El almirante Richmond Kelly Turner (27 de mayo de 1885 - 12 de febrero de 1961), conocido comúnmente como Kelly Turner , fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde comandó la Fuerza Anfibia en el teatro del Pacífico . Turner también fue responsable de la creación de los Equipos de Demolición Submarina (UDT) en 1942 que fueron un precursor temprano de los SEAL de la Armada de los Estados Unidos .
Richmond Turner nació en Portland, Oregón , el 27 de mayo de 1885, hijo de Enoch y Laura Frances (de soltera Kelly) Turner. Su padre alternaba entre ser ganadero y agricultor, y trabajar como impresor tanto en Portland (para The Oregonian con su hermano mayor Thomas) como en Stockton, California (donde era dueño de una pequeña imprenta). El joven Richmond pasó la mayor parte de su infancia en Stockton y sus alrededores, con una breve parada en Santa Ana , y se graduó de la escuela secundaria de Stockton en 1904. [1]
Fue designado para la Academia Naval del sexto distrito de California , su nombre propuesto por el congresista James C. Needham , en 1904. Se graduó el 5 de junio de 1908 y sirvió en varios barcos durante los siguientes cuatro años. Entre sus compañeros de clase se encontraban varios futuros almirantes, entre ellos: Harry A. Badt , Paul H. Bastedo, John R. Beardall , Abel T. Bidwell, Joseph J. Broshek, Arthur S. Carpender , Jules James , Walter K. Kilpatrick, James L. Kauffman , Thomas C. Kinkaid , Willis A. Lee Jr. , William R. Munroe , William R. Purnell , Francis W. Rockwell y John F. Shafroth Jr. [ 2]
El 3 de agosto de 1910, se casó con Harriet "Hattie" Sterling en Stockton. [3]
En 1913, el teniente (grado subalterno) Turner ocupó brevemente el mando del destructor USS Stewart . Después de recibir instrucción en ingeniería de artillería y servir a bordo del cañonero Marietta , fue asignado a los acorazados Pennsylvania , Michigan y Mississippi durante 1916-19. De 1919 a 1922, el teniente comandante Turner fue oficial de artillería en la Naval Gun Factory en Washington, DC. Luego fue oficial de artillería del acorazado California , oficial de artillería de flota en el Estado Mayor del Comandante de la Flota de Exploración y oficial al mando del destructor Mervine .
Después de su ascenso al rango de comandante en 1925, Turner sirvió en la Oficina de Artillería del Departamento de Marina . En 1927, recibió entrenamiento de vuelo en Pensacola, Florida , fue designado aviador naval y un año después se convirtió en comandante del buque de apoyo a hidroaviones Jason y comandante de escuadrones de aeronaves de la Flota Asiática . Tuvo más asignaciones relacionadas con la aviación en la década de 1930 y fue oficial ejecutivo del portaaviones Saratoga en 1933-34. El capitán Turner asistió a la Escuela de Guerra Naval y sirvió en el personal de esa institución en 1935-38 como jefe de la facultad de Estrategia.
El último barco que Turner comandó fue el crucero pesado Astoria , en una misión diplomática a Japón en 1939. Durante su servicio en ese buque, el Astoria , el cuerpo del fallecido embajador japonés en los Estados Unidos, Hiroshi Saito, fue devuelto a Japón. Saito murió de tuberculosis en febrero de 1939. Después de la Segunda Guerra Mundial, Turner recibió la Orden del Sagrado Tesoro, 3.ª Clase, del Emperador de Japón. [4]
Turner fue Director de Planes de Guerra en Washington, DC, en 1940-41 y fue ascendido a contralmirante en enero de 1941. [3]
Como Director de Planes de Guerra en la oficina del Jefe de Operaciones Navales, el Capitán Turner se convirtió en el Miembro Naval del Comité de Planificación Conjunta de la Junta Conjunta. Turner y el Coronel Joseph T. McNarney , del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., escribieron "Estudio de los problemas inmediatos relacionados con la participación en la guerra" a fines de diciembre de 1940. Esto condujo al Plan D, una fuerte guerra ofensiva en el Atlántico y una guerra defensiva en el Pacífico. Esto evolucionó en el plan de guerra estadounidense " Rainbow Five ". [3]
El 25 de noviembre de 1941, Turner redactó un despacho al Comandante en Jefe de la Flota Asiática para que lo distribuyera el Jefe de Operaciones Navales (CNO), que contenía las siguientes palabras: "Considero probable que esta próxima agresión japonesa pueda causar un estallido de hostilidades entre los Estados Unidos y Japón". El almirante Harold Rainsford Stark, del CNO , llevó este mensaje al presidente Roosevelt, quien, al transmitirlo a su Alto Comisionado en Filipinas, suavizó las palabras de juicio "probable" a "posible" y "puede" a "podría". Roosevelt también agregó la conjetura incorrecta: "El avance contra Tailandia parece lo más probable".
El comandante de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , el almirante Husband E. Kimmel , era plenamente consciente de la amenaza de un ataque sorpresa japonés en Pearl Harbor. La última y más importante advertencia se envió desde Washington a Pearl Harbor y otros puestos avanzados del Pacífico el 27 de noviembre de 1941. Se la designó específicamente como una "advertencia de guerra". [5]
Turner tomó la decisión de no enviar a Kimmel detalles de las comunicaciones diplomáticas japonesas interceptadas, aunque apuntaban fuertemente a un inminente ataque aéreo o marítimo a la base de la Flota del Pacífico en Pearl Harbor . Kimmel testificó después de la guerra que si hubiera sabido de estas comunicaciones, habría mantenido un nivel de alerta mucho más alto, y la flota no habría sido tomada por sorpresa por el ataque japonés. Como el historiador del ataque a Pearl Harbor, el profesor Gordon Prange , escribió en Pearl Harbor: The Verdict of History , eso era correcto, incluso teniendo en cuenta el deseo de Kimmel de exculparse: "Si Turner pensaba que una incursión japonesa en Hawai ... tenía una probabilidad del 50 por ciento, era su claro deber decirlo claramente en su directiva a Kimmel ... Ganó la batalla por el dominio de los Planes de Guerra sobre la Inteligencia, y tuvo que atenerse a las consecuencias. Si sus estimaciones hubieran permitido a los EE. UU. defenderse ... de la amenaza japonesa en Pearl Harbor, Turner merecería el reconocimiento de una nación agradecida. Por la misma razón, no podía evitar con justicia su parte de culpa por el fracaso". [6]
El vicealmirante Homer N. Wallin escribió un análisis mucho más exhaustivo de las razones de la derrota estadounidense en Pearl Harbor. [7] Véase también el libro And I Was There del contralmirante Edwin T. Layton , jefe de inteligencia de Kimmel . [8] "Para cualquiera que esté familiarizado con las condiciones de rebelión provocadas por la interferencia de Turner en el proceso de inteligencia... a lo largo de 1941, la negación descarada (de Turner) de cualquier responsabilidad por sus consecuencias fue tan escandalosa como falsa". Página 142.
El almirante Turner testificó ante la Comisión Roberts el 19 de enero de 1942, ante la Comisión de Investigación del Almirante Thomas C. Hart el 3 y 4 de abril de 1944, ante el Tribunal de Investigación de la Armada encabezado por el almirante Orin G. Murfin el 15 de septiembre de 1944 y ante el Comité Conjunto del Congreso que Investiga Pearl Harbor en 1946. [9]
En diciembre de 1941, Turner fue nombrado jefe adjunto del Estado Mayor del Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos (un nuevo puesto creado después de Pearl Harbor para el almirante Ernest King ) y sirvió hasta junio de 1942. Luego fue enviado al Pacífico para tomar el mando de la Fuerza Anfibia, Fuerza del Pacífico Sur. Durante los siguientes tres años, ocupó una variedad de altos mandos de la Fuerza Anfibia como contralmirante y vicealmirante. Ayudó a planificar y ejecutar operaciones anfibias contra posiciones enemigas en el sur, centro y oeste del Pacífico. Habría comandado el componente anfibio de la invasión de Japón .
En la campaña de Guadalcanal , el contralmirante Turner fue comandante de la Fuerza Anfibia del Pacífico Sur (ComPhibForSoPac), también conocida como Task Force 62, que incluía nueve grupos, entre ellos la Fuerza de Desembarco del mayor general Alexander Vandegrift y el Grupo de Protección del contralmirante Victor Crutchley , de la Marina Real Británica . Luchó con éxito durante cinco meses hasta obtener la victoria, incluida la dolorosa derrota en la isla Savo .
Para el asalto a las Islas Russell , el Contralmirante Turner, ComPhibForSoPac , fue nombrado Comandante de la Fuerza Conjunta designada Task Force 61 , con el Comandante General de la 43.ª División de Infantería , el Mayor General John H. Hester , del Ejército de los EE. UU., siendo el Comandante de la Fuerza de Desembarco. Para el asalto a los Grupos de Islas de Nueva Georgia , el Contralmirante Turner, ComPhibForSoPac , fue nombrado Comandante de la Task Force 31 , que incluía la Fuerza de Ocupación de Nueva Georgia, el Mayor General Hester. [10]
Para el asalto a Tarawa y Makin , el contralmirante Turner fue nombrado comandante de la Fuerza de Asalto Task Force 51, que incluía 10 grupos, incluida la Fuerza de Ataque del Norte para Makin y la Fuerza de Ataque del Sur para Tarawa, el contralmirante Harry W. Hill . [11]
En Tarawa: "El contraalmirante Turner, comandante de la fuerza de tareas y superior inmediato al mando, estaba muy lejos del horizonte y ocupado con los problemas de Makin. El vicealmirante Spruance, comandante de la fuerza del Pacífico central, estaba presente en Tarawa en Indianápolis , pero con esa cualidad que lo hizo querido por todos sus subordinados, no se comprometió a vigilar minuto a minuto el desempeño de la fuerza de tareas local o los comandantes del grupo de tareas. Al contraalmirante Harry Hill le corresponde todo el crédito por una gran y reñida victoria en Tarawa". [12]
Para el asalto a las Islas Marshall , Roi-Namur y Kwajalein , el Contralmirante Turner fue el comandante de la Fuerza Expedicionaria Conjunta, Fuerza de Tarea 51, que incluía 3 Fuerzas de Tarea y 9 Grupos de Tarea. [13]
Como resultado de su liderazgo en esos numerosos asaltos anfibios, Turner fue ascendido a vicealmirante el 7 de marzo de 1944. [14]
Para los asaltos a Tinián , Guam y Saipán , el vicealmirante Turner fue el comandante de la Fuerza Expedicionaria Conjunta, Fuerza de Tarea 51, que incluía las Fuerzas de Tarea del Norte y del Sur, la Fuerza de Tarea Expedicionaria, el Teniente General Holland Smith y 6 Grupos de Tarea. [15]
Para el asalto a Iwo Jima , el vicealmirante Turner fue el comandante de la Fuerza Expedicionaria Conjunta, Fuerza de Tarea 50, que incluía la Fuerza de Ataque, el Contralmirante Hill, y la Fuerza de Tarea Expedicionaria, el Teniente General Smith. [16]
En la Batalla de Okinawa, Turner comandó la Fuerza de Tareas 51, que incluía la Fuerza de Ataque del Norte, al mando del contralmirante Lawrence Fairfax Reifsnider , la Fuerza de Ataque del Sur, al mando del contralmirante Hill, las tropas expedicionarias, al mando del teniente general Simon Bolivar Buckner Jr. , el Grupo de Ataque de la Isla Occidental, al mando del contralmirante Ingolf N. Kiland, la Fuerza de Apoyo Anfibio, al mando del contralmirante William HP Blandy , y la Fuerza de Cobertura y Disparos, al mando del contralmirante Morton Deyo . Al final de la Batalla de Okinawa, las Fuerzas Anfibias bajo el mando del almirante Turner contaban con 657.000 oficiales y hombres. [17]
El 24 de mayo de 1945, Richmond Kelly Turner fue ascendido a almirante de pleno derecho. [18] Si la guerra del Pacífico hubiera continuado, él habría comandado el componente anfibio de la invasión de Japón. Bajo el mando del almirante Turner, se suponía que habría 2.700 barcos y embarcaciones en la operación de Kyushu . Había habido 1.213 barcos y embarcaciones bajo su mando para la operación de Okinawa, 435 para la operación de las Marianas y 51 en Guadalcanal. [19]
Turner estuvo presente durante la rendición japonesa a bordo del USS Missouri (BB-63) el 2 de septiembre de 1945.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el almirante Turner formó parte de la Junta General del Departamento de la Marina y fue representante de la Armada de los Estados Unidos en el Comité del Estado Mayor de las Naciones Unidas . Se retiró del servicio activo en julio de 1947.
El almirante Turner murió en Monterey, California , el 12 de febrero de 1961. Está enterrado en el Cementerio Nacional Golden Gate en San Bruno, California , junto a su esposa y los almirantes Chester Nimitz , Raymond A. Spruance y Charles A. Lockwood , un arreglo hecho por todos ellos mientras vivían.
Era hermano del escritor socialista y pacifista John Kenneth Turner . [20]
El almirante Turner era conocido en su entorno por su personalidad complicada y su temperamento furioso. Apodado "el terrible Turner", muchos de sus subordinados y colegas reconocían su capacidad de mando, pero por otro lado criticaban sus modales, su consumo excesivo de alcohol y su pedantería. [21] Cuando el almirante Chester Nimitz aceptó a Turner como comandante de su fuerza de asalto, Nimitz dijo secamente sobre la asignación que Turner era "brillante, cáustico, arrogante y sin tacto: justo el hombre para el trabajo". [22]
El futuro general de la Marina Robert E. Hogaboom , quien se desempeñó como su jefe adjunto de personal para operaciones, lo describe como:
La grandeza del almirante Kelly Turner residía en que él mismo elaboraba sus planes con todo lujo de detalles, hasta la posición final de cada buque anfibio: dónde estarían, cuándo deberían estar allí, qué debían hacer. Lo conocía personalmente y sé que era un hombre combativo. Era duro... no siempre era justo, pero insistía en que su gente hiciera lo que se suponía que debía hacer. [21] [23]
El general Nathan Twining , quien sirvió como jefe de personal de las fuerzas aéreas aliadas en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial, describió a Turner como:
Una persona ruidosa, estridente y arrogante que disfrutaba de resolver todos los asuntos simplemente alzando la voz y rugiendo como un capitán de toro en la vieja marina. ... [Sus] pares entendieron esto y lo valoraron por lo que era, un líder bueno y decidido con una mente brillante, cuando decidía usarla. [24]
El destructor líder clase Leahy (más tarde clasificado como crucero de misiles guiados ) USS Richmond K. Turner (DLG-20/CG-20) en servicio desde 1964 hasta 1995 recibió su nombre en honor al almirante Turner.
Turner aparece en To the Shores of Iwo Jima , un cortometraje documental que describe el asalto estadounidense a la isla de Iwo Jima, ocupada por los japoneses, y la enorme batalla que se libró en esa isla clave durante el avance aliado sobre Japón.
Turner fue interpretado por el actor Stuart Randall en la película The Gallant Hours .
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