresión. También fue criticado repetidamente por la supuesta participación de sus empresas en planes de evasión fiscal y por las cantidades extremadamente bajas de impuestos de sociedades que, según se informa, sus empresas han pagado a lo largo de los años. Luchó repetidas batallas con la Oficina de Impuestos de Australia por sus impuestos corporativos.
Su desafío legal más severo se produjo en 1984 cuando la Comisión Costigan alegó (usando el nombre en clave de "la ardilla", rebautizado como "la Goanna " en los informes de los medios [20] ) que estaba involucrado en evasión fiscal y crimen organizado , incluido el tráfico de drogas . Contraatacó con éxito a la comisión con la ayuda de su abogado Malcolm Turnbull . En 1987, los cargos fueron desestimados formalmente por el fiscal general Lionel Bowen . El misterio rodeó la recepción por parte de Packer de un "préstamo" de 225.000 dólares australianos en efectivo de Brian Ray, un empresario en quiebra de Queensland. [21] Cuando se le preguntó sobre esta transacción en la Comisión Real de Costigan, Packer dijo: "... Me gusta el efectivo. Tengo una mentalidad de ardilla. Me gusta guardar dinero en efectivo. De ninguna manera es la mayor cantidad de efectivo que he tenido en mi vida". mi vida." [22]
A pesar de los importantes esfuerzos realizados para preservar su seguridad y privacidad, Packer sufrió dos misteriosos robos en la sede de su empresa en Park Street, Sydney:
Packer rompió el boicot deportivo del apartheid en Sudáfrica que impedía a los deportistas sudafricanos representar a su país cuando reclutó a varios jugadores de críquet sudafricanos para jugar en su equipo de críquet de la Serie Mundial. Su momento fue criticado, apenas unos meses después de los disturbios de Soweto y la muerte de Steve Biko , asesinado por miembros de las fuerzas de seguridad sudafricanas.
La educación primaria de Packer sufrió mucho cuando sufrió un ataque severo de poliomielitis a los ocho años y estuvo confinado a un pulmón de acero durante nueve meses. Su padre aparentemente pensaba poco en las habilidades de su hijo, una vez lo describió cruelmente como "el idiota de la familia", aunque posteriormente Kerry llevó a PBL a alturas mucho más allá de lo que su padre o su hermano lograron. El apodo que su padre le dio a Kerry lo hizo esforzarse por alcanzar nuevas alturas en la educación, tratando de lograr calificaciones "A". Su informe de fin de año decía que era uno de los estudiantes más notables. En una entrevista, el ex empleado Trevor Sykes afirmó que "no leía mucho en la página impresa. Si no querías que Kerry leyera algo, escribías más de una nota de una página". [25]
El abuelo de Packer, Herbert Bullmore, representó a la selección nacional de rugby de Escocia en un partido internacional contra Irlanda en Dublín en 1902 y trabajó como médico en Sydney durante muchos años. [26]
Kerry Packer y su esposa durante 42 años, Roslyn Packer ( de soltera Weedon), tuvieron dos hijos: una hija, Gretel , y un hijo, James. En el momento de la muerte de Packer, él y Ros tenían dos nietos: Francesca, entonces de 10 años, y Ben, entonces de 7, del primer matrimonio de Gretel con el financiero británico Nick Barham, [27] y Gretel y su esposo Shane Murray estaban esperando su primer hijo juntos. , William (nacido en 2006). [28] Gretel y Shane se casaron justo antes de la muerte de Packer. [29]
Packer mantuvo relaciones extramatrimoniales con varias mujeres, incluida la modelo Carol Lopes, quien supuestamente se suicidó después de ser rechazada por Packer; la editora y ex empleada de ConPress, Ita Buttrose, y Julie Trethowan, su amante y gerente (desde 1983) del club de salud y fitness de la ciudad de Sydney, propiedad de Packer, el Hyde Park Club. Después de su muerte, The Sydney Morning Herald informó que aproximadamente desde 1995, Packer transfirió el control de propiedades inmobiliarias multimillonarias de Sydney a Trethowan. [30] [31] [32]
En junio de 2009, el Sydney Morning Herald informó que el ex líder federal de la oposición , y posteriormente primer ministro australiano, Malcolm Turnbull , ex asesor legal y socio comercial de Packer, reveló a la periodista Annabel Crabb que Packer había amenazado con matarlo cuando se pelearon por su intento de 1991 de hacerse cargo del grupo de periódicos Fairfax a través de su consorcio Tourang. Según se informa, Packer hizo la amenaza después de que Turnbull le dijera que iba a expulsarlo del consorcio al revelar la intención de Packer de desempeñar un papel intervencionista en el grupo periodístico.
Me dijo que me mataría, sí. No pensé que hablaba completamente en serio, pero tampoco pensé que estuviera bromeando del todo. Mira, podría dar bastante miedo. Me amenazó con matarme y le dije: "Bueno, será mejor que te asegures de que tu asesino me atrape primero porque, si falla, será mejor que sepas que yo no te extrañaré". Podría ser un completo cerdo, ¿sabes? Podía encantar a los pájaros para sacarlos de los árboles, pero podía ser un bruto.
— Malcolm Turnbull , 4 de junio de 2009, según lo informado en The Sydney Morning Herald [33]
Packer apoyó a los South Sydney Rabbitohs en la competencia de la Liga Nacional de Rugby . [34]
Fue un defensor del Movimiento de la República Australiana . [35]
Packer era un entusiasta jugador de polo . En 1992, él y Gonzalo Pieres Sr. fundaron Ellerstina, un equipo de polo que ha obtenido múltiples títulos en el Abierto Argentino y otros torneos de alto hándicap. Packer compró la finca Fyning Hill en West Sussex y la amplió a más de 400 acres. Packer construyó la sede de su equipo de polo Ellerston en Fyning Hill y llegaría a la finca en mayo para la temporada de polo inglesa de tres meses. [36] [37] Packer vendió la propiedad al empresario ruso Roman Abramovich en 1999 por £ 12 millones. [38]
Packer fue un fumador empedernido durante mucho tiempo y un ávido jugador, famoso por sus grandes ganancias y pérdidas. [39] En 1999, una racha de tres días de pérdidas en los casinos de Londres le costó casi 28 millones de dólares australianos, la mayor pérdida de juego reportada en la historia británica. [40]
Una vez ganó 33 millones de dólares australianos en el MGM Grand Casino de Las Vegas y a menudo ganaba hasta 7 millones de dólares australianos cada año durante sus vacaciones anuales en el Reino Unido. [41] Las visitas de Packer fueron un asunto arriesgado para los casinos, ya que sus ganancias y pérdidas podrían marcar una gran diferencia en las finanzas de casinos aún más grandes. Packer también era conocido por su temperamento a veces volcánico y por su perenne desprecio por los periodistas que intentaban cuestionar sus actividades. [42]
Packer es citado para un intercambio en un torneo de póquer en el Stratosphere Casino , donde un inversor petrolero de Texas intentaba involucrarlo en un juego de póquer. [43] Sobre el tejano diciendo "¡Valgo 60 millones de dólares!" Packer aparentemente sacó una moneda y preguntó con indiferencia: "¿cara o cruz?", refiriéndose a una apuesta de 120 millones de dólares australianos (según la biografía de Bob Stupak ). Algunas variaciones de la historia sitúan la suma entre 60 y 100 millones de dólares australianos y dicen que la frase decía "Te arrojaré por ello". [44]
A finales de la década de 1990, entró en un importante casino de Londres y jugó solo £15 millones en cuatro mesas de ruleta y lo perdió todo. Así lo han confirmado los propietarios de casinos del sudeste de Inglaterra. [45]
El exprofesional de la PGA John Daly (golfista) dijo en el FullSend Podcast que Packer cerró el Desert Inn Casino (que fue reemplazado por el hotel Wynn) al ganar 52 millones de dólares en un día e insistiendo en que le pagaran en efectivo, como el día anterior. cuando perdió más de 8 millones de dólares, insistieron en que les pagara en efectivo.
El Hotel Ritz de Londres incluso tenía su propia habitación para Kerry Packer. Allí pudo jugar al blackjack con una apuesta mínima de £10.000 por mano. Una vez perdió más de £19 millones en esta sala.
Packer sufrió hasta cuatro ataques cardíacos. [46] En 1990, mientras jugaba polo en Warwick Farm , Sydney, sufrió un ataque cardíaco que lo dejó clínicamente muerto durante siete minutos. [47] Packer fue reanimado por paramédicos y luego trasladado en avión al Hospital Privado de St Vincent, Sydney, donde recibió una cirugía de bypass del Dr. Victor Chang , un cirujano cardíaco pionero. No era común que una ambulancia tuviera un desfibrilador en ese momento; fue pura casualidad que la ambulancia que acudió a la llamada tuviera uno instalado.
Después de recuperarse, Packer donó una gran suma al Servicio de Ambulancias de Nueva Gales del Sur para pagar el equipamiento de todas las ambulancias de Nueva Gales del Sur con un desfibrilador portátil (conocido coloquialmente como " Packer Whackers "). Le dijo a Nick Greiner : "Te pagaré 50/50" y el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur pagó la otra mitad del costo. Se dice que dijo: "Hijo, estuve en el otro lado y déjame decirte que no hay nada allí". [48] Y en rueda de prensa, "...no hay nadie ahí esperándote, no hay nadie que te juzgue, así que puedes hacer lo que te apetezca ". [49]
También sufrió una enfermedad renal crónica durante muchos años y, en 2000, fue noticia cuando su piloto de helicóptero , Nick Ross, donó uno de sus propios riñones a Packer para su trasplante . La historia del trasplante fue cubierta en detalle por el programa documental de la televisión australiana Australian Story , una rara ocasión en la que Packer concedió una entrevista a los medios (y, para sorpresa de muchos, no a su propia cadena; Australian Story es una producción del público). cadena ABC ). Después de recuperarse de la operación, Packer lanzó una asociación de trasplante de órganos en memoria del jugador de críquet David Hookes .
Kerry Packer murió de insuficiencia renal el 26 de diciembre de 2005, nueve días después de cumplir 68 años, en su casa de Sydney, Australia, con su familia junto a su cama. [14] Sabiendo que su salud estaba empeorando, ordenó a sus médicos que no lo trataran con intenciones curativas o prolongando artificialmente su vida con diálisis. [50] A principios de semana le dijo a su cardiólogo que se estaba "quedando sin gasolina" y que quería " morir con dignidad ". [50] Su funeral privado se celebró el 30 de diciembre de 2005, en el retiro rural de la familia, Ellerston , cerca de Scone en Hunter Valley . [28] Habiendo obtenido el permiso del consejo, fue enterrado en la propiedad de Ellerston cerca del campo de polo. [51] En noviembre de 2011 se informó, tanto en el Reino Unido como en Australia, que la tumba estaría marcada por una estatua de bronce de una cabeza de caballo obra del escultor Nic Fiddian-Green , conocido popularmente como Artemisa , pero que se cree que volvió al nombre de Fiddian. -Green lo dio originalmente: Miro más allá en busca de una tierra lejana . [52]
La familia Packer aceptó la oferta de un servicio conmemorativo estatal , que se celebró el 17 de febrero de 2006 en la Ópera de Sydney . [53] Algunos miembros de la comunidad criticaron la concesión de este honor financiado por los contribuyentes, ya que Packer era conocido por su supuesta minimización de impuestos. [54] En el servicio conmemorativo, el amigo cercano Alan Jones fue el maestro de ceremonias. El servicio contó con discursos de su hijo, James; Russell Crowe en nombre de su hija Gretel; el Primer Ministro en ejercicio en ese momento, John Howard ; y la leyenda del cricket Richie Benaud . Entre los asistentes se encontraban Tom Cruise (un amigo de James Packer) y su entonces pareja Katie Holmes ; Greg Norman ; miembros del equipo australiano de cricket ; y figuras pasadas y presentes de todos los lados de la política. [54]
La Galería Cívica Kerry Packer dentro del Centro del Primer Ministro Bob Hawke de la Universidad de Australia del Sur fue donada por la familia Packer. [55]
