Thomas William Graveney OBE (16 de junio de 1927 - 3 de noviembre de 2015) fue un jugador de críquet inglés de primera clase , que representó a su país en 79 partidos de prueba y anotó más de 4800 carreras. En una carrera que duró desde 1948 hasta 1972, se convirtió en el decimoquinto jugador en anotar cien siglos de primera clase ; fue el primer bateador que comenzó su carrera después de la Segunda Guerra Mundial en alcanzar este hito. Jugó para Gloucestershire y Worcestershire , y ayudó a Worcestershire a ganar el campeonato del condado por primera vez en su historia. Sus logros para Inglaterra después de ser llamado de regreso en 1966 han sido descritos como "material de leyenda". [1] Graveney fue un jugador de críquet del año de Wisden en 1953, fue capitán de Inglaterra en una ocasión y fue galardonado con el OBE mientras aún jugaba.
Su carrera internacional terminó a los 42 años cuando jugó en un partido benéfico en el día de descanso de un partido de prueba. Fue suspendido por tres partidos y nunca más fue seleccionado para representar a Inglaterra. Más tarde trabajó como comentarista de cricket para la BBC Television y fue el primer exprofesional en ser presidente del Marylebone Cricket Club . Fue uno de los primeros 55 jugadores incluidos en el Salón de la Fama del Cricket de la ICC en 2009.
Graveney nació el 16 de junio de 1927 en el pueblo de Riding Mill , cerca de Hexham , Northumberland , uno de los cinco hijos de Jack y Mary Graveney. Uno de sus dos hermanos fue el jugador de críquet Ken Graveney . Su padre trabajaba para el fabricante de armamento Vickers Armstrong en Newcastle-upon-Tyne como ingeniero. Después de la muerte de Jack en 1933, Mary se casó con otro ingeniero. La familia se mudó a Lancashire y, en 1938, a Bristol para que el padrastro de Graveney pudiera aceptar un puesto en Avonmouth Docks . [2] [3]
Graveney asistió a la Bristol Grammar School , donde jugó al cricket, al hockey, al rugby y al golf con un nivel muy alto. [3] Comenzó a trabajar como contable y se fue después de unos días para unirse al ejército en 1946, como lo había hecho su hermano mayor Ken. Sirvió en Suez con el Regimiento de Gloucestershire como segundo teniente en 1946 y luego fue ascendido al rango de capitán en el depósito de deportes. En la escuela había sido principalmente un lanzador, pero cuando jugaba al cricket en campos de cemento en Egipto con el ejército, se especializó más en bateo, usando su altura y técnica. En agosto de 1947, durante una licencia en su país de origen, se le pidió que jugara en algunos partidos benéficos para el Gloucestershire County Cricket Club , una invitación hecha por sugerencia de Ken, que ya jugaba como lanzador para el club. Sobre la base de las actuaciones de Graveney, se le ofreció un contrato para jugar para el condado por £ 200 anuales y, aunque disfrutaba de la vida en el ejército, aceptó. [2] [4] [5]
Jugó su primer partido de primera clase para Gloucestershire contra Oxford University Cricket Club en abril de 1948, pero no logró anotar y no se convirtió en un miembro regular del equipo hasta más tarde en la temporada. Fue el duodécimo hombre cuando el condado jugó contra el equipo de gira australiano de 1948 , conocido como "los Invincibles", que anotó 783 carreras para 6 wickets. En la temporada de 1949, anotó 1.784 carreras y comenzó a ser mencionado como un potencial jugador de Inglaterra. En ese momento, los selectores tenían dificultades para encontrar nuevos bateadores para jugar junto a Len Hutton y Denis Compton , y probaron muchas posibilidades. Después de que Compton sufriera una lesión, Graveney fue seleccionado para el partido de prueba de Old Trafford contra Sudáfrica en 1951, anotando 15 carreras. Graveney no fue seleccionado para el siguiente partido de prueba, pero se unió a la gira de 1951-52 por India y Pakistán después de anotar 2.291 carreras para Gloucestershire durante la temporada. Anotó su primer siglo en una prueba en esta gira, y tardó ocho horas en anotar 175 carreras en la segunda prueba en Bombay (después de perderse la primera debido a una disentería). [2] [4] [5] Al final de la gira, había establecido su lugar en el equipo nacional y (en palabras de The Times ) era considerado como "el bateador joven más destacado de Inglaterra", junto con Peter May . [2] [3]
El estilo de ataque de Graveney como bateador no encontró el favor de Hutton, el capitán, quien (en palabras de un comentarista) "no quería bateadores floridos sino luchadores" en el intento de recuperar las Ashes de Australia. [4] A última hora de la tarde del partido de prueba en Lord's en 1953, cuando Hutton y Graveney tenían el control con el marcador en 143 por 1 y Graveney buscaba anotar un siglo, Hutton le dijo a Graveney que dejara de atacar por el resto del día y solo se anotaron 34 carreras en la última hora. Temprano a la mañana siguiente, Graveney fue despedido por el renovado ataque de bolos australiano sin agregar nada a su puntaje de la noche de 78. [2] [4] Sin embargo, Inglaterra ganó la serie y se llevó las Ashes, que Australia había tenido desde 1934. Graveney fue nombrado uno de los cinco jugadores de críquet del año de Wisden en 1953. [5]
Hutton volvió a frenar los instintos ofensivos de Graveney durante la gira de 1953-54 por las Indias Occidentales después de que Graveney había comenzado golpeando límites sucesivos, diciéndole que "lo superara". [4] Hutton luego describió a Graveney como "no exactamente el tipo para la gran ocasión" cuando la mayor contribución de Graveney a la gira de 1954-55 por Australia fue un siglo en el último partido de prueba, momento en el que Inglaterra ya había ganado la serie. [4] Había sido descartado para dos partidos antes en la serie después de ser expulsado por 0 al realizar un tiro agresivo cuando la situación del partido requería precaución. [2]
Después de una mala serie contra Sudáfrica en 1955, donde sufrió una lesión permanente en el dedo meñique de su mano izquierda cuando actuaba como wicket-keeper sustituto, los australianos lo dejaron fuera a mitad de la gira de 1956 y no fue seleccionado para la gira de invierno a Sudáfrica. [2] [5] Quizás en broma, más tarde atribuyó su fracaso en ser seleccionado para la gira de Sudáfrica al hecho de que había vencido al presidente de selectores, Gubby Allen , en una ronda de golf. [5] Su forma en el cricket del condado en 1957, donde fue el máximo anotador de carreras por segunda temporada consecutiva, motivó su llamado para jugar contra las Indias Occidentales. Aunque fue despedido por 0 en Lords, anotó 258 en Trent Bridge (su puntuación más alta en cricket de primera clase) y un siglo más tarde en la serie. Las malas actuaciones en el año siguiente y la gira de 1958-59 a Australia nuevamente llevaron a que lo dejaran fuera. [2] Un periodista australiano, el ex jugador de cricket Jack Fingleton , dijo después que no creía que la "naturaleza sonriente" de Graveney "encajara con la seriedad del cricket de prueba". [4]
Graveney fue nombrado capitán de Gloucestershire en 1959, pero no era apto para el trabajo. [4] El equipo terminó en segundo lugar en el campeonato del condado ese año, pero cayó al octavo lugar en 1960. El descontento con su capitanía llevó al condado a reemplazarlo después del final de la temporada de 1960 con Tom Pugh , un bateador menos talentoso que (según The Times ) era "un aficionado joven e inexperto que apenas merecía su lugar en el equipo". [2] [3] Graveney dejó Gloucestershire al descubrir que se había decidido al darle la capitanía a Graveney que Pugh sería su sucesor. Esto significó que Graveney no jugó al cricket de primera clase en 1961, ya que Gloucestershire le exigió que cumpliera con la calificación de residencia para su nuevo club, Worcestershire , antes de que se le permitiera jugar para ellos. [2] [3] Sus actuaciones para Worcestershire en 1962 llevaron a su regreso al equipo de Inglaterra, donde anotó dos siglos y promedió 100 en la serie contra Pakistán, pero falló nuevamente en la gira de invierno de Australia y fue eliminado. [2] Ayudó a Worcestershire a ganar el campeonato del condado en 1964 y 1965, la primera vez que lo hacían, y alcanzó el hito de cien siglos de primera clase en 1964 (la 15.ª persona y el primer jugador que iniciaba su carrera después de la Segunda Guerra Mundial en hacerlo). [2] [6]
En 1966, Inglaterra lo llamó para que jugara contra las Indias Occidentales, donde anotó muchos goles, incluidos 165 en el Oval, a los 39 años, lo que un informe describió como "posiblemente la mejor entrada de su vida". [2] Más tarde dijo que su llamado a Inglaterra "salió totalmente de la nada" y que un aficionado de las Indias Occidentales en la multitud gritó "Je, Graveney, ¿no tienen un plan de pensiones en este país?" [5] Permaneció en el equipo en las siguientes temporadas, con un buen desempeño en casa y en la gira, y fue el capitán de Inglaterra contra Australia en un partido en 1968 cuando Colin Cowdrey no estaba disponible. [2] Fue vicecapitán durante tres años. [3] Se le concedió la OBE en 1968, descrita por un escritor como una "distinción poco común" para alguien que todavía jugaba. [4]
Su último partido de prueba fue contra las Indias Occidentales en 1969. También fue su temporada benéfica con Worcestershire. En aquellos días, el domingo del partido de prueba era un día de descanso, y había acordado jugar en un partido de exhibición en Luton ("Tom Graveney's XI v Bobby Simpson's XI "), un partido que le hizo ganar £ 1,000. [4] A modo de comparación, su salario de Worcestershire en 1966 fue de £ 850. [5] Fue suspendido por tres partidos como resultado, ya que el presidente de los selectores Alec Bedser declaró que le había dicho a Graveney antes del partido de prueba que no jugara en el juego del domingo. [2] Graveney dijo que le había dicho a Bedser antes de ser elegido para el partido de prueba que estaba comprometido con el juego de Luton, pero fue en vano. Continuó jugando para Worcestershire, capitaneando el equipo desde 1968 hasta 1970, y tuvo el segundo promedio de bateo más alto en la temporada de 1970. En 1970 , Graveney, que cada vez le resultaba más agotador jugar en el campo, aunque seguía disfrutando del bateo, dejó Worcestershire y aceptó un puesto como jugador-entrenador de Queensland , al que regresó tras un periodo generalmente infructuoso en Australia en 1972. [4] Sin embargo, jugó una magnífica entrada, en una semifinal de la competición eliminatoria de un día en el Adelaide Oval, donde anotó 98 puntos en 112 bolas para llevar al desconocido equipo de Queensland a una victoria improbable contra un equipo muy fuerte del sur de Australia que contaba con 8 jugadores de prueba actuales o futuros. Contra un ataque en el que figuraban Freeman, Hammond, Greg Chappell, Mallet y Jenner, Graveney ofreció una exhibición superlativa de conducción de cobertura con un ritmo exquisito que hizo que la multitud y los medios locales se embelesaran. Y todo esto a los 43 años de edad.
En total, jugó 79 partidos de prueba para Inglaterra entre 1951 y 1969, anotando 4.882 carreras con un promedio de 44,38 con una puntuación alta de 258 y 11 siglos. [4] Anotó 47.793 carreras de primera clase (una cifra superada por solo ocho jugadores ), haciendo 122 siglos. [2] [3] Es el único jugador que ha anotado más de 10.000 carreras para dos condados. [3] The Daily Telegraph lo describió como "el bateador profesional más grande, así como el más elegante y gracioso que surgió en Gran Bretaña en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial", y como "un retroceso a la época dorada del cricket" con su poder de ataque y técnica. [2] El escritor de cricket Scyld Berry lo llamó "un glorioso creador de golpes condenado a jugar en una época sombría". [4] The Independent dijo que aunque "nunca se ganó del todo la confianza" de los selectores de Inglaterra, "la exquisitez de su toque nunca se desvaneció" y sus logros para Inglaterra después de su regreso en 1966 "fueron materia de leyenda". [1] The Times lo describió como "uno de los mejores bateadores ingleses de los años 1950 y 1960, y posiblemente el más elegante de todos ellos". [3]
Después de retirarse del cricket, trabajó en varios roles, incluyendo gerente de un club de squash en Essex y propietario de un pub en Prestbury, Gloucestershire . [2] Su esposa, Jackie, dijo que ser tabernera fue el primer trabajo formal que Graveney había tenido en su vida. [3] Durante muchos años, 3D Cricket en Cheltenham organizó cursos de entrenamiento de cricket en interiores anunciados como "cursos de cricket de Tom Graveney" para jugadores de cricket jóvenes y adultos. En 1979, se unió a la BBC como comentarista de cricket de televisión y se convirtió en el primer ex jugador de cricket profesional en ser elegido presidente del Marylebone Cricket Club (MCC) en 2004. [2] Se desempeñó como presidente de Worcestershire de 1994 a 1998. [7]
Fue una de las primeras 55 personas en ser inscritas en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC en 2009. [8] Su último partido de críquet fue en 1995, cuando jugó para los Lord's Taverners contra el MCC President's XI: anotó 1 carrera antes de ser atrapado por David Frost tras el lanzamiento del actor Robert Powell . [3] Continuó jugando al golf, jugando con un hándicap de una sola cifra, y acumulando una gran colección de sellos, un pasatiempo que había comenzado cuando estaba de gira en el extranjero. [3]
Jackie, con quien se casó en 1952, desarrolló la enfermedad de Alzheimer en la vejez y Graveney se mudó a un hogar de ancianos para estar con ella hasta su muerte en 2013. [2] [3] [4] Murió el 3 de noviembre de 2015, a los 88 años, una semana después de la muerte de su hermano Ken. [4] Él y Jackie tuvieron dos hijos, Tim y Rebecca. Su sobrino, David (el hijo de su hermano Ken), jugó para Gloucestershire y más tarde fue presidente de los selectores de Inglaterra. [3]
