Keith Ross Miller AM MBE (28 de noviembre de 1919 - 11 de octubre de 2004) fue un jugador de críquet australiano y piloto de la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial. Miller es considerado por muchos como el jugador más completo de Australia . [1] Su habilidad, su manera irreverente y su buena apariencia lo convirtieron en un favorito del público. [2] El periodista inglés Ian Wooldridge llamó a Miller "el chico de oro" del críquet, lo que llevó a que lo apodaran " Nugget ". [3]
Miembro de los Invincibles , que batieron récords, en el momento de su retiro del cricket de prueba en 1956, Miller tenía las mejores estadísticas de cualquier todoterreno en la historia del cricket. [4] A menudo bateaba alto en el orden , a veces tan alto como el número tres. Era un poderoso golpeador de la pelota, y un seis consecutivo que conectó en el Sydney Cricket Ground todavía estaba en ascenso cuando golpeó el piso superior de la tribuna. Miller era famoso por variar su lanzamiento para confundir a los bateadores: hacía un uso moderado de lanzamientos más lentos y a menudo ajustaba su carrera, lanzando sorprendentemente sus lanzamientos más rápidos desde una carrera corta. También era un excelente fildeador y un receptor especialmente acrobático en los slips . [5]
Aparte del cricket, Miller también fue un exitoso jugador de fútbol australiano . Jugó para St Kilda y fue seleccionado para representar al equipo estatal de Victoria . Jugó 50 partidos para St Kilda, para quien anotó ocho goles en un partido contra North Melbourne, durante 1941. [6]
La personalidad de Miller (su amor por la competición, más que por la victoria, y su rebeldía y juerga desmesuradas) ayudaron a dar forma y limitar su carrera como jugador de críquet, ya que defendía lo opuesto a los valores más puritanos de Donald Bradman , su capitán y más tarde seleccionador nacional. Neville Cardus se refirió a Miller como "el australiano por excelencia"; la respuesta de Wooldridge fue "Por Dios que tenía razón". [7] Este estatus se reflejó cuando Miller fue nombrado uno de los diez miembros inaugurales del Salón de la Fama del Críquet de Australia .
Nacido el 28 de noviembre de 1919 en el suburbio occidental de Sunshine , Melbourne , [8] Miller fue el más joven de los cuatro hijos de Leslie y Edith Miller. [9] [10] [11] Recibió su nombre en honor a los hermanos aviadores pioneros australianos Keith y Ross Smith , [11] [12] quienes estaban a mitad de su histórico vuelo de Inglaterra a Australia en el momento en que nació Miller. [5] [9] Los tres niños Miller jugaban al fútbol australiano en invierno y al cricket en verano. Su padre había sido un exitoso jugador de cricket local y enseñó a los niños a jugar con una técnica ortodoxa y clásica, [10] confiando en una defensa sólida y concentración al estilo de Bill Ponsford . [13] A la edad de siete años, la familia de Miller se mudó a Elsternwick , en el sureste de Melbourne. [13] [14] Cuando era niño, Miller era pequeño para su edad, lo que lo obligó a desarrollar su técnica en lugar de confiar en la potencia, algo que lo mantuvo en una buena posición para el futuro. [15] [16]
A los 12 años fue seleccionado para un equipo de críquet de menores de 15 años de una escuela victoriana. [17] En ese momento, medía solo 150 centímetros (4 pies 11 pulgadas) de alto y manejaba un bate recortado. [18] Carecía de potencia, pero impresionaba con su juego de pies y su estilo. [18] [19] Miller razonó que, como parecía destinado a ser bajo, era más probable que una carrera como jockey fuera más probable que una como jugador de críquet o fútbol. [20] [21] [22]
Miller asistió a la selectiva escuela secundaria Melbourne High School , [20] donde el capitán australiano Bill Woodfull fue su profesor de matemáticas. [17] Miller fue un estudiante mediocre, [23] lo que decepcionó a Woodfull, [23] pero Woodfull notó rápidamente las habilidades de Miller en el cricket. [24] A los 14 años, Miller fue seleccionado para el primer XI de la escuela , anotando 44. Su control y solidez llevaron a los espectadores a llamarlo The Unbowlable (El inabarcable ), el apodo del propio Woodfull. [25] [26] En 1934, Miller reprobó todas sus materias, anotando cero en su examen final para la clase de geometría de Woodfull, y se vio obligado a repetir el año. [27] [28]
Keith Truscott , el capitán de cricket de la escuela de Miller, lo llevó a una prueba con el club local St Kilda al comienzo de la temporada 1934-35, pero Miller no pudo encontrar un lugar en ninguno de sus cinco equipos. [22] [27] En cambio, se unió al club de cricket del subdistrito local Elsternwick , no llegó a batear ni a lanzar en su primer partido, y fue bajado al segundo XI por su pobre fildeo. [17] [27] [29] Sin embargo, su compañero de equipo, el ex jugador del estado de Victoria Hughie Carroll , vio el talento de Miller y lo atrajo al club rival de South Melbourne . [28] [29] Miller comenzó a jugar para South Melbourne la temporada siguiente. [28] Fue en South Melbourne donde Miller conoció a Ian Johnson y Lindsay Hassett , sus futuros capitanes de Australia. Miller anotó 12 no out en su debut, pero los observadores sintieron que tendría éxito con un físico más fuerte; [30] Woodfull escribió en la revista escolar de 1936: "Miller tiene posibilidades de prueba". [31]
En marzo de 1936, Miller jugó para South Melbourne contra Carlton , capitaneado por Woodfull. Miller llegó al pliegue con 6/32. [31] Llevó a su equipo a 141, logrando una posición de 65 con el último hombre y terminando con 61. [32] [33] La multitud le dio a Miller una ovación de pie, y los periódicos lo compararon con Ponsford y Alan Kippax . [34] El equipo de Carlton le entregó una huevera de plata, "por su excelente desempeño", [35] que Woodfull le entregó a Miller durante una clase de álgebra. [34]
Durante 1936, Miller experimentó un crecimiento repentino, [31] de 28 centímetros (11,0 pulgadas) en el año, [36] alcanzando los 185 centímetros (6 pies 1 pulgada) de altura. Esto frustró su carrera como jockey. [17] [21] [33] Con su mayor altura y peso, comenzó a jugar al fútbol con más agresividad física. [37] A fines de 1936, completó el año 10 y abandonó la escuela secundaria, aceptando un puesto como empleado. [38]
Para la temporada de cricket de 1937-38, Miller se transfirió a los VCA Colts , [36] donde ganó el trofeo de bateo del equipo por tener el mejor promedio. [17] [38] En esta etapa, su método de juego era una acumulación lenta y constante de carreras. [39] A fines del verano, hizo su debut de primera clase para Victoria y bateó 181 contra Tasmania en el Melbourne Cricket Ground . [33] [40] En 1938-39, se reincorporó a South Melbourne y también jugó cuatro partidos más para Victoria, anotando 125 carreras con un promedio de 25.00. Todavía tenía que jugar en la competencia Sheffield Shield , habiendo aparecido solo en partidos únicos. [41] [42]
Durante este período, Miller logró más éxito como futbolista, siguiendo a sus hermanos al unirse al Brighton Football Club en la Victorian Football Association (VFA) en 1937. [17] Miller, un defensor, inicialmente jugó en el flanco de mediocampo antes de pasar a la posición de lateral durante su tercera temporada, en 1939. [41] En esta etapa, carecía de la fuerza para golpear a sus oponentes con la cadera y el hombro y confiaba en su capacidad para correr y patear con precisión. [41]
Miller finalmente hizo su gran avance en el cricket en 1939-40, cuando fue seleccionado para hacer su debut en Sheffield Shield, contra South Australia en el Adelaide Oval . [43] Logró solo cuatro y siete, bateando en el número cinco en el orden. [33] [44] [45] Cuando Victoria se presentó, Miller sacó a su futuro capitán de los Invincibles , Don Bradman . [44] [46] Uno de los compañeros de equipo de Miller fue Percy Beames , quien también fue su gerente en Vacuum Oil . [47] Miller anotó 41 y 47 no out en su segundo partido para mantener su lugar, pero contra Nueva Gales del Sur , Miller hizo un par de 14, teniendo dificultades contra el leg spin . [47] En el partido de vuelta contra South Australia, Miller tomó la iniciativa contra el leg-spinner Clarrie Grimmett , avanzando agresivamente por el campo y conduciendo . Miller llegó a 108, su primer siglo en la competencia Shield. [46] [48] [49] Aparte del siglo, Miller tuvo una temporada moderada, terminando con 298 carreras a 29.80. [50]
En el invierno australiano de 1940, Miller comenzó su cuarta temporada en la VFA. En un partido contra Coburg , con solo 19 años, fue seleccionado para jugar como lateral , [51] contra el mejor delantero de la época, Bob Pratt . [52] Miller limitó a Pratt a solo un gol por partido, [53] y fue nombrado mejor en el campo . [54] Los cazatalentos del club de primera división de la Victorian Football League (VFL) St Kilda ficharon a Miller en el acto. [55] [56] En un partido de St Kilda contra Carlton , Miller recibió un fuerte golpe de su oponente Ron Cooper al comienzo del partido. [57] [58] Cuando los equipos se volvieron a enfrentar, Miller chocó con el hombro a Cooper en el primer minuto, lo que lo obligó a abandonar el campo. [59] St Kilda terminó penúltimo esa temporada. [60]
La carrera deportiva de Miller se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. El 20 de agosto de 1940, se unió a la Milicia (reserva del ejército) y fue asignado a la 4.ª Compañía de Transporte Motorizado de Reserva. [60] [61] A finales de septiembre, Miller comenzó su entrenamiento. Inconformista, tuvo el primero de muchos enfrentamientos con la autoridad en noviembre, cuando fue multado por "utilizar un lenguaje insultante hacia un oficial superior". [60] Miller pronto hizo honor al apodo tradicional de Dusty para cualquiera que se llamara Miller, debido a su tendencia a involucrarse en peleas a puñetazos y su personalidad bulliciosa. [62]
Durante el verano de 1940-41, Miller obtuvo una licencia para jugar al cricket interestatal. En una temporada acortada por la guerra, Miller anotó 140 carreras a 28.00 y tomó su primer wicket de primera clase. [62] [63] [64] [65] La temporada de 1941 de la VFL también siguió adelante. Miller jugó en defensa y ataque, dependiendo de las condiciones del partido. [66] En 16 partidos, pateó 28 goles, [67] incluidos ocho en un partido. [66] Volvió a mostrar su falta de respeto por la autoridad y la reputación, golpeando a su jefe Beames, que jugaba para Melbourne , con un codo levantado al comienzo de un partido. Miller quedó segundo en el mejor y más justo de St Kilda de la temporada. [68]
La temporada de Miller terminó antes de tiempo cuando fue llamado de nuevo al servicio. Había tenido problemas disciplinarios continuos, [68] y dejó la milicia el 8 de noviembre de 1941. [61] Miller y un amigo intentaron unirse a la Marina Real Australiana . Cuando la marina rechazó a su amigo, Miller rompió su propio papeleo, salió de la oficina de reclutamiento y caminó hasta la oficina de reclutamiento de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), donde se alistó. [68] [69] [70]
Menos de dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Miller fue llamado al servicio activo. [71] Se entrenó en la Escuela de Entrenamiento Inicial N.° 4, en Victor Harbor en Australia del Sur , [72] [73] y obtuvo sus alas a fines de 1942. [65] [74] Jugó solo un partido durante la temporada de fútbol de 1942, mientras estaba destinado en Australia del Sur. [65] [74] En diciembre, fue ascendido al rango de sargento de vuelo y, [74] un mes después, navegó a Europa. [75] El viaje incluyó una escala en un campo de entrenamiento en Boston en los Estados Unidos, donde Miller conoció a su futura esposa Peg Wagner. [65] [76] [77] En marzo, fue enviado a Bournemouth , en Inglaterra, donde continuó su entrenamiento. [76] [78] [79]
Miller fue invitado a unirse a un equipo de la RAAF en Londres. [80] El equipo se formó oficialmente en preparación para la temporada de 1943 y la selección de Miller condujo al primero de muchos roces con la muerte: en abril, mientras estaba fuera con el equipo, algunos de sus camaradas murieron en un ataque aéreo alemán. [76] [80] [81 ] [82] [83] [84] Miller jugó su primer partido en Lord's contra Warner's XI , un equipo que incluía a jugadores pasados, actuales y futuros de Inglaterra , incluidos Bob Wyatt , Gubby Allen , Trevor Bailey y Alec Bedser . [85] [86] [87] Miller fue el máximo anotador en las primeras entradas con 45 y agregó 21 no out, con dos seises, en las segundas entradas. [88] La RAAF jugó ocho partidos esa temporada y la puntuación máxima de Miller fue 141 contra Public School Wanderers . [88] Luego jugó para Dominions contra Warner's XI en agosto, anotando 32 y dos. [89] El partido marcó el primer encuentro entre Miller y su buen amigo, el bateador inglés Denis Compton y su bowling comenzó a atraer la atención de los medios. [90] En el partido final de la temporada en Lord's entre la RAAF y la Royal Air Force , Miller tomó 3/23 y anotó 91. [91] El éxito de la RAAF y Dominions esa temporada, especialmente el atractivo bateo de Miller y Keith Carmody , [92] impulsó a Warner a comenzar a planificar una serie de "prueba" entre los respectivos servicios armados de Inglaterra y Australia. [93] [94]
A finales de 1943, Miller estaba destinado en Gloucestershire . Una noche, amenazó con golpear a su oficial al mando, lo que resultó en que lo condenaran por insubordinación a un curso disciplinario de tres semanas con trabajos forzados. [95] A mediados de noviembre, fue destinado a Ouston, cerca de Newcastle upon Tyne, donde se entrenó en el uso del radar . [96] Durante su estancia allí, Miller sufrió una lesión en la espalda durante un combate de lucha libre: la lesión le causaría problemas recurrentes y duraderos, en particular disminuyendo su capacidad para jugar a los bolos. [97] [98]
En 1944, Miller fue seleccionado nuevamente para el equipo de la RAAF. En un partido contra los Servicios de Defensa Civil Británicos en Lord's en julio, Miller alcanzó su siglo justo cuando una bomba voladora V-1 aterrizó cerca. [94] [99] En un partido contra un equipo de Inglaterra, Miller anotó 85 en 100 minutos. [100] Luego obtuvo cifras de partido de 6/28 contra el Oeste de Inglaterra en Bristol . [101]
Después de diez meses de entrenamiento, a Miller le ofrecieron una comisión como oficial piloto , [101] y fue destinado a la Unidad de Vuelo Avanzado No. 12 (Pilotos) en Grantham , Lincolnshire el 15 de agosto de 1944, [102] luego se trasladó a Cranfield , Bedfordshire . [103] En un viaje de regreso a Ouston para visitar a antiguos camaradas, una noche de juerga de borrachera vio a Miller acusado de ocho delitos y enfrentando una posible baja deshonrosa . [103] Afortunadamente para Miller, su nuevo comandante en jefe (CO) era su antiguo CO de Ouston; Miller escapó con una multa. [104]
Durante su entrenamiento, Miller voló en Beauforts , Beaufighters y Mosquitos . Tuvo otra experiencia cercana a la muerte: problemas mecánicos lo obligaron a realizar un aterrizaje de emergencia de su Beaufighter. El avión fue reparado para que lo usaran otros, pero, en su siguiente vuelo, el piloto murió cuando el problema se repitió. [105] [106] En otra ocasión, Miller evitó chocar con un hangar por centímetros. [106] [107] Luego escapó de la muerte al saltarse una cita social; una bomba V1 golpeó el lugar y mató a muchos de los clientes. [107] En octubre, fue a AWL para ver un concierto y fue dado de baja sumariamente, pero el CO revocó su decisión después de que Miller aceptara jugar para su equipo de cricket. [107] Al final de su entrenamiento de oficial, Miller fue enviado a bordo de un destructor de la Marina Real como parte de un programa de intercambio entre las fuerzas. Durante una misión a Bélgica, el buque luchó contra un submarino alemán , que se hundió. A su regreso a Inglaterra, Miller fue ascendido a oficial de vuelo el 4 de noviembre de 1944. [108]
En marzo de 1945, Miller fue enviado a la base de la RAF en Great Massingham en Norfolk , East Anglia . [109] Fue asignado al Escuadrón 169 , volando cazabombarderos Mosquito . [110] El escuadrón de Miller participó en misiones contra objetivos en Europa continental en abril y mayo de 1945. Atacaron los sitios de producción y lanzamiento de pruebas de V-1 y V-2 en la isla de Peenemünde en el mar Báltico . [111] [112] [113] El 19 de abril, Miller participó en un ataque a una instalación alemana en Flensburg en el norte de Alemania. [114] En mayo, su escuadrón fue desplegado en la Operación Fire Bash, para atacar el aeródromo de Westerland en la isla de Sylt . [114] [115] Una de las bombas de Miller no se desenganchó y la carga colgó de un ala. Miller se vio obligado a aterrizar el avión con la bomba todavía adherida. [77] [113] [116] La siguiente misión de Miller se retrasó por el mal tiempo, momento en el que Alemania ya se había rendido. [117] Su oficial al mando le ordenó que llevara personal de la fuerza aérea sobre Alemania para ver los resultados de los bombardeos aliados. En un vuelo, Miller se separó de la formación de vuelo y regresó tarde a la base porque quería volar sobre Bonn , el lugar de nacimiento de Beethoven . [77] [112] [118]
Las hazañas de Miller en tiempos de guerra le proporcionaron una mayor perspectiva cuando regresó al campo de deportes. Cuando muchos años después Michael Parkinson le preguntó sobre la presión en el cricket, Miller respondió: [119] [120] "La presión es un Messerschmitt en el trasero, jugar al cricket no lo es". [119] [120]
El final de la guerra provocó el inicio tardío de la temporada de cricket de 1945. Miller regresó a Lord's y anotó 50 para la RAAF contra un British Empire XI. [118] Warner había organizado una serie de partidos de celebración entre Inglaterra y militares australianos, conocidos como Victory Tests . [121] Los administradores de cricket australianos no acreditaron los partidos de tres días como Tests. [121] [122] [123] [124] Inglaterra estaba cerca de su fuerza máxima, por lo que los equipos de la Segunda Fuerza Imperial Australiana y la RAAF se fusionaron para formar el equipo de cricket de los Servicios Australianos bajo el liderazgo del suboficial Hassett. [122] [124] [125] [126] La Primera Prueba de la Victoria fue en Lord's y se esperaba que marcara el comienzo de una nueva era de posguerra, que los observadores de cricket esperaban que fuera más atractiva de ver. [125] [127] Inglaterra bateó primero y Miller derribó a su colega de Great Massingham, Bill Edrich, para terminar con 1/11 y precipitar un colapso inglés. [126] [128] [129] Miller llegó al pliegue y ayudó a Australia a tomar la delantera, antes de soltarse, terminando finalmente con 105 en 210 minutos. [130] [131] [132] El Times opinó que sus entradas fueron "tan buenas como las que se han visto en Lord's en muchos días largos". [133] Australia ganó por seis wickets. [134] [135] [136] [137] [138]
Miller se preparó para la Segunda Prueba de la Victoria al ser el máximo anotador de la RAAF contra Lancashire y la RAF. [139] En la Prueba, jugada en Bramall Lane , Miller se quedó sin wicket y anotó 17 en las primeras entradas. [139] [140] [141] [142] En la segunda entrada, Miller lanzó un hechizo feroz, [137] golpeando al poseedor del récord mundial de la Prueba Len Hutton y Cyril Washbrook en el brazo y la cabeza respectivamente, provocando una reacción enojada de la multitud. [142] [143] [144] En ese momento, Miller tenía una actitud relajada hacia los bolos, por lo que su éxito provocó llamados para que comenzara a tomarlo en serio, en lugar de simplemente trotar y soltar la pelota. [144] A pesar de esto, Australia perdió el partido. [144] [145] [146]
Mientras tanto, Miller se ganó la ira de su comandante en jefe al realizar vuelos de ocio no autorizados. Como no quería realizar vuelos turísticos sobre Alemania, Miller presentó informes falsos en los que decía que los Mosquitos funcionaban mal, lo que provocaba trabajos de mantenimiento innecesarios. [147] Por lo tanto, el comandante en jefe ordenó a Miller que tomara su avión en su lugar, que se incendió. Con un motor en funcionamiento, Miller regresó a la base aérea y aterrizó de bruces. [113] El avión se desintegró y se incendió, pero Miller ileso y estaba practicando deporte una hora después. [113] [148] [149]
Al día siguiente, Miller se dirigió a Lord's para jugar con la RAAF contra el sur de Inglaterra. Persiguiendo 208, Miller anotó un 78 invicto en 95 minutos, pero la lluvia canceló el partido. [137] [150] En las primeras entradas de Third Victory Test en Lord's, [151] cuando finalmente se le pidió que lanzara, Miller midió una carrera [152] [153] y eliminó a John Dewes , Donald Carr y Hutton, todos lanzados. Terminó con 3/44. [152] [153] [154] Miller fue recompensado con la nueva bola en la segunda entrada. Eliminó a Dewes, Edrich y Dick Pollard para terminar con 3/42. [155] Esto dejó a Australia con un objetivo de 225. Miller vio a Australia alcanzar el objetivo, invicta en 71. [144] [152] [153] [155] [156] En la Cuarta Prueba, nuevamente en Lord's, Miller anotó 118 en las primeras entradas, [152] [157] [158] [159] antes de que un 25 invicto en la segunda entrada asegurara un empate. [152] [160] La tremenda recepción pública de las Pruebas de la Victoria resultó en que se agregara un quinto partido al calendario. [161]
Mientras tanto, Japón se había rendido y el Escuadrón N° 169 fue disuelto. Miller había pasado alrededor de 550 horas en el aire con la RAF, a la que su unidad de la RAAF había sido asignada. Fue galardonado con la Estrella de 1939-1945 , la Estrella de Francia y Alemania , la Medalla de Defensa , la Medalla de Guerra 1939-1945 y la Medalla de Servicio de Australia 1939-1945 . [161]
En el quinto test de la victoria, en condiciones nubladas contra una bola oscilante y con costura, Miller conectó 14 en su primer over y terminó con 77 no out, en una exhibición que se caracterizó por un fuerte corte y conducción. [123] [158] [159] Australia solo pudo lograr 173, e Inglaterra estaba en la cima. [162] Miller tomó un wicket con la pelota, pero solo logró cuatro en la segunda entrada cuando Inglaterra ganó, para empatar la serie 2-2. [163] Hassett escribió al final de la serie que "Este es el cricket como debería ser... no hablemos más de "guerra" en el cricket". [164] Miller encabezó los promedios de bateo de la serie, con 443 carreras en 63.28. Su agregado superó los de Hammond y Hutton, y también tomó 10 wickets en 27.70. [164] Sobre el bateo de Miller, Hassett dijo que "como jugador de golpes no tiene rival", [164] [165] [166] y su desempeño le valió comparaciones con Jack Gregory , quien tuvo un avance similar después de la Primera Guerra Mundial. [159]
El último gran partido de la temporada fue un partido único en Lord's entre Inglaterra y "Dominions", un equipo de jugadores de la Commonwealth británica. Miller logró 26 en la primera entrada de 307 de los Dominions, [167] antes de soltarse en la segunda entrada. Después de asentarse, conectó con Eric Hollies para dos seises, incluido uno que golpeó la parte superior del techo. [21] [166] [168] Al día siguiente, registró su siglo en 115 minutos, golpeando otras cinco bolas sobre el límite en la sesión de la mañana. En un pasaje de juego de 35 minutos, él y Learie Constantine agregaron 91 carreras, antes de que Miller se fuera por 185, hechas en solo 165 minutos. [167] Los Dominions ganaron por 45 carreras en un partido descrito por Wisden como "uno de los mejores jamás vistos". [169] Al comentar sobre las entradas de Miller, Robertson-Glasgow dijo: "Desde el momento en que toma la guardia, juega cada bola tan por debajo de sus supuestos méritos que hiere el orgullo del jugador". [170] Miller había disfrutado de su visita a la casa del cricket. En ocho entradas en Lord's durante la temporada, había anotado 568 carreras con un promedio de 94,68, con tres siglos. [169]
La temporada terminó con unos cuantos partidos más contra condados ingleses. Miller marcó agresivos medios siglos en victorias contra Nottinghamshire y el XI de Leveson-Gower. [171] [172] [173] En partidos de primera clase, Miller había anotado 725 carreras con un promedio de 72,50 en la temporada, terminando segundo tanto en promedios como en agregados. [174] El éxito de los Servicios australianos motivó una gira de recaudación de fondos por India y Ceilán a su regreso a Australia. [166] [172] [175]
Miller, el vicecapitán, casi pierde el viaje a la India después de llegar tarde al viaje. [176] A su llegada a la India, Miller anotó 46 en un empate contra North Zone . [177] [178] Luego, Miller fue el capitán de los australianos en un partido contra West Zone en Bombay , siendo el máximo anotador con 106 en un empate de alto puntaje. [179] [180] En un partido contra India , Miller tomó dos wickets. [181] [182] En este punto, con la mayoría del equipo sufriendo de disentería y el liderazgo no permitiendo que el equipo viajara en avión, [183] algunos miembros del personal de la RAAF sintieron que Hassett debería ser removido de la capitanía, siendo Miller uno de los candidatos para reemplazarlo. [183] [184] Esto habría aumentado sus perspectivas de liderar a Australia. [185] Miller se negó a conspirar contra Hassett y la disputa terminó cuando se adquirió un avión de la RAAF para transportar al equipo. [183] [184] [186]
El equipo jugó en East Zone en Calcuta mientras la ciudad estaba en medio de disturbios independentistas mortales. [187] El amigo de Miller, Denis Compton, estaba bateando para East Zone cuando los alborotadores invadieron el campo. Su líder corrió hacia Compton y le dijo: "Sr. Compton, es un jugador muy bueno, pero debe parar". [184] [188] [189] [190] En años posteriores, cada vez que Miller se oponía a Compton, citaba este comentario cuando Compton llegaba al pliegue . [191] En 2005, la ECB y Cricket Australia decidieron que el jugador considerado Jugador de la Serie en las Ashes recibiría la Medalla Compton-Miller , reconociendo su amistad y rivalidad. [192]
En el segundo partido contra India, los Servicios fueron 2/250 en respuesta a los 386 de India cuando Miller entró y anotó 82, incluyendo cuatro seises en cinco bolas. [191] [193] [194] [195] El partido terminó en empate y Miller agravó una lesión. [194] [196] Miller tomó 3/19 contra South Zone en Madrás , la única victoria de los australianos en India. Falló con el bate en el tercer y último partido contra India, anotando dos y siete, pero tomó 2/60 en las primeras entradas cuando India se llevó la serie 1-0. [197] En general, Miller tuvo una serie decepcionante en los partidos internacionales, con 107 carreras en 26.25 y cuatro wickets en 40.50. [197] El último partido de Australia fue en Colombo contra un equipo All Ceylon. Miller anotó 132 cuando Australia ganó por una entrada. [196] [197] [198]
Al regresar a Australia, los hombres de Hassett fueron asignados a jugar otros seis partidos de primera clase contra los equipos estatales. Los partidos estaban destinados a revivir el cricket y también se utilizaron como preparación para la gira internacional a Nueva Zelanda en marzo de 1946. [184] [198] [199] Miller comenzó su campaña con 80 contra Australia Occidental . [199] [200] Finalmente regresó a Melbourne en enero, antes de enfrentarse a Victoria. [201] Miller fue el máximo anotador en ambas entradas con 37 y 59 en una derrota de entradas. [202] [203] [204]
Miller tuvo otro momento difícil contra Nueva Gales del Sur , ya que el equipo estatal hizo 7/551 y Miller se quedó sin wicket. [202] [204] Cuando los militares batearon, se enfrentaron a un ataque con el principal lanzador de pierna Bill O'Reilly y el paceman Ray Lindwall , el más rápido en Australia. [204] [205] [206] Miller estaba en 74 mientras los Servicios cojeaban a 9/171. Con solo un compañero restante, Miller atacó, anotando 31 de las últimas 33 carreras para terminar invicto en 105, y ganándose elogios entre los expertos de cricket en suelo australiano. [198] [205] [207] El ex bateador líder de prueba Alan Kippax opinó que "Australia ha desenterrado un nuevo campeón", [208] y O'Reilly dijo que el siglo de Miller fue "uno de los mejores cientos que he conseguido contra mí". [208] Miller compiló 46 en la segunda entrada y los Servicemen sufrieron otra derrota en la segunda entrada. Miller terminó la temporada con 4/49 contra Queensland y un par de cincuenta contra Tasmania. [208] [209]
Al final de la temporada, Miller fue seleccionado para la gira de Nueva Zelanda, bajo la capitanía de Bill Brown de Queensland . [210] [211] Miller comenzó bien la gira, con 139 puntos contra Auckland . [211] [212] [213] Junto con otros siete debutantes, [214] Miller hizo su debut de prueba en el partido contra Nueva Zelanda en Basin Reserve en Wellington , un partido al que se le otorgó retrospectivamente el estatus de prueba en 1948. [215] En un wicket pegajoso , Nueva Zelanda ganó el sorteo y bateó. Miller no tuvo que lanzar en las primeras entradas, ya que O'Reilly y Ernie Toshack derribaron al equipo local por solo 42. [215] [216] Australia hizo 8/199 con Miller anotando 30. Se le permitió tomar la nueva bola en la segunda entrada, [217] tomando 2/6 en seis overs antes de que un brote de su lesión de espalda lo obligara a ser retirado del ataque. Australia eliminó a sus anfitriones por 54, asegurando una victoria de entradas. [211] [218]
A pesar del susto por su dolor de espalda, Miller regresó de Nueva Zelanda para jugar en la temporada de 1946, que resultó ser su última temporada en la VFL; St Kilda terminó penúltimo. [219] Miller jugó con más agresividad que durante sus años anteriores a la guerra y sus altas marcas de salto fueron una característica notable de una temporada en la que fue elegido para representar a Victoria contra Australia del Sur. [220] Miller se convirtió así en uno de los pocos jugadores en jugar en los niveles más altos tanto del cricket como del fútbol australiano. [220]
Miller fue dado de baja de la RAAF el 26 de junio de 1946, [220] y regresó a su trabajo en Vacuum Oil. A Miller le molestaba el hecho de que muchos de sus colegas habían evitado los peligros de la guerra y habían ascendido de forma constante en la escala y consideraban que su trabajo era degradante. [221] [222] En tales circunstancias, Miller contempló dejar el cricket australiano y aceptar un contrato profesional con Rawtenstall en la Liga de Lancashire , valorado en £1.000 por año, [223] durante tres temporadas. Con compromisos publicitarios y comerciales que probablemente triplicarían esta cifra, jugar en Inglaterra habría sido aproximadamente diez veces más lucrativo que continuar en Australia. [221] A Miller le preocupaba que su estilo impulsivo se viera limitado por las presiones del profesionalismo. En ese momento, la política de la Junta de Control estipulaba que cualquier jugador que firmara con una liga profesional en Inglaterra no podía representar a Australia. [224] El contrato de Miller lo mantendría en Inglaterra hasta los 30 años, lo que pondría fin a su carrera en Australia. Además, le habría impedido jugar al fútbol australiano durante el invierno. [225] Miller lo evaluó y optó por firmar el contrato que lo vinculaba a Rawtenstall, y sus funciones comenzarían con el inicio de la temporada inglesa en abril de 1947. [226]
Mientras tanto, Miller tenía la inminente serie de pruebas contra Inglaterra en 1946-47 por delante. Por lo tanto, se acercó a sus empleadores para pedirle dos meses de licencia para poder viajar a los Estados Unidos y casarse con Wagner, lo que le daría tiempo para regresar y prepararse para la serie internacional. Vacuum Oil se negó, por lo que, con la comodidad de la seguridad laboral en Inglaterra, Miller renunció. [226] [227]
Miller abandonó Australia al final de la temporada de fútbol a finales de agosto, en medio de especulaciones de la prensa de que podría no regresar. [228] Se reunió en Boston con Wagner después de más de tres años de separación y se casaron el 21 de septiembre de 1946. Miller y su nueva esposa regresaron a Australia en noviembre. [224] [227] Mientras tanto, su contrato con Rawtenstall se hizo público y lo amenazaron con terminar su carrera de prueba si comenzaba a jugar para el equipo inglés. [224]
La temporada de Miller comenzó en medio de especulaciones sobre si cumpliría su contrato con Rawtenstall. Miller permaneció en silencio. [229] En un partido de Shield frente a Bradman en el Adelaide Oval , Miller alcanzó su forma con 188 y 2/32 con la pelota. [227] [230] [231] Wisden dijo que las entradas de Miller fueron "una de las mejores exhibiciones de bateo jamás vistas en Adelaide". [232] Bradman vio a Miller como un bateador de primer orden y como el nuevo compañero de pelota para Lindwall. Aunque Miller era un lanzador reacio, Bradman sintió que era crucial para su estrategia de atacar la fuerte alineación de bateo de Inglaterra con un ritmo rápido. [233]
Miller hizo su debut en las Ashes en la primera prueba en Brisbane . Bradman optó por seis lanzadores de primera línea, con Miller tan alto como el número cinco en el orden de bateo. [234] Australia bateó primero, Miller llegó a 3/322. [235] Jugó agresivamente para alcanzar su cincuenta en solo 80 minutos, golpeando un seis en el techo de la tribuna de miembros en largo en , el golpe más grande en el suelo en ese momento, [236] antes de ser atrapado pierna antes del wicket por Doug Wright por 79 cuando Australia hizo 645. [236] [237] Miller recibió la nueva bola junto con Lindwall y tomó su primer wicket de Ashes, lanzando a Hutton cuando Inglaterra cerró en 1/21. Al día siguiente, el campo se había convertido en un wicket pegajoso después de una fuerte tormenta tropical. [235] Miller lanzó quiebres a un ritmo medio y mezcló una gran cantidad de rebotes . [238] En la impredecible superficie, Edrich fue golpeado alrededor de 40 veces en el cuerpo. Miller atravesó el orden superior inglés, eliminando a Edrich, Washbrook, Compton y Jack Ikin en la cuarta mañana, terminando con 7/60 mientras Inglaterra hizo 141 y se vio obligada a seguir . Miller tomó dos wickets, incluido el despido de Hutton con la primera bola de la segunda entrada mientras Inglaterra caía derrotada por una entrada y 334 carreras y Miller tuvo cifras de partido de 9/77. [216] [239] [240]
Durante esa primera prueba, ocurrió un incidente, que estuvo influido por el servicio militar de Miller, que agrió su relación con Bradman y sus sentimientos hacia el cricket de prueba. Michael Parkinson lo describió de la siguiente manera:
Keith Miller se vio profundamente afectado por la Segunda Guerra Mundial. Le cambió... En el primer Test de las Ashes de la posguerra... Inglaterra estaba en una situación complicada... [y] llegó Bill Edrich. Había tenido una guerra seria y sobrevivió y Miller pensó: "Es mi viejo compañero de las Fuerzas Armadas. Lo último que quiere después de cinco años de guerra es ser aplastado por una pelota de críquet, así que bajé el ritmo. Bradman se me acercó y me dijo: 'No bajes la velocidad, Keith. Lanza más rápido'. Ese comentario me hizo perder las ganas de jugar al críquet de prueba. Nunca volví a sentir lo mismo después de eso". [241]
En la segunda prueba en Sydney , Miller tuvo un partido tranquilo, anotando 40 y tomando un wicket en un campo favorable al spin mientras Australia aseguraba otra victoria de entradas, [216] [242] [243] [244] [245] pero demostró que estaba en excelente forma de bateo cuando regresó al Sheffield Shield. Jugando contra Nueva Gales del Sur, conectó tres seises en un over e hizo 153 de una asociación de 271 carreras con Merv Harvey en poco más de tres horas, preparando una victoria de entradas. Bill Ponsford dijo que fue el golpe más fuerte que había visto en su vida. [223] [246] [247] La tercera prueba fue la primera de Miller en su ciudad natal. Tuvo un juego mediocre en un partido empatado, anotando 33 y 34, y tomando dos wickets. [248]
Fuera del campo, Miller decidió en privado que no honraría su contrato con Rawtenstall. [249] En secreto aceptó una oferta para mudarse a Sydney para trabajar como vendedor de licores y jugar al cricket. [249] De regreso en un buen estado de ánimo para la Cuarta Prueba en Adelaida, Miller tomó un wicket en cada entrada, [216] pero brilló con el bate. Después de que Inglaterra había hecho 460, Miller entró en 3/207 y estaba 23 no out al final del segundo día. [250] Golpeó la primera bola del día siguiente por seis, [251] y acumuló 67 carreras en los primeros 71 minutos, para alcanzar su primer siglo de prueba. Los ingleses utilizaron la teoría de las piernas para evitar una puntuación fácil, pero cuando la cola comenzó a ser despedida, Miller aceleró, lanzando drives hacia la multitud, a pesar de la presencia de cuatro hombres en la cerca . Miller terminó invicto con 141, pero el partido terminó en un empate con muchos puntos. [250] [252] Antes de la última prueba, Miller jugó para Victoria contra Inglaterra, y obtuvo 4/65. [253]
En la quinta prueba , Miller tomó un wicket en cada entrada. Australia se quedó con un objetivo de 214 carreras en un wicket desgastado. Wright venció a Miller con tres roturas de piernas consecutivas, pero Miller sobrevivió y golpeó límites consecutivos en el camino hacia alcanzar el objetivo. [254] [255] [256] [257] Australia se había llevado la serie 3-0; Miller anotó 384 carreras en 76.80 y tomó 16 wickets en 20.88, lo que lo colocó segundo en los promedios de bateo y bolos, detrás de Bradman y Lindwall respectivamente. [254] Sin embargo, Miller se había desilusionado con la mentalidad despiadada de Bradman. Miller era impulsivo y le importaban poco los récords o dominar despiadadamente a sus oponentes, prefiriendo jugar de manera extravagante en competencias reñidas. [258] [259]
Para la temporada australiana de 1947-48, Miller se trasladó a Nueva Gales del Sur (NSW) , para quien jugó el resto de su carrera en el Sheffield Shield. También representó al equipo de fútbol interestatal de Nueva Gales del Sur en el Carnaval de Hobart de 1947 , como vicecapitán. [260] Esto lo convirtió en uno de los pocos jugadores que jugó tanto al fútbol como al críquet para dos estados. [17]
Miller tuvo una carga de trabajo liviana en la serie de pruebas en casa de 1947-48 contra India , [261] que estaba en su primera gira por Australia. [262] India fue bien derrotada, perdiendo 4-0, tres de las cuatro derrotas por una entrada. [263] Miller tuvo que batear solo una vez en cada prueba, acumulando 185 carreras a 37.00, incluyendo dos medios siglos, [216] mientras que los bateadores por delante de él saquearon los bolos. [261] Sus deberes de bolos también fueron livianos; sus 72 overs produjeron nueve wickets a 24.78. [216] En sus dos cincuenta, Miller apareció en asociaciones de siglos con sus socios, respectivamente Bradman y Hassett en la Primera y Cuarta prueba respectivamente. [264] Sus 58 en la Primera Prueba en Brisbane presentaron muchos grandes hits. [265]
El grupo de gira de Donald Bradman a Inglaterra en 1948 se ha hecho conocido en la historia del cricket como The Invincibles , permaneciendo invicto en sus 31 partidos. [266] Miller comenzó la gira con fuerza, anotando un contundente 50 no out contra Worcestershire , [267] [268] y un invicto 202 contra Leicestershire . [269] [270] [271] En el siguiente partido contra Yorkshire , Miller tomó 6/42, incluido el preciado wicket de Hutton , ya que el equipo local fue demolido por solo 71. [272] Australia luego luchó hasta 101, incluido un contraataque de 34 de Miller, quien tomó 3/49 en la segunda entrada en una victoria australiana. [272] [273] [274]
En un partido posterior, contra Essex , Miller estuvo involucrado en un famoso incidente que se cita con frecuencia cuando se habla de su carácter; también puso de relieve sus diferencias con Bradman. En un día en el que los australianos establecieron un récord mundial de 721 carreras en un solo día, [275] [276] Miller llegó al pliegue con su equipo ya dominando, con el marcador 2/364. Deliberadamente se dejó bowled en la primera bola, para gran disgusto de Bradman, en una protesta contra la naturaleza unilateral de la contienda. [277] [278]
Australia luego se enfrentó al MCC en Lord's ; efectivamente un ensayo general para las pruebas, ya que muchos de los jugadores de prueba de Inglaterra estaban en el equipo MCC. [279] Miller anotó 163 en 250 minutos, conectando 20 cuatros y tres seises en otra victoria de entradas. [279] [280] Poco después, Rawtenstall abandonó la disputa contractual con Miller después de que le ofrecieran una compensación. [281]
Después de otra buena actuación general contra Hampshire , siendo el máximo anotador en la primera entrada y tomando 5/25 en la segunda, [282] [283] Miller llegó a la Primera Prueba (en Trent Bridge ) en gran forma. En la primera mañana, Miller lanzó a Hutton y Compton en su camino a 3/38, ayudando a Australia a despedir a Inglaterra a bajo precio y tomar la iniciativa. Miller anotó un pato, pero Australia tomó una ventaja de 344 carreras en la primera entrada. [284] [285] [286] En la segunda entrada, reanudó su batalla con Hutton y Compton, entregando cinco rebotes en el último over del día. [284] Los bateadores sobrevivieron, pero Miller recibió una reacción hostil de la multitud. [287] Al día siguiente, derribó a Hutton por 74 y luego rebotó a Compton, lo que lo hizo caer sobre sus tocones por 184. [285] [288] Australia ganó por ocho wickets, [289] Miller terminó con 4/125 para la segunda entrada y 7/163 para el partido. [216] [290]
Miller no estaba en condiciones de lanzar durante el segundo test en Lord's. [291] Durante las primeras entradas de Inglaterra, Bradman le lanzó la pelota a Miller, con la esperanza de que revirtiera su decisión de no lanzar. Miller se negó y devolvió la pelota, citando su espalda. La acción de Miller generó titulares de noticias, los periodistas creyeron que había desobedecido a Bradman. [144] [292] Sin embargo, su habilidad para batear era tal que jugaba como un bateador especialista incluso cuando no podía lanzar debido a una lesión, como durante el segundo test. [293] Miller quería jugar puramente como bateador, sintiendo que la carga de trabajo de los bolos obstaculizaría su puntuación de carreras. Sin embargo, Bradman tenía la intención de pasar la gira invicto y utilizó sus opciones de bolos al máximo para maximizar las posibilidades de victoria de los australianos. Lindwall y Miller fueron el dúo de velocidad de primera elección, considerado como una de las mejores parejas de velocidad en la historia del cricket, mientras que el último fue solo uno de los muchos bateadores consumados del equipo. Como resultado, el capitán australiano valoró más a Miller como lanzador de apertura. [294] Terminó las pruebas con 184 carreras en 26.28 y 13 wickets en 23.15 de 138.1 overs y tomó ocho capturas. [216] [295]
Como bateador, Miller fue out por cuatro en las primeras entradas, sin ofrecer un tiro a un inswinger . [292] En la segunda entrada, la primera bola de Miller fue una bola de hat-trick del capitán inglés Norman Yardley ; sobrevivió a una pierna ruidosa antes de la apelación del wicket y luego conectó un seis en la tribuna, en camino a 74. [296] Australia declaró en 7/460, 595 carreras por delante. [297] Miller tomó tres capturas cuando Australia ganó por 409 carreras. [298] [299]
Después de la prueba de Lord's, Miller disfrutó de una noche de fiesta y regresó al hotel del equipo después del amanecer de la mañana siguiente. [300] Australia tenía previsto jugar contra Surrey en The Oval ese día. Con Australia en el campo, Bradman envió a Miller al límite de la pierna fina como castigo; entre overs, se vio obligado a caminar a lo largo del campo. Uno de los espectadores sintió pena por Miller y le prestó su bicicleta, que Miller utilizó para recorrer la circunferencia del campo. [300]
Los esfuerzos de Miller y Lindwall contra Hutton llevaron a los selectores ingleses a descartar al hombre de Yorkshire para la Tercera Prueba. Los australianos se sorprendieron por la jugada y pensaron que fue una mala jugada por parte de sus oponentes. [301] [302] Miller tuvo una Tercera Prueba tranquila en Old Trafford , tomando un wicket y anotando 31 mientras el partido terminaba en empate. [216] En un partido acortado por la lluvia, Miller nuevamente se ganó la ira de la multitud, después de apuntar una serie de rebotes a Edrich, en aparente represalia al rebote del inglés a Lindwall. [303] [304] Golpeó a Edrich en el cuerpo antes de que Bradman le ordenara que se detuviera. [303] [305]
Cuando estaba en forma, Miller abrió el Test bowling con Lindwall, y la pareja lanzó en ráfagas cortas y ardientes con la nueva bola. Las autoridades de cricket inglesas habían acordado poner a disposición una bola nueva cada 55 overs. La regla preexistente estipulaba que habría una bola de reemplazo disponible cada 200 carreras, que generalmente tardaban mucho más tiempo en acumularse. Esto jugó directamente en manos de los australianos con su ataque de ritmo mucho más fuerte, ya que una bola nueva es ideal para lanzar rápido. Por lo tanto, Bradman quería preservar a sus dos lanzadores de primera elección para un ataque fresco cada 55 overs. [294] Con 13 wickets en los Tests, Miller fue tercero entre los australianos detrás de Lindwall y Johnston, quienes tomaron 27 cada uno. Debido a su fragilidad, Miller fue utilizado con moderación en comparación con los otros cuatro lanzadores australianos de primera línea: Toshack y Johnson lanzaron cada uno más de 170 overs a pesar de jugar en un Test menos, mientras que Lindwall lanzó 224 y Johnston 306 en cinco partidos. [306] En todos los partidos de primera clase, Miller tomó 56 wickets en 17.58 y se quedó con 20 capturas. [307] Hubo muchos partidos consecutivos durante la gira sin un día de descanso intermedio, por lo que Bradman se aseguró de que su dúo líder se mantuviera fresco para las nuevas ráfagas de bolas en las pruebas al darles una proporción menor de los bolos durante los partidos de la gira. Durante todos los partidos de primera clase, Johnston lanzó 851.1 overs, Johnson 668, Lindwall 573.4 y Toshack 502, mientras que Miller lanzó solo 429.4 overs. Doug Ring , que solo fue seleccionado en una prueba, lanzó 542.4 overs, mientras que los todoterrenos Colin McCool y Loxton lanzaron 399.4 y 361.2 overs respectivamente. [308] McCool no jugó en ninguna prueba, mientras que a Loxton solo se le confiaron 63 overs contra Inglaterra. [306] Por ello, en algunos partidos de gira, a Miller no se le pidió que lanzara en absoluto, [309] para mantenerlo fresco para los tests. [294]
Los equipos se trasladaron a Headingley para la cuarta prueba en Leeds . Hutton había sido convocado y el equipo local bateó primero. Inglaterra anotó 496 y Miller tomó 1/43. [310] En respuesta, Australia estaba luchando con 3/68 en respuesta en la tercera mañana. Neil Harvey , jugando su primera prueba de Ashes, se unió a Miller en el pliegue. [311] La pareja lanzó un contraataque, con Miller tomando la delantera. Levantó la primera bola de Jim Laker sobre la pierna cuadrada para seis. Miller conectó seis consecutivos sobre long off y la pantalla de visión respectivamente. Esto le permitió a Australia tomar la iniciativa; Harvey se unió y golpeó límites consecutivos contra Laker. Miller luego levantó otro seis sobre long off y otro sobre long on de Norman Yardley . Fue despedido por 58 al intentar otro seis. [312] [313] [314] La asociación había producido 121 carreras en solo 90 minutos y fue descrita por Wisden como un "huracán". [315] John Arlott describió las entradas como las más memorables que había presenciado. [312] Dijo que "Miller jugó como un emperador... Cada golpe hubiera sido memorable, pero cada uno había superado a su predecesor". [316] Jack Fingleton dijo que nunca había "conocido una hora más agradable" de "críquet delicioso". [317] El impulso cambió y Australia terminó con 457 en el cuarto día, habiendo sumado casi 396 en un día de juego. [316] [318] Miller tomó 1/53 en la segunda entrada mientras que Australia se estableció un récord mundial de persecución de 404 en el último día. Hizo solo 12, pero Australia rompió el récord mundial para tomar una ventaja de 3-0. [216] [316] [319]
Los australianos avanzaron al siguiente partido contra Derbyshire , donde Miller anotó medio siglo y se llevó 3/31 en una victoria de entradas. [316] Contra Glamorgan , Miller tomó dos wickets antes de lograr un contundente 84 con cinco seises. Golpeó uno de los seises con una mano, enviándolo 20 filas hacia la multitud. [320] [321] En un partido contra Lancashire , [320] Jack Ikin había llegado a 99 a pesar de ser golpeado repetidamente. Miller se negó a lanzarle a Ikin, diciendo que sentía que el bateador merecía un siglo. Lindwall recibió la pelota y rápidamente eliminó a Ikin por 99. [322]
Los equipos se dirigieron a The Oval para la quinta prueba. Después de que Inglaterra eligiera batear, [322] Miller derribó a John Dewes con su segunda bola y luego eliminó a Jack Crapp sin anotar, dejando a Inglaterra en 4/23. [323] Miller terminó con 2/5 cuando Lindwall (6/20) redujo al equipo local por 52. En sus últimas entradas de prueba para el verano, Miller anotó cinco. [324] Australia lideró por 337 en la primera entrada y Miller despidió a Hutton y Crapp para terminar con 2/22 cuando Australia ganó por una entrada y se llevó una victoria de la serie 4-0. [295] [325] Miller terminó las pruebas con 184 carreras en 26.28 y 13 wickets en 23.15. Tomó ocho capturas. [216] [295]
En un partido contra los Gentlemen of England en Lord's , [295] Miller anotó 69 y fue despedido al intentar un tercer límite de gancho consecutivo. [326] Australia pasó por los partidos restantes de la gira invicta para terminar el verano sin una derrota. [327]
Después de la gira, Bradman elogió efusivamente a Miller, aunque criticó un poco su bateo agresivo:
Uno de los jugadores de críquet más volátiles de todos los tiempos. De complexión alta, espigada y atlética, manejaba la pelota con una potencia tremenda y trataba de pegar seises sin control. Muchos de ellos habrían sido prodigiosos. Habría sido un jugador mucho mejor si hubiera controlado esta propensión y hubiera mostrado más criterio al golpear. Un lanzador peligroso con la nueva pelota, que la movía en ambos sentidos con una velocidad no muy inferior a la de [Ray] Lindwall. [...] En 1948 era el mejor jugador de slipfield del mundo. En conjunto, una personalidad que agradaba a la multitud... cuyas limitaciones se debían principalmente a su propia falta de concentración.
—Don Bradman, [328]
Miller totalizó 1.088 carreras en la gira con un promedio de 47,30, solo el octavo más alto del equipo. Tomó 56 wickets con un promedio de 17,58 y mantuvo 20 capturas. [307] [329]
Bradman criticó a Miller por su forma de batear seises (26), [266] sintiendo que su versátil jugador carecía de moderación y concentración. [307] En contraste, Fingleton elogió la actitud de Miller hacia el cricket, diciendo "Él nunca es de los que aceptan carreras cuando están ahí para tomarlas... Me reconozco el máximo creyente en Miller como jugador de cricket. Me había dado alegría en el juego que otros se acercaban". [313] Con respecto a su persistente rechazo a Hutton y Compton, Fingleton dijo que dependía de Inglaterra desarrollar lanzadores de ritmo rápido, del que carecían en ese momento, para tomar represalias o disuadir a los australianos de seguir tales tácticas. [330] Los persistentes desacuerdos de Miller con Bradman pronto lo alcanzaron, a pesar del retiro de este último después de la gira. Durante el partido testimonial de Bradman, Miller lanzó tres rebotes consecutivos a su capitán retirado, despidiéndolo con el último de estos y ganándose una mirada de enojo. Bradman fue uno de los tres miembros del panel de selección nacional, y Miller fue descartado para la siguiente serie contra Sudáfrica en 1949-50. Aunque Bradman negó haber votado por la omisión, la mayoría de los jugadores del equipo no lo creyeron. [331]
Después de regresar a Australia, Miller jugó contra Bradman en un partido testimonial en 1948-49. Miller lanzó tres rebotes consecutivos a Bradman, despidiéndolo con el último de los lanzamientos de tono corto por 53. [332] [333] [334] Bradman se enojó por los lanzamientos de Miller. [333] [334] Una semana después, se anunció el equipo que haría una gira por Sudáfrica en la temporada siguiente, y Miller fue omitido, [83] [334] a pesar de estar clasificado como el mejor todoterreno del mundo. [335] Durante la temporada australiana, que fue puramente doméstica, había anotado 400 carreras en 33.33 y tomado 11 wickets en 24.09. [83] [335] Anotó un siglo contra Queensland durante la temporada, así como 99 contra Victoria en el SCG. [336] La omisión sorpresiva dio lugar a muchas conjeturas sobre el razonamiento. [334] [337] Una de ellas fue que Miller había declarado durante la temporada que no quería jugar a los bolos, por lo que los selectores solo consideraron sus actuaciones de bateo. [336] Otra fue que el rechazo de Miller a Bradman había provocado que su ex capitán votara en su contra en la mesa de selección. [337] Circulaban rumores de que el nuevo capitán Lindsay Hassett no quería a Miller en la gira porque era indisciplinado, lo que Hassett negó. [338] Otra fue que Jack Ryder , el selector victoriano y ex capitán australiano, había votado en contra de Miller en represalia por su traslado a Nueva Gales del Sur. [339] Tanto Bradman como Chappie Dwyer afirmaron que votaron por Miller, lo que llevó a Miller a bromear diciendo que "alguien está mintiendo", ya que solo había tres en el panel de selección. [337]
Los medios de comunicación criticaron estridentemente la omisión de Miller, [340] al igual que ex jugadores como Stan McCabe y Alan Kippax . [341] Durante la temporada baja, trabajó como periodista y jugó béisbol , [342] pero rechazó una prueba con un club de Grandes Ligas de Béisbol , los Boston Red Sox . [343] Miller fue capitán de Nueva Gales del Sur al comienzo de la temporada 1949-50 mientras sus colegas iban a Sudáfrica, su primera experiencia de liderazgo en el Sheffield Shield. [343] Anotó 80 y tomó seis wickets en el primer partido contra Queensland. Después de otra victoria sobre Australia Occidental, [344] recibió una solicitud de la Junta de Control Australiana. A pedido del capitán Hassett, se le pidió a Miller que viajara a Sudáfrica como reemplazo de Johnston, quien había resultado herido en un accidente automovilístico. [337] [345] [346] [347] Miller aceptó la oferta y se resignó a lanzar mucho. [348] [349] Miller casi pierde el viaje después de llegar tarde al muelle de Perth después de una noche de borrachera. El siguiente barco a Sudáfrica no habría partido hasta varias semanas después. [350] A pesar de su regreso, seguía habiendo tensión por su omisión inicial, ya que Dwyer era el director del equipo. [351]
Miller recibió la responsabilidad de batear en la posición número tres cuando Hassett se vio afectado por amigdalitis . [352] En la Primera Prueba en Johannesburgo , Miller anotó 21 y luego tomó 5/40 en las primeras entradas de Sudáfrica, [353] solo su segundo partido en la gira, [354] lo que resultó en que el equipo local se viera obligado a seguir y perder por una entrada. [216] En la Segunda Prueba en Ciudad del Cabo , anotó 58 y luego tomó 3/54 en las primeras entradas. [354] [355] En la tercera mañana, Miller estrelló su auto y llegó tarde al suelo, todavía poniéndose los pantalones cuando entró al campo de juego. A pesar de esto, despidió a Dudley Nourse con su tercera bola. [356] [357] No tuvo wicket en la segunda entrada, y tomó solo uno en la Tercera Prueba en Durban y no pasó de 10 con el bate. [216] Australia ganó ambos partidos. [358] Volvió a la forma en la Cuarta Prueba con 84, 33 no out y 3/75 en un empate de alta puntuación. [216] [359] [360] Miller tomó cifras de partido de 5/66 en la Quinta Prueba cuando Australia se llevó la serie 4-0. Terminó la serie con 246 carreras en 41.00 y 17 wickets en 22.94, [216] [361] ubicándose entre los seis primeros en los promedios de prueba para bate y pelota. [362] Durante los partidos de la gira, tomó cifras de partido de 11/54 contra Natal Country Districts y anotó un siglo contra Transvaal . [363]
Miller comenzó la temporada 1950-51 con un invicto de 201 en un partido de Shield contra Queensland. Con 438 minutos, fue su entrada más larga en primera clase. [364] [365] En el partido de vuelta, anotó 138 no out en solo 118 minutos en una persecución de carreras exitosa, un marcado contraste con su doble siglo. [366] [367] En un partido de gira contra el equipo visitante de Inglaterra en el SCG antes de la serie de pruebas, Miller anotó 214, después de haber estado 99 no out en los tocones el día anterior. [368] [369] Conectó 15 cuatros y tres seises. [370] Hizo patos en partidos consecutivos previos a la Primera Prueba en Brisbane. [371] Miller anotó 15 y ocho en un campo afectado por la lluvia, [372] y obtuvo cifras de partido de 3/50 en una victoria australiana, despidiendo a Dewes dos veces. [216] [373] [374] Tuvo otro partido tranquilo en la Segunda Prueba, anotando 18 y 14 y obteniendo un total de 2/55. [216] [375] Después de luchar en las dos primeras pruebas, Miller redescubrió su forma de bateo con 98 contra los turistas de Nueva Gales del Sur. [376] [377] [378]
Inglaterra había comenzado la Tercera Prueba en Sydney con fuerza. Australia tomó su primer wicket cuando Miller atrapó a Washbrook de Johnson con una atrapada en picada horizontal en el slip. [379] Inglaterra todavía estaba en control en 1/128 cuando Miller entró a lanzar. [380] Sacó a Hutton y Reg Simpson antes de lanzar a Compton para un pato. [377] [379] En el espacio de cuatro overs de Miller, Inglaterra ahora estaba 4/137. Miller había contribuido a los cuatro wickets. [381] Miller terminó con 4/37 cuando Inglaterra fue eliminada por 290 en el segundo día. [377] Miller bateó pacientemente en el tercer día, llegando a 96 por tocones con Australia en 6/362. Al día siguiente, con su siglo a cuatro carreras de distancia, Miller llegó tarde, dejando a su compañero de bateo Johnson esperando en la puerta de los jugadores. [381] Miller progresó a 145 no out a pesar de la interrupción. Ha sido una entrada paciente para sus estándares, que le tomó casi un día. [379] [381] Inglaterra colapsó por 123, dejando a Australia para obtener una victoria de entradas. [377] [382] En las primeras entradas de la Cuarta Prueba en Sydney, Miller anotó 44 y no tomó un wicket, pero se dirigía a siglos de prueba consecutivos en las segundas entradas. Llegó a 99 cuando un quiebre de pierna de Doug Wright giró sobre él y cortó el off bail . [383] Las entradas ayudaron a Australia a establecer a Inglaterra un objetivo de 503. Miller tomó 3/27 en el último día, ayudando a cortar a través del medio orden mientras Australia ganaba por 274 carreras. [384] [385] [386] Miller fue out por siete y un pato en la Quinta Prueba en el MCG. Tomó 4/76 en las primeras entradas, uniéndose a Lindwall para cortar el medio orden, a pesar de lo cual Inglaterra ganó por ocho wickets. [387] Miller encabezó los promedios de bateo de Test con 350 carreras a 43,75, [388] y durante toda la temporada de primera clase, anotó 1332 carreras a 78,35, el más alto entre todos los participantes. [384] Su bowling también fue fuerte, con 17 wickets a 17,70, segundo solo detrás de Jack Iverson (21 wickets a 15,23). Un ataque de Morris (182) y Miller (83) en un partido de Shield desanimó a Iverson, y nunca volvió a jugar al cricket de Test. [389] [390]
La temporada australiana de 1951-52 vio la primera gira de un equipo de las Indias Occidentales en dos décadas. El equipo caribeño había vencido a Inglaterra 3-1 en 1950 y era considerado como la mayor amenaza para Australia desde Bodyline . [391] El bateo fue liderado por los "tres W": Everton Weekes , Frank Worrell y Clyde Walcott . Los ingleses también habían sido engañados por el giro de pierna y la ortodoxia del brazo izquierdo de Sonny Ramadhin y Alf Valentine , quienes tomaron 59 wickets entre ellos en cuatro pruebas contra Inglaterra. [391] [392] [393] Miller y Lindwall fueron acusados de atacar a los bateadores de la oposición, probándolos con bolos de lanzamiento corto. [394] [395] Las Indias Occidentales batearon primero en la Primera Prueba en Brisbane y fueron despedidos por 216; Miller despidió a su capitán John Goddard . [396] [397] Miller llegó al pliegue en 3/80 y no pudo elegir a Ramadhin. Decidió atacar al spinner de pierna sin elegirlo. Falló algunos, fue derribado dos veces y conectó un seis antes de caer por 46 ante Valentine. Australia raspó una ventaja de 10 carreras. [395] [397] [398] Miller tomó otro wicket en la segunda entrada, pero logró solo cuatro mientras Australia tropezó con una victoria de tres wickets. [399] Entre pruebas, Miller tomó ocho wickets en el partido cuando Nueva Gales del Sur venció a los turistas en un partido de gira. [400] En la segunda prueba en Sydney, Miller llegó al pliegue en 3/106 después de haber estado sin wicket en las primeras entradas de las Indias Occidentales de 362. [399] Comenzó a elegir a Ramadhin y terminó con 129 en 246 minutos. Miller y Hassett sumaron 235, un récord de prueba australiano para cualquier wicket contra las Indias Occidentales. [397] [400] Ramadhin terminó con 1/196 y estaba desmoralizado. [401] En la segunda entrada, Miller tomó 3/50 con un fuerte bombardeo de bolas cortas y reclamó dos capturas para ayudar a Australia a una victoria de siete wickets. [400] [402] Wisden criticó las "implacables tácticas de parachoques" de Lindwall y Miller. [403]
Miller tuvo un tercer test flojo, tomando solo un wicket y anotando cuatro y 35, [216] mientras Australia perdía por seis wickets. [403] En el cuarto test en el MCG, las Indias Occidentales batearon primero y Miller eliminó a ambos abridores en la primera hora, antes de regresar para terminar con 5/60 mientras los turistas fueron eliminados por 272. Luego anotó 47 mientras Australia logró solo 216. Tomó 2/49, pero solo anotó dos en la persecución de carreras de Australia de 259. El equipo local ganó por un wicket. [216] [404] En el quinto test, Miller tomó 5/26 en las primeras entradas con otra exhibición concentrada de bolos de lanzamiento corto, [405] y luego anotó 69 en las segundas entradas. Tomó dos wickets más en las segundas entradas mientras Australia se quedaba corta de su objetivo. [216] Miller terminó la serie como el mejor lanzador, con 20 wickets a 19.90. Fue segundo en bateo, con 362 carreras a 40.22. [406] A lo largo de la serie, Miller y Lindwall tuvieron éxito repetidamente con sus tácticas concertadas de rebote, que fueron duramente criticadas. [407]
Después de que terminara la serie de pruebas, Miller fue el capitán de un equipo de la Commonwealth XI que jugó contra un equipo de Inglaterra de gira en Colombo , Ceilán . Inglaterra había estado de gira por el subcontinente indio . Miller anotó 106 mientras que la Commonwealth compiló 517. Miller tomó tres wickets en las primeras entradas y llevó a su equipo a una victoria por una entrada y 259 carreras. [408]
Al comienzo de la temporada 1952-53, el panel de selección de cinco hombres de la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur nombró a Miller como capitán en lugar de Morris. Esto fue a pesar de que Morris llevó al estado al Sheffield Shield en la temporada anterior. [407] Miller no presionó para el trabajo, pero los medios de comunicación de Sydney habían hecho campaña por Miller, sugiriendo que su estilo extravagante atraería a más espectadores y ayudaría a frenar las pérdidas financieras de la NSWCA. A pesar de esto, Morris siguió siendo el vicecapitán de la prueba por delante de Miller. [409] [410] [411]
En su primer partido como líder, Miller anotó 109 puntos contra Queensland. En 260 minutos, fue el siglo más lento de su carrera. [412] [413] En otro partido contra los sudafricanos de gira, Miller decidió jugar en el campo y redujo a sus oponentes a 3/3 y ganó por cinco wickets. [412] Sus jugadores lo respetaban y algunos comenzaron a imitar su tos, voz, andar e idiosincrasias. Richie Benaud se desabrochó la camisa al estilo de Miller. [414] [415] Fue capitán de una manera poco ortodoxa, a menudo probando tácticas inusuales para desestabilizar a la oposición. Alentó a la oposición a atacar en un intento de obtener un wicket y, a menudo, modificó su orden de bateo para adaptarse a las circunstancias de sus bateadores. [413] [416] Pronto fue llamado ante las autoridades después de un partido contra Australia del Sur. Sid Barnes , su duodécimo hombre , había llegado al campo con bebidas, vestido como un asistente de vuelo. También trajo cosas como puros, espejos y peines. Las payasadas de Barnes extendieron el descanso más de lo habitual. Miller fue llamado ante la NSWCA después de que la Asociación de Críquet de Australia del Sur presentara una queja, y tuvo que dar garantías de que un incidente así no se repetiría. [417] [418]
Miller comenzó mal la serie de pruebas contra Sudáfrica. Sufriendo una infección de garganta, [419] anotó tres en ambas entradas y tomó 1/46 en una victoria australiana. [420] En la segunda prueba en el MCG, Miller se desempeñó consistentemente con el bate y la pelota, tomando 4/62 y 3/51 y anotando 52 y 31. En el transcurso del partido, pasó el doble de 1000 carreras de prueba y 100 wickets de prueba cuando despidió a John Waite en la segunda entrada, pero esto no fue suficiente para evitar la derrota. [420] [421] En la tercera prueba, Miller anotó 55, poniendo 168 con Harvey, [422] y tomó 3/48 y 2/33 en una victoria de entradas. [216] [419] La suerte de Australia empeoró en la cuarta prueba en Adelaida. Miller anotó nueve y se lesionó la espalda después de dos overs con la pelota. Lindwall también se vino abajo. [419] Sin sus lanzas, Australia no pudo eliminar a los sudafricanos y el partido terminó en tablas. [422] [423] Ambos fueron descartados de la quinta prueba y los sudafricanos igualaron la serie a pesar de conceder 520 carreras durante las primeras entradas. Los lanzadores de Australia no pudieron detener a los bateadores sudafricanos sin su nuevo par de pelotas. [422] [423] [424]
Australia procedió a la gira Ashes de 1953. [ 425] Durante una escala en Nápoles , Miller fue encerrado después de entrar en un ensayo de ópera privado sin autorización, pero logró escapar y reunirse con el barco cuando estaba a punto de partir. [425] Durante su carrera, se publicaron varios libros de cricket bajo el nombre de Miller, y se vio envuelto en una mayor controversia cuando un tomo escrito por un fantasma, que se imprimió cuando el equipo partió hacia Inglaterra, criticó a su capitán Hassett por ser demasiado cauteloso. [426] [427] [428]
La carga sobre Miller y Lindwall aumentó cuando Johnston se rompió en un juego temprano de la gira. [307] Miller no tenía wicket contra Worcestershire, pero tuvo éxito con el bate, anotando 220 carreras invictas en poco más de seis horas. [429] [430] Luego anotó 159 carreras sin out contra Yorkshire. [429] [431] En este punto, Miller había anotado 421 carreras en la semana de mayo, y los medios comenzaron a especular que podría anotar 1000 carreras en un mes, algo que solo Bradman había hecho en una gira. [431] [432]
El amor de Miller por las carreras de caballos interfirió en su búsqueda. Queriendo asistir a una reunión de carreras por la tarde, abrió el bateo por la mañana contra la Universidad de Cambridge . Sin la intención de jugar una entrada larga, atacó los bolos y estuvo fuera por 20, antes de dirigirse a la pista. [433] [434] Se quedó en la pista hasta la tarde y regresó para encontrar a los australianos saliendo al campo. [435] Esto fue seguido por un partido contra el MCC en Lord's donde tomó cuatro wickets de jugadores de prueba ingleses. [431] [436] Miller luego tomó cifras de partido de 5/27 contra la Universidad de Oxford . [436] [437] [438] En el partido contra Essex, Miller se lastimó los músculos de las costillas, lo que significa que no pudo lanzar en la Primera Prueba en Trent Bridge. Anotó 55 y cinco en un sorteo afectado por la lluvia. [439]
Australia viajó a Bramall Lane bajo la capitanía de Miller. El capitán Hassett y su adjunto Morris descansaron y se quedaron en Londres con el director del equipo. Después del juego del primer día, organizó una fiesta que duró hasta la tarde siguiente, el día de descanso. Se despertó con resaca al día siguiente, solo minutos antes del comienzo del juego. Improvisando, Miller llegó al campo en un coche fúnebre . [440] Cuando fue el turno de batear de Australia, Miller fue el último hombre en ser despedido, habiendo anotado 86 a pesar de su resaca. [441]
La serie de Test se trasladó a Lord's. Miller volvió a lanzar, enviando 42 overs y tomando un total de 1/74. Logró 25 en las primeras entradas, pero ascendió al número tres en la segunda entrada, bateó pacientemente para llegar a los tocones antes de alcanzar su primer siglo de Test en suelo inglés a la mañana siguiente, [216] [442] pero Inglaterra se mantuvo para empatar. [443] Más de la mitad del Tercer Test en Old Trafford se canceló, lo que resultó en otro empate. Miller tomó 1/38 lanzando rápido después de los descansos y anotó 17 y seis. [216] [443] Australia luego jugó contra Middlesex en Lord's, donde Miller anotó un contundente 71. [444]
Australia eligió jugar en un wicket mojado en la Cuarta Prueba en Headingley. Miller despidió a Edrich y Graveney y terminó con 2/39 de 38 overs mientras Inglaterra fue eliminada por 167. [216] [445] Miller hizo solo cinco en las primeras entradas. En la segunda entrada, Miller y Lindwall lanzaron una andanada de lanzamiento corto y despidieron a Watson y Simpson en bolas consecutivas. Inglaterra estaba 5/177 a stumps en el cuarto día, liderando por 78. [446] [447] Los pacemen fueron abucheados desde el campo. [448] [449] Al día siguiente, Miller despidió a Evans temprano, antes de que Trevor Bailey comenzara su resistencia. [439] [448] Frustrado por el estilo defensivo de Bailey y la pérdida de tiempo, Miller perdió la calma y apuntó un beamer directamente a la cabeza de Bailey, enfureciendo aún más a la multitud. [448] Miller terminó con 4/63 de un largo período de 47 overs. [450] Inglaterra se aferró a otro empate después de más pérdidas de tiempo por parte de Bailey. Los equipos se dirigieron a la Quinta Prueba en The Oval empatados 0-0. [451] La última actuación de Miller en la Prueba fue la menos productiva; anotó un gol y un pato y se llevó un total de 2/89. Inglaterra ganó el partido y recuperó las Ashes. [216] [452] Los retornos de Miller estuvieron por debajo de los estándares de su carrera, con 223 carreras en 24.77 y 10 wickets en 30.30. Tomó dos capturas. [216] [453]
Miller anotó 67 carreras contra los Gentlemen of England en Lord's y luego jugó contra los Combined Services en Kingston . Llegó a su siglo antes del almuerzo y luego procedió a 262 sin out con 24 límites. Esto incluyó una posición de 377 carreras en el cuarto wicket de Jim de Courcy en solo 205 minutos, en particular apuntando al bowling de Fred Trueman . [454] [455] Luego tomó 3/17 con la pelota. [456] Terminó el verano inglés con 1,433 carreras en 51.17, el segundo promedio más alto detrás de Harvey entre los bateadores con más de 200 carreras. [456] Fue el único australiano en batear dos siglos dobles y también tomó 45 wickets en 22.51. [456] Por sus esfuerzos ese verano, Wisden Cricketers' Almanack lo nombró uno de sus Cinco Cricketers del Año . [457]
Miller regresó a Australia y llevó a Nueva Gales del Sur al título Sheffield Shield en 1953-54. [458] [459] Encabezó los promedios de bateo de primera clase australianos con 71,10, pero tuvo su peor temporada con la pelota, tomando solo 16 wickets con 38,75. [460] La temporada fue puramente nacional sin equipo de gira y, por lo tanto, sin partidos de prueba. [461] La temporada también fue un punto de transición en el cricket australiano, ya que Hassett se retiró al regresar a Australia. [462] Inicialmente, Morris y Miller eran los dos favoritos para la capitanía. Miller era el capitán estatal, pero Morris era el vicecapitán del equipo de prueba por delante de Miller. [463] [464] En ese momento, Johnson había sido eliminado del equipo australiano, pero heredó la capitanía victoriana de Hassett, quien lo acusó de no intentarlo. Hassett le dijo a Johnson que podría convertirse en capitán de prueba si recuperaba su forma y su posición de prueba. [462] [465] Como capitán saliente, se creía que Hassett había tenido influencia en la selección de su sucesor. Miller también había criticado a Hassett en su libro, [462] y se decía que Hassett estaba molesto por la marcha de Miller de South Melbourne y Victoria. [435] Johnson volvió a estar en forma con 45 wickets a 22,75 para la temporada. [466] [467]
Inglaterra realizó una gira por Australia en la temporada 1954-55 . [468] Johnson fue seleccionado para liderar un once australiano en un partido de gira contra los ingleses antes de las pruebas, una indicación de la inclinación de los selectores. Tomó 6/66 en las únicas entradas de Inglaterra. [469] [470] [471] La preparación presentó una guerra mediática, los periódicos de Melbourne haciendo campaña por Johnson y los periodistas de Sydney pregonando a Miller. [472] Miller calentó para las pruebas con 86 para Nueva Gales del Sur contra Inglaterra. El 18 de noviembre, la Junta de Control Australiana seleccionó a Johnson como capitán, con Morris como su adjunto. [469] [470] La naturaleza irreverente de Miller fue citada como una posible razón para la selección de la junta. Johnson era considerado un diplomático superior; [473] [474] Miller tenía reputación de llegar tarde y ser indisciplinado. [475] Miller había estado frecuentemente en disputa con Bradman, quien era miembro de la junta y presidente de los selectores. [435] [476] Miller también había cuestionado dónde se estaban utilizando los ingresos que la junta recaudaba de las ventas de entradas. [435] Otros afirmaron que Johnson fue designado porque era parte del establishment; su padre Bill era un ex selector australiano. [477] La decisión fue duramente criticada por la prensa de Sydney.
Entre los entusiastas del cricket existe una fuerte sensación de que las discusiones de los selectores han estado dominadas por el regateo a nivel estatal, en lugar de la evaluación objetiva de las habilidades del cricket. El principio operativo parece haber sido "tú cuidas de mi hombre y nosotros cuidamos del tuyo".
— Editorial del Daily Telegraph , [478]
Miller anotó 49 en la Primera Prueba en Brisbane cuando Australia acumuló 8/601, antes de despedir a Simpson y Hutton cuando Inglaterra cayó en una derrota de entradas. [216] [469] [477] [479] Una lesión de rodilla obligó a Miller a perderse la Segunda Prueba en el SCG, que Inglaterra ganó. [477] [480] [481] Miller regresó para la Tercera Prueba en el MCG, pero inicialmente no estaba disponible para lanzar debido a problemas persistentes en la rodilla. [482] Al recibir una consulta sobre la salud de su rodilla antes del partido por parte del Primer Ministro de Australia, Robert Menzies , Miller aceptó intentar lanzar durante un período corto y levantar a su equipo. [483] [484] Inglaterra eligió batear y Miller eliminó a Hutton, Edrich y Compton con su outswinger. Terminó lanzando durante toda la primera sesión de juego y tuvo 3/5 en el almuerzo de nueve overs, antes de terminar en 3/14. Inglaterra fue eliminada por 191. [216] [483] [485] Miller tuvo problemas con el bate, anotando seis y siete mientras el ritmo de Frank Tyson vio a Inglaterra infligir una segunda derrota consecutiva a Australia. [486] [487] Australia necesitaba ganar la Cuarta Prueba en Adelaida para mantener viva la serie. Miller anotó 44 y 14 cuando Australia fue eliminada en la segunda entrada para dejar a Inglaterra con 94 para la victoria. Miller hizo una explosión tardía, eliminando a Edrich, Hutton y Colin Cowdrey en overs consecutivos para dejar a Inglaterra en 3/18. [488] Luego tomó una atrapada difícil de Johnston para despedir a Peter May . [489] Inglaterra estaba entonces 4/49 pero se aferró para ganar por cinco wickets y asegurar las Ashes. [490] [491] [492] Fue la primera vez que Australia perdió tres pruebas consecutivas desde la serie Bodyline de 1932-33. [493] Miller anotó 19 y 28 en el sorteo afectado por la lluvia en la Quinta Prueba. Terminó la serie con 167 carreras a 23.86, su menor nivel a nivel internacional, [216] [494] y tomó 10 wickets a 24.30. [495]
Tuvo más éxito a nivel doméstico. Nueva Gales del Sur venció a Victoria en dos días en el SCG para ganar el Sheffield Shield; Miller tomó cinco wickets en la segunda entrada. [496] También lideró a su estado en una victoria de 45 carreras sobre los turistas, su única derrota aparte de la Primera Prueba. [491] El partido estuvo marcado por un rápido 71 en 57 minutos y la estrategia de ataque de su equipo. [497] [498]
Después de llevar a su estado a otro título de Sheffield Shield y una victoria sobre Inglaterra, [498] Miller reemplazó a Morris como vicecapitán de la gira por las Indias Occidentales que comenzó a principios de 1955. [496] [499] Australia buscaba su primera victoria en la serie contra cualquier equipo en tres años, habiendo perdido dos series consecutivas ante Inglaterra. [493] [500] Australia bateó primero en la prueba de apertura en Sabina Park en Jamaica . [501] Miller llegó al wicket en 2/137 y puso una asociación de 224 carreras con Harvey. Ambos terminaron con siglos y Miller anotó su puntaje de prueba más alto de 147, golpeando 15 cuatros. [502] [503] Cuando Valentine y Ramadhin concedieron 100 carreras, respectivamente les estrechó la mano. [503] [504] Australia terminó en 9/515. Johnson se había lesionado cuando un yorker lo golpeó en el pie , por lo que Miller quedó a cargo del equipo en el campo con Australia a un jugador menos. [503] [504] Miller intentó desestabilizar a los bateadores colocando a muchos hombres cerca del bate en un intento de insultar sus capacidades de bateo. Tomó la nueva pelota en 5/239 y los anfitriones colapsaron para estar todos fuera por 259. [505] Miller había tomado 2/36, [216] y aplicó el seguimiento , que fue cuestionado ya que el marcapasos Ron Archer se había roto. Con Australia a dos jugadores menos, las Indias Occidentales avanzaron a 1/114. Cuando Weekes llegó al pliegue, Miller lo inquietó con tácticas dilatorias, y quedó fuera por uno. [505] Luego colocó dos puntos tontos y dos mid-ons tontos en un intento de desestabilizar a Walcott, quien cayó ante Lindwall poco después. Miller tomó dos wickets y los anfitriones habían perdido tres wickets en la misma cantidad de overs. Las Indias Occidentales fueron eliminadas y Australia ganó por nueve wickets. [216] [506] Miller había tomado 3/62 en la segunda entrada. [216]
Johnson retomó el liderazgo en el campo en la segunda prueba en Queen's Park Oval en Trinidad . El partido fue un empate de alto puntaje, pero Miller anotó solo tres y tomó cifras de partido de 1/148. [216] [502] [507] En la tercera prueba en Georgetown, Guyana , Miller eliminó a ambos abridores en las primeras entradas y luego anotó 33 como Australia por ocho wickets. Tomó 3/51 para el partido. [216] [508] En la cuarta prueba en Bridgetown, Barbados , Miller llegó al wicket con Australia en 3/226 en el primer día. Los turistas perdieron dos wickets más para ser 5/233. Miller y Archer lanzaron una asociación de contraataque de 206. Miller llegó a 137 y luego caminó después de bordear una pelota, a pesar de que ninguno de los oponentes había apelado. [509] Australia llegó a 668 y las Indias Occidentales estaban luchando con 6/147, Miller había despedido a Weekes y Collie Smith en el mismo over. [510] En ese momento, Miller estaba lanzando a un ritmo medio, pero Johnson sintió que los nuevos bateadores Denis Atkinson y Clairmonte Depeiaza eran vulnerables al ritmo rápido. Johnson le ordenó a Miller que lanzara rápido, pero fue rechazado. Johnson reemplazó a Miller con Lindwall, quien estaba cansado y fue golpeado en el suelo. [510] [511] La pareja tomó la iniciativa y compiló un récord mundial de prueba de 347 para el séptimo wicket y los australianos estaban cansados después de no poder romper la asociación. [511] [512] [513] Miller atacó a Johnson frente a los otros jugadores, diciendo "¡No podrías capitanear a un grupo de malditos colegiales!" [514] Johnson luego se ofreció a resolver la disputa "en la parte de atrás", [514] lo que implica una pelea a puñetazos. [511] [513] [514]
Miller rechazó la oferta y se detuvo. [511] [514] El partido se reanudó al día siguiente y las Indias Occidentales finalmente fueron eliminadas 158 detrás. Miller había sido castigado por los bateadores, tomando 2/113 de 22 overs. [216] Miller anotó 10 y tomó 1/66 en la segunda entrada cuando el partido terminó en un empate de alto puntaje. [515] Miller luego tomó 6/107 en la primera entrada de la Quinta Prueba en Jamaica. Eliminó a John Holt , Walcott y Smith, antes de tomar tres wickets de cola cuando el equipo local fue eliminado por 357. Cuando Australia bateó, Miller llegó al pliegue para unirse a Harvey con el puntaje en 3/302. Añadió su tercer siglo de la serie y terminó con 109 cuando Australia llegó a 8/758. Tomó 2/58 en la segunda entrada cuando Australia completó una victoria por 3-0. [516] [517] Fue la serie estadísticamente más exitosa de Miller, con 439 carreras a 73.17 y los 20 wickets a 32.05 lo convirtieron en el máximo tomador de wickets junto con Lindwall. [216] [518] [519]
Miller comenzó la temporada 1955-56, que fue puramente nacional, [493] con 164 contra Queensland en Brisbane. En el último día, Miller estableció 275 para la victoria de los anfitriones en tres horas. Alargó el descanso de entradas por siete minutos, al reclamar a los oficiales que pausaran el partido para la disputa de la Copa de Melbourne . Estuvieron de acuerdo y el partido se detuvo durante 13 minutos para la carrera. [520] Queensland perdió siete wickets pero aguantó para empatar, ayudado por los 20 minutos perdidos por el amor de Miller por las carreras de caballos. [521]
El siguiente partido fue contra Australia del Sur en Sydney. Nueva Gales del Sur había declarado 8/215 y los visitantes estaban 0/2 en tocones el primer día. La esposa de Miller dio a luz a su cuarto hijo, y Miller estuvo bebiendo hasta la mañana siguiente. Luego llegó al SCG, habiendo olvidado recoger a su compañero de equipo Peter Philpott como estaba acordado, por lo que tuvo que regresar rápidamente y la pareja llegó tarde para el juego del día. [435] [521] Miller todavía estaba de esmoquin cuando el juego estaba a punto de comenzar. [149] Miller completó el over inacabado de la noche anterior y sintió que el campo no ofrecía ninguna ayuda. Luego le dijo a Alan Davidson que lanzara el siguiente over desde su lado pero, cuando Davidson estaba a punto de lanzar, Miller cambió de opinión y tomó el control. [521] Miller lanzó a Les Favell en el over. Siguió lanzando y terminó con 7/12 de 7.3 overs, lanzando limpiamente a cinco de sus víctimas. Los visitantes habían empatado 27-27, [435] el resultado más bajo en la historia del Sheffield Shield. [115] [522] Miller luego le pidió a South Australia que siguiera el juego, [523] pero mostró poco interés en volver a lanzar, entregando solo seis overs a pesar de las condiciones favorables para los lanzadores. Philpott dijo que "esto era típico de Miller. Nunca fue un acumulador de récords, no particularmente preocupado por las cifras". [522] En otro incidente, Miller había estado dando un discurso en una recepción cívica para el equipo de Nueva Gales del Sur en la ciudad de Maitland . Frente al alcalde en el ayuntamiento, elogió la hospitalidad, [524] antes de volverse hacia sus jugadores y preguntar cómo se llamaba la ciudad. [524] [525] [526] Miller luego llegó tarde a una clínica de entrenamiento al día siguiente y en lugar de enseñar, pronunció un discurso, aconsejando a los niños que jugaran tenis, ya que había más dinero en oferta. [525]
En enero de 1956, Miller se lesionó la espalda en un partido contra Queensland. [527] Sufrió espasmos que lo obligaron a perderse el resto de la temporada. Había anotado 403 carreras a 80.60 y tomado 19 wickets a 14.94. [528] Nueva Gales del Sur ganó nuevamente el Sheffield Shield. [527] [529]
Miller fue seleccionado para la gira Ashes de 1956 , [530] [531] pero no pudo lanzar durante un mes debido a una lesión en la espalda del primer partido. [532] Miller capitaneó a los australianos contra Leicester. Llegando a 3/175, Miller hizo su puntuación más alta de primera clase de 281 no out, golpeando 35 cuatros en seis horas y media. [532] Una pelea más dura esperaba contra Surrey en The Oval, que tenía la combinación de spin de prueba de Inglaterra de Laker y Tony Lock . Miller llegó a 3/124 y luchó, anotando 18 carreras en sus primeros 120 minutos, sus dos horas más lentas de anotación en su carrera. [533] Mientras sus compañeros continuaban cayendo, Miller terminó invicto en 57 cuando Australia fue eliminada por 259; Laker tomó los diez wickets. Australia perdió por diez wickets, su primera derrota ante un condado desde 1912. [533] Como resultado, sectores de los medios australianos comenzaron a hacer campaña para que Miller reemplazara a Johnson como capitán. [534] [535]
En la primera prueba en Trent Bridge, Miller ya estaba asumiendo la mayor parte de la carga de los bolos. Lanzó 52 overs en un partido afectado por la lluvia, con un resultado de 6/127. Tuvo problemas con el bate, haciendo un pato y cuatro. [536] Los equipos se dirigieron a Lord's, donde Miller tuvo que llevar el ataque de ritmo sin los lesionados Davidson y Lindwall. Crawford y Ken Mackay fueron llamados para hacer su debut y apoyar a Miller con las tareas de ritmo. [537] Australia bateó primero y Miller logró 28. Australia logró solo 285 y Crawford se lesionó, lo que exacerbó la carga de Miller. Miller tenía a Peter Richardson y luego lanzó a Tom Graveney con un outswinger. Inglaterra estaba 2/32 y su capitán Peter May recibió un inswinger de Miller en la primera bola, que golpeó con el borde interior sobre sus tocones, pero el asa no se desprendió. [538] Al día siguiente, Miller venció a May cuatro veces y luego hizo que Watson fuera atrapado en el gully en su tercer over. Luego eliminó a Bailey y Trueman. El 5/72 de Miller fue en gran parte responsable de que Inglaterra cayera por 171. [216] [538] Australia estaba en dificultades en 3/69 cuando Miller vino a batear, conectando un contraataque de 30. Australia puso a Inglaterra 371 para ganar. Miller eliminó a Graveney al comienzo de la persecución de carreras. [539] Al reanudar la mañana siguiente, lanzó a Watson, e hizo que May y Evans fueran atrapados detrás. Lanzó a Johnny Wardle y tomó su único botín de diez wickets en un partido de pruebas. Australia ganó por 185 carreras y Miller había lanzado 70.1 overs para el partido. [216] [540] Su rodilla le había pasado factura y Miller tuvo un descanso prolongado y tuvo que jugar puramente como bateador en la Tercera Prueba en Headingley. [541] Australia fue sorprendida con un wicket mojado en respuesta a los 325 de Inglaterra, [542] y Miller fue el máximo anotador con 41 y Australia se vio obligada a seguir. [543] Había intentado mantener a raya a Laker y Lock con sus almohadillas. [544] En la segunda entrada, Miller cayó por 26 ante Laker. Australia perdió por una entrada, [545] por primera vez en una prueba en 18 años. [493]
La prensa australiana atacó al equipo y pidió cambios, [546] incluida la omisión del capitán, Johnson. [546] [547] [548] Johnson, Miller y Gil Langley fueron los selectores de la gira. Langley y Miller estaban dispuestos a omitir a Johnson solo si el capitán se ofrecía voluntariamente a hacerse a un lado. Johnson no se ofreció voluntariamente, por lo que los demás no discutieron el tema. [546] [549] [550] Miller y Johnson habían sido nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1956 , [551] y entre las Pruebas asistieron a su investidura formal. [546]
El conservador de Old Trafford había recibido la orden de preparar un campo polvoriento y giratorio para la Cuarta Prueba. [552] Una victoria para Inglaterra les permitiría retener las Ashes. [553] Miller lanzó 21 overs sin wickets mientras Inglaterra acumuló 459. Miller fue eliminado por seis y un pato y cayó dos veces ante Laker, quien tomó un récord mundial de 19 wickets mientras Australia perdía por una entrada. [554] Wisden informó que se decía que los australianos "estaban extremadamente amargados por la condición del campo". [555]
Miller luego tomó 5/84 contra Surrey, antes de liderar al equipo contra Warwickshire. Había recibido amenazas de muerte en el período previo al juego, ordenándole que perdiera. Anotó 46 no out y tomó 2/13 cuando Australia ganó por una entrada. [556] Luego tomó 5/29 en la segunda entrada contra Lancashire e hizo 50 y obtuvo cifras de partido de 5/78 contra Essex. [556]
En vísperas de la quinta prueba en The Oval, Miller anunció que la gira sería la última, por lo que se retiraría del cricket después de la gira por el subcontinente indio en el viaje de regreso. En su prueba final en suelo inglés, tomó 4/91 en las primeras entradas. Miller entró a batear con 5/47 y ayudó a Australia a recuperarse a 202, siendo el máximo anotador con 61. [557] Tomó otro wicket en la segunda entrada y estaba invicto en siete cuando se sacaron los tocones en la segunda entrada. La serie terminó 1-2. [558] Terminó la serie con 203 carreras en 22.55 y encabezó el bowling con 21 wickets en 22.23. [216] [559] Encabezó el bowling de primera clase para los australianos con 50 wickets en 19.60. [560]
Australia jugó contra Pakistán en Karachi en la primera prueba entre los dos países en un campo de esteras , en lugar del campo de césped más familiar. [561] Miller fue el máximo anotador en las primeras entradas con 21, mientras que Australia cayó por 80. [560] Tomó 2/40 y luego anotó 11 en la segunda entrada cuando Australia cayó derrotada. [562] Fue la última prueba de su carrera, ya que su lesión de rodilla se deterioró hasta el punto de que no pudo jugar en las tres pruebas contra India, y se retiró a su regreso a Australia. [562]
Miller combinaba un juego de golpes elegante con golpes potentes, siendo especialmente devastador su juego con el pie delantero. Tenía un drive recto como el de un rifle, jugaba tiros de arrastre y de barrido con un mínimo esfuerzo y era capaz de cortar con elegancia. Combinó esta elegancia con la heterodoxia, pegando dos seises sobre la pierna cuadrada con un golpe de revés en tenis y una vez comenzó el juego del día en un partido de prueba con un seis. [5] Un seis consecutivo que pegó en el Sydney Cricket Ground todavía estaba en ascenso cuando golpeó el primer piso de la MA Noble Stand. [232] Len Hutton dijo que era "el jugador de críquet más impredecible contra el que he jugado". [2]
Como lanzador, Miller tenía una acción de brazo clásicamente alta, moviendo la pelota bruscamente en ambos sentidos y capaz de hacer que la pelota se elevara desde una buena longitud. Su acción hizo que los bateadores oponentes percibieran que sus lanzamientos ganaban ritmo después del lanzamiento. [232] A menudo era capaz de generar más ritmo que su nuevo compañero de pelota, Lindwall. [5] Siempre estaba dispuesto a probar algo nuevo si el bateador estaba preparado, variando su enfoque de quince pasos a cinco y viceversa. Un lanzamiento de brazo redondo a menudo lograba capturar un wicket, sorprendiendo al bateador. [5] Compton dijo que Miller "a menudo no tenía idea preconcebida de lo que pretendía lanzar incluso cuando se giraba para comenzar su carrera". [232] Miller a menudo mezclaba quiebres de piernas lentos cuando estaba lanzando después de una carrera. Una vez lanzó al bateador de apertura inglés David Sheppard con un googly durante una prueba. [232] Hutton opinó que Miller era el jugador que menos se preocupaba por la posición de su marca de lanzamiento, y dijo que "nunca se sintió físicamente seguro contra él". [232] Su uso de los porteros en Trent Bridge durante la gira de 1948 fue visto como excesivo por la multitud inglesa, que lo abucheó. Miller simplemente se sentó hasta que el abucheo se calmó. A menudo se le exigía que lanzara a pesar del dolor, presionando un disco en su lugar en la base de su columna antes de enviar el siguiente lanzamiento. [7]
Miller y Lindwall formaron una pareja de apertura que fue considerada como una de las mejores de todos los tiempos. [563] Hutton dijo que la pareja fue la más hostil a la que se enfrentó durante su carrera. Alan Davidson , un jugador de bolos todoterreno que apoyó a Lindwall y Miller para Nueva Gales del Sur y Australia, dijo que "Ray Lindwall era el mejor lanzador que he visto de cualquier tipo; su control era simplemente perfecto. En el otro extremo estaba Miller, que era impredecible... Realmente era un equipo perfecto". [232] Era un fildeador de slips acrobático, que tomaba atrapadas extrañas con una facilidad despreocupada, a menudo volviendo inmediatamente a su discusión con quienes lo rodeaban como si nada fuera inusual. [5]
Miller a menudo necesitaba una competencia para mantener el interés en el juego. Deploraba la actitud despiadada de Bradman para aniquilar a la oposición y, a veces, se negaba a intentarlo cuando Australia estaba en una posición inexpugnable. En Southend en 1948, cuando los australianos anotaron un récord mundial de 721 carreras en un solo día contra Essex , Miller, que entró a batear cuando el marcador estaba 2/364, se dejó bowled en la primera bola. [7] De hecho, "se volvió hacia el wicketkeeper y dijo: 'Gracias a Dios que se acabó'". [2] Su compañero de equipo Sid Barnes dijo que si Miller "hubiera tenido la misma perspectiva que Bradman o Ponsford, habría hecho puntuaciones colosales" y se habría convertido en "el mayor cliente de los estadísticos". [564]
Miller nunca fue capitán de Australia en un partido de prueba, ya que su actitud hacia el juego tendía a alarmar a las autoridades. Sobre Miller, Ashley Mallett escribió: "Amaba la tradición, pero odiaba las convenciones. Su forma desestructurada de jugar y vivir sería un anatema para los jugadores de críquet de hoy... Jugaba como luchaba en la guerra, por impulso y estado de ánimo". [2] A veces organizaba su campo diciendo a sus jugadores: "dispersaos". [465] [523] En otra ocasión, se dice que se volvió hacia sus jugadores, después de que le dijeran que Nueva Gales del Sur estaba sacando al campo con un jugador de más, y pidió que un jugador se ofreciera voluntario para "irse a la mierda". [465] [523]
Miller, un personaje más grande que la vida, es el protagonista de muchas historias, a menudo apócrifas . Una historia cuenta que Don Bradman respondió a un golpe en la puerta una noche tarde y vio a Miller vestido de esmoquin. Miller le informó a Bradman que, como le exigieron, estaba en la cama a la hora del toque de queda y que ahora saldría. [2] Su relación con Bradman estuvo plagada de fricciones y antipatía mutua, "... uno era un cabeza redonda de enorme influencia, el otro un arrogante y disidente". [565] A medida que Bradman pasó de héroe de bateo y capitán de equipo a seleccionador y administrador, su influencia creció; esto "... casi con certeza le costó a Miller cualquier oportunidad de ser capitán de su país". [565]
Una noche, después de un duelo con Messerschmitts en su Mosquito , hizo un desvío no autorizado hacia Bonn porque era el lugar de nacimiento de Beethoven y él era un amante de los clásicos. [2] A pesar de su fama, Miller siguió siendo un hombre humilde; cuando se le preguntó cuál era su recuerdo favorito del cricket, no recordó ningún incidente relacionado con él, sino "un compañero de equipo de Australia del Sur entrando en Lord's entre una estruendosa ovación unas semanas después de su liberación de un campo de prisioneros de guerra". [2] El locutor de cricket, John Arlott, dijo "que a pesar de todo el glamour que se asociaba a Miller, era leal y no afectado como amigo". [2]
Después de retirarse, Miller permaneció en el ojo público, aumentado por persistentes "rumores sin fundamento de un romance con la princesa Margarita ". [7] Se ganó la vida como periodista y columnista, empleado por el Daily Express como "escritor especial de cricket" durante veinte años. [565] [566] Al igual que durante su carrera, Miller fue un defensor del juego ofensivo y brillante. Elogió el liderazgo agresivo de su protegido Richie Benaud , pero criticó el estilo de juego seguido por Australia bajo los sucesores de Benaud, Bob Simpson y Bill Lawry . [567] A mediados de la década de 1980, cuando Australia estaba en problemas, Miller pidió la remoción de Allan Border , un bateador obstinado y defensivo, de la capitanía. [568]
Más tarde trabajó para Vernons Pools , propiedad del millonario empresario de carreras de caballos Robert Sangster . [565] Miller "era más feliz en el cricket o en las carreras". [7] También trabajó como jefe de un grupo de presión para promover el fútbol australiano en su estado adoptivo de Nueva Gales del Sur en la década de 1980. En ese momento, la VFL era la liga dominante y no había equipos de primera división en su estado adoptivo o Queensland . [569]
La vida posterior de Miller estuvo plagada de problemas de salud. En noviembre de 1991, fue hospitalizado por un derrame cerebral y poco después se cayó y se rompió la cadera, lo que requirió dos operaciones más. Tenía cáncer de piel , causado por su insistencia en mostrar siempre su mata de pelo y no usar sombrero. Aceptó estas vicisitudes con ecuanimidad. "Algunos se entristecieron al verlo reducido, pero él no; estos eran los partos de la vida. Él solo sabía que uno lo sacaría eventualmente". Se extirpó el lóbulo de la oreja. El cáncer también atacó sus piernas y, junto con su lesión en la cadera, redujo gravemente su movilidad, lo que lo obligó a usar andadores y sillas de ruedas. [2] [570] Cuando a los 75 años se le preguntó sobre la muerte, dijo: "Nunca pienso en eso. No me arrepiento. He tenido una vida muy buena. He tenido mucha suerte". [2]
A pesar de sus enfermedades, continuó viajando a Inglaterra en la década de 1990 para ver cricket y reunirse con Compton, Edrich y otros colegas de guerra y cricket anualmente, aunque se fue aislando cada vez más a medida que sobrevivía a sus amigos, tanto ingleses como australianos. [571] El 1 de enero de 2001, Miller recibió la Medalla del Centenario por "servicio a la sociedad australiana a través del deporte del cricket". [572]
A finales de 2002, Miller se divorció de su esposa Peg, [573] con la que tuvo cuatro hijos. Lo hizo para casarse con su amante de muchos años, Marie Challman, con la que había estado viviendo desde 1999. Challman era recepcionista de un hospital y Miller pensó que recibiría un tratamiento médico más eficaz si se mudaba a Melbourne para vivir con ella, ya que sus médicos especialistas también vivían allí. [574] Tuvo otras amantes de muchos años, incluida una reina de belleza australiana con la que fue fotografiado en público. [575] Durante sus últimos años, su enfermedad contribuyó a lo que su familia sintió como una actitud deteriorada y se peleó con sus hijos, pero se reconciliaron poco antes de su muerte. [576]
Miller murió el 11 de octubre de 2004 después de sufrir una mala salud persistente. [7] [8] El gobierno de Victoria le ofreció un funeral de estado en el que cientos de dolientes estuvieron de pie frente a la abarrotada catedral, y fue transmitido a todo el país por ABC Radio . [577] Fue nombrado miembro de la Orden de Australia en los honores del Día de Australia de 2005 por "su servicio al deporte, particularmente al cricket como jugador, periodista y comentarista". [578]
Los logros de Miller fueron reconocidos con una serie de premios durante su vida y póstumamente. Miller fue uno de los diez primeros incorporados al Salón de la Fama del Críquet de Australia en 1996. [579] En 2000, fue nombrado vicecapitán del Equipo del Siglo de la Junta Australiana de Críquet . [580] En enero de 2009, Miller fue anunciado como uno de los primeros incorporados al Salón de la Fama del Críquet de la ICC , habiendo sido previamente incluido en el Salón de la Fama de la Federación de Asociaciones Internacionales de Jugadores de Críquet (FICA). [581] El escritor de ESPN Steven Lynch escribió que Miller "era más que un jugador de críquet... encarnaba la idea de que había más en la vida que el críquet". [7]
También es uno de los cuatro únicos jugadores de críquet australianos (los otros son Bradman, Victor Trumper y Shane Warne ) en ser honrado con un retrato en el Long Room de Lord's en Londres. [565] [582] [583] Miller es uno de los tres únicos hombres (los otros son MH "Vinoo" Mankad y G.StA. "Garry" Sobers ) que tienen su nombre en los tableros de honor de bateo y bolos en el vestuario de los visitantes allí, por anotar un siglo y por tomar cinco wickets en una prueba en el campo. [7]
Las habilidades de Miller como todoterreno le permitieron alcanzar un enorme éxito tanto como bateador como lanzador. Las clasificaciones de jugadores de la ICC se han aplicado retrospectivamente a la historia del cricket y Miller logró estar entre los diez primeros en la clasificación tanto con el bate como con la pelota. Como bateador, alcanzó el noveno puesto del mundo en 1952, y fue uno de los 20 mejores jugadores poco después de su debut y durante el resto de su carrera. [584] Las habilidades de Miller con los bolos le permitieron alcanzar un éxito aún mayor. A finales de 1946, ya ocupaba el sexto puesto del mundo y, a partir de entonces, nunca bajó del noveno; Durante gran parte de su carrera, fue el segundo mejor jugador de bolos del mundo según las clasificaciones, algo notable para un jugador de 36 años, llegando a ocupar el puesto número 1 durante unos meses en 1956. [585] Como jugador todoterreno, por lo tanto, no es sorprendente descubrir que no tuvo igual durante la mayor parte de su carrera, clasificado como el número uno del mundo durante la mayor parte de su carrera, incluida una racha ininterrumpida de ocho años desde junio de 1948 hasta su retiro. [586]
Las estadísticas de Miller son una medida inexacta de su valor para el equipo. Muchos de los equipos de Australia en los que jugó tenían formaciones de bateo muy fuertes, lo que restringía sus oportunidades como jugador de orden medio. [587] Su brío y entusiasmo también contribuyeron de manera importante al éxito australiano, al igual que su capacidad para producir lo inesperado (particularmente con la pelota) y ayudar a romper asociaciones. [149] Es por esta razón que se lo recuerda por su personalidad y sus hazañas únicas, más que por sus logros estadísticos; en palabras de Ian Chappell , "la gente que lo vio todavía habla del tiro monstruoso de Keith Miller que golpeó el reloj de Members Stand en el SCG en la década de 1950". [588]
Cuando Miller se retiró después de 55 tests, tenía el mejor récord completo de la historia del cricket, con estadísticas que solo se superaron en épocas posteriores. El segundo hombre, Wilfred Rhodes, estaba a 663 carreras y 43 wickets detrás de él.
