Kent Fortress Royal Engineers (KFRE) fue una unidad territorial voluntaria del ejército británico que estuvo en servicio en ambas Guerras Mundiales. Se destacan por sus acciones exitosas en mayo de 1940, cuando destruyeron importantes reservas e instalaciones de petróleo justo antes del avance alemán, y en agosto de 1944 durante el asalto al cruce del río Sena.
Cuando se creó la Fuerza Territorial en 1908, los primeros Ingenieros Reales de Sussex (Voluntarios) se dividieron para proporcionar los Ingenieros de la Fortaleza de Kent y Sussex , así como las compañías de campo de la División de los Condados de Origen . Kent Fortress Royal Engineers se formó sobre la base de la Compañía K del 1.º Sussex en Tonbridge . [1] [2] [3]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la unidad de Kent tenía la siguiente organización: [1] [4] [5] [6] [7]
El coronel honorario fue Sir David Salomons, segundo baronet.
Poco después del estallido de la guerra el 4 de agosto de 1914, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. Mientras tanto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. [8] Todas las unidades de KFRE se emplearon inicialmente en las defensas del estuario del Támesis , pero en junio de 1915, 1/1-1/3 de las compañías de obras se marcharon y se convirtieron en compañías de campo para prestar servicios en el extranjero; Las compañías 1/6 y 1/7 también formaron compañías de campo que sirvieron en la defensa nacional. Las Compañías EL 4 y 5 parecen haber permanecido en las defensas del Támesis durante toda la guerra. [1] [5] [9]
En junio de 1915 esta compañía partió y el 23 de septiembre se embarcó rumbo a Gallipoli . [1] [10] A su llegada a la bahía de Suvla el 7 de octubre, se incorporó a la 2.ª División Montada . La división fue evacuada a Egipto en diciembre y disuelta en enero de 1916. [1] [5] [9] [11] [12] La compañía de campo luego se adjuntó a la 54.a División (East Anglian) en las defensas del Canal de Suez el 1 Julio. [1] [13] [14] La compañía fue redesignada como 495.a Compañía de Campo (1.a Kent) el 1 de febrero de 1917. [9] [15] En marzo avanzó con la 54.a División hacia Palestina y luchó en la Primera y Segunda Batalla de Gaza. . [1] [13] Se unió a la 75.a División el 7 de agosto de 1917 y sirvió con ella durante la Tercera Batalla de Gaza , pero regresó a la 54.a División en mayo de 1918, cuando la 75.a fue parcialmente indianizada. La 495.ª Compañía permaneció con la 54.ª División para el avance final en Palestina (la Batalla de Megido ). La 495.a Compañía se desmovilizó durante 1919. [1] [5] [15] [16] [17]
La 1/2.ª compañía de campo también se embarcó el 23 de septiembre y se unió a la 2.ª División Montada en Suvla. [1] [10] [9] [11] Después de la evacuación a Egipto, fue destinado a las defensas del Canal de Suez, participó en la campaña Senussi y fue redesignado como 496.a Compañía de Campo (2.a Kent) el 1 de febrero de 1917. [1] [9] [15] Se unió a la recién formada 74.a División (Yeomanry) el 24 de marzo de 1917. [1] [9] [18] [19] El 25 de mayo, la empresa fue transferida a la 53.a División (Galesa) y luego transferida nuevamente. el 4 de julio a la 75.a División. A diferencia de la Compañía 495, permaneció con la 75.a División hasta el final de la guerra, operando junto con dos compañías de los Zapadores y Mineros de Madrás del Ejército Indio de la Reina Victoria . La 496.a Compañía comenzó la desmovilización en febrero de 1919. [1] [5] [17] [16]
La 1/3 de la Compañía de Campo fue reclutada en gran parte en Tonbridge y las aldeas circundantes. [5]
El 13 de octubre de 1915, la compañía abandonó su depósito en Gillingham y se dirigió a Devonport, donde abordó el buque de transporte Scotian con destino a Gallipoli vía Mudros . A su llegada a Mudros el 27 de octubre, las tropas fueron trasladadas al dragaminas auxiliar HMS Hythe para desembarcar en la bahía de Suvla a la mañana siguiente. En las primeras horas del 28 de octubre, el Hythe se vio involucrado en una colisión con el buque de transporte Sarnia , mucho más grande . El Hythe se hundió en cuestión de minutos, acabando con la mayor parte de su tripulación y pasajeros. La compañía perdió a su oficial al mando, el capitán DR Salomons (único hijo y heredero del coronel honorario) y otros 128 rangos, casi todos reclutados en el área de Tonbridge. Los supervivientes (4 oficiales y otros 78 soldados) fueron recogidos por Sarnia y devueltos a Mudros. [1] [5] [20]
El 20 de noviembre, la compañía (ahora reducida a 4 oficiales y 78 otros rangos) reembarcó y aterrizó el mismo día en Cabo Helles , donde fue adscrita a la 52.ª División (Tierras Bajas) . [1] [9] [20]
En la noche del 7 al 8 de enero de 1916, la 52.ª División fue evacuada de Helles y retirada a Egipto. Aquí la 3.ª Compañía de Campo de Kent se transfirió a la 29.ª División , que avanzó hacia el Frente Occidental en marzo. [1] [9] [15] [20] [21] [22] El primer día de la Batalla del Somme, la compañía estaba adscrita a una de las brigadas atacantes, pero los continuos trabajos en comunicaciones y suministro de agua significaron que solo una pequeña parte de la empresa entró en acción. [23] La compañía participó en las batallas de Arras y 3.a Ypres en 1917. [22] En la mañana del 30 de noviembre de 1917, cuando los alemanes contraatacaron después de la batalla de Cambrai , la compañía dormía en un túnel en la cervecería de Les Rue Vertes después de una dura noche de trabajo. La empresa fue tomada por sorpresa y capturada. [24] La compañía reformada sirvió en la Batalla del Lys (1918) y, finalmente, en la Ofensiva de los Cien Días . Se convirtió en la 497.a Compañía de Campo (3.a Kent) el 1 de febrero de 1917 y se disolvió a mediados de marzo de 1919. [9] [15] [22]
Con la mayor expansión del ejército, Kent Fortress RE organizó las Compañías de la Fortaleza de Kent 1/6 y 1/7 a las que los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Cinque Ports también contribuyeron con personal. [5] [9] A finales de 1916, el 1/6 y el 1/7 se convirtieron en compañías de campaña y se habían unido a la 73.a División el 22 de noviembre. La 73.ª División era una formación de Servicio Nacional recién organizada que se concentraba en Blackpool . Una vez organizada, la división se trasladó en enero de 1917 a Essex y Hertfordshire para formar parte del Ejército del Sur (Fuerzas Nacionales) ; los ingenieros estaban destinados en Witham y Chelmsford . Las dos compañías de campo fueron numeradas 546 (1/6 de Kent) y 547 (1/7 de Kent) en febrero de 1917. [9] [25] [26]
La función principal de la 73.a División era entrenar y acondicionar físicamente a los hombres para reclutarlos como refuerzos para las unidades que prestaban servicios en el extranjero. A finales de 1917, los batallones de infantería de la división habían completado en gran medida su tarea y habían sido reemplazados por unidades de entrenamiento, tras lo cual la división se dividió en una formación de Defensa Nacional. Las Compañías de Campo 546 y 547 fueron redesignadas Compañías de Tropas del Ejército y se embarcaron hacia el Frente Occidental el 22 de junio de 1918, [27] aterrizaron en Le Havre al día siguiente y trabajaron en las áreas del Tercer Ejército y del Cuarto Ejército respectivamente a partir del 7 de julio. [26]
Las dos compañías participaban en trabajos de ingeniería asociados con el rápido avance de la Fuerza Expedicionaria Británica en los últimos meses de la guerra. La Compañía 546 se había transferido al Cuarto Ejército en el momento del Armisticio , mientras que la Compañía 547 se trasladó al VI Cuerpo en septiembre y al Tercer Ejército en noviembre de 1918. [25] [28]
Las Compañías de Campo del Ejército 546 y 547 se disolvieron en Francia el 4 de junio de 1919 y el 1 de mayo de 1919, respectivamente. [26]
Las 2/1, 2/2, 2/3, 3/1, 3/2 y 3/3 de Kent Fortress Companies formaron más tarde una empresa holding y de capacitación, que llevaba el número 499.a Compañía de campo (condados de origen) (alternativamente denominada 499.a Compañía de Reserva (Kent)) . [1] [15]
La 2/6.a Compañía se convirtió más tarde en la 579.a Compañía de Obras (Kent) , mientras que la 2/7.a Compañía se convirtió en una empresa central y de deportes para KFRE, y más tarde fue numerada como 580.a Compañía de Fortaleza (Thames y Medway) . [1] [9] [29] [30] [31]
La 2/4 Compañía se convirtió en la 598.a Compañía de Obras (Kent) , más tarde en la 598.a Compañía de Obras (Thames y Medway) , y después de que el personal restante de TF se desmovilizó en 1919, se utilizó para reformar la 39.a Compañía de Fortaleza del Ejército Regular, RE, en Sheerness. Es posible que Kent Fortress Royal Engineers también haya sido la empresa matriz de la 599.a (Thames & Medway) Fortress Company . [9] [30] [31] [32]
La Kent Fortress RE no fue reformada en el Ejército Territorial inmediatamente después de la guerra, pero fue recreada en 1932 por el Mayor (más tarde Brigadier) Clifford Brazier, director de obras de Bevans Cement Works (más tarde Blue Circle Cement Company ) en Northfleet , y reclutó en gran medida de sus empleados. [33]
La nueva unidad estuvo integrada por las Empresas de Obras y Luz Eléctrica Nos. 1, 2 y 3. [7] [34] El personal del KFRE parece haber proporcionado la base para la 347 (Kent) Anti-Aircraft Searchlight Company, RE, formada en Sidcup en el 29.º Batallón Antiaéreo (Kent), RE , en octubre de 1937. [35 ] [36] En abril de 1939, la Compañía 347 pasó a formar parte de (y le dio su nombre) un nuevo 73.º Batallón AA (Fortaleza de Kent) . [37]
Al estallar la guerra en 1939, una de las estaciones de guerra de la Sección Northfleet debía manejar los reflectores de 120 cm en Coalhouse Fort en East Tilbury en la orilla norte del estuario del Támesis . Estas nuevas 'luces de combate' con control remoto instaladas en el Caponier norte del fuerte estaban propulsadas por motores Hornsby y permitían que los cañones de defensa costera de 6 pulgadas del fuerte dispararan por la noche. También se instalaron reflectores antiaéreos en el fuerte. [38]
En mayo de 1940, el ejército alemán invadió los Países Bajos y Bélgica. Las autoridades militares británicas estaban decididas a que las grandes instalaciones petroleras en los principales puertos no cayeran en manos del enemigo. El KFRE fue enviado en secreto el 11 de mayo a Ámsterdam para negociar con los comandantes locales y destruir las instalaciones y las grandes reservas de petróleo y ayudar en las demoliciones de los astilleros; estas se denominaron "Operaciones XD". Tuvieron éxito a pesar de la falta de planificación y equipo especializado. Después de Amsterdam, los destacamentos llevaron a cabo más demoliciones de petróleo en Rotterdam y Amberes y ayudaron en la evacuación de 40 toneladas de oro holandés de Rotterdam. En ocasiones intercambiaron disparos con patrullas de avanzada alemanas. [39]
El avance alemán continuó hacia Francia y se envió al KFRE para destruir los depósitos de petróleo a lo largo del bajo Sena . La desgana francesa inicial, pero comprensible, se disipó cuando los alemanes llegaron a la zona, y las instalaciones en Rouen , Le Havre y Honfleur fueron todas destruidas. Además, fue destruido un gran depósito de combustible militar británico cerca de Saint-Nazaire . Un general británico ordenó que no se hiciera ninguna demolición en una refinería de Donges ; Posteriormente se pensó que los suministros se habían utilizado para repostar submarinos . [39]
Como idea de último momento, se enviaron destacamentos para destruir depósitos más pequeños en Dunkerque , Boulogne y Calais . Sin embargo, estos fueron abortivos; las de Dunkerque fueron destruidas por las bombas alemanas, las instalaciones de Calais eran inaccesibles debido a los intensos combates y Boulogne, de hecho, no tenía ninguna. [39]
Se intentaron más operaciones de demolición de petróleo en Caen , Cherburgo y St Malo , pero sólo St Malo tuvo éxito. Las instalaciones cerca de Caen fueron capturadas antes de la llegada británica y las autoridades francesas impidieron la demolición en Cherburgo; KFRE ayudó con las demoliciones generales del puerto allí. [39]
Aunque estas acciones permanecieron secretas en ese momento, hubo reconocimiento oficial. En ese momento, el KFRE se convirtió en la unidad más condecorada del ejército británico. El mayor Brazier recibió un OBE , tres oficiales (los capitanes Robert Keeble, Thomas Frederick Goodwin y Bernard Buxton) recibieron DSO , el segundo teniente Bernard John Ashwell recibió el MC . Se otorgó un MCD al cabo John Thomas Hearnden y tres suboficiales (el sargento Albert Henry Smart, el sargento Alfred Richard Blake y el cabo Jack Mitten) recibieron medallas militares . [39]
Durante las evacuaciones británicas del oeste de Francia ( Operación Aérea ), el último destacamento del KFRE perdió siete hombres en el Lancastria cuando fue hundido en St Nazaire. Uno más "desapareció, se dio por muerto" durante la destrucción del vertedero británico cerca de St Nazaire y otro murió a causa de las heridas sufridas en Boulogne. [39]
Existía la preocupación de que los alemanes pudieran intentar capturar el gran yacimiento petrolífero de propiedad británica en Kirkuk, en el norte de Irak. Aunque lejos de las zonas de guerra, los alemanes estaban interesados en la región. Había facciones pronazis en la política iraquí, los aviones alemanes habían llegado a Bagdad a través de la Siria de Vichy (ver Guerra anglo-iraquí ), y algunas fuerzas especiales alemanas habían estado planeando establecer bases en el área de Kirkuk utilizando aviones de Kampfgeschwader 200 , una unidad especializada. . [39] [40]
Un oficial del KFRE fue enviado allí con cierta urgencia para revisar la situación. Aparte de tres pozos necesarios para abastecer a la Flota Británica del Este , todos los pozos se llenaron con hormigón y se retiraron las plataformas de perforación. La dirección local ya había hecho planes adecuados para inutilizar los oleoductos para el enemigo. [39]
En septiembre de 1940, el KFRE se organizó en 582 y 583 Compañías de Campo del Ejército y se unieron a 584 (de Suffolk Fortress RE ) y 297 Field Park Company (una unidad de Londres RE) para formar Kent Corps Troops Royal Engineers (CTRE). [41] [42] Después de ayudar en la construcción de defensas costeras contra la invasión alemana anticipada, y de limpiar y causar daños de bombas seguros en Londres, la nueva unidad fue trasladada a un campamento cerca de Portadown , Irlanda del Norte, como III (Kent) CTRE . El tiempo lo dedicó a ejercicios de entrenamiento y a ayudar en Belfast después del bombardeo de la ciudad. [39]
Se aprovecharon oportunidades (sin uniforme) para pasar un fin de semana en Dublín , en la neutral Irlanda, y probar la vida en tiempos de paz. [39]
Las islas de Spitsbergen , en el norte de Noruega , estaban habitadas por mineros rusos y noruegos que explotaban las ricas vetas de carbón que se encontraban allí. Un grupo de cuatro oficiales y otros 30 soldados del III CTRE fue enviado como parte de la Operación Guantelete para destruir las minas y reservas de carbón y negar su uso a los alemanes. [39] [43]
Un grupo de nueve partió hacia Gibraltar, estaban comandados por el mayor Paul Baker, con tres subalternos, los tenientes Meyler, Terry y Wells y cinco suboficiales. Su misión era asesorar y entrenar a la guarnición de Gibraltar en las técnicas de destrucción de instalaciones de combustible a granel. Los oficiales y suboficiales pasaron cuatro meses en Gibraltar entrenando a zapadores locales en la destrucción de depósitos de petróleo. Esta fue una preparación para cualquier amenaza alemana de capturar "la Roca" . [39]
En respuesta a la invasión del Eje a Grecia , a finales de 1940 se envió una compañía KFRE a Grecia para ayudar con los preparativos de las tropas aliadas, entrenar a oficiales del ejército griego en técnicas de demolición y llevar a cabo las demoliciones ellos mismos. Sin embargo, la primera tarea al llegar fue instalar timbres eléctricos en el Hotel Acrópolis, una tarea que se consideró decepcionante. [39]
Los ingenieros fueron trasladados a Salónica y Volos y, cuando los alemanes llegaron a la ciudad, demolieron con éxito instalaciones de uso para el enemigo, incluidas refinerías de petróleo, obras de ingeniería, fábricas de gas, instalaciones portuarias y fortificaciones en Volos. En las afueras de Atenas, un nuevo aeródromo y su equipamiento fueron destruidos. Algunos miembros del destacamento RE se perdieron, como bajas o capturados, antes de que la mayor parte fuera evacuada a Creta , donde otros fueron capturados o asesinados cuando los alemanes invadieron. Un oficial capturado (Dennis Alabaster) escapó mientras era transportado a través de Yugoslavia y se unió a los Chetniks ; Posteriormente fue asesinado allí. [39]
Los que escaparon de Creta se establecieron entonces en Palestina . Se empleó un destacamento durante la invasión aliada de Vichy Siria en julio de 1941: durante esta operación, un equipo de dos hombres voló detrás de las líneas de Vichy, donde destruyeron un puente vital y fueron recuperados por aviones. [39]
Una vez absorbidos por la organización militar local, ayudaron en la amplia variedad de tareas realizadas por los Ingenieros Reales: construcción y destrucción, trampas explosivas y remoción de minas (a menudo bajo fuego), suministro de agua, construcción de instalaciones ficticias para engañar al enemigo, etc. [ 39]
Las unidades aerotransportadas británicas recién formadas necesitaban apoyo de zapadores y, a principios de 1942, se seleccionó una de las compañías de Irlanda del Norte para su conversión a esta función, sujeta a la voluntad e idoneidad de los zapadores individuales. [39]
Mientras tanto, la mayor parte del III (Kent) CTRE había regresado de Irlanda del Norte en julio de 1942, siendo redesignado como 1.ª Tropas del Cuartel General (Kent) RE . Aunque asignados al Primer Ejército , no participaron en la Operación Antorcha , y en 1943 fueron rebautizados nuevamente como 15º (Kent) GHQ Troops RE . La unidad acompañó al 21º Grupo de Ejércitos a Normandía como parte de la Operación Overlord . [41] [44]
El 15.º GHQTRE (Kent) bajo el mando del teniente coronel LRE Fayle fue asignado al I Cuerpo para la fase de asalto de la operación. [45] La unidad había sido entrenada especialmente para construir calzadas de pontones navales para proporcionar caminos firmes sobre playas suaves y para proporcionar aterrizajes "en seco" para los vehículos que desembarcan. La Historia de RE comenta que:
Durante el entrenamiento en Irlanda del Norte, el CO de la unidad, el teniente coronel Fayle, había desarrollado un método para mover tanques a través de obstáculos de agua utilizando balsas motorizadas. Cuando el 15.º (Kent) GHQTRE aterrizó en Normandía, 582 y 584 Field Companies se habían convertido en expertos en rafting, mientras que 583 Field Company se especializaba en operar barcos de tormenta. [47] [48] Para el cruce de asalto crucial del río Sena en Vernon por la 43.a División de Infantería (Wessex) , [49] la unidad recibió la tarea de tripular camiones anfibios DUKW durante el asalto inicial y luego operar balsas de apoyo cercano antes del primer se tendió el puente. Luego, una vez terminado un puente Bailey de 40 toneladas , debían construir un puente Bailey de 70 toneladas para permitir el cruce de los camiones de transporte de tanques completamente cargados. [47] [50] El equipo pesado de puente fue retenido en la carretera y sólo dos pelotones de la 583 Field Company avanzaron con el grupo de asalto el 25 de agosto. Los barcos de tormenta estaban pensados como reserva, pero tuvieron que utilizarse en la primera oleada porque era difícil encontrar puntos de botadura para los DUKW. [51]
A la derecha, el 5.º Batallón del Regimiento de Wiltshire comenzó a cruzar a las 19.00 horas del 25 de agosto en ocho lanchas de asalto tripuladas por la 583 Field Company, pero encallaron antes de llegar al otro lado y fueron arrasadas por fuego de ametralladora, lo que provocó numerosas bajas entre las tripulaciones y los pasajeros de las embarcaciones. . Al cabo de una hora sólo quedaba un barco. Sólo una compañía había logrado cruzar y durante la noche fueron invadidas. Tres de los cuatro DUKW disponibles también quedaron en tierra, y el superviviente cruzó en ferry el resto de 5th Wiltshire en la oscuridad. [52] [53] A la izquierda, el 4.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset cruzó con relativa facilidad en los barcos de tormenta, pero descubrió que su cabeza de puente estaba en una isla y todavía estaban aislados de la orilla este. [54]
Las tropas de rafting no llegaron al río hasta la tarde del 26 de agosto y lucharon por poner en funcionamiento un ferry tanque antes de la mañana del 27. [55] [56] Sin embargo, la 43.ª División había logrado apoderarse y mantener una cabeza de puente. La tercera tarea de los Kent RE en esta compleja operación fue construir un Bailey de 223 metros, con nombre en código SAUL, en 36 horas. [57] [58] Cuando el 15.º (Kent) GHQTRE y otras unidades puente completaron sus tareas, la 43.ª División y su blindado de apoyo cruzaron sus fuerzas el 28 de agosto y comenzaron el rápido avance del 21.º Grupo de Ejércitos hacia Bruselas . [59]
Después del fracaso de la Operación Market Garden , los vitales puentes de carreteras y ferrocarriles que habían sido capturados en Nijmegen fueron dañados por nadadores alemanes que colocaron minas en los muelles. Se abrió un agujero en la calzada del puente de la carretera, pero se reparó rápidamente mediante la inserción de dos tramos de Bailey por 15th (Kent) GHQ TRE y XXX CTRE ; Los puentes también estaban camuflados. [60] [61]
A principios de 1945, con el fin de mejorar las líneas de comunicación para el cruce de asalto del Rin planeado por el Segundo Ejército ( Operación Saqueo ), se construyeron puentes adicionales sobre el Mosa en Venlo . El 15.º (Kent) GHQTRE fue responsable de un puente de pontones Bailey Clase 40 para todo clima de 1220 pies (370 m). [62] El 15º GHQTRE (Kent) fue asignado al XII Cuerpo para la Operación Saqueo, con su CRE, el Teniente Coronel Fayle, controlando todo el trabajo de ingeniería para el cruce de asalto de la brigada de la derecha aguas abajo del sitio del ferry de Xanten (Operación Antorcha). [63]
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Esto fue llevado a cabo por la 44.ª Brigada (Tierras Bajas) de la 15.ª División (escocesa) durante la noche del 23 al 24 de marzo de 1945. La primera oleada de infantería cruzó a las 02.00 horas a bordo de vehículos de desembarco con orugas Buffalo tripulados por el 11.º Regimiento Real de Tanques de la 79.ª División Blindada . Los barcos de tormenta tripulados por las compañías de campo de Kent RE fueron retenidos hasta que se supo que los cruces de Buffalo habían sido exitosos. La noticia de comenzar a cruzar con los Borderers escoceses del 6.º Batallón del Rey se recibió a las 02.45 y desde entonces los barcos de tormenta mantuvieron una operación de transporte continua, a pesar de las averías de los poco fiables motores. El sexto KOSB cruzó sin víctimas. [64] [65] [66] A las 03.30, el equipo de rafting se trasladó a la orilla del río en trineos y a las 06.30 el Kent RE tenía dos de ellos en funcionamiento (otros dos fueron destruidos por el fuego de artillería antes de que pudieran completarse y tuvieron que ser ser reemplazado más tarde desde las reservas). Estas balsas se hicieron cargo del material de revestimiento para las salidas de la otra orilla, que los prisioneros alemanes colocaron bajo la supervisión de RE. Las balsas trabajaron de forma ininterrumpida durante dos días y medio, transportando 611 vehículos, entre otras cargas. El RE History registra que las tropas de rafting recibieron un testimonio no solicitado sobre su habilidad para el agua por parte de un oficial alemán capturado que estaba siendo transportado de regreso. [64]
Después de que Bremen fuera capturada por el XXX Cuerpo el 27 de abril, se descubrió que los puentes que conectaban las dos mitades de la ciudad a través del Weser estaban destruidos. Después de algunos cambios de plan, a Kent RE se le encomendó la tarea de construir un puente para barcazas. Tres barcazas fluviales encontradas en el sitio se utilizaron con la superestructura Bailey y se abrió al tráfico un puente Clase 40 de 456 pies (140 m) a las 04.00 horas del 2 de mayo. [67] Todas las fuerzas alemanas que se enfrentaban al 21.º Grupo de Ejércitos se rindieron en Lüneburg Heath dos días después, pero hubo que pasar muchos meses de construcción de puentes y trabajos de reconstrucción antes de que las tropas pudieran ser desmovilizadas . [68]
El 15.º GHQTRE (Kent) se disolvió el 10 de junio de 1946. [44]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, 582 y 583 Compañías Fd se reformaron como escuadrones en un nuevo 120 (Kent) Regimiento de Construcción, RE , en Gravesend, considerado descendiente de Cinque Ports, Kent y Sussex Fortress Engineers, y tomando su antigüedad. (1890) de los primeros ingenieros de Sussex. La unidad fue asignada al Grupo de Ingenieros 25 en el Comando Este y tenía la siguiente organización: [69] [70] [71]
El escuadrón de campo 211 (Thames & Medway) se unió al regimiento del 119 regimiento de ingenieros de campo , en 1950. [72]
120 Construction Rgt se disolvió en 1950, cuando 211 (T&M) Fd Sqn regresó a 119 Engineer Rgt y 583 Construction Sqn se convirtió en una unidad independiente como 583 Bomb Disposal Squadron . Cuando el TA se redujo a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) en 1967, el escuadrón se incorporó a un nuevo Equipo de Especialistas 590 RE (eliminación de artefactos explosivos) en Dover . En 1975, esto se convirtió en el 590 Escuadrón EOD en Rochester bajo el 33 Regimiento de Ingenieros (EOD) , transfiriéndose al 101 Regimiento de Ingenieros (Ciudad de Londres) en 1988 y redesignado como 221 Escuadrón de Campo (EOD) en 1993. [70] [73]
El actual escuadrón de campo 579 (eliminación de artefactos explosivos), RE , formado en 1939 a partir de la Fortaleza de Cinque Ports RE, afirma descender directamente de la 1/6 de la Compañía de Campo (Fortaleza de Kent) de 1914-18. [74]